چپتر 972: پیوندخورده با روح
چپتر 972: پیوندخورده با روح
سانی برای لحظاتی در افکارش غرق شد؛ حواسش به سامارا و پلتفرمهای تسلیحاتیِ متحرک نبود که گهگاه شلیک میکردند تا سرسختترین تعقیبکنندگان را از پا درآورند. بههرحال سرعتِ آتشِ آنها داشت کم میشد، به این معنی که بیشترِ پلیدها یا عقب مانده بودند یا کشته شده بودند.
افسونِ [شاهزادهٔ جهانِ زیرین] و آن شمارشگرِ مخوفِ دشمنانِ شکستخوردهاش... خدایان، چقدر وقت بود که با آن چیز درگیر بود. با وجود اینکه سانی زرهِ عقیقی را در حالی به ارث برده بود که بخشی از شمارشگرش از قبل پر بود، باز هم سالها طول کشید تا ۶۰۰۰ پیروزی به دست آورد.
حالا که فکرش را میکرد، کلِ افتضاحِ ولگرد فقط به این خاطر اتفاق افتاده بود که میخواست عددِ روی شمارشگر را کمی بالا ببرد.
باورم نمیشه بالاخره تمومش کردم.
سانی که کنجکاو بود ببیند چه چیزی تغییر کرده، به رونها نگاه کرد. کمی مضطرب بود... هرچه باشد، توصیفِ [شاهزادهٔ جهانِ زیرین] فقط میگفت که هرچه دشمنانِ بیشتری را شکست دهد زره قویتر میشود، و همینطور هم شده بود — در طولِ این سالها، هزینهٔ فعال نگهداشتنِ افسونهایش اندکی کاهش یافته و تأثیرشان کمی مشهودتر شده بود.
توصیف هیچ حرفی از ارتقا یافتنِ ردا پس از پر شدنِ شمارشگر نزده بود. این فقط حدسِ خودش بود.
یالا...
با تمرکز روی نامِ خاطره، خواند:
خاطره: [ردایِ جهانِ زیرین].
رتبهٔ خاطره: عروجیافته.
ردهٔ خاطره: ۷.
...اوه.
انگار ردا از یک خاطرهٔ ردهٔ ۶ به ردهٔ ۷ ارتقا یافته بود. این... بد نبود، اما سانی را کمی ناامید کرد. امیدوار بود که به جایش رتبهاش ارتقا یابد.
آهی کشید، سپس به بررسیِ رونها ادامه داد و توجهش را به افسونها معطوف کرد.
افسونهای [سنگِ زنده]، [پرِ حقیقت]، [استوار] و [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] دقیقاً مثلِ قبل مانده بودند. هیچکدامشان هیچ ارتقایی نیافته بودند. [شاهزادهٔ جهانِ زیرین] هم تغییری نکرده بود، جز اینکه شمارشگر اکنون عددِ دلپذیرِ [۶۰۰۰/۶۰۰۰] را بهعنوانِ تعدادِ دشمنانِ شکستخورده نشان میداد.
...با این حال، افسونِ جدیدی در انتهای فهرست به چشم میخورد.
[یادگارِ پیوندخورده با روح].
سانی چند بار پلک زد.
ها؟
ناگهان هیجانزده شد و روی افسون تمرکز کرد تا توصیفش را بخواند. اما توصیف، او را بهشدت گیج کرد. هیچ اطلاعاتی دربارهٔ اینکه یادگارِ پیوندخورده با روح چیست، یا این لقب چه قدرتهایی به همراه دارد، ارائه نمیداد.
در عوض، رونهای درخشان بهسادگی میگفتند:
[پیوند زدنِ یادگار؟]
احتمالاً قرار بود با «بله» یا «نه» جواب دهد.
با این حال، سانی درنگ کرد.
هیچ ایدهای نداشت که پیوند زدنِ ردایِ جهانِ زیرین به روحش چه معنایی دارد، و چگونه زرهِ عقیقی... یا در واقع روحش را تغییر میدهد. البته، از آنجا که این پاداشی برای انجامِ یک کارِ شگفتانگیز بود، به احتمالِ زیاد اثری سودمند داشت.
اما طلسم اغلب تصورِ بسیار عجیبی از معنای «سودمند» داشت، که همیشه با آنچه یک انسان سودمند میدانست همخوانی نداشت. برای مثال، سرشتِ خودش را در نظر بگیرید... توانِ ذاتیاش، یعنی [پیوندِ سایه]، به بلایِ جانش تبدیل شده بود، با این حال طلسم بهوضوح آن را موهبتی گرانبها میدانست.
تازه، ردایِ جهانِ زیرین اصلاً ساختهٔ طلسم هم نبود. بلکه خاطرهای بود از دستساختهای که نِتِر، دیمونِ سرنوشت، به احتمال زیاد برای یکی از فرزندانِ سنگیاش خلق کرده بود. سانی گمان میکرد این ردا زمانی به غریبه تعلق داشته؛ یکی از هفت قهرمانِ ساحلِ فراموششده که از قبیلهٔ قدیس بود و شاید سرورِ پیشینِ او به حساب میآمد.
پس... اگر آن شیء را به روحش پیوند میزد، واقعاً چه میشد؟
ها...
کمی تردید کرد، بعد رونها را بست. نه اینکه از فعالکردنِ افسونِ تازه منصرف شده باشد، بلکه چون سایههایش چیزِ عجیبی در جادهٔ پیشِ رو دیده بودند: انتهای کاروان.
کاروان به هر دلیلی متوقف شده بود.
لعنت.
این اتفاق در برنامهٔ عملیاتیِ او جایی نداشت. لاستر قرار نبود کرگدن را نگه دارد، مگر اینکه اتفاقِ واقعاً ناگواری میافتاد.
سانی خودش را برای بدترین حالت آماده کرد، اما با فهمیدنِ دلیلِ این اتفاقِ غیرمنتظره، کمی خیالش راحت شد.
راستش اصلاً نمیشد ندیدش.
کمی جلوتر از کاروان، ناوِ جنگیِ لتوپارهای که کمکشان کرده بود خطِ موجوداتِ کابوس را بشکنند، در ساحلِ سرد به گِل نشسته و مثلِ کوهِ عظیمی از فلز سر به فلک کشیده بود. از نزدیک، آسیبهایش حتی وحشتناکتر به نظر میرسید. بدنهاش پر از سوراخ بود و به نظر میرسید بیشترِ انبارهای بارش پر از آب شدهاند.
واضح بود که این کشتیِ مغرور دیگر هرگز به آب نمیافتد.
آدمها از شکافهای بدنه بیرون میآمدند و مثلِ مورچههایی ریز سوارِ قایقهای نجات میشدند تا به ساحل بروند. بعضیهایشان به خشکی رسیده بودند و حالا داشتند با گروهِ کوچکی از سربازانِ کاروان حرف میزدند.
سانی آهِ آسودگی کشید، به سامارا گفت محیطِ امنیتیِ انتهای ستون را حفظ کند، و در حالی که به سایه تبدیل میشد، از روی ماشین پایین پرید.
رسیدن به جلوی کاروان طولی نکشید. سانی نزدیکِ کرگدن به شکلِ انسانیاش برگشت، کلاهخودِ ردا را مرخص کرد و به سمتِ گروهِ استقبالکننده رفت.
واقعاً باید از هر کسی که... مسئولِ اون ناوِ جنگی بود تشکر کنم. اونجا جونمون رو نجات دادن.
به جمعیتِ کوچک که نزدیک شد، صدای دلنشین اما خستهای را شنید که چیزی میپرسید.
«...پس فرماندهتون کیه؟»
یکی از سربازها جواب داد:
«آها، اون اهریمنه. اِ... یعنی سروان...»
نمایندهٔ کشتی حرفش را برید؛ صدایش متعجب و کمی عصبی بود.
«فرماندهتون... یه اهریمنه؟»
سرباز غرولند کرد:
«یه اهریمن نه. خودِ اهریمن. ولی نگران نباشید قربان، این فقط یه لقبه... فکر کنم...»
در همان لحظه، سانی بالاخره به آنها رسید و گوینده را دید. چشمانش کمی گرد شد.
قدبلند، خوشقیافه، با موهای سیاه... و چشمانی به رنگِ نیلیِ عجیب و زیبا. جای تعجب نداشت که صدایش آشنا بود...
«...نیو؟»
شبگرد کمی ژولیده و خسته به نظر میرسید، اما بدون شک استاد نیو از خاندانِ شب بود؛ رفیقِ موقتیاش. نیو با شنیدنِ صدای سانی، نگاهش را از سربازی که با او حرف میزد گرفت، کمی سرش را پایین آورد و با تعجب لبخند زد.
«سانلس؟ وایسا ببینم، واقعاً خودتی؟ تو اینجا چهکار میکنی؟»
سانی سرفهٔ معذبی کرد و بعد با نگاهی مرگبار به سربازِ پرحرف خیره شد.
«آه. راستش اون منم. من همون اهریمنم... که وظیفه داره این احمقها رو از جهنم نجات بده...»