چپتر 989: سقوطِ فالکون اسکات (۷)
چپتر 989: سقوطِ فالکون اسکات (۷)
سانی سوزن را روی دوشش گذاشت و تصمیم گرفت تا مقصدِ بعدی پیاده برود. این چیز آنقدر سنگین بود که حتی استادی مثل او هم بعد از مدتی فشار را حس میکرد، برای همین در نقطهای از مسیر مجبور شد خودش را در سایهها بپوشاند.
مردم نگاههای عجیبی به او میانداختند، اما کسی چیزی نمیگفت؛ کفنِ عروسکگردان سانی را بیدارشده نشان میداد، و همه میدانستند که بیدارشدگان گاهی کارهای عجیبی میکنند. سانی همچنین متوجه شده بود که از وقتی استاد شده، مردمِ عادی اغلب در حضورش معذب رفتار میکنند، که همین موضوع تعدادِ مکالماتِ ناخوشایندی را که مجبور بود داشته باشد، بهشکلی دلپذیر کم میکرد.
پس فقط باید مراقب میبود تا آن سوزنِ بددست تصادفاً به کسی نخورد.
در حالِ قدم زدن، از روی بیحوصلگی تصمیم گرفت رونهایش را بررسی کند.
قطعههای سایه: [۲۴۷۱/۴۰۰۰].
لبخندِ کمرنگی زد.
شاید محاصرهٔ فالکون اسکات اتفاقِ وحشتناکی بود، اما دستکم یک چیز کم نداشت: دشمن برای کشتن. سرعتِ بهدستآوردنِ قطعهها در سه روزِ گذشته بسیار بیشتر شده بود. حالا دیگر تغییری که هر قطعه بهتنهایی ایجاد میکرد ناچیز بود، اما روی هم جمع میشدند.
او حالا بهمراتب قویتر از زمانِ شروعِ لشکرکشیِ قطبِ جنوب بود، و رسیدن به هستهٔ پنجم دیگر آنقدرها هم که زمانی به نظر میرسید، دستنیافتنی نبود. نفیس هم هنوز فاصلهٔ زیادی تا رسیدن به ترور داشت، که یعنی بالاخره شانسِ این را داشت که به طبقهٔ او برسد... دستکم برای مدتی کوتاه.
«اصلاً دیگه اهمیتی هم داره؟ آخرش هر دومون یا تایتان میشیم، یا میمیریم.»
کابوس هم این روزها رؤیاهای زیادی را تسخیر میکرد. در مجموع، وضعیتِ سانی خوب بود. دستهٔ او به یکی از مرگبارترین یگانهای رزمی در قاره تبدیل شده بود و هر عضو مهارتهایش را تا حدِ واقعاً ترسناکی صیقل داده بود. تنها چیزی که باقی مانده بود تا او را به سطحِ کاملاً جدیدی از قدرت پرتاب کند، این بود که قدیس از تکاملش بیرون بیاید.
شاید... فقط شاید... واقعاً موفق میشدند فالکون اسکات را سه هفته نگه دارند.
سانی راه را برای ستونی از خودروهای نظامی باز کرد و به جمعیتِ پناهندگانِ اطرافش نگاهی انداخت.
«آره... بعیده.»
با آهی چرخید و به یکی از برجهای خوابگاهی که با عجله برپا شده بودند، نزدیک شد. این یکی نسبت به بقیه کمی محکمتر به نظر میرسید، اما نه خیلی. سرش را که بالا گرفت، پهنهٔ وسیعی از پنجرههای درخشان را دید که هزاران هزار انسان در داخلشان از سرما پناه گرفته بودند.
نگاهی به سوزنِ اهریمن انداخت، بعد آن را با بدقوارگی چرخاند و نوکش را عمیق در زمین فرو کرد. بردنش به داخلِ ساختمان دردسر داشت، و سانی مطمئن بود کسی آن را نمیدزدد — وزنِ این چیز بیشتر از آن بود که یک انسانِ عادی، یا حتی گروهی از آنها، بتوانند بلندش کنند و ببرند.
...اما مشکل این بود که سوزن آنقدر تیز بود که زیرِ وزنِ خودش همچنان در خاکِ یخزده فرو میرفت.
سانی لحظهای با حرص به آن خیره ماند، بعد همان کار را تکرار کرد، منتها این بار آن را از طرفِ کُندش در زمین فرو کرد.
سرانجام با رضایت به سمتِ ورودیِ برج رفت. آنجا غیرنظامیِ تنهایی داشت برفها را پارو میکرد. حینِ عبورش، مرد جا خورد و با چشمانی گشاد به او خیره ماند.
سانی در دل آه کشید.
واقعاً اینقدر ترسناکم؟
مرد پرسید: «سروان؟ سروان سانلس، خودتونید؟»
سانی جا خورد و ابرویی بالا انداخت.
«آه... بله؟ البته الان دیگه سرگردم. من شما رو...»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، غیرنظامی پارو را انداخت، دستِ او را گرفت و محکم تکان داد. سانی خشکش زد.
آخه چه خبره؟
«خودتونید! استاد سانلس، قربان... من و خانوادهام فقط بهخاطر شما زندهایم. بعد از دشتِ ارِبوس، فکر کردم... آه، ببخشید... ولی شما همهمون رو آوردید اینجا. ممنونم. خیلی ممنونم!»
سانی نمیدانست در چنین موقعیتی چطور رفتار کند، اما خوشبختانه غیرنظامی بالاخره دستِ او را رها کرد و با عجله کیفِ کوچکی را که از کمربندش آویزان بود گشود. لحظهای بعد، سانی به خودش که آمد، دید ساندویچی بادقت بستهبندیشده در دست دارد.
«خواهش میکنم اینو بگیرید! میدونم تحفهای نیست... ولی زنم خودش درستش کرده. شما که اونجا روی دیوار کشیک میدین، احتمالاً غذای خونگی زیاد گیرتون نمیاد!»
سانی میخواست ساندویچ را به مرد پس بدهد، ولی مکث کرد. پناهندگان گرسنگی نمیکشیدند، اما خوب میدانست جیرهای که به دستشان میرسد هیچ فرقی با غذای همیشگیِ خودش در حاشیه ندارد. پیدا کردنِ موادِ لازم برای تهیهٔ این ساندویچِ ساده نباید کارِ آسانی بوده باشد... با عشق و توجه درست شده بود.
یعنی این هدیهٔ کوچک اما خالصانه، بسیار بیشتر از ظاهرش ارزش داشت.
لبخندِ محوی زد.
«ممنونم. حتماً با لذت میخورمش.»
مرد از شنیدنِ این حرف از تهدل خوشحال شد و با احتیاط سانی را رها کرد؛ پارویش را برداشت و سوتزنان به پارو کردنِ برف برگشت.
سانی حینِ ورود به ساختمان، نگاهی به ساندویچ انداخت و کمی اخم کرد.
واقعاً نمیدانست چه حسی به این برخوردِ عجیب داشته باشد. از یک طرف، دیدنِ نتیجهٔ ملموسِ تلاشهایش خوشایند بود. پس از رسیدنِ کاروان به فالکون اسکات، کارهای پناهندگان بهسرعت انجام شد و در خوابگاههای مختلف اسکان یافتند، برای همین سانی دیگر هیچکدامشان را ندیده بود.
از طرفِ دیگر، آن مردِ شادمان اگر فکر میکرد سانی او و خانوادهاش را نجات داده، آشکارا داشت خودش را فریب میداد. سانی فقط مرگشان را چند هفته عقب انداخته بود... نجاتِ واقعی زمانی بود که از تنگه میگذشتند و به قطبِ جنوبِ شرقی میرسیدند. تا آن موقع، هنوز شمشیرِ تیزی بالای گردنشان آویزان بود.
...پس اینم یه دلیلِ دیگه که تا جای ممکن این دیوارِ لعنتی رو حفظ کنیم.
سانی که ناگهان به فکر فرو رفته بود، با آسانسور به زیرزمین رفت و به درِ مشخصی نزدیک شد.
چند لحظه پس از در زدنش، بث در را گشود و نگاهِ ممتدی به او انداخت.
«اوه. تویی.»
سانی با نیشخندِ گشادی دستش را بالا آورد.
«ساندویچ آوردم. یعنی... یه دونه ساندویچ.»
بث کنار رفت تا او وارد شود و سپس رو برگرداند.
«پروفسور! بیدارشدهٔ محبوبتون اومده!»
سانی پیش از ورود، چکمههای کفنِ عروسکگردان را مرخص کرد. همین کارِ کوچک حسِ نوستالژیِ عجیبی در او بیدار کرد.
هاه... زندگیِ غیرنظامی. چطور ممکنه بهسختی یادم بیاد اصلاً چی بود؟