چپتر 992: سقوطِ فالکون اسکات (۱۰)
چپتر 992: سقوطِ فالکون اسکات (۱۰)
لعنت!
سانی سراسیمه از جا پرید، بیدرنگ تکهٔ نیمهشب را مرخص کرد و کمانش را برداشت. روی صفحهٔ رابط، چهرهٔ جت ناپدید شد و جای خود را به پیامِ تازهای داد. پیام مشخص میکرد او و دستهاش باید به کدام بخش از دیوار بروند.
جنوب...
این بار قرار بود درست بالای دروازههای اصلیِ شهر بجنگند؛ روی بخشی از سدِ دفاعی که رو به داخلِ خشکی بود و نبرد در آنجا به اوجِ شدتِ خود میرسید. انگار فرماندهیِ ارتش بالاخره تصمیم گرفته بود نامنظمها را از حالتِ ذخیره درآورد.
سانی نگاهی به ساعت انداخت. تازه از حداقل زمانی که اعضای دستهاش میتوانستند از عالمِ رؤیا برگردند گذشته بود، البته اگر تصمیم گرفته بودند امشب بخوابند.
خوبه.
به سمتِ کابینِ هدایتِ کرگدن دوید و مراحلِ روشن کردنِ نفربر را انجام داد. نفربرِ زرهی با کندی و تنبلی روشن شد و صداهای زیادی از خود درآورد که احتمالاً نشانهٔ خوبی نبود.
سانی در حینِ انتظار، اعضای دستهاش را در ذهن مرور کرد. به این فکر میکرد که چه وظیفهای به هر کدام بسپارد و اینکه آیا نقصهایشان در این نبردِ خاص دردسرساز میشود یا نه. احتمالش کم بود، ولی باز هم باید بررسی میکرد.
کسی که نقصِ واقعاً فلجکنندهای داشت نمیتوانست سالها خدمتِ نظامی را دوام بیاورد. از طرفی سربازها مجبور نبودند نقصشان را فاش کنند؛ در میان گذاشتنِ مسئلهای تا این حد شخصی و خطرناک، فقط داوطلبانه انجام میشد. در پروندههایی که سانی خوانده بود هیچ اشارهای به نقصها نشده بود، اما پس از ماهها نبردِ شانهبهشانه با افرادش، خودش بیشترِ آنها را حدس زده بود.
نقصهای نامنظمها واقعاً هم چندان وخیم نبود. بیشترِ افرادش بیدارشدگانی پخته بودند که دستکم یک دهه فرصت داشتند تا راهِ کنار آمدن با نقصشان را یاد بگیرند. مثلاً کوئنتین انگار نمیتوانست زیرِ قولش بزند. کیم ذاتاً جلبِ توجه نمیکرد. سرعتِ بازیابیِ جوهرِ روحِ سامارا پایین بود. بل برای مهارِ انگیزههای ناگهانیاش باید حسابی به خودش فشار میآورد. لاستر... خب، نقصِ او کاملاً واضح بود.
نقصِ دورن از همه بیرحمانهتر بود، اما تازه سالها بعد دردسرساز میشد. بدنش آهسته اما پیوسته رشد میکرد... و به احتمالِ زیاد روزی در آینده، زیرِ وزنِ خودش در هم میشکست.
هرچند هیچکدام در نبردِ امروز تأثیری نداشت.
همهچیز مرتبه.
در همان لحظه دریچهٔ کرگدن باز شد و صدای نالهٔ وهمآورِ آژیرها را بسیار بلندتر کرد. اعضای دستهاش به داخل هجوم آوردند و در همان حال، زره و سلاحهایشان را احضار کردند.
«سروان! همه اینجان!»
سانی بیآنکه منتظر بماند لاستر به کابین برسد، روی صندلیِ راننده نشست و کرگدن را به حرکت درآورد. مهارتِ رانندگیاش واقعاً درجهیک نبود... راستش اصلاً خوب نبود... اما دستکم میتوانست نفربرِ زرهی را تا دیوار برساند.
«خودتون رو آماده کنین. همهتون نقشه رو یادتونه، درسته؟»
از آنجا که قرار بود وینتر در نبرد با ابرِ بلعنده نقشِ اصلی را ایفا کند، نامنظمها از قبل چند نقشه تدارک دیده بودند.
«بله، قربان!»
سانی سر تکان داد.
«خب، پس برید طلسمِ شانسِ لاستر رو بمالید. ایزدان میدونن که امروز به کمی شانس نیاز داریم.»
لاستر با شنیدنِ خندهٔ همرزمانش دستبهسینه ایستاد.
«هی! اون چیز واقعاً کار میکنه!»
«چهارتا از پنج موجودِ کابوسِ مرگبارِ این منطقه... به این میگی شانس؟»
«دقیقاً! و از رویارویی با همهشون جونِ سالم به در بردم!»
سانی خندید و روی کنترلِ نفربرِ زرهیِ عظیم تمرکز کرد.
کرگدن در خیابانهای فالکون اسکات میتاخت. خوشبختانه، حالا دیگر خیابانها تقریباً خالی بودند؛ آژیرهای حملهٔ هوایی پناهندگان را واداشته بود تا با عجله در جایی پناه بگیرند. او میتوانست افرادِ وحشتزدهٔ زیادی را ببیند که هنوز برای رسیدن به خوابگاههای تعیینشدهشان عجله داشتند، اما بیشتر، تنها وسایلِ نقلیهٔ نظامی به چشم میخورد.
سانی برای لحظهای به مردی فکر کرد که به او یک ساندویچ هدیه داده بود. امیدوار بود خانوادهاش اتاقی زیرِ زمین داشته باشند... اگر نه، زنده ماندن از دستِ ابرِ بلعنده ممکن بود برایشان آسان نباشد.
تمرکز کن.
سرانجام، کرگدن به منطقهٔ تجمعِ زیرِ دیوار رسید. سانی بیآنکه زحمتِ پارک کردنِ درستِ آن را به خود بدهد، کمانِ جنگیِ مورگان را برداشت و به سمتِ دریچهٔ خروجی رفت. سربازانش به دنبالش رفتند.
اردوگاهِ ارتش در وضعیتِ هرجومرجِ سازمانیافته و همیشگی قرار داشت؛ امروز حتی بیشتر از قبل. فضایی متشنج و مضطرب بر آنجا حاکم بود. همه چهرهای عبوس داشتند و گاهی با ترسی که در چشمانشان پنهان بود، به جنوب نگاه میکردند. سانی فکر کرد که از همین حالا میتواند وزوزِ دور و بمِ دستهای را بشنود که نزدیک میشد.
«حواستون جمع باشه!»
به نظر میرسید فریادش به سربازان انرژی داد. آنها با نگاههایی آمیخته به شناخت و احترام به او نگاه کردند و کنار رفتند تا به اهریمنها اجازهٔ عبور بدهند. سانی سعی کرد تا حدِ امکان آرامترین و مغرورانهترین حالت را به چهرهاش بگیرد، انگار که دستهٔ عظیمِ پلیدهای پرنده چیزی جز یک مزاحمتِ کوچک نبود.
انگار نمایشش جواب داده بود، چرا که بخشی از تنش از بین رفت.
حتی اعضای دستهٔ خودش هم انگار کمی آرامتر شدند.
چی... آخه چرا دارید آروم میشید احمقها؟! شماها دیگه باید بدونید اون ابرِ بلعندهٔ لعنتی چقدر ترسناکه! یعنی، حتی منم ترسیدم!
...اما در واقع نمیترسید. بیشتر به این دلیل که هیولاهای زادآور هیچ راهی برای حمله به اهدافِ غیرمادی نداشتند، بنابراین امنیتِ شخصیاش در خطر نبود. و به این دلیل که ابرِ بلعنده کمخطرترین دشمنی بود که به سمتِ فالکون اسکات سرازیر میشد.
با این حال، همچنان فوقالعاده خطرناک بود.
نامنظمها واردِ آسانسوری روباز شدند که آنها را به بالای دیوار برد. فالکون اسکات از روی سکوی متحرک بهطرزِ عجیبی خالی به نظر میرسید و شورونشاطِ همیشگیاش از بین رفته بود. انگار تمامِ شهر نفسش را حبس کرده بود، به این امید که شکارچی متوجهِ شکار نشود.
احتمالش صفره...
سانی با قدم گذاشتن روی دیوار به اطراف نگاه کرد و چند چهرهٔ آشنا را در آن دوردست دید.
یک دقیقه بعد، شانه به شانهٔ جت، وینتر و دیل ایستاده بود و از روی کنگرهها به جنوب نگاه میکرد. هر چهار نفر برای مدتی ساکت ماندند، تا اینکه دروگرِ روح سرانجام با صدایی شمرده به حرف آمد:
«واو. این... تعدادِ زیادی پلیده.»
پایینِ پایشان، در دوردست، زمین بهآرامی پشتِ دیواری عظیم از غبارِ چرخان ناپدید میشد. انگار خودِ جهان داشت بلعیده میشد و آن ابرِ نزدیکشونده داشت آن را از صفحهٔ روزگار پاک میکرد.
...ناگهان، سانی متوجه شد که دلش برای تاریکیِ آرامِ تونلِ زیرزمینی تنگ شده است.