چپتر 1001: بازگشت فرقه کوه هوآ
چپتر 1001: بازگشت فرقه کوه هوآ
«جـ... جناب بزرگ!»
خردمند سونگ هوا، بزرگِ فرقه وودانگ، با چهرهای رنگپریده و صدایی مضطرب پرسید:
«اوضاع چطوره؟»
«داریم عقب رانده میشیم! نه، حتی نمیتونیم یه لحظه هم جلوشون رو بگیریم!»
«این... این دیگه...»
عرق سرد از پیشانیاش سرازیر شد.
«چرا بین این همه جا، باید بیان اینجا؟»
میتوانست حسش کند. درست تا همینجا که فقط یک کوه با آنها فاصله داشت.
نیت کشتاری که انگار کل بدنش را با هزاران سوزن سوراخ میکرد، و انرژی شیطانیِ غلیظی که راه نفسش را میبست.
«جـ... جناب بزرگ! یه فکری بکنید...!»
نوک انگشتان سونگ هوا میلرزید.
تدبیر؟ معلوم است که باید تدبیری اندیشیده میشد. هر چه نباشد، سونگ هوا اینجا مسئول بود.
اما آخه چه نقشهای میتوانست وجود داشته باشد؟
تمام نیروهای در دسترس، همینجا مستقر شده بودند. سی نفر از شاگردان درجه یک فرقه وودانگ که از کوهستان اصلی آورده شده بودند، از قبل اینجا حضور داشتند تا برای هر موقعیت غیرمنتظرهای آماده باشند.
هر یک از آنها قادر به اجرای شمشیر خرد تایجی بودند و جزو نخبگانِ نخبگانی به شمار میرفتند که میتوانستند متد شمشیر یانگاویی، مایه افتخار فرقه وودانگ، را به نمایش بگذارند. با این حال، حتی آنها هم نتوانستند دشمن را برای لحظهای متزلزل کنند و فقط در نهایتِ درماندگی، خونشان ریخته میشد.
اما فراتر از این، دیگه چه تدبیری میشد اندیشید؟
«اگـ... اگه اینجا سقوط کنه، پشتسرمون کاملاً بیدفاع میشه! جناب بزرگ!»
«میدونم!»
سونگ هوا با عصبانیت صدایش را بالا برد.
جایی که از آن محافظت میکردند، آخرین خط دفاعیِ نیروهایی بود که حمله را آغاز کرده بودند. اگر اینجا فرو میریخت، راه فرار کسانی که وارد کوهستان بزرگ شده بودند قطع میشد. و در این صورت، کاملاً واضح بود که چه اتفاقی میافتد.
حتی اگر به قیمت جانشان تمام میشد... نه. آنها باید جانشان را کف دستشان میگذاشتند تا جلوی این اتفاق را بگیرند.
اما...
«دقیقاً... باید چیکار کنیم؟»
عرق از سر و روی سونگ هوا سرازیر شد.
موجودی که از آنسوی کوهستان نزدیک میشد، چیزی نبود که فقط با اراده و عزم راسخ بشود متوقفش کرد.
«چطور از من انتظار دارید جلوی یه اسقف رو بگیرم؟!»
سونگ هوا در حالی که دسته شمشیرش را محکم چسبیده بود، با استیصال فریاد زد.
از همان اول، او حتی روحش هم خبر نداشت که یک اسقف ممکن است گذرش به اینجا بیفتد. اگر حتی یک درصد هم احتمال چنین چیزی وجود داشت، هرگز به آنها دستور داده نمیشد که فقط با کمتر از پنجاه نفر از عقبِ جبهه محافظت کنند.
درست در همان لحظه بود.
کواااااااا!
انرژیِ عظیمی از آنسوی کوهستان فوران کرد.
لحظهای که چشم سونگ هوا به آن انرژی تاریک افتاد، بیاختیار پنج قدم به عقب برداشت.
اما نیازی نبود خجالت بکشد. سایر شاگردانِ اطرافش هم واکنش مشابهی نشان دادند.
«...اوه.»
این یک فاجعه بود. موجوداتی که از نزدیکترین فاصله به اهریمن آسمانی خدمت میکردند، آنقدر وحشتناک بودند که حتی نمیشد دربارهشان حرف زد.
«چطور ممکنه ده تا از این موجودات وجود داشته باشن...»
اگر وجودِ اهریمن آسمانی چیزی بود که با قدرت انسانی قابل کنترل نبود، پس این اسقفها تهدیدهای ملموسی بودند که میتوانستند ناخنهایشان را در گلوی آنها فرو کنند.
گردابی از انرژی شیطانیِ تاریک همچون تیغهای به جلو هجوم آورد. نالهای غیرقابلکنترل از دهان سونگ هوا خارج شد.
«در... درخواست نیروی کمکی کنید!»
«جناب بزرگ!»
«زود باشید، همین الان درخواست نیروی کمکی کنید! بهشون بگید یه اسقف اینجاست! ما حتی یه لحظه هم نمیتونیم دوام بیاریم! فوراً!»
«مـ... ما از قبل درخواست دادیم! اما...»
سونگ هوا حتی بدون شنیدنِ ادامه حرفش هم میدانست که چه چیزی در انتظارشان است.
هیچ نیرویی در کوهستان اصلی باقی نمانده بود تا در برابر آن اسقف پشتیبانیشان کند. آخه کی تو دنیا نیروی مقابله با یه اسقف رو جا میذاره و بعد حمله رو شروع میکنه؟
«آاااااااه!»
در آن لحظه، تصویرِ تکهتکه شدنِ یکی از شاگردان وودانگ به وضوح در چشمان سونگ هوا نقش بست.
به معنای واقعی کلمه پودر شد.
شاگرد وودانگ که در گردابِ انرژی شیطانیِ تاریک گرفتار شده بود، چنان از هم دریده شد که حتی یک تکه از بدنش هم سالم نماند و در سراسر کوهستان تاریک پراکنده شد.
«آه...»
فک سونگ هوا بیاختیار شروع به لرزیدن کرد.
حتی اگر سعی میکرد تحملش کند، غیرممکن بود. آخه یه نفر در برابر شیطانی که حتی انسان هم نیست، چه کاری از دستش برمیاد؟
«عقبنشینی...»
«بله؟»
کلماتی که هرگز نباید از دهان سونگ هوا خارج میشدند، بیرون پریدند. او بلافاصله با هر دو دست جلوی دهانش را گرفت.
این یک اقدام غیرقابلتصور بود.
او حتی نمیتوانست تصور کند که اگر اینجا شکسته شود، خسارتش چقدر بزرگ خواهد بود. اگر آنها در ریختنِ خونِ خودشان تردید میکردند، تاوانِ همان یک قطره خونِ حفظشده را باید با هزاران قطره خونِ دیگر پس میدادند.
میدانست. او این را میدانست!
اما...
«اوغ.»
با احساس تهوعِ ناگهانی و طاقتفرسایی که به او دست داد، بدنش لرزید.
ماندن در اینجا به معنای مرگ بود. نه فقط برای او، بلکه برای همه.
این یه مرگ مفت و بیارزشه.
اگر فدا کردنِ جانشان میتوانست چیزی را تغییر دهد، او حاضر بود در یک چشمبههمزدن جانش را فدا کند. اما جانِ آنها چه چیزی را میتوانست تغییر دهد؟
حتی کسانی که در حال مرگ بودند! حتی کسانی که قرار بود بمیرند! حتی با جانِ کسانی که هنوز نمرده بودند! آنها نمیتوانستند حتی برای یک لحظه جلوی قدمهای آن شیطان را بگیرند!
چرا باید این فداکاریِ بیمعنی ادامه پیدا میکرد؟
«آااارگگگ!»
در آن لحظه، یک جانِ دیگر هم به شکلی بیمعنی از دست رفت.
کواااااا!
در همین حین، گردابِ چرخانِ انرژی شیطانی به وضوح داشت به سمتِ جایگاه او پیشروی میکرد. مرگی کُند اما قطعی، داشت سانتیمتر به سانتیمتر به او نزدیک میشد.
چشمان سونگ هوا پر از وحشت شد.
مهم نبود که او چقدر به عنوان بزرگِ فرقه وودانگ مقام بالایی داشت، نام او در برابر این اسقف بسیار ناچیز بود. آن شیطان احتمالاً حتی تفاوتی بین او و شاگرد درجه یکی که داشت تکهتکهاش میکرد، احساس نمیکرد.
«اوه...»
دستی که شمشیر را نگه داشته بود، بیاختیار میلرزید. او سعی کرد شمشیرش را بیرون بکشد، اما شمشیر کهن طرح کاجِ او طوری به غلاف چسبیده بود که انگار امروز به آن چسب زده بودند و اصلاً قصد بیرون آمدن نداشت.
«...عقبنشینی.»
«ها؟»
سونگ هوا با چشمانی خونگرفته لبش را گاز گرفت. کلماتی که یک بار سرکوبشان کرده بود، دوباره بیرون آمدند.
«عـ... عقبنشینی...»
درست در همان لحظه بود.
«جناب بزرگ! جناب بزرگ!»
فریادی از سرِ شادی از پشتسر به گوش رسید. وقتی او برگشت، دید که شخصی با تمام توان به سمتِ جایگاهش میدود.
«چـ... چی!»
«اون اینجاست! اومد!»
«ا... اون؟!»
هیچ اسمی برده نشد. حتی لقبی هم نشنیده بودن.
________________
با این حال، سونگ هوا فوراً فهمید شاگردش داره دربارهٔ چه کسی حرف میزنه.
امکان نداشت کس دیگهای باشه.
توی این دنیا فقط یه نفر بود که میتونست به کسایی که با اون اسقف روبهرو میشدن، امید بده.
«هیو. هر بار که میبینمش، لرزه به تنم میندازه.»
سونگ هوا با شدت سرش رو چرخوند.
تا به خودش بیاد، مردی کنارش چمباتمه زده بود و داشت به اونسوی کوهستان نگاه میکرد.
موهایی که بیخیال بسته شده بودن، لباس رزمی مشکی و ردای سبز تیره با گلدوزیهای سفید روش... نه، جدا از همهٔ اینها، حدس زدن هویت این آدم فقط از روی حضور عظیمش که نفس رو تو سینه حبس میکرد، کار سختی نبود.
«ا... ارباب تاریکی...»
ارباب تاریکی تانگ بو. عزرائیلی از خاندان تانگ که گاهی حتی بیشتر از ماگیو، ترس به جونِ جبههٔ خودی مینداخت.
او با لبخندی سرد به سمت اسقفها نگاه میکرد.
«مسئولِ اینجا تویی؟»
وقتی ارباب تاریکی بدون اینکه حتی سرش رو برگردونه این رو پرسید، سونگ هوا به لرزه افتاد. اما فقط برای یه لحظه، و بعد با شدت سر تکون داد.
«بله، درسته! ارباب تاریکی!»
«بچهها رو بیار عقب.»
«ها؟»
وقتی سونگ هوا با گیجی این رو پرسید، تانگ بو اخم کرد.
«نه، بیخیال. تو احمقتر از اونی هستی که حتی پیشنهاد نجات جونت رو بفهمی.»
«...منظورت چیه؟»
همون لحظه بود.
تق.
با شنیدن صدای قدمهایی از پشت سرش، دل سونگ هوا هری ریخت.
البته که ارباب تاریکی تانگ بو بدون شک استادیه که سونگ هوا جرئت نمیکنه بهش نزدیک بشه. مگه تانگ بو تجسم سلاحهای پنهان و بزرگترین استادی نبود که خاندان تانگ تو صد سال گذشته پرورش داده؟
اما اگر حریف اون اسقف باشه، حتی اسم ارباب تاریکی هم رنگ میبازه. امکان نداره شاگردش فقط به خاطر اومدنِ ارباب تاریکی اینقدر ذوقزده شده باشه.
این یعنی...
سونگ هوا با لرز نگاهش رو برگردوند و بعد با بُهت به شخصی که داشت به سمتش میاومد خیره شد.
لباس رزمی مشکی. با طرح شکوفهٔ آلوی سرخ و خونی که روی سینهاش نقش بسته بود.
موهاش محکم پشت سرش بسته شده بودن، اما چند تار مو شل شده و بهطور وحشیانهای آشفته به نظر میرسید. با این حال، چیزی که توجه سونگ هوا رو جلب کرد، لباسش نبود.
چشمهاش.
دیدن اون چشمهای سرد از لابهلای تار موهایی بود که روی پیشونیش ریخته بودن.
سونگ هوا بیاختیار جوری زمزمه کرد که انگار درد میکشید.
«حاکم... شمشیر شکوفه آلو.»
درسته. فقط همین یه نفر بود. این تنها اسمی بود که میتونستن در برابر اون اسقف شیطانی فریاد بزنن.
تق. تق.
حاکم شمشیر شکوفه آلو، چونگ میونگ، جلوش ایستاد و گفت.
«اوضاع چطوره؟»
با شنیدن این صدای سرد، سونگ هوا ناگهان به خودش اومد و سریع جواب داد.
«مـ... ما داریم با اسقفها میجنگیم تا پیشرویشون رو به تأخیر بندازیم، اما خودمون بهتنهایی حریفشون نمیشیم. حاکم شمشیر شکوفه آلو!»
وقتی تانگ بو این حرفها رو شنید، آهی از دهنش خارج شد.
«تأخیر دیگه چه صیغهایه، عجب چرت و پرتی.»
«...بله؟»
تو همون لحظه، چونگ میونگ یقهٔ سونگ هوا رو چسبید و او رو به سمت خودش کشید.
سونگ هوا حتی نتونست جیغ بکشه و سر جاش خشکش زد.
«تو.»
«...»
«تو بزرگِ فرقهٔ وودانگی؟»
سونگ هوا سریع سر تکون داد.
«د... درسته...»
«پس اینجا چه غلطی میکنی؟»
«...بله؟»
نیت کشتار وحشتناکی از چشمهای چونگ میونگ سرازیر شد.
«شاگردات دارن اونجا جون میدن، اونوقت توئه تیکهآشغال چرا فقط وایسادی این پشت و تماشا میکنی؟»
«...»
سونگ هوا بدون اینکه حتی صدایی ازش دربیاد، یخ زد.
انگار یه جونور خشمگین دندونهاش رو تو گردنش فرو کرده بود و غرش میکرد. حس میکرد اگه حتی یه ذره تکون بخوره، اون نیشهای تیز رگهاش رو پاره میکنن و جونش رو میگیرن. ترسی نفسگیر راه گلوش رو بسته بود.
«اگه هیچ نقشهٔ کوفتیای نداری، حداقل باید بری جلو و پا به پای بقیه بجنگی. نکنه جونت خیلی برات عزیزه که شاگردهات رو میفرستی تا تیر بخورن و خودت این پشت میشینی به تماشا؟»
«من، من...»
«احمقِ خرفت!»
بام!
چونگ میونگ مشتی به چونهٔ سونگ هوا کوبید.
سونگ هوا با فریادی به زمین افتاد، در حالی که حتی نمیتونست سرش رو بلند کنه و به آرومی میلرزید. چونگ میونگ مثل یه حشره از بالا بهش نگاه کرد، بعد چرخید و به راه افتاد.
تانگ بو نوچنوچ کرد.
«فکر کنم به لطف اون بچهها زنده موندی. اگه اونا تو خطر نبودن، کارت به این راحتیها ختم به خیر نمیشد.»
«...»
تانگ بو که به سونگ هوا پوزخند میزد، خیلی زود به سمت چونگ میونگ که جلوتر رفته بود، دوید.
«آه، هیونگنیم! بیا با هم بریم. چه عجلهای داری؟»
حاکم شمشیر شکوفه آلو و ارباب تاریکی.
اون دو نفر بدون لحظهای درنگ به سمت انرژی شیطانیِ در حال چرخش حرکت کردن.
انگار که حضورشون رو حس کرده باشه، انرژی شیطانی حتی خشنتر از قبل شد. با این حال، با دیدن این صحنه، اون دو نفر نه تنها خم به ابرو نیاوردن، بلکه با تمسخرِ بیشتری پوزخند زدن.
«تنهاست؟»
«انگار یه بیست نفری رو با خودش آورده.»
«پس تنهاست.»
«...آره، همین رو در نظر میگیریم.»
شررنگ.
چونگ میونگ به آرومی شمشیر شکوفه آلو رو بیرون کشید. تنش تو کل بدنش پخش شد و لرزهای به جونش انداخت. قدرت اون اسقف اونقدر زیاد بود که حتی به بدنِ فیزیکیش هم هشدار میداد.
«...قاتل آسمانی؟»
«به نظر من بیشتر شبیه یه روح مجنونه.»
«فرقی نمیکنه. تو هر دو حالت قراره بمیرن.»
چونگ میونگ شمشیرش رو پایین آورد و با لحن تندی گفت:
«دفعهٔ قبل که یکیشون رو کشتی، یه هفته بیهوش نشدی؟»
«چرت نگو. فقط یه هفتهٔ ناقابل بود!»
«فرقی نمیکنه. این بار حواست رو جمع کن، وگرنه ممکنه واقعاً بمیری. پس دخالت نکن و همون پشت بمون.»
«ها، انگار یادت رفته دفعهٔ پیش که دستت داشت کنده میشد من برات وصلهپینهاش کردم؟ این بار نگرانم که مبادا سرت از تنت جدا بشه.»
چونگ میونگ خندید.
هر چه نزدیکتر میشدن، چنگش به دور شمشیر شکوفه آلو محکمتر میشد.
«خب، پس چارهای نیست.»
چونگ میونگ دندونهاش رو نشون داد.
«بیا اول سر اون حرومزاده رو قطع کنیم، بعد به حرف زدنمون ادامه میدیم.»
تانگ بو در حالی که یه خنجر پرتابی از آستینش بیرون میکشید، ریز خندید و سر تکون داد.
«با این یکی موافقم.»
هر دو همزمان به زمین لگد زدن و به جلو پریدن.
دو رگهٔ آبی تیره مثل ستارههای دنبالهدار به دل طوفان انرژی شیطانی تاریک شیرجه زدن.
اون روز.
یه اسقف دیگه در دهانهٔ کوهستان بزرگ کشته شد.