چپتر 1204: فصل ۱۲۰۴ - اصلاً چه فرقی کرده؟ (۴)
چپتر 1204: فصل ۱۲۰۴ - اصلاً چه فرقی کرده؟ (۴)
عرق سرد از سرتاپای مرد سرازیر بود. قطرات درشت عرق مدام از پهلوها و کمرش پایین میچکید.
اما مرد اصلاً آن را حس نمیکرد. اگر همین الان تیغی روی بدنش کشیده میشد، احتمالاً نمیتوانست روی حس یا دردش تمرکز کند.
دلیلش بینهایت ساده بود.
چون درد فقط چیزی گذرا بود. آیا کسی که سرش در آروارههای ببر گیر کرده، به زخم روی پشت دستش اهمیتی میدهد؟
تازه، کسی که مرد الان روبهرویش نشسته بود، اصلاً با یک ببرِ ساده قابلمقایسه نبود.
«همم.»
صدای هیسمانند و خفهای به گوش رسید و بدن مرد بیاختیار لرزید و در هم جمع شد.
«انگار از چای خوشت نیومده.»
«چـ-چی؟ نـ-نه... مگه میشه؟ قطعاً، اصلاً اینطور نیست، رهبر اتحاد.»
«کسی اونجا هست؟»
قبل از اینکه حرف مرد تمام شود، خدمتکارانی که بیرون در منتظر بودند فوراً وارد شدند.
«یه چای تازه بیارید. درستوحسابی هم گرمش کنید.»
«چشم.»
خدمتکاران فنجان چایی که جلوی مرد بود را برداشتند و با حرکاتی مؤدبانه از اتاق خارج شدند. با دیدن این صحنه، مرد بیآنکه متوجه شود، داخل لبش را گاز گرفت.
میترسید که نخوردن چای، باعث ناراحتی شخصی شده باشد که روبهرویش بود.
«همم.»
در آن لحظه، نگاهی که روی مرد قفل شده بود، به شکل هلال عجیبی خم شد. لبخندی بود که به هیچ وجه حس شرارتباری نداشت.
اما کسی که با آن لبخند روبهرو میشد، محال بود احساس آرامش کند.
«نیازی نیست اینقدر مضطرب باشی، رهبر.»
«مـ-متأسفم. من فقط...»
«نه، نه. سرزنشت نمیکنم. کاملاً درکت میکنم.»
واقعاً صدای نرم و پرمحبتی بود.
«با این حال... رهبر، لازم نیست اینقدر از من بترسی.»
«بـ-بله! البته...»
«اگه قصد داشتم بهت آسیبی بزنم، نیازی نبود به یه روش اینقدر پیشپاافتاده متوسل بشم، مگه نه؟»
معنای پشت این کلمات واضحاً خیرخواهانه بود و لحن بیانش هم ایرادی نداشت. مشکل خود گوینده بود؛ جانگ ایلسو از قبیله دههزار نفره. حتی کلمات معصومانه هم وقتی از زبان جانگ ایلسو بیرون میآمدند، مورمورکننده میشدند.
«...میفهمم.»
کسی که رهبر خطاب شده بود، با درماندگی سر تکان داد. با دیدن این واکنش، جانگ ایلسو دوباره لبخند محوی زد.
«میدونم دنیا در موردم چه فکری میکنه، اما من اونقدرها هم که تصور میکنی بیدلیل بیرحم نیستم. مخصوصاً در قبال کسایی که برام ارزشمند هستن، بیشتر شبیه یه آدم ملایم و مهربونم.»
مرد که نمیدانست چه جوابی بدهد، ساکت ماند. چشمان جانگ ایلسو کاملاً هلالی شد.
«باورش سخته؟»
«نـ-نه، البته که نه! رهبر اتحاد! مـ-من حرفتون رو باور میکنم!»
«هاهاها!»
جانگ ایلسو طوری که انگار سرگرم شده بود خندید، لبخند فریبندهای به لب آورد، چانهاش را به آرامی روی دستش تکیه داد و با دقت به مرد خیره شد.
«دلیلی که این ملاقات رو ترتیب دادم اینه که در آینده به کمکِ رهبر نیاز خواهم داشت.»
«...چطور کسی مثل من که فقط یه تاجر سادهست، میتونه به شخص والامقامی مثل رهبر کمکی بکنه؟»
مرد با اضطراب به جانگ ایلسو نگاه کرد. جانگ ایلسو بدون اینکه حرفی بزند فقط به او خیره شد. مرد که متوجه شد کلمات اشتباهی را انتخاب کرده، فوراً لحنش را تغییر داد.
«امـ-اما اگه حتی قدرت ناچیز من بتونه به رهبر اتحاد کمکی بکنه، با کمال میل استخونهام رو خرد میکنم و خودم رو از نو میسازم! جونم رو در راه وفاداری فدا میکنم!»
این یک سوگند وفاداری بیش از حد افراطی بود، اما حالت چهرهٔ جانگ ایلسو هیچ تغییری نکرد.
پس از اینکه برای لحظاتی طولانی در سکوت به مرد نگاه کرد، جانگ ایلسو بالاخره دهان باز کرد و با لحنی کُند به حرف آمد.
«وفاداری...»
احساس نهفته در آن صدا را چطور میشد توصیف کرد؟
«کلمات یه تاجر خیلی نرم و شیرینن، اما...»
نگاه جانگ ایلسو هنوز هم ملایم بود، با این حال مانند یک مار سمیِ زنده روی تمام بدن مرد میچرخید.
«به همون اندازه هم خطرناک و توخالیان.»
برای لحظهای خون در رگهای مرد یخ بست. هر کلمهای که به آرامی ادا میشد، مانند ناقوسی مکرر در ذهنش زنگ میخورد. با دانستن اینکه صدها یا هزاران سر میتوانند در یک چشمبههمزدن بر اساس خلقوخوی این شیطان دمدمیمزاج بر باد بروند، چارهای جز به خاک افتادن نداشت.
«مـ... مجازات این دهنِ بیملاحظهام...»
«کار یه تاجر در نهایت سوده.»
«...»
«غیر از اینه؟»
قطرات عرق روی پیشانی مرد حلقه زدند.
جانگ ایلسو به آرامی شروع کرد:
«من آگاهم که به خاطر وضعیت رودخونه یانگتسه، تاجران سرزمینهای جنوبی ضررهای بزرگی متحمل شدن. به عنوان رهبرِ اتحاد چهار فرقه، عذرخواهی میکنم.»
لحظهای که کلمهٔ «عذرخواهی» از دهان جانگ ایلسو خارج شد، رنگ از چهرهٔ مرد پرید.
«مـ-ما کی باشیم که بگیم شما باید عذرخواهی کنید؟ مگه اون یه اقدام قاطع برای تثبیت قلمرو نبود؟ کیه که نتونه این رو ببینه؟»
«یه اقدام قاطع... هاه هاه هاه.»
با شنیدن کلمهٔ «اقدام قاطع»، جانگ ایلسو طوری که انگار دست خودش نبود، با تمسخر پوزخند زد.
«اگه اینطور فکر میکنی، ممنونم. در هر صورت، ازت نمیخوام که بیخیال سودت بشی و خودت رو فدای اتحاد چهار فرقه کنی. در عوض، پیشنهاد میکنم راهی پیدا کنیم که به همدیگه کمک کنیم.»
«...کمک کنیم؟»
«سادهست.»
جانگ ایلسو فنجان چای را به لبهایش نزدیک کرد و جرعهای بسیار آرام نوشید؛ حرکتی که نشان میداد برایش اهمیتی ندارد مردِ روبهرویش از شدت نگرانی در حال سوختن است یا نه.
«رهبر.»
«بـ-بله! رهبر اتحاد...»
«اگه تاجرها به سود نیاز دارن، چیزی که اتحاد چهار فرقه نیاز داره، ثباته.»
«...ثبات، میگید؟»
«هر چیزی به یه پایه و اساس محکم نیاز داره. مگه ثبات مهمترین چیز برای این کار نیست؟»
البته که این حرف حقیقت داشت.
با این حال، دلیلی که باعث میشد او اینطور سؤال بپرسد، این بود که گویندهٔ این حرف، جانگ ایلسو بود. با در نظر گرفتن اقدامات گذشتهاش، کلماتی مثل «تندرو» یا «افراطی» خیلی بیشتر از «ثبات» برازندهاش بودند.
«شاید اینطور باشه، اما...»
«راستش رو بخوای، زندگی مردم عادی توی سرزمینهای جنوبی الان اصلاً ثبات نداره.»
وقتی جانگ ایلسو این حرف را با آهی خفیف به زبان آورد، مرد با تعجب به او نگاه کرد.
«این واقعاً جانگ ایلسوئه؟ ارباب هژمونی؟»
البته مرد میدانست که این واقعیت دارد. چه کسی در این دنیا چنین لباسهای باشکوهی میپوشید؟ حتی اگر دو نفر با چنین ظاهری وجود داشتند، چه کسی جز جانگ ایلسو در اینجا، در اتحاد چهار فرقه، میتوانست رهبران وحشتناک جناح شر را تنها با یک قاشق کنترل کند؟
جانگ ایلسو با دیدن تعجب آشکار مرد، لبخند عجیبی زد.
«چرا؟ شنیدن این حرفها از من عجیبه؟»
«نـ-نه، اصلاً، اما...»
«ها. هیچ چیز عجیبی وجود نداره. رهبر، درسته که من رئیس جناح شرم و آدمهای زیادی رو کشتم؛ من قطعاً یه قاتلم.»
«...»
«با این حال... این به اون معنا نیست که باید بیدلیل به مردم عادی ظلم کنم. چیزی که من برای سرزمینهای جنوبی میخوام، فقط ثبات و نظمه.»
مرد چند بار دهانش را باز کرد و دوباره بست، و مطمئن نبود چه بگوید که به خلقوخوی غیرقابلدرکِ جانگ ایلسو برنخورد.
«برای همین این درخواست رو دارم. تاجرها دنبالِ سودن، و گاهی یادشون میره که سود به این خاطر وجود داره که آدمهایی برای خریدِ کالاها هستن.»
وقتی مرد با خودش فکر کرد که هیچ ایدهای از نیتِ او ندارد، جانگ ایلسو با بیخیالی ادامه داد:
«میدونم از وقتی اتحادِ چهار فرقه کنترلِ سرزمینهای جنوبی رو به دست گرفته، اصنافِ تجاریِ اونجا مخفیانه غلات و کالاها رو احتکار و انبار میکنن.»
«ر-رهبرِ اتحاد...»
«آه.»
جانگ ایلسو دستی که از سنگینیِ زیورآلات پر بود را تکان داد، انگار که میخواست بگوید حرفش را قطع نکند.
«سوءتفاهم نشه. بابتِ این موضوع سرزنشت نمیکنم. وقتی اوضاع خطرناکه، گاهی اوقات پنهان شدن و صبر کردن عاقلانهست.»
«...مـ-ممنون از درکتون.»
برای لحظهای احساس کرد روح از بدنش پر کشیده و بهسختی برگشته است. مرد حس کرد ترجیح میدهد التماس کند تا سرش را تمیز از تنش جدا کنند.
در آن لحظه، چشمانِ مرطوبِ جانگ ایلسو کمی باریک شد.
«اما دنبالِ سود بودن هم حد و مرزی داره. احتکارِ غلات در حالی که مردم دارن از گرسنگی میمیرن، دیگه از حد گذشته، اینطور نیست؟»
«...»
«میدونم که نفوذِ زیادی روی اصنافِ تجاریِ سرزمینهای جنوبی داری. نامِ سیم ای-گیونگ از گروهِ تجاریِ نانجینگ در سرزمینهای جنوبی از بالاترین احترام برخورداره.»
«...شما لطف دارید.»
«پس برو و این رو اعلام کن: تمامِ غلاتِ انبارشده توی انبارها رو آزاد کنید. بقیهٔ کالاهایی که جمع کردید رو هم برای اتحادِ چهار فرقه بیارید. ازشون برای بازسازیِ هانگژو استفاده میشه.»
بدنِ سیم ای-گیونگ شروع به لرزیدن کرد. کلماتی که اصلاً دلش نمیخواست بشنود، بالاخره از دهانِ جانگ ایلسو بیرون آمده بود. دنیا پیشِ چشمانش تار شد. در حالی که آرزو میکرد کاش کسی فقط گلویش را میبرید، پیشنهادی کاملاً غیرمنتظره به گوشش رسید.
«و پولِ کالاها رو حساب کنید. تا یک ماهِ دیگه ترتیبِ پرداختشون رو میدم.»
«...ببخشید؟»
سیم ای-گیونگ آنقدر شوکه شده بود که سؤال را با صدایی گیج و مبهوت تکرار کرد.
«گفتم پولشون رو میدم. چرا تعجب کردی؟ فکر کردی میخوام ازتون بدزدمشون؟»
«نـ-نه، البته که نه. رهبرِ اتحاد!»
«هاهاهاهاهاها!»
جانگ ایلسو که این واکنش برایش خندهدار بود، شانههایش تکان خورد و با صدای بلند خندید.
«خوبه، خوبه. اما... موقعِ قیمتگذاری بیش از حد طمع نکنید. من از آدمهای جاهطلب خوشم میآد، اما از کسایی که پاشون رو از گلیمشون درازتر میکنن متنفرم. متوجهی؟»
«ا-البته. کی توی مسئلهای که به نفعِ همهٔ مردمه طمع میکنه!»
«همم.»
پوزخندی از دهانِ جانگ ایلسو دررفت. سیم ای-گیونگ با احتیاط نگاهش میکرد.
«خـ-خب، اگه فقط این رو اعلام کنم...»
«و.»
«بـ-بله! رهبرِ اتحاد!»
«یانگتسه رو به روتون باز میکنم؛ تجارت با مناطقِ شمالی رو از سر بگیرید.»
با شنیدنِ این حرف، چشمانِ سیم ای-گیونگ گشاد شد.
«یه شرط داره.»
«...چه شرطی؟»
«مطمئن بشید غلات و کالاهایی که از انبارها خارج میشن، نه تنها به شهرهای بزرگ، بلکه به روستاهایی که فقرای اونجا زندگی میکنن هم برسن.»
«...»
«درست همونطور که خون توی رگهای آدم جریان داره، بذارید شریانِ حیاتیِ تدارکات دوباره توی تمامِ سرزمینهای جنوبی به جریان بیفته. همین موضوع در موردِ کالاهایی که با شمال تجارت میشه هم صدق میکنه.»
«اگه این اتفاق بیفته، ما ازش استقبال میکنیم. هر چی باشه، تاجرها با جریانِ کالاها زندهن، مگه نه؟»
سیم ای-گیونگ در حالی که عرقِ سرد میریخت، ادامه داد:
«اما... در حالِ حاضر توی گانگنام، جابهجاییِ کالاها غیرممکنه. اگه چیزِ باارزشی حتی یه ذره توی جادهها دیده بشه...»
«غارتگرها حمله میکنن؟»
«همینطوره...»
«اون خطر رو بپذیرید.»
«ببخشید؟»
سیم ای-گیونگ با تعجب پرسید و جانگ ایلسو لبخندِ ملایمی زد.
«فقط یکی دو بارِ اول. بعد از اون، دیگه هیچکس به فکرِ غارت نمیافته. وقتی اونایی که اولین بار به کالاها دست درازی کردن ببینن که گوشتِ تنشون در عرضِ یک ماه ذرهذره کنده میشه تا بمیرن، بقیه حواسشون رو جمع میکنن.»
با این حرفها، سرمای مورمورکنندهای از ستونِ فقراتِ رئیس سیم پایین دوید.
«پس رئیس، سریعاً اصنافِ تجاری رو بسیج کن تا غلات و کالاها رو توی سراسرِ قلمرو توزیع کنن، و چیزهایی رو که انبار کردید برای کسبِ سود به سرزمینهای شمالی بفرستید. اما مطمئن بشید که عوایدِ این سود به تمامِ سرزمینهای جنوبی برسه. این شرطیه که اتحادِ چهار فرقه برای اصنافِ تجاری تعیین میکنه. در عوض، به اصناف اجازه داده میشه که تجارتِ نامحدودی توی سرزمینهای جنوبی داشته باشن.»
«مـ-ممنونم، رهبرِ اتحاد!»
«حرفش رو هم نزن.»
جانگ ایلسو بیصدا لبخند زد. با دیدنِ این صحنه، شکِ کوچکی در قلبِ سیم ای-گیونگ جوانه زد.
«...اما...»
«همم؟»
شاید این از روی شجاعتِ سیم ای-گیونگ بود. نه، دقیقتر بگوییم، این حسِ ناخوشایندی بود که به او دست داده بود.
جانگ ایلسو، اربابِ مستبد، منفورترین رهبرِ فرقهٔ شرور در قلمرو است. برای او که کنترلِ اتحادِ چهار فرقه را کاملاً به دست گرفته بود، اینکه بخواهد در وهلهٔ اول بودجهٔ خودش را برای نجاتِ مردمِ گرسنهٔ سرزمینهای جنوبی خرج کند، بهشدت نامتجانس و عجیب به نظر میرسید.
بنابراین سیم ای-گیونگ بالاخره با کنار گذاشتنِ ترسی که در وجودش بالا میآمد، پرسید:
«چرا دست به چنین حکومتِ خیرخواهانهای میزنید...؟»
«عجیبه؟»
«...»
«یا دلیلی وجود داره که فکر میکنی این کار نباید انجام بشه؟»
«نـ-نه، اینطور نیست.»
«خب؟»
جانگ ایلسو با لبخندی عمیق گفت.
«من اونقدرها هم که مردم فکر میکنن آدمِ بدی نیستم، مگه نه؟»
«آ-آدمِ بد؟ این کاملاً بیانصافیه! من هرگز حتی برای یک لحظه هم به چنین چیزی فکر نمیکنم.»
جانگ ایلسو با رضایت خندید، نگاهش را بهآرامی پایین انداخت و لبخند زد.
«این چیزِ خوبیه. یه چیزِ خیلی خوب. در حالی که دنیا در موردم دچارِ سوءتفاهم شده، واقعاً ممنونم که حداقل تو درکم میکنی، رئیس.»
«...»
«تو دنبالِ سودی، رئیس، و من دنبالِ ثبات؛ ما میتونیم یه رابطهٔ دوجانبهٔ سودمند تشکیل بدیم. مشتاقانه منتظرِ همکاری باهاتم.»
«بله! رهبرِ اتحاد! تمامِ تلاشم رو میکنم.»
سیم ای-گیونگ که معمولاً رنگپریده بود، حس کرد جرقهای از هیجان در چهرهاش پدیدار شده است.
هرچند احساس میکرد ده سال از عمرش کم شده، اما حداقل حالا میتوانست کالاهای انبارشدهاش را بفروشد و مسیرهای تجاریِ مسدودشده را دوباره باز کند.
شاید فوراً سودِ کلانی به جیب نمیزد، اما همین که میتوانست تدارکات را از سر بگیرد، خودش یک دستاورد بود.
و از آنجا که به نظر میرسید جانگ ایلسو بیش از حدِ انتظار اهلِ مذاکره است، شاید طول نمیکشید تا از طریقِ این فرصت به سودهای هنگفتی دست پیدا کند...
«آه. راستی، یه چیزِ دیگه.»
«بله؟»
سیم ای-گیونگ با تعجب سرش را بالا آورد. در آن لحظه، آن را دید.
نورِ غیرقابلتحمل و مورمورکنندهای که از چشمانِ زیبایِ هلالمانندِ جانگ ایلسو بیرون میریخت.
«محضِ احتیاط، این رو کاملاً به گوشِ اصناف برسون: من، جانگ ایلسو، مردی هستم که دوست دارم درسِ عبرت بسازم.»
«...»
«مگه فرقِ بینِ آدم و خوک این نیست که آدمها قدردانی رو میفهمن؟ کسی که قدردانی رو درک کنه، لطف رو با لطف جواب میده. اما اگه کسی لطفِ من رو بهعنوانِ لطف نپذیره...»
جانگ ایلسو بهآرامی لبهای قرمزش را لیسید.
«رئیس، تو متوجه میشی... یک بارِ دیگه، به روشی تا حدودی متفاوت... که مردی که دنیا ازش حرف میزنه و مردی که من واقعاً هستم، تا حدودی با هم فرق دارن.»
تمامِ توان از بدنِ سیم ای-گیونگ تخلیه شد.
«لطفاً چایی که گفتم بیارن رو بنوش. این رو نشونهٔ احترامِ من بدون. هاهاهاهاها!»
در حالی که جانگ ایلسو با خندهٔ بلندی از جایش بلند میشد، یکی از خدمتکاران چای را آورد و جلوی سیم ای-گیونگ گذاشت.
آن روز، سیم ای-گیونگ حتی پس از گذشتِ بیش از یک ساعت هم نتوانست آن یک فنجان چای را تمام کند.