چپتر 1270: فصل ۱۲۷۰ - نگران حروم‌زاده‌های قبیله ده‌هزار نفره باش! (۵)

البته که شوکِ وارد شده به هو گامیونگ باید فوقالعاده سنگین بوده باشه.

اما اون شوک حتی ذرهای با بهت و وحشتی که به شاگردای فرقه جزیره جنوبی روی کشتی دست داده بود—اونایی که داشتن از دور ساحل رو نگاه میکردن—قابل مقایسه نبود.

«ام...»

گوآک هوان-سو با چهرهای ماتومبهوت، حتی زبونش نمیچرخید که حرفش رو تموم کنه.

روی ساحل شنی سفیدی که حالا یکدست غرق در سرخی شده بود، خون گلگون مدام مثل کف روی امواج به هوا فواره میزد.

«چطور...»

قبیله دههزار نفره؛ اربابان بلامنازعِ سرزمینهای جنوبی که فرقه جزیره جنوبی اونقدر ازشون وحشت داشت.

حالا یه نفر، تکوتنها، جلوی کل ارتش قبیله دههزار نفره رو گرفته بود؛ همون لشکری که برای نابودی و سلاخی اونا به جزیره جنوبی فرستاده شده بود. حسوحال گوآک هوان-سو از دیدن این صحنه با چشمهای خودش، پیچیدهتر و سنگینتر از اون بود که توی کلمات بگنجه.

از همون اولش هم با خیال راحت میشد گفت این اولین باری بود که اون توی چیزی به اسم یه «نبرد واقعی» قرار میگرفت.

البته که قبلاً هم تبادل شمشیر و مبارزه جدی رو چشیده بود، ولی این بار اولی بود که تا پای مرگ میجنگیدن؛ اولین باری بود که به جای درگیریهای جمعوجور، وسط جنگی با چنین ابعاد وحشتناکی دستوپنجه نرم میکرد.

واسه همین از لحظهای که پاشون از ساحل کنده شد، احساس کوفتگی و خستگی مفرط داشت و دلش میخواست همونجا روی عرشه ولو بشه و بیفته.

با این حال، قدیس شمشیر کوه هوآ، بعد از از سر گذروندن تموم اون بلایی که سر اونها هم اومده بود، حالا یه تنه جلوشون ایستاده بود. نه، اصلاً بحث ایستادگی نبود؛ داشت تکنفره عقب میروندشون!

«این دیگه اصلاً آدمیزاد نیست...»

لی جا-یانگ کنار دستش این رو زیر لب زمزمه کرد. وقتی گوآک هوان-سو نگاهی بهش انداخت، دید رنگ از رخسارش پریده و مثل گچ سفید شده.

گوآک هوان-سو با دیدن چانه لرزان او، آروم نگاهش رو برگردوند سمت چونگ میونگ که داشت بیوقفه شمشیر میچرخوند. اون شیء گردی که یهو به هوا پرتاب شد، بدون شک سر بریده یکی از مردهای قبیله دههزار نفره بود.

«یعنی این واقعاً همون آدمه...؟»

باورش توی عقل نمیگنجید.

اینکه اهریمنی که الان داشت گلوی افراد قبیله دههزار نفره رو درو میکرد، همون کسی بود که همین چند روز پیش سر میزش براش نوشیدنی میریخت و زیرزیرکی غشغش میخندید.

درست توی همون لحظه، صدای نامگونگ دوی بلند شد.

«...زیادی داره تند نمیره؟»

صدایی پر از تشویش و نگرانی بود.

«البته که میفهمم باید فاصله بندازه تا کشتی دور بشه، ولی حس میکنم داره بیش از حد تنها و محاصره میشه.»

«هنوز حالش خوبه.»

اما صدای بک چون در جواب به این نگرانی، تا حد مرگ خونسرد و محکم بود.

«سرپرست فرقه، ولی...»

«گفتم که، حالش خوبه.»

بک چون دوباره حرفش رو برید. گوآک هوان-سو در سکوت به او خیره شد. چهره بک چون کمی جدی و سختگیر بود، اما حتی اندازه سر سوزنی تردید توی چشمهاش موج نمیزد. تنها چیزی که از نگاهش ساطع میشد، اعتمادی پولادین بود و بس.

حتی نامگونگ دوی هم زبون به دهن گرفت و بیحرف نگاهش رو مدام بین بک چون و ساحل چرخوند. بعد لب باز کرد:

«البته منظورم این نیست که به مهارت قدیس شمشیر کوه هوآ شک دارم. اگه پای اتحاد دوستان آسمانی وسط باشه، هیچ بنیبشری جرئت نمیکنه همچین فکری به سرش راه بده.»

«...»

«ولی مگه اینجا میدون جنگ نیست؟ جاییه که حتی یه ذره جوگیر شدن و هیجان میتونه کل اوضاع رو به گند بکشه. یه غفلتِ لحظهای میتونه به قیمت جون آدم تموم بشه، مگه نه؟»

شنیدن این حرفها باعث شد توی چهره بعضیهاشون آثار دلشورگی و تشویش پیدا بشه.

اینکه چونگ میونگ از پس اونا برنیاد یا شکست بخوره، اصلاً غیرقابلتصور بود؛ حداقل برای کسایی که اینجا دور هم جمع شده بودن.

اما چونگ میونگ هم هرچی باشه انسانه؛ اگه اینطوری وحشیانه و با خشم بجنگه، شاید لحظه طلایی برای عقبنشینی رو از دست بده. اون وقت، ناگزیر میون اون دریای دشمن گیر میافتاد و تکوافتاده محاصره میشد.

«ساسوک...»

جو گول با لحنی نگران بک چون رو صدا زد، انگار فکر میکرد حرفهای نامگونگ دوی پربیراه هم نیست—جوری که انگار همین الانم باید به چونگ میونگ اشاره میدادن که برگرده.

اما بک چون بیهیچ حرف و جوابی، فقط در سکوت به چونگ میونگ چشم دوخته بود. جو گول که کلافه شده بود، دوباره صداش زد:

«ساسوک.»

«هیجانزده؟»

اما پاسخ بک چون اصلاً رو به جو گول نبود، بلکه نگاهش مستقیم به نامگونگ دوی بود.

«کاش از اون مدل آدمهایی بود که جوگیر و هیجانزده میشن.»

«...چی؟»

بک چون در حالی که با نگاهی تاریک و عمیق به صحنه نبرد زل زده بود، گفت:

«اون هیچوقت هیجانزده نمیشه. فقط ادای هیجانزدهها رو درمیاره.»

«...»

«مسلماً اونم یه انسانه، پس پیش میاد وقتهایی که عنان کار از دستش در بره و توی موج بیفته، اما این نبرد اصلاً از اون وقتها نیست.»

با این حرف، یون جونگ و یو ایسول هم به تأیید سر تکون دادن.

«پس منظورتون اینه که اصلاً هیجانزده نیست؟»

نامگونگ دوی دوباره نگاهش رو به چونگ میونگ دوخت که مثل یه دیوِ زنجیری داشت همهچیز رو زیرورو میکرد. صحنهای بود که حتی خون تماشاچیها رو هم به جوش میآورد؛ آخه چطور ممکن بود کسی که خودش خالق چنین جهنمیه، ته دلش خونسرد مونده باشه؟

«خودت میفهمی.»

اما بک چون زحمت توضیح بیشتری به خودش نداد.

نامگونگ دوی هم بالاخره دهان بست. شاید حرفهای بک چون خشک و سرسنگین به نظر میرسید، اما نامگونگ دوی موقعیتش رو درک میکرد.

موضوع این نبود که دلش نخواد توضیح بده، بلکه این چیزها اصلاً توی قالب کلمات توضیحدادنی نبود.

نه منطق بود و نه فرمول؛ جوابی بود برآمده از ایمانی که طی سالها کشمکش و خون دل خوردنِ مشترک ساخته شده بود. چطور میشد ریشه و سرچشمه چنین اعتمادی رو روی دایره ریخت؟

«تقریباً حالبههمزنه.»

از بعضی جهات، حتی وهمآور و رعبانگیز بود.

ایمانی خللناپذیر به این که اون مردی که تنهایی در برابر ارتش مهیب قبیله دههزار نفره شمشیر میزنه، هرگز هیجانزده نمیشه، هرگز شکست نمیخوره و هیچوقت مرتکب اشتباه نخواهد شد. این دیگه رسماً پرستش کورکورانه نبود؟

شاید شکل و شمایلش فرق داشت، اما باوری که اینها به چونگ میونگ داشتن، هیچ فرقی با سرسپردگی قبیله دههزار نفره به جانگ ایلسو یا فدایی بودن فرقه شیطانی برای اهریمن آسمانی نداشت.

چونگ میونگ چنین اعتماد سهمگینی رو نه با قدرت و جاهطلبی به دست آورده بود و نه با بخشش و منت گذاشتن؛ اون فقط و فقط با مهارت ناب و اعمال خودش این جایگاه رو ساخته بود.

نامگونگ دوی چشم دوخت به چونگ میونگ که درست مثل یه دیوانه میجنگید.

«یعنی میشه یه روزی منم بتونم شبیه اون بشم...؟»

در حالی که به پشت سر او خیره شده بود، متوجه شد که داره بیاختیار لبهاش رو از شدت فشار به هم میسابه.

پاااات!

تکههای لتوپار شدهٔ اجساد به هوا پرتاب شدند و به هر سو پاشیدند. خون از شکافِ زخمها فواره زد و روی صورت چونگ میونگ پاشید.

حتی در آن گرمای سوزان که گویی تن را به آتش میکشید، چشمان چونگ میونگ بیرحمانه سرد و یخزده بود.

«فاصله؟»

چشمها و حواسش در کسری از ثانیه فاصلهٔ تا جایی که هو گامیونگ ایستاده بود را سنجیدند.

«دوره.»

تعداد کسانی که مسیر را بسته بودند بهطرز اعصابخردکنی زیاد بود. اگر فقط یه ذره کمتر بودند، حتی به قیمتِ پذیرفتن خطر، جلو هجوم میبرد و گلوی آن مردک را میبرید.

اما حالا، هرچند شکافتن صفوف دشمن ممکن بود، ولی خلاص شدن و فرارِ سالم پس از آن عملاً غیرممکن به نظر میرسید.

او شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک را در کمر مردی که در حال فرار بود فرو کرد. شمشیرِ گیرکرده در کمرِ لرزانِ آن مرد را چرخاند و با شتاب به سمت بالا کشید.

طوری که تا جای ممکن خون بیشتری فواره بزند؛ تا همه بتوانند این صحنه را با وضوح بیشتری تماشا کنند.

«چیکار کنم؟»

در دلش میخواست به زور هم که شده به آب و آتش بزند و او را به چنگ آورد.

غریزی... نه، حتی نیازی به غریزه هم نبود تا بفهمد. این هو گامیونگ بیشتر از چیزی که انتظار میرفت مایهٔ دردسر بود.

از دید چونگ میونگ، دستوپنجه نرم کردن با او چه بسا سختتر از جانگ ایلسویی بود که هر از گاهی نقشههای مضحک و دیوانهوار میکشید.

یک نقشه معمولاً خطراتی را به جان میخرد تا به دستاوردی مشخص برسد. اما هو گامیونگ اهل چنین قماربازیهایی نبود؛ او وظیفهاش را بیسر و صدا و با دقت انجام میداد.

چونگ میونگ خوب میدانست اگر چنین کسی پشت سرش بیفتد، چه فاجعهای ممکن است رقم بخورد.

هم برای فرار از سرزمینهای جنوبی و هم برای نبرد پیشِ رو با اتحاد چهار فرقه، دلش میخواست از شر هو گامیونگ خلاص شود، اما...

«اوغ، آاااه!»

کسانی که با دستپاچگی در حال فرار بودند، وقتی دیدند دیگر جایی برای فرار نمانده، دوباره رو به سمت چونگ میونگ چرخیدند. سپس در حالی که چشمانشان از حدقه درآمده بود، یورش آوردند.

موشی که در جاده با گربه روبهرو شود، سرش را زیر میاندازد و بدون نگاه به پشت سر میگریزد، اما موشی که گوشهٔ دیوار گیر افتاده باشد، به گربه حمله میکند. آنها لابد بعد از فکری گذرا به این نتیجه رسیده بودند که بدون دادن هیچ فرصتی، یکصدا به جلو هجوم ببرند.

اما.

ویزززززز!

شمشیر چونگ میونگ برای لحظهای با سرعتی جنونآمیز لرزید و سپس از نوک تیغهاش، رودی خروشان از گلبرگهای سرخ شکوفه آلو فوران کرد.

پاههههه!

گلبرگهای پراکندهٔ آلو، گویی زنده و پر از اراده بودند، به اطراف گسترش یافتند و تنِ جنگجویانِ یورشآوردهٔ قبیله دههزار نفره را از هم دریدند.

«آااارغ!»

فریادهای از سرِ استیصال، پردهای دیگر از وحشت را بر ساحلِ خونین گسترد.

آنهایی که دهها بار سوراخسوراخ شده بودند، در حالی که خون از تمام منافذ بدنشان بیرون میزد روی زمین افتادند، با این حال چشمان چونگ میونگ، که چنین صحنهٔ هولناکی را خلق کرده بود، کاملاً خونسرد و منجمد باقی ماند.

«خیلی زیادن.»

چونگ میونگ اندکی از شدت یورش خود کاست. اگر میخواست، میتوانست همینها را هم از سر راه بردارد و بلافاصله هو گامیونگ را هدف بگیرد، اما پشت سرش امن نبود.

بهویژه اینکه کسانی که اکنون با آنها روبهرو شده بود، تنها سیاهیلشکرهای قبیله دههزار نفره بودند. نیروهای واقعی درست پشت سر آنها، مانند دیواری آهنین از هو گامیونگ محافظت میکردند.

طولی نمیکشید که کسانی که باید با آنها دستوپنجه نرم میکرد، دقیقاً همانها میشدند.

«واسه همینه که از این حرومزادههای فرقه شیطانی بدم میاد.»

چونگ میونگ برای نجات حتی یک شاگرد، لحظهای در هجوم بردن به قلب خطوط دشمن درنگ نمیکرد. اما جناح شرور، با وجود تمام سر و صدای وحشیانهشان، هیچ ابایی نداشتند که یاران خودشان را مثل طعمه قربانی کنند تا خون حریف ریخته شود.

برق انزجاری آشکار، میان ابروهای چونگ میونگ چین انداخت.

«موقعیت؟»

او فاصلهٔ میان خود و کشتیهایی را که به سمت دریا حرکت کرده بودند، سنجید.

اوضاع داشت بهطرز خطرناکی تنگ و بحرانی میشد.

«دیگه وقشته.»

چونگ میونگ شمشیرش را چرخاند و دستهٔ آن را برعکس در دست گرفت.

«این بار رو همینطوری ول میکنم و میرم، اما...»

لبهای غرق در خون چونگ میونگ از هم باز شد و دندانهای سفیدش به حالتی هراسانگیز نمایان گشت.

«با این حال، باید یه خداحافظیای باهات بکنم.»

کوانگگگ!

چونگ میونگ با تمام قدرت پایش را به زمین کوبید و به هوا پرید. در میان زمین و آسمان کمرش را خم کرد. طولی نکشید که هاله شمشیر سرخرنگ با قدرتی هولناک از تیغهاش فوران کرد.

پاهههههنگ!

با غرشی رعدآسا که گویی میخواست پهنهٔ آسمان را از هم بدرد، رگهای سرخ در هوا شکوفا شد.

آن رگهٔ سرخ، آسمان نیلگون دریای جنوب را به دو نیم شکافت، از فراز صفوفِ قبیله دههزار نفره اوج گرفت و مستقیم به سمت هو گامیونگ پرواز کرد.

«جلوشو بگیرید!»

کسانی که از هو گامیونگ محافظت میکردند گویی منتظر همین لحظه بودند؛ به هوا پریدند و تیغههای غولپیکر خود را به سوی هاله شمشیر پیشروندهٔ چونگ میونگ فرود آوردند.

قژژژژ! قررررچچچ!

«چی؟»

اما با وجود اینکه آن تیغهٔ سنگین و انباشته از چی درونی با شمشیر باریک برخورد کرده بود، شمشیر پس زده نشد و لبپر هم نگشت. در عوض، مستقیماً به دلِ تیغهٔ سنگین رخنه کرد.

«آه، نه...»

قرررررچچچچچ!

تیغهای که با چی درونی تقویت شده و از هر چیزی سختتر شده بود، در حالی که تراشیده میشد زوزهای دلخراش کشید. اما هولناکتر از آن، قدرت مفرط و سهمگینِ نهفته در چی شمشیر بود.

«آااارغغغ!»

کسانی که مسیرش را سد کرده بودند دیگر تاب نیاوردند و به کناری پرتاب شدند. چی شمشیرِ رهاشدهٔ چونگ میونگ حتی ذرهای از شتابش کاسته نشد و مستقیم به سوی هو گامیونگ پیش تاخت.

«فرمانده!»

«جاخالی بد...»

کوااااانگ!

شنها پشت سر هو گامیونگ با انفجاری سهمگین به هوا برخاستند، اما او بیآنکه پلک بزند، بیحرکت بر جای خود ایستاده بود.

فششش.

در همان لحظه، گویی خطی سرخ و طولانی از کنار چشم چپش روی گونه تا گوشش کشیده شد. سمت چپ صورتش بلافاصله با خون سرخ خودش رنگ گرفت.

زخمی چنان عمیق بود که استخوان زیر پوست را نمایان میکرد. با این حال هو گامیونگ گویی نسبت به این درد بیتفاوت بود و تنها با چشمانی تیره و بدون پلکزدن، چونگ میونگ را تماشا میکرد.

«هه.»

چونگ میونگ هنگام فرود آمدن، گوشهٔ لبش را به پوزخندی کج کرد.

«همونطور که فکر میکردم، یارو زیادی کسلکنندهست.»

ولی خب، سلامش را رسانده بود، پس همینقدر کفایت میکرد. چونگ میونگ بعد از قلعوقمعِ سریع مهاجمانی که به او چسبیده بودند، مثل یک راسوی چابک چرخید.

درست در همان لحظه بود.

پاههههت!

از دل شنهای سرخ و غرق در خونِ زیر پای چونگ میونگ، بیش از ده ردیف شمشیر با شتاب به بالا جهیدند.

اما چونگ میونگ تنها پوزخندی زد و تنش را پیچوتاب داد. حملهٔ تند و تیزی بود، اما نه آنقدری که بتواند او را از پا بیندازد.

اما بعد.

کوااانگ!

شمشیرهایی که بالا آمده بودند برای لحظهای برقی زدند و سپس به صدها ترکش منفجر شدند و به تمام جهات پاشیدند.

«چی؟»

چشمان چونگ میونگ در کسری از ثانیه از حدقه گشاد شد.