چپتر 1273: فصل ۱۲۷۳ - انگار ببری به دام زهر افتاده (۳)
چپتر 1273: فصل ۱۲۷۳ - انگار ببری به دام زهر افتاده (۳)
«انگار حتی بهترین ارتشهای دنیا هم حریف قدیس شمشیر کوه هوآ نمیشن.»
هو گامیونگ با دیدن پوزخندِ بیپردهٔ گوی یانگ، کمی اخم کرد.
«با این اوضاع، هنوزم حسابی زبونش میچرخه.»
«کوک کوک کوک.»
گوی یانگ بی اینکه جوابی بدهد خندید، و هو گامیونگ سرش را تکان داد.
«امکان نداره قدیس شمشیر کوه هوآ همچین نقشهای کشیده باشه.»
«داری دستکم میگیریش؟»
«نه.»
هو گامیونگ با خونسردی جواب داد.
«اون از اونایی نیست که خودشو برای فرارِ بیدردسر به زحمت بندازه. اینجور نقشهها، افکار موشهایی مثل منه.»
«...موشها؟»
«آره. و روی اون کشتی هم یه موش مثل من سوار شده.»
«پس کارِ شاه جنگل سبزه.»
«دقیقاً.»
گوی یانگ سر تکان داد. راستش را بخواهی، اینجور حقههای حقیرانه خوراکِ همیشگیِ جنگل سبز بود.
«فکر کردن بهش هم حالم رو بههم میزنه.»
گوی یانگ خونِ روی لبش را تف کرد.
«خب؟ چطوره کاری کنیم از جا گذاشتنِ ما پشیمون بشن؟»
«پشیمون؟»
«اونا انتظار دارن فوراً بیفتیم دنبالشون. ولی به نظرم خیالشون یه کم بیش از حد راحته.»
گوی یانگ نگاهی به سمت جزیره جنوبی انداخت.
«باید کاری کنیم تاوان سنگینی برای جسارتِ جا گذاشتنِ ما پس بدن.»
«غیرممکنه.»
هو گامیونگ طوری حرفش را برید که انگار اصلاً نیازی به سبکسنگین کردن ندارد. ابروهای گوی یانگ از سر ناراحتی درهم رفت.
«دلیلی ندارم به حرفت گوش بدم.»
«به نظر میرسه قدیس شمشیر کوه هوآ رو خوب میشناسی، ولی هنوز شاه جنگل سبز رو درست نشناختی.»
«چی؟»
«اون آدمِ سادهای نیست. میدونه که ما مجبوریم بیدرنگ بیفتیم دنبالشون.»
«چرا اونوقت؟»
«یادت رفته توی گوانگدونگ چیه؟»
با این حرف، گوی یانگ لحظهای سکوت کرد.
توی گوانگدونگ چی بود؟ این سوالی نبود که نیاز به فکر کردن داشته باشد—حداقل نه برای آنها.
«...مقر اصلیمونه.»
«آره.»
آن سوی دریا، مقر اصلی قبیله دههزار نفره قرار داشت. و آن مقر در حال حاضر خالی بود—تمام نیروهای باقیمانده را هو گامیونگ با خود آورده بود.
«اگه ازشون عقب بیفتیم، بدون معطلی به مقر اصلی حمله میکنن. به جای اینکه نگران سوختنِ جزیره جنوبی باشن، ترجیح میدن کاری کنن ما پایگاه اصلیمون رو از دست بدیم.»
«گیر دادن به اون عمارت؟»
«عمارتها هیچ اهمیتی ندارن؛ مسئله اینه که انبارِ مقر اصلی هنوز پر از ثروت و آذوقهایه که برای جنگ با سرزمینهای شمالی ذخیره کردیم.»
هو گامیونگ با صدایی بیاحساس گفت:
«اگه ما مشغول قتلعامِ جزیره جنوبی بشیم و اونوقت کل آذوقهٔ مقر اصلی بسوزه... اونوقت احتمالاً خودِ رهبر اتحاد شخصاً امتحانت میکنه. تا ببینه یه آدم زیر هر بلایی که سرش بیاد زنده میمونه یا نه.»
گوی یانگ ساکت شد.
او از هیچچیز در این دنیا نمیترسید، اما آن شخص حسابش کاملاً جدا بود. صرفِ تصور اینکه او با همان لبخند همیشگیاش نزدیک شود، لرزه به تنش میانداخت.
«...باید عجله کنیم.»
«اگه وقت داری حرف بزنی، راه بیفت. همین الانشم اون موش احتمالاً داره دعا میکنه یه ذره هم که شده بیشتر معطل کنیم.»
«فهمیدم.»
گوی یانگ چرخید و بیمعطلی دور شد. هو گامیونگ با چشمانی سرد به کشتیِ در حال دور شدن چشم دوخت و زیر لب گفت:
«انگار تو هم مستِ اون شدی، شاه جنگل سبز.»
گوشهٔ لب هو گامیونگ بالا رفت. نقشهای بود که به ایم سوبیونگ میآمد و در عین حال اصلاً شبیه او نبود.
از نظر تاکتیکی کاملاً کارِ ایم سوبیونگ بود—مجبور کردن حریف به یک انتخاب و سود بردن از دلِ همان انتخاب.
اما از نظر استراتژیک، اصلاً و ابداً کارِ ایم سوبیونگ نبود.
ایم سوبیونگی که او میشناخت هرگز دست به چنین جنونی نمیزد. اگر او توانسته بود پیروانِ بهمراتب ضعیفترِ جنگل سبز را از دلِ نبردهایی فرسایشی رهبری کند، حتماً میفهمید که رهبری شاگردان فرقه جزیره جنوبی برای رخنه در سرزمینهای جنوبی چه معنایی دارد.
او از عواقب چنین شکاف و نفوذی بیخبر نبود.
در این شرایط، تنها انتخابی که ایم سوبیونگ باید انجام میداد فقط یکی بود: جزیره جنوبی را بیهیچ نگاهی به پشت سر رها کند و برود.
اگر چنین میکرد، شاید جزیره جنوبی از دست میرفت، اما هستهٔ اصلی اتحاد دوستان آسمانی زنده بازمیگشت. ایم سوبیونگ باید میدانست که راه درست همین است.
با این حال، فقط یک دلیل وجود داشت که چرا ایم سوبیونگ این مسیر را انتخاب کرده بود.
کسانی که با ذهنشان دنیا را بازی میدهند، در نهایت مغلوب چیزهایی فراتر از عقل میشوند. عجیب است، اما بارها و بارها به شکلی خستهکننده تکرار شده که منطقیترین آدمها مجذوبِ غیرمنطقیترین چیزها میشوند.
ایم سوبیونگ که مستِ قدیس شمشیر کوه هوآ، چونگ میونگ، شده بود، احتمالاً چارهٔ دیگری نداشت. پیشنهادهایی که همراهانش حاضر به انتخابش نبودند فایدهای نداشت؛ او فقط میتوانست در چارچوب محدودیتها تمام توانش را به کار بگیرد.
از این زاویه، تدبیرِ ایم سوبیونگ جای تحسین داشت. اما...
«در عوض، قدیس شمشیر کوه هوآ باید بمیره.»
هو گامیونگ کاری میکرد که حتماً همین شود.
حتی اگر به قیمت از دست دادن همه تمام میشد، حتی اگر مجبور بود به خاطر سرپیچی و کشتنِ خودسرانهٔ قدیس شمشیر کوه هوآ سرش را فدا کند، هرگز اجازه نمیداد آن مرد زنده پایش را از خاک گانگنام بیرون بگذارد.
چرا که این تنها راه برای خلاص شدن از اضطراب طاقتفرسایی بود که از همان اولین لحظهٔ دیدن آن مرد، چنگ به گلوی هو گامیونگ انداخته بود.
«کبوتر رو بیارید!»
«اطاعت!»
هو گامیونگ بیعلاقه رویش را برگرداند تا برود، اما لحظهای مکث کرد.
«گذشته از اون...»
نگاهی به ساحلِ به خاک و خون کشیدهشده انداخت و زیر لب زمزمه کرد:
«قدیس شمشیر کوه هوآ...»
اینکه به کسی با دستهایی چنان بیرحم که حتی فرقهٔ شیطانی هم از دیدنش به لرزه میافتد بگویند «قدیس شمشیر»، واقعاً خندهدار نیست؟
«به نظرم شبح شمشیر شکوفه آلو بیشتر بهش میآد.»
هو گامیونگ پوزخند ریزی زد و بیهیچ حسرتی رو برگرداند.
امواج بیخیال، خونِ جاری را با خود میشستند و میبردند.
«پرتش کن!»
«یاااااه!»
جو گول تختهچوبی را از روی عرشه کند و با تمام توان پرتاب کرد. تخته با چرخش سهمگینی روی سطح آب سرید، و چونگ میونگ از روی آن دوید و به هوا پرید.
«یا هپ!»
هر بار که جو گول و یون جونگ تختهای رو به آب پرت میکردن، چونگ میونگ یکی پس از دیگری پاش رو روشون میذاشت و قدمبهقدم به کشتی نزدیکتر میشد.
سرانجام، بعد از پا گذاشتن روی آخرین تخته و اوج گرفتن توی آسمون، چونگ میونگ محکم روی عرشه فرود اومد.
تاپ!
با صدایی خفه، قطرههای خون سرخ چکید روی چوبِ عرشه.
«چونگ میونگ!»
«حالت... خوبـ...»
شاگردای کوه هوآ که میخواستن مثل باد به طرفش بدوَن، بیاختیار جا خوردن و سر جاشون خشکشون زد. نیت کشتار و هالهٔ هولناکی که از چونگ میونگ ساطع میشد، حتی اونا رو هم وادار به عقبنشینی کرد.
«چونگ میونگ...»
یون جونگ لبش رو گزید.
سرمای وحشتناکی از چشمان چونگ میونگ زبانه میکشید؛ اونقدر مخوف که هر کسی با دیدنش باور میکرد دیویه که تازه از قعر جهنم چنگ انداخته و بیرون اومده.
احساس میکردن اگه فقط یه قدم دیگه جلو بذارن، شمشیرِ توی دستش بهطرفشون پرواز میکنه. با اینکه ته دلشون میدونستن اون هرگز چنین کاری نمیکنه، ولی هیچکدوم نمیتونستن حتی یه تکونِ کوچیک بخورن.
در حالی که همه خشکشون زده بود، فقط یه نفر متوقف نشد و صاف به سمت چونگ میونگ قدم برداشت.
«چونگ میونگ.»
با شنیدن اون صدا، نگاه چونگ میونگ تند و تیز چرخید سمتش. دستی که شمشیر رو چسبیده بود، برای یه لحظه لرزید.
«حالت خوبه؟»
تنها با همین یه جمله، شدتِ جنون و نیت کشتار توی چشمان چونگ میونگ کمکم فروکش کرد. در حالی که مات و مبهوت به یو ایسول که حالا کاملاً نزدیکش ایستاده بود خیره شده بود، شمشیرش رو آروم پایین آورد.
«...معلومه که خوبم.»
«زخمی شدی.»
«چیزی نیست بابا.»
چونگ میونگ شونهای بالا انداخت و شوخیکنان حرف زد، بعد شمشیرش رو پاک کرد و فرستاد توی غلاف.
«چـ... چونگ میونگ!»
«ساهیونگ! زخمی شدی!»
تازه اون موقع بود که بقیه شاگردای کوه هوآ داد کشیدن و سراسیمه به طرفش دویدن.
نامگونگ دوی نفسی رو که توی سینهش حبس کرده بود، بیرون داد.
توی یه چشم به هم زدن، تموم تنش غرق در عرق سرد شده بود. اون رودررویی فقط یه لحظهٔ کوتاه طول کشید—شاید به اندازهٔ یه پلک زدن یا یه نفس کشیدن—ولی فشاری که بهش وارد کرد، فراتر از تصور بود.
«قدیس شمشیر کوه هوآ...»
چونگ میونگی که اون میشناخت همیشه خونسرد و حسابگر بود.
حتی اگه شمشیرش مرگبار و هولناک بود، چونگ میونگ همیشه توی بدترین بحرانها هم حواسش به دور و برش جمع بود. حداقل نامگونگ دوی اون رو همیشه اینطوری دیده بود.
اینکه چونگ میونگ نتونسته بود هالهٔ مرگبار و نیت کشتارش رو مهار کنه، نشون میداد نبرد توی ساحل چقدر دیوانهوار و سهمگین بوده.
اما چیزی که نامگونگ دوی رو تا مغز استخون تکون داد، قبیله دههزار نفره نبود که قدیس شمشیر کوه هوآ رو به چنین حالی انداخته بود.
بلکه از این ماتش برده بود که یو ایسول جوری به طرف چونگ میونگ—با اون هالهٔ مخوفی که ازش فوران میکرد—قدم برداشته بود که انگار اصلاً هیچ اتفاق غیرعادیای نیفتاده.
«چطور تونست همچین کاری بکنه؟»
حتی خودِ نامگونگ دوی هم که فاصلهاش رو حفظ کرده بود، توی اون لحظه غریزهای ناخودآگاه برای کشیدن تیغش حس کرده بود. راستش رو بخوای، بیشتر از اینکه بخواد دست به شمشیر بشه، دلش میخواست خودش رو از عرشه پرت کنه توی آب!
چطور ممکن بود کسی بدون دست بردن به سلاحش، به هیولایی نزدیک بشه که چنین بوی خونی از سر و روش بلند میشد؟ اگه چونگ میونگ دستش خطا میرفت و تیغش رو میچرخوند، سرش در جا از تنش جدا میشد.
«این بچهها اصلاً عادی نیستن...»
مگه شاگردای کوه هوآ به چونگ میونگ اعتماد نداشتن که نتونستن جلو برن؟
هیچکدوم قلباً باور نداشتن که چونگ میونگ شمشیرش رو سمت اونا بکشه. با این حال، پاهاشون سر جاشون قفل شده بود—این واکنش طبیعی بدن انسان و غریزهٔ بقا در مواجهه با خطری پیشبینینشده بود.
هیچکس که سرِ سوزنی جونش براش ارزش داشت، هرگز دست به چنین کاری نمیزد.
«درش بیار، ساهیونگ!»
«...زدی به سرت؟ دیوونه شدی؟»
«داری چه زری میزنی لعنتی؟! میگم لباست رو دربیار تا ببینم زخمت چقدر عمیقه!»
«اصلاً واسه چی سرِ من داد میزنی؟»
مثل همیشه، تا چونگ میونگ شروع کرد به یکیبهدو کردن با تانگ سوسو، بک چون با یه سطل بزرگ آب به سمت چونگ میونگ اومد.
«چونگ میونگ.»
«هان؟»
وقتی چونگ میونگ سرش رو بالا آورد، بک چون سطلی رو که توی دستاش بود جلو آورد.
«...اول یه کم خودت رو بشور. قیافهت افتضاح شده.»
نه به خاطر اینکه کثیف بود—مسئله این بود که سر تا پا غرقِ خون بودن مثل شیاطین جهنم، ظاهر قشنگی نداشت. بهخصوص وقتی که فقط خودشون روی این کشتی نبودن.
تازه اون موقع بود که چونگ میونگ نگاهی به اطرافش انداخت.
شاگردای فرقه جزیره جنوبی رو دید که حتی جرئت نمیکردن نزدیک بشن؛ حتی گئوم یانگبک، رهبر فرقه جزیره جنوبی، با صورتی گچپریده بهشون زل زده بود ولی به خودش جرئت نمیداد بیاد جلو و کلمهای حرف بزنه.
«چچچ.»
چونگ میونگ که دوباره یادش اومده بود این دنیا چقدر با دنیای گذشتهش فرق داره، سطلی رو که بک چون گرفته بود گرفت.
و بلافاصله آب رو خالی کرد روی سرش.
شرررر!
آب سرازیر شد و بخش زیادی از خونهایی رو که سر تا پای چونگ میونگ رو پوشونده بود، شست و برد. البته با یه بار ریختن کاملاً تمیز نشد، ولی وضعش خیلی بهتر و قابلتحملتر شد.
توی همون لحظه، چشمای تیزبین بک چون روی بدن چونگ میونگ چرخید. به وضوح دید پارچهٔ لباسی که پای چونگ میونگ رو پوشونده بود، دوباره با رطوبتی تازه و سیاه تیره شد.
«پات...»
«هان؟»
چونگ میونگ طوری به پاش نگاه کرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. از میان پارگیِ درازِ روی شلوارش، زخمی عمیق دهان باز کرده بود.
«چیزی نیست.»
«سمیه؟»
چهرهٔ بک چون درهم رفت و سخت شد.
با شسته شدن خون دیگران، خون خودِ چونگ میونگ بالاخره به چشم اومد. رنگش به سیاهی میزد. بک چون لبش رو محکم گزید.
«سوسو. پادزهر رو...»
«ولش کن، لازم نکرده.»
چونگ میونگ سرش رو تکون داد و دستش رو جلو آورد. پوست دستش کمکم تیره شد و از سرانگشتاش، نوری سرخ و غلیظ مثل شکوفه زبانه کشید. همزمان با اون، بویی تند و زننده در تمام فضا پیچید.
«راستش سم چندان قوی و مالی هم نیست.»
«تو...»
«نگران نباش. در ازای یه خراش روی پام، کل کشتیشون رو خرد و خاکشیر کردم.»
بک چون در سکوت لبش رو گزید.
«اشتباه قضاوت کردم.»
مسئله این نبود که دشمن رو دستکم گرفته بود. اما با توجه به اینکه نیروهای اصلی قبیله دههزار نفره توی رودخانه یانگتسه درگیر بودن، فکر میکرد اینجا هیچکس پیدا نمیشه که حریف چونگ میونگ بشه.
همین خیالِ راحت و قضاوت سطحی نزدیک بود فاجعهای جبرانناپذیر به بار بیاره.
«چونگ میونگ. من...»
«ساسوک.»
«هان؟»
«وقت برای حرف مفت زدن نداریم. دست بجنبونین. اون حرومزادهها همین الانشم پشت سرمونن و به زودی بهمون میرسن.»
«......»
«مگه نه؟»
آه عمیقی از سینهٔ بک چون بیرون زد.
«آره. حق با توئه.»
«پس بگو با تموم سرعت برن جلو.»
«باشه.»
در حالی که بک چون میرفت تا دستور حرکت بده، چونگ میونگ نگاهش رو به سمت ساحل برگردوند.
«قبیله دههزار نفره...»
وحشیتر و درندهتر از اون چیزیان که فکرش رو میکرد. ولی چارهای نیست. قرار نیست این کار رو بکنن چون دلشون میخواد؛ دارن انجامش میدن چون مجبورن.
«به هر قیمتی که شده، همهمون رو زنده از اینجا بیرون میکشم.»
نیت کشتارِ سرد و بیرحمی از چشمان چونگ میونگ بیرون ریخت.
و در اون میانه، یو ایسول در سکوت به چونگ میونگ خیره مونده بود، با چشمانی که درست مثل همیشه نمیشد فهمید چه رازی توی اعماقشون پنهان شده.