چپتر 1298: فصل ۱۲۹۸ - آیا در این سرزمین جایی برای استراحت هست؟ (۳)
چپتر 1298: فصل ۱۲۹۸ - آیا در این سرزمین جایی برای استراحت هست؟ (۳)
هووووش!
کل جنگل بهشدت لرزید.
شاخهها مثل امواج خروشان به هم کوبیده میشدند و از میانشان، گروهی سرخپوش با سرعتی باورنکردنی به بیرون سرازیر شدند و به جلو هجوم آوردند.
چهرهٔ بک چون در یک چشمبههمزدن در هم رفت.
«اینا فرق دارن!»
حواسش، نوک انگشتانش و غریزهاش فریاد میزدند: اینها با دشمنانی که قبلاً با آنها روبهرو شده بودند، کاملاً در سطح متفاوتی قرار داشتند.
فقط یک کلمه در ذهنش نقش بست.
«اتحاد چهار فرقه!»
بک چون بدون معطلی با صدای بلندی فریاد زد.
«خطِ جلو رو نگهدارید!»
معلوم نبود این دستور دقیقاً برای چه کسی است، اما چند نفر فوراً و قاطعانه به آن واکنش نشان دادند.
جو گول، یون جونگ، یو ایسول و تانگ سوسو، درست در لحظهای که حرف بک چون از دهانش خارج شد، مثل پرتوهای نور به خط مقدم شلیک شدند.
«حواستون جمع باشه، حرومزادهها!»
جو گول با لحنی خشن غرید، انگار که حاضر نبود مرعوب شود. با این حال، دو چشمی که از بالای نقابِ جنگجویان سرخپوش پیدا بود، بهطرز مورمورکنندهای سرد و خونسرد بود.
هوووش!
تیغههای باریک یکی از جنگجویان سرخپوش مثل افعی به سمت جو گول پرواز کرد.
حتی جو گول که استادِ شمشیرزنیِ سریع بود، از سرعت حیرتانگیزِ این ضربه نفس در سینهاش حبس شد.
جرنگ!
جو گول با چرخاندن شمشیر شکوفه آلوی خود، تیغههای باریکِ مهاجم را با یک حرکت دفع کرد.
چشمان جنگجوی سرخپوش برای لحظهای بهطرز عجیبی درخشید. سپس کمی از سرعت هجومش کاست.
جو گول برای لحظهای جا خورد.
«این دیگه چیه...؟»
قبل از اینکه این سؤال کاملاً در ذهنش شکل بگیرد، جوابش رسید: جنگجوی سرخپوشی که سرعتش را کم کرده بود، با بقیه که از پشت سر میرسیدند هماهنگ شد و دوباره با یک حملهٔ گروهی به سمت جو گول یورش بردند.
سه نفر از آنها، تنها با یک ردوبدل کردن ضربه، مهارت او را سبکسنگین کردند و تعداد لازم برای شکار کردنش را به خط کردند.
شینگ!
تیغههایی به نازکیِ سوزن، پشتسرهم به سمت بدن جو گول برش زدند.
تیغههای باریک سریع هستند و دفع کردنشان سخت است، چون برای کنار زدنشان به کنترلِ دقیقی نیاز است. البته، نازک بودنشان باعث میشود نیروی کمتری را حمل کنند، بنابراین ذاتاً سلاحهای ویرانگری نیستند.
اما لحظهای که تعداد آن تیغههای باریک به سه عدد رسید، اوضاع کاملاً تغییر کرد.
«آخ!»
جو گول پشتسرهم شمشیرش را تاب داد و تیغههای باریکِ مهاجم را دفع کرد.
تخصص او حمله بود — رگباری از ضرباتِ سریع و بُرنده که دشمنان را در هم میشکست. اما اینجا اصلاً نمیتوانست از آن استفاده کند.
تق! جرنگ! جرنگ!
مثل چرخدندههایی که دقیقاً در هم چفت شده باشند، سه تیغه مدام به سمت جو گول میآمدند. هر بار که یکی را دفع میکرد و میخواست ضدحمله بزند، یکی دیگر نقاط حساس بدنش را هدف میگرفت.
دفع کردنشان غیرممکن نبود. جاخالی دادن هم همینطور.
اما جرئت نمیکرد برای ضدحمله دنبال روزنهای بگردد. به محض اینکه با دستپاچگی به حالت تهاجمی درمیآمد، یکی از آن تیغهها در بدنش فرو میرفت؛ تیغههایی که به چنان سمِ کشندهای آغشته بودند که کلِ تیغه را سیاه کرده بود.
«این... حرومزادهها!»
جو گول قبلاً هرگز از جنگیدن با تعدادِ زیاد نترسیده بود.
او همیشه همزمان با چند نفر میجنگید. در نبردهای واقعی، نه در تمرینات، شمشیرش را به سمت جمعیت تاب میداد؛ بنابراین باور داشت که سبکِ مبارزهاش بهطور طبیعی برای چنین شرایطی تکامل یافته است.
اما اینها...
«لعنتی! خیلی ماهرن!»
این دیگر فقط بازیِ اعداد نبود.
حریفانی که قبلاً با آنها روبهرو شده بودند فقط تعدادشان بیشتر بود؛ جنگیدن همزمان با دو نفر فقط سختیِ کار را دو برابر میکرد.
اما اینها نه. شمشیرزنیِ آنها با زیرکیِ تمام مکملِ یکدیگر بود. هرچند مسخره به نظر میرسید، اما بیشتر از اینکه شبیه حملهٔ همزمانِ چند نفر باشد، شبیه این بود که یک نفر با سه دست، با ضرباتی هماهنگ سه شمشیر را به حرکت درآورد.
جو گول با استیصال فهمید که جنگیدن با تعدادِ زیاد، با جنگیدن در برابر کسانی که در تکنیکهای دقیقِ همکاری آموزش دیدهاند، زمین تا آسمان فرق دارد.
هوووش!
سر جو گول بهشدت به یک طرف پرت شد.
یک تیغهٔ نازک مماس با گونهاش رد شد. اما قبل از اینکه کاملاً از صورتش عبور کند، بهسرعت به عقب کشیده شد.
«لعنت بهتون!»
از چشمان جو گول جرقه پرید.
آنها تمامِ نیروی خود را در ضربه نریخته بودند. اگر این کار را میکردند، نمیتوانستند به این راحتی شمشیرشان را عقب بکشند. به عبارت دیگر، آنها مقداری از نیروی خود را ذخیره نگه داشته بودند.
جو گول میدانست این به چه معناست. اگر از نیروی ذخیرهشان استفاده میکردند، میتوانستند به پهلو برش بزنند و روی صورتش زخم بیندازند.
اما آنها فقط تیغههایشان را عقب کشیدند. این یعنی ترجیح میدادند سرِ فرصت و با روشی حسابشده او را از پا دربیاورند.
همانطور که انتظار میرفت، جنگجوی سرخپوشی که تیغهاش را عقب کشیده بود، سردتر و خونسردتر از قبل به نظر میرسید.
سرمایی در امتداد ستون فقرات جو گول دوید.
وحشتِ شکار شدن.
برای اولین بار، ترسِ رانده شدن به یک مسیرِ باریک که پر از تلههای بیشمارِ شکارچیان بود، بر جو گول غلبه کرد.
«من...»
چهرهاش بهطرز وحشتناکی در هم رفت.
«منو خرگوش فرض کردید، ای حرومزادهها؟!»
هووووش!
شمشیر جو گول برای لحظهای شکافت تا گلبرگهای سرخِ شکوفه آلو را شکوفا کند. یا بهتر است بگوییم، سعی کرد این کار را بکند.
اما درست در همان لحظه.
بام!
نگاهی از سرِ ناباوری در چهرهٔ جو گول نقش بست. درست زمانی که شمشیرش در حالِ شکوفا شدن بود، یک سرخپوش از جلو خیز برداشت و ضربهٔ محکمی به شمشیر او کوبید و آن را پایین آورد.
«چی؟»
ضربهٔ سنگینی مچ دستش را تکان داد و اثرِ شکوفایی را در هوا در هم شکست.
چشمان جو گول در هوا با چشمان جنگجوی سرخپوش تلاقی کرد.
شراااک!
دو تیغه همزمان به سمت شکاف هجوم آوردند. وقتی جو گول عقب کشید و سعی کرد شمشیرش را برگرداند، مکش حیرتانگیزی از شمشیر جنگجوی سرخپوش فوران کرد و تیغهاش را به داخل کشید.
«ها؟»
شراااک!
درست در همان لحظه، تیغهها مثل نیش افعی از دو طرف هجوم آوردند تا در بدن جو گول فرو بروند.
کااانگ!
ضربهای برقآسا از پشت با تیغهٔ مهاجم برخورد کرد و آن را منحرف ساخت. در همان لحظه، یک نفر شانهٔ جو گول را محکم گرفت.
«دستپاچه نشو.»
«سـ-ساسوک!»
بک چون که جو گول را از خطر بیرون کشیده بود، در حالی که به دشمن خیره شده بود، به آرامی گفت. چهرهاش کمی در هم رفته بود.
«این حرومزادهها... حرفهایان.»
نگاه بک چون طوری بود که انگار داشت دشمن را تحلیل میکرد.
وحشت جو گول طبیعی بود. این حریفها با کسانی که کوه هوآ تا به حال با آنها روبهرو شده بود فرق داشتند — آنها برای در هم شکستن حریف به زور بازو متکی نبودند.
«و اون ضربهٔ شمشیرِ همین الان...»
چهرهٔ بک چون به خاطر آن ضربهای که تکنیک در حال اجرای جو گول را مهر و موم کرده بود، در هم رفت و جدی شد.
شمشیرهای کوه هوآ گیجکننده و غیرقابل پیشبینیاند، با این حال آن ضربه دقیقاً همان جایی را هدف گرفت که تیغهٔ کوه هوآ قرار بود امتداد یابد. یک درخت آلو هر چقدر هم که باشکوه باشد، بدون شاخه نمیتواند شکوفه بدهد؛ آن ضربه دقیقاً همان شاخهای را قطع کرد که جو گول میخواست گلش را از آن بشکفاند.
یه فریب لحظهای بود؟
«نه.»
این چیزی نبود که بشود با یک واکنش ناگهانی و در لحظه انجامش داد. آنها از قبل تحلیل کرده بودند. آنها کوه هوآ را به خوبی میشناختند — بررسی کرده بودند که چطور با شمشیرزنان کوه هوآ مقابله کنند.
دقیقاً همینطور بود، فقط جو گول نبود؛ بقیه هم به مشکل خورده بودند.
«آخ! این حرومزادهها!»
تانگ سوسو تلوتلوخوران به عقب رفت.
در حالت عادی، او میتوانست بدون هیچ مشکلی از پس سه نفری که به او چسبیده بودند بربیاید. اما شاگردان کوه هوآ هرگز با حریفانی روبهرو نشده بودند که اینقدر در حملات هماهنگ مهارت داشته باشند.
علاوه بر این، آنها از سفر تا اینجا حسابی خسته بودند.
یون جونگ و یو ایسول، به خاطر خلق و خوی آرامشان، بهتر از آن دو نفرِ جلویی مقاومت میکردند، اما فقط همین — آنها نتوانسته بودند بر دشمن غلبه کنند.
اما از همه مهمتر، بزرگترین مشکل این بود که......
نگاه تیز بک چون به دوردست چرخید. سرخپوشانی که با شاگردان کوه هوآ درگیر نبودند، شمشیرهایشان را پایین آورده و وضعیت را تماشا میکردند. در مرکز آنها، چهرهای که حتی با یک نگاه هم متمایز به نظر میرسید، با بیخیالی نبرد را بررسی کرد و سپس به آرامی دستش را بالا برد.
«برید.»
به محض اینکه اشاره کرد، کسانی که منتظر بودند به صورت هماهنگ به سمت شاگردان فرقه جزیره جنوبی که تحت محافظت کوه هوآ بودند، هجوم بردند. سرعتشان آنقدر زیاد بود که انگار یک خط خونینِ سرخ داشت هوا را میشکافت.
پاپات.
یک هجوم بیصدا و بدون هیچ فریادی.
رنگ از چهرهٔ شاگردان فرقه جزیره جنوبی که در معرض این حمله بودند، پرید.
آنها هنوز شمشیرهایشان را با هم درگیر نکرده بودند، بنابراین نمیدانستند این دشمنان چقدر قوی هستند؛ آنها تجربه یا چشم تیزی برای سنجش مهارت حریف با یک نگاه را نداشتند.
با این حال، میتوانستند حسش کنند.
طعمه، شکارچی را حس میکند.
یک گوزن بزرگ به این خاطر از یک مار کوچک فرار نمیکند که اندازه یا زهرش را میشناسد؛ این غریزه است که خطر را تشخیص میدهد.
شاگردان فرقه جزیره جنوبی هم دقیقاً همین حس را داشتند.
غریزهشان که به خاطر زندگی بدون چنین خطراتی خاموش مانده بود، حالا با تمام وجود برای عقبنشینی فریاد میکشید.
اما جنگجویان سرخپوش سریعتر از آن بودند که غریزهشان بتواند کاری کند.
تا-آت!
بدون هیچ فریادی، یکی از مهاجمان تیغهٔ باریک و سیاهی را با برندگیِ وحشتناکی به جلو راند.
«آخ!»
با وجود اینکه در تنگنا قرار گرفته بودند، شاگردان فرقه جزیره جنوبی از نخبگان نه فرقه بزرگ بودند. آنها آنقدرها هم ضعیف نبودند که از شمشیرزنیِ کوه هوآ مات و مبهوت بمانند.
تیغهٔ یکی از شاگردان فرقه جزیره جنوبی مثل صاعقه فرود آمد و به تیغهٔ باریکِ مهاجم برخورد کرد، طوری که انگار میخواست آن را به دو نیم کند — یک واکنش بینقص در برابر یک سلاح تیز اما سبک.
اما.
بوم!
وقتی تیغهٔ باریک و شکننده با شمشیر زمختِ جزیره جنوبی برخورد کرد، به جای یک صدای کوچک، صدای انفجار مهیبی طنینانداز شد.
چشمان گواک هوان-سو از تعجب گشاد شد.
شمشیر ساهیونگش در واقع توسط آن تیغهٔ باریک منحرف شده بود. باورنکردنی بود.
«چی...؟»
یعنی نیروی درون آن تیغهٔ نازک از ضربات تمامقدرتِ شاگردان جزیره جنوبی بیشتر بود؟
نه، اینطور نیست!
گواک هوان-سو با عجله مچ دست سرخپوشان را بررسی کرد؛ دستهایشان میلرزید. چهرهشان برای کسری از ثانیه رنگپریده شد.
«این حرومزادهها!»
اونا این رو پیشبینی کرده بودن.
آنها پیشبینی کرده بودند که فرقه جزیره جنوبی چطور واکنش نشان میدهد، برای همین در یک لحظه چی درونیِ بیش از حدی را وارد تیغههایشان کرده بودند تا در برابر این ضربه مقاومت کنند.
یک تکنیک خارقالعاده و غیرمتعارف، اما بهای این تکنیک بلافاصله خودش را نشان داد.
وهوووش!
پوک پوک پوک!
«آااااااااه!»
تیغههای جنگجویان سرخپوش مثل صاعقه در بدن شاگردان جزیره جنوبی که برای لحظهای گیج شده بودند، فرو رفت. شاگردان جزیره جنوبی فقط برای کارهایی که باید بعد از عقب راندن حریف انجام میدادند برنامهریزی کرده بودند، بنابراین وقتی با این وضعیت غیرمنتظره روبهرو شدند، دستپاچه شدند. نتیجه دیگر کاملاً مشخص بود.
این همان نتیجه بود.
«نه، لعنتی!»
گواک هوان-سو فریاد زد و دستش را به جلو دراز کرد. اگر ده نفر میتوانستند در یک لحظه اینطور فرو بریزند، همهٔ آنها قبل از اینکه بتوانند واکنشی نشان دهند از پا درمیآمدند......
کوااااانگ!
سپس با غرش کرکنندهای، یک فلش سفیدِ کورکننده فوران کرد. سرخپوشانِ مهاجم طوری به عقب پرتاب شدند که انگار گلولهٔ توپی به آنها برخورد کرده بود.
«ها؟»
«عقبنشینی کنید!»
مردی با چهرهای مصمم، به نرمی جلوی آنها فرود آمد. او به طرز خیرهکنندهای خوشقیافه بود، آنقدر که حتی کمی مغرور به نظر میرسید — یک شمشیرزنِ بینظیر.
«من جلو رو پوشش میدم.»
نامگونگ دوی به آرامی شمشیرش را که غرق در نوری سفید بود بالا آورد. یک جذبهٔ شاهانه از تمام بدنش ساطع میشد.