چپتر 1305: فصل ۱۳۰۵ - این یارو دیگه کیه؟ (۵)
چپتر 1305: فصل ۱۳۰۵ - این یارو دیگه کیه؟ (۵)
جو گول با چشمانی مضطرب به جلو خیره شد.
«ساهیونگ...»
«هیس.»
اما هنوز دهنش رو باز نکرده بود که یون جونگ حرفش رو قطع کرد.
یون جونگ که در سکوت، منظرهٔ پیدای پشتِ بوتههای انبوه رو بررسی میکرد، چهرهاش در هم رفت.
یه تنگهٔ بهشدت باریک.
توی مسیری باریک که بیشتر شبیه یه صخرهٔ شکافتهشده بود تا یه تنگه، آدمهای بیشماری اردو زده بودن.
انگار ابهت و فشارِ حضورشون تا همین نقطهٔ دوردست هم حس میشد.
«...بیا برگردیم.»
«باشه.»
یون جونگ و جو گول با احتیاط چرخیدن.
هر بار که تنشون به بوتهها کشیده میشد، صدای خشخشی به گوش میرسید.
صدایی ضعیف، اما به قدری آزاردهنده که انگار یکی داشت پردهٔ گوششون رو میخراشید.
اون دو تا که تا جای ممکن خم شده بودن تا به شاخوبرگها نخورن، با احتیاط حرکت کردن و به محض اینکه به پشتِ کوه رسیدن، با سرعت به جلو پریدن.
بعد از مدت طولانی دویدن، وارد جنگلِ عمیقی در ورودیِ کوهستان شدن.
با ورود به جنگلِ عمیقی که نور خورشید به زور بهش میرسید، هالهای مرگبار از روبهرو به سمتشون سرازیر شد.
«منم!»
وقتی جو گول داد زد، نیت کشتاری که روی سرشون سایه انداخته بود، انگار که شسته شده باشه، محو شد.
جو گول که از روی بوتههای تا کمر پریده بود، نگاهی به آدمهایی که جلوش نشسته بودن انداخت.
شاگردانِ فرقه جزیره جنوبی اینور و اونور نشسته بودن و استراحت میکردن.
«...تعدادشون خیلی کم شده.»
چهرهٔ جو گول کمی تاریک شد.
حالا که برای مدت کوتاهی دور شده و دوباره برگشته بود، میتونست وضعیت رو خیلی واضحتر و بیطرفانهتر ببینه.
تعدادشون نسبت به زمانی که تازه به ساحل رسیده بودن، خیلی کمتر شده بود.
این فقط یه کاهشِ چند هزار نفری نبود.
تغییرِ بزرگتر، هالهای بود که از خودشون ساطع میکردن.
گاهی اوقات، نگاههای شاگردانِ شمشیرِ فرقه جزیره جنوبی که به جو گول دوخته میشد، نیت کشتارِ مورمورکنندهای رو با خودش به همراه داشت.
البته اونها خصومتِ مستقیمی نسبت به جو گول نشون نمیدادن.
حتی بعد از مدتی استراحت در این مکان، اعصابِ متشنج و غریزهٔ کشتاری که به خاطر نبردهای قبلی به هم ریخته بود، به این راحتیها از بین نمیرفت.
لباسهایی که اونقدر غرق در عرق و کثیفی بودن که تشخیص رنگ اصلیشون سخت بود، و چهرههایی که با خونِ خشکشده و گردوخاک پوشیده شده بود.
لبهاشون خشک و ترکخورده بود و سایههای زیر چشمهای گودرفتهشون، چهرههاشون رو حتی سنگینتر و خستهتر نشون میداد.
بیشتر از اینکه شبیه رزمیکارها باشن، شبیه سربازهای خسته از جنگ به نظر میرسیدن.
جو گول ناگهان فهمید که اونها چقدر تغییر کردن.
اگه باهاشون به اینجا نیومده بود، جو گول عمراً باور میکرد آدمهایی که توی فرقه جزیره جنوبی دیده بود، همونهایی باشن که الان از شدت خستگی اینجا ولو شدن.
«فقط چند روز گذشته.»
البته اینطور نبود که جو گول نتونه درکشون کنه.
چیزی که اونها توی این چند روز از سر گذرونده بودن، از سختیهایی که بیشترِ مردم در طول سالها تحمل میکردن، فراتر بود.
اگه جو گول هم به جای اینکه زیر دست چونگ میونگ آرومآروم رشد کنه، مثل اونها یهو وسط میدون نبرد پرتاب میشد، احتمالاً همین شکلی میشد.
نه، شاید حتی وضعش از اینها هم بدتر میشد.
یا شاید اصلاً زنده نمیموند که به این حال و روز بیفته.
چون ممکن بود تا اینجا دووم نیاره.
جو گول که همونطور در حال راه رفتن غرق در افکارش بود، با حس کردنِ چیزی زیر پاش از جا پرید.
با عجله پاش رو عقب کشید.
«آه... ببخشید!»
چیزی که روش پا گذاشته بود، شمشیرِ یکی از شاگردان فرقه جزیره جنوبی بود که روی زمین گذاشته شده بود.
البته به جای «گذاشته شده»، بهتر بود بگه پرت شده یا رها شده بود.
اما در هر صورت، لمس کردنِ سلاحِ محبوبِ یه نفرِ دیگه بهشدت بیادبانهست.
دست زدنِ بیدقت به شمشیرِ عزیزِ یه نفر، معمولاً به بریدن و خونریزی ختم میشه.
و اون حتی با پاش روی اون لگد کرده بود...
با این حال، شاگردِ فرقه جزیره جنوبی حتی با دیدنِ اینکه روی شمشیرش لگد شده، هیچی نگفت.
فقط نگاهی به جو گول انداخت، بعد در سکوت شمشیرِ لگدشده رو به سمت خودش کشید و با بیحوصلگی انداختش جلوش.
حتی به ذهنش هم نرسید که گِلِ کفشِ جو گول رو از روی تیغه پاک کنه.
در همون لحظه، یون جونگ آروم نزدیک شد و بهش اشاره کرد که راه بیفته.
«بیا بریم.»
«چشم، ساهیونگ.»
جو گول سر تکون داد و پشت سرِ یون جونگ راه افتاد.
منظرهای که تازه دیده بود، به شکل ناخوشایندی توی ذهنش باقی موند.
«با این حال، اون شمشیرشه.»
به جو گول که یه شاگرد از کوه هوآ بود هم یاد داده بودن که شمشیرش رو مثل جونش عزیز بداره.
آموزش مثل جوهریه که آرومآروم توی یه پارچهٔ سفید نفوذ میکنه؛ شنیدنِ حرفهای تکراری برای مدت طولانی، باعث میشه توی زندگی ناخودآگاه ازشون پیروی کنی.
فرقهٔ باشکوه جزیره جنوبی احتمالاً آموزشهای سختگیرانهتری نسبت به کوه هوآ داشت.
با این حال، یه شاگردِ فرقه جزیره جنوبی داشت با شمشیرش مثل یه تیکه چوبِ دورریختهشده رفتار میکرد.
یعنی اونقدر خسته بودن که با شمشیری که به اندازهٔ جونشون اهمیت داشت، اینقدر بیدقت رفتار میکردن؟
یا یعنی اینجا حتی خودِ زندگی هم به همون اندازه بیارزش شده بود؟
جو گول سرش رو تکون داد و ذهنش رو پاک کرد.
همهٔ اینها افکار و توهماتِ بیمعنی بودن.
اون دو نفر فقط زمانی متوقف شدن که به جایی رسیدن که اعضای اتحاد دوستان آسمانی دور هم جمع شده بودن.
«ساسوک.»
با صدای یون جونگ، بک چون که داشت دربارهٔ چیزی با ایم سوبیونگ بحث میکرد، سرش رو بالا آورد.
«برگشتین؟»
«بله، ساسوک.»
«وضعیت چطوره؟»
«خوب نیست.»
یون جونگ با چهرهای درهمرفته توضیح داد.
«تنگهٔ روبهرو خیلی باریکتر از چیزیه که فکر میکردیم.»
«در مقایسه با اون جایی که دفعهٔ پیش جنگ اژدهای سیاه رخ داد چطوره؟»
«به نظر میرسه حتی از اونجا هم باریکتر باشه.»
چهرهٔ بک چون کمی تاریک شد.
درهای که به درهٔ اژدهای سیاه ختم میشد هم بلند و شیبدار بود و دفاع از بالا رو سخت میکرد.
اگه اینجا حتی از اونم باریکتر باشه، دیگه جایی برای جاخالی دادن نیست و این خطرناکترش میکنه.
«دشمنها چی؟»
«بدون هیچ فاصلهای راه رو بستن. چون تنگه باریکه، از بیرون زیاد به نظر نمیرسیدن، اما ممکنه تا خیلی عقبتر صف کشیده باشن. و اگه فرض کنیم که نزدیک خروجی هم یه اردوی بزرگ دارن، تعدادشون حداقل پونصد نفره.»
«...پونصد نفر.»
بک چون با آرامش تکرارش کرد.
با وجود صدای آرومش، از درون بیقرار بود.
«انگار هیچوقت تموم نمیشه.»
تعداد آدمهایی که تو راهِ رسیدن به اینجا کشته بودن، غیرقابلشمارش بود.
توی این چند روزِ اخیر، بیشتر از کلِ عمرشون آدم کشته بودن.
با این حال، تعداد نیروهای تازهنفس از دشمنانی که از پا درمیآمدند بیشتر بود.
اوضاع از مرزِ تیرگی گذشته و به ناامیدیِ مطلق کشیده شده بود.
«بهجای اینکه از تنگه رد بشیم، چطوره از کوه بالا بریم؟»
«شیبِ کوه خیلی تنده. حتی اگه خودمون بتونیم از پسش بربیایم، شاگردهای جزیرهٔ جنوبی میتونن پابهپامون بیان...؟»
«...تازه اونجا هم کمین کردن.»
«آره، هستن. من یه نیتِ کشتارِ گذرا حس کردم.»
بک چون سر تکون داد.
شاید در موردِ جو گول جای شک بود، اما وقتی یون جونگ تأییدش میکرد، دیگه ردخور نداشت.
دشمنانی که روی صخرهها کمین کرده بودن، برای شاگردهای کوه هوآ عددی به حساب نمیاومدن.
حتی شاید از جنگیدن با دشمنانی که روی زمینِ صاف کمین کرده بودن هم راحتتر بود.
اما همهٔ کسانی که اینجا بودن، شاگردِ کوه هوآ نبودن.
جزیرهٔ جنوبی که جای خود داشت، در حالِ حاضر حتی نامگونگ دوی یا تانگ په هم نمیتونستن روی صخره از نصفِ مهارتشون استفاده کنن.
شاید کسی مثل ایم سوبیونگ که کوهستان رو مثلِ خونهش بالا و پایین میکرد، فرق داشت.
بک چون با نگاهی تازه و کنجکاو به یک نفر خیره شد.
چونگ میونگ با چشمهای بسته به کندهٔ یه درخت تکیه داده بود.
ابروی بک چون برای لحظهای پرید.
وقتی اون عوضی شاگردهای کوه هوآ رو از صخرهها آویزون میکرد و توی آب مینداخت، بک چون فکر میکرد فقط دنبالِ راههای خلاقانهای برای شکنجه دادنشونه.
اما اینجا، بارها و بارها به درکِ تازهای رسیده بود.
اینکه تمامِ اون تمرینها بیدلیل نبودن.
البته، توی یه دنیای آروم و در صلح، شاید اون تمرینها واقعاً بیمعنی به نظر میرسیدن.
اما توی جنگی که مرگ و زندگی در میون بود، تمامِ اون تجربهها میتونست جونِ آدم رو نجات بده.
یعنی اون عوضی همهٔ اینا رو پیشبینی کرده بود؟
نمیدونست. و نمیتونست هم بپرسه.
از وقتی واردِ این نبرد شده بودن، چونگ میونگ خیلی کمتر حرف میزد.
و وقتهایی که استراحت میکرد، مثلِ الان چشمهاش رو میبست و فقط روی بازیابیِ استقامتِ بدنیش تمرکز میکرد.
انگار میخواست کاری کنه که بتونه حتی یه لحظه هم که شده، بیشتر بجنگه.
بک چون هم این رو میدونست؛ این درستترین کارِ ممکن بود.
نصفِ حرفهایی که توی این جلسهها زده میشد، بیمعنی بودن.
اونا فقط داشتن حرفهای بیپایانی رو رد و بدل میکردن که نتیجهای جز هدر دادنِ انرژیشون نداشت؛ فقط برای اینکه به خودشون اطمینان بدن مسیرِ اشتباهی رو نرفتن و اضطرابی که توی دلشون ریشه میدووند رو سرکوب کنن.
اما چونگ میونگ عینِ یه ماشین فقط کارهایی رو انجام میداد که ضروری بود، انگار هیچ احساسی توی وجودش نداشت.
بعضی وقتها حتی شک میکرد که این آدم واقعاً همون چونگ میونگی باشه که میشناخت.
«ساسوک؟»
بک چون نفسِ عمیقی بیرون داد و نگاهش رو به سمتِ دیگهای چرخوند.
«شاهِ جنگلِ سبز.»
«بله.»
«نظرت چیه؟»
ایم سوبیونگ از روی عادت با نوکِ بادبزنش سرش رو خاروند و گفت:
«دور زدن عاقلانهترین کاره، اما... توی جنگ همیشه نمیتونی فقط بر اساسِ منطق و قضاوتهای درست پیش بری.»
بک چون سر تکون داد.
مسیرِ انحرافی فقط مدتزمانِ فرار رو طولانیتر میکرد.
تا وقتی که سرعتِ رسیدنِ نیروهای تازهنفسِ دشمن از سرعتِ کشتهشدنشون بیشتر بود، هرچی بیشتر لفتش میدادن، باید با دشمنهای بیشتری روبهرو میشدن.
«پس پشتسرمون چی...»
«پیشنهاد میکنم اصلاً بهش فکر نکنی.»
ایم سوبیونگ شونهای بالا انداخت و پوزخندی زد.
«خب، فکر کردن همیشه جواب نمیده. فعلاً فقط باید به فکرِ جلو رفتن باشیم.»
پربیراه نمیگفت.
اما همونطور که ایم سوبیونگ قبلاً گفته بود، بعضی وقتها دونستنِ کارِ درست، به این معنی نبود که عمل کردن بهش هم آسونه.
هرچقدر هم که سعی میکردن این فکر رو از ذهنشون پاک کنن، باز هم مدام یادِ قبیلهٔ دههزار نفره میافتادن که داشت از پشتسر تعقیبشون میکرد.
احتمالاً تا الان دیگه خیلی بهمون نزدیک شدن.
چقدر فاصله داشتن؟ چهار ساعت؟ یا یک ساعت؟
از اونجایی که اینجا معطل شده بودن، دشمن حداقل یک ساعتِ دیگه فاصلهش رو باهاشون کمتر کرده بود.
«پس در نهایت، یعنی باید خطشون رو بشکنیم و رد بشیم.»
بک چون به شاگردهای جزیرهٔ جنوبی که از خستگی روی زمین افتاده بودن، نگاه کرد.
با این حالی که داشتن، آیا میتونستن نبردِ وحشتناکی که در پیش بود رو دووم بیارن؟
از دیروز تا امروز فقط یه استراحتِ خیلی کوتاه داشتن.
زمانی که حتی برای بستنِ چشمهاشون هم خیلی کوتاه بود، چه برسه به اینکه بخوان انرژیشون رو بازیابی کنن.
حتی توی تمرینهای عادی هم به حدِ توانشون فشار میآوردن، اما حالا روزها بود که داشتن شرایطِ مرگوزندگی رو تحمل میکردن.
آیا همچین آدمهایی میتونستن توی این نبرد دووم بیارن؟
«...بیاید دور زدن رو هم در نظر بگیریم.»
«سرپرستِ فرقه.»
«بحثِ فرار کردن نیست. باید واقعبین باشیم. یون جونگ، مهارتِ دشمنها چطور به نظر میرسید؟»
یون جونگ با چهرهای جدی، آروم جواب داد:
«نمیتونم مطمئن باشم، اما به نظر میرسید بعضی از افرادِ اتحادِ چهار فرقه اونجا حضور دارن. هر از گاهی یه هالهٔ مورمورکننده حس میکردم.»
بک چون رو به ایم سوبیونگ کرد و گفت:
«حتی اگه خطشون رو بشکنیم، اگه تلفاتمون خیلی زیاد باشه، هیچ فایدهای نداره. تازه اگه تلفات هم زیاد نباشه، اگه تمامِ انرژیمون رو اونجا هدر بدیم، فقط این راه برامون میمونه که اونقدر شکارمون کنن تا بمیریم.»
«همم.»
«باید از خیس شدن زیرِ بارون جلوگیری کنیم. رد شدن از اون نقطه که پایانِ کار نیست، مگه نه؟»
حرفهای بک چون منطقی بود.
چهرهٔ ایم سوبیونگ تو هم رفت و غرقِ فکر شد.
که ناگهان، صدای دیگهای بحثشون رو قطع کرد.
«از تنگه رد میشیم.»
بک چون سریع سرش رو برگردوند.
چونگ میونگ چشمهاش رو باز کرده بود و درحالیکه شمشیرش به کمرش بسته بود، داشت نزدیک میشد.
«چونگ میونگ.»
«فقط کافیه از اون نقطه رد بشیم.»
«...چونگ میونگ. شاید تو بتونی، اما بقیه...»
«ساسوک.»
بک چون ساکت شد.
«فقط کافیه از اون نقطه رد بشیم.»
بک چون که مردد بود چه جوابی بده، بالاخره سر تکون داد.
وقتی چونگ میونگ اینطوری حرف میزد، همیشه دلیلی پشتش بود.
مگه چونگ میونگ همون کسی نبود که از همون اول این مسیرِ فرار رو انتخاب کرده بود؟
بک چون گفت:
«همین کار رو میکنیم. اما یادت باشه: اگه تلفات خیلی زیاد بشه، شکستنِ خطشون هیچ فایدهای نداره.»
«تلفات؟»
چونگ میونگ جوری که انگار حرفش خندهدار باشه، آروم خندید.
سفیدیِ دندونهاش که معلوم شده بود، به طرزِ عجیبی چهرهش رو ترسناک و مورمورکننده میکرد.
«باید وضعیت رو درست ببینید، ای احمقهای پشتمیزنشین.»
«...داری چی میگی؟»
«حتی اگه راهِ دیگهای هم وجود داشت، من بازم از همونجا میرفتم.»
بک چون گیج و سردرگم نگاهش کرد و چونگ میونگ حرفش رو به زبون آورد:
«توی یه مسیرِ باریک محاصره نمیشیم. فقط با دشمنهایی که جلومونن طرفیم، مگه نه؟»
دستِ بک چون برای یک لحظه نامحسوس لرزید.
اما چونگ میونگ، چه متوجهِ این لرزش شده بود چه نه، فقط یه لبخندِ سرد زد.
«جایی که با کشتنِ صد یا هزار نفر راه باز میشه. کجا میتونه مسیرِ بهتری از این باشه؟»
بک چون به زور لرزشی که توی ستونِ فقراتش میدوید رو نادیده گرفت و آهی کشید.
«...کِی شروع میکنیم؟»
«همین الان.»
نگاهِ بیرحم و تاریکی توی چشمهای چونگ میونگ نشست.
«اما بهشون هشدار بده خودشون رو آماده کنن. قراره خیلی وحشتناکتر از چیزی بشه که تصور میکنن.»
همه با چهرههایی جدی سر تکون دادن.