چپتر 1332: فصل ۱۳۳۲ - کاری می‌کنم که این نام حک شود (۲)

با دیدن صحنهای که پیش رویش پهن شده بود، رنگ از چهرهٔ گوی یانگ پرید و مثل گچ سفید شد.

او قطعاً مردی بود که به خون و خونریزی عادت داشت. از روزی که برای اولین بار شمشیر به دست گرفته بود، روزهایی که خون دیده بود خیلی بیشتر از روزهایی بود که ندیده بود.

اما حتی او هم از دیدن منظرهٔ روبهرویش احساس عجیبی پیدا کرده بود.

صخرههای سفیدی که در دو طرف دره سر به فلک کشیده بودند، طوری به رنگ سرخ درآمده بودند که انگار کسی عمداً آنها را رنگ کرده باشد، و صاحبان آن خون کسی نبودند جز اعضایی که او با خوندل بزرگشان کرده بود.

گوی یانگ با نگاه به اجساد وحشتناکی که روی زمین افتاده بودند، بیاختیار آب دهانش را قورت داد.

از حدود صد عضو جوخهٔ شمشیر خون، بیش از نیمی از آنها در همینجا به ارواحی سرگردان تبدیل شده و از بین رفته بودند. در واقع، از بین کسانی که زنده مانده بودند هم، تقریباً نیمی از آنها فقط به مویی بند بودند و صرفاً انتظار مرگِ قریبالوقوعشان را میکشیدند.

برای توصیف این وضعیت فقط یک کلمهٔ ساده وجود داشت.

نابودی.

جوخهٔ شمشیر خون، یکی از یگانهای قبیلهٔ دههزار نفره، در اینجا فروپاشیده بود. تنها حدود سی نفر باقی مانده بودند. اینکه هنوز به آنها یک یگان بگویند، تقریباً خندهدار بود.

او احساسات گرم و محبتآمیزی نسبت به کسانی که پرورش داده بود نداشت، اما نگاه کردن به بدنهای لهوپارشدهٔ زیردستانش، احساسی غیرقابلوصف را در درونش بیدار میکرد.

او مات و مبهوت به پیکری خیره شد که خروجی دره را مسدود کرده و مانع فرار آنها به دشتهای پهناور شده بود.

این همان کسی بود که بهتنهایی، نه تنها جوخهٔ شمشیر خون، بلکه نیروی هزارنفرهٔ قبیلهٔ دههزار نفره را عقب نگه داشته بود.

او قدیس شمشیر کوه هوآ بود.

شاید این صحنه روزی به یک افسانه تبدیل میشد، یا حتی اسطورهای که تا مدتها در کانگهو بازگو میشد.

وقتی نسلهای آینده دربارهٔ قدیس شمشیر کوه هوآ صحبت میکردند، این احتمالاً اولین حکایتی بود که به زبان میآوردند.

حتی اگر قدیس شمشیر کوه هوآ استخوانهایش را در اینجا دفن میکرد و به روحی سرگردان تبدیل میشد، عظمت قهرمانانهٔ او هرگز کمرنگ نمیشد.

نه، حتی ممکن بود شهرتی بیشتر از زمانی که زنده برمیگشت به دست بیاورد.

گاهی اوقات یک قهرمان با مرگش کامل میشود.

گوی یانگ نمیتوانست این را انکار کند. با وجود اینکه دشمن بودند، اعمال و مسیر چونگ میونگ بهطور غیرقابلانکاری عظیم و باشکوه بود.

او تمام این راه را شتافته بود تا فرقهٔ جزیره جنوبی را که پشت خطوط دشمن گیر افتاده بودند نجات دهد، و حتی بهتنهایی در برابر نیروی قبیلهٔ دههزار نفره که در تعقیب فرقهٔ جزیره جنوبی بودند، ایستادگی کرده بود.

همین حقیقت ساده و بدون اغراق، بهتنهایی هر کسی را وادار میکرد تا این رفتار قهرمانانه را تأیید کند. شاید گوی یانگ در حال تماشای تولد افسانهای بود که قرار بود نسل به نسل در کانگهو منتقل شود.

اما در ظاهر واقعی کسی که اکنون پیش رویش بود، پیدا کردن شکوه قهرمانانه یا وقارِ شخصیت اصلیِ یک اسطوره کار سختی بود.

موهایی که زمانی بالا بسته شده بودند، حالا کاملاً آشفته و پریشان بودند؛ چهرهٔ جوانش با خون خودش و خون اعضای اتحاد چهار فرقه به رنگ زرشکی تیره درآمده بود.

ران چپش تا استخوان شکافته شده بود و رد واضحی از فرورفتن یک شمشیر درست در سمت چپ قفسهٔ سینهاش به چشم میخورد.

پهلویش که موقتاً بسته شده بود، دوباره شکافته شده و خون تیره از آن فواره میزد، و بریدگی بلندی از سمت چپ گردن تا زیر بغلش امتداد داشت.

زخم روی پای راستش از زمانی که وارد اینجا شده بود، جای زخم شمشیری که روی کمرش کشیده شده و تقریباً از چشم پنهان بود، و جراحات کوچک بیشمار دیگری که اصلاً قابلشمارش نبودند.

چطور میشد در این پیکری که بهزور خودش را روی شمشیری که در زمین فرو کرده بود سر پا نگه داشته و به نظر میرسید هر لحظه ممکن است نفسش بند بیاید، اثری از عظمت یک قهرمان پیدا کرد؟

آیا این منظرهٔ غیرقابلتحمل و ترحمانگیز، شکوهِ لازم برای زینت بخشیدن به یک اسطوره را داشت؟

این یک قهرمان نیست.

این فقط یک انسان است.

انسانی که دستوپا میزند، خشمگین میشود و فریاد میکشد.

اینجا هیچ قهرمانی وجود نداشت که با یک ضربه کوهها را بشکافد و با غرش خود آسمانها را به لرزه درآورد. تنها مردی اینجا بود که داشت بهای بیرحمانهٔ کارهایی که کرده بود را میپرداخت.

چک... چک...

خون قطرهقطره از چانهٔ چونگ میونگ میچکید و پایین میریخت. از میان لبهای نیمهبازش، نفس ضعیفی بیرون میآمد که انگار هر لحظه ممکن بود قطع شود.

برای هر کسی که تماشا میکرد، او از مدتها پیش از حد توانش عبور کرده بود.

او شبیه یک جانور زخمی به نظر میرسید که دیگر توانایی مقاومت نداشت. حتی یک جنگجوی معمولیِ قبیلهٔ دههزار نفره، و نه یکی از اعضای جوخهٔ شمشیر خون، احتمالاً میتوانست بدون دردسرِ زیادی به زندگیاش پایان دهد.

اما اعضای جوخهٔ شمشیر خون، که بیشتر از هر چیزی از پایان دادن به کارِ شکارشان لذت میبردند، اکنون جرئت نمیکردند به این جانور زخمی نزدیک شوند.

با این حال، گوی یانگ نمیخواست آنها را سرزنش کند. در واقع، اصلاً نمیتوانست آنها را سرزنش کند.

درست در همان لحظه بود.

غژژژ...

وقتی چونگ میونگ شمشیرش را محکم در چنگ فشرد، صدای ساییده شدن به گوش رسید. او با گرفتن شمشیری که در زمین کاشته شده بود، بدن خمیدهاش را بهآرامی راست کرد و مثل یک گاریِ قدیمی با صدای غژغژ به حرکت درآمد.

گوی یانگ نمیتوانست حرفی بزند؛ او فقط به این صحنه چشم دوخته بود.

با راست شدن نهاییِ چونگ میونگ، همچنان خون از بدنش جاری بود. لبهایش که از میان موهای درهمتنیدهاش دیده میشدند، بهآرامی از هم باز شدند.

او داشت چیزی میگفت، اما شنیدنش سخت بود.

به نظر میرسید حتی با تلاش هم صدایش بهراحتی درنمیآید. چونگ میونگ بالاخره لبهایش را روی هم فشرد. وقتی لبهایش به هم رسیدند و دوباره از هم جدا شدند، لبهای خشکیدهاش ترک خوردند و خونریزی کردند.

«...بیا...»

لبهای کبود و ترکخوردهاش، با خون به رنگ سرخ درآمده بودند. لحظاتی بعد، صدایی خشن و دورگه از گلویش خارج شد که انگار هر ثانیه ممکن بود بشکند.

«ادامه... بدم؟»

گوشهٔ لبش بهسختی بالا رفت و لبخندِ کجی روی صورتش نشست.

با دیدنِ این لبخند، گوی یانگ نتوانست متقابلاً لبخند بزند. ناخودآگاه مشتش را گره کرد.

در همان لحظه، انگار که آن حرفها فقط یک بلوفِ توخالی نبود، شمشیرِ چونگ میونگ شروع به حرکت کرد.

سکوت.

شمشیری که در زمین فرو رفته بود، بیرون کشیده شد.

چونگ میونگ با دستانی لرزان هرطور که بود شمشیر را بالا آورد؛ لحظهای تلوتلو خورد، اما در نهایت آن را با هر دو دست محکم گرفت.

چشمانِ گوی یانگ لرزید.

هیچکس نبود که نفهمد وقتی یک شمشیرزن حتی نمیتواند وزنِ شمشیرِ خودش را تحمل کند، این یعنی چه؛ دستکم در اینجا، حتی یک نفر هم پیدا نمیشد که این موضوع را درک نکند.

با این حال او قصدِ جنگیدن داشت. حالا گوی یانگ هم میدانست: این نه یک لافزنیِ توخالی بود و نه از روی لجبازی.

اگر میتوانست شمشیر را بلند کند، میجنگید. اگر هنوز جان در بدن داشت، مقاومت میکرد.

این حالت که برای برخی غیرقابلفهم بود، برای او کاملاً طبیعی به نظر میرسید.

دردی تیز.

با هجومِ درد، گوی یانگ پایینِ شکمش را با دست گرفت. جایی که قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو به آن ضربه زده و سوراخی وحشتناک به جا گذاشته بود، دوباره تیر کشید. زخمهای دیگرش هم همینطور؛ گوی یانگ با شمشیرِ چونگ میونگ بهشدت مجروح شده بود.

اما گوی یانگ که قصدِ عقبنشینی نداشت، شمشیرش را محکمتر گرفت و قدمی به جلو برداشت.

او میخواست رشتهٔ حیاتِ قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو را قطع کند.

نمیتوانست این کار را به هیچکسِ دیگری واگذار کند. این حقِ او و غرامتِ چیزهایی بود که از دست داده بود.

«...قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو.»

گوی یانگ بهآرامی لب به سخن باز کرد.

«تو... تو واقعاً بینظیر بودی.»

در صدایش حتی ذرهای طعنه وجود نداشت — فقط تحسینِ خالص بود.

حتی اگر مسیرشان از هم جدا بود و اهدافِ متفاوتی داشتند، گوی یانگ همچنان شمشیرزنی بود که تیغه به دست گرفته بود. نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و به او ادای احترام نکند.

«اما... تو چیزهای غیرضروریِ خیلی زیادی داری.»

اگر این قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو تنها بود — و میتوانست هر وقت که میخواست عقبنشینی کند و هر وقت که میخواست بجنگد —

آیا آنوقت نیروهای شمشیرِ خونین میتوانستند قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو را گیر بیندازند؟

نه. اگر قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو تنها بود، جوخهٔ شمشیرِ خونین بهطورِ کامل توسطِ او شکار میشد.

آنها در اوجِ استیصال فریاد میکشیدند و با فلاکت میمردند، درحالیکه نمیتوانستند این فاصلهٔ خُردکننده را جبران کنند.

این یعنی چیزی که قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو را به سمتِ مرگ کشاند، همان چیزهایی بود که سعی در محافظت از آنها داشت — چیزهای بیارزشی که حتی روی هم رفته هم با ارزشِ او برابری نمیکردند، او را به سمتِ مرگ هل دادند.

«حیف شد. شاید... تو هم میتونستی یه رهبرِ اتحاد بشی.»

چونگ میونگ جوابی نداد.

شاید هم نمیتوانست جواب بدهد؛ بدنش مثلِ خاکستری بود که پس از یک بار سوختن باقی میماند.

تنها روحیهای که هنوز شعلهور بود، او را سرِ پا نگه میداشت.

گوی یانگ کمی جلوتر رفت و با چانهاش اشاره کرد. دو نفر از نیروهای شمشیرِ خونین با چهرههایی منقبض، پشتِ سرش موضع گرفتند.

او میدانست که قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو حتی بهاندازهٔ تکان دادنِ یک انگشت هم قدرت برایش باقی نمانده است. اما آنقدر چیزهای عجیب دیده بود که نمیتوانست فقط با تکیه بر این موضوع، به خودش مغرور شود و گاردش را پایین بیاورد.

ووووووز.

گوی یانگ تمامِ نیروی درونیِ باقیماندهاش را به درونِ شمشیرش سرازیر کرد.

«حداقل بدونِ درد میکشمت.»

فشششش!

در همان لحظه، صدای شکستنِ تیزی از پشتِ سرِ چونگ میونگ به گوش رسید. گوی یانگ چشمانش را ریز کرد و به جلو خیره شد.

یکی از بانوانِ شمشیرزنِ کوه هوآ که از دره خارج شده بود، با ناامیدی داشت به سمتِ دره میدوید. التماسِ او آنقدر واضح بود که حتی از این فاصله هم حس میشد.

اما گوی یانگ هیچ قصدی برای تسلیم شدن در برابرِ این التماس نداشت.

او با درد و رنج یاد گرفته بود که حتی به یک عاملِ غیرقابلپیشبینیِ کوچک هم نباید اجازهٔ دخالت داد.

«حمله!»

کوانگ!

گوی یانگ و نیروهای شمشیرِ خونین با سرعتی برقآسا به سمتِ چونگ میونگ هجوم بردند. یو ایسول تمامِ چی درونیِ باقیماندهاش را بیرون کشید و پایش را به زمین کوبید، اما دشمنان خیلی سریعتر به چونگ میونگ رسیدند.

«آه، نه...»

یأس چشمانش را پر کرد. اما به دنبالِ آن، امید جوانه زد.

یا شاید یک انتظارِ مبهم — یک یقینِ بیاساس که چونگ میونگ به این راحتیها تسلیم نمیشود.

انگار که نمیخواست به آن امید خیانت کند، چونگ میونگ شمشیرش را تاب داد.

اما ضربهاش مثلِ همیشه نه وحشیانه بود و نه انفجاری. برای قدیسِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو، این ضربه بهطرزِ تکاندهندهای ضعیف بود — شمشیر در هوا لرزید و با حملهٔ گوی یانگ برخورد کرد.

کانگ!

با صدای جرنگِ فلزیِ کوتاه و بلندی، شمشیرِ شکوفهٔ آلوی معطرِ تاریک به عقب رانده شد و از تیغهٔ گوی یانگ کمانه کرد.

سپس شمشیرِ گوی یانگ دقیقاً به سمتِ قلبِ چونگ میونگ یورش برد.

«آه...»

تمامِ حواسش کُند شده بود، انگار که در آبی گلآلود غوطهور باشد.

یو ایسول بهطورِ غریزی دستش را دراز کرد.

اما آن دست نه به چونگ میونگ رسید و نه به شمشیرِ باریکی که به سمتش پرواز میکرد؛ فقط هوای خالی را چنگ زد.

در دنیایی درمانده که هیچ کاری از دستِ کسی برنمیآمد، تنها چیزی که میتوانست ببیند کمرِ بهطرزِ عجیبی خمیدهٔ چونگ میونگ و گوی یانگ بود که به سمتش هجوم میآورد.

در همان لحظه شانهٔ چپِ چونگ میونگ تکان خورد. دستِ چپِ آویزانش به جلو پرتاب شد.

یو ایسول میدانست: آن دست حاویِ قدرتِ فشردهشدهٔ برگِ خیزران بود.

اینکه حتی در این لحظهٔ ناامیدکننده هم چونگ میونگ تسلیم نشده بود.

پوووو!

اما بعد، چیزِ داغی روی صورتِ یو ایسول پاشید.

دیدش برای لحظهای قرمز شد. در آن میان، چیزی را دید که هرگز نباید روی کمرِ ضعیفشدهٔ چونگ میونگ میبود.

آن شمشیرِ باریکی بود که گوی یانگ در بدنش فرو کرده بود.

به نظر میرسید نوکِ آن شمشیرِ باریک از پشتِ کمرِ چونگ میونگ بیرون زده است.

بوی خون سوراخهای بینیاش را سوزاند؛ مایعِ چسبناکی را حس کرد که روی پوستش جاری شد و گرمای داغی به همراه داشت.

با ترکیبِ تمامِ اینها، یو ایسول واقعیت را بهطورِ کامل درک کرد.

فریادی خراشیده از سینهاش بیرون زد.

«چونگ میونگ!!!»