چپتر 1333: فصل ۱۳۳۳ - کاری می‌کنم که این اسم حک بشه (۳)

برای لحظهای، انگار دنیا در هم کوبیده و مچاله شد.

با این حال، تنها چیزی که به طرز دردناکی واضح بود، فلز باریک و تیزی بود که از پشتِ کسی که او بهخوبی میشناخت، بیرون زده بود.

خونِ سرخِ تیره، بهآرامی از روی تیغهای که از پشت بیرون زده بود، پایین میچکید.

خون بهآرامی در امتداد شمشیری که پشت را شکافته بود جریان یافت و تیغه را به رنگ سرخ درآورد؛ خونی که به نوکِ شمشیر میرسید، کش میآمد و قطرهقطره به پایین میچکید.

گرمای خونی که روی صورتش پاشیده بود، تکتک صحنههایی که میدید، و از همه مهمتر، شانههای چونگ میونگ که با درماندگی افتاده بود، بهطرز غیرقابلتحملی واضح و زنده بودند.

اما در عین حال، یو ایسول همهٔ اینها را بهطرز عجیبی مبهم و گنگ احساس میکرد.

حواس و احساساتش غیرقابلانکار و واقعی بودند، اما هیچکدام آنطور که باید، درک و هضم نمیشدند.

انگار نگاه میکرد اما نمیدید، گوش میداد اما نمیشنید.

سرِ جایش خشکش زد.

چون دیگر خیلی دیر شده بود؟

نه. دلیلش این بود که درست در همان لحظهای که میخواست برای نجاتش به جلو یورش ببرد، از نوک شمشیری که از پشت چونگ میونگ بیرون زده بود، چی شمشیرِ آبیرنگی ساطع شد. این هاله تهدید میکرد که هرگونه نزدیکشدنِ بیشتر، چونگ میونگ را به دو نیم خواهد کرد.

بنابراین چارهای جز توقف نداشت.

حتی در حالی که میدید تیغههای اعضای گروه شمشیر خونین بارها و بارها به شانهٔ چپ و پهلوی راست چونگ میونگ ضربه میزنند.

خرت! خرت!

در آن لحظه، یو ایسول طوری به خود لرزید که انگار خودش چاقو خورده بود.

در چشمانِ کاملاً بازش، نه خشم دیده میشد و نه ترحم، بلکه فقط وحشت بود.

چون مجبور بود واقعیت را بپذیرد.

اگر چونگ میونگ ذرهای توان برایش باقی مانده بود، میتوانست آن حملات را دفع کند—اما در وضعیت فعلیاش، نمیتوانست.

شاید محدودیتهای چونگ میونگ، قدیس شمشیر کوه هوآ—محدودیتهایی که فکر میکرد هرگز نخواهد دید—حالا دقیقاً به همان شکلی آشکار شده بود که او اصلاً دلش نمیخواست به آن فکر کند.

هیچ صدایی از لبانِ نیمهبازش خارج نشد. در واقع، اصلاً غیرممکن بود صدایی دربیاید. اگر حتی یک انگشتش را تکان میداد یا کوچکترین صدایی ایجاد میکرد، شمشیری که در آن بدنِ کوچک فرو رفته بود ممکن بود بچرخد و قلب را بشکافد.

او فقط میتوانست در سکوت خیره بماند.

فقط چند قدم فاصله بود. اما همین چند قدم، به اندازهٔ یک دیوارِ ابدی دور و دستنیافتنی به نظر میرسید.

حسِ غیرقابلانکارِ شکافتنِ گوشت که به دست منتقل میشد.

رضایتِ لذتبخشی که آدم فقط وقتی احساس میکند که بدنی را سوراخ کرده و به یک زندگی پایان میدهد.

چشمانِ گوی یانگ که پر از شعف و سرخوشی شده بود، به شمشیرش که در مرکز سینهٔ چونگ میونگ فرو رفته بود خیره ماند؛ بیش از نیمی از تیغه در سینه دفن شده بود.

البته که او میدانست.

زخمی که با شمشیر سوراخ شده باشد، آنقدرها هم که آدم فکر میکند خونریزیِ شدیدی ندارد. اگر شکار هنوز چی داشته باشد و عضلاتش منقبض شوند، فقط چند قطره خون به بیرون میچکد.

اما خون بهسرعت از زخمِ چونگ میونگ فواره میزد، آنقدر که سینهاش را کاملاً خیس کرده بود. این یعنی او دیگر توانی برای منقبضکردنِ عضلاتش دورِ شمشیرِ فرو رفته نداشت.

دستِ چونگ میونگ که در تلاش برای متوقفکردنِ شمشیر، همراه با آن سوراخ شده بود، بهآرامی جمع شد و تیغه را لمس کرد. همین و بس—هیچ تأثیری روی شمشیرِ گوی یانگ نداشت.

در عوض، وزنِ سنگینی روی شمشیری که گوی یانگ در دست داشت فشار آورد—وزنی که وقتی حریف دیگر نمیتواند بدنش را سرِ پا نگه دارد و خود را تسلیمِ تیغهای میکند که به زندگیاش پایان میدهد، احساس میشود.

این وزنِ مرگ بود که برای گوی یانگ بیش از حد آشنا به نظر میرسید.

«...گیرت انداختم.»

این نتیجهای بود که حتی پس از رسیدن به آن، بهسختی باورش میشد. با این حال، نتیجه بهوضوح در دستانش بود: چونگ میونگ، قدیس شمشیر کوه هوآ. او بالاخره این هیولای عظیم را گیر انداخته بود؛ هیولایی که شهرتش باعث میشد حتی نامآورانِ جهان هم ناچیز به نظر برسند.

این دستاوردی بود که کلمهٔ «شاهکار» نمیتوانست حقِ مطلب را دربارهاش ادا کند.

وقتی او بالاخره پس از تحملِ انواع و اقسامِ سختیها، یک شکارِ دشوار را به چنگ میآورد، هیجانی را حس میکرد که با کلمات قابلتوصیف نبود.

اما چیزی که الان بر او غالب شده بود، کاملاً با آن هیجان فرق داشت.

یک احساسِ پیچیده و غیرقابلدرک در درونش فوران کرد—خلسهای مطلق که با اندوهی غیرقابلتحمل درآمیخته بود، وجودش را فرا گرفت.

گوی یانگ بهآرامی سرش را بالا آورد.

او میخواست ببیند.

با خودش فکر میکرد هیولایی که او را اینقدر وحشتناک عذاب داده و قدرتِ الهیای را ثابت کرده بود که حتی در تصورش هم نمیگنجید، در لحظهٔ رویارویی با مرگ چه حالتی به چهره میگیرد.

آیا از درد در هم میرفت؟ آرام بود؟ یا... یک لبخندِ توخالی روی لب داشت؟

متأسفانه، او نتوانست حالتِ چهرهٔ چونگ میونگ را ببیند. تنها چیزی که میدید، فرقِ سرش بود؛ سرش طوری پایین افتاده بود که انگار تمامِ توانش از دست رفته است.

در آن لحظه، حسِ مبهمی از پوچی از چشمانِ گوی یانگ عبور کرد.

او حتماً حتی این را هم باور کرده بود.

باور داشت که این شخص حتی در زمانِ مرگ هم هرگز سرش را خم نمیکند—و حتی اگر دهها شمشیر در بدنش فرو رفته باشد، با افتخار و در حالی که به آسمان نگاه میکند، میمیرد.

آن پوچیِ مبهم گذشت و حسِ واقعیت بهآرامی بازگشت.

گوی یانگ، پیش از آنکه خودش متوجه شود، دهان باز کرد.

«یه انسان... در واقع یه انسان بود.»

هیچ جوابی نیامد.

البته—هیچ توانی برای جوابدادن باقی نمانده بود. در حقیقت، حتی مشخص نبود که او اصلاً هوشیار است یا نه.

گوی یانگ بهآرامی چنگش را دورِ شمشیر محکمتر کرد.

با گفتنِ حتی یک کلمه به شکارش، او عملاً قانونی را که برای خودش تعیین کرده بود شکسته بود.

معمولاً چیزی که یک شکار را خراب میکند، غرور و رضایتِ زودهنگامی است که در پایانِ کار به سراغِ آدم میآید. آدم هرگز نباید تا زمانی که قلب کاملاً شکافته شده و گردن قطع نشده است، خیالش راحت شود.

او درست در همان لحظه میخواست شمشیری را که بالاخره محکم در دست گرفته بود بکشد و قلبِ چونگ میونگ را بشکافد.

«...اوه...»

صدای ضعیفی از لبانِ چونگ میونگ خارج شد—شاید یک خرخرِ مرگِ کوچک در پایانِ زندگی.

اما گوی یانگ ناگهان شمشیرش را نگه داشت؛ به دلیلی که حتی خودش هم نمیتوانست توضیحش دهد.

«...چی گفتی؟»

نیازی به پرسیدن نبود—راحت میتوانست نادیدهاش بگیرد و کار را تمام کند. اما عجیب بود که نمیتوانست.

سر چونگ میونگ به آرامی بالا آمد.

مثل یک چرخ قدیمی و زنگزده که با غژغژ و تقتق میچرخد، چونگ میونگ به زور سرش را بالا آورد و بیصدا به گوی یانگ نگاه کرد.

چشمهایی که از لابهلای موهای آغشته به خونش پیدا بود، توخالی و بیروح به نظر میرسیدند.

«...نمیتونم... تکون بخورم...»

از میان لبهای لهولوردهاش، کلمات نامفهوم و بریدهبریدهای بیرون چکید.

«نه... نباید...»

در همان لحظه گوی یانگ آن را دید.

لبهای چونگ میونگ که با خون خشکشده تیره شده بود، به لبخندی مورمورکننده کش آمد. با دیدن آن لبخند، خون در رگهای گوی یانگ چنان یخ زد که انگار وسط یک غار یخی افتاده باشد.

«...پاهام.»

گوی یانگ با استیصال چی درونیاش را بیرون ریخت تا شمشیر را پایین ببرد.

اما با وجود استفاده از تمام قدرت باقیماندهاش، شمشیری که در سینهٔ چونگ میونگ فرو رفته بود تکان نخورد. انگار بین صخرههای عظیمی گیر کرده بود—هر چقدر هم که فشار میآورد، ذرهای جابهجا نمیشد.

«چی؟»

چی بنفشرنگی از زخم بیرون زد و شمشیر گوی یانگ را در بر گرفت.

در همان لحظه، چونگ میونگ دستش را که با شمشیر سوراخ شده بود، به سمت گوی یانگ هل داد.

غرچ!

با صدای خراشیده شدن استخوان روی فلز، دستش روی تیغه لغزید تا به حلقهٔ شمشیر رسید. چونگ میونگ با چنگ زدن به حلقه، ناگهان گوی یانگ را به سمت خودش کشید. گوی یانگ که تمام وزنش را برای فشار دادن شمشیر به جلو انداخته بود، نتوانست مقاومتی نشان دهد.

آنجا بود که گوی یانگ متوجه شد: چی شمشیر روی تیغهٔ چونگ میونگ که تا آن لحظه آویزان بود، داشت متمرکز میشد.

این هاله شمشیر کوه هوآ بود—سرخ مثل خون و برنده مثل سپیدهدم.

«نـ-نه...»

بوووم!

صدای انفجاری آشنا اما غریب در دره طنینانداز شد.

گوی یانگ با بهت و حیرت به شمشیرش که در سینهٔ چونگ میونگ دفن شده بود خیره شد. شمشیری که با زور کشیده شده بود، تقریباً به طور کامل در سینهٔ چونگ میونگ فرو رفته بود.

«تو...»

دهان گوی یانگ باز مانده بود. دهانی که حتی نمیتوانست یک کلمه ادا کند، بالاخره دوباره باز شد و صدایی آمیخته با احساسات پیچیده از آن بیرون خزید.

«تو... از قصد این کار رو کردی...»

برای لحظهای، نگاه مبهوت گوی یانگ به چشمان چونگ میونگ که کمکم داشتند خمار میشدند، گره خورد.

صدای چونگ میونگ که کمی واضحتر از قبل بود، به گوش رسید.

«اگه نمیتونم... خودم بیام...»

حتی با صدایی که طعم خون میداد، چونگ میونگ لبخند زد و دندانهای غرق در خونش را به نمایش گذاشت.

«...تو باید... میاومدی پیشم. مگه نه؟»

چشمان گوی یانگ لرزید.

لحظهای سکوت گذشت. سپس خون سرخ از لبهای گوی یانگ جاری شد.

گوی یانگ تازه آن موقع فهمید که چرا در آخرین لحظه برای یک آن تردید کرده بود.

یک درنده قبل از گاز زدن طعمهاش، بهطور غریزی کمی مکث میکند—حتی اگر آن طعمه، جانِ قدیس شمشیر کوه هوآ باشد؛ چیزی که اصلاً نمیتوان از آن گذشت.

از همان ابتدا، کسی که شکار میشد چونگ میونگ نبود، بلکه خود گوی یانگ بود.

«تو...»

گوی یانگ در حالی که خون از دهانش بیرون میزد، آرام روی زمین افتاد.

شمشیری که با آخرین ارادهاش کشیده بود از بدن چونگ میونگ بیرون آمد. خون از زخم فوران کرد و صورت گوی یانگِ به زانو درآمده را پوشاند.

«تو واقعاً...»

تلپ.

بدن گوی یانگ، ناتوان از تمام کردن کلماتی که به زبان آورده بود، در کنار دیگر اعضای گروه شمشیر خونین که هجوم آورده بودند، به زمین افتاد.

در همان زمان، بدن چونگ میونگ نیز به جلو تلوتلو خورد.

«چونگ میونگ!»

یو ایسول با عجله به جلو دوید و چونگ میونگِ در حال سقوط را از پشت گرفت و نگه داشت.

«ساجیل! چونگ میونگ!»

«هاه...»

چونگ میونگ با احساس کردن دستان محکم یو ایسول، دندانهایش را با بیحالی نشان داد و لبخند زد.

«دیر... اومدی...»

«تو...»

«ها... به هر حال...»

انگار تمام اعصابی که به سختی سالم مانده بودند قطع شده باشند، سر چونگ میونگ پایین افتاد.

دست یو ایسول به طور غریزی به سمت گردن چونگ میونگ رفت. او نبض ضعیفی را در نوک انگشتانش احساس کرد. با تأیید اینکه نبضش هنوز میزند، شنل بلندش را پاره کرد و با عجله زخم چونگ میونگ را بست.

«زندهای.»

با اینکه زخم آنقدر وخیم بود که مرگ هر لحظه ممکن بود فرا برسد، اما او هنوز زنده بود.

اون هنوز زندهست.

همین کافی بود. آدم برای به خطر انداختن جانش، مگه دلیل دیگهای هم میخواد؟

او با یک نگاه به صورت بیهوش چونگ میونگ، او را بلند کرد، شنل پارهشدهٔ باقیمانده را درآورد و او را محکم به خودش بست.

او ضربان قلب ضعیف و کندش را از طریق کمرش احساس میکرد. دمای بدنش آنقدر سرد شده بود که دستان یو ایسول میلرزید.

او میترسید—که این قلب به آرامی متوقف شود، که آخرین گرمای ضعیف باقیمانده خاموش شود.

یو ایسول سرش را بلند کرد.

او اعضای قبیله دههزار نفره را دید که دوباره نزدیک میشدند و وضعیت را بررسی میکردند. چهرههایشان عبوس بود؛ آنها هرگز به این راحتی تسلیم نمیشدند.

آنها قطعاً میدانستند که گرفتن جان چونگ میونگ، قدیس شمشیر کوه هوآ، چه فرصت ارزشمندی است.

مخصوصاً هو گامیونگ که چشمانش از عقب برق میزد، به هر طریقی تلاش میکرد تا شمشیری در قلب چونگ میونگ فرو کند و به همه اینها پایان دهد.

یو ایسول دست دراز کرد و شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک چونگ میونگ را که روی زمین افتاده بود برداشت. دستهٔ ناآشنای آن هنوز گرما داشت.

آن گرما یو ایسول را ثابتقدم کرد و او را آرام و خونسرد ساخت. چشمان لرزانش سرد و متمرکز شدند.

در حالی که شمشیرزنان قبیله دههزار نفره پیشروی میکردند و شتاب میگرفتند، یو ایسول به آنها خیره شد و بدون تردید پایش را محکم به زمین کوبید.

«من ازش محافظت میکنم.»

بوم!

لحظهای که بدنش را به عقب کشید، شمشیرزنان قبیله دههزار نفره مانند سیلابی که از یک سد شکسته فوران میکند، بر سر یو ایسول فرود آمدند.

«به هر قیمتی شده!»

او فوراً گلوی اولین شمشیرزن قبیله دههزار نفره را که به سمتش هجوم آورده بود برید. عزم و اراده به شدت روی آن تیغه شعلهور بود.