چپتر 1409: فصل ۱۴۰۹ - وقت بیدار شدن از خوابه. (۴)
چپتر 1409: فصل ۱۴۰۹ - وقت بیدار شدن از خوابه. (۴)
«اوو...»
چشمان بوپ جونگ لرزید.
ناوگان دژهای آبی، پهنهٔ وسیع رودخانه یانگتسه را پر کرده بود و شبیه به یک موج سیاه و تهدیدآمیز به نظر میرسید.
البته، این منظرهای بود که او بارها و بارها دیده بود، بنابراین چیزی برای تعجب یا وحشت وجود نداشت.
اما مشکلِ دیگهای در کار بود.
کشتیهایی که تا پیش از این جریان رودخانه یانگتسه را میشکافتند، حالا بهطور هماهنگ سرعتشان را کم کرده و درست در همان جایی که بودند متوقف شدند.
این یعنی دژهای آبی به مقصدشان رسیده بودند.
و در برابرِ آن ناوگان، جایی جز سرزمینِ پهناور نانجینگ قرار نداشت.
«ایـ... این...»
زمینی که باید با علفهای سبز یا خاک زرد پوشیده میشد، نه با علف و خاک، بلکه با آدمها پر شده بود.
همان کسانی که دنیا آنها را اتحاد چهار مستبد مینامید.
قبیله دههزار نفره، پایگاه شبح سیاه، و حتی فرقههای کوچک و متوسط غیرمتعارف که از هر سو گرد هم آمده بودند.
لحظهای که آن ارتشِ عظیم را با چشمان خودش دید، حتی بوپ جونگِ بزرگ هم حس کرد که توان از پاهایش رفته است.
«را... راهب اعظم.»
جونگنی هیونگ، رهبر فرقه کونگتونگ نیز با صدایی لرزان دهان باز کرد.
«حا... حالا باید چیکار کنیم؟»
طبیعتاً، جونگنی هیونگ هم هرگز چنین منظرهای ندیده بود.
منظرهای که در آن این همه رزمیکار در یک جا جمع شده بودند.
او با تمامِ وجودش حس میکرد که مغلوب شدن در برابرِ برتریِ مطلقِ تعداد یعنی چه.
حتی سگهای پست هم اگر دهها تا از آنها جمع شوند، میتوانند یک ببر را تا سر حد مرگ گاز بگیرند.
حتی اگر میانگینِ تواناییِ رزمیِ آنها در مقایسه با فرقههای معتبرِ ارتدکس هیچ بود، باز هم با جمع شدنِ چنین جمعیتی، هرگونه اختلاف در مهارت کاملاً بیمعنی میشد.
«و اگه سوار اون کشتیها بشن و از رودخونه به سمت شمال بیان چی؟»
میشد جلوشون رو گرفت؟
با وجود اینکه نه فرقه بزرگ حاشیه رودخونه رو اشغال کرده بودن، آیا میتونستن جلوی این همه آدم که به نظر میرسید میتونن کل یانگتسه رو پر کنن، بگیرن؟
در همان لحظه، پنگ یوپ با صدایی بیروح گفت.
«...بهتره که عقبنشینی کنیم.»
اما جونگنی هیونگ میدانست.
که حتی صدای پنگ یوپ هم کمی میلرزید.
«اگه از رودخونه عبور کنن و حمله کنن، نیروهایی که اینجا داریم نمیتونن در برابرشون مقاومت کنن. در بهترین حالت، فقط یه آسیب جزئی بهشون میزنیم و بعد نابود میشیم.»
این یک بیانیهٔ سرد اما واقعبینانه بود.
«ا... اما، رهبر خاندان پنگ. اگه این کار رو بکنیم...»
جونگنی هیونگ با نگاهی سردرگم شروع به حرف زدن کرد، اما پنگ یوپ با سردی سرش را تکان داد، انگار بدون اینکه نیازی به شنیدن داشته باشد، میدانست او چه میخواهد بگوید.
«الان تو وضعیتی نیستیم که بخوایم دربارهٔ حفظ آبرو بحث کنیم.»
«...»
«یا چی؟ نکنه رهبر فرقه جونگنی فکر میکنه ما بهتنهایی میتونیم جلوشون رو بگیریم؟»
جونگنی هیونگ مثل لالی که عسل خورده باشد، دهانش را بست.
اگر بقیهٔ نه فرقه بزرگ همگی اینجا جمع شده بودند، شاید امیدی بود، اما این وضعیتی نبود که بتوان فقط با قدرتِ سه فرقه از پسِ آن برآمد.
و گذشته از این، مگر نه اینکه شائولین حتی با تمامِ قوا اینجا نبود؟
«راهب اعظم، لطفاً تصمیم بگیرید.»
پنگ یوپ با زیرکی بوپ جونگ را تحت فشار گذاشت.
اما بوپ جونگ، بدون هیچ کلمهای برای تأیید یا رد، فقط با دقت به آن سوی رودخانه خیره شده بود.
«راهب اعظم.»
درست زمانی که پنگ یوپ میخواست دوباره به او فشار بیاورد، دهان بوپ جونگ باز شد و صدایی جوشان از آن بیرون زد.
«من سعی داشتم دقیقاً جلوی همین اتفاق رو بگیرم... برای همین بود که اونهمه تکرارش کردم! احمقها!»
چیزی که کاملاً قابلمدیریت بود، به خاطر انتخابِ احمقانهٔ اتحاد دوستان آسمانی به این بدترین وضعیتِ ممکن کشیده شده بود.
فکِ او از شدت خشم میلرزید.
حالا دیگر هیچ راهی برای متوقف کردنِ عبور اتحاد چهار مستبد از رودخانه وجود نداشت.
آنها قطعاً از هوبی میگذشتند و به سمت هنان پیشروی میکردند.
هدفِ جانگ ایلسو روشن بود.
دشتهای مرکزی پهناور بودند.
نُه فرقه و یک اتحاد و پنج خاندان بزرگ تحت نامِ نُه فرقه و یک اتحاد به هم پیوسته بودند، اما در واقعیت، در سراسر دشتهای مرکزیِ وسیع پراکنده بودند.
و از میان آنها، تقریباً نیمی در شمال یانگتسه، با مرکزیت هنان جمع شده بودند.
چه میشد اگر او میتوانست آنجا را تصرف کند؟
چه میشد اگر میتوانست همهچیز را روی یک نبردِ سرنوشتساز در برابرِ هستهٔ اصلیِ نُه فرقه و یک اتحاد—با مرکزیت شائولین، وودانگ و ژونگنان—قمار کند و آن مرکز را به چنگ بیاورد؟
سپس فرقههای دیگری که در مناطقِ دورافتادهٔ دشتهای مرکزی پراکنده بودند، هر زمان که او اراده میکرد، یکییکی شکست میخوردند.
اگر وودانگ و ژونگنان دروازههایشان را باز میکردند و به هم میپیوستند، میشد متوقفشان کرد.
فرقههای اصلیِ نه فرقه بزرگ قطعاً قدرتمند بودند.
اما هیچ راهی برای فرار از پیامدهای آن جنگ وجود نداشت.
بوپ جونگ میدانست.
دلیل اینکه چرا شائولین و وودانگ به مرکز موریم تبدیل شده بودند.
برتریِ هنرهای رزمیِ فرقهشان مهم بود، اما حتی مهمتر از آن، این واقعیت بود که مکانی که در آن مستقر شده بودند، هنان، درست در قلبِ دشتهای مرکزی قرار داشت.
دشمنان، چه از مسیر غیرمتعارف و چه حتی از مسیر شیطانی، که باید به قیمتِ خطر نابودیِ یک فرقه با آنها میجنگیدند، همیشه از حاشیههای دشتهای مرکزی به سمت هنان پیشروی میکردند.
بنابراین، مهم نبود جنگ چقدر وحشتناک باشد، تا زمانی که آنها شکست نمیخوردند، هنان هرگز نمیسوخت.
به لطفِ همین موضوع، حتی زمانی که فرقه شیطانی صد سال پیش بیداد میکرد، شائولین توانست از سوختن در امان بماند، اینطور نیست؟
اما این بار فرق میکرد.
اگر اتحاد چهار مستبد مستقیماً به سمت شمال و هنان پیشروی میکردند، حتی اگر در نهایت پیروز هم میشدند، وضعیتی که در آن شائولین آسیبِ ویرانگری ببیند، اجتنابناپذیر بود.
دستکم، کوهستان سونگ قطعاً میسوخت و حتی یک سنگِ بنا هم از آن باقی نمیماند.
حتی در صورت پیروزی، تنها جای زخمها باقی میماند.
چطور میتوانست آن نتیجهٔ وحشتناک را بپذیرد، جایی که معبد اصلی میسوخت، تمامِ شاگردانی که قرار بود شائولین را به دوش بکشند از بین میرفتند، و فقط دیگران ثمرهٔ شکوهِ این پیروزی را درو میکردند؟
عرق سردی از پشتِ بوپ جونگ سرازیر شد.
«ارباب مستبد... این حرومزادهٔ خائن و شرور...»
او تصور کرده بود که اتحاد چهار مستبد طبیعتاً اول اتحاد دوستان آسمانی را هدف قرار میدهد.
اما نوکِ شمشیرِ جانگ ایلسو به سمتِ اتحاد دوستان آسمانی نشانه نرفته بود، بلکه مستقیماً گلوی بوپ جونگ را هدف گرفته بود.
آیا او عقبنشینی میکرد، حتی با اینکه میدانست هنان خواهد سوخت؟
یا تا آخرین نفر اینجا میماند و مرگِ شرافتمندانه را انتخاب میکرد تا حتی ذرهای از آسیبی که به هنان میرسید کم کند؟
بوپ جونگ نمیتوانست بهراحتی هیچکدام از این دو گزینه را انتخاب کند.
«را... راهب اعظم!»
درست در همان لحظه، فریادِ گوشخراشِ جونگنی هیونگ افکارش را در هم شکست.
و سپس بوپ جونگ آن را بهوضوح دید.
منظرهٔ ناوگانی که یانگتسه را پر کرده بود و حالا بهطور هماهنگ دماغهٔ کشتیهایشان را میچرخاندند.
جهتِ حرکتشان به سمتِ جنوب بود!
بوپ جونگ با حالتی مبهوت و سردرگم دهانش را باز کرد.
«...اتحاد...»
«بله؟»
«اتحاد دوستان آسمانی! اتحاد دوستان آسمانی الان کجاست؟!»
«خـ... خب، شکی نیست که...»
نگاهِ بوپ جونگ به سمتِ تپهای چرخید که در سرزمینِ نانجینگ، در آن سوی رودخانه بالا رفته بود.
از آن فاصلهٔ فوقالعاده دور، میتوانست چهرهای آشنا را ببیند.
رگهای گردنِ بوپ جونگ بیرون زد و طولی نکشید که فریادی رعدآسا از گلویش خارج شد:
«هیون جوووووووونگ!»
این هم یک جیغ بود، هم ابرازِ کینه، و هم التماسی از سرِ استیصال.
دنیا در سکوت فرو رفت.
نه، شاید در هیاهویی بیشمار غرق شد.
اما در هر صورت، این موضوع برای هیون جونگ چندان اهمیتی نداشت.
تنها چیزِ مهم این بود که چشمش به هر جا که میافتاد، پر از دشمن بود.
پرچمهای بیشماری که نمادِ قبیلهٔ دههزار نفره و دژ شبحِ سیاه بودند در باد تکان میخوردند و در میانِ آنها، پرچمهای بزرگتری هم برافراشته شده بود که بر این فشار میافزود.
کلمهٔ سرخرنگِ «مستبد» که روی آنها نوشته شده بود، گویی مستقیماً روی چشم و قلبش داغ میخورد.
و چیزی که بیش از همه نگاهش را به خود جلب کرد... کالسکهٔ سفید و خالصی بود که درست در مرکزِ آن ارتشِ عظیم قرار داشت.
منظرهٔ باشکوهِ آن کالسکهٔ بزرگ که توسطِ هشت اسبِ سفید کشیده میشد، حتی از دور هم رعبآور بود.
هر کسی که حتی اندکی از وضعیتِ فعلیِ موریم اطلاع داشت، هر کسی که حتی ذرهای به اتفاقاتِ در حالِ وقوع در دنیا اهمیت میداد، محال بود نداند چه کسی سوارِ آن کالسکه است.
«...جانگ ایلسو.»
او اینجا بود.
او در حالی که تمامِ پیروانش را رهبری میکرد، گویی که تقلاهای ناامیدانهٔ اتحادِ دوستانِ آسمانی را به سخره گرفته باشد، از قبل مسیرِ عقبنشینیِ آنها را مسدود کرده و با بیتفاوتی آنجا ایستاده بود.
ذهنِ هیون جونگ کاملاً خالی شد.
او هیچ خشم یا خصومتی احساس نمیکرد.
چیزی که در این لحظه او را فرا گرفت، حسِ پوچیِ چنان عظیمی بود که کلمهٔ «وحشتناک» نمیتوانست به طورِ کامل آن را توصیف کند.
«خداوندا...»
چطور میتوانست اینقدر بیرحم باشد؟
چطور میتوانست اینقدر سنگدل باشد؟
او خواستهٔ زیادی نداشت.
او برای جوانمردی و درستکاریای که تا به حال حفظ کرده بود، فریادِ پاداشی عادلانه سر نمیداد.
او فقط ذرهای آرامش میخواست، فقط به اندازهای که خون و دردِ شاگردانش بیمعنی نشود.
اما آیا حتی این هم خواستهٔ زیادی بود؟
«آه...»
«ای-این...»
کسانی که یک قدم دیرتر به بالای تپه رسیدند نیز، درست مانند هیون جونگ، زبانشان بند آمد.
حتی تانگ گوناکِ بزرگ، حتی منگ سو که به نظر میرسید از هیچ چیز در دنیا نمیترسد، در برابرِ ناامیدیِ گسترده در مقابلشان مشتهایشان را گره کردند.
«دیر رسیدیم...»
ایم سوبیونگ لبخندِ تلخی بر لب داشت.
حقیقتی که از آن روی برگردانده بودند به این امید که اینطور نباشد، اکنون مانندِ تیغهای تیزتر از همیشه به سمتشان نشانه رفته بود.
شاید این پایانی بود که از همان ابتدا تعیین شده بود.
شاید این حکمِ سردی بود که باید میپذیرفتند، چرا که جرئت کرده بودند به سرزمینی که تحتِ فرمانِ اربابِ مستبد، جانگ ایلسو، بود قدم بگذارند.
«...جنگیدن دیگه...»
تانگ گوناک شروع به صحبت کرد اما سرش را تکان داد.
بیفایده بود.
مهم نبود که چقدر از کلِ نیروهای اتحادِ دوستانِ آسمانی در اینجا جمع شده باشند، تلاش برای در هم شکستنِ همهٔ آنها و عبور از رودخانه چیزی جز حماقت نبود.
«شاهِ راهزنان! راهی برای دور زدن هست؟!»
«...»
«شاهِ راهزنان؟»
تانگ گوناک طوری به دنبالِ ایم سوبیونگ گشت که انگار به کاهی چنگ میزند، اما ایم سوبیونگ فقط با چهرهای تلخ جواب داد:
«دیگه خیلی دیره. حریفِ ما اربابِ مستبده. اون نمیذاره قسر در بریم.»
تانگ گوناک به آرامی چشمانش را بست.
این چیزی بود که خودش از قبل میدانست، اما شنیدنش از زبانِ شاهِ راهزنان حسِ متفاوتی داشت.
مثلِ این بود که نتیجهٔ از پیش تعیینشدهای را به عنوانِ یک حکم بشنود.
تنها چیزی که باقی مانده بود پوچی بود.
«آیا تصمیمِ ما اشتباه بود؟»
نمیشد اینطور گفت.
اما اگر اشتباه نبود، پس چرا با چنین پایانی روبرو میشدند؟
ناامیدی مسری بود.
حتی کسانی که به خاطرِ جلو نیامدن نمیتوانستند وضعیتِ روی یانگتسه را ببینند، از واکنشهای افرادِ جلویی به خوبی میتوانستند اوضاع را حدس بزنند.
از آنجا که در حالتِ آمادهباشِ کامل بودند، ناامیدی با سرعتِ بیشتری آنها را فرا گرفت.
«آه...»
در همان لحظه، کشتیهای دژهای آبی تغییرِ مسیر دادند و به سمتشان هجوم آوردند.
لحظهای که دزدانِ دریایی از هجده دژِ آبیِ رودخانهٔ یانگتسه در این خشکی پیاده میشدند، همهچیز به پایان میرسید.
درست زمانی که همهٔ کسانی که آنجا ایستاده بودند در آستانهٔ رها کردنِ کلمهٔ «امید» بودند، بک چون که تا آن لحظه حمل میشد، با سختی خودش را از پشتِ هیون جونگ پایین کشید.
«بـ-بک چون!»
وقتی روی زمین قرار گرفت، سرِ لرزانش را بالا آورد.
دهانش را باز کرد تا چیزی بگوید، اما ناگهان با عجله خم شد.
«کهو!»
خونِ لختهشده و مرده از دهانش بیرون فواره زد.
با دیدنِ خونی که رنگی واقعاً شوم داشت، چشمانِ هیون جونگ گشاد شد.
او تازه متوجه شده بود که وضعیتِ بک چون بسیار وخیمتر از آن چیزی است که فکر میکرد.
«تـ-تو! بدنت...»
شینگ.
اما بک چون به جای اینکه چیزی بگوید، به آرامی شمشیرش را بیرون کشید.
«مـ-میخوای چی کار کنی؟»
«حالا...»
بک چون با زور سرش را که مدام پایین میافتاد، بالا نگه داشت.
لبهای غرقِ در خونش به لبخندی باز شد.
«...اگه فقط از اونجا رد بشیم... میرسیم به شمالِ رودخونه.»
«...»
«مگه نه؟»
در آن لحظه، کسانی که از روی زمین بلند شده بودند، پاهایشان را روی زمین کشیدند و به بک چون نزدیک شدند.
«رسیدیم، ساسوک.»
«ها، خیلی طول کشید. دیگه آخرشه.»
«حالا فقط باید از اونجا رد بشیم!»
«خستهـم. بیاید زودتر تمومش کنیم.»
«آمیتابها. من دیگه هیچوقت به جنوبِ رودخونه نمیام.»
شوک و سردرگمی چشمانِ هیون جونگ و تانگ گوناک را در حالی که به آنها نگاه میکردند، پر کرد.
پنج شمشیر و هه یون.
آنها با چهرههایی آرام شمشیرهایشان را بیرون میکشیدند.
گویی با وجودِ اینکه بدنهایشان به خمیر تبدیل شده بود، هنوز هم قصدِ جنگیدن داشتند.
این بیفایده بود.
مقاومت هیچ معنایی نداشت.
با چنین بدنهایی، قبل از اینکه حتی بتوانند شمشیرهایشان را به درستی تاب دهند، میمردند.
اما چه کسی در میانِ آنها جرئت داشت چنین چیزی به آنها بگوید؟
چه کسی جرئت داشت ارادهٔ کسانی را که با پاهای بیحس و بدنهای پوشیده از زخم فریاد میزدند که میجنگند، یک عملِ بیهوده بنامد؟
«شما بچهها...»
«نگران نباشید، رهبرِ فرقه.»
بک چون لبخندِ کمرنگی زد.
«باز کردنِ راه تخصصِ ماست. مگه نه؟»
تمامِ پنج شمشیر سر تکان دادند.
در آن لحظه، هیون جونگ متوجه شد.
نه، او مجبور شد که متوجه شود.
اینکه شاگردانی که فکر میکرد باید همیشه آنها را محکم در آغوش بگیرد و از آنها محافظت کند، حالا داشتند او را رهبری میکردند.
این هواشان نبود که از آنها محافظت میکرد.
آنها بودند که از هواشان محافظت میکردند، از اتحادِ دوستانِ آسمانی محافظت میکردند.
بک چون پاهایش را روی زمین کشید و در لبهٔ تپه ایستاد.
لباسِ رزمیاش که غرق در خون بود، در باد تکان میخورد.
او میتوانست دشمنانی را که خشکی را پر کرده بودند و کشتیهایی را که مانندِ امواج به جلو میشتافتند، ببیند.
«نفسگیره.»
هر کسی که شمشیری در دست داشت، هر کسی که آرزو داشت یک قهرمان باشد، حداقل یک بار چنین منظرهای را در خواب دیده بود.
بالاخره آرزوی بک چون برآورده شده بود.
در ذهنش، صدای چونگ میونگ که قبلاً یک بار شنیده بود، طنینانداز شد.
— قهرمان؟ خب، من واقعاً نمیدونم... اما... شاید قهرمان کسی باشه که رؤیایی میبینه که هیچوقت در هم نمیشکنه. تا همون لحظهٔ مرگ.
«بسیار خب.»
گوشههای لبِ بک چون بالا رفت.
«پس من بیدار نمیشم. تا ابد.»
طولی نکشید که شمشیرش با هالهٔ شمشیرِ سرخرنگی آغشته شد.