چپتر 1424: فصل ۱۴۲۴ - این خاندان تانگ سیچوان است؟ (۴)
چپتر 1424: فصل ۱۴۲۴ - این خاندان تانگ سیچوان است؟ (۴)
«ارـارباب جوان ارشد! اـاتحاد چهار مستبد... میگن اتحاد چهار مستبد به دروازههای شهر رسیده!»
با شنیدن حرفهای مباشر سوم، چهرهٔ جو اونگ از شدت تنش در هم رفت.
'آخه چرا الان که پدر با کاروان تجاری رفته سفر!'
جو اونگ آب دهانش را قورت داد، انگار که میخواست گلوی خشکش را تر کند، و سرش را بهسرعت چرخاند تا به روبهرو نگاه کند.
«همه دستورات رو اجرا کردن؟»
«بله. به همهشون دستور داده شده که برن توی سالن اصلی و همونجا بیسروصدا بمونن.»
«بهشون بگو حتی صدای نفس کشیدنشون هم درنیاد!»
«چشم!»
قطرات درشت عرق از پیشانی جو اونگ پایین میچکید.
خبرِ اینکه ارباب مستبد در حال آمدن به این سمت است، همین چند لحظه پیش به اتحادیه تجاری چهار دریا رسیده بود.
برای فرار کردن خیلی دیر شده بود.
بنابراین، تنها کاری که از دست جو اونگ برمیآمد این بود که نفسش را حبس کند و دعا کند که دستهای شیطانی جانگ ایلسو به اتحادیه تجاری چهار دریا نرسد.
«مـمشکلی برامون پیش نمیاد؟»
«...نه، پیش نمیاد.»
جو اونگ یک بار دیگر آب دهانش را قورت داد و ادامه داد:
«تا جایی که من شنیدهـم، همهٔ مردم دنیا از ارباب مستبد وحشت دارن، اما اون هیچوقت دست روی مردم عادی که هنرهای رزمی یاد نگرفتن بلند نکرده. تا وقتی مثل مردهها ساکت بمونیم، بیدلیل ما رو عذاب نمیده.»
دلیلی که اینطور فکر میکرد، فقط بهخاطر شهرت ارباب مستبد نبود.
هر چه باشد، خاندان تانگ سیچوان در همین شهر چنگدو مستقر بود.
آیا ارباب مستبد که برای هدف قرار دادن آنها آمده بود، واقعاً وقتش را در جایی مثل اتحادیه تجاری چهار دریا تلف میکرد؟
«اـاما... ما که نمیتونیم بگیم هیچ ربطی بهش نداریم، میتونیم؟»
در آن لحظه، مباشر سوم با صدایی لرزان به حرف آمد.
وقتی نگاه جو اونگ به او افتاد، مباشر سوم قبل از حرف زدن کمی تردید کرد.
«میگن اتحاد چهار مستبد، کوه هوآ رو دشمن خونیِ خودش میدونه. و، و مگه ارباب جوانِ ما عضو فرقه کوه هوآ نیست؟»
«...»
«پس واقعاً ما رو به حال خودمون میذارن؟ ما خانوادهٔ دشمنشون هستیم، و تازه، مگه اون حرومزادهها عضو فرقههای غیرمتعارف نیستن که نه خون تو رگهاشونه و نه بویی از رحم و مروت بردن؟»
دستهای جو اونگ کمی لرزید.
برادر کوچکترش، جو گول، یک شاگرد معمولی از کوه هوآ نبود.
او یکی از پنج شمشیر کوه هوآ بود و بیشترین شهرت را در فرقه داشت.
اگر شایعات درست بود و کینهٔ اتحاد چهار مستبد نسبت به کوه هوآ تا این حد عمیق بود، هیچکس نمیدانست ممکن است چه بلایی سر اتحادیه تجاری چهار دریا، یعنی خانه و خانوادهٔ جو گول از پنج شمشیر کوه هوآ، بیاورند.
«همچین اتفاقی نمیفته.»
«اما...»
«گفتم که نمیفته. دست از نگرانی بردار و برو اعضای عمارت رو جمعوجور کن! زود باش!»
«چشم... چشم، ارباب جوان ارشد.»
جو اونگ درحالیکه با بیمیلی چرخیدن و رفتنِ مباشر را تماشا میکرد، لبش را محکم گاز گرفت.
البته که میدانست نگرانیهای او بیاساس نیست.
اما حالا هیچ گزینهٔ دیگری وجود نداشت.
آشفتگیِ بیدلیل فقط باعث میشد اضطراب بین همه پخش شود.
آنها فقط یک مشت تاجر بودند.
اگر اتحاد چهار مستبد واقعاً تصمیم میگرفت اتحادیه تجاری چهار دریا را هدف قرار دهد، فرار کردن چه فایدهای داشت؟
کاملاً واضح بود که حتی ده لی هم دور نمیشدند و قبل از آن قتلعام میشدند.
بنابراین حالا چارهای جز دعا به درگاه خدایان آسمان و زمین نبود که جانگ ایلسو بیخبر از اینکه اینجا خانهٔ خانوادهٔ جو گول است، از کنارشان عبور کند.
دقیقاً در همان لحظه بود.
«دـدارن میان!»
صدایی وحشتزده از بیرون بلند شد.
جو اونگ از جا پرید و بیاختیار به سمت دروازهٔ اصلی که هنوز باز بود دوید.
سرش را بیرون برد و در دوردست، کاروانی را دید که از وسط خیابان پهن به سمتشان میآمدند.
'ارباب مستبد، جانگ ایلسو.'
با یک نگاه میتوانست او را بشناسد.
نمیشد دو نفر در دنیا وجود داشته باشند که با چنین حالت پرزرقوبرق و نمایشیای حرکت کنند.
و پشت سر او، افرادی بودند که کاملاً در رداهای قرمز تیره و شومی پوشانده شده بودند.
در میان آنها مردی قدبلند قدم برمیداشت، درحالیکه ردای بلند زرشکیرنگی در اطرافش موج میزد.
چهرهٔ کاملاً سفیدش بهطرز وحشتناکی در چشمان جو اونگ حک شد.
جو اونگ که برای لحظهای مات و مبهوت شده بود، به خودش آمد و فریاد زد:
«دروازه رو ببندین! زود باشین!»
«چشم! چشم، ارباب جوان ارشد!»
کیییییک!
دروازهٔ بزرگ اتحادیه تجاری چهار دریا بهسرعت بسته شد.
کونگ!
چفتِ غولپیکری پایین افتاد و دروازه را محکم قفل کرد.
جو اونگ پس از اینکه با چشمان خودش بسته شدن محکم دروازه را تأیید کرد، ناخودآگاه دستهایش را به هم گره زد.
'خواهش میکنم...'
«همم.»
جانگ ایلسو با آسودگی در جادهٔ اصلی چنگدو قدم میزد و با بیخیالی به اطراف نگاه میکرد.
با وجود اینکه اینجا بزرگترین شهر در استان سیچوان و مکانی مشهور در سراسر جهان بود، حالا حتی یک مورچه هم در میدان دیدش به چشم نمیخورد.
«تچ، تچ. دقیقاً انتظار استقبال گرم نداشتم، اما این دیگه یکم بیش از حد بیرحمانه نیست؟ نمیدونستم قلب مردم سیچوان اینقدر سرده.»
جانگ ایلسو با خندهای ریز، نگاهش را به دوردست دوخت.
سریعترین مسیر برای رسیدن به خاندان تانگ سیچوان، عبور مستقیم از وسط همین شهر چنگدو بود.
اما دلیلش برای انتخاب این مسیر فقط همین نبود.
'باید بهشون بفهمونم.'
'که الان چه کسی به اینجا رسیده.'
'چه کسی از این لحظه به بعد قراره به اینجا حکومت کنه.'
همانطور که جانگ ایلسو گوشهٔ لبش را بالا برد و قدمی به جلو برداشت، صدای زمزمهمانند یکی از زیردستانش به گوشش رسید.
«هم؟»
قدمهای جانگ ایلسو بهآرامی متوقف شد.
همزمان، کسانی که پشت سرش بودند نیز هماهنگ با او ایستادند.
«...که اینطور؟»
جانگ ایلسو درحالیکه بیحرکت ایستاده بود، سرش را خیلی، خیلی آرام به یک سمت چرخاند.
جایی که نگاهش متوقف شد، عمارت بزرگی بود که تابلویی با عنوان «اتحادیه تجاری چهار دریا» روی آن به چشم میخورد.
لبخند کجی روی لبهای جانگ ایلسو شکفت.
کوااانگ!
«اـارگ!»
دروازهٔ محکم بسته شده در یک چشمبههمزدن تکهتکه شد، انگار که گلولهٔ توپی به آن برخورد کرده باشد.
قطعات دروازه به هر طرف پرتاب شد و زمین طوری لرزید که گویی در حال فرو ریختن است.
همه سرهایشان را گرفتند و همانجا روی زمین افتادند.
اما جو اونگ نتوانست همین کار را بکند.
نه به این خاطر که نمیترسید، بلکه به این دلیل که قبل از اینکه حتی بتواند ترسی احساس کند، صحنهای را به چشم دیده بود.
پشت دروازهٔ خردشده، مردی ایستاده بود.
مردی با ردای بلند و پرزرقوبرقی که رویش اژدها گلدوزی شده بود، و سرتاپایش با چنان زیورآلات خیرهکنندهای پوشیده شده بود که افراطی به نظر میرسید.
چهرهٔ بهطرز مورمورکنندهای سفید و لبهایی به سرخیِ خونش، نگاه او را به خود میخکوب کرد.
با این حال، چیزی که بیشتر از همه نگاه جو وونگ را تسخیر کرد، دو چشم آن مرد بود.
جو وونگ به خاطر جایگاهش به عنوان پسر ارشد اتحادیه تجاری چهار دریا، به هر گوشهای از دنیا سفر کرده بود.
به لطف همین، انواع و اقسام چیزهای نادر را با چشمان خودش دیده بود.
اما هیچ چیزی نمیشناخت که بتواند آن نگاه را توصیف کند.
یک مار؟
مقایسهٔ خندهداری بود.
حتی سمیترین مارها هم با دیدن آن نگاه از وحشت خشکشان میزد.
حتی به عنوان یک موجود حقیر که قادر به درک معنای چنین چشمهایی نیست.
آن دو چشم که چیزی کاملاً غیرقابلفهم را در خود جای داده بودند، حالا مستقیماً به جو وونگ خیره شده بودند.
«همم...»
جانگ ایلسو صدای زمزمهوار و ضعیفی از خودش درآورد.
با همان صدای کوچک، دنیایی که برای یک لحظه متوقف شده بود، دوباره به حرکت درآمد.
برای جو وونگ اصلاً حس خوشایندی نبود.
جانگ ایلسو به آرامی نگاهش را از جو وونگ گرفت و با کندی نفسگیری، اتحادیه تجاری را از چپ به راست از نظر گذراند و سپس به حرف آمد.
«شنیدم اینجا... خونهٔ جو گول از پنج شمشیر کوه هوآست.»
سرانجام، چشمان جانگ ایلسو دوباره روی جو وونگ نشست.
«درست میگم؟»
جو وونگ نتوانست هیچ جوابی بدهد.
فقط به این خاطر نبود که آن جواب ممکن بود خفهاش کند.
حتی اگر جوابی آماده داشت تا کاملاً از کل این مخمصه فرار کند، باز هم نمیتوانست خودش را راضی کند که آن را به زبان بیاورد.
تمام بدنش مثل موشی که درست جلوی دماغش با یک مار روبهرو شده باشد، یخ زده بود.
پشت گردنش مورمور میشد و لرزه بر ستون فقراتش میافتاد.
جانگ ایلسو با دیدن بدن کاملاً خشکشدهٔ جو وونگ، گوشههای لبش را بالا برد.
«انگار که درست میگم.»
جانگ ایلسو جوری که انگار داشت جو وونگ را میسنجید، براندازش کرد و پرسید:
«پس تو باید... برادر همون بچه باشی؟»
سیب آدمِ جو وونگ با لرزش تکان خورد.
گلویش که از شدت تنش خشک و منقبض شده بود، حتی با یک قورت دادنِ ساده هم درد میگرفت.
«یه کم شبیهته. همم.»
جانگ ایلسو به آرامی به جو وونگ نزدیک شد.
قدم.
قدم.
قدمهایش پر از آسودگی و فراغت بود.
جو وونگ حتی نمیدانست چه حسی دارد.
کلمهٔ «وحشت» بیمعنی به نظر میرسید.
حتی اگر خود فرشتهٔ مرگ هم به او نزدیک میشد، جو وونگ تا این حد نمیلرزید.
مرگ واقعاً ترسناک بود، اما آدم بالاخره باید آن را میپذیرفت.
اما حسی که این مرد منتقل میکرد، با چنین چیزهایی فرق داشت.
نفسش ناخودآگاه در سینه حبس میشد و بدنش خودبهخود در هم میرفت.
نمیدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد، یا مجبور است چه چیزی را تحمل کند.
انگار همهچیز داشت به درون هرجومرج کشیده میشد و از بین میرفت.
«گول... تو با یه همچین آدمی میجنگی؟»
با یه همچین هیولایی؟
در همان لحظه، جانگ ایلسو که درست به روبهروی جو وونگ رسیده بود، خیره به او نگاه کرد.
مثل ماری که به طعمهٔ گرفتار در بدنِ ضخیمش زل زده باشد.
«میدونی من کیـم؟»
«...»
«جواب بده.»
بدن جو وونگ بیاختیار شروع به لرزیدن کرد.
«بگو.»
«جا-جانگ ایلسو...»
«...»
«ار-ارباب مستبد... ارباب مستبد جانگ ایل...سو...»
«پس میدونی.»
جانگ ایلسو جوری لبخند زد که انگار این کارش قابلتحسین بود.
«پس باید اینم بدونی. که بین من و برادرت یه جورایی... «سرنوشت» مشترکی وجود داره.»
در یک لحظه، افکار بیشماری از ذهن جو وونگ عبور کرد.
باید انکارش میکرد.
حتی اگر برخلاف پیوندهای طبیعیِ خانوادگی بود، باید این ارتباط را انکار میکرد.
اینطوری همه میتوانستند زنده بمانند.
گول همین الانش هم خانواده را ترک کرده بود.
پیوندش با ما قطع شده است.
او برادر است، اما دیگر برادر نیست.
بنابراین، اینکه ارباب مستبد خشمش را سر ما خالی کند، ناعادلانه و بیمعنی است.
اما تمام آن افکار در نهایت نتوانستند به کلمات تبدیل شوند.
جو وونگ که نمیتوانست خودش را راضی کند برادرش را انکار کند، لبانش را محکم بسته نگه داشت و حتی در حالی که بهشدت میلرزید، سکوتش را حفظ کرد.
«هو-اوه؟»
جانگ ایلسو با تماشای او، سرش را به آرامی تکان داد، انگار که میتوانست افکار درونی جو وونگ را تا حدودی حدس بزند.
«درسته. برادری چیز خوبیه. خانواده باید همینجوری باشه. آدم برای اینکه اسم خانواده رو یدک بکشه، حداقل باید این عزم رو داشته باشه که تو یه سرنوشتِ مشترک شریک بشه. اینطور فکر نمیکنی؟»
جانگ ایلسو که حسابی نزدیک شده بود، دستش را بالا آورد و به آرامی پشت گردن جو وونگ را گرفت.
ناخنهایش به تندی در گردن جو وونگ فرو رفتند.
فقط کمی فشار دادنِ آن چنگال قدرتمند کافی بود تا گردن جو وونگ به بیارزشیِ یک حصیر پوسیده بشکند و قطع شود.
و با این کار به عنوان یک علامت، هیچکس در این اتحادیه تجاری زنده نمیماند.
جو وونگ در مواجهه با دوراهیِ یک سرنوشت وحشتناک، رنگ چهرهاش مثل یک تکه کاغذ سفید شد.
جانگ ایلسو صورتش را کج کرد و نزدیکتر شد.
سپس، به نرمی، خیلی نرم، در گوش جو وونگ زمزمه کرد:
«پس...»
صدایی شیرین و فریبنده بود، مثل صدای یک شیطان.
«حداقل سلامم رو بهش برسون.»
چشمان جو وونگ بیاختیار گشاد شد.
«بهش بگو که یه سر به اینجا زدم. فهمیدی؟»
جانگ ایلسو سرش را عقب کشید، به جو وونگِ خشکشده که چشمانش از حدقه بیرون زده بود نگاه کرد و پوزخند زد.
«جوابت؟»
جو وونگ که حتی نمیتوانست لبانش را باز کند، تمام توانش را جمع کرد و با استیصال سرش را تکان داد.
با این کار، جانگ ایلسو یک قدم دیگر به عقب برداشت و در عوض سر تکان داد.
«خوبه. چه پسر خوبی.»
او با خندهای ریز به جو وونگِ ماتومبهوت، خیلی زود با حرکتی تند برگشت، انگار که هیچ اثری از میل به ماندن در او نبود.
«حالا سخت کار کن. و حواست باشه مالیاتهات رو هم به موقع بدی. هاهاهاها!»
جانگ ایلسو در حالی که دستش را بالای سرش تکان میداد، انگار که دارد با یک دوست صمیمی خداحافظی میکند، از دروازهها بیرون رفت، پیروانش را هدایت کرد و در دوردست ناپدید شد.
جو وونگ که انگار مسحور شده بود به این منظره نگاه میکرد، سرانجام حس کرد پاهایش توانشان را از دست دادند.
او همانجا روی زمین افتاد.
عرقی که از تمام بدنش جاری بود، در یک چشمبههمزدن لباسهایش را خیسِ آب کرد.
«ا-ارباب جوانِ ارشد!»
مباشر سوم که با تاخیر به آنجا دویده بود، سریع زیر بغلش را گرفت، اما جو وونگ با دستانی لرزان کمکش را پس زد.
«...من خوبم.»
جو وونگ که حتی نمیتوانست بلند شود، با نگاهی خالی به بیرونِ دروازهٔ حالا ساکتشده خیره شد، انگار که فراموش کرده بود همین الان چه اتفاقی افتاده است.
به همان نقطهای که حتی ردی از جانگ ایلسو در آن باقی نمانده بود.