چپتر 1437: فصل ۱۴۳۷ - باشه، یادم می‌مونه. (۲)
چپتر 1437: فصل ۱۴۳۷ - باشه، یادم می‌مونه. (۲)
«ما... زنده موندیم...؟»
تانگ سانگسو، مدیر ارشد خاندان تانگ که هر طور شده اعضای خاندان را رهبری کرده بود، در حالی که عقبنشینی قبیله دههزار نفره را تماشا میکرد، با بهت زمزمه کرد.
حتی با دیدنش به چشم خودش هم باورش سخت بود.
با اینکه گروه پیشرو فرقه ژونگنان از راه رسیده بودند و به دنبالشان قدیس شمشیر کوه هوآ هم آمده بود، اما تعداد جنگجویان قبیله دههزار نفره که به این مکان یورش آورده بودند، بهطرز کوبندهای زیاد بود.
اگر جانگ ایلسو اراده میکرد، قتلعام همه افراد حاضر در اینجا کاملاً ممکن بود.
اما جانگ ایلسو بهطرز عجیبی راحت عقب کشید.
او آنقدر تمیز عقبنشینی کرد که آدم با خودش فکر میکرد اصلاً نیازی بود خاندان تانگ سیچوان را تا اینجا تعقیب کند.
آنها زنده ماندند.
بله، آنها حالا زنده بودند.
'چرا؟'
این اتفاق با چیزی که انتظار میرفت خیلی فرق داشت.
با اینکه جای شکرش باقی بود، اما قبل از اینکه حس تسکین به سراغش بیاید، سؤالات در ذهنش هجوم آوردند.
اما اتفاقات بعدی، بهطور طبیعی شک و تردیدهای تانگ سانگسو را برطرف کرد.
«مـ-مدیر ارشد! اونجا! اونجا رو!»
با فریاد یک نفر، او سریع سرش را بالا آورد.
«آه...»
خیلی زود، چشمانش از تعجب گرد شد.
گروهی را دید که با سرعت به جلو میتاختند و ابر عظیمی از گرد و خاک را روی زمین خشک به پا کرده بودند.
لحظهای که چهره آشنایی را در خط مقدم دید، فریادی آمیخته با اشک از دهان تانگ سانگسو بیرون پرید.
«ر-رئیس خـ-خاااااندان!»
شاه سم، تانگ گوناک.
او در حالی که نخبگانی را که موقتاً خاندان تانگ را ترک کرده بودند رهبری میکرد، با شتاب به سمتشان میآمد.
علاوه بر این، حتی آن شمشیرزنان کوه هوآ هم او را همراهی میکردند.
«ا-از اون طرف هم دارن میان.»
نگاه تانگ سانگسو حالا به سمت شمال چرخید.
گروه دیگری از رزمیکاران هم از آن سمت نزدیک میشدند.
با دیدن آنها، گروه پیشرو فرقه ژونگنان واکنش نشان دادند.
آنها بدون شک شمشیرزنان فرقه ژونگنان بودند.
«انگار فرقه ژونگنانه! ژونگنان!»
بهطرز عجیبی، کوه هوآ، خاندان تانگ و فرقه ژونگنان تقریباً در یک زمان از راه رسیده بودند، انگار که از قبل برنامهریزی کرده باشند.
«آه...»
تازه آن موقع بود که تانگ سانگسو فهمید چرا جانگ ایلسو بدون هیچ درنگ و وابستگیای عقب کشید.
مهم نبود که قبیله دههزار نفره را با خودش آورده بود، او نمیتوانست همزمان با سه گروه مقابله کند: کوه هوآ، فرقه ژونگنان و خاندان تانگ.
تلپ.
تازه آن موقع بود که تمام توان از پاهای تانگ سانگسو رفت.
فارغ از هر چیزی، آنها از چنگال بیرحم قبیله دههزار نفره فرار کرده بودند.
«مدیر ارشد!»
«ر-رئیس خاندان! این طرف، این طرف!»
با فریاد تانگ گوناک، تانگ سانگسو با عجله دوباره روی پاهایش ایستاد و داد زد.
تانگ گوناک با دیدن او، در یک چشم به هم زدن به جلو تاخت، انگار که زمین را زیر پایش تا کرده باشد، و به مقابلش رسید.
بوم!
تانگ گوناک در جایش متوقف شد و چشمانش کمی باریک شدند.
«ر-رئیس خاندان.»
او اجساد بیشماری را دید که به اطراف افتاده بودند.
بزرگانی که خودشان را فدا کردند تا قبیله دههزار نفره را دفع کنند و استادکارانی که به دست جنگجویان قبیله دههزار نفره به طرز فجیعی کشته شدند.
علاوه بر این، خوششانسهایی هم که زنده مانده بودند، وضع بهتری نداشتند.
بچهها بیوقفه و تا مرز خفگی گریه میکردند، و زنانِ خستهای که حتی توان بلند کردن یک انگشت را هم نداشتند، با ناامیدی سعی میکردند آن بچهها را آرام کنند.
باز هم فلاکتبار و رقتانگیز.
از نابودی کامل جلوگیری شده بود، اما شرایط طوری نبود که بشود خسارات را ناچیز شمرد.
چه کسی میتوانست تصور کند که خاندان تانگِ زیر این آسمان به چنین روزی بیفتد؟
«منو ببخشید، رئیس خاندان.»
اشک از چشمان تانگ سانگسو فوران کرد.
اگر فقط کمی عاقلتر بود، اگر فقط کمی سریعتر تصمیم میگرفت، شاید این آدمها نمیمردند.
در برابر اجساد چنین افرادی، چه حرفی میتوانست به رئیس خاندانی بزند که زنده با او روبهرو شده بود؟
«چون من احمق بودم، نتونستم جلوی مرگ اعضای خاندان رو بگیرم! من! چون احمق بودم، نتونستم جلوی سوختن خاندان تانگ و فرو ریختن کارگاهها و انبارهای سم رو بگیرم. چون دیر تصمیم گرفتم، همهچیز رو از دست دادم...!»
تانگ سانگسو زیر گریه زد و در حالی که تمام بدنش میلرزید، فریاد کشید.
«خواهش میکنم منو بکشید، خواهش میکنم! رئیس خاندان. من...»
چنگ.
در آن لحظه، تانگ گوناک شانههای تانگ سانگسو را محکم گرفت.
انگار که میخواست بدن لرزان او را آرام کند.
«این حرفها رو نزن.»
«...رئیس خاندان.»
«در عوض، مردم زنده موندن، مگه نه؟ همین کافیه. سم و سلاحهای مخفی که از آدمها مهمتر نیستن.»
«...»
«خیلی زحمت کشیدی.»
با حرفهای تانگ گوناک، تانگ سانگسو هقهق کرد و همانجا روی زمین وا رفت.
تانگ گوناک به پشت او نگاه کرد و لبش را گاز گرفت.
«مجروحها و خستهها رو بررسی کنید و بهشون برسید! همین الان!»
«بله، رئیس خاندان!»
جنگجویان خاندان تانگ که با چهرههایی خشمگین دندانهایشان را به هم میساییدند، یکصدا جواب دادند و پراکنده شدند.
«هاک-آه!»
«مادر! مادر، کجایی؟!»
«هر کی مجروح شده بیاد این طرف! نه، من میام پیشتون. فقط دستتون رو ببرید بالا!»
تانگ گوناک که چهره یک رزمیکار را از صورتش پاک کرده و برای رسیدگی به زیردستانش دوباره به یک پدر و فرزندِ کسی تبدیل شده بود، سرش را چرخاند.
چشمانش روی پشت کسی قفل شد که آنطرف تنها ایستاده بود.
آن شخص چونگ میونگ بود که طوری روی زمین وا رفته بود که انگار دیگر حتی توان بلند کردن یک انگشت را هم نداشت.
تانگ گوناک آه عمیقی کشید و به او نزدیک شد.
«جانگ ایلسو چی شد؟»
«رفت.»
چونگ میونگ بدون اینکه حتی نگاهی به او بیندازد، دهان باز کرد.
«طوری خندید که انگار خیلی خفنه، بعد هم بدون هیچ وابستگیای دمش رو گذاشت روی کولش و در رفت.»
ابروهای ضخیم تانگ گوناک کمی پرید.
او میتوانست قیافهای را که جانگ ایلسو در آن لحظه به خودش گرفته بود، تصور کند.
با این حال، تانگ گوناک که خیلی زود احساساتش را پاک کرد، کوتاه گفت:
«تو هم خیلی زحمت کشیدی.»
«...برای چی؟»
چونگ میونگ سرش را با شتاب چرخاند تا به تانگ گوناک نگاه کند.
برخلاف انتظار، چشمانش پر از سردی بود، طوری که باعث شد چهره تانگ گوناک در هم برود.
«هر کسی که قرار بود بمیره تا الان مرده، پس من دقیقاً برای چی زحمت کشیدم؟ اینا آدمهاییان که اگه فقط یه کم زودتر میرسیدم، نمیمردن.»
«...حتی با این حال، اگه نمیرسیدی، کسایی که الان زندهان هم همگی مرده بودن.»
«اگه فقط یه ذره قویتر بودم...»
«...»
«اگه کوه هوآ فقط یه ذره قویتر بود، این آدما تلف نمیشدن. اگه یکم عاقلانهتر قضاوت میکردم و یه ذره خونسردتر بودم...»
تانگ گوناک ناخودآگاه چشمانش را آرام بر هم گذاشت.
کسی که در برابر مرگ افراد خاندان، بیش از همه حسرت میخورد و قلبش به درد میآمد، خودِ تانگ گوناک بود.
اما کسی که برای این پیشآمد بار مسئولیت سنگینتری به دوش میکشید... انگار چونگ میونگ بود.
تانگ گوناک چشمهایش را باز کرد و گفت:
«تو...»
در همان لحظه، فریادی گوشخراش از سمتی بلند شد:
«ر-رهبر خاندان! بزرگ تانگ وی اینجاست!»
سرِ تانگ گوناک به سرعت چرخید.
کسی که فریاد میزد تانگ په بود؛ او تا آن دم مشغول جستوجو بود تا ببیند آیا هیچیک از بزرگان جان به در بردهاند یا نه.
تانگ گوناک با تمام توانش پنجه به زمین کوبید و جهید.
در یک چشم برهمزدن خود را به آنجا رساند و طوری تانگ وی را از آغوش تانگ په بیرون کشید که گویی او را قاپیده باشد.
«وضعیتش چطوره؟»
هیچ پاسخی نیامد.
تانگ گوناک آرام لبش را گزید.
نه، اصلاً از همان ابتدا هم نیازی به جواب نبود.
چرا که در همان لحظهای که دستش به پیکر تانگ وی خورد، خودش هم همهچیز را فهمید.
«بزرگ...»
تانگ گوناک به تانگ وی چشم دوخت.
کسی که دانتینش متلاشی شده بود، بدنش پر از سم بود و هر دو دستش را هم از تن جدا کرده بودند.
در چنین وضعیتی، حتی اگر جاودانه راکشای اعظم هم میآمد، نمیتوانست جانش را نجات دهد.
چشمان بیفروغ و لرزان تانگ وی تکان خفیفی خورد.
او طوری از جا پرید که گویی تانگ گوناک را شناخته باشد، و لبهایش به زحمت از هم فاصله گرفتند.
تانگ گوناک با پیبردن به معنای آن حرکت، دوباره لبش را گزید.
«بله.»
تانگ گوناک سوزنی از درون جامهاش بیرون کشید و آن را در تن تانگ وی نشاند.
این کار برای لحظاتی کوتاه رمق را به تنش بازمیگرداند، اما باعث میشد تانگ وی خیلی زودتر از آنچه انتظار میرفت، به کام مرگ برود.
درست مثل شمعی که دقیقاً پیش از خاموش شدن، با شدت و درخشش بیشتری شعله میکشد.
«ر-رهبر خاندان...»
«بله. بفرمایید، بزرگ اعظم.»
تانگ گوناک هیچ دل خوشی از تانگ وی نداشت.
نه، حتی روزگاری بود که تا سرحد مرگ از او بیزار بود.
اما در این لحظه، این کینههای قدیمی دیگر چه ارزشی داشت؟
آن کدورتها به معنای واقعی کلمه مثل برف آب شده بودند.
چطور میتوانست از پیرمردی که برای محافظت از اعضای خاندان به چنین روزی افتاده بود، همان کینهٔ همیشگی را به دل راه دهد؟
«...معذرت میخوام.»
اولین کلماتی که از دهان تانگ وی بیرون آمد، در حالی که اندکی رنگ به چهرهاش دویده بود، همینها بودند.
از شنیدن این سخنان غیرمنتظره، چهرهٔ تانگ گوناک خشک شد.
«بزرگ اعظم...»
«من... من خیلی احمق بودم.»
دستان تانگ گوناک که تنِ نحیف تانگ وی را گرفته بود، کمی لرزید.
حسرتی سوزناک و رقتانگیز بر چهرهٔ تانگ وی نقش بسته بود.
«منِ... منِ نادان... بار خیلی بزرگی رو... روی دوش رهبر خاندان گذاشتم.»
«این حرفها رو نزنید! بزرگ اعظم، من...»
اشکهایی کدر در چشمان تانگ وی حلقه زد.
«ر-رهبر خاندان.»
تانگ گوناک دست تانگ وی را محکمتر فشرد.
«گوشم با شماست.»
«خاندان تانگ... خاندان تانگ خیلی چیزها رو از دست داد... حالا دیگه سخته مثل گذشته بشیم. دیگه نمیتونیم مثل قبل بمونیم. واسه همین، رهبر خاندان...»
«بله.»
«قوانین و اینجور چیزها رو بریز دور... و هر جوری که خودت صلاح میدونی عمل کن. این بهترین کار برای خاندانه.»
«بزرگ اعظم...»
«آخرش هم... تقدیر بر این بود که اینطور بشه...»
تانگ وی که به صورت تانگ گوناک چشم دوخته بود، با رنج و سختی نگاهش را گرداند.
اعضای خاندان را دید که با دلنگرانی به این سو چشم دوخته بودند.
با اینکه خودِ آنها هم بیتردید رمقی در تن نداشتند و از پا افتاده بودند، اما باز هم نگران حال او بودند.
«خاندان تانگ... درست همینه. همینجاست.»
خاندان واقعیِ تانگ، آن عمارتها و کوشکهای محصور در میان حصارها نبود.
ناگهان، چشمش به مردی افتاد که به سمت تانگ گوناک قدم برمیداشت.
نمیتوانست بگوید که با او آشنایی و الفتی دارد، اما مردی بود که در تمام عمرش هرگز نمیتوانست فراموشش کند.
«قدیس شمشیر کوه هوآ...»
باید از او بیزار میبود.
اما هیچ کینهای از او حس نمیکرد.
بلکه برعکس، لااقل در همین لحظه، دیدنش مایهٔ خشنودی و دلگرمی بود.
اینکه آن مرد در کنار تانگ گوناک ایستاده بود.
چرا که سخنانی که بر زبان رانده بود، هنوز هم مثل روز در خاطرش زنده بود.
کسی که خاندان تانگ در این برهه بیش از هر فرد دیگری به او احتیاج داشت، دقیقاً کسی شبیه به او بود.
«رهبر خاندان... خواهش میکنم... مواظبشون باش...»
«بـ-بزرگ اعظم!»
سر تانگ وی به آرامی به یک سو خم شد.
و تنش بیجان و بیرمق روی زمین افتاد.
حالا، تنها چیزی که بر جای مانده بود، سرمایی گزنده بود که به سرعت بر کالبدش مینشست.
تانگ گوناک به تانگ وی نگاه کرد و چشمانش را بست.
شانههای استوارش به آرامی لرزیدند.
اما این لرزش تنها لحظهای دوام آورد؛ تانگ گوناک با احتیاط و مدارا تانگ وی را روی خاک گذاشت و قامت راست کرد.
او رهبر خاندان تانگ بود.
نه حق داشت در سوگواری و ماتم غرق شود و نه مجالی داشت که بگذارد اندوه و درد او را در خود فرو ببرد.
«...پیکر بزرگان رو جمعآوری کنید.»
«اطاعت، رهبر خاندان.»
تانگ په به زحمت جلوی اشکهایش را گرفت و سر فرود آورد.
آنها فقط چند بزرگترِ ساده نبودند.
خاندان تانگ با پیوند خون به یکدیگر گره خورده بود.
کسانی که اینجا جان باخته بودند، پدر یا پدربزرگ یک نفر بودند.
آنها برادرِ بیجایگزین و تکیهگاه محکم فردی دیگر به حساب میآمدند.
«رهبر خاندان...»
هیون جونگ که به تانگ گوناک نزدیک شده بود، با احتیاط دهان باز کرد، تو گویی دقیقاً نمیدانست چطور باید به او دلداری دهد.
تانگ گوناک تنها در سکوت سرش را تکان داد.
«این فقط ماجرایی نیست که بشه به خاطرش زانوی غم بغل کرد، رهبر اتحاد.»
«...»
«برعکس، باید خوشحال هم بود. چون تونستم آدمهایی رو که فکر میکردم دیگه هیچوقت در زندگی نمیبینم، دوباره ملاقات کنم. تمام اینها به لطف شماست، رهبر اتحاد. من به عنوان رهبر خاندان تانگ سیچوان، از شما سپاسگزارم.»
«خواهش میکنم این حرفها رو نزنید. من فقط شرمندهام.»
تانگ گوناک که در برابر هیون جونگ تعظیم عمیقی به جا آورده بود، آرام پیکرش را چرخاند.
نگاهش به کسانی رسید که اندکی زودتر از بقیه رسیده بودند، اما هنوز فرصت نکرده بود با آنها همکلام شود.
فرقهٔ ژونگنان.
اگر آنها پیش از اتحاد دوستان آسمانی سر نرسیده بودند، شمار بازماندگان حتی به نصف این تعداد هم نمیرسید.
تانگ گوناک به سمتی رفت که شمشیرزنان فرقهٔ ژونگنان به خط ایستاده بودند.
در همان دم، مردی که در میانهشان قرار داشت، پیش آمد تا به پیشواز تانگ گوناک برود.
شمشیر جهان، جونگری گوک.
او رهبر فرقهٔ ژونگنان بود؛ درست همان کسی که سرنوشتش در پیوندی شوم و کینهتوزانه به کوه هوآ گره خورده بود.
«تانگ گوناک از خاندان تانگ سیچوان، به رهبر فرقه درود میفرسته.»
«جونگری گوک از فرقهٔ ژونگنان، به رهبر خاندانِ بزرگ تانگ سیچوان درود میفرسته.»
هر دو مرد تعظیم رزمی عمیقی با مشت و کفدست میان هم ردوبدل کردند.
همزمان با آن، تنشی سنگین و نامحسوس در تمام فضا پیچید.