چپتر 1542: فصل ۱۵۴۲ - همین کافی نیست؟ (۲)
چپتر 1542: فصل ۱۵۴۲ - همین کافی نیست؟ (۲)
دستهایش یخ کرده بود.
«هااا...»
حتی وقتی توی دستهایش ها میکرد، گرمایش فقط یک لحظه دوام میآورد.
نوک انگشتهایش هنوز مثل سنگ یخزده و سرخِ سرخ بود.
«هااا.»
پسرک که بیوقفه و پشتسرهم توی دستهایش ها میکرد، بیاختیار بغض کرده بود.
اگر چیزی روی کولش نبود، میتوانست هر دو دستش را به هم بچسباند و با نفسش آنها را گرم کند...
اما خب، گرم کردنِ دستهایش هم دردی را دوا نمیکرد.
بهمحض اینکه این دردِ خنجرمانند از بین میرفت، گرسنگی مثل چاقو به جانِ رودههایش میافتاد.
«هااا...»
پسرک بعد از ها کردن توی دستهای بیحسش، پردهای را که با نیهای حصیریِ شلووِل بافته شده بود کنار زد و وارد کلبه شد.
آن داخل، یک مرد و چند پسربچه که یک سر و گردن از او کوتاهتر
هر بار که باد پردهٔ حصیری را بالا میزد، کولاکی از برفِ چرخان به چشم میخورد.
اصلاً بارشِ برف و کولاک در این منطقه چیزِ نادری بود.
این نشان میداد که زمستانِ امسال چقدر بیرحم است.
«این برفی نیست که یکی دو روزه بند بیاد، مگه نه؟»
بچهها ناخودآگاه سر تکان دادند.
از آنجا که در تمامِ عمرشان چنین کولاکی ندیده بودند، هیچ ایدهای نداشتند که کِی بند میآید، اما این را خوب میدانستند که مخالفت با آن مرد در چنین وضعیتی، فقط مرگشان را جلو میاندازد.
«تو این مدت قراره چی بخورید؟»
«آخه بیرون...»
«آها، پس میخواید سه چهار روز همینجا بشینید و شکمهای گشنهتون رو بغل کنید؟»
بچهها جرئت نکردند جوابی بدهند.
دلشان میخواست بگویند که میتوانند همان حریرهٔ در حالِ جوش را جیرهبندی کنند و دوام بیاورند، اما خودشان هم میدانستند...
که آن حریره اصلاً سهمِ شکمِ آنها نیست.
«بزنید به چاک. از دیوارِ مردم بالا برید، یه سگ بکشید، یا اگه اینا نشد، یخِ رودخونه رو بشکنید و ماهی بگیرید! هر غلطی که میتونید بکنید و با خودتون غذا بیارید! اونایی که نتونستن چیزی پیدا کنن، حتی فکرِ برگشتن به اینجا رو هم از سرشون بیرون کنن! شیرفهم شد؟»
«ا-اما اول باید برف یکم بند بیاد...»
شترق!
سرِ پسری که این حرف از دهانش پریده بود، با ضربهٔ سیلی به یک طرف چرخید.
«چی گفتی؟»
«م-من میرم یه چیزی پیدا کنم! قسم میخورم!»
«همین الان گمشید بیرون!»
بچههای وحشتزده با عجله پسری را که کتک خورده بود از روی زمین جمع کردند و دستهجمعی از کلبه بیرون دویدند.
مرد با لحنی کلافه زیرِ لب غرولند کرد:
«تولهسگهای احمق... لعنت به این شانس.»
البته این رفتارها فقط بهخاطرِ ذاتِ خشن و بیرحمِ او نبود.
او بیش از بیست سال با گدایی و دریوزگی زنده مانده بود.
به همین دلیل بود که میتوانست پیشبینی کند.
که زمستانِ امسال قرار است چقدر بیرحم باشد.
درگیریِ آن اراذلِ جناحهای نامتعارف که تا چشمشان به هم میافتاد روی هم شمشیر میکشیدند، روزبهروز بدتر میشد.
کسانی که دیگر جرئتِ کشاورزی نداشتند، به کوهستانها فرار میکردند و با سوزاندنِ جنگلها زمینِ زراعی میساختند، اما همانها هم در نهایت توسط راهزنان غارت میشدند.
این وضعیت بیش از ده سال بود که ادامه داشت.
در جادهها، اجسادِ کسانی که با ضربهٔ شمشیر کشته شده بودند و آنها که از گرسنگی جان داده بودند، در هم گره خورده و همهجا پراکنده بود. و حالا، زمستانی چنان سخت فرا رسیده بود که در تاریخ کمسابقه بود.
مرد با کلافگی دیگچه را از روی آتش برداشت.
دیگچهای پُر از حریرهٔ رقیق که با ریختنِ آبِ فراوان روی کمتر از یک مشت سورگوم درست شده بود.
اسمش را بهزور میشد حریره گذاشت، اما برای او همین هم غنیمتی گرانبها بود.
«خیلیها قبل از اینکه زمستون تموم بشه میمیرن.»
اصلاً برایش مهم نبود اگر آن تولهگداها دستهدسته بمیرند.
در دنیایی که آدمها مثلِ برگِ خزان میریختند، پیدا کردنِ بچههای یتیم راحتترین کارِ ممکن بود.
حتی پدر و مادرهایی که صحیح و سالم نفس میکشیدند هم برای کم کردنِ نانخورهایشان، بچههای خود را سرِ راه میگذاشتند. پس این مرد هیچ دلیلی برای تردید یا دلسوزی نداشت.
مشکلِ اصلی مردنِ آن تولهها نبود، بلکه این بود که شاید خودش هم از گرسنگی بمیرد.
فعلاً میتوانست هرطور شده دوام بیاورد، اما در نهایت، بدونِ غذا خوردن نمیشد زنده ماند.
نگاهش را به دستی که دیگچه را گرفته بود، دوخت.
یا دقیقتر، به مچِ دستش.
با دیدنِ مچِ دستش که آنقدر لاغر و استخوانی شده بود که انگار هر لحظه ممکن بود با صدای تقی بشکند، ترسی فراتر از کلافگی، تمامِ وجودش را فرا گرفت.
لعنت بهش، لعنت بهش، لعنت بهش.
با خوردنِ این آشغالها میتونم از این زمستون جونِ سالم به در ببرم؟
نه، اصلاً در آینده میتونم حتی همین حریره رو هم پیدا کنم؟
برای بعضیها، او فقط یک گدا بود.
برای بعضیها، یک اوباش.
برای عدهای دزدِ خردهپا، و برای عدهای دیگر، یک راهزنِ بیرحم.
او برای زنده ماندن دست به هر کاری زده بود، اما زمستانِ امسال بهطرزِ وحشتناکی ترسناک بود.
آیا قبلاً هم چنین زمستانی رو به چشم دیده بود؟
انگار دیده بود.
اون موقع چطور زنده مونده بود؟
اون موقع، حتی بدتر از الان...
در همان لحظه، مرد که انگار چیزی به یادش آمده بود، آرام نگاهش را به گوشهای چرخاند.
به همان بچهای که در گوشهٔ کلبه رها شده بود.
تولهای که در آستانهٔ مرگ بود، اما در کمالِ تعجب، مثلِ بقیهٔ بچهها آنقدرها هم لاغر و استخوانی به نظر نمیرسید.
مرد بیاختیار آبِ دهانش را قورت داد.
تردید در چشمانش سوسو زد، اما خیلی زود به خودش مسلط شد.
«تچ.»
اگر بارِ اولش بود، عذابِ وجدان میگرفت؛ اگر بارِ دومش بود، تردید میکرد.
اما وقتی این کار نه بارِ اولش بود و نه بارِ دومش، دیگر دلیلی برای تردیدِ طولانی وجود نداشت.
مرد به آرامی چاقوی بُرندهٔ آشپزخانهای را از غلافِ ارزانقیمتِ روی کمرش بیرون کشید.
با این حال، نتوانست جلوی تنش و اضطرابش را بگیرد و لبهای خشکیدهاش را با زبان تَر کرد.
چشمانِ مرد پُر از نیتهای شوم بود و آرام به بچه نزدیک شد.
درست در لحظهای که سایهٔ بلندِ مرد روی بچه افتاد، دستِ بچه که از شدتِ سرما مثلِ تکهسنگی بیخون سفت شده بود، درونِ آستینش تکانِ ضعیفی خورد.
«...حالت خوبه؟»
پسری که کتک خورده بود، به سختی سر تکان داد.
با یک نگاه هم میشد فهمید که حالوروزِ خوبی ندارد.
اما بچههایی که حالش را پرسیده بودند، با دیدنِ همان سر تکان دادن، خیلی زود بیخیالش شدند.
تعدادِ کسانی که زیرِ کتک یا از شدتِ گرسنگی میمردند، بیشمار بود.
برای آنها، مرگ چیزی دور از ذهن نبود که از آن فرار کنند، بلکه سایهای بود که همیشه آن را به دوش میکشیدند.
یکی از بچهها با کلافگی غرولند کرد:
«لعنت بهش. تو این هوا کجا قراره بریم گدایی؟»
حتی حیواناتِ وحشی هم در این هوا به شکار نمیرفتند.
پرنده در بیرون پر نمیزد، پس از کجا باید غذا پیدا میکردند؟
«اگه اینطوری پیش بره، ترجیح میدم...»
«بس کن.»
قبل از اینکه حتی حرفش تمام شود، بقیهٔ بچهها سر تکان دادند.
بچهها کاملاً احساسش رو درک میکردن، اما چارهای جز متوقف کردنش نداشتن.
اگه اون حرومزاده رو میکشتن، دیگه کتک نمیخوردن، اما تو این دنیا، اگه نمیتونستن عضو یه گروهی بشن، حتی همون یه مشت پوست درختی که تو دستشون بود و جونشون رو هم از دست میدادن.
هیچ گروهی راحتتر از گروهی که آدمبزرگ نداشت، طعمه نمیشد.
برای اینکه زنده بمونن، اون حرومزادهٔ لعنتی باید زنده میموند.
حداقل تا زمانی که بتونن روی پای خودشون بایستن.
بعد، پسری که کتک خورده بود با آرامش گفت:
«یه کم صبر کنین.»
«...چی؟»
بچههایی که تو اون سرمای استخوانسوز میلرزیدن، با چهرههایی گیج پرسیدن، و با خودشون فکر کردن نکنه راهی برای پیدا کردن غذا بلده.
پسر با خونسردی گفت:
«فقط یه کم صبر کنین و بعد برگردین داخل.»
«...داری از چی حرف میزنی؟»
«دقیقاً میدونین منظورم چیه. حداقل امروز یه چیزی میذاریم دهنمون.»
بچههایی که مات و مبهوت بهش خیره شده بودن، یه لحظه بعد جا خوردن.
تازه فهمیده بودن منظور از «یه چیزی برای گذاشتن تو دهنشون» چیه.
«امکان نداره...»
«چرا الان تعجب میکنین؟ مگه فقط ماییم؟ شایعات مربوط به باند ببر شاه رو نشنیدین؟»
شایعات مربوط به باند ببر شاه.
بچهها با یادآوری اون شایعات وحشتناکی که حتی جرئت نمیکردن به زبون بیارن، آب دهنشون رو قورت دادن.
«پس واقعاً...»
«زود برگشتن فایدهای نداره، دیر برگشتن هم همینطور. فقط یه کم دیگه صبر کنین.»
احساسات مختلفی تو چهرهٔ بچهها پدیدار شد.
وحشت، ناامیدی، تسلیم، عذاب...
اما هیچکس این کار رو محکوم نکرد.
اگه بین اینکه خودت بمیری یا یکی دیگه بمیره دو دل میشدی، نتیجهاش کاملاً مشخص بود.
«...چقدر دیگه باید صبر کنیم؟»
«همین زودیها. مگه کشتن یه الفبچهٔ رو به موت چقدر طول میکشه؟»
«نکنه دلش نیاد؟»
«اون حرومزاده؟»
بچهها دهنشون رو بستن.
اونها بادِ مثل چاقو رو زیر یه درخت لخت به اندازهٔ زمانِ خوردن یه وعده غذا تحمل کردن.
بعد، بچهها با قدمهای سنگین به سمت کلبه برگشتن.
خیلی زود تونستن به وضوح حسش کنن.
هر چی به کلبه نزدیکتر میشدن، بو شدیدتر میشد.
بویی که باد وحشی زمستون رو میشکافت و به دماغشون میخورد... بوی خون بود.
یکی از بچهها آب دهنش رو قورت داد و با احتیاط پردهٔ کلبه رو کنار زد.
بعد مثل یه تیکه یخ سر جاش خشکش زد.
«آه...»
خون همهجا پاشیده شده بود.
راستش، این چیز عجیبی نبود.
با اینکه خیلی وحشتناکتر از حد انتظارشون بود، اما انتظار دیدن خون زیادی رو داشتن.
چیزی که فراتر از انتظارشون بود... صاحب این خون بود.
«رـ رئیس...»
مردی که اونها رو بیرون کرده بود، بیجون روی زمین افتاده بود.
چشمهاش که حتی بسته هم نشده بودن، با منظرهای وحشتناک کاملاً باز مونده بودن.
سینهاش شکافته شده بود، یه زخم طولانی روی صورتش نقش بسته بود و گردنش... با یه خنجر کوتاه سوراخ شده بود.
خنجر که به نظر میرسید دستهاش شکسته باشه، خیلی کوچیک بود.
اونقدر کوچیک که حتی دست یه بچه هم اگه محکم مشت میشد، میتونست پنهانش کنه.
«آخ...»
با تصور اینکه چه اتفاقی داخل کلبه افتاده، رنگ همهشون مثل گچ سفید شد.
تق.
تق.
کنار جسدی که هنوز گرم بود، صدای به طرز ترسناکی آروم به گوش میرسید.
وقتی برگشتن، بچهای رو دیدن که اونقدر کوچیک بود که به زور تا سینهٔ اونها میرسید و کنار جسد نشسته بود.
«اون دیگه چیه...؟»
صدای تقتق، صدای برخورد یه قاشق کهنه به یه قابلمه بود.
توی کاسه، همون حریرهای بود که مرد قصد داشت بخوره.
کسی که داشت حریره رو میخورد، همون بچهای بود که تو یه پارچهٔ کثیف پیچیده شده و تو کلبه انداخته بودنش.
بچهها نمیتونستن تکون بخورن، انگار که یخ زده باشن.
کی اون مرد رو کشت؟
اون بچه چطور بیدار شد؟
چطور اون بچه میتونست اینقدر بیخیال کنار یه جسد حریره بخوره؟
اونها کنجکاوِ هیچکدوم از این چیزها نبودن.
فقط از دیدن این منظره شوکه شده بودن.
مرده داشت سرد میشد و زنده داشت غذا میخورد.
حقیقتی سردتر از زمستونِ بیرحم، خون رو تو رگهای بچهها منجمد کرد.
و بعد.
تق.
بچه قابلمهای رو که تو دستش بود زمین گذاشت و آروم سرش رو چرخوند.
زیر صورتی که نیمی از اون با موهای ژولیده پوشونده شده بود، لبهایی دیده میشد.
معلوم نبود به خاطر گرمای حریره رنگ گرفته بودن یا به خاطر حرارت عجیبِ این فضا، اما لبهایی که انگار در آستانهٔ مرگ کبود شده بودن، حالا مثل خون قرمز شده بودن.
بچهها حتی نمیتونستن به نفس کشیدن فکر کنن.
درست قبل از اینکه تو سکوتی خفه بشن که فقط یه لحظه طول کشید اما به اندازهٔ ابدیت به نظر میرسید، اون لبهای قرمز آروم به یه لبخند باز شدن.
لبخندی بود که خالص و درخشان به نظر میرسید، اما یهجورایی باعث میشد استخونهاشون از سرما بلرزه.
جانگ ایلسو چشماش رو باز کرد و آروم نشست.
آروم به تختخواب مجلل، ملافههای ابریشمی که نرم روی بدنش کشیده شده بودن، و شمعهای معطری که با شعلهای ضعیف میسوختن و اطرافش رو روشن میکردن، نگاهی انداخت.
درست همون موقع، انگار که متوجه بیدار شدنش شده باشن، درِ اقامتگاه باز شد و خدمتکارها وارد شدن.
«بیدار شدید، سرورم، رهبر اتحاد؟»
جانگ ایلسو بدون اینکه جوابی بده، بهشون نگاه کرد و بعد با نگاهی توخالی به بیرونِ اقامتگاه خیره شد.
بعد از اون، نگاه سردش رو به خدمتکارها دوخت.
«داره برف میباره؟»
خدمتکارها یه لحظه جا خوردن و بعد با دستپاچگی به هم نگاه کردن.
برف تو این هوا؟
با دیدن واکنش گیجکنندهشون، جانگ ایلسو تکخندهای کرد و آروم دستش رو تکون داد.
«بیخیال.»
جانگ ایلسو بعد از اینکه آبی رو که آورده بودن یه نفس سر کشید، فنجون رو پایین گذاشت و گفت:
«حریره.»
«...بله؟»
لبخند تازهای روی صورت رنگپریدهاش نقش بست.
لبخند درخشانی که بیش از حد خالص به نظر میرسید.
«برای صبحونه، حریرهٔ ذرت خوشهای میخوریم.»