چپتر 1555: فصل ۱۵۵۵ - خب. کدوم طرف می‌تونه باشه؟ (۵)
چپتر 1555: فصل ۱۵۵۵ - خب. کدوم طرف می‌تونه باشه؟ (۵)
بچهای که تمام صورتش خاکی و کثیف شده بود، تلوتلوخوران به جلو میدوید.
بامب.
اما فقط برای یک لحظه.
پای بچه به سنگی گیر کرد و بیدفاع روی زمین غلتید.
اشک در چشمان درشت بچه حلقه زد و درست در لحظهای که چهرهاش در هم رفت تا زیر گریه بزند...
«بیا بالا ببینم.»
ناگهان دستی از غیب پیدایش شد، زیر بغل بچه رفت و او را بهراحتی از روی زمین بلند کرد.
«نباید گریه کنیها.»
«اوه...»
بچه که کلاً یادش رفته بود میخواست گریه کند، با چهرهای ماتومبهوت به شخص روبهرویش خیره شد.
آدم ترسناکیه؟ یا...
با اینکه لبخند محوی روی لب داشت، اما آنقدرها هم مهربان به نظر نمیرسید.
وقتی بچه نمیدانست چه واکنشی نشان دهد، مرد دستش را روی سر او گذاشت.
«مادرت کجاست؟»
«اوه، مامان... مامان.»
دوباره اشک در چشمان بچه جمع شد.
مرد که کمی دستپاچه شده بود، با یک دست صورتش را مالید.
«گریه نکن، گریه نکن. تقصیر من بود. مادرت جاش امنه، پس لطفاً گریه نکن.»
مرد سریع بچه را زد زیر بغلش.
«باید عجله کنیم. بریم مادرت رو پیدا کنیم، باشه؟»
وقتی بچه بدون اینکه چیزی بفهمد به او نگاه کرد، مرد با لبهٔ لباسش بهآرامی روی صورت بچه را پوشاند.
«این صحنهها رو نبینی برات بهتره.»
در همان لحظه، هالهٔ مرد کاملاً تغییر کرد.
«اونجاست!»
«تولهسگ گستاخ!»
دو مرد درشتهیکل و تنومند از میان بوتههای انبوه بیرون پریدند.
آن دو که طوری هجوم آورده بودند انگار در حال شکار خرگوشاند، بهمحض دیدن مردی که روبهرویشان ایستاده بود، جا خوردند.
«این دیگه چه...»
پای مرد از روی زمین کنده شد.
ووش!
مرد که انگار درجا آب شده و به زمین رفته بود، در یک چشمبههمزدن جلوی یکی از آن مردهای تنومند ظاهر شد.
یک خط سفید، هوای خالی را شکافت.
شواش!
سرِ مردی که میخواست فریاد بزند، با همان حالت روی چهرهاش به هوا پرتاب شد.
«ای، ایییی!»
وقتی سر رفیقش با یک ضربه قطع شد، رنگ از چهرهٔ مردِ باقیمانده پرید و مثل گچ سفید شد.
حتی در این لحظهٔ غیرقابلفهم، یک چیز کاملاً روشن بود.
یک لباس رزمی مشکی و نشان شکوفهٔ آلو که روی سینهاش گلدوزی شده بود.
یک شمشیر سفید و موهای بلندی که بالا بسته شده بود و در باد تکان میخورد.
و بالاتر از همه... آن چشمهایی که انگار حتی ذرهای احساس در آنها وجود نداشت.
«شمشیر شکوفهٔ آلو...»
شواش!
قبل از اینکه حتی حرفش تمام شود، تیغهای سرد گلوی او را برید.
«...اهریمن...»
آخرین کلمه در دهانش محو شد، درحالیکه سرش داشت از بدنش فاصله میگرفت.
ووش!
قبل از اینکه حتی آن دو سرِ پرتابشده به هوا به زمین برسند، مرد به زمین لگد زد و با سرعت به جلو شتافت.
«آه...»
وقتی آستینی که صورت بچه را پوشانده بود در اثر سرعت کنار رفت، بچه به بیرون سرک کشید.
دنیای عجیبی به استقبال بچه آمد.
درختان بلند کش میآمدند و درحالیکه به عقب رانده میشدند تغییر شکل میدادند، و زمین طوری بالا و پایین میرفت که انگار هر لحظه ممکن بود به سمت بالا فوران کند.
بچه چشمانِ از قبل درشتش را گشادتر کرد.
«واو...»
این منظرهای بود که انگار به این دنیا تعلق نداشت.
اما در کمال تعجب، حتی نسیمی از بادی که باید به صورتش میخورد را هم حس نمیکرد.
ووش!
در آن لحظه، دنیا بهشدت به یک طرف کج شد.
خش!
یک بار دیگر، پارچهٔ مشکی جلوی دید بچه را گرفت.
«ارغ...»
نالهٔ ضعیفی، انگار که چیزی در حال خفه شدن باشد، به گوش رسید، اما خیلی زود طوری محو شد که انگار هرگز اتفاق نیفتاده بود.
لحظهای که پارچهٔ مشکی دوباره کنار رفت.
«بریم بالا!»
ووش!
دنیایی که از دریچهٔ چشمان بچه دیده میشد، یک بار دیگر تغییر کرد.
درختان انبوه در یک چشمبههمزدن به سمت پایین مکیده شدند و سپس آسمان آبیِ روشن به درون چشمانش سرازیر شد.
«آه...»
یک آسمان آبی و ابرهای سفید و خالص.
انگار که درست در وسط آسمان شناور بودند.
وقتی بچه با تعجب به پایین نگاه کرد، جنگل سبزی را دید که زیر پاهایشان پهن شده بود.
آنقدر دور و سرگیجهآور که انگار از بالای یک کوه بلند به پایین نگاه میکنی.
دهانِ بازماندهٔ بچه خودبهخود بسته شد.
حتی فرصتی برای تعجب کردن هم وجود نداشت.
حتماً منظور مردم از اینکه «روح از بدن جدا میشود» همین بود.
مرد زیر لب زمزمه کرد.
«اون طرفیه؟»
خیلی زود، جنگلی که در دوردست دیده میشد با سرعتی وحشتناک نزدیکتر شد.
بچه ناخودآگاه مرد را محکم چسبید.
با این کار، بدن مرد که با سرعت زیاد به سمت پایین سقوط میکرد، بهنرمی تغییر مسیر داد، روی نوک درختان پا گذاشت و دوباره به جلو پرید.
«خودت رو خیس نکنیها. اگه این کار رو بکنی فحشت میدم.»
خش.
دید بچه یک بار دیگر در تاریکی فرو رفت.
«گوک!»
«کوهوک!»
بعد از چند صدا که انگار گلوهایی در حال خرد شدن بودند، بدن بچه بهآرامی به سمت بالا کشیده شد.
«ببین. مادرت اونجاست؟»
بچه بدون اینکه چیزی بفهمد سرش را کج کرد.
از آنجایی که مدتی پیش از مادرش جدا شده بود، مطمئناً او باید خیلی جلوتر از اینها میبود...
«اوه!»
در همان لحظه، بچه مادرش را در میان مردمی دید که با وحشت به این سمت خیره شده بودند.
بچه مرد رو ول کرد و با گریه دوید.
«مامان!»
«جینا!»
زنی که بچهش رو پیدا کرده بود، طوری که انگار روح از بدنش جدا شده باشه، دیوانهوار دوید و بچه رو تو آغوشش گرفت.
«انگار خیلی هم دیر نرسیدم.»
مرد با دیدن این صحنه، سرش رو خاروند و نفس راحتی کشید.
بقیهٔ مردم که از اتفاقات غیرقابلتوضیحِ جلوی چشمشون حسابی گیج شده بودن، مدام نگاهشون رو بین اشرارِ نقشبرزمینشده و مردی که از آسمون افتاده بود، ردوبدل میکردن.
«یـ-یه جاودانه...؟»
«نه، دیگه اونقدرها هم نه. فعلاً همون تائوئیست صدام کنید.»
حرفی که اگه کسی از نزدیکانش اونجا بود، بلافاصله ردش میکرد و میگفت: «تو، یه تائوئیست؟»
«مـ-ممنونم. واقعاً ممنونم. فکر میکردم همهمون قراره اینجا بدون اینکه کاری از دستمون بربیاد بمیریم...»
چشمهای چروکیدهٔ پیرمردی که برای تشکر جلو اومده بود، خیس اشک شد.
«حرفش رو هم نزنید.»
مرد به چند نفری که زخمی روی زمین افتاده بودن نگاه کرد و آه آرومی کشید.
«من باید به خاطر دیر رسیدنم عذرخواهی کنم. اگه فقط یه کم زودتر رسیده بودم، اونها هم...»
با این حرف، چند نفر سرشون رو پایین انداختن و نتونستن جلوی اشکهاشون رو بگیرن.
مرد به پیرمرد نگاه کرد و گفت:
«فعلاً تمامِ آشغالهای این اطراف رو پاکسازی کردم، پس میتونید همینطوری به راهتون ادامه بدید. اگه همین مسیر رو برید جلو، به جایی میرسید که موقتاً پناهندهها رو قبول میکنن.»
«و-واقعاً؟»
«خیلی نگران نباشید. بهزودی میتونید به همون جایی که زندگی میکردید برگردید. شرمندهـم، ولی وقت ندارم مردمی که فرار کردن و پراکنده شدن رو دور هم جمع کنم. باید برم به جاهای دیگه هم کمک کنم.»
«پـ-پس بله. خودمون پیداشون میکنیم. نگران نباشید!»
مرد سر تکون داد.
این مردم بچهها رو به یه مسیر دیگه فرستاده بودن و فقط بزرگترها رو تو گروههای بزرگ حرکت داده بودن تا فرقهٔ غیرمتعارف رو سمتِ خودشون بکشونن، همهش هم برای اینکه حداقل بچهها رو نجات بدن.
از اونجایی که اینقدر عقل و درایت داشتن، قطعاً بدون نیاز به دستورالعملهای دقیق گلیمشون رو از آب بیرون میکشیدن.
مرد برگشت تا بره، اما بعد چشم تو چشمِ بچهای شد که تو آغوش مادرش داشت بهش نگاه میکرد.
لحظهای تردید کرد و بعد به بچه نزدیک شد.
پات!
دستش رو روی سر بچه گذاشت و یه کم خشن نوازشش کرد.
«حتی گریه هم نکردی. دلوجرئت داریها.»
بچه فقط گیج و مبهوت بود.
مرد خندید.
«اگه بزرگ شدی و کاری برای انجام دادن نداشتی، بیا شاآنشی و فرقه کوه هوآ رو پیدا کن. فرقه کوه هوآ شاگردِ دختر هم قبول میکنه. البته یه کم سخت میگذره.»
مرد این حرفها رو برای بچهای که هنوز نمیتونست کامل درکشون کنه به جا گذاشت، لبخند کمرنگی زد و چرخید.
ووش!
تو یه چشمبههمزدن، بدنش تبدیل به یه رگهٔ نور شد و ناپدید شد.
تماشاچیها که ماتومبهوت خیره شده بودن، با صداهایی خسته زمزمه کردن:
«اون واقعاً یه جاودانه بود...؟»
«مگه الان نگفت کوه هوآ؟ از قرار معلوم باید عضو یه فرقه باشه.»
«یه فرقه؟»
«همچین آدمهایی وجود دارن. مثل فرقه شائولین.»
«آه...»
همه با چهرههایی که به نظر میرسید نصفهونیمه متوجه شدن، سر تکون دادن.
مادری که بچه رو بغل کرده بود، اینور و اونورِ بدن بچه رو چک کرد.
«جینا. جاییت زخمی شده؟»
بچه که با دقت به چهرهٔ نگران مادرش زل زده بود، دهنش رو کمی باز کرد.
«گل...»
«ها؟ گل؟»
«گله قشنگ بود.»
لبخند درخشانی رو صورت بچه شکفت.
نبردها انواع زیادی دارن.
در حالی که همه تو خط مقدم تمام توانشون رو به کار گرفته بودن، رهبرانِ اتحاد دوستان آسمانی که تو خط عقب مونده بودن هم داشتن یه مبارزهٔ تلخ رو تجربه میکردن.
«رهبر اتحادیه! اتحادیه تجاری قارهای میگن دیگه نمیتونن پناهندهها رو قبول کنن!»
چهرهٔ هوانگ جونگی در جا در هم رفت.
«چطور ممکنه قبولکردنشون غیرممکن باشه؟ وسعت اتحادیه تجاری قارهای چقدر بزرگه که با همین تعداد آدم کم آوردن!»
«ولی میگن غلات و لباس کم دارن...»
«لعنتی...»
هوانگ جونگی دندونهاش رو روی هم سایید.
کسایی که تو کل دشتهای مرکزی غلات تجارت میکنن، تا این حد کمبود غلات دارن؟
اگه میگفتن رودخانه یانگتسه خشک شده، باورپذیرتر بود.
«بهشون بگو بیست درصد بیشتر از قیمتِ پیشنهادی اولیهٔ غلات بهشون میدیم!»
«بله؟ آخه میگن غلات کم دارن...»
«فقط همین رو بهشون منتقل کن! اونوقت قبول میکنن!»
«بـ-بله، متوجه شدم.»
«با بقیهٔ اتحادیههای تجاری هم همین کار رو بکن. اگه گفتن خیلی سخته، بگو اول قیمت رو بالا میبریم. اونوقت شکایتهاشون غیب میشه.»
«چشم.»
هوانگ جونگی قلمموی توی دستش رو طوری محکم فشار داد که انگار میخواست بشکنتش.
«حرومزادههای لعنتی.»
اینطرف داشتن حتی ثروت خانوادگیشون رو هم برای حمایت از پناهندهها خالی میکردن.
اما هر چقدر هم که تاجر بودن، چطور میتونستن با سودِ فوری کور بشن و تو همچین وضعیتی دنبال معامله باشن؟
تجارت فقط زمانی ممکنه که آدمی وجود داشته باشه.
چرا نمیفهمیدن که اگه کسی برای خریدن نباشه، حتی گرونترین کالاها هم در نهایت ارزششون رو از دست میدن؟
«هوو...»
هوانگ جونگی میخواست بهزور خشمِ فزایندهش رو آروم کنه.
«و یه لیست جداگانه از اتحادیههای تجاریای که همچین حرفهایی زدن تهیه کن.»
«...ببخشید؟»
«نمیتونم به تاجری که میخواد از یه فرصت برای سود بردن استفاده کنه خرده بگیرم، اما اونا باید تاوانش رو پس بدن.»
هوانگ جونگی با چهرهای خالی از احساس به ایم سوبیونگ خیره شد.
«شاه راهزنان. دقیقاً چه نقشهای تو سرته...»
«اوه، نگران نباش. قرار نیست راهزنها رو ول کنم تا به اتحادیههای تجاری حمله کنن.»
«ا-البته. همون.»
«هرچند شاید اونطوری بهتر هم میشد. حداقل در مقایسه با یه تائویستِ دیوونه که با موهای باز و پریشون حمله میکنه.»
«...»
آه...
راستش، شاید واقعاً راهزنها بهتر بودن.
حداقل راهزنها اونا رو بارها و بارها عذاب نمیدادن.
«آدم باید وجدان داشته باشه. الان حتی راهزنها هم دارن درِ انبارهاشون رو باز میکنن. برای همینه که شما تاجرها... نوچ نوچ.»
با شنیدن حرفهای ایم سوبیونگ، هوانگ جونگی مدام سرش رو پایینتر میآورد.
طوری که انگار هر لحظه ممکن بود سرش محکم بخوره به میز.
تاجرها همون کسایی بودن که تمام عمرشون وقتِ عبور از کوهستانها، راهزنها رو لعنت میکردن.
حداقل در مورد جنگل سبز، او همیشه کسی بود که لعنت میفرستاد، نه کسی که لعنت بشه.
اما الان حتی نمیتونست کوچیکترین مخالفتی با حرفهای ایم سوبیونگ بکنه.
ایم سوبیونگ لبخند ملایمی زد.
«بههرحال، جای شکرش باقیه که دنیای تجارت حداقل اینطوری داره همکاری میکنه.»
«...ممنونم.»
سختیهایی که هوانگ جونگی کشیده بود و بهایی که پرداخته بود تا این همکاری به واقعیت تبدیل بشه، اصلاً کم نبود.
البته، بخش اعظم این ماجرا بهشدت به ثروت خانوادگیِ فرقههای عضو اتحاد دوستان آسمانی، بهخصوص خاندان نامگونگ، وابسته بود.
«کارِ تأسیس شعبهها تو هر استان چطور پیش میره؟»
«تقریباً نصفش تموم شده. ظرف سه یا چهار روز آینده، کموبیش میتونن کارشون رو شروع کنن.»
«...حداقل این جای تسکین داره.»
«اون گداهای لعنتی. اگه فقط یه ذره سریعتر میجنبیدن، الان هفتاد درصد کار تموم شده بود. همیشه همینقدر تنبلن!»
فعلاً تصمیم بر این شده بود که پایگاههای فرماندهی تو هر استان رو بهعنوان شعبههای اتحاد دوستان آسمانی نامگذاری کنن.
اونا در واقع قلعههای کوهستانیِ مخروبهای بودن که برای شعبه بودن بیش از حد داغون بودن، اما اسم پایگاه فرماندهی هم براشون خیلی مبهم بود، پس در نهایت به این نتیجه رسیدن.
«کی فکرش رو میکرد همچین چیزی واقعاً ممکن باشه...»
در نتیجهی پیوند دادنِ چهار نیروی دنیای تجارت، جنگل سبز، فرقه ارواح و اتحادیه گدایان، اونا به سیستمی دست پیدا کرده بودن که میتونست دستورات رو تو کل مناطق شمال رودخانه فقط تو یه روز منتقل کنه.
«چیزی که حتی کاخ امپراتوری هم از پسش برنمیاومد...»
آخه چطور همچین ایدهای به ذهنش رسیده بود؟
«پیشرفت کار از چیزی که انتظار میرفت سریعتره.»
«آره. سریعه. سریعه. با این حال...»
ایم سوبیونگ با حالتی عجیب به نقشهی دشتهای مرکزی خیره شد.
«...اینکه آیا این چیز خوبیه یا نه...»
«ببخشید؟»
«هیچی.»
ایم سوبیونگ سرش رو تکون داد.
فقط میشد اسمش رو گذاشت یه حس شوم، پس نیازی نبود بیشتر از این چیزی بگه.
اما هرچقدر هم که بهش فکر میکرد، اینقدر خوب پیش رفتنِ اوضاع حس ناخوشایندی بهش میداد.
«جانگ ایلسو. حتماً یه هدفی تو سرشه.»
ایم سوبیونگ بادبزن توی دستش رو محکم فشار داد و سرش رو تکون داد.
«نه.»
این حسِ ناآرومی واقعی بود، اما نیازی نبود خودش رو اسیرش کنه.
درست همونطور که اونا از هدف جانگ ایلسو خبر نداشتن، جانگ ایلسو هم نمیتونست همهچیز رو دربارهی اتفاقات شمال رودخانه بدونه.
اون حتی نمیتونست تصور کنه که اتحاد دوستان آسمانی و کوه هوآ میتونن هر زمان که بخوان نیروهای پراکندهشون رو احضار کنن و اونایی رو که تو سراسر دنیا پخش شدن، طوری هدایت کنن که انگار اونا رو تو کف دستشون دارن.
پس، مهم نبود چه حقهای سوار کنه، اونا میتونستن بهش واکنش نشون بدن.
قطعاً!
«اول، در مورد تحرکات اتحاد چهار مستبد...»
درست تو همون لحظه بود.
«ا-استراتژیست! استراتژیست! خبر از اتحادیه گدایان!»
«چی شده؟! زود حرف بزن!»
ایم سوبیونگ با عجله از مردی که با چهرهای رنگپریده داخل پریده بود، توضیح خواست.
تو دلش خودش رو آماده کرده بود که مهم نیست چی میشنوه، اصلاً غافلگیر نشه.
اما اون عزم و اراده، درست لحظهای که خبر رسید، مثل یه چوب پوسیده از هم پاشید.
«رودخانه یانگتسه! میگن یه ناوگان بزرگ دوباره داره سعی میکنه از رودخانه یانگتسه عبور کنه!»
چشمهای ایم سوبیونگ از تعجب گرد شد.
«یانگ... تسه...؟»
کلمهای که کاملاً از ذهنش پاکش کرده بود، مثل یه خنجر آبیرنگ به جانش فرو رفت.
«این دیگه چیه...»
چه کسایی سوار اون کشتیها هستن؟
نه، نه. مهم نیست کی سوارشونه.
مگه اینکه کشتیها خالی باشن، وگرنه قطعاً یه عده سوارشونن.
اما... چرا؟
جانگ ایلسو نیروهای اتحاد دوستان آسمانی رو پراکنده کرده بود و پیوستن نه فرقه بزرگ رو به تأخیر انداخته بود.
پس الان باید وقتش میبود که نیروی اصلیش رو حرکت بده و به اون شکاف ضربه بزنه.
اما تو این وضعیت، اون قصد داره حتی اون نیروی نظامی ارزشمند رو هم تقسیم و پراکنده کنه؟
تو این پهنهی وسیع شمال رودخانه؟
«چرا؟»
چرا؟
یعنی اونایی که تو ژانگجیاجی هستن، نیروی اصلی نیستن؟
نه. امکان نداره.
غیرممکنه.
پس آخه چرا؟
چرا باید کاری کنه که با عقل جور درنمیاد، مگه اینکه قصد داشته باشه شکست بخوره؟
«...دقیقاً چه نقشهای تو سرته، جانگ ایلسو...»
سرمای گزندهای از ستون فقرات ایم سوبیونگ پایین دوید.