چپتر 1573: فصل ۱۵۷۳ - صرفاً یک روباه معمولی نیست (۳)
چپتر 1573: فصل ۱۵۷۳ - صرفاً یک روباه معمولی نیست (۳)
سووووااااک!
سه زوبین درخشان در خطی مستقیم صفیر کشیدند و جو گول را نشانه رفتند.
انگار که میخواستند ثابت کنند نام «هجده دژ آبی رودخانه یانگتسه» طبل توخالی نیست، زوبینهایی که پرتاب کردند حتی روی خشکی هم مثل افعی تیز و برقآسا بودند.
اما شمشیری که در تضاد با آن زوبینهای تیره به سفیدی میدرخشید، دو برابر سریعتر بود.
تانگ!
تانگ!
تانگ!
شمشیر مثل آذرخشی از دل آسمان میان زوبینها جهید، در یک پلکبههمزدن مسیر هر سه را با هم منحرف کرد و سپس سینهٔ دزدان رودخانه را شکافت.
کوادوک!
شمشیری که عضلات را دریده و قلب را سوراخ کرده بود، بدون ذرهای معطلی بیرون کشیده شد و در پی هدف بعدیاش گشت.
«برو کنار!»
جو گول با شانه محکم به جنازهها کوبید.
او حتی زمانی را که طول میکشید تا آن بدنهای بیجان روی زمین بیفتند هم تلف کردن وقت میدانست.
تاپ!
اجسادی که به آنها کوبیده بود به هوا پرتاب شدند.
او با استفاده از اجساد به عنوان سپر، برقآسا دوید و دهها رشته چیِ شمشیر را به سمت دزدان رودخانهٔ ماتومبهوت بارید.
پاتتتت!
این شمشیری بهغایت سریع و مرگبار بود؛ آنقدر سریع که حریفان تا لحظهٔ شکافته شدن قلبشان حتی نمیفهمیدند که مردهاند.
همین صحنه نشان میداد چرا به او لقب «تکشمشیر نورشکاف» را داده بودند.
«حرومزادهههه!»
اما دشمنان هم دستوپا بسته نبودند.
دهها زنجیر آهنی بلند، درست مثل مارهایی زنده، به سمت جو گول که در حال یورش بود به پرواز درآمدند.
قلابهای مخوفِ انتهای زنجیرها زیر تابش آفتاب، برقی شوم میزدند.
زنجیرهای قلابآهنین.
سلاحی غریب که جناح شرور برای به دام انداختن حریفان قدرتمند از آن استفاده میکرد.
منظرهٔ فرود آمدن دهها زنجیر قلابآهنین به سمت جو گول، مثل هجوم دهها مار افعی به ببری بود که در لانهٔ مارها افتاده باشد.
اما جو گول کوچکترین اهمیتی به زنجیرهای قلابآهنین نداد و صاف رو به جلو تاخت.
در عوض، یون جونگ که با مهارت از بالای سر جو گول اوج گرفته بود، شمشیرش را میان هوا گشود.
سووووااااک!
شمشیر در یک آن به دهها تیغه تقسیم شد و مثل پرههای بادبزن باز شد.
و تمام زنجیرهای آهنی پیچوتابخورندهای را که به سویشان پرواز میکردند به دام انداخت.
«هاااپ!»
همزمان، شمشیر یون جونگ با قدرتی مهیب به پایین فرود آمد.
کویووونگ!
ضربه چنان سهمگین بود که انگار میخواست زمین را خرد کند!
زنجیرهای آهنیِ گرفتار در شمشیر، مثل دریاچهای که بر اثر ریزش تختهسنگی عظیم متلاطم شده باشد، به پیچوتاب افتادند.
دزدان رودخانه که تاب مقاومت در برابر این نیرو را نداشتند، در حالی که هنوز انتهای زنجیرها را چسبیده بودند، محکم به زمین کوبیده شدند.
«کوهوک!»
موج شوکی چنان سهمگین از تنشان گذشت که گویی تمام امعا و احشای داخلیشان یکباره تکان خورده و ترکیده بود.
اما پیش از آنکه دزدان رودخانه حتی بتوانند از درد به خود بپیچند، شمشیر جو گول به سوی آنها پرواز کرد.
«همینطور ادامه بده!»
«باشه!»
همه چیز زنده و بینهایت شفاف بود.
شیارهای نقشبسته روی دستهٔ شمشیر، به عمق درهای ژرف حس میشدند.
صدای بازدم نفسهای دشمن، همچون غرش رعد در گوش میپیچید.
جو گول حواسِ بهشدت صیقلخوردهاش را باز هم تیزتر کرد و آنها را روی لبهٔ تیغ قرار داد.
پاتتتت!
ضربهٔ شمشیرش دوباره شلیک شد.
او کاملاً قید دفاع را زده بود و همه چیز را روی حمله شرط میبست.
زوبینها جنونآمیز پرواز میکردند و چیِ شمشیر جو گول در هوا با آنها تلاقی میکرد.
شاکککک!
صدایی شبیه به ساییده شدن شاخهها در جنگلی انبوه در برابر تندبادی وحشی طنین انداخت و چیِ شمشیر جو گول پیاپی بر بدن دزدان رودخانه نشست و آنها را از هم درید.
فریادهای دردآلود و خرخرهای مرگ از همه سو برخاست.
این صحنهای بود که تنها با یک موج از چیِ شمشیر خلق شده بود.
واقعاً حملهای سهمگین بود، اما در عوض، جو گول حتی نتوانست جلوی یکی از زوبینهایی را که به سمتش میآمدند سد کند.
با این همه، حتی ذرهای ترس هم چشمانش را کدر نکرده بود.
«این دیگه...!»
درست همان لحظه، لی سونگ-بک که پشت سر آنها میآمد وحشتزده شد.
«این لعنتی باز دوباره...!»
کاگاگاگانگ!
یون جونگ با تمام قوا به جلو جهید.
و تمام زوبینهایی را که به سمت جو گول میرفتند، با یک حرکت جارو کرد و کنار زد.
جو گول حتی نیمنگاهی هم به یون جونگ نینداخت و یککله به جلو هجوم برد.
لرزهای سرد بر ستون فقرات لی سونگ-بک افتاد.
«چطور...»
چطور میتوانست اینطوری و بدون ذرهای تردید، جانش را دودستی بسپارد به یکی دیگر؟
اگر یون جونگ فقط یک لحظه دیر میجنبید، جو گول دیگر زنده نبود.
اعتمادی که تصورش هم برای یک آدم عاقل غیرممکن بود.
مگر میشد یک آدم تا این حد به یکی دیگر باور داشته باشد؟
قدرتی که از چنین پیوند عمیقِ اعتمادی متولد میشد، در معنای واقعی کلمه باورنکردنی بود.
«آاااااارغ!»
«گوووه!»
جنگلی که تنها از آدمها و کینه ساخته شده بود، طوری فرو ریخت که انگار در آتشسوزی مهیبی خاکستر شده باشد.
«هومف!»
چهرهٔ لی سونگ-بک ناخودآگاه در هم رفت.
آنهایی که جلو بودند داشتند دشمنان را درو میکردند و او صرفاً میدوید، اما حتی همگام ماندن با آنها هم تمام کاری بود که از عهدهاش برمیآمد.
مشکل از ضعف در هنر سبکی بدنش نبود.
فقط نمیتوانست پابهپای آن قدرت انفجاریای که آنها هنگام پیشروی به نمایش میگذاشتند عکسالعمل نشان دهد.
اما درست به همین خاطر، بارقهای از امید دید.
«با این وضعیت...!»
«این دفعه واقعاً میتونم به حساب شاه اژدهای سیاه برسم!»
درست در همان لحظه که لی سونگ-بک، سرشار از امید، به جلو چشم دوخت...
«هومف!»
شاه اژدهای سیاه با دیدن جو گول و گروهش، پوزخندی زد و به عقب جهید.
«آه...»
چشمان لی سونگ-بک گرد شد.
تا آنها یورش میآورند، او عقب میکشد.
واکنشی کاملاً بدیهی بود.
اما در آن لحظه، لی سونگ-بک ناچار شد معنای آن را تا عمق استخوان حس کند.
اینکه چرا یک عقبنشینی ساده، که در ظاهر فراری بیش نیست، در تمام کتابهای جنگی متفقالقول یک تاکتیک به حساب میآید.
یک عقبنشینی حسابشده، درست پس از کشاندن حریف به عمق میدان تا جای ممکن.
همین یک حرکت، چنان بهموقع و یأسآور انجام شد که ارادهٔ لی سونگ-بک را برای لحظهای در هم شکست.
او کسانی را که جای خالی شاه اژدهای سیاه را پر میکردند به چشم دید.
نه، حتی انگار آن هم بس نبود؛ دزدان رودخانهٔ بیشتری به آن نقطه سرازیر میشدند.
دزدان رودخانهای با جامههای آبی که هجوم میآوردند و غبار زرد به هوا بلند میکردند.
برای یک دم گذرا، کلمهای در ذهن لی سونگ-بک نقش بست.
«رودخانه.»
درست مثل یک رودخانهٔ خروشان بود.
با اینکه اینجا مسلماً خشکی بود، اما شاه اژدهای سیاه داشت با استفاده از نیروهایش، این مکان را درست به همان میدان نبردی تبدیل میکرد که از هر جایی بهتر میشناختش.
درست وقتی که لی سونگ-بک از هیبت این منظره نفسش بند آمد و درمانده شد...
«گول!»
«میدونم!»
آن دو نفر صاف پریدند وسط آن رودخانه.
مستقیماً به سوی دزدان رودخانهای که به موجی خروشان میمانستند.
منظرهای شبیه به آخوندکی بود که جلوی ارابهای در حال تاخت دستهایش را بالا بیاورد.
اما برخلاف لی سونگ-بک که ناخودآگاه جا خورده بود، کوچکترین تردیدی در حرکات آن دو نفر دیده نمیشد.
«بیپروا...!»
«نامو آمیتابا!»
در همان لحظه، طنین رسای یک ذکر بودایی از کنار لی سونگ-بک برخاست.
«اووووووووه!»
لباس رزمی هه یون چنان باد کرد که گویی میخواست از هم بدرد.
این جامه نه ردای زردِ نماد شائولین بود و نه کاملاً لباس رزمی فرقه کوه هوآ.
ردای راهبی بود که از روی لباس سیاه کوه هوآ تغییرش داده بودند.
هه یون با وقار و سنگینی دستش را به جلو باز کرد.
وووووووونگ!
طولی نکشید که نور طلایی بودا چنان گسترش یافت که انگار میخواست جو گول و یون جونگ را در بر بگیرد.
توانایی والای اعظم.
نیروی کفدستی بود که به اوج هنرهای رزمی شائولین دست یافته بود.
نیروی کفدست، نرم اما باصلابت، دزدان رودخانه را که آمادهٔ حمله به یون جونگ و جو گول بودند به عقب راند؛ گویی پرتو زرینی بود که امواج گلآلود رودخانه یانگتسه را پس میزد.
«اووخ!»
«عـ... عقب رونده شدیم... آخ!»
دشمنان که گرفتار حملهای کاملاً غیرمنتظره و دور از تصور شده بودند، تلوتلوخوران روی زمین غلتیدند.
در همان رخنه، شمشیر جو گول درخشید.
کرااچ!
کسانی که در یک چشمبههمزدن سینهشان شکافته شده بود، با فوارهای از خون به پشت افتادند.
«میتونیم از پسش بربیایم؟»
نه، اصلاً دلیلی برای چنین افکاری وجود نداشت، جایی برای شک و تردید نبود.
او فقط باید رو به جلو پیش میرفت.
حتی اگه شمشیرش به شاه اژدهای سیاه نمیرسید هم کوچکترین اهمیتی نداشت.
اگه از فرط خستگی از پا میافتاد، اونهایی که پشت سرش بودن بیبروبرگرد بقیهٔ راه رو باز میکردن.
پس، بیشتر! باز هم بیشتر!
فششتتت!
بدن جو گول مدام سریع و سریعتر میشد.
یگانگی شمشیر و بدن.
مرتبهای که در آن، شمشیر و کالبد یکی میشوند.
کالبد جو گول حتی از آن مرتبه هم پا فراتر گذاشت و با سرعتی همپای تیغهای که در دست میچرخاند به حرکت درآمد؛ آنچنان شتابی که حتی یون جونگ هم برای همگام شدن با او به تقلا افتاده بود.
فششتتت!
چی شمشیر در یک آن به دهها شاخه تقسیم شد.
این، چی شمشیر پراکنده و همیشگیِ کوه هوآ نبود. چی شمشیری بود که مثل شکوفههای آلو در هوا پخش میشد، ولی به جای پرپر زدن در باد، مستقیم و بیرحم به جلو شلیک میشد.
شمشیر کوه هوآ بود، اما در عین حال، فقط و فقط به خودِ جو گول تعلق داشت.
چهرهٔ شاه اژدهای سیاه برای لحظهای درهم رفت، و درست در همان دمی که میخواست حسابی عقب بکشد...
هوااااک!
جو گول از همانجا شتاب دیگری گرفت و درست مانند چی شمشیر خودش، دیوانهوار به سمت شاه اژدهای سیاه یورش برد.
«هاپ!»
شاه اژدهای سیاه که جا خورده بود، تیغه هلال ماه خود را بالا آورد.
قژژژ!
در همان دم، شمشیر جو گول مچ پای شاه اژدهای سیاه را که به هوا جهیده بود شکافت؛ درست مثل تیری که به سوی عقابی در حال اوجگرفتن پرتاب شده باشد!
«کِئوک!»
شاه اژدهای سیاه تکانی خورد و بدنش را به شدت پیچوتاب داد، درست مانند ماهیای که نیزه به تنش نشسته باشد.
«حرومزادههههه!»
گرومب!
شاه اژدهای سیاه تیغه هلال ماه را به صورت مورب رو به بالا چرخاند. او جو گول را که به مچ پایش چنگ انداخته بود درو کرد و به هوا فرستاد.
پیکر جو گول در آسمان معلق شد.
درست در همان لحظه!
«تاااپ!»
یون جونگ که مثل سایهای در پشت سر جو گول حرکت میکرد، ناگهان به آسمان جهید.
با یک دست مچ پای جو گول را گرفت و همزمان، دهها رگه از چی شمشیر شکوفه آلو را به سوی شاه اژدهای سیاه بارید.
شاه اژدهای سیاه تیغه هلال ماه را با قوسی فراخ چرخاند تا تمام رگههای شمشیر را دفع کند، اما چی شمشیر شکوفه آلوی یون جونگ درست مثل بارانی مهآلود، از روزنههایی که آن تیغهٔ سنگین قادر به پوشششان نبود نفوذ کرد.
چاک!
چاک!
چاک!
گوشت و پوست اندام تنومندش شکافته شد و جویبارهایی از خون در هوا پاشید.
«موشهای کثیفِ عوضی!»
شاه اژدهای سیاه نعرهای کشید و تیغه هلال ماهش را عقب کشید. چی جوهری و سیاهی چون ابری تیره به تیغهٔ خمیده و عظیم چسبید.
«اوووووووووه!»
لحظهای بعد، تیغه هلال ماه شاه اژدهای سیاه، درست مثل زهی که تا نهایت کشیده و ناگهان رها شده باشد، هوا را درید و مستقیم به سوی یون جونگ و جو گول پرواز کرد.
«اووااااه!»
سهمگین و هراسانگیز بود؛ در حدی که مو را بر تن سیخ میکرد.
اما لی سونگ-بک تمام آن وحشت را به جان خرید و در عوض، سرش را پایین انداخت و تنش را شاخبهشاخ به کام خطر پرتاب کرد.
این رسالت او بود.
راه و رسمی که حتی اگر به قیمت خرد شدنش تمام میشد، حق نداشت از آن فرار کند.
کواااااااانگ!
شمشیر لی سونگ-بک روبهرو با تیغه هلال ماه شاه اژدهای سیاه سرشاخ شد.
در دم از هفت روزنهٔ سر و صورتش خون بیرون جهید. برای لحظهای گذرا، چنان ضربهٔ خردکنندهای سرتاسر کالبدش را درنوردید که چشمانش سیاهی رفت.
اما حتی این ضربهٔ از جان گذشته هم فقط توانست برای کسری از ثانیه شتاب تیغهٔ شاه اژدهای سیاه را کم کند.
و راهبی با ردای سیاه که در پی او میدوید، بیدرنگ در این شکاف گذرا شیرجه رفت.
کوووووونگ!
مشتی آکنده از نهایت توانش، بر دستهٔ تیغه هلال ماه که لحظهای از حرکت بازمانده بود فرود آمد.
کوااااااااا!
چی جوهری خروشانی که از نوک تیغه فواره میزد، با فاصلهای مویی از کنار جو گول و یون جونگ که در هوا معلق بودند رد شد.
ضربه خطا رفت.
«تووو...!»
شترق!
لگد ویرانگر شاه اژدهای سیاه که از خشم به جنون کشیده شده بود، محکم به پهلوی هه یون کوبیده شد.
با اینکه هه یون توانست با ضربدر کردن دستانش ضربه را مهار کند، باز هم سه ژانگ به پهلو پرتاب شد.
«سگپدرهای حرومزاده!»
نفرتی دیرینه و ظلمانی در چشمان شاه اژدهای سیاه شعله کشید.
اما روباه کهنهکار، حتی وقتی لبریز از جنون میشود هم عنان عقل را از کف نمیدهد. او به جای درگیر شدن بیشتر، درنگ نکرد و با لگد به زمین، عقب نشست.
باید هرطور شده از اینجا بیرون میرفت.
فییییژ!
اما در همان لحظه، صدای زوزهٔ تیزی که هوا را میشکافت از پشت سرش برخاست.
شاه اژدهای سیاه جا خورد و غریزی بدنش را چرخاند.
چاااک!
دردی گزنده و سوزان، گویی که میلهای گداخته را بر پوستش داغ کرده باشند، در پشت کمرش تیر کشید.
شمشیر یو ایسول که بیصدا اما مرگبار اوج گرفته بود، شیاری عمیق و طویل بر پشت شاه اژدهای سیاه بر جای گذاشت.
همزمان، گویی از قبل با یکدیگر پیمان بسته باشند، جو گول و یون جونگ تنشان را در هوا پیچاندند، بر باد رکاب زدند و رو به پایین شیرجه رفتند.
«اوووووووو!»
شاه اژدهای سیاه از روی واکنش حیوانی تیغه هلال ماهش را بالا کشید.
کانگگگ!
هرچه ذهن پریشانتر شود، غریزه در پاسخ به خطری که گوشت و پوست احساس میکند وفادارانهتر به میدان میآید.
تیغه هلال ماه، شمشیر جو گول را که همچون شهابی فرومیبارید، بینقص پس زد.
اما نتوانست جلوی شمشیر یون جونگ را که درست از جناح مخالف فرود میآمد بگیرد.
خرتتت!
شمشیر شکوفه آلوی یون جونگ تا دسته در شانهٔ بیدفاع او نشست.
با اینکه برندگی تیغه گوشت آدمی را میشکافت، اما صدایی چون کوبیده شدن پتک بر استخوان به گوش رسید؛ صدایی که نه از مسیر هوا، بلکه از عمق گوشت و استخوان منعکس میشد.
نیروی درونی که از دل شمشیر در تنش دویده بود، اندرون شاه اژدهای سیاه را به آتش کشید.
لختهخونی سیاه بالا آمد و دهانش در دم غرقابهٔ سرخی گشت.
«شاه اژدهای سیااااه!»
درست در همان آشوب، بک چون در حالی که نامگونگ دوی را بر پشت میکشید، مستقیم به سمت شاه اژدهای سیاه تاخت.
چشمان غبارگرفتهٔ شاه اژدهای سیاه دوباره بر هدف قفل شد.
«اوواااااااه!»
ماهیچههای شاه اژدهای سیاه تا مرز انفجار منقبض شدند.
طولی نکشید که تیغه هلال ماه سهمگین، بیتوجه به یورشهای دیگران، با تمام وزن به سوی فرق سر بک چون هبوط کرد. چنان فرودی بود که نفس در سینهٔ همگان حبس شد و همه از شدت بهت بر جای خود خشک شدند.
«احمقِ نادون!»
کافاااااانگ!
و آنچه مسیر آن صاعقه را سد کرد، چیزی جز شمشیر جونگنام نبود.
این جین گوم-ریونگ بود که آخرین بقایای نیروی درونیاش را درون شمشیر کوتاهش ریخته بود.
جین گوم-ریونگ پس از مهار و دفع تیغه هلال ماه، مشتی خون قی کرد و با شتاب به عقب پرتاب شد و محکم بر زمین کوبیده شد.
از میان ذرات خونی که در هوا معلق بود، نگاه بک چون و شاه اژدهای سیاه وحشیانه به هم پیوند خورد.
پپپاااانگ!
بندهای انگشتان بک چون از فرط فشردن دستهٔ شمشیر، رو به سفیدی گذاشته بود.
خونی که خودش از دست داده بود، خون متجاوزانی که از دم تیغ گذرانده بود، و خونی که یارانش برای گشودن این باریکه فدا کرده بودند...
شمشیری که در تمام آن خونها غسل تعمید دیده بود، چونان بارقهای از نور هوا را شکافت.
کررچچ!
صدایی برخاست که طنینش در گوش تکتک حاضران پیچید.
چنگالهای پرندهای بیپروپال، قلبگاهِ اژدهای سیاهِ دستوپا زننده را از هم دریده بود.