چپتر 1575: فقط یه روباه نیست (۵)
چپتر 1575: فقط یه روباه نیست (۵)
سکوتی سنگین و مرگبار همهجا را فرا گرفت.
یون جونگ مات و مبهوت به شاه اژدهای سیاه خیره شده بود که روی زمین افتاده بود.
حتی بعد از مرگ هم، چشمهای از حدقه درآمدهٔ شاه اژدهای سیاه آسمانِ آبی بالای سرش را بازتاب میدادند.
پایانی محتوم و گریزناپذیر که هیچکس نمیتواند از آن فرار کند: مرگ.
با این حال، آن سرانجامی که به نظر همه انقدر دور و دستنیافتنی میآمد، بالاخره گریبان شاه اژدهای سیاه را هم گرفت.
حس غریب و ناآشنایی توی سینهٔ یون جونگ ریشه دواند.
هیچکس نمیتوانست منکر این شود که شاه اژدهای سیاه، جوک سهگوانگ—چه از نگاه پیروانش که او را میپرستیدند و چه در چشم دشمنانی که لعنت و نفرینش میکردند—غولی بیشاخودم بود که بر سراسر کانگهو لرزه میانداخت و بر آن حکم میراند.
و حالا، او بالاخره در همینجا آخرین نفسش را کشیده بود.
«اوخ...»
تلپ!
در حالی که یون جونگ لحظهای هاجوواج سر جایش خشکش زده بود، صدای افتادن کسی را از پشت سرش شنید.
سر چرخاند و دید جو گول بیرمق و درمانده روی زمین ولو شده است.
«بلند شو!»
بک چون که روی زمین افتاده بود، فوراً نیمخیز شد، شانهٔ جو گول را گرفت و با دستی خشن او را بالا کشید.
«هنوز تموم نشده!»
بک چون غرید و نگاه برندهای به دور و برش انداخت.
دزدان دریایی هجده دژ آبی که شاه اژدهای سیاه رهبریشان میکرد، مات و گیج به صحنه زل زده بودند.
تکتکشان شاید تهدید چندان بزرگی به حساب نمیآمدند، اما یون جونگ با گوشت و پوست خودش چشیده بود که وقتی جمع شوند، چه نیروی وحشتناکی پیدا میکنند.
کی میتوانست حدس بزند چنین جانورهایی توی این اوضاع چه غلطی خواهند کرد؟
برای همین باید هر طور شده ابهت و هیمنهشان را حفظ میکردند. حتی اگر در حد یک بلوفِ خالی بود هم فرقی نداشت؛ صدها و هزاران بار بهتر از این بود که به یک مشت درندهٔ افسارگسیخته پشت کنند.
«شمشیراتون رو بکشید بالا!»
صدای خشن بک چون دوباره تنشی را که فروکش کرده بود، زنده کرد.
شمشیرزنهای مجروح و کوفته همراه با هه یون، پشت به پشت هم ایستادند و با چشمانی شرارهکش اطراف را پاییدند. عزم راسخشان برای محافظت از پشت یکدیگر، بدون ذرهای تردید، آشکار بود.
اما راستش را بخواهی، نگاه دزدان دریایی اصلاً از ابتدا به سمت آنها نبود.
«شـ... شاه اژدهای سیاه...»
«...امکان نداره، نمیتونه واقعی باشه.»
دزدان دریایی وقتی به جسد شاه اژدهای سیاه نگاه کردند که لحظه به لحظه سردتر میشد، رنگ از چهرهشان پرید.
شاه اژدهای سیاه؛ او حقیقتاً فرمانروایی مستبد و ستمگر بود.
برای راهزنانِ سوروچه، او حکم شاه و امپراتور را داشت.
هیچکس نمیتوانست ادعا کند که دوران حکومت شاه اژدهای سیاه، عصر صلح و آرامش بود؛ اما احدی حتی تصورش را هم نمیکرد که او روزی اینطور مفت و پوچ ساقط شود.
حتی با وجود لاشهای که درست پیش چشمانشان افتاده بود، باور کردنِ مرگش هنوز هم ناممکن به نظر میرسید.
«...حالا باید چه خاکی به سرمون بریزیم؟»
«از من نپرس... چی...»
«واقعاً مرده؟»
«انتقام...»
پچپچها مثل موجهای روی آبِ دریاچه پخش شد.
سردرگمی، غیظ، وحشت و بیشمار احساس غیرقابلتوصیف دیگر میانشان دوید.
صدها نفر آنجا حلقه زده بودند و احساساتشان هم به صدها مسیر گوناگون تقسیم شده بود.
با این حال، این بلاتکلیفی قرار نبود زیاد طول بکشد. خیلی زود، همهٔ آن احساسات در یک نقطه به هم میرسیدند؛ بدل به سیلاب خروشانی میشدند که هیچ بنیبشری نمیتوانست مهارش کند.
و در این بین، دقیقاً بک چون بود که سنگی به دل این بشکهٔ باروتِ در حال انفجار کوبید.
بوم!
بک چون با لگدی محکم به جنازهٔ افتادهٔ شاه اژدهای سیاه زد.
«ساسوک!»
«داری چه غلطی میکنی؟!»
بیاحترامی به مرده بزرگترین تابو بود؛ نه فقط برای کسانی که خودشان را اهل دائو میدانستند، بلکه برای هر آدمیزادی در این عالم.
شترق!
اما قصد بک چون هتک حرمتِ شاه اژدهای سیاه نبود.
وقتی جنازهٔ لگدخوردۀ شاه اژدهای سیاه به شکل رقتانگیز و زنندهای روی زمین چرخید و وا رفت، نیت اصلی او برملا شد.
«اوووف...»
«هیـییک...!»
وضعیت اسفبار و فلاکتزدهٔ جنازه جلوی چشم همه عریان شد.
با دیدن چنین صحنهای، دیگر احدی نمیتوانست مرگ شاه اژدهای سیاه را انکار کند. تخم چشمهای دزدان دریایی از ترس شروع به لرزیدن کرد.
بک چون گوآندائویی را که روی خاک افتاده بود به نرمی از زمین برداشت و نوک تیغهاش را به سمت دزدان دریایی نشانه رفت.
نگاهش از یخ هم سردتر بود؛ فقط زل زدن به او مو به تن هر جنبندهای سیخ میکرد.
پنج شمشیر کوه هوآ که تازه متوجه قصد و غرض بک چون شده بودند، فوراً تهماندهٔ جانشان را به کار گرفتند تا پشت ابهت و هیمنهٔ سنگین او بایستند.
«وای... یـ... یا خودِ خدا!»
«در رید!»
«شاه اژدهای سیاه مرده! شاه اژدهای سیاه نفله شد!»
«ما هم همهمون به فنا میریم! باید برگردیم به یانگتسه، بجنبید زود!»
تعادل قوا در یک پلک بههم زدن فرو پاشید.
سدی که ترک بردارد و دهان باز کند، دیگر هیچ رقمه ترمیمشدنی نیست؛ اما دستکم میشد جهتِ فوران آب را منحرف کرد.
خوشبختانه، سیلاب آشفتهای که دزدان سوروچه به راه انداخته بودند به طرف یاران بک چون سرازیر نشد. به لطف آتشی که بک چون به جان ترس و وحشتشان انداخته بود، مسیر فرار به سمت دیگری کج شد.
«آااااخ!»
دزدان دریایی که مثل کف روی آب جمع شده بودند، بدون اینکه حتی نیمنگاهی به پشت سرشان بیندازند پا به فرار گذاشتند.
تنه زدن و کلهپا شدنشان روی سر و کول هم، درست شبیه رمهٔ گوسفندانی بود که چشمشان به ببر افتاده باشد.
بک چون که همچنان گوشبهزنگ اوضاع را زیر نظر داشت، بالاخره نفس حبسشدهاش را با آهی سنگین بیرون داد و گوآندائو را آرام پایین آورد.
تلپ.
انگار که نشانهای صادر شده باشد، جو گول دوباره کف زمین افتاد. این بار فقط جو گول نبود؛ بقیه هم که تا آن لحظه با چنگ و دندان خودشان را سر پا نگه داشته بودند، مثل دیواری سست سر جایشان آوار شدند. طناب تنشی که تا نهایت حد ممکن کشیده شده بود، ناگهان از بیخ پاره شد.
«...زنده موندیم.»
«من واقعاً... واقعاً فکر کردم دخلمون اومده.»
«زهرهترک شدم به مولا.»
«احمقها. هنوز وقت وا دادن نیست...»
بک چون تا آمد حرفش را بزند، تلوتلو تندی خورد. فقط با فرو کردن دستهٔ گوآندائو در خاک بود که به زحمت تعادلش را حفظ کرد و سر پا ماند.
«اوخ...»
بک چون نالهای زیر لب سر داد، متواری شدن دزدان دریایی را تماشا کرد و سرش را به دو طرف تکان داد:
«منم دیگه هیچی سرم نمیشه.»
حتی آنقدری نا در تنش نمانده بود که یک انگشتش را جابهجا کند. تکتکشان به قدری لتوپار و دربوداغان بودند که نمیشد تشخیص داد حالِ کدامشان خرابتر است.
«سیجو نامگونگ، حالتون خوبه؟»
«...به نظرت حالم خوب میآد؟»
«همین که هنوز انقدر جون داری که مزه بریزی، یعنی نمیمیری.»
«شاید همین الان... زدم و خلافش رو ثابت کردم...»
هه یون که حالش نسبتاً بهتر از بقیه بود، جلو اومد تا به زخمهای نامگونگ دوی برسه. لحن صداش آروم و مسلط بود، ولی دستهاش با سرعت و دقتی بالا زخمهای نامگونگ دوی رو میبستن و چی درونی رو به بدنش هدایت میکردن.
یون جونگ که در سکوت این صحنه رو تماشا میکرد، نیمنگاهی به جو گول انداخت.
«حالت خوبه، گول؟»
«آره، ساهیونگ.»
جو گول آروم سر تکون داد. بااینحال، حتی توی این وضعیت هم نمیتونست چشم از جنازهی ولو شدهی شاه اژدهای سیاه برداره؛ انگار وحشت داشت که نکنه یهو از جا بپره و دوباره به جونشون بیفته.
«مرده دیگه، نه؟»
«احتمالاً.»
«حرومزادهی لعنتی...»
واقعاً هم همینطور بود؛ جون یه آدم هرچقدر هم سخت و سگجون باشه، هیچکس با یه قلب سوراخشده زنده نمیمونه. هرچند خود یون جونگ هم این حس رو داشت که انگار شاه اژدهای سیاه هر لحظه ممکنه سیخ سر جاش بشینه و دوباره وحشیبازی دربیاره.
«کی فکرش رو میکرد اینهمه واسهمون دردسر درست کنه...»
این حرفی نبود که بعد از شکست دادن شاه اژدهای سیاه به اون عظمت بشه زد. هرکس دیگهای این رو میشنید، حق داشت بهش بتوپه و سرزنشش کنه.
ولی نگاه پنج شمشیر به ماجرا فرق داشت.
اگه با شاه اژدهای سیاه توی اوج قدرتش طرف بودن، این اوضاع قابل درک بود، ولی شاه اژدهای سیاهِ الان یه دستش رو از دست داده بود و حتی نمیتونست تمام توانش رو به کار بگیره.
هیچکس فکرش رو هم نمیکرد که زمینگیر کردنش توی چنین وضعیتی، انقدر کار رو به گره بندازه.
«میدون نبرد همینه دیگه.»
بااینحال، هم جو گول که با کلافگی سر تکون میداد و هم یون جونگ که سعی میکرد آرامشش رو حفظ کنه، حالا دیگه قضیه رو خوب فهمیده بودن.
نتیجهی یه نبرد همیشه فقط و فقط با قدرت خالص تعیین نمیشه.
«نزدیک بود از چنگمون در بره.»
اونا تا حالا با حریفهای بهمراتب قویتری هم روبهرو شده بودن.
شاه اژدهای سیاه واقعاً سهمگین و خطرناک بود، ولی حتی اگه توی سلامت کامل هم بود، به سطح اون اسقفِ توی هانگژو نمیرسید.
بااینحال، اون چیزهایی توی وجودش داشت که با تمام حریفهای قبلیشون فرق میکرد.
حیلهگرانه آبرو و شرف رو بوسیده بود و گذاشته بود کنار، بیشرمانه پا به فرار میگذاشت و برای رسیدن به هدفش، به هر قیمتی که بود، کلهخراب و بیملاحظه میتاخت.
«توی کانگهو به این میگن تجربه و پختگی.»
از این نظر، رفتار جوک سهگوانگ تجسم دقیق همون چیزی بود که کانگهو بهش میگفت خویِ یه گرگِ باراندیدهی واقعی.
چیزی که واقعاً وحشت به جون آدم میانداخت مهارتهای رزمیش نبود، بلکه ذات و کثافتکاریِ خودِ این مرد بود.
همون لحظه، جو گول دهن باز کرد:
«ولی...»
«هوم؟»
جو گول با چشمهایی که گیجی و سردرگمی آشکاری توشون دیده میشد، زل زده بود به جنازهی افتادهی شاه اژدهای سیاه.
«...چرا برگشت؟»
یون جونگ جوابی نداشت بده.
خودش هم دیده بود. شاه اژدهای سیاه حلقهی محاصره رو شکسته بود. اگه همونطوری تختگاز میدوید، میتونست خودش رو پرت کنه توی دل دزدان دریاییش و دستآخر فلنگ رو ببنده.
بچهها هم که اینطوری لتوپار و خسته بودن، عملاً به این سادگیها نمیتونستن دوباره به گردش برسن.
با اینکه زخمهای روی تن شاه اژدهای سیاه بهشدت وخیم بودن، ولی اگه فقط دمش رو میگذاشت روی کولش و فرار میکرد، شاید زنده میموند.
«ولی آخه چرا...»
واسه چی برگشت؟ جو گول دنبال جواب به چشمهای یون جونگ خیره شد، ولی یون جونگ هم جوابی توی چنته نداشت.
«خب... منم نمیدونم. شاید انقدر خون از دست داده بوده که مغزش درست کار نمیکرده.»
«...واقعاً اینطور فکر میکنی؟»
«آره. تازه گذشته از اون...»
یون جونگ به شاه اژدهای سیاهِ نقشِ بر زمین نگاه کرد و با خونسردی گفت:
«حتی اگه در هم میرفت، آخرش همینجا سقط میشد. صد بار، هزار بار ردش رو میگرفتیم تا بالاخره نفسش رو برای همیشه ببُریم.»
«ساهیونگ؟»
«چیه مگه؟ شاید نه من، ولی...»
نگاه یون جونگ چرخید یه سمت دیگه. اون طرف، شخصی ایستاده بود که با بدنی کوفته و ازرمقافتاده، مثل یه غنیمتِ جنگی تکیه داده بود به گواندائوی شاه اژدهای سیاه.
چشمهای یون جونگ لبریز از احساسات ضد و نقیض شد:
«...اون آدم حتماً این کار رو میکرد.»
«...»
با این حرفِ یون جونگ، جو گول نگاهش رو انداخت سمت بک چون و طوری سر تکون داد که انگار ذرهای شک نداره:
«آره، واقعاً میکرد.»
لبخند محوی روی لبهاش جا خوش کرد.
❀ ❀ ❀
شوووه!
«اوغ...»
دزد دریاییای که حفرهی گشادی روی سینهش جا باز کرده بود، خونِ کفآلود بالا آورد. نوری که توی چشمهای کمسو شدهش رو به خاموشی میرفت، توی حس پوچی و ناباوری غرق شده بود.
«چرا... آخه چرا...»
سردستهی دژ قدرتمند اژدهای سرخ از هجده دژ آبی رودخانه یانگتسه، پان ویگونگ، ملقب به تبر خونین، کمکم سرش رو پایین انداخت.
سنگینی شمشیر با تمام وزن روش هوار شده بود و باعث میشد تیغه یه کم انحنا پیدا کنه. تنش که دیگه رمقی براش نمونده بود، روی تیغهی شمشیر سر خورد و با صدای بمی روی زمین افتاد.
«خخخ...»
چشمهای در حال مرگش پُر از انبوه جنازهها بود. اجساد و خونی که کل جنگل رو سرخ کرده بود؛ اینا همون دزدان دریایی دژ اژدهای سرخ بودن که شتابان اومده بودن تا شاه اژدهای سیاه رو نجات بدن.
همهشون ناچار شده بودن جونشون رو تسلیم شمشیر یه نفر بکنن؛ تکنفری که انگار از ناکجاآباد یهو ظاهر شده بود.
«تو... چطور... اینجایی...»
تپ!
شمشیر بیرحم، درست وسط گلوی پان ویگونگ که هنوز زیر لب منمن میکرد، فرو نشست.
بعد از یه تکون و رعشهی آخر، نفس پان ویگونگ برید و تموم شد.
«یه اشغالِ ساپایی واسه من زبون درآورده.»
چونگ میونگ بدون ذرهای احساس، نگاهی به صحنه انداخت و بعد رو برگردوند.
جنگل انبوه بود و از میون درختا، دشت وسیعی اون پشت دیده میشد. چونگ میونگ همونطور که به دوردست نگاه میکرد، زیر لب گفت:
«یه تولهروباه...»
فیییژ!
شمشیر شکوفه آلوی معطر تاریک توی هوا چرخید و قطرات خونی رو که بهش چسبیده بودن به اطراف پاشید. چونگ میونگ با حرکتی نرم و سبک شمشیر رو غلاف کرد، نگاه سریعی به دور و برش انداخت و راه افتاد سمت دشت.
اما هنوز چند قدم نرفته بود که سر جاش ایستاد.
همونجا موند، انگار که داشت سبکسنگین میکرد؛ بعد از گذشت مدتی، بالاخره زمزمه کرد:
«...دیگه فقط.»
صداش آمیخته به حس و حال غریبی بود:
«دیگه فقط یه روباه نیست...»
بالاخره لبخندی تازه و سرزنده روی لبهاش نقش بست:
«...دیگه نه.»
با قدمهایی که بهوضوح سبکتر شده بودن، بدون هیچ معطلی راهش رو پیش گرفت.