چپتر 1595: حتی بودا هم رهایت کرده است ۵

جوک هو احساس کرد خون توی تنش یخ بست.

با اینکه تا حالا شخصی رو که جلوی روش ظاهر شده بود ندیده بود، اما درجا فهمید کیه.

معلومه که میفهمید؛ مگه میشد نفهمه؟

آدمهای بیشماری توی این دنیا وجود داشتن، اما افراد زیادی نبودن که بتونن فقط با یه کلمه، تن و بدنش رو به لرزه بندازن و اینطوری میخکوبش کنن.

دیدن اون ردای سیاه و شمشیرِ روی کمرش، هیچ جای شکی باقی نمیذاشت.

«جوانمردِ شمشیرزنِ... هواشان.»

این نام مثل یه نالهٔ خفه از لای لبهاش بیرون پرید.

جوک هو دندونهاش رو به هم فشرد و تیغهش رو سفت چسبید.

از پسش برمیاومد؟ فقط یه حریف روبهروش بود. شاید شکست دادنش کار سختی بود، ولی لااقل تلاش برای قطع کردن سر بوپ جونگ ممکن بود عملی باشه.

اگه جونش رو کف دستش میذاشت...

دستش سفتتر شد.

اما جوک هو نتونست به خودش جرئت بده که تیغهش رو تکون بده.

همون لحظهای که چشمش به اون چشمهایی افتاد که بهش زل زده بودن، حقیقت رو فهمید. اگه شمشیر میکشید، کارش تموم بود؛ میمرد. حتی دستش به گردن بوپ جونگ هم نمیرسید.

«این همون جوانمرد شمشیرزن هواشانه... نه، شبح شمشیر شکوفه آلوئه.»

این سطح از قدرت، اصلاً یه سر و گردن بالاتر از تمام چیزهایی بود که تا به حال شنیده بود.

حتی اگه جونش رو هم فدا میکرد، به گرد پاش هم نمیرسید. فقط مثل یه سگ تلف میشد.

خِچ.

جوک هو که زیر بار هجوم ناگهانی این تحقیر درهم شکسته بود، بیاختیار دندونهاش رو محکم روی هم سایید.

درست همون لحظه، حس کرد چند نفر با سرعت از پشت سر جوانمرد شمشیرزن هواشان دارن نزدیک میشن. حتماً همراهانش بودن.

جوک هو میدونست اگه حتی یه لحظه دیگه معطل کنه، محال بود بتونه زنده قسر در بره.

معلوم نبود از سر ترحم بود یا به خاطر اینکه جنگیدن باهاش رو تلف کردن وقت میدونست، اصلاً نمیشد فهمید. در هر صورت، حالا که جوانمرد شمشیرزن هواشان دست به شمشیر نبرده بود، بهترین فرصت برای در رفتن به حساب میاومد.

جوک هو عقب کشید.

«...بازم همو میبینیم.»

با زدن این حرف آخر، تا دستکم ذرهای از غرورش رو حفظ کرده باشه، نگاه تندی به بوپ جونگ انداخت و غیبش زد.

چونگ میونگ با چشمهایی سرد رفتنش رو تماشا کرد.

لحظاتی بعد، هه یون که خودش رو به چونگ میونگ رسونده بود، نگاهش روی بوپ جونگ قفل شد.

«راهب اعظم...!»

چشمهای هه یون از شدت شوک گرد شد؛ همونطور که به بوپ جونگ خیره شده بود، با عجله نگاهی به اطراف انداخت و از سر بیچارگی و درماندگی فریاد کشید:

«ارشد!»

هه یون خودش رو به بوپ گه رسوند؛ وضعیتش به وضوح وخیم و بحرانی بود. تن مجروح و دربوداغونش رو در آغوش کشید و حس کرد بدنش چقدر شل و بیجون افتاده.

«ارشد! ارشد، طاقت بیارید! ارشد!»

خون از زخمهای عمیق روی گردن و سینهش سرازیر بود. فقط دیدن همین منظره کافی بود تا سرنوشت شوم بوپ گه رو بفهمه.

هه یون از سر درد و عذاب فریاد زد:

«ارشد!»

در حالی که اشک از چشمهای درشتش سرازیر میشد، با التماس و در اوج ناامیدی سعی کرد نیروی درونی رو به دانتین بوپ گه تزریق کنه.

اصلاً فایدهای داشت؟

کمی بعد، پلکهای بوپ گه لرزید. بالاخره، چشمهاش به آرومی باز شدن. مردمکهای بیفروغش برای لحظهای به فضای خالی خیره موند و بعد بهزحمت تونست کسی رو که بغلش کرده تشخیص بده.

«هه... یون...؟»

«بله ارشد! منم! هه یون!»

هه یون دست بیرمق بوپ گه رو گرفت. بوپ گه که با گیجی به صورت پر از اشکِ هه یون نگاه میکرد، لبهاش رو باز کرد و با صدایی که انگار هر آن ممکن بود برای ابد خاموش بشه، گفت:

«راهب... اعظم...؟»

«...زندهان ارشد. راهب اعظم...»

بغض سنگینی راه گلوی هه یون رو بست و نتونست کلامش رو تموم کنه.

لبخند محوی روی لبهای بوپ گه نشست. اون لبخند در نگاه هه یون، بهطرز باورنکردنیای آروم و سرشار از آرامش به نظر میرسید.

«خیالم... راحت شد...»

سر بوپ گه به آرومی به یه سمت خم شد.

هه یون پیکر بیجونش رو محکم توی بغلش فشار داد. شونههاش مدام و بیوقفه میلرزیدن.

چونگ میونگ که در سکوت نظارهگر این صحنه بود، آروم نگاهش رو به زمین دوخت.

معلوم نبود بوپ جونگ از هوش رفته یا فقط جرئت روبهرو شدن با واقعیتِ روبهروش رو نداره، اما صورتش رو توی خاک فرو کرده بود و بیحرکت افتاده بود.

چونگ میونگ با دیدن بوپ جونگ توی اون وضعیت، بدون گفتن حتی یک کلمه قدم به جلو گذاشت.

طبیعی بود که خشم توی وجودش زبانه بکشه و کینه غلیان کنه، اما حالا وقت خالی کردنش نبود.

باید با چشمهای خودش میدید اینجا چه بلایی نازل شده؛ باید میدید دنیا از این به بعد قراره چه بار سنگینی رو به دوش بکشه.

تاپ.

چونگ میونگ از کنار بوپ جونگِ درهمشکسته، هه یونِ گریان، و بوپ گه که برای همیشه به خواب رفته بود، گذشت.

قدمهاش تندتر شد و طولی نکشید که مثل باد شتاب گرفت. درختهای سر به فلک کشیده و مخوفی که حس خفقان رو تزریق میکردن، زیر پاش با صدایی آروم خشخش کردن.

تاااات!

با اینکه مسافت زیادی نبود، اما انگار تا ابد امتداد داشت. شاید هم این طولانی شدن، خطای حسیای بود که از بیمیلیش برای دیدن صحنهای که قرار بود جلوش ظاهر بشه ریشه میگرفت.

با این حال، این فرار طولی نکشید، و همین که از بین درختهای سر به فلک کشیده و شوم رد شد، دشت پهناوری پیش روی چشمهای چونگ میونگ پهن شد.

«...»

چونگ میونگ لبش رو گزید.

زمینی که تا خرخره توی خون غرق شده بود و مرگی که همهجا به چشم میخورد.

اون پهنه اونقدر گسترده بود که شاید این دشت فقط یه بخش کوچیکش به حساب میاومد، اما حتی افق دوردستی هم که میدید، لبریز از «فجایع» میدان نبرد بود.

چونگ میونگ جزءبهجزء همه چیز رو از نظر گذروند، بدون اینکه ذرهای رو جا بندازه.

اجساد بیشمار، سلاحهای خردشده، و بوی تعفنِ غیرقابل توصیف مرگ که حتی تا اینجا هم موج میزد.

و بالای سر اون بدنهای بیجان، کسایی که تشنهٔ خون و کشتار بیشتر بودن، مثل کرکسها و کلاغها مدام چرخ میزدن.

چونگ میونگ حالت تهوع گرفت؛ شایدم این حس، هجوم ناگهانی طعمِ تلخ ناامیدی بود.

دیدن این فجایع وحشتناک، لحظهای رو با خشونت به جلوی چشمهاش کشید که قرار نبود تا ابد از خاطراتش پاک بشه.

خِررچ.

صدای پیچیدن و خرد شدن بندهای انگشتهاش از مشتِ بههمفشردهش بلند شد.

کمی بعد، نگاهش به سمت مرکز این میدان نبرد چرخید. همونطور که انتظار میرفت، اون کسی هم که وسط ایستاده بود، داشت مستقیم به چونگ میونگ زل میزد.

با اینکه فاصلهشون اونقدری زیاد بود که اصولاً نباید همدیگه رو میدیدن، اما انگار هماهنگ کرده بودن که نگاههاشون به هم گره بخوره؛ درست شبیه سرنوشت.

با وجود اینکه اینهمه از هم دور بودن، ولی میتونست بشنوه.

حرکتِ اون لبهای سرخ شکلی ساخت که صدای ملایم و تمسخرآمیزی رو توی ذهن چونگ میونگ تداعی کرد:

«ای وای، ای وای... چه مهمون باارزشی اومده.»

انگار که واقعاً به پیشواز یه مهمون عزیز رفته باشه، چشمهاش با ملایمت هلال شدن. قیافهش کاملاً آروم و بیخیال به نظر میرسید، اما حالا دیگه توی این دنیا هیچکس نبود که اون لبخند رو ساده و بیشیلهپله برداشت کنه.

واقعاً داشت از ته دلش کیف میکرد.

«ولی... نباید یه خرده بیشتر عجله میکردی؟ هوم؟»

«...»

«هاهاهاها! هاهاهاهاهاهاها!»

صدای خندههای بلند و کرکنندهش مثل شلاق به چونگ میونگ کوبید.

مشتهای چونگ میونگ لرزید. درماندگی بدون هیچ راه فراری توی وجودش جوشید؛ خشمی که بالا میزد اما راهی برای خالی شدنش نبود.

خندههای جانگ ایلسو همچنان توی گوشهاش زنگ میزد.

اما برعکس جانگ ایلسو که غرق در خوشگذرونی خودش بود، هو گامیونگ با قیافهای به شدت جدی، خیره به چونگ میونگ موند؛ کسی که بالاخره خودش رو نشون داده بود.

حتی تشخیص ظاهر و قیافهش از اون فاصله سخت بود.

اما نیت کشتار سهمگینی که ازش بیرون میزد، با وجود فاصلهٔ بینشون، طوری بود که انگار هو گامیونگ رو پرت میکرد وسط یه غار یخزده.

پشتش یهو از عرق خیس شد.

باور داشت که اومدنش محاله. خودش و جانگ ایلسو با دقتی موشکافانه تلههاشون رو چیده بودن تا این هیولای غیرقابلپیشبینی رو از میدون نبرد دور نگه دارن. حتی بدون ذرهای تردید شاه اژدهای سیاه رو فدا کرده بودن تا پای شبح شمشیر شکوفه آلو رو به اون سمت بکشونن.

با این حال، هنوز خونِ روی میدون نبرد سرد نشده بود که سر و کلهٔ اون حرومزادهٔ هیولا پیدا شده بود.

اگه حرکاتش فقط یه ذره سریعتر بود، اگه تلهشون یه سرسوزن کمدقتتر بود، نتیجه کاملاً فرق میکرد.

اما در نهایت، کاملاً روشن بود که ساپهریون و جانگ ایلسو پیروزی رو به چنگ آورده بودن.

جانگ ایلسو دوباره دهن باز کرد:

«خب... مگه نگفته بودم؟»

صداش اونقدر آروم بود که بعید به نظر میرسید به اون قامت دوردست برسه. ولی حتی اگه کلمات هم به گوشش نمیرسید، نیت جانگ ایلسو بیهیچ شک و شبههای بهش منتقل میشد.

«انتخابها...»

چشمهای جانگ ایلسو، که هنوز تهماندهای از تفریح توشون موج میزد، ناگهان برق شومی زدن.

بعد، آروم و شمردهشمرده، درست مثل درندهای که طعمهش رو زابهراه کنه، شروع کرد به قدم برداشتن به سمت چونگ میونگ:

«...چیزهایی نیستن که بشه سرسری گرفتشون.»

سرانجام.

چونگ میونگ هم که از دور بهشون زل زده بود، یه قدم به جلو برداشت. نوری عجیب در چشمهای هو گامیونگ لرزید:

«امکان نداره...»

قدم.

چونگ میونگ یه قدم دیگه به سمتشون برداشت. چشمهای هو گامیونگ حتی از قبل هم گشادتر شد:

«واقعاً میخواد بهمون حمله کنه؟»

اینجا؟

هو گامیونگ بیاختیار مشتش رو محکم گره کرد.

محاله. هرچقدرم که نادون باشه، دست به همچین حرکت خامی نمیزنه. بهخصوص نه چونگ میونگ. حتی اگه کورِ خشم هم شده باشه، همچین انتخاب احمقانه و بیملاحظهای نمیکنه.

با این وجود، با وجودِ همهٔ این اطمینان، دلشورهٔ عجیبی گوشهٔ ذهنش وول میخورد.

اگه شبح شمشیر شکوفه آلو واقعاً هیچ قصدی برای ایستادن نداشته باشه چی؟

هو گامیونگ مشتهاش رو فشار داد.

«میتونیم همینجا کلکِش رو بکنیم...»

تشنگیِ شدیدی در وجودش زبانه کشید، طوری که نزدیک بود هو گامیونگ رو یکسره ببلعه. فاصله اصلاً مهم نبود؛ فقط تا وقتی که یه خرده به هم نزدیکتر میشدن...

«فقط یه ذره دیگه...»

شاید جانگ ایلسو این رو نمیخواست.

اما باید انجام میشد. با متلاشی شدن کامل نُه فرقه و یک اتحاد، به دام انداختن شبح شمشیر شکوفه آلو به این معنی بود که دیگه هیچکس توی دنیا نمیتونست جلوی ساپهریون قد علم کنه.

دنیا انگار درست توی چنگشون بود.

«فقط یه خرده دیگه...»

درست در همون لحظهای که انگشتهای هو گامیونگ از شدت انتظار و وسوسه تکون میخورد.

«هوممم.»

جانگ ایلسو با طمأنینه صدایی از گلوش درآورد. بعد خیلی آروم دستش رو بالا برد.

همه، انگار که طلسم شده باشن، خیره به دستش موندن و حتی نفس کشیدن یادشون رفت.

همگی در برابر نُه فرقه و یک اتحاد جنگیده و پیروز بیرون اومده بودن. از پیروزیشون حسابی نشئه بودن، با این حال، یه اشارهٔ ساده از طرف جانگ ایلسو درجا تمام توجهشون رو رام خودش میکرد.

هیبت و جذبهٔ حضور جانگ ایلسو اینچنین بود. توی این لحظه، هیچکس توی دنیا از نظر شوکت و جایگاه به گردش هم نمیرسید.

وفاداری ساپهریون به رهبرشون در اوج خودش قرار داشت.

به محض اینکه دستش پایین میاومد، تمام افراد حاضر، بدون توجه به اصل و نسب یا فرقهشون، هجوم میبردن. اون ازخودراضیِ گستاخی رو که جرئت کرده بود به رهبرشون دندون نشون بده—رهبری که چنین شاهکارهایی خلق کرده بود—تیکهپاره میکردن و به سزای عملش میرسوندن.

توی اون لحظهٔ سنگین، زمانی که نفس همه بند اومده بود و عضلاتشون تا سر حد ممکن منقبض شده بود...

«خب، پس...»

تق.

جانگ ایلسو به جای اینکه دستش رو پایین بیاره، به نرمی بشکنی زد.

دستوری بود که قصد و غرض پشتش فوراً برای کسی روشن نبود. همه با سردرگمی نگاهش کردن و جانگ ایلسو لبخند کمرنگی زد:

«بیاین عقبنشینی کنیم، همونطور که برازندهٔ تفالههای جناح شروره.»

برای یه لحظه، صورت همه از شدت تعجب مات موند. حتی هو گامیونگ هم جا خورد و دهنش نیمهباز موند.

اما جانگ ایلسو، طوری که انگار این تصمیم طبیعیترین کار دنیاست، بدون کوچکترین تردیدی روش رو برگردوند.

«ر-ریونجو!»

هو گامیونگ با شتاب دنبالش دوید و صداش زد. جانگ ایلسو با چشمهایی که یهو کاملاً آروم شده بودن به عقب نگاه کرد:

«چیه؟»

سؤالش اونقدر خونسرد و بیخیال بود که هو گامیونگ برای یه لحظه سرگیجه گرفت.

بقیه هم هنوز دستدست میکردن و نمیتونستن دستور جانگ ایلسو رو باور کنن. جانگ ایلسو نگاهی به دور و برش انداخت:

«دارین چه غلطی میکنین؟»

لبخندی واضح و در عین حال به طرز عجیبی مو به تنسیخکن زد. اونهایی که نگاهشون به نگاهش افتاد، فوراً چشم دزدیدن.

«داریم عقب میکشیم. راه بیفتین.»

«اطاعت!»

ساپهریون به تکاپو افتاد و غلغله شد.

جانگ ایلسو همراه با اون دستور، نیمنگاه تندی از روی شونهش انداخت. چونگ میونگ هنوز داشت به سمتشون قدم برمیداشت.

جانگ ایلسو بیصدا با لبهاش کلمات رو شمرده ادا کرد:

«هیچچیزی رقتانگیزتر از بازیگری نیست که اصرار داره بعد از تموم شدن نمایش بیاد روی صحنه. اینجا جایی برای تو نیست.»

پوزخند تمسخرآمیزش درست نشست روی چشمهای غرق دردِ چونگ میونگ.