چپتر 1605: خنده‌مم نمی‌گیره (۱۰)
چپتر 1605: خنده‌مم نمی‌گیره (۱۰)
«صد نفر؟»
تانگ گوناک با ناباوری زیر لب گفت:
«بیشتر از صدتا استادِ رزمی...»
او از سر شتابزدگی هیچ مخالفت یا شکی به زبان نیاورد. تازه جوِ سنگینِ جمع به زحمت کمی آرام گرفته بود.
«با جزئیات بگو.»
چونگ میونگ با لحنی جدی و پیگیر پرسید. مویونگ ویگیونگ آب دهانِ خشکشدهاش را قورت داد و شروع کرد به حرف زدن:
«چیز دیگهای برای گفتن نیست. همهچیز همینی بود که گفتم. یهو راهمون رو سد کردن، یه مدت معطلمون کردن و بعدش هم بدون اینکه حرکت خاصی بزنن، جوری که انگار به هدفشون رسیدن، عقبنشینی کردن.»
نگاهِ ایم سوبیونگ کمی سرد شد:
«خب که چی؟ با اینکه قصد و نیتشون کاملاً تابلو بود، فقط همونجا واستادین و رفتنشون رو تماشا کردین؟»
«پس میخواستی چیکار کنیم؟»
این ژوگه جااین بود که به جای مویونگ ویگیونگ به این سؤالِ تند و نیشدار جواب داد:
«توی شرایطی که نه هویتِ دشمن رو میدونستیم و نه میزان مهارتشون رو، کلهخراب حمله کردن که استراتژی نیست! تازه، مأموریت ما شکست دادنِ اونا نبود، بلکه کمک رسوندن به نیروی اصلی بود!»
ایم سوبیونگ با دلخوری چند بار خودش را باد زد و سپس با بیمیلی سر تکان داد.
هرچند جواب کاملاً قانعکنندهای نبود، اما حرفِ ژوگه جااین منطقی بود. حتی اگر خاندانهای ژوگه و مویونگ با تمام قوا هم میجنگیدند، احتمالاً نتیجه فرقی نمیکرد.
البته، اگر قدرتِ دشمن واقعاً همانطوری بوده باشد که توصیف میکردند.
«نیرویی از دشمن که بتونه ژوگه و مویونگ رو معطل کنه...»
شنیدنِ این کلماتِ زیرلبی باعث شد چهرهٔ هر دو رهبر خاندان کمی سرخ شود. حرفِ تحقیرآمیزی بود، اما چون عینِ حقیقت به حساب میآمد، توانِ رد کردنش را نداشتند.
سکوت کوتاهی در اتاق جلسات حاکم شد. بک چون، که در تمام این مدت در سکوت به اوضاع فکر میکرد، بالاخره به حرف آمد:
«گفتین نقاب زده بودن؟»
نگاه همه به سمت او چرخید.
«آره.»
«این یکم عجیبه.»
«منظورت چیه؟»
ژوگه جااین تا حدی با تندی پرسید. هرچند بک چون نایبرهبر فرقه هواشان بود، اما هنوز خیلی جوان به حساب میآمد. اینکه فردی به این جوانی، حتی به صورت غیرمستقیم، او را سؤالپیچ کند چندان خوشایند نبود.
«نقاب زدن یعنی میخواستن هویتشون رو مخفی کنن، درسته؟»
«آره، همینطوره.»
«ولی واقعاً نیازی به این کار بود؟ اونا عضو فرقههای شرورن. حتی اگه صورتشون رو هم نشون میدادن، مگه ما قرار بود بشناسیمشون؟»
ژوگه جااین با شنیدن این حرف جا خورد.
«...بعضی از رزمیکارای فرقههای شرور طبق عادت نقاب میزنن.»
«درسته، حرفتون منطقیه، ولی اینکه نزدیک صد نفر از استادای رزمی همگی نقاب به صورت داشته باشن بیش از حد عجیب نیست؟»
ژوگه جااین سکوت کرد.
آن زمان ذهنش آنقدر درگیر بود که متوجه این نکته نشده بود، اما حالا که دوباره فکر میکرد، واقعاً عجیب به نظر میرسید.
معمولاً کسانی که مهارتی در این سطح دارند ترسی از آشکار شدن هویتشان ندارند. با این حال، کسانی که با آنها روبهرو شده بودند، با وجود مهارت و توانمندی بالایی که داشتند، همگی تصمیم گرفته بودند صورتشان را بپوشانند.
«مشاور.»
بک چون رویش را به سمت ایم سوبیونگ کرد؛ گویی میخواست نشان دهد چون او بیشتر از هر کسی به رسوم و راه و روشهای فرقههای شرور وارد است، منطقیترین کار این است که از او پرسیده شود.
زیر سنگینیِ آن نگاه، ایم سوبیونگ نوک بادبزنش را آرام به کنار گردنش زد، انگار که در حال سنجیدن جوانب ماجرا باشد.
«هوم، معمولاً جوخههای تروری که دشمنهای داخلی رو سر به نیست میکنن، هویتشون رو مخفی نگه میدارن تا اگه لو رفتن از انتقام در امان باشن. اگه این کار براشون تبدیل به عادت شده باشه، چندان هم دور از ذهن نیست...»
اما خیلی زود با تکان دادن سر، ادامهٔ حرفش را برید:
«نه، بعید میدونم اینطور باشه. اگه ساپهریون میتونست چنین نیروی عظیمی رو فقط واسه کنترل و پاکسازیِ داخلی بذاره، تا الان کل دنیا رو فتح کرده بود. گذشته از اون، اصلاً ساپهریون نیازی نداره اینطوری وارد نبردهای قدرت بشه.»
بک چون با چهرهای جدی گفت:
«پس فقط یه نتیجه میمونه؛ اون آدما دلیلی داشتن که هویتشون رو از ما مخفی کنن.»
برای لحظهای هوایی سرد در اتاق جلسات جریان پیدا کرد.
شاید هر کسی احساس متفاوتی پیدا کرده بود، اما مفهومِ آن حرف کاملاً روشن و تکاندهنده بود.
«میدونی این حرفت چه معنایی داره؟»
ژوگه جااین تا حدی دستپاچه و با ناراحتیِ آشکاری پرسید.
بک چون با لحنی آرام به حرفش ادامه داد:
«قبل از اون، بذارین یه چیز دیگه بپرسم. توی هنرهای رزمیای که استفاده میکردن، ویژگی خاصی دیده میشد؟»
«...نه واقعاً.»
از آنجا که بک چون خیلی خونسرد سؤال کرده بود، ژوگه جااین هم بیآنکه خودش متوجه شود پاسخ داد.
«سلاحهایی که به کار میبردن چی؟»
«اونم همینطور. شمشیر، شمشیر پهن، نیزه، حتی مشتهای خالی. از همهجور سلاحی استفاده میکردن. سعی کردم بفهمم کی هستن، ولی بر اساس سلاحها شناساییشون غیرممکن بود.»
ایم سوبیونگ انگار که نکتهای دستگیرش شده باشد، پرسید:
«منظورتون اینه که از هر جور سلاحی بینشون پیدا میشد؟»
«بله.»
«گروهی که زیر نظر همچین فرمانی و با هم حرکت میکردن؟»
برای لحظهای زبانِ ژوگه جااین بند آمد. او فهمید منظور ایم سوبیونگ به چه نقطهای اشاره دارد.
سد کردن راه خاندانهای ژوگه و مویونگ عملیاتی حیاتی بود که میتوانست سرنوشت کل نبرد را تعیین کند.
در چنین شرایطی، ساپهریون قطعاً افرادی را که به این مأموریت فرستاده بود با وسواس فراوان انتخاب میکرد. حتی اگر چند واحد با هم ترکیب شده بودند، دستکم تلاش میکردند ظاهر و سازوکاری هماهنگ داشته باشند تا ناهماهنگی پیش نیاید. اما...
«تنوع سلاحها اونقدر زیاد بود که اصلاً طبیعی به نظر نمیرسید. جوری بود که انگار... عمداً خودشون رو با سلاحهای ناآشنا استتار کرده بودن.»
ژوگه جااین طوری شروع به مِنومِن کرد که انگار بالاخره سرنخ را به دست آورده باشد.
«تشخیص دادنِ ویژگیِ خاصی توی هنرهای رزمیشون هم سخت بود. فقط چون نیروی درونیشون فوقالعاده قوی بود و تکنیکهاشون پیچیده، میفهمیدیم که استادن، ولی هیچ سبک مشخصی دیده نمیشد...»
چهرهٔ ژوگه جااین رفتهرفته منقبض و سخت شد. چشمانش، که کمی میلرزید، به سمت بک چون برگشت. بلافاصله نگاه بقیه هم ناخودآگاه همان مسیر را دنبال کرد.
در آن سکوت کوتاه، بیشتر افراد منتظر بودند ببینند بک چون چه حرفی خواهد زد. در این میان، مویونگ ویگیونگ این وضعیت را حیرتآور میدید.
«اینکه شاگرد ارشد هواشان، که شاید تازه سی سالش شده باشه، اینطوری توجه همه رو به خودش جلب کرده...»
بزرگانی با چنین جاه و مقامی چشم به دهان او دوخته بودند. کجای این دنیا میشد شاهد چنین صحنهای بود؟
در نهایت، بک چون دوباره لب باز کرد:
«...پس فقط یه نتیجه باقی میمونه.»
«نه، یه لحظه صبر کنید!»
ژوگه جاین شوکهزده فریاد زد:
«اصلاً میدونید میخواید چی بگید، نایبرهبر؟»
«منم دلم نمیخواد اینطوری فکر کنم، ولی اگه تنها نتیجهگیریِ ممکن همینه، چارهای نداریم جز اینکه در نظر بگیریمش.»
«نه!»
دست ژوگه جاین کمی لرزید. این نایبرهبرِ جوون کوه هوآ طوری بیپروا رفتار میکرد که انگار چیزی واسه از دست دادن نداره. یعنی نمیفهمید کلماتی که به زبون میآورد چه طوفان سهمگینی به پا میکنه؟
در نهایت، با لحنی که نیمی از سر خشم و نیمی از ترس بود، فریاد زد:
«مواظب حرف زدنت باش، نایبرهبر!»
بک چون با چشمهایی آروم به ژوگه جاین نگاه کرد و با صدایی تا حدی سنگین گفت:
«اگه اتحاد مستبدین پلید از همون اول چنین قدرتی داشت، به این شکل وارد جنگ نمیشد.»
ژوگه جاین بیصدا لبش رو گزید، چون بههیچوجه نمیتونست این حقیقت رو انکار کنه.
«پس فقط دو تا احتمال وجود داره. اولیش اینه که وضعیتی که ارباب ژوگه و ارباب مویونگ شرح دادن حقیقت نداشته باشه.»
«مواظب دهنت باش...»
«ولی مگه همچین چیزی ممکنه؟ مسلماً نه.»
ژوگه جاین در حالی که خشمش رو فرو میخورد، سر تکون داد.
«پس تنها احتمالی که باقی میمونه... فقط یکیه.»
هیچکس نمیتونست کلمهای به زبون بیاره. چه کلمات بعدیِ اون رو حدس زده بودن و چه نزده بودن، هیچکدوم جرئت نمیکردن به زبونش بیارن.
حتی بک چون هم که این رشته از افکار رو شروع کرده بود، نمیتونست بهراحتی ادامه بده.
در نهایت، کسی سکوت رو شکست که کمترین تردیدی توی دلش نداشت.
«خب پس...»
نگاه همه به سمت گوینده چرخید: چونگ میونگ.
«...ساسوک، حرفی که میخوای بزنی اینه.»
نگاه چونگ میونگ و بک چون به هم گره خورد.
«غیرممکنه نیروهایی که تا دیروز وجود خارجی نداشتن، یهو سر از ناکجا دربیارن. جانگ ایلسو هم توی موقعیتی نبود که بتونه همچین نیرویی رو پنهان کنه، پس اون قدرت از درونِ خودِ اتحاد مستبدین پلید نیومده.»
بک چون سرش رو آروم تکون داد.
«از طرفی اگه تازه از بیرون بهشون پیوسته بودن، هیچ لزومی نداشت هویتشون رو از ما مخفی کنن. پس نتیجه میشه اینکه اونها آدمهاییـَن که ما میشناسیمشون.»
در میان اون سکوت سنگین، چونگ میونگ با خونسردی گفت:
«بنابراین.»
هرچند بارِ این حرفها بهطرز خفهکنندهای سنگین بود، اما کلماتش کاملاً واضح ادا شد:
«یه خائن وجود داره...»
چونگ میونگ به آدمهایی که اونجا نشسته بودن نگاهی انداخت. با اون نگاه سردش، شونههای همه ناخودآگاه جمع شد.
«...بین خودمون.»
«...»
«درسته دیگه؟»
بک چون در برابر این سؤالِ بیتفاوت چونگ میونگ، بهآرومی سر تکون داد.
خائن.
همین یک کلمهٔ غیرمنتظره موجی از شوک رو به تن و جون همه انداخت و نفسشون رو بند آورد.
در همون لحظه، رهبر فرقه جونگنام، جونگنی گوک، با تندی کلامش رو برید:
«چرند محض!»
صداش بیشتر شبیه غرش بود:
«این فرضیه از حد زیادهروی هم گذشته—یه هذیان کامله! خائن؟ داری میگی یکی از کسایی که میشناسیم، یکی از فرقههایی که باهاشون آشناییم بهمون خیانت کرده و سگِ دستآموز جانگ ایلسو شده؟»
«سگ که نه، شاید فقط با هم دست به یکی کرده باشن...»
«هیچ فرقی نداره!»
جونگنی گوک با ترشرویی حرف بک چون رو قطع کرد:
«داری زیادی پیش میری. اگه فقط هرچی به نفعته رو بچسبونی کنار هم، میتونی هر مهملاتی رو منطقی جلوه بدی.»
«رهبر فرقه، اما این...»
«کافیه!»
جونگنی گوک طوری که انگار حرف دیگهای باقی نمونده، دوباره وسط حرف بک چون پرید:
«اینجا جایی نیست که یه بچه بخواد استدلالهای خامش رو به رخ بکشه. کسایی که بیتجربهـن باید بکشن کنار. رهبر اتحاد هم باید جلوی زدنِ چنین حرفهای بیپایهواساسی رو بگیره!»
چشمهای چونگ میونگ باریک شد. درست در لحظهای که میخواست با تندی جواب دندانشکنی بده، یکی دیگه پرید وسط و روبه جونگنی گوک گفت:
«هرچند حرفهای رهبر فرقه کاملاً درسته، ولی این اظهارات رو هم نباید همینطوری نادیده گرفت. بر اساس تجربهٔ من، تحلیلهای نایبرهبر ارزش توجه دارن.»
جونگنی گوک با ناباوری چشمهاش رو ریز کرد. کمتر کسی جرئت داشت باهاش اینطوری حرف بزنه. با این حال، با خشم واکنشی نشون نداد، چون...
«...فکر میکنی حرفهاش حسابی توشه؟»
«بله.»
کسی که این حرف رو زده بود، جین گوم-ریونگ بود.
جین گوم-ریونگ با خونسردی سر تکون داد و اضافه کرد:
«هرچقدرم که این فرضیه مضحک به نظر بیاد، اگه تنها توجیهیه که با اوضاع فعلی جور درمیاد، باید جدیش بگیریم. هرچقدرم نامعقول به گوش برسه، به احتمال زیاد همینه که واقعیت داره. استدلال نایبرهبر کاملاً منطقیه.»
چهرهٔ جونگنی گوک درهم رفت. میفهمید حرف حساب چیه، ولی نمیتونست زیر بارش بره.
«یه خائن...»
«...»
«کی؟»
صدای جونگنی گوک بلندتر شد؛ صدایی که پر از سردرگمی، خشم و انکار بود:
«دقیقاً کی... کی بهمون خیانت کرده؟ اصلاً کی دست به همچین غلطی میزنه؟»
مسلماً هیچکس جرئت نداشت به این سؤالش جوابی بده.
❀ ❀ ❀
تاپ. تاپ. تاپ.
زیر نور درخشان خورشیدِ نیمروز، مردی به سمت چادری بزرگ قدم برمیداشت. صورتش کاملاً پشت نقابی سیاه پنهان شده بود.
مرد جلوی ورودی ایستاد و به نگهبانهایی که درگاه رو سد کرده بودن خیره شد. نگهبانها با قیافههایی گرفته و نگران، به این مرد نقابدار چشم دوخته و گوشبهزنگ بودن.
«میخوام فرمانده رو ببینم.»
صدایی خشن از پشت نقاب به گوش رسید، اما نگهبانها با سردی سر تکون دادن:
«الان امکانش نیست. برو پی کارت.»
اما مرد نقابدار عقب نکشید. در عوض، دستش رو روی شمشیر آهنینِ حمایلِ کمرش گذاشت و با نگاهی مو بر تن سیخکن به نگهبانها چشم دوخت.
تنش توی هوا موج میزد و هر لحظه ممکن بود اوضاع منفجر بشه.
«بذارید بیاد تو.»
صدایی آروم از داخل چادر بلند شد. تازه اون موقع بود که نگهبانها عقب کشیدن.
با صدایی غژغژمانند، ورودی باز شد.
«برو تو.»
مرد نقابدار مکث کوتاهی کرد و سپس پا به داخل گذاشت. بوی تند مرکب از اون دفتر کارِ موقت به مشامش خورد.
«چی شده؟»
هو گامیونگ بدون اینکه سرش رو بالا بیاره، همونطور که غرق نوشتن اسناد بود، این رو پرسید.
«میخوام رهبر اتحاد رو ببینم.»
«رهبر اتحاد در حال حاضر کسی رو به حضور نمیپذیره.»
«هو گامیونگ.»
تق.
قلمموی هو گامیونگ که با روانی روی کاغذ میلغزید، سرانجام از حرکت ایستاد.
«فکر کردی ما ازتون میترسیم؟»
هو گامیونگ بهآرومی سرش رو بلند کرد. نگاهش توی هوا با نگاه مرد نقابدار تلاقی کرد.
«پای قولت بمون. قبل از اینکه یه تیغه راهش رو به گردنت پیدا کنه.»
هو گامیونگ چند لحظه به مرد نقابدار زل زد، بعد طوری که انگار حوصلهش سر رفته باشه، سرش رو انداخت پایین و دوباره شروع کرد به نوشتن:
«پیغامت رو میرسونم. حالا برو بیرون.»
مرد نقابدار چند ثانیه به فرقِ سرِ هو گامیونگ غره رفت و بعد با چرخشی ناگهانی از دفتر کار بیرون زد.
هو گامیونگ نگاهی به پشت سرش که دور میشد انداخت و پوزخندی زد. گوشهٔ لبهاش تحقیر خالص موج میزد.
«یه سگ...»
اون پوزخند خیلی زود به خندهای واقعی بدل شد:
«سگ حداقل وفاداری سرش میشه.»
هو گامیونگ قلمموش رو زمین گذاشت و بهآرومی از پشت میزش بلند شد.