چپتر 1664: هر جا که باشه (۴)
چپتر 1664: هر جا که باشه (۴)
صخرهٔ سفیدچهره، صخرهای با سفیدیِ متمایز در نیمههای کوهستان وودانگ، جایی بود که تائوئیستها در آن جمع میشدند.
«بزرگ!»
شمشیرزنان وودانگ که پس از دریافت علامت به آنجا پیوسته بودند، هو گونگ را در بالای صخره صدا زدند. دوده روی لباسهایشان نشان از سختیهایی داشت که پشت سر گذاشته بودند.
کسانی که قصد داشتند با هو گونگ صحبت کنند، انگار که هماهنگ کرده باشند، ساکت شدند. از نقطهٔ دیدِ صخرهٔ سفیدچهره، منظرهٔ سوزانِ کوهستان وودانگ بهوضوح پیدا بود.
تصویری از جهنم بود.
در میان شعلههای سرخ، درختانِ سیاهِ زغالشده به چشم میخوردند. منظرهٔ درختان سوخته که در بادِ آتشین تاب میخوردند، آنها را شبیه به ارواحِ عذابکشیدهای کرده بود که در آتشِ جهنم میلرزیدند.
چطور وودانگ، مکان مقدسِ تائوئیسم، به چنین روزی افتاده بود؟
شمشیرزنان وودانگ چنان مشتهایشان را گره کردند که بند انگشتانشان سفید شد.
این فقط از دست دادنِ خانهشان نبود. نابودیِ همان بنیادی بود که بخشی از تمامِ زندگیشان را تشکیل میداد. تماشای چنین مکانی که در یک چشمبههمزدن طعمهٔ حریق میشد، احساسِ ویرانیِ غیرقابلتوصیفی در آنها به جا گذاشت.
حتی پس از پایانِ این جنگ، وودانگ احتمالاً تا سالها — شاید دههها — به حالتِ قبلیاش برنمیگشت. زخمهای این درگیری زنده و فراموشنشدنی باقی میماند و تا مدتها دست از سرشان برنمیداشت.
«خودتون رو جمعوجور کنین و تو صف بایستین.»
«...بله، ساسوک!»
کسانی که از شدت خشم دندان قروچه میکردند، در پاسخ به دستور هو گونگ با چهرهای درهمکشیده سر تکان دادند.
حق با هو گونگ بود. الان وقتِ تسلیم شدن به خشم نبود، بلکه باید با منطقی سرد آنها را مجازات میکردند.
«اونا کجان؟»
«دارن با شعلهها میان جلو.»
چشمان هو گونگ تاریک شد.
هرچند ممکن بود آتش در جاهایی که قبلاً از آن عبور کرده ضعیفتر باشد، اما دنبال کردنِ چنین گرمای شدیدی بدون تلفات بعید به نظر میرسید.
در نگاه اول به نظر میرسید که فرقههای پلید دارند وودانگ را کاملاً ویران میکنند، اما در واقع، این خودشان بودند که متحمل تلفات میشدند.
'با این حال بازم براشون مهم نیست؟'
ابروهایش از روی ناراحتی پرید. آنها دربارهٔ جان آدمیزاد چه فکری میکردند؟
اما بهسرعت نفس عمیقی کشید تا آشفتگیِ فزایندهاش را آرام کند. الان وقتِ نگران شدن برای جانِ آدمهای فرقههای پلید نبود.
«پس بهزودی میرسن. اونایی که هنوز اینجا جمع نشدن چی؟»
«بعضیاشون تأخیر داشتن و به نظر میرسه محاصره شدن. تلفات...»
«پس باید نجاتشون بدیم! منتظر چی هستین؟»
«تلاش برای نجات توی این وضعیت، خطر محاصره شدنِ خودِ تیم نجات رو هم به همراه داره، که میتونه نبرد رو گستردهتر کنه.»
به عبارت دیگر، استراتژیِ آنها برای اشغال منطقهٔ بالای صخرهٔ سفیدچهره ممکن بود بیفایده شود. هو گونگ که فوراً متوجه عواقبِ کار شده بود، لبش را کمی گاز گرفت.
«اونا هم شاگردای وودانگ هستن. من احساساتت رو درک میکنم، اما...»
«میفهمم.»
درست زمانی که هو گونگ میخواست سر تکان دهد، صدای بلندی از پشت سرش به گوش رسید.
«هو گونگ!»
هو گونگ در واکنش به آن صدای آشنا، با احترام برگشت. هو سانجا، که مقامِ سرپرست فرقهٔ وودانگ را بر عهده گرفته بود، با چهرهای جدی نزدیک میشد.
«درود، رهبر فرقه.»
هو گونگ با لحنی رسمی به او ادای احترام کرد، اما هو سانجا این حرکت را نادیده گرفت و فریاد زد.
«واقعاً آرایش نظامیتون رو اینجا مستقر کردین؟ چرا؟»
«...چون اینجا رو مکان مناسبی برای مقابله با دشمن دیدیم.»
«چون یه صخرهست؟»
«بله.»
«خدای من! درسته که اینجا یه صخرهست، اما مگه یه مسیر پشت سرمون باز نیست؟ به این فکر نکردی که اگه دورمون بزنن، ممکنه در حالی که پشتمون به صخرهست بهمون حمله بشه؟»
«...»
«همین الان آرایشتون رو عقب بکشین، فوراً! ما نمیتونیم اینجا بمونیم!»
با وجود فریادِ هو سانجا، هو گونگ با آرامش پاسخ داد.
«واقعاً فرقی هم میکنه؟»
«...چی؟»
هو سانجا با ناباوری به هو گونگ نگاه کرد، انگار که صاعقه به او زده باشند.
«بهتر نیست به جای شعلههای آتش، صخره پشتمون باشه؟ حداقل صخره به سمتمون حرکت نمیکنه.»
در آن لحظه، ریشِ هو سانجا کمی لرزید.
«تو... عقلت سر جاشه...؟»
«رهبر فرقه.»
هو گونگ که هنوز خونسرد بود، به کوهستان سوزانِ وودانگ نگاه کرد.
«الان دیگه هیچ عقل سلیمی اینجا وجود نداره.»
«...»
«اگه بخوایم از این قانونِ معمولی پیروی کنیم که نباید راهِ عقبنشینیِ خودمون رو ببندیم، فقط باعث میشه بدونِ اینکه حتی مبارزهای بکنیم، عقبنشینی کنیم. حتی اگه از سه طرف توسط دشمنا و شعلههای آتش محاصره بشیم، تا زمانی که بتونیم فقط از یه نقطه در پشتمون محافظت کنیم، میتونیم بجنگیم.»
هو سانجا نتوانست حرفش را رد کند.
حتی او هم میدانست که اگر از اینجا عقبنشینی کنند، پیدا کردنِ یک موقعیت استراتژیکِ بهتر دشوار خواهد بود.
«هو گونگ...»
«لطفاً از عقبنشینی حرف نزن. اگه واقعاً معنیِ آخرین ایستادگی رو میفهمی، باور دارم که ارادهٔ شاگردات رو با چنین حرفهایی لکهدار نمیکنی.»
غم عمیقی در چشمان هو سانجا نقش بسته بود.
بحث کردن دربارهٔ آخرین ایستادگی و حتی حرف زدن از مرگ.
نبرد هنوز حتی بهدرستی آغاز نشده بود، اما آنها از همین حالا مرگشان را بهعنوان یک امر اجتنابناپذیر پذیرفته بودند. با این وجود، بیشتر از ترس، میل به انتقام از اتحاد مستبدین پلید آنها را به پیش میراند.
'زخمی که توی رودخونه یانگتسه خوردن چقدر عمیق بوده؟'
این واضحاً تقصیر هو سانجا و اشتباهی بود که هو دوجین مرتکب شده بود.
بهعنوان یک تصمیمگیرنده، او فقط باری را که باید به دوش میکشید در نظر گرفته بود و نتوانسته بود زخمهای عمیقی را که شاگردانش به خاطر انتخابِ او متحمل میشدند، حساب کند. او فقط از اینکه شجاعتش جانهایی را نجات داده بود، احساس آرامش میکرد. حالا با درکِ این موضوع که این اشتباه — که برای جبرانش خیلی دیر شده بود — به این وضعیت ختم شده، احساس میکرد قلبش در حال پارهپاره شدن است.
«اینجا واقعاً کافیه؟»
«مسیری که به صخرهٔ سفیدچهره ختم میشه شیبداره. حتی اگه از صخره بالا نری.»
هو گونگ با چشمانی سرد به صخرهٔ پایین نگاه کرد.
«اونقدر شیبش تنده که حتی شعلههای آتش هم نمیتونن بهراحتی ازش بالا بیان. حداقل اینجوری میتونیم بدون نگرانی از چیز دیگهای، فقط روی دشمنا تمرکز کنیم.»
«هو گونگ.»
«و برای شمشیرزنهای وودانگ، همین کافیه.»
هو گونگ شمشیرِ آویزان به کمرش را بهآرامی در دست فشرد.
یکی از دردناکترین چیزها برای او این بود که نتوانسته بود در صخرههای رودخانهٔ یانگتسه، شمشیرزنیای را که تمام عمرش صیقل داده بود، بهدرستی به نمایش بگذارد.
او میتوانست شکست بهخاطرِ کمبودِ مهارت را بپذیرد. میتوانست مرگ بهخاطرِ قدرتِ ناکافی را درک کند.
اما پذیرشِ شکست یا مرگ بدونِ حتی داشتنِ فرصتی برای مبارزه، سخت بود. شاید بقیهٔ شمشیرزنانِ وودانگ هم که اینجا شانهبهشانهٔ هم ایستاده بودند، همین حس را داشتند.
«هو گونگ، من...»
«میدونم. رهبرِ فرقه... نه، هو دوجین، میفهمم که اون حرفا رو بهخاطرِ دستکم گرفتنِ ما نزد. بهخاطرِ این بود که به ما اهمیت میداد.»
هو گونگ با آرامش صحبت کرد.
«اما، رهبرِ فرقه. همهٔ ما توی وودانگ فقط شاگردهای شما نیستیم، بلکه تائوئیستهای وودانگ و شمشیرزنهایی مستقل هستیم. ما نمیخوایم ارزشِ زندگیمون رو فقط بهعنوانِ مهرههایی برای اجرای استراتژیِ یکی دیگه پیدا کنیم. لطفاً اجازه بدید خودمون فکر کنیم و تصمیم بگیریم.»
هو سانجا چارهای جز تسلیم شدن نداشت. او حتی نتوانست کلماتی را که برای متقاعد کردنِ هو گونگ برای آخرین بار آماده کرده بود، به زبان بیاورد. حس میکرد که حالا هر حرفی فقط توهینی به هو گونگ خواهد بود.
«فکر نمیکنم اشتباه بگی، هو گونگ. برای همینه... برای همینه که بیشتر عذاب میکشم.»
در پاسخ به صمیمیتِ صدای هو سانجا، هو گونگ فقط سرش را تکان داد.
حرفهای زیادی برای گفتن بود، اما حالا وقتِ گفتگوی بیهوده نبود. حتی در همان حال که صحبت میکردند، شعلههایی که کوهستان را میبلعیدند، بهسمتِ صخرهٔ شیبدارِ سفید پیشروی میکردند.
«ساسوک! ما آمادهایم.»
با شنیدنِ این صدا، هو گونگ سر تکان داد.
با اینکه هو سانجا حضور داشت، شخصی که به او گزارش میدادند طبیعتاً هو گونگ بود و او هم همانطور که انتظار میرفت، آن را پذیرفت. این صحنه بهطورِ شهودی پویایی و وضعیتِ فعلیِ وودانگ را نشان میداد.
«آماده باشید. اونا بهزودی میرسن.»
«بله!»
تنشی تند و تیز در سراسرِ صخره جریان یافت.
موقعیتِ آنها کاملاً برعکس شده بود. اما دقیقاً به همین دلیل، شاگردانِ وودانگ باید عمیقاً احساس میکردند که انتظار و آمادهسازی برای حملهٔ دشمن، اصلاً وضعیتِ روانیِ راحتی نیست.
بدنهایشان مدام میلرزید، گویی سوزنهایی درونشان فرو میرفت.
«ساهیونگ...»
«هیس.»
وقتی کسی که نمیتوانست اضطرابش را سرکوب کند، سعی کرد حرفی بزند، صدایی بلافاصله او را ساکت کرد. هدف این بود که جلوی هر صدای لرزانی که ممکن بود ارادهٔ بقیه را متزلزل کند، گرفته شود.
هو گونگ که متوجهِ این آشفتگیِ ظریف و عجیب شده بود، بهآرامی گفت:
«کانگهو رودخونهٔ یانگتسه رو به یاد داره.»
کلماتِ غیرمنتظرهاش در گوشِ همه طنینانداز شد.
«حتی اگه همهمون بمیریم، تا زمانی که اسمِ ساپهریون و جانگ ایلسو کاملاً از دنیا پاک بشه... نه، شاید تا زمانی که اسمِ خودِ وودانگ محو بشه، این اتفاق فراموش نمیشه. وقتی اتفاقی میافته، دیگه نمیشه برش گردوند و ما هرگز نمیتونیم اون سابقه رو پاک کنیم.»
این یک تاریخچهٔ ننگین بود؛ چیزی که نامِ درخشانِ وودانگ را لکهدار میکرد و تمامِ شاگردانش را در شرمی ابدی فرو میبرد.
«اما کانگهو امروز رو هم به یاد میسپاره.»
صدای هو گونگ که با نیروی درونی همراه شده بود، باز هم گستردهتر شد.
«همونطور که یانگتسهٔ گذشته رو به یاد داره، وودانگِ در حالِ سوختنِ امروز رو هم به یاد خواهد داشت. یه شمشیرزن ارزشش رو نه در زندگی، بلکه در مرگ ثابت میکنه. ازتون میپرسم، چه نوع مرگی رو آرزو دارید؟»
چشمانی که از شدتِ آشفتگی میلرزیدند، دوباره آرام و بیتلاطم شدند.
در میانِ آنها، مو جین و جین هیون هم حضور داشتند. احساساتِ آنها در آن لحظه تفاوتِ چندانی با احساساتِ هو گونگ نداشت.
شینگ.
هو گونگ شمشیرش را بیرون کشید.
«من امروز نمیجنگم. من یه خاطره به جا میذارم. خاطرهای که میگه وودانگ بزدل نبود. خاطرهای که میگه من بزدل نبودم. با این خاطره، ثابت میکنم اشتباهاتی که مرتکب شدیم، مدرکی برای بزدلی و ضعفِ ما نبودن!»
شینگ!
شمشیرهای شمشیرزنانِ وودانگ هماهنگ و یکصدا بیرون کشیده شدند.
درست در همان لحظه، گویی در پاسخ به آنها، شعلههایی که به نظر میرسید وودانگ را میبلعند، سرانجام به صخرهٔ سفید رسیدند.
هوووش.
شعلههای سرکش غریدند اما نتوانستند از ارتفاعِ صخرهٔ سفید فراتر بروند؛ درست مانندِ جانوری درنده که از شدتِ گرسنگی برای شکاری که دور از دسترسش است، غرش میکند.
حتی شمشیرزنانِ وودانگ که در دل عزمشان را جزم کرده بودند، با دیدنِ این صحنه لحظهای جا خوردند.
اما چیزی که واقعاً باید از آن میترسیدند، کاملاً چیزِ دیگری بود.
ووووونگ!
صدای سوختنِ کوهستان مانندِ غرشِ یک اهریمن طنینانداز شد. درحالیکه این صدای باشکوه و وهمآور فضا را پر میکرد، صدای دیگری شروع به همپوشانی با آن کرد.
چیزی که شبیهِ یک جیغ، یک ناله و حتی یک گریه بود.
شعلههای خروشان نتوانستند از صخره بالا بیایند و شروع به فروکش کردن کردند. از میانِ درخششِ سرخ و کمرنگ، حضورِ دیگری شروع به نمایان شدن کرد.
چیزی که در ابتدا شبیهِ دوده یا سایههای بهجامانده از آتش به نظر میرسید، بهتدریج شکل گرفت.
سایههای تاریک... بیوقفه در حالِ حرکت بودند و از دیوارهٔ سفیدِ صخره بالا میآمدند.
«دارن میان!»
بهطرزِ تکاندهندهای، موجِ سیاه و عظیمی که صخره را در بر میگرفت، از افرادی تشکیل شده بود که مانندِ دستههای مورچه به دیوارهٔ سنگی چسبیده بودند.
«آآآآه!»
جنگجویانِ ساپهریون درحالیکه لباسهای رزمیِ نیمسوخته به تن داشتند، با فریاد از صخره بالا میآمدند. چشمانشان از وحشت و جنون برق میزد.
«هرطور شده برید بالا! تکتکِ اونایی که اون بالا هستن رو بکشید!»
با شعلههای خروشان در زیرِ پایشان، جنگجویانِ بیرحم و جنونزده بهسمتِ بالا هجوم آوردند.
نبردی سهمگین که مقدر شده بود وودانگ را غرق در خون کند، با پسزمینهٔ صخرهٔ سفید در حالِ آغاز بود.