چپتر 1686: حتی اگر در تمسخر محو شود (۱)
چپتر 1686: حتی اگر در تمسخر محو شود (۱)
تیغه با درخششی مورمورکننده، با صدایی وحشتناک سینه را شکافت.
«آغغغ...»
«ساهیونگ!»
حتی در تاریکی هم، مقدار زیادی خون که در هوا پاشیده شد، کاملاً به چشم میآمد. شاید بهتر بود اینقدر واضح نمیدیدند، اما چشمان آموزشدیدهشان میتوانستند در آن تاریکی، چشمهایی را که جان از آنها پر میکشید، بهروشنی تشخیص دهند.
«اوغ... اوه...»
چهرهٔ کسانی که به برادرِ افتادهشان نگاه میکردند، غرق در اندوهی عمیق بود.
اما در پسِ آن، ترسی غیرقابلانکار نهفته بود.
«ساجه...»
یکی از شاگردان وودانگ، انگار که در خلسه باشد، دستش را بهسوی کسی که آن دورتر افتاده بود دراز کرد. اشک در چشمانش حلقه زد و دیدش تار شد.
درست وقتی که مسحورشده یک قدم به جلو برداشت، کسی یقهاش را چسبید و با زور او را به عقب کشید.
«خودتو جمع کن!»
«سا... ساسوک؟»
«جلوتو نگاه کن! چشم از دشمن برندار!»
«اما... اما...»
«احمق! تو هم میخوای بمیری؟»
«اوغ...»
مردی که سر تا پا غرق در خون بود، یعنی مو جین، با تنها چشمِ سالمش که بهشدت برق میزد، به او غره رفت.
«مردهها مردن! اگه وقت داری غصه بخوری، تمرکزتو بذار روی زنده موندن! الان، اشک ریختن برای مردهها یه تجملِ بیفایدهست!»
این حرفها برای بیرون آمدن از دهانِ یک تائوئیست زیادی خشن بودند. نه، بیشتر از سرِ استیصال بودند. اما این تنها چیزی بود که میتوانست بگوید.
«فهمیدی؟»
با غرشِ دوبارهاش، ساجیلِ مو جین که حسابی وحشت کرده بود، سر تکان داد. مو جین بعد از اینکه او را به پشتِ سرش هل داد، شمشیرش را به سمتِ جلو گرفت.
صحنهای که در میدانِ نبرد پیشِ رویش در حالِ رخ دادن بود، بهشکلی وحشتناک واضح بود.
دشمن و باز هم دشمن. مهم نبود چند نفر از آنها را شکست میدادند، به نظر میرسید تعدادشان پایانی ندارد.
و حالا، زیرِ پاهایشان، جسدِ برادرانِ همرزمشان که با آنها در این کوهستان نفس کشیده و زندگی کرده بودند، لگدمال میشد.
نصفشان، شاید هم بیشتر، مرده بودند.
حتی اگر با فدا کردنِ اینهمه جان، دو برابر یا شاید سه برابرِ این تعداد از دشمنان را راهیِ دیارِ ارواح میکردند... آیا واقعاً میشد گفت که این مرگها ارزشش را داشت؟
سوگواری برای کسانی که مردند؟ اندوه برای مرگِ دلخراشِ آنها؟
مطمئناً، حتی در چنین لحظاتی، ممکن بود کسی در آتشِ چنین احساساتی بسوزد.
اما در ذهنِ مو جین، بهجای غصه خوردن برای مردگان، تنها فکرِ محافظت از بیشترین تعدادِ ممکن از زندهها وجود داشت.
آن استیصال، نیروی محرکهای بود که مو جین را به حرکت وامیداشت.
«ساسوک! جلوتو بپا!»
ناگهان، صدای مضطربی طنینانداز شد و نیزهای به سمتِ پهلوی مو جین به پرواز درآمد.
مو جین با استیصال شمشیرش را چرخاند، اما حرکاتش مثلِ همیشه نبود.
اگر در شرایطِ آرمانی بود، بهراحتی هوا را میشکافت و نیزه را منحرف میکرد، اما شمشیرش تنها توانست با کندی به پهلوی نیزه ضربه بزند.
جرنگ!
«ساسوک!»
نیزهٔ مهاجم در نهایت با زاویهای پهلوی مو جین را سوراخ کرد. مو جین در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، غرش کرد و ضربهای به گردنِ نیزهدار فرود آورد.
شلپ!
خونِ گرم از گردنِ قطعشده فواره زد.
خونِ دشمن روی خونی که مو جین از قبل ریخته بود را پوشاند. در اینجا، معنای خونی که ریخته میشد گم شده بود. خیلی زود فقط لگدمال و کثیف میشد.
«ساسوک!»
«من خوبم!»
مو جین دستش را محکم دراز کرد تا جلوی کسانی را که برای کمک به او میآمدند بگیرد.
دردِ جانکاه و ترسی بزرگتر از آن درد، باعث شد دندانهایش را به هم بساید، اما در کمالِ تعجب، خندهای تلخ از لبهایش فرار کرد.
ذهنش بهشدت در تقلا بود، اما بدنش از ارادهاش پیروی نمیکرد. چقدر سادهلوح بود که باور داشت تا زمانی که ارادهاش را از دست ندهد، میتواند تا آخر بجنگد؟
وقتی به پهلو نگاه کرد، شاگردانِ وودانگ را دید که آنها هم غرق در خون بودند و با چنگ و دندان تلاش میکردند تیغههای دشمن را که مانند نیشِ شیاطین بودند، دفع کنند. خستگی در چهرهٔ همهٔ آنها موج میزد.
چاک!
«ساهیونگ!»
حتی بدنِ جین هیون هم غرق در خون بود.
چیزی که در گذشته برایش یک دفاعِ آسان به حساب میآمد، حالا به یک تقلا تبدیل شده بود؛ او هم به حدِ توانش رسیده بود. همهٔ کسانی که اینجا بودند، از قبل با محدودیتهایشان روبهرو شده بودند.
خون از پیشانیاش چکه میکرد و مدام توی چشمهایش میرفت. دنیای تاریک داشت به رنگِ سرخ درمیآمد. این یادآورِ وضعیتِ وخیمی بود که در آن گرفتار شده بودند.
«آآآآآه!»
در آن لحظه، مو جین غرشِ وحشیانهای سر داد و به سمتِ دشمنی که پیشِ رویش بود هجوم برد.
تِرق!
نوکِ شمشیرش با دقت و درندگی گردنِ دشمن را سوراخ کرد. نوکِ شمشیر گوشت را درید و استخوان را قطع کرد.
با این حال، حتی آن حس هم حالا مبهم و تار به نظر میرسید.
شمشیرِ فرورفته را چرخاند و آن را بهصورتِ افقی تاب داد.
دانتین او از قبل خالی شده بود و حس میکرد هر لحظه ممکن است پاره شود، اما مو جین بدونِ تردید، تمامِ قدرتِ باقیماندهاش را بیرون کشید.
ووش!
انرژی شمشیرِ ساطعشده در یک چشمبههمزدن دشمن را درنوردید.
«شماها فقط یه مشت جنازهٔ متحرکین!»
اما دشمن دیگر در برابرِ انرژی شمشیرِ او با درماندگی عقبنشینی نمیکرد. آن حرومزادههای گرگصفت، وضعیتِ مو جین را بهتر از هر کسِ دیگری میفهمیدند.
اعضای ساپهریون هجوم آوردند، با این هدف که دندانهایشان را در گردنِ این طعمهٔ بزرگ که در گوشهای به مرزِ توانش رسیده بود، فرو کنند.
«مو جین!»
هو گونگ با دیدنِ مو جین در خطر، از جا پرید و نیروی سریعی به سمتِ صورتش به پرواز درآمد.
جرنگ!
در یک لحظه، شمشیرش به عقب چرخید.
«هنوز وقت داری که حواست پرت بشه؟»
«...»
هو گونگ شمشیرِ به عقب راندهشدهاش را پس کشید.
بدنش واقعاً داغون شده بود. لباسهایش آنقدر پارهپاره بود که حدس زدنِ شکل اولیهشان سخت بود و بدنش در جاهایی که نیروی کفدستِ نجیبزاده هزارچهره به آن اصابت کرده بود، ورم کرده بود.
اما آسیبهای درونی از جراحات بیرونی خیلی وخیمتر بودند.
انرژی پلیدی که از طریق نیروی نجیبزاده هزارچهره به بدنش نفوذ کرده بود، در درونش ویرانی به بار آورده بود، تا جایی که حتی تکنیکهای نابِ پرورش درونی وودانگ هم نمیتوانستند آن را مهار کنند.
در مقایسه با این، زخمهای بیرونی ناچیز به نظر میرسیدند.
نجیبزاده هزارچهره خندید.
«اون همه شجاعتِ قبلیت کجا رفت؟»
بام!
نجیبزاده هزارچهره ضربهای به هوا زد و موج مهیبی از نیرو را نه به سمت هو گونگ، بلکه به سمت شاگردانِ کنارش فرستاد؛ همانهایی که با تمام توان در برابر دشمنان دفاع میکردند و پشتشان را به او سپرده بودند.
هو گونگ با تمام قدرت شمشیرش را دراز کرد تا با نیروی نجیبزاده هزارچهره مقابله کند. اما در آن فاصله، کمرش چرخید و پشتش بیدفاع ماند و بلافاصله سه سایه به آن فضا نفوذ کردند.
بوم! بوم!
خونِ سرخ و تیره از میان لبهای محکم بستهشدهاش بیرون زد.
او تمام چیِ درونیاش را جمع کرده بود تا ضربه را کاهش دهد، اما نیرو شبیه به این بود که کسی مدام به یک ناقوس عظیم ضربه میزند و پیوسته بدنش را در هم میکوبد.
«سرفه!»
نقطهای که در آن ایستاده بود بار دیگر منفجر شد. رگبار بیامانِ حملات باعث شد نتواند نفس تازه کند.
هو گونگ که به سختی تلاش میکرد دوباره بلند شود، بار دیگر شمشیرش را به سمت نجیبزاده هزارچهره نشانه رفت.
حالت شمشیر وودانگ - ژستی که او بارها و بارها به خود گرفته بود - اما حالا، هیچکس نمیتوانست ابهتِ فرقه بزرگ وودانگ را در حالت او حس کند.
نوک شمشیرش به شکل رقتانگیزی میلرزید و پاهایی که قرار بود تکیهگاه شمشیر باشند، به نظر میرسید هر لحظه ممکن است تسلیم شوند.
نجیبزاده هزارچهره با پوزخندی او را تماشا میکرد، انگار از این منظره لذت میبرد.
«چی شده؟ مگه طوری رفتار نمیکردی که انگار میتونی بهراحتی از پسِ یکی مثل من بربیای؟»
خون و عرق که با هم قاطی شده بودند، از چانهاش میچکید. هو گونگ، حتی با چشمان نیمهبازش، با دقت به نجیبزاده هزارچهره خیره شد.
«این طرز فکرِ جوونهاست. اونا باور دارن تا زمانی که قوی بشن، میتونن به هر چیزی برسن. اینکه میتونن به هر چی که میخوان دست پیدا کنن.»
چهرهٔ نجیبزاده هزارچهره در هم رفت، انگار نقاب انسانیای که بر چهره داشت هر لحظه ممکن بود بیفتد.
«فکر میکردی به همین راحتیه؟»
«...»
«فکر میکردی تو تنها کسی تو این دنیا هستی که تلاش میکنه و آرزو داره؟ باور داشتی که با استعدادِ ذاتیت، همیشه میتونی از بقیه بالاتر باشی؟ اوه، شاید هم فکر میکردی که تلاشِ صادقانه همیشه پاداشِ عادلانهای میگیره؟»
هر کلمه عمیقاً قلب هو گونگ را میشکافت.
«اگه اینطور باور داشتی، پس زندگیای که کردی چیزی جز یه دروغ نبوده.»
نجیبزاده هزارچهره به آرامی دستهایش را از پشتش باز کرد.
«حقیقت توی فلاکتبارترین جاهاست. در حالی که شما روی این کوه نقشِ فرزانهها رو بازی میکنید، یه نفر دیگه برای یه لقمه برنج سرد، چاقو رو توی دهنِ یکی دیگه فرو میکنه. برای زنده موندن، بعضیا پای بقیه رو لیس میزنن و به کسایی که بهشون اعتماد دارن خیانت میکنن تا بالاتر برن.»
نجیبزاده هزارچهره پوزخند زد.
«تو، از بین همهٔ آدما، اینو نمیفهمی...»
بوم!
انرژی شمشیرِ سیاهوسفیدی که هو گونگ آزاد کرده بود، نقطهای را که نجیبزاده هزارچهره در آن ایستاده بود درنوردید.
بوم!
انفجار مهیبی رخ داد. اگر در آن گرفتار میشد، حتی نجیبزاده هزارچهره هم نمیتوانست جان سالم به در ببرد، اما او از قبل به لبهٔ صخرهای در دوردست عقبنشینی کرده بود.
«هاف... هاف.»
هو گونگ در حالی که به سختی تلاش میکرد شمشیرِ لرزانش را پس بگیرد، گفت:
«بهعنوان یه بهونه... خیلی رقتانگیزه.»
نجیبزاده هزارچهره سرش را تکان داد و دوباره دستهایش را پشتش گره زد.
هو گونگ دیگر به حدِ نهاییاش رسیده بود. بقیهٔ شمشیرزنانِ وودانگ هم تفاوتی نداشتند. بدون هیچ تلاشِ اضافهای، آنها خودبهخود فرو میریختند. او این را بارها دیده بود - تقلاهای ناامیدانهٔ کسانی که به مرزِ توانشان رسیدهاند و پایانِ اجتنابناپذیرشان.
اینها هم تفاوتی نخواهند داشت. فقط...
«مدام داری چرتوپرت میگی.»
فلش!
نیرویی که با سرعتی وحشتناک از دستِ نجیبزاده هزارچهره رها شد، به چانهٔ هو گونگ برخورد کرد.
بوم!
هو گونگ مثل بادبادکی که نخش بریده شده باشد، به هوا پرتاب شد و سپس به زمین کوبیده شد.
«قول دادم، مگه نه؟ که به این راحتیها نمیمیری. حالا به اون قول عمل میکنم...»
همانطور که نجیبزاده هزارچهره با بیخیالی شروع به راه رفتن به سمت هو گونگ کرد، ناگهان خشکش زد.
«همم؟»
پشتش احساس سرما کرد. انگار چیزی او را هدف گرفته بود.
اما پشت سرش فقط صخرهای شیبدار بود. چه کسی ممکن بود جرئت کند او را هدف بگیرد؟
پس از یک لحظه تأملِ کوتاه، نجیبزاده هزارچهره تصمیم گرفت به غرایزش اعتماد کند. او به سمت صخره قدم برداشت، به جلو خم شد و به پایین نگاه کرد.
چشمانش از ناباوری گشاد شد.
«...این، این چیه؟»
در کمال ناباوری، شبیه یک اژدهای سیاه بود.
یک اژدهای سیاه.
اژدهای سیاه با فلسهای تیز در حال بالا رفتن از صخرهای بود که با خونِ افراد زیادی به رنگ سرخ درآمده بود.
لحظهای که متوجه شد آن فلسهای تیز در واقع شمشیرهایی آغشته به شعلههای سوزان هستند، موهای پشت گردنِ نجیبزاده هزارچهره سیخ شد.
«هواشان؟»
این نام نفرینشده ناخودآگاه از دهانش بیرون پرید. دستهای نجیبزاده هزارچهره که تا پیش از این آرام بودند، محکم گره خوردند.