چپتر 1708: همین کافی خواهد بود (۳)

با این فریادِ رعدآسا، همه برای لحظهای خشکشان زد.

حتی شمشیرزنان هواشان که برای در هم شکستنِ نیروهای زبدهٔ کاخ خورشید تقلا میکردند، و اعضای مستأصلِ ساپهریون.

بهخاطر غرورِ جریحهدارشدهاش بود یا شاید شرافتِ لگدمالشدهاش؟ فریادِ ارباب کاخ حتی از هواشان که در آستانهٔ نابودی قرار داشت هم مستأصلتر به نظر میرسید.

«ای آشغالهای پست! چطور جرئت میکنید! حتی اگه صدها، نه، هزاران نفر از شما هم به سمتم حملهور بشن، نمیتونین مجبورم کنین عقبنشینی کنم! همهتون همینجا میمیرین. بهخاطر اینکه جرئت کردین جلوی من بایستین و شمشیر بکشین، توی یه پرتگاه هزار گیل پرتاب میشین! حتی جنازهتون هم توی این دنیا باقی نمیمونه!»

در میانِ ریزش صخره و صدای فریادهای دردناک، صدای ارباب کاخ خورشید مثل یک بیانیه طنینانداز شد.

«حسرت بخورین! بارها و بارها بابت گستاخیِ خودتون که جرئت کردین جلوی من بایستین، حسرت بخورین، ای عوضیها! و بابت حماقتتون که بدونِ شناختن جایگاهتون پا به این کوهستان گذاشتین!»

صدایش حالا اقتداری رو به همراه داشت که فقط میتونست متعلق به کسی باشه که بالاتر از بقیه ایستاده، با آرامشی متمایز که قبلاً وجود نداشت. این آرامش که از داشتن دستِ بالا نشئت میگرفت، باعثِ ایجادِ دلهره تو قلبِ شاگردهای هواشان شد.

اما تو همون لحظه، صدای خندهٔ آرومی به گوش رسید. صدایی چنان نامتناسب با این وضعیتِ پرتنش و ناامیدکننده که توجه همه رو به خودش جلب کرد.

خنده که از طرفِ یه شمشیرزنِ موفرفری که روی زمین ولو شده بود میاومد، به همون بلندیِ فریادِ ارباب کاخ طنینانداز شد.

«ای عوضی...»

صورتِ ارباب کاخ از شدتِ خشم سرخ شد. تو همون لحظه، مرد خودش رو بالا کشید.

«خیلی داره بهت خوش میگذره، نه؟ اونم برای کسی که اونقدر ترسیده بود که مجبور شد دست به دامنِ مواد منفجره بشه.»

«چی گفتی؟»

«مگه حرفِ اشتباهی زدم؟»

جو گول درحالیکه با بیخیالی خونِ گوشهٔ لبش رو پاک میکرد، بلند شد و نیشخندی زد و دندونهاش رو به ارباب کاخ خورشید نشون داد.

«همهٔ کسایی که اینجان بهوضوح دیدن که چطور مثل یه سگِ ترسیده زوزه میکشیدی و التماس میکردی که هرچه زودتر مواد منفجره رو منفجر کنن. حالا فکر میکنی میتونی ادای آدمهای باوقار رو دربیاری و بقیه هم باورشون میشه؟ مگه نه، ساهیونگ؟»

«دقیقاً... اصلاً ظاهرِ خوبی نداره، مخصوصاً برای کسی با اون جایگاهِ والاش.»

«مگه نه؟»

یون جونگ با خندهای آروم کنار جو گول ایستاد. وقتی هه یون و یو ایسول هم نزدیک شدن تا به اونها ملحق بشن، چشمهای ارباب کاخ خورشید از شدتِ خشم شعلهور شد.

«ای احمقها... شماها اینقدر کودنین که حتی وضعیتِ خودتون رو هم درک نمیکنین؟»

«ما کاملاً درکش میکنیم، ای حرومزادهٔ احمق. برای همینه که داریم این کار رو میکنیم.»

«چی؟»

جو گول شمشیرش رو بالا آورد و اون رو برعکس تو دستش گرفت. تو دلش، پوزخندی زد.

«اوضاع کاملاً گند و کثافته.»

دلورودهاش به هم میپیچید. نیروی درونیِ اون آدمِ عوضی اونقدر عظیم بود که فقط درگیر شدن باهاش باعث میشد احساس کنه بدنش داره از درون میپزه. سرش گیج میرفت و پاهاش سست شده بود.

اما جو گول بهجای اینکه از پا بیفته، نگاهِ کوتاهی به پشتِ سرش انداخت. صخره هنوز در حالِ ریزش بود و اعضای مستأصلِ ساپهریون رو که برای زنده موندن دستوپا میزدند، میبلعید.

نگاهِ مستأصل تو چشمهای کسانی که توسطِ پرتگاه بلعیده میشدند، انگار بهزور تو ذهنش حک میشد.

«بهزودی تموم میشه.»

ریزشِ وحشتناک بهزودی به اونها هم میرسید. با این حال، هیچکس جرئت نمیکرد قدمی به جلو برداره. حتی اعضای ساپهریون که تمامِ راه رو با ناامیدی هجوم آورده بودند تا در نهایت بهجای هواشان با کاخ خورشید بجنگند، نمیتونستند هیچ کاری بکنند جز اینکه با بیقراری سرِ جای خودشون جابهجا بشن و قادر به انجامِ هیچ حرکتی نبودند.

چیگونگِ یانگِ سوزانِ ارباب کاخ خورشید تا این حد طاقتفرسا بود. حداقل تو این لحظه، کلمهٔ «ناامیدی» نمیتونست برازندهتر از این باشه.

«ناامیدی.»

نگاهِ همه که پر از این احساسِ ناآشنا بود، تو یک نقطه متمرکز شد. چه جو گول رو میشناختند و چه نه، تو این لحظه، همهٔ اونها احساسِ مشترکی داشتند.

شاید، تو مقطعی از زندگیش، جو گول هم با همین نگاه به شخصِ دیگهای زل زده بود.

غرررررش!

سرنوشتِ اجتنابناپذیر با صدای بلندی از پشتِ سر نزدیک میشد.

جو گول نفسِ عمیقی کشید، نگاهش رو روی ارباب کاخ خورشید ثابت کرد و گفت:

«فقط یه ضربه، درسته؟»

«احتمالاً.»

«و اگه دوتا طول بکشه؟»

«همهمون مُردیم.»

«لعنتی... حداقل میتونستی یه کم ملایمتر بگی. تو همیشه خیلی سردی.»

اونها نمیتونستند سپر رو ذرهذره از بین ببرند ــ باید با یه ضربهٔ قاطع اون رو در هم میشکستند.

یک حرکت.

یک قدم عقبنشینی به معنای شکست بود، و این شکست فقط مختصِ جو گول نبود ــ بلکه مرگِ تمامِ اعضای هواشان و وودانگ رو هم اعلام میکرد.

«چقدر شانس داریم؟»

«...خیلی کمه، مگه نه؟»

«پس، این آخرین مکالمهایه که تو عمرمون با هم داریم؟»

«احتمالش خیلی زیاده.»

«همم... در این صورت، یه چیزی هست که همیشه میخواستم بگم.»

«اگه میخوای چرتوپرت بگی، اصلاً نگو.»

«...»

جو گول تصمیم گرفت چیزی نگه. در عوض، نوچنوچ کرد.

اگه نمیتونستند از سوراخِ سوزن رد بشن، میمردند...

«چیزِ جدیدی نیست.»

مسیری که طی کرده بودند همیشه همینطور بود. تنها تفاوتش الان این بود که چونگ میونگ و بک چون دیگه جلوشون نبودند. مسیری که اون دو نفر همیشه پیشِ روشون هموار میکردند، حالا مسیری بود که او و بقیه باید بازش میکردند.

جو گول با سنگینی حالتِ گاردش رو پایین آورد. تکتکِ عضلات و اعصابِ بدنش برای نبرد آماده بودند.

چشمهای جو گول کمی بسته شد.

«راستش رو بخوای... هنوز حس میکنم برام خیلی زوده.»

شمشیر شکوفه آلو انگار که افکارِ اربابش رو درک کرده باشه، بهآرومی به لرزه دراومد. انرژیِ قرمزرنگِ تیرهای در امتدادِ تیغه جمع شد. مثلِ یک راهبِ در حالِ مراقبه، چشمهای نیمهبازش حتی عمیقتر در تمرکز فرو رفت.

وووووم!

شمشیر تو دستِ جو گول با صدای بلندتری به ارتعاش دراومد. هرچیزی که یاد گرفته بود، هرچیزی که براش تمرین کرده بود، حالا تو شمشیر شکوفه آلو تجسم پیدا کرده بود. تمامِ اون چیزی که تو طولِ زندگیش صیقل داده بود.

«من...»

دستی که شمشیر رو نگه داشته بود، کمی لرزید.

با وجود اینکه همهچیزش رو تو این لحظه ریخته بود، هنوز هم تردید و بارِ سنگینی باقی مونده بود. احساسی که رهایی ازش سخت بود، مثل چسب بهش چسبیده بود و اون رو عقب نگه میداشت.

واقعاً میتونست انجامش بده؟ واقعاً؟

نفسش تو سینه حبس شد.

دستهٔ شمشیر که تا جایی که یادش میاومد اونقدر براش آشنا بود که دیگه بهسختی متوجهش میشد، حالا بهطرزِ چشمگیری متمایز به نظر میرسید. باید آشنا میبود، اما غریبگیِ ناگهانیِ لمسش باعث شد انگشتهاش بلرزه.

واقعاً از پسش برمیام؟ واقعاً میتونم...؟

ناخودآگاه، جو گول سرش رو چرخوند تا به عقب نگاه کنه. نه، سعی کرد که به عقب نگاه کنه.

شاید «اون» همون نزدیکیها ایستاده باشه، درست تو یک قدمیش.

تو همچین لحظاتی، اون همیشه مثل باد پیداش میشد و دیوارهایی که راهشون رو سد کرده بودن، در هم میشکست. همیشه راه رو براشون باز میکرد، مسیرِ پیشِ روشون رو، شانسِ زندهموندنشون رو.

اما قبل از اینکه جو گول بتونه کامل سرش رو برگردونه، صدای آرومی از کنار گوشش گذشت.

«پشت سرت نیست. جلوته.»

«...»

اون کسی نبود که جو گول انتظارش رو داشت. با این حال، صاحب این صدا کسی بود که تحت هر شرایطی همیشه کنارش بود.

«به عقب نگاه نکن. تو فقط باید رو به جلو حرکت کنی.»

صداش بلند نبود، اما خیلی واضح به گوش جو گول رسید.

«من مسئولیتش رو به عهده میگیرم. خودم راه رو باز میکنم، حتی اگه قرار باشه جونم رو سر این کار بذارم.»

جو گول به یون جونگ نگاه کرد.

کاملاً خونسرد به نظر میرسید، انگار که هیچ اتفاق غیرعادیای نیفتاده باشه. هیچ اثری از عزمِ راسخ یا ارادهٔ پولادین تو چهرهـش دیده نمیشد.

با اینکه میدونست ممکنه این آخرین لحظاتِ زندگیشون باشه، اصلاً به نظر نمیرسید که متزلزل شده باشه.

لرزشِ دستِ جو گول کمکم آروم گرفت. بعد از یه لحظه سکوت، خندهٔ ریزی کرد.

«بیعرضه.»

«اگه همینطوری ادامه بدی، یه کتکِ مفصل میخوری.»

تنشِ روی صورتِ جو گول هم کمکم از بین رفت. سرش رو آروم تکون داد و نگاهش رو به اربابِ کاخِ خورشید دوخت.

پاش رو محکم روی زمین فشار داد و تو دلش با خودش فکر کرد.

راستش رو بخوای، خودش هم نمیدونست.

چشماندازِ چونگ میونگ از آینده، باورهایی که بک چون ازشون حرف میزد، حسِ عدالتخواهیِ یون جونگ... همهٔ اینها براش یهجورایی دور از دسترس به نظر میرسیدن. اون عزمِ بیچونوچرای یو ایسول و استواریِ هه یون رو تحسین میکرد، اما تو اعماقِ قلبش نمیتونست کاملاً باهاشون ارتباط برقرار کنه.

با این حال، یه چیز رو خوب میفهمید. دنیایی که اونا میدیدن، احتمالاً خیلی واضحتر از دنیایی بود که خودش درک میکرد. در مقایسه با دنیای اونا، دنیای خودش احتمالاً فقط یه جای مهآلود، تار و پر از ابهام بود.

در حالی که هر کدومشون مسیرِ خودشون رو پیدا کرده و میساختن، مسیرِ اون همیشه تار و مبهم به نظر میرسید.

احتمالاً دلیلش این بود که اون یه چیزی کم داشت. کمبودِ عزم، کمبودِ باور، کمبودِ حسِ عدالت و اشتیاق.

به همین خاطر بود که نمیتونست خودش بهتنهایی برای چیزی تصمیم بگیره. اون فقط دستوپاش رو زده بود تا جایگاهش رو حفظ کنه. شاید تو کلِ هواشان، اون تنها کسی بود که اینقدر نامطمئن و سردرگم بود.

اما یه چیز وجود داشت...

«تو قول دادی.»

با این وجود، یه چیزی بود. یه تکنور که بیصدا مسیرِ تاریکش رو روشن میکرد.

جو گول فقط باور داشت. اون به مردی که پشت سرش ایستاده بود ایمان داشت. حتی اگه نمیتونست تو این دنیای تار و مبهم مسیرِ درست رو پیدا کنه، مطمئن بود که این مرد در نهایت همون «حقیقت و درستی»ای که بهش باور داشت رو پیدا میکنه.

پس قضیه این بود.

جو گول زیرِ لب با خودش زمزمه کرد و چیزی رو به یاد آورد که مدتها پیش شنیده بود؛ چیزی که شاید حتی خودش هم فراموشش کرده بود.

«من... یه شمشیرم.»

اون نمیتونست مطمئن باشه چه چیزی درسته. نمیتونست از مسیری که توش قدم برمیداشت مطمئن باشه. اما میتونست به درستی و حقانیتِ کسانی که کنارش ایستاده بودن، ایمان داشته باشه.

پس، اون یه شمشیر بود. شمشیری که خودش بهتنهایی چیزی رو نمیبُرید، اما وقتی تو دست گرفته میشد، میتونست از هر چیزِ دیگهای تیزتر باشه.

رها کردنِ شک و تردید، فقط زیرِ سایهٔ سنگینِ یه باورِ تزلزلناپذیر ممکن بود.

پس، داستان از این قرار بود.

تو دلِ اون دنیای تار و آشفتهای که جو گول همیشه میدید، یه نقطهٔ کوچیکِ شفاف پدیدار شد.

کمرنگ و ناچیز بود. فعلاً فقط یه نقطهٔ کوچیک.

اما همون لحظهای که این نقطهٔ کانونیِ کوچیک ظاهر شد، دنیایی که جو گول میدید، شروع کرد به رنگ گرفتن؛ یه رنگِ یکدست و یکپارچه. نه فقط دنیا، بلکه بدنش، ذهنش و حتی شمشیرِ توی دستش هم با اون رنگ آمیخته شدن.

«عوضی!»

آیا این غریزهـش بود که باعث شد اربابِ کاخِ خورشید چیزی رو حس کنه؟ یا فقط یه تصادف بود؟

ناگهان نیروی عظیمی از دستهای اربابِ کاخِ خورشید فوران کرد. فشاری طوفانمانند به سمت جو گول هجوم آورد.

حرارت و فشارِ وحشتناکش طاقتفرسا بود؛ چیزی که هیچ شمشیرِ معمولیای نمیتونست امیدی به مقابله باهاش داشته باشه.

تو همون لحظه، نورِ تیزی تو چشمهای جو گول که تا پیش از اون بیدقت و نامتمرکز بودن، درخشید.

بوم!

حتی خودش هم متوجه نشد که پاش از زمین کنده شده.

تو اون لحظه، بدن، ذهن و انرژیِ جو گول با هم یکی شدن. اون به یه تیغهٔ واحد تبدیل شد و به سمتِ اون نیروی ویرانگر، به سمتِ اربابِ کاخِ خورشید که اون سوی این نیرو ایستاده بود، هجوم برد.

من...

پیشروی کردن یعنی رویارویی، و رویارویی یعنی شاخبهشاخ شدن و دل به دریا زدن.

دنیا هرگز تا این حد شفاف نبود، با این حال هوشیاریِ جو گول روی این شفافیت متوقف نشد.

حالا ذهنش فقط روی دو چیز متمرکز بود.

اولی، دشمنی بود که پشتِ اون شعلههای وحشتناک قرار داشت.

دومی، صدای نفسهای آرومی بود که درست از پشتِ سرش میشنید؛ نفسهای کسی که بهش باور داشت و بدونِ هیچ تردیدی خودش رو تو این جهنم انداخته بود.

یه شمشیر...

چشمهای جو گول رو مرزِ بینِ شفافیت و ابهام معلق موند و عمیقاً تو یه نقطهٔ کانونیِ دوردست غرق شد.

...فقط چیزیه که میبُره.

سوووش!

شمشیرش تاب خورد. دستش تاب خورد. نه، انگار که خودش داشت تاب میخورد.

خطی که با شمشیرش رسم کرد، بینقص نبود. خشن و صیقلنیافته بود، و فاصلهٔ زیادی با دقتِ یه شمشیرزنِ کارکشته داشت که تمامِ قدرتش رو تو یه ضربه متمرکز میکنه.

با این وجود، اون خط با وفاداریِ تمام، همهچیز رو شکافت.

دیواری که جلوش قد علم کرده بود، همون دیواری که تهدیدشون میکرد و شکافتنش غیرممکن به نظر میرسید، حالا از هم دریده شده بود.

شعلههای زرشکیِ سوزان و وحشی که تا چند لحظه پیش با اون شدت زبانه میکشیدن، طوری به دو نیم شدن که انگار چیزی جز آبِ روون نبودن که بهطور طبیعی به دو شاخهٔ مجزا تقسیم میشه. این کار اونقدر بیدردسر اتفاق افتاد که انگار این نتیجه از قبل مقدر شده بود.

این یه منظرهٔ غیرممکن بود.

از میونِ شعلههای شکافتهشده، چشمهای نیمهبستهٔ جو گول با نگاهِ شوکه و لرزونِ اربابِ کاخِ خورشید گره خورد.

و تو همون لحظه، شمشیرِ جو گول...

نه، خودِ جو گول همهچیز رو شکافت. اون مستقیماً به دلِ دیواری به اسم «ناامیدی» که سرِ راهش سبز شده بود، هجوم برد.

صدای خفه و استخونسوزی طنینانداز شد.

خِرِچ!

با تمامِ وزنِ شمشیرِ آهنی، جو گول اون رو تو سینهٔ اربابِ کاخِ خورشید فرو کرد.