چپتر 1716: این بار، سرِ تو رو شرط میبندیم (۱)
چپتر 1716: این بار، سرِ تو رو شرط میبندیم (۱)
«کی اونجاست!»
«شماها کی هستین!»
شمشیرزنان وودانگ که از حضور غریبهها توی حیاط داخلی جا خورده بودن، خیلی سریع شمشیرهاشون رو کشیدن و به سمت متجاوزها نشونه رفتن. بعدش هم با یه آرایش متراکم پخش شدن تا از بک چون و هو گونگ محافظت کنن.
«کِی پیداشون شد؟»
عرق سردی روی تیره کمر شمشیرزنان وودانگ نشست. با اینکه تمام حواسشون پیِ رسیدگی به مجروحها بود، اما بازم شوکهکننده بود که این همه آدم تونسته بودن بدون جلب توجه اینقدر بهشون نزدیک بشن.
«آدمای معمولی نیستن.»
این اتفاق فقط در صورتی میافتاد که مهارتهای حریف واقعاً خارقالعاده باشه.
نه، اصلاً نیازی به این همه دودوتا چهارتا نبود. همون هالهٔ شومی که از افرادِ توی حیاط ساطع میشد، برای سنجش قدرت رزمیشون کفایت میکرد.
«پرسیدم شماها کی...»
مردی که تمام بدنش با بانداژهای قرمز تیره شبیه به خون خشکشده پوشیده شده بود، به شاگردهای محتاط وودانگ پوزخند زد.
«انگار الان فقط همین براتون مهمه. همونطور که انتظار میرفت، اهالی دشتهای مرکزی طرز فکر عجیبی دارن.»
خندهٔ ریزی توی سکوت فضا پیچید.
این خنده فقط دلهرهآور نبود، بلکه رسماً مورمورکننده بود. همهچیزِ اون مرد، از لباس عجیبوغریبش گرفته تا لحن تهدیدآمیز و پر از نیت کشتارش، و اون هالهٔ آزاردهندهای که از خودش ساطع میکرد، روی اعصاب شاگردهای وودانگ سوهان میکشید و بهشدت معذبشون میکرد.
با این حال، اضطراب و ناراحتیِ اونا در برابر چیزی که پنج شمشیرِ ایستاده در کنار بک چون حس میکردن، هیچ بود.
«لعنتی.»
تمام بدن جو گول غرق در عرق سرد شده بود. حضور ناگهانی هالهٔ این مرد باعث شد مو به تنش سیخ بشه.
اون یه غولِ به تمام معنا بود. حتی بدون اینکه حد دقیق قدرتش رو بدونه، کاملاً مشخص بود که دستکمی از ارباب کاخ خورشید نداره.
«کاخ خون...»
بک چون قبلاً بهش اشاره کرده بود. کاخ خون توی شائولین ظاهر شده بود، اما بدون درگیریِ خاصی عقبنشینی کرده بودن.
هنوز معلوم نبود که کاخ خون با ساپهریون همپیمانه یا نه، اما بین این همه وقت، دقیقاً همین الان رو برای نشون دادن خودشون انتخاب کرده بودن.
«لعنت بهش...»
یه ضربالمثل هست که میگه: «آدمای خوب نمیان، و اونایی که میان هم آدمای خوبی نیستن.» حتی اگه نیتشون مشخص نبود، خیلی راحت میشد حدس زد که برای کار خیری اینجا نیومدن.
جو گول در حالی که به بک چون که هنوز بیهوش افتاده بود نگاه میکرد، لب پایینش رو گاز گرفت.
«خیلی خطرناکه.»
بک چون مثل یه بمب ساعتیِ روشن بود. حتی کوچیکترین شوک هم میتونست درجا جونش رو بگیره.
در نهایت، اگه درگیری پیش میاومد، جون بک چون همون لحظه از دست میرفت. از طرفی، پنج شمشیر، تانگ گوناک، مو جین و حتی جین هیون همگی گیر افتاده بودن و تمام انرژیشون رو روی بک چون متمرکز کرده بودن.
«باید چیکار کنم؟»
جو گول در حالی که افکار آشفتهٔ توی ذهنش رو با سرعت پردازش میکرد، به انتقال انرژیش ادامه داد.
اگه دستش رو برمیداشت، بک چون میمرد. اما اگه این کار رو نمیکرد، بقیهٔ اعضا نمیتونستن از پسِ این متجاوزها بربیان.
جون کی مهمتر بود؟ باید کی رو نجات میداد؟
با ناامیدی به اطرافش نگاه کرد. اما بقیه هم که دستشون روی بدن بک چون بود، به همون اندازه سردرگم به نظر میرسیدن. چشمهاشون از شدت بلاتکلیفی میلرزید.
«این درمان لعنتی کِی تموم میشه؟»
بهترین گزینهای که به ذهنش میرسید این بود که هو گونگ برای یه لحظه درمان رو متوقف کنه، اما رسوندن این پیام به هو گونگ که کاملاً وارد حالتِ بیخویشتنی شده بود، غیرممکن بود.
اونا دقیقاً لبهٔ پرتگاه بودن، گیر افتاده توی وضعیتی که هیچ راه فراری نداشت.
«عجب منظرهٔ رقتانگیزیه. مایهٔ تأسفه.»
به نظر میرسید ارباب کاخ خون هم کاملاً متوجه اوضاع شده. لرزش نامحسوس گوشههای دهانِ باندپیچیشدهش همین رو نشون میداد.
چشمهای قرمز و درخشانش به سمت بک چون که روی تخت افتاده بود چرخید.
«یادمه... قبلاً حسابی مغرور بودی.»
همون لحظه، جو گول دیدش. ارباب کاخ خون همزمان با تموم شدن حرفش، داشت دستش رو که تا قبل از اون شُل کنار پهلوش افتاده بود، آرومآروم مشت میکرد.
تنشِ توی هوا مثل یه طنابِ کشیدهشده، سفت شد. لحظهای که این طناب پاره میشد، متجاوزها بدون شک روی سر بک چون و بقیه آوار میشدن.
«خواهش میکنم، یه چیزی... یه نفر، خواهش میکنم!»
اما با وجود التماسهای ناامیدانهٔ جو گول، درخشش قرمزِ چشمهای ارباب کاخ خون با شدت بیشتری شعلهور شد.
«نظرت چیه از تسویهحسابِ بدهیِ شائولین شروع کنم؟»
ارباب کاخ خون زانوهاش رو کمی خم کرد. جو گول که فهمیده بود این حالت یعنی چی، همون لحظه بهطور غریزی چشمهاش رو محکم بست.
«اربابِ شما...»
یه نفر ناگهان به حرف اومد و قدمی به جلو برداشت، در حالی که نمیتونست لرزش دستهاش رو که از شدت تنش بود، پنهان کنه.
جو گول با شوک و بهتزدگی به کسی که جلو اومده بود خیره شد.
«ساسوک؟»
بک سانگ بهتنهایی جلو اومده بود تا با ارباب کاخ خون روبهرو بشه. بعد از اینکه آب دهنش رو بهسختی قورت داد، به حرفش ادامه داد.
«انگار اربابتون دستور عقبنشینی داده، پس شماها هنوز اینجا چیکار میکنین؟ نکنه از روی حماقت دستور رو نشنیدین؟»
این یه تلاش کاملاً واضح برای تحریک کردنش بود. حتی نمیتونست لرزش صداش رو پنهان کنه، و این باعث میشد حرفش چیزی جز یه دستوپا زدنِ ناامیدانه به نظر نرسه. بک سانگ تا این حد مستأصل شده بود.
«ارباب؟»
در کمال تعجب، ارباب کاخ خون به این کلمه واکنش نشون داد. اینکه آیا واقعاً از این کلمه عصبانی شده بود یا فقط داشت مثل گربهای که با موشِ گیر افتاده توی کوزه بازی میکنه، وقت میگذروند، مشخص نبود.
«گفتی ارباب... چقدر خندهداره. کی جرئت داره ادعا کنه اربابِ ماست؟ اونم یه مشت آشغال از فرقههای پلیدِ دشتهای مرکزی؟»
درخشش قرمز توی چشمهای ارباب کاخ خون بهطرز شومی شعلهور شد.
اون نگاه چنان حضور ترسناکی داشت که باعث میشد هر کسی باهاش روبهرو میشه، حتی فارغ از هر قدرت رزمیای، خودش رو جمع کنه. این بیشتر از اینکه هالهٔ بدخواهی باشه، شبیه هالهٔ مرگ بود.
با این حال، با وجود ترس خفهکنندهای که باعث میشد حس کنه نفسش داره بند میاد، بک سانگ بهراحتی عقبنشینی نکرد.
اگه پا پس میکشید، بک چون میمرد. بک سانگ این رو میدونست، برای همین عقبنشینی اصلاً براش گزینهای نبود.
«داری میگی هیچ اربابی ندارین؟»
«فقط یه نفر هست که میتونه ارباب ما باشه.»
«برای کسایی که با دنبال کردنِ دستورات تا اینجا خزیدن، زدنِ این حرفها اصلاً مناسب به نظر نمیرسه.»
«دستورات... عجب احمق رقتانگیزی هستی. همین چند لحظه پیش ادعا کردی دستور عقبنشینی صادر شده، و حالا داری یه مشت چرتوپرتِ متناقض سر هم میکنی.»
سوسوی کوتاه علاقه در چشمان ارباب کاخ خون بهسرعت محو شد. اما در همان لحظه، بک سانگ دوباره به حرف آمد.
«بیا معامله کنیم.»
«هم؟»
ارباب کاخ خون سرش را کمی کج کرد. این حرکت برای تمسخر یا به گوشه راندنِ حریفش نبود. او واقعاً از حرفهای بک سانگ جا خورده بود.
«...الان گفتی معامله؟»
«آره، معامله. حتی اگه به زبونِ ما مسلط نیستی، باید اینقدر رو بفهمی.»
«من و تو؟»
«آره.»
ارباب کاخ خون با نگاهی کنجکاو، بک سانگ را برانداز کرد.
انگار مارِ سمیِ بزرگی روی تمام بدنش میخزید و تمامِ وجودِ بک سانگ غرق در عرق سرد شده بود. اما حتی در آن حالت هم، با استیصال به حرف زدن ادامه داد.
«اگه تو فقط یه زیردستِ ساده برای ساپهریون نیستی، اگه جانگ ایلسو اربابت نیست، پس طبیعتاً میتونی با ما هم معامله کنی. بگو چی میخوای. در ازای اینکه در آرامش از اینجا بری، ما چیزی که میخوای رو بهت میدیم.»
ارباب کاخ خون انگشتانش را کمی تکان داد و همزمان، چشمان بک سانگ شروع به لرزیدن کرد.
البته بک سانگ میدانست که این کار احمقانهای است. اما در آن لحظه، این تنها گزینهای بود که داشت.
«حداقل باید توجهش رو جلب کنه.»
او قبلاً از بک چون شنیده بود که در شائولین چه اتفاقی افتاده است. این مرد سابقهای داشت که بهمحض اینکه احساس میکرد شرایط دیگر به نفعش نیست، بدون تردید عقبنشینی میکرد. این یعنی او اساساً با دشمنانی که هواشان تا به حال با آنها روبهرو شده بود، تفاوت داشت.
چیزی که او دنبالش بود، سود بود؛ سود کامل بدون هیچ ضرر یا آسیبی به خودش. اگر بک سانگ میتوانست این را تضمین کند...
«اگه واقعاً بدون هیچ دستوری از طرف اونا اومدی اینجا، پس ساپهریون حتی نمیدونه که تو اینجایی. در این صورت، برداشتنِ چیزی که میخوای و رفتن، ضرری برات نداره، مگه نه؟»
ارباب کاخ خون هیچ واکنش فوریای نشان نداد. در عوض، این وودانگ و هواشان بودند که واکنش نشان دادند.
«دوجانگ! عقلت رو از دست دادی...!»
«ساکت!»
بک سانگ نگاهی غضبناک به شخصی که از پشت سرش فریاد میزد انداخت. حالتِ مرگبارِ چهرهاش باعث شد شمشیرزنِ وودانگ فوراً ساکت شود.
سپس بک سانگ با لحنی تند دستور داد:
«دهنت رو ببند. فقط برای یه لحظه!»
نفس عمیقی کشید و دوباره نگاهش را به ارباب کاخ خون دوخت.
«معامله... معامله، هان...»
ارباب کاخ خون لحظهای با خودش زمزمه کرد و بعد خندهای سر داد.
«آره. قطعاً ایدهٔ بدی نیست. تا وقتی چیزی گیرمون بیاد، این تنها چیزیه که برامون مهمه.»
بک سانگ، با وجود اینکه در درون نفسِ راحتی کشیده بود، ظاهرِ خونسردش را حفظ کرد و پرسید:
«چی میخوای؟»
«ثروت. و اکسیرها. آه، اگه بتونی سلاحهای باکیفیت هم بدی، بد نیست.»
«هر چقدر بخوای میتونیم بهت بدیم...»
«و میخوام یه چیزِ کوچیکِ دیگه هم به این لیست اضافه کنم.»
چهرهٔ بک سانگ نامحسوس منقبض شد. لبخندِ عجیبی که هنگام اشاره به آن «چیزِ کوچیک» روی لبهای ارباب کاخ خون نشست، او را مضطرب کرد.
«اون چیه؟»
ارباب کاخ خون با چانهاش به چیزی پشتِ سرِ بک سانگ اشاره کرد.
«سرِ اونی که اونجا افتاده.»
«...چی؟»
«اگه ممکنه، بهتره یه سرِ بریده باشه که با زجر و عذاب قطع شده باشه. بالاخره باید بدهیها رو پس داد.»
چهرهٔ بک سانگ بهشدت در هم رفت.
«این...»
«اوه، این یه شرطِ غیرقابلمذاکرهست. میدونی، بعضی وقتا چیزایی مهمتر از ثروت هم وجود دارن.»
خندهای تمسخرآمیز در چشمانِ ارباب کاخ خون میرقصید.
در آن لحظه، بک سانگ متوجه شد. گفتگوی مستأصلانهای که لحظاتی پیش درگیرش شده بود، برای ارباب کاخ خون چیزی جز بازیِ گربه با موشی گیرافتاده نبود.
«خب پس، تا سه میشمرم. سرش رو برام بیار تا از جونِ بقیه بگذرم.»
«صبر کن، فقط یه لحظه...!»
ارباب کاخ خون سه انگشتِ استخوانی و بهطور غیرطبیعی بلندش را دراز کرد.
«سه...»
یکی از انگشتانِ درازشده بهآرامی تا شد.
بک سانگ با عجله به عقب برگشت. شمشیرزنانِ وودانگ و هواشان که پشتِ سرش ایستاده بودند نیز بهطور غریزی به عقب نگاه کردند.
«دو.»
با این حال، حتی ذرهای تردید در چشمانِ کسانی که دورِ بک چون حلقه زده بودند، دیده نمیشد.
«یک.»
آخرین انگشتِ باقیمانده با قاطعیت بسته شد و صدایی ترکخورده و مورمورکننده در فضا طنینانداز شد.
«مذاکره تموم شد.»
بوم!
در همان لحظه، ارباب کاخ خون به جلو یورش برد و در حالی که هالهای زرشکی از تمام بدنش ساطع میشد، به سمتِ بک سانگ هجوم آورد.
بک سانگ بهطور غریزی شمشیرش را کشید. باید او را متوقف میکرد. حتی اگر به قیمتِ پایانِ زندگیاش در اینجا تمام میشد، نمیتوانست اجازه دهد آن مرد دستش به بک چون برسد!
اما پیش از آنکه بک سانگ حتی بتواند شمشیرش را تا نیمه بیرون بکشد، پنجهٔ باندپیچیشدهٔ ارباب کاخ خون به سمتِ گلویش یورش برد.
«آه...»
در آن لحظه، در حالی که بک سانگ چشمانش را محکم بست و خودش را برای مرگِ حتمیاش آماده کرد—
کووااانگ!
انفجاری ناگهانی درست مقابلش رخ داد. نیروی عظیمِ فشار، بک سانگ را به عقب پرتاب کرد و باعث شد روی زمین بیفتد.
«ها...؟»
الان چه اتفاقی افتاد؟
بهطور غریزی دستش را به سمت گلویش برد و تأیید کرد که هنوز محکم به بدنش چسبیده است.
«الان چه اتفاقی افتاد...؟»
در حالی که بک سانگ سرِ تپندهاش را آرام میکرد، با حالتی گنگ به جلو خیره شد. در نهایت، آن را دید؛ ارباب کاخ خون چند قدم از جایی که بک سانگ بود به عقب رانده شده بود و در حالی که با یک دست صورتش را پوشانده بود، تلوتلو میخورد.
«این... این...»
وقتی ارباب کاخ خون دستش را پایین آورد، چهرهاش که بهطرز وحشتناکی در هم رفته بود، نمایان شد.
در آن لحظه، صدایی هوا را شکافت و بهآرامی اما تهدیدآمیز پخش شد.
«فکر کردی داری اون دستای کثیفت رو کجا میذاری، حرومزادهٔ چروکیده؟»
«آه...!»
بک سانگ و بقیه بیاختیار لرزیدند.
این صدا بیش از حد آشنا بود. توهم هم نبود.
تاپ.
شخصی مقابل بک سانگ فرود آمد.
«چو...»
لحظهای که بک سانگ و سایر شاگردانِ هواشان آن پشتِ آشنا را دیدند که در ردای سیاه و معروفی پوشیده شده بود، همه یکصدا فریاد زدند:
«چونگ میونگ-آه!»
«این مردی که اینجاست ساسوکِ عزیزِ منه، میدونی که.»
چونگ میونگ در حالی که خودش را گرم میکرد، گردنش را به چپ و راست شکست و با چشمانی نیمهباز به ارباب کاخ خون غره رفت.
«خب پس، نظرت چیه دوباره مذاکره کنیم؟ این بار، سرِ گردنِ تو شرط میبندیم.»
لبخندی سرد روی لبهای چونگ میونگ نقش بست.