چپتر 1717: این بار، سرت رو شرط می‌بندیم (۲)
چپتر 1717: این بار، سرت رو شرط می‌بندیم (۲)
«آخ...»
نالهای خفه از بین لبهای جو گول فرار کرد. دلش میخواست از شدت خوشحالی یا خشم اونقدر فریاد بکشه تا صداش بگیره، اما نمیتونست ریسک کنه و انرژیِ اطرافِ بک چون رو به هم بریزه، برای همین فقط میتونست تو سکوت زجر بکشه.
«اون حرومزادهٔ لعنتی!»
با این حال، تنها بخشِ بدنش که هنوز آزاد بود، یعنی چشماش، با شدت از احساسات میلرزید.
«چو... چونگ میونگ!»
بک سانگ که مبهوت به پشتِ چونگ میونگ خیره شده بود، یهو از جا پرید. صورتش ترکیبِ درهمتنیدهای از حسرت و آسودگی بود.
«تو... ای حرومزاده. تو...»
بک سانگ بدونِ اینکه حتی خودش بفهمه، دست دراز کرد و یقهٔ چونگ میونگ رو چسبید.
«چرا... چرا تازه الان... ای حرومزاده!»
حتی خودش هم نمیدونست چرا داره این حرفها رو میزنه.
قطعاً الان وقتِ شادی و خوشحالی بود. اما بهمحضِ اینکه چشمِ بک سانگ به صورتِ چونگ میونگ افتاد، حسِ غیرقابلتوضیحی از غم و استیصال تو وجودش فوران کرد.
چشمهای شمشیرزنانِ هواشان کمی لرزید. نمیتونستن بک سانگ رو بابتِ احساساتش سرزنش کنن، اما این رو هم میدونستن که واکنشش زیادهرویه. مخصوصاً تو همچین موقعیتِ پرتنشی، موقعِ روبهرو شدن با دشمن، اصلاً وقتِ این کارها نبود.
با این حال، چونگ میونگ از واکنشِ افراطیِ بک سانگ عصبانی نشد. فقط تو سکوت سرش رو چرخوند تا پشتسرش رو نگاه کنه.
نگاهش از شمشیرزنانِ هواشان و وودانگ که شمشیرهاشون رو تو دست میفشردن گذشت و به بک چون و کسانی که دورش حلقه زده بودن گره خورد.
«...»
نگاهِ چونگ میونگ عمیقتر شد و رنگی از سرما و شومی به خودش گرفت. شمشیرزنانِ وودانگ با اینکه میدونستن این خصومت سمتِ اونها نیست، از شدتِ سرمای نگاهش جا خوردن و ناخودآگاه یه قدم رفتن عقب.
«چونگ میونگ...»
«برو عقب، ساسوک.»
دستِ چونگ میونگ آروم روی شونهٔ بک سانگ نشست.
«...»
«فعلاً.»
صورتش که مثلِ یخ سرد و سفت شده بود، آروم به سمتِ جلو چرخید.
«اول باید حسابِ این حرومزادهها رو برسیم.»
قدرت از دستهای بک سانگ رفت.
تازه اون موقع بود که فهمید چه غلطی کرده.
دشمنهایی که بک چون رو تهدید میکردن هنوز جلوشون بودن و با این حال، اون همچین رفتارِ دور از شأنی از خودش نشون داده بود. شاید این حسِ کینه نسبت به چونگ میونگ نبود، بلکه همون حسِ آسودگیِ بیحدومرزی بود که با دیدنِ چونگ میونگ کلِ وجودش رو فرا گرفت.
چونگ میونگ شمشیرش رو یه دور چرخوند و گذاشت روی شونهاش، بعد با چونهاش به اربابِ کاخ خون اشاره کرد.
«تا همین چند لحظه پیش که خیلی وراج بودی. چی شد یهو خفهخون گرفتی؟»
«...»
صورتِ باندپیچیشدهٔ اربابِ کاخ خون از شدتِ خشم در هم رفت. باندهای پارهشده از لابهلای انگشتهاش باز شدن و ظاهرش رو از قبل هم مورمورکنندهتر کردن.
«تو...»
تپش.
خونِ تازه و داغ روی خونهای خشکیده و قرمزِ تیرهروی صورتش سرازیر شد. همونطور که خون از چونهاش روی زمین میچکید، هالهٔ آبی و مورمورکنندهای از نیتِ کشتار از چشماش ساطع شد.
«همف...»
اربابِ کاخ خون آروم خونی که به خوردِ باندها رفته بود رو لیسید. وقتی طعمِ خونِ مونده و خشکیده با مزهٔ تندِ خونِ تازه قاطی شد و به زبونش رسید، کلِ بدنش یه لحظه لرزید.
«شمشیر جوانمردِ... هواشان؟»
صداش خشن بود، مثلِ صدای خراشیدنِ یه درختِ مرده. اما چونگ میونگ بهجای اینکه محتاط بشه، پوزخند زد.
«انگار این روزها اونهایی که از اونورِ مرزها میان، بدجوری به دشتهای مرکزی علاقه پیدا کردن. کار به جایی رسیده که حتی لقبِ آدمهایی که تو عمرشون ندیدن رو هم میدونن.»
«کوک کوک.»
چشمهای اربابِ کاخ خون به رنگِ خون دراومد.
«بدجوری از خودت راضی هستی.»
صورتش از شدتِ نیتِ کشتار در هم مچاله شد.
ضربهای که همین الان خورد واقعاً تحسینبرانگیز بود. مهم نبود اون حمله چقدر غیرمنتظره بود، همینکه گذاشته بود ضربهای به صورتش بشینه، یعنی مهارتِ این شمشیرزن به سطحِ فوقالعادهای رسیده بود.
اما همهچیز به همینجا ختم میشد.
«حد و مرزِ خودت رو نمیشناسی. اگه همونجا قایم شده بودی، شاید سرت روی تنت میموند.»
خرچ.
اربابِ کاخ خون درحالیکه نیتِ کشتار ازش ساطع میشد، آروم به سمتِ چونگ میونگ حرکت کرد.
با نزدیک شدنِ اون، هالهٔ خفهکنندهای از شرارت پخش شد و باعث شد شمشیرزنانِ وودانگ ناخودآگاه خودشون رو جمع کنن. این دقیقاً همون فشارِ خفهکنندهای بود که اصطلاحِ «بند اومدنِ نفس» براش ساخته شده بود.
متفاوت بود، اما نه کاملاً.
با اینکه با هالهٔ کوهمانند و طاقتفرسای اربابِ کاخ خورشید که قبلاً باهاش روبهرو شده بودن فرق داشت، اما شرارتِ چسبناک و سرکوبگری که از این مرد ساطع میشد، ترسی رو تو وجودشون میانداخت که از بعضی جهات، حتی از ترسِ اربابِ کاخ خورشید هم فراتر میرفت.
با این حال، چیزی که واقعاً اونها رو به وحشت انداخت، هالهای نبود که ازش ساطع میشد.
«صورتش...»
تو همون لحظه، شاگردانِ وودانگ دیدنش.
صورتِ اربابِ کاخ خون، وقتی که دستش رو پایین آورد. صورتش که حالا از بینِ باندهای پارهشده معلوم بود، مثلِ یه جنازه، آبیِ مورمورکنندهای شده بود و جوری حباب میزد و میجوشید که انگار روی آتیش بود.
«اون... اون...»
زخمِ شمشیرِ چونگ میونگ، همون بریدگیِ عمیقی که استخون رو بیرون انداخته بود، داشت ترمیم میشد. این تغییر اونقدر سریع اتفاق میافتاد که با چشمِ غیرمسلح هم قابلدیدن بود.
«چطور ممکنه...؟»
واقعاً همچین چیزی ممکن بود؟
«فکر کردی فقط چون تونستی یه ضربه بهم بزنی، قراره چیزی عوض بشه؟»
چشمهای شاگردانِ وودانگ پر از شوک و ناباوری شد.
همونطور که اربابِ کاخ خون چند قدم به جلو برداشت، گوشتِ پارهشدهٔ صورتش پر شد و پوستش به هم پیچید و جابهجا شد. این صحنه اونقدر غیرقابلدرک بود که همزمان حسِ تهوع و وحشت رو به جونشون میانداخت.
با اینکه میدونستن هنرهای رزمیِ مناطقِ خارجی با دشتهای مرکزی فرق داره، اما واقعاً میشد اسمِ این رو هنرهای رزمی گذاشت؟
«اصلاً... همچین چیزی ممکنه؟»
تحملِ هالهای که ازش ساطع میشد بهخودیِخود سخت بود، اما حالا دیدنِ اینکه زخمهاش رو در لحظه با همچین هنرهای تاریکی ترمیم میکنه، دیگه باورنکردنی بود.
آیا حتی بزرگترین شمشیرزنِ هواشان، یعنی شمشیر جوانمردِ هواشان، واقعاً میتونست از پسِ همچین هیولایی بربیاد؟
شمشیرزنانِ وودانگ که نتونستن جوابی تو پشتِ چونگ میونگ پیدا کنن، ناخودآگاه سرشون رو چرخوندن تا به شاگردانِ هواشان نگاه کنن. چیزی که دیدن باعث شد چشماشون از تعجب گشاد بشه.
«نه...»
حتی یه ذره شک هم تو صورتِ هیچکدوم از شاگردانِ بیشمارِ هواشان دیده نمیشد.
اونها بدونِ کوچکترین تردیدی باور داشتن. مهم نبود حریف کیه، مهم نبود چقدر قدرتمنده، اونها باور داشتن هیچکس نیست که چونگ میونگ نتونه از پسش بربیاد.
ایمانِ تزلزلناپذیری که از خودشون نشون میدادن، شمشیرزنانِ وودانگ رو مبهوت کرد.
آیا اونها هم میتونستن یه روزی همچین اعتمادی نشون بدن؟ حتی اگه اون شخص رهبرِ فرقهٔ خودشون، هو دوجین یا هو گونگ بود، آیا میتونستن همچین ایمانِ کامل و مطلقی بهشون داشته باشن؟
قضیه کدوم بود؟ آیا شاگردهای هواشان از روی حماقت کورکورانه بهش ارادت داشتن، یا شمشیرِ جوانمردِ هواشان واقعاً لایقِ همچین اعتمادِ تزلزلناپذیری بود؟
حالا نوبتِ چونگ میونگ بود که جواب بده.
«چی اینقدر تعجب داره؟»
اربابِ کاخِ خون با لبخندی شیطانی روی لبهاش، یه قدمِ دیگه به سمتِ چونگ میونگ برداشت.
«این توی فرقهٔ ما یه چیزِ عادیه. شاید برای شماها که به هنرهای رزمیِ رقتانگیزِ دشتهای مرکزی چسبیدین، حتی تصورش هم سخت باشه.»
چونگ میونگ با شنیدنِ این حرفها خندهٔ کوتاهی کرد. اما هر کسی که مستقیم به صورتش نگاه میکرد، عمراً اسمِ اون رو «خنده» میذاشت.
همچین چهرهٔ سرد و یخیای رو بهسختی میشد لبخند دونست.
«داری فقط چرتوپرت میگی.»
شمشیرِ چونگ میونگ که روی شونهاش بود، آروم پایین اومد.
خِش.
نوکِ شمشیرش با تنبلی روی زمین کشیده میشد، درست مثلِ درندهای که برای ترسوندنِ شکارش، چنگالهاش رو روی زمین میکشه.
«پس بالاخره تصمیم گرفتین کلمهٔ "فرقه" رو یدک بکشین؟»
«...الان چی گفتی؟»
همون لحظه، بک سانگ متوجهِ چیزی شد.
برای اولین بار از زمانِ ظاهر شدنش، حالتی غیرقابلتوصیف روی چهرهٔ اربابِ کاخِ خون نقش بست؛ حالتی که نشون میداد خونسردیش رو از دست داده.
«دقیقاً همون چیزی رو گفتم که شنیدی. انگار دوباره تصمیم گرفتین به خودتون بگین "فرقه".»
«...داری چه چرتوپرتهایی میبافی؟»
«دقیقاً منظورم رو گفتم، حرومزادهٔ احمق.»
چونگ میونگ دندونهاش رو با یه پوزخندِ تمسخرآمیز نشون داد.
«شماها که از ترسِ اهریمنِ آسمانی و فرقهٔ اهریمنی حتی جرئت نمیکردین خودتون رو یه مذهب بنامین و پشتِ اسمِ رقتانگیزِ یه "کاخِ" بیرونی قایم شده بودین، حالا بالاخره اون یه ذره شجاعتتون رو جمع کردین که دوباره به خودتون بگین فرقهٔ خون؟»
«چـ... چطور میدونی...؟»
چهرهٔ اربابِ کاخِ خون به شکلِ مضحک و زشتی درهم رفت.
«چطور جرئت میکنی همچین کفرگوییای بکنی!»
«یا شایدم...»
صدای چونگ میونگ پر از طعنههای تحقیرآمیز بود.
«...فقط وقتی اونا نیستن جرئت میکنین به خودتون بگین مذهب؟ کدومشه؟»
«تو..!»
خشمِ شدیدی توی چهرهٔ اربابِ کاخِ خون موج زد.
اما این چیزی فراتر از یه خشمِ ساده بود؛ یه چیزِ عمیقتر، ترکیبی از تحقیر، غضب و بینهایت احساساتِ کثیفِ دیگه که از اعماقِ روحش میجوشید و بالا میاومد.
«با رودههای خودت خفهت میکنم!»
کووااااه!
موجِ عظیمی از انرژیِ شرورانه از کلِ بدنِ اربابِ کاخِ خون فوران کرد. هالهٔ تاریک و خفهکننده، غلیظ و کدر مثلِ یه سیلابِ سیاه، عینِ جوهر پخش شد و تهدید میکرد که چونگ میونگ رو میبلعه.
همزمان، اربابِ کاخِ خون با سرعتی وحشتناک به سمتِ چونگ میونگ هجوم برد.
سوویش!
توی همون لحظه، شمشیرِ چونگ میونگ به سمتش درخشید؛ سریعتر از صاعقه حرکت میکرد، با سرعتی که کلمهٔ «سریع» در برابرش کم میآورد.
کرَک!
شمشیرِ شکوفهٔ آلوی چونگ میونگ دستِ درازشدهٔ اربابِ کاخِ خون رو تمیز برید. دستِ باندپیچیشدهاش با یه ضربهٔ سریع از مچ شکافته شد.
«بیفایدهست! احمق!»
چشمهای اربابِ کاخِ خون با هالهٔ قرمزِ تهدیدآمیزی شعلهور شد.
دستی که از زیرِ باندهای پارهشده نمایان شد، پر از جای زخمهای بیشماری بود که هر کدوم گواهی بر هنرهای رزمی و تجربیاتِ بیرحمانهای بود که اون رو شکل داده بودن.
سوویش!
دستِ اربابِ کاخِ خون با نیرویی که میتونست سرِ چونگ میونگ رو دو نیم کنه، پایین اومد.
درست همون موقع که چونگ میونگ برای جاخالی دادن به عقب قدم برداشت، خون از زخمِ اربابِ کاخِ خون فواره زد و انگار که زنده باشه، پیچوتاپ خورد و حرکت کرد تا کلِ بدنِ چونگ میونگ رو در بر بگیره.
«بمیر!»
هیچ راهِ فراری نبود.
اربابِ کاخِ خون مطمئن بود. از این فاصله، حملهاش خطا نمیرفت. اون این احمقِ مغرور رو همونطور که برنامهریزی کرده بود له میکرد، بعد رودههاش رو بیرون میکشید و باهاشون خفهاش میکرد و از هر لحظهٔ مرگش لذت میبرد.
درست زمانی که میخواست تسلیمِ لذتِ پلیدِ این نیتِ کشتار بشه، چیزی توجهش رو جلب کرد.
دهنِ چونگ میونگ بود که غرق در خون، به یه پوزخندِ عجیب کج شده بود.
بوم!
خونی که بدنِ چونگ میونگ رو پوشونده بود، ناگهان به همه طرف منفجر شد.
«چی؟»
کرَک!
توی اون لحظه، شمشیرِ شکوفهٔ آلوی چونگ میونگ مثلِ یه صاعقه به جلو شلیک شد و شونهٔ اربابِ کاخِ خون رو سوراخ کرد، و همزمان، پای چونگ میونگ با نیرویی عظیم به زیرِ شکمش کوبیده شد.
بنگ!
گومپ!
اربابِ کاخِ خون نزدیک به یک جانگِ کامل به عقب پرت شد و در حالی که دستش رو روی زمین فشار میداد، فرود اومد.
«همف...»
نمیتونست درکش کنه.
چرا به عقب رونده شده بود؟ دقیقاً توی اون تبادلِ کوتاه چه اتفاقی افتاده بود؟
تیر کشید!
تنها چیزی که میتونست بفهمه، دردی بود که از زخمِ شونهٔ سوراخشدهاش ساطع میشد.
«هه هه...»
اما اربابِ کاخِ خون بهجای عصبانی شدن، خندهای تمسخرآمیز سر داد.
«بهت که گفتم، بیفایدهست...»
اما بعد، یه اتفاقِ غیرمنتظره افتاد.
«ارگ!»
چشمهاش از روی شوک گشاد شد. سرش رو چرخوند تا به شونهٔ سوراخشدهاش نگاه کنه؛ ناباوری توی کلِ چهرهاش موج میزد. با دستش زخمِ باز شده رو گرفت.
«کرااااههه!»
جیغی دلخراش از گلوش پاره شد و بدنش بهشدت تشنج کرد.
«ایـ... این... این چیه... آه... آاااغ!»
زخمِ شونهاش بهجای اینکه همونطور که باید ترمیم بشه، داشت بیشتر باز میشد. و بهجای بسته شدن، دردی غیرقابلتوصیف و طاقتفرسا از زخم فوران کرد.
«گوه... اوغ...»
«انگار پیشینیانِ احمقت درست بهت آموزش ندادن. یا شایدم نتونستن، چون سرشون رو از دست دادن و مردن؟»
چونگ میونگ با لحنی تند حرف زد و با نگاهی سنگین از بالا به اربابِ کاخِ خون خیره شد.
«حالا که پیشینیانِ مردهت نتونستن این کار رو بکنن، بذار من بهت آموزش بدم. این رو خوب یادت باشه: هیچوقت با یه راهبِ تائوئیست که بلده چطور از انرژیِ جاودانگی استفاده کنه درنمیافتی، مخصوصاً وقتی کسی هستی که توی هنرهای تاریک و کثیفی مثلِ مالِ تو دستوپا میزنه.»
خِش.
در نوکِ شمشیرِ چونگ میونگ که روی زمین کشیده میشد، انرژیِ شفافی سوسو میزد.
با دیدنِ اون انرژی، چهرهٔ اربابِ کاخِ خون که تا همین چند لحظه پیش از خشم کبود بود، بهسرعت رنگپریده و خاکستری شد.