چپتر 1719: این بار، سرت رو شرط می‌بندیم (۴)
چپتر 1719: این بار، سرت رو شرط می‌بندیم (۴)
تالاپ.
بک سانگ جوری که انگار پاهاش یاری نمیکردن، روی زمین افتاد و آهی از سرِ تسکین کشید.
«زندهست...»
او با نگاهی خالی به بک چون که روی تخت دراز کشیده بود، خیره شد.
حسِ تسکینِ شدیدی تمام وجودش رو فرا گرفت و باعث شد کل بدنش جوری سنگین بشه که انگار توی آب خیس خورده.
«ارباب تانگ، حال ساسوک چطوره؟»
«هممم.»
تانگ گوناک با دقت دستش رو روی دانتین بک چون گذاشت. بعد از یه لحظه طولانی معاینه، با چهرهای جدی، بالاخره آروم سر تکون داد.
«قطعا... وضعیتش پایدار شده. از نظر پزشکی نمیتونم بگم کاملاً خوب شده، اما به نظر میرسه دیگه مشکل دیگهای پیش نیاد.»
«این یعنی چی؟»
«یعنی جونش دیگه در خطر نیست.»
حتی وقتی تانگ گوناک این حرف رو میزد، نمیتونست از کلماتی که از دهنِ خودش بیرون میاومد شگفتزده نشه.
وقتی کسی به دانایی تانگ گوناک این حرف رو زد، یون جونگ که تا الان محتاط بود هم با خیال راحت روی زمین افتاد.
«آه...»
نگاه شگفتزدهٔ تانگ گوناک به سمت چونگ میونگ چرخید.
«دقیقاً چیکار کردی؟»
وضعیت شامل درگیریِ انرژیهایی با ماهیتهای متضاد بود. حتی هو گونگ که به اصول یین و یانگ مسلط بود هم تقریباً نتونسته بود کنترلش کنه.
با وجود اینکه وضعیت بک چون اینقدر خطرناک بود، چونگ میونگ چطور تونسته بود درگیری اون دو انرژی متضاد رو توی یه چشمبههمزدن آروم کنه؟ از چه تکنیکِ معجزهآسایی استفاده کرده بود؟
اما افکار تانگ گوناک زیاد روی این معما نموند.
«بزرگ!»
تازه یادش اومد که در بحبوحهٔ این اتفاق معجزهآسا، هو گونگ رو فراموش کرده بودن. شمشیرزنان وودانگ که حالا دورِ هو گونگِ بیهوش جمع شده بودن، با نگرانی صداشون رو بالا بردن.
تانگ گوناک سریع شاگردهای وودانگ رو کنار زد و مچ دست هو گونگ رو گرفت تا نبضش رو چک کنه. همونطور که وضعیت رو بررسی میکرد، حالتی به شدت پیچیده و پر از حسرت روی صورتش نشست.
مو جین که غرق در عرق بود، آروم پرسید:
«ارباب تانگ، حال بزرگ... چطوره؟»
تانگ گوناک یه لحظه مکث کرد و بعد آهِ آرومی کشید.
«جونش در خطر نیست. اما...»
کلماتش شبیه همون چیزی بود که دربارهٔ بک چون گفته بود، اما چهرهٔ تانگ گوناک خیلی جدیتر و تاریکتر بود.
«انرژیـش مختل شده. به عنوان یه رزمیکار... احتمالش زیاده که...»
جملهش رو تموم نکرد، اما مو جین به راحتی میتونست حدس بزنه چی ناگفته مونده.
«...میفهمم.»
هر امیدی که بهش چنگ زده بود، حالا کاملاً نابود شده بود. با این حال، بعد از یه آه کوتاه، مو جین سریع خونسردی خودش رو به دست آورد و با آرامش حرف زد.
«مشکلی نیست. لطفاً اینقدر آشفته به نظر نرسید.»
مو جین به هو گونگِ بیهوش خیره شد و آروم گفت:
«بزرگ این کار رو با میل خودش انجام داد. باور دارم... که خودش هم زیاد از این بابت ناراحت نمیشه.»
«تو...»
«وودانگ شاید هو گونگ رو به عنوان یه رزمیکار از دست داده باشه، اما ما هو گونگ رو به عنوان یه تائوئیستِ واقعی به دست آوردیم. چطور میتونیم بگیم چیزی که به دست آوردیم کمتر از چیزیه که از دست دادیم؟»
مو جین به آرومی یه دعای تائوئیستی خوند و بعد نگاهش رو به بقیهٔ شاگردهای وودانگ که با چهرههای درهمرفته ایستاده بودن، چرخوند.
«علاوه بر این، وودانگ خیلی چیزها رو از دست داده و نمیتونیم فقط روی این یکی تمرکز کنیم.»
شاگردهای وودانگ توی غمی ساکت لبهاشون رو گاز گرفتن.
از کسایی که در ابتدا برای مقابله با ساپهریون راهی شده بودن، کمتر از صد نفر باقی مونده بود. حرفهای مو جین مجبورشون کرد با واقعیتِ تلخی که لحظهای فراموشش کرده بودن، روبهرو بشن.
شاگردهای هواشان هم ساکت موندن و با چشمهایی پر از همدردی بهشون نگاه میکردن. توی همچین موقعیتی، هیچ کلمهای نمیتونست تسلیِ واقعی بده.
با این حال، مو جین با احترام به سمت شاگردهای هواشان تعظیم کرد.
«هرچند نمیتونم ادعا کنم که نمایندهٔ کل وودانگم، اما میخوام از طرف کسایی که اینجا موندن ازتون تشکر کنم.»
«اوه، نه...»
«به لطف شما، وودانگ میتونه به مسیرش ادامه بده. به خاطر این موضوع، عمیقاً سپاسگزاریم.»
شاگردهای هواشان با معذب بودن سرشون رو خاروندن و نمیدونستن چطور جواب بدن. جو گول که با این وضعیت یکم احساس ناراحتی میکرد، زیر لب غرغر کرد.
جو گول سرش رو خاروند و با یه لبخندِ گیج گفت:
«خب، اگه همینطوری به تشکر کردن ادامه بدین، با توجه به اینکه همین چند لحظه پیش نزدیک بود شمشیرهامون رو روی هم بکشیم، یه جورایی خیلی معذبکننده میشه.»
«...لطفاً گول، فقط حرف نزن.»
یون جونگ آهِ عمیقی کشید.
«ولی مگه دروغ میگم؟»
«یه آدم بالغِ واقعی میدونه کِی باید بعضی حقیقتها رو پیش خودش نگه داره.»
یون جونگ با کلافگیِ آشکاری جوابش رو داد و بعد بیصدا اضافه کرد:
«و با این وضع تو احتمالاً هیچوقت بالغ نمیشی.»
جو گول که اصلاً از واکنش یون جونگ ککش هم نگزیده بود، قبل از اینکه نگاه سریعی به بیرونِ دروازهٔ کوهستانِ وودانگ بندازه، نگاهی به شاگردهای هواشان و وودانگ انداخت.
«پس... یعنی بالاخره تموم شد؟»
سکوت کوتاهی به دنبالش اومد. کی میتونست با اطمینان به این سوال جواب بده؟
یون جونگ که این عدم قطعیت رو حس کرده بود، چونگ میونگ رو که هنوز به دوردست خیره شده بود، صدا زد.
«چونگ میونگ. جانگ ایلسو چی میشه؟»
«...»
«چه بلایی سرش اومد؟»
تازه اون موقع بود که چونگ میونگ چرخید تا به یون جونگ نگاه کنه. نگاهش سنگین بود.
❀ ❀ ❀
«فرمانده!»
زیردستها با عجله جلو اومدن و جلوی هو گامیونگ سر خم کردن.
«طبق دستور شما تمام نیروها رو از کوهستان وودانگ عقب کشیدیم.»
هو گامیونگ سر تکون داد. وقتی چرخید، منظرهٔ سوختهٔ کوهستان وودانگ کاملاً جلوی چشمهاش نمایان شد. فقط قله که هنوز ردی از سرسبزیِ اصلیش رو حفظ کرده بود، از شعلههایی که بیشترِ کوهستان رو بلعیده بودن، جونِ سالم به در برده بود.
چطور باید این وضعیت رو ارزیابی میکرد؟
باید این واقعیت رو که بیشترِ کوهستان رو سوزونده بودن تحسین میکرد؟ اینکه اونقدر کامل همهچیز رو لگدمال کرده بودن که زمانِ زیادی طول میکشید تا شکوهِ گذشتهش رو پس بگیره؟
یا باید افسوس میخورد و حسرت میکشید که نتونسته بودن حتی قله رو هم به خاکستر تبدیل کنن؟ با وجودِ این تخریبِ کامل، این کوهستان بالاخره یه روز دوباره پوشیده از رنگِ سبز میشد.
در حالی که بقیه ممکن بود نظرات متفاوتی داشته باشن، هو گامیونگ فقط به یه نتیجه میرسید.
«کاخ خورشیدِ دریای جنوب چی؟»
«یه پیامرسان گزارش داد که از کوهستان وودانگ عقبنشینی کردن. و...»
«و چی؟»
«به نظر میرسه وضعیتِ ارباب کاخ خورشید خیلی وخیمه.»
پوزخند محوی روی لبهای هو گامیونگ نقش بست.
«پس، با وجود اینکه فقط تو قله با هواشان درگیر شدن، اربابِ کاخ خورشید جراحات شدیدی برداشته؟»
«...»
«اون هم در برابر هواشانی که حتی شمشیرِ جوانمردِ هواشان رو هم نداشت؟»
«بله. ظاهراً همینطوره.»
پوزخندِ هو گامیونگ عمیقتر شد، هرچند مخاطبش اربابِ کاخ خورشید نبود. این خندهای بود که به خودش تحویل میداد.
«هواشان بدون شمشیرِ جوانمردِ هواشان هیچی نیست.»
«...»
«یه احمقی واقعاً همچین حرفی زده بود. تقریباً مایهٔ خجالته که به همچین آدمی اجازهٔ نفس کشیدن میدن.»
«فرمانده...»
هو گامیونگ سرش رو تکون داد و پوزخند رو از روی صورتش پاک کرد.
«کافیه. به کاخ خورشید دریای جنوب خبر بدین که برن به همون نقطهٔ ملاقاتی که از قبل تعیین کرده بودیم.»
«بله، فرمانده.»
به نظر میرسید هو گامیونگ میخواد چیز دیگهای هم بگه، اما جلوی خودش رو گرفت.
«نقطهٔ ملاقات...»
اگه موفقیتِ این مأموریت تضمینشده بود، دیگه نیازی به تعیین نقطهٔ ملاقات برای مواقعِ شکست نبود. با این حال، اون از قبل یکی مشخص کرده بود. این به خاطرِ دقت و وسواسِ ذاتیِ هو گامیونگ بود، یا اینکه ناخودآگاه احتمالِ شکست رو پذیرفته بود؟
اما حالا، این چیزا چه اهمیتی داشت؟
«عقبنشینیِ نیروهای باقیمونده رو تسریع کنین.»
«بله، فرمانده.»
نگاهِ هو گامیونگ تاریک شد و آماده شد تا دوباره حرکت کنه.
درست همون موقع که میخواست قدمی به جلو برداره، فریادِ بلند و ناگهانیای تو هوا طنینانداز شد.
«هو گامیونگگگگگ!»
ناگهان، غرشِ رعدآسایی مثلِ یه جانورِ زخمی، تو گوشهای هو گامیونگ پیچید.
هو گامیونگ کمی چرخید تا نگاه کنه...
نجیبزادهٔ هزارچهره دام یوهه بود که مثلِ یه اهریمنِ غرق در خون به سمتش هجوم میآورد.
«صبر کن-!»
اعضای وحشتزدهٔ اتحاد مستبدین پلید بهطور غریزی حرکت کردن تا راهش رو ببندن.
در حالت عادی، هیچکس جرئت نمیکرد سدِ راهِ نجیبزادهٔ هزارچهره بشه، اما نیتِ کشتاری که اون نسبت به هو گامیونگ از خودش ساطع میکرد، حتی به چشمِ اونها هم اصلاً عادی نبود.
«رهبرِ فرقهٔ هائو! لطفاً، آروم-»
«از سرِ راهم برید کنار!»
بوم!
کسانی که سعی کردن جلوش رو بگیرن، به هوا پرتاب شدن و خون به هر طرف پاشید. نجیبزادهٔ هزارچهره قاتلی بود که هیچ رحمی نشون نمیداد، و محافظانِ هو گامیونگ خیلی ضعیفتر از اون بودن که بتونن در برابرِ تمامِ نیروی حملهاش مقاومت کنن.
«هو گامیونگگگگگ!»
نیتِ کشتارِ خونین از چشمهای نجیبزادهٔ هزارچهره میبارید.
«جلوش رو بگیرین!»
بوم!
نجیبزادهٔ هزارچهره هر کسی رو که سرِ راهش قرار میگرفت، بیرحمانه قتلعام میکرد. تو یه چشمبههمزدن، از دیوارِ گوشتیِ محافظانِ هو گامیونگ عبور کرد و درست رودرروی اون ایستاد.
حتی تو اون لحظهٔ پرالتهاب، هو گامیونگ کاملاً بیحالت موند و نگاهِ استوارش رو به نجیبزادهٔ هزارچهره دوخت.
«تو...!»
تق!
دستِ نجیبزادهٔ هزارچهره جلو اومد و گلوی هو گامیونگ رو چسبید.
بوم!
با یه ضربهٔ محکم، هو گامیونگ رو به زمین کوبید، صورتش رو تا چند سانتیمتریِ صورتِ هو گامیونگ پایین آورد و درحالیکه چشمهاش مثلِ مواد مذاب از خشم میجوشید، غرید.
«فرمانده!»
«داری چیکار میکنی؟!»
زیردستانِ هو گامیونگ به وحشت افتاده بودن، اما هیچکدوم جرئت نکردن برای کمک بهش جلو برن. دستِ آزادِ نجیبزادهٔ هزارچهره لبریز از انرژیِ مرگباری بود و برای ضربه زدن آماده بود. اونها خیلی خوب میدونستن که اگه اون دست برای وارد کردنِ ضربه حرکت کنه چه اتفاقی میافته.
هر کسی میتونست نتیجهٔ فاجعهبارِ برخوردِ اون دست به هو گامیونگ رو ببینه.
«رهبر! باید آروم باشین!»
«اگه این کار رو بکنین، عواقبِ سنگینی براتون داره...!»
با وجودِ تلاشهای ناامیدانهٔ بقیه برای منطقی حرف زدن باهاش، نجیبزادهٔ هزارچهره حتی یه نگاه هم به سمتشون ننداخت. تمامِ تمرکزش فقط روی هو گامیونگ بود و جوری بهش خیره شده بود که انگار هر لحظه ممکن بود تیکهتیکهاش کنه.
«جواب پس بده.»
«...»
«قصد داشتی من رو هم بکشی؟»
با محکمتر شدنِ چنگِ نجیبزادهٔ هزارچهره، رنگِ صورتِ هو گامیونگ پرید، اما با این وجود حالتِ چهرهاش کاملاً بیتغییر موند، حتی با اینکه با خطرِ مرگِ حتمی روبهرو بود.
«جواب پس بده. چرا بدونِ اینکه حتی یه کلمه به من بگی، صخره رو منفجر کردی؟ چرا من رو انداختی وسطِ اون جهنم؟ اگه یه جوابِ قانعکننده بهم ندی، همینجا و همین الان جمجمهات رو خرد میکنم.»
چشمهای نجیبزادهٔ هزارچهره از جنون برق میزد، و کاملاً واضح بود که تهدیدش فقط یه مشت حرفِ توخالی نیست.
با این حال، حتی تو اوجِ خشمش هم به نظر میرسید که هنوز ذرهای عقل و منطق براش باقی مونده، چون دستی که گلوی هو گامیونگ رو فشار میداد کمی شل شد تا بهش فرصتِ حرف زدن بده.
«اُهوک.»
هو گامیونگ سرفهٔ کوچیکی کرد، بعد با بیتفاوتی به نجیبزادهٔ هزارچهره که اون رو به زمین میخکوب کرده بود نگاه کرد و گفت.
«خب، مگه مردی؟»
«...چی؟»
برای یه لحظه، صورتِ نجیبزادهٔ هزارچهره کاملاً بیحالت شد، انگار که ضربهٔ محکمی به پسکلهاش خورده باشه.
«هنوز زندهای، مگه نه؟»
صورتِ نجیبزادهٔ هزارچهره از شدتِ خشم در هم رفت.
«تو...»
«اگه تو باشی، باید جونِ سالم به در ببری. البته اگه نجیبزادهٔ هزارچهره باشی.»
هو گامیونگ همچنان خونسردیش رو حفظ کرد، حتی با اینکه دستی که گلوش رو چسبیده بود به شدت شروع به لرزیدن کرد. خشمِ غیرقابلکنترلِ نجیبزادهٔ هزارچهره داشت خودش رو از نظر فیزیکی نشون میداد و باعث میشد بدنش به لرزه بیفته.
«تو...»
درحالیکه دندونهاش رو به هم میسایید، نیتِ کشتار تو چشمهای نجیبزادهٔ هزارچهره هر لحظه وحشیانهتر میشد.
«واقعاً فکر میکنی میتونی همچین حرفی بزنی و قسر در بری؟!»
در نهایت، نجیبزادهٔ هزارچهره دیگه نتونست خودش رو کنترل کنه و دستش رو با نیرویی خشمگین پایین آورد.
بنگ!
با این حال، به جای صدای خرد شدنِ جمجمه، صدای برخوردِ تیز و قدرتمندی بلند شد و بدنِ نجیبزادهٔ هزارچهره ناگهان به عقب پرتاب شد، انگار که نیرویی نامرئی بهش لگد زده باشه.
بام!
اون به زمین کوبیده شد و بعد بالا پرید، و خونِ تیره و زرشکیرنگی بالا آورد.
ترق!
«آخ...»
درحالیکه تلاش میکرد دوباره تعادلش رو به دست بیاره، خشم تو چشمهای نجیبزادهٔ هزارچهره موج میزد.
«اوه اوه. به نظر میرسه یکی حسابی عصبانیه.»
در همون لحظه، صدای نرم و تقریباً ملایمی که اصلاً با اون فضای پرالتهاب همخوانی نداشت، تو هوا پیچید.
«اما میدونی...»
نجیبزادهٔ هزارچهره، درحالیکه دندونهاش رو به هم میسایید، نگاهش رو به سمتِ منبعِ صدا چرخوند.
همونطور که انتظار میرفت، اون مردی بود که ردای قرمزی پوشیده بود، صورتش با رنگِ سفیدی پوشونده شده بود و با لبخندی عجیب همونجا ایستاده بود.
«با این وجود، دست بلند کردن روی فرماندهٔ عزیزِ من یکم زیادهروی بود، اینطور فکر نمیکنی؟»
دستِ نجیبزادهٔ هزارچهره که روی زمین فشار میآورد، کمی لرزید.
اون ارباب مستبد، جانگ ایلسو بود، که حالا خندهٔ سبک و تمسخرآمیزش فضا رو پر کرده بود.