چپتر 1721: نمیتونم از دستش بدم (۱)
چپتر 1721: نمیتونم از دستش بدم (۱)
هو گامیونگ قدمهایش را کند کرد و به عقب برگشت. نگاهش روی نیروهای ساپهریون که پشتسرش میآمدند، چرخید.
شکست.
این یه حقیقتِ غیرقابلانکار بود. هرچند ضربهٔ سنگینی به دشمن زده بودن، اما تلفاتِ خودشون هم وحشتناک بود. وقتی به اهدافِ اولیهشون نرسیده بودن، دیگه هیچ راهی برای توجیهِ این شکست وجود نداشت.
اما عجیب بود؛ جنگجوهای ساپهریون که پشتسرش راه میاومدن، اصلاً شبیه یه مشت آدمِ شکستخورده نبودن. برعکس، از نگاهشون یه عزمِ سرد و ارادهای مورمورکننده میبارید.
هو گامیونگ خیلی خوب میدونست سرچشمهٔ این نگاهِ سرد و مصمم کجاست.
«شاید ما باخته باشیم، ولی اربابِ مستبد نباخته. این چیزیه که تو سرشونه.»
واقعاً فکرِ احمقانهای بود. شکستِ ساپهریون، در اصل شکستِ خودِ جانگ ایلسو بود. هر جور هم که قضیه رو میپیچوندن، نمیشد از این حقیقت فرار کرد.
اما تو این لحظه، همین بهانهٔ متوهمانه داشت کار خودش رو میکرد؛ حداقل برای پیروانِ ساپهریون. فضا پر از اعتمادبهنفسی بود که بعد از یه همچین شکستی، اصلاً نباید وجود میداشت.
شایدم...
نگاهِ هو گامیونگ به سمتِ جانگ ایلسو که جلوتر ازش قدم برمیداشت، کشیده شد.
«یعنی حتی اینم پیشبینی کرده بود؟»
اگه جانگ ایلسو اشتباهش رو گردن میگرفت و هو گامیونگ رو مجازات میکرد چی میشد؟ درسته که این کار پایبندیِ اون به سیستمِ پاداش و تنبیه رو نشون میداد، اما در عین حال مهرِ تأییدی بود بر اینکه این نبرد یه شکستِ جبرانناپذیر بوده.
شاید به همین خاطر بود که جانگ ایلسو زیرِ بارِ شکست نرفت و در عوض با زور، هر صدای مخالفی رو تو نطفه خفه کرد. حتی تا جایی پیش رفت که نجیبزادهٔ هزارچهره رو هم تو این مسیر له کرد.
درست یا غلط، کاملاً مشخص بود که کارِ جانگ ایلسو تأثیرِ عمیقی روی اون آدمهایی گذاشته که تا خرخره تو باتلاقِ شکست فرو رفته بودن.
«ریونجو.»
هو گامیونگ که کاملاً متوجهِ این قضیه بود، با احتیاط جانگ ایلسو رو صدا زد. هرچند جانگ ایلسو اون رو مقصر ندونسته بود، اما هو گامیونگ نمیتونست سنگینیِ گناهِ کارهاش رو نادیده بگیره.
جانگ ایلسو نگاهِ گذرایی از روی شونهاش به اون انداخت.
«حرفی تو دلت مونده، گامیونگ؟»
«ریونجو. در موردِ نجیبزادهٔ هزارچهره...»
«آه.»
جانگ ایلسو دستش رو با بیخیالی تو هوا تکون داد، انگار که بخواد یه مگسِ مزاحم رو بپرونه. اصلاً به نظر نمیرسید که این موضوع رو ارزشِ بحث کردن بدونه.
«نگرانش نباش. مگه کارِ خیلی بدی باهاش کردم؟»
«اون آدمیه که جهتِ وزشِ باد رو خوب میفهمه، اما از اونایی هم هست که کینهها رو فراموش نمیکنه. این قضیه تو ذهنش میمونه و...»
«و یه روزی میخواد انتقام بگیره، آره؟»
«...بله.»
جانگ ایلسو آروم خندید.
«میگی یه روزی؟ اینا همهش حرفِ مفته، گامیونگ. واقعاً فکر میکنی اونقدر وقت داره؟»
«...»
«فقط اون نیست. ما هم همچین وقتِ اضافهای نداریم. قصهبافی در موردِ آیندهٔ دور هیچ ارزشی نداره.»
چشمهای کشیده و باریکِ جانگ ایلسو از این هم باریکتر شد و یه هالهٔ مورمورکننده تو نگاهش جا خوش کرد.
«چیزی که مهمه، زمانِ حاله. یا بهتره بگم، قدمِ بعدی.»
هو گامیونگ با سنگینی سر تکون داد. راست میگفت؛ درسته که نجیبزادهٔ هزارچهره اتفاقاتِ امروز رو فراموش نمیکرد، اما به این زودیها هم نمیتونست هیچ غلطی بکنه. تو این نبرد، تعدادِ زیادی از افرادش رو از دست داده بود.
«اما این به اون معنی نیست که مشکل حل شده، ریونجو.»
«همم؟»
«طبقِ اطلاعاتی که به دست آوردم، اربابِ کاخِ خورشید کینهٔ عمیقی از نجیبزادهٔ هزارچهره به دل گرفته. این قضیه میتونه...»
«نوچ، نوچ، نوچ.»
جانگ ایلسو با ناامیدی نوچنوچ کرد.
«چقدر کوتهفکر. واسه همینه که مردم همیشه پشتسرِ فرقههای پلید بد میگن.»
«ولی مگه نباید یه فکری به حالش بکنیم؟»
«چرا خودمون رو خسته کنیم؟ ولش کن به حالِ خودش.»
«ریونجو...»
هو گامیونگ میدونست تو جایگاهی نیست که اینقدر رک با جانگ ایلسو حرف بزنه. اما با این وجود، نمیتونست جلوی زبونش رو بگیره، چون باور داشت این مسئله واقعاً حیاتیه.
اونا همین حالا هم مهرههای کلیدیای مثلِ استاد اعظمِ دههزار طلا و شاهِ اژدهای سیاه رو از دست داده بودن. حالا، رهبرِ فرقهٔ هائو و اربابِ کاخِ خورشید برای حفظِ قدرتِ ساپهریون حیاتی بودن؛ مهرههایی که اصلاً نمیتونستن از دستشون بدن.
اگه اربابِ کاخِ خورشید نمیتونست کینهاش رو مهار کنه و با نجیبزادهٔ هزارچهره درمیافتاد، خیلی احتمال داشت که نجیبزادهٔ هزارچهره هم که از تحقیر شدن توسطِ جانگ ایلسو خون به جگر شده بود، تمامِ خشمش رو سرِ کاخِ خورشید خالی کنه.
اگه این دو نفر کینهٔ همدیگه رو به دل میگرفتن و به جونِ هم میافتادن، میتونست یه شکافِ عمیق تو قلبِ ساپهریون ایجاد کنه و کلِ موجودیتش رو به خطر بندازه.
«ممکنه ساپهریون از هم بپاشه و تو هرجومرج غرق بشه.»
با شنیدنِ نگرانیِ هو گامیونگ، جانگ ایلسو با نگاهی کنجکاو به سمتش برگشت.
«همم، گامیونگ.»
«بله، ریونجو.»
«ناامیدم نکن.»
«...»
«من اونایی که شکست میخورن رو سرزنش نمیکنم. اما اصلاً نمیتونم ریختِ اونایی رو تحمل کنم که زیرِ بارِ شکستشون، به یه مشت آدمِ بیمصرف تبدیل میشن.»
هو گامیونگ سرش رو به نشونهٔ تأیید کمی پایین آورد.
«تفرقه، کینه...»
جانگ ایلسو این رو زمزمه کرد و پوزخندِ عمیقی روی لبهای قرمزش نشست.
«اینجور چیزا دیگه هیچ معنیای ندارن. تنها چیزی که الان مهمه اینه که کی زنده میمونه، کی کنترل رو به دست میگیره، کی...»
حرفش رو نصفهکاره رها کرد و به عقب برگشت. نگاهش روی کوهستانِ وودانگ قفل شد؛ کوهستانی که زیرِ اولین پرتوهای کمرنگِ سپیدهدم روشن شده بود.
«وقتش رسیده که این قضیه رو تموم کنیم. هم من و هم اون، باید با هر چی که برامون مونده بجنگیم.»
«ریونجو.»
جانگ ایلسو آروم خندید.
با اینکه از تموم کردنِ همهچیز حرف میزد، اما کاملاً مشخص بود که داره اعتراف میکنه دیگه هیچ وقتی برای تلف کردن نمونده و جای هیچ تأخیری نیست.
«جای نگرانی نیست. همهچیز مهیاست. با اینکه شکستِ مفتضحانهای خوردیم... اما تونستیم چیزی رو که واقعاً بهش نیاز داشتیم، به دست بیاریم.»
برای یه لحظه، ردِ گیجی تو چهرهٔ هو گامیونگ دوید.
چیزی که واقعاً بهش نیاز داشتن؟ مگه اصلاً همچین هدفی در کار بود؟
اما جانگ ایلسو هیچ قصدی برای باز کردنِ این معما نشون نداد؛ فقط غرق در افکارش، لبخندی به پهنای صورت زد.
«شاید من اشتباه میکردم...»
شایدم همینطور بود. اما...
«اینکه من اشتباه میکردم، معنیش این نیست که حق با تو بوده. مگه نه؟»
سایهای تاریک و شوم، چشمهای رنگپریدهاش رو پوشوند.
«خیلی زود دوباره همدیگه رو میبینیم.»
اما دفعهٔ بعد، جفتشون زنده از میدون بیرون نمیاومدن. تنها چیزی که باقی مونده بود، نبردِ نهایی بود؛ جایی که فقط یک نفر میتونست زنده بمونه.
❀ ❀ ❀
«نه، آخه چرا اونا...»
مویونگ ویگیونگ با بهت و حیرت به نیروهای در حالِ عقبنشینیِ ساپهریون خیره شد.
از یه طرف، یه حسِ آرامشِ عمیق تمامِ وجودش رو گرفته بود که بالاخره نبرد تموم شده؛ اونقدر که دلش میخواست فقط به خاطرِ همین یه موضوع فریادِ شادی بکشه. اما از طرفِ دیگه، اصلاً نمیفهمید چرا اونا دارن به این راحتی عقبنشینی میکنن، و همین قضیه مثلِ خوره به جونش افتاده بود و پر از دلهرهاش میکرد.
«باید تعقیبشون کنیم؟»
این اولین فکری بود که بهمحض دیدن عقبنشینیِ اونها به ذهنش خطور کرد، اما مویونگ ویگیونگ خیلی زود سرش رو تکون داد.
نیروهایی که اینجا مونده بودن، هنوز با یگانهای اصلیِ هواشان یا کسایی که از صخره بالا رفته بودن، تجدید قوا نکرده بودن. درگیر شدن تو یه تعقیبِ بیپروا تو این وضعیت میتونست نتیجهٔ عکس بده و به یه ضدحملهٔ ویرانگر ختم بشه.
«مشاورِ... نظامی.»
مویونگ ویگیونگ که نمیتونست افکارِ آشفتهش رو آروم کنه، ایم سوبیونگ رو صدا زد. کمی مکث کرد، چون کلمهٔ «مشاور» هنوز روی زبونش غریب و ناآشنا بود.
«واقعاً دارن عقبنشینی میکنن؟»
برخلافِ مویونگ ویگیونگ که گیجیش کاملاً مشخص بود، ایم سوبیونگ بهطرزِ عجیبی آروم به نظر میرسید.
«با چشمای خودت که داری میبینی، نه؟»
«اما... چرا؟ اونها تو وضعیتِ اونقدر وخیمی نیستن که مجبور باشن اینطوری عقبنشینی کنن.»
«جنگ همهش به روحیهست. و اون حرومزادههای ساپهریون... اگه هیچچی هم نداشته باشن، خوب میفهمن دور و برشون چه خبره. احتمالاً فهمیدن که بالادستیهاشون عمداً نیروهای روی صخره رو قربانی کردن.»
«...»
«ادامه دادنِ جنگ فقط باعثِ تلفاتِ بیدلیل میشه. از نظرِ استراتژیک، عقبنشینی و تجدید قوا کارِ درستتریه.»
«پس... ممکنه که شاید...»
مویونگ ویگیونگ میخواست سؤالِ دیگهای بپرسه، اما بهجاش سرش رو تکون داد. میخواست بپرسه که آیا این وضعیت ممکنه به یه درگیریِ داخلی توی ساپهریون ختم بشه یا نه. اما بعید به نظر میرسید کسی توی ساپهریون قدرت یا نفوذِ این رو داشته باشه که بعد از یه همچین شکستِ سنگینی، علیه رهبرشون شورش کنه.
«نه، ولی با این حال، با عقل جور درمیاد؟ اگه اینطوری عقبنشینی کنن، خودشون هم چیزای زیادی رو از دست میدن.»
بههرحال، مویونگ ویگیونگ رهبرِ یه خاندانِ قدرتمند بود. کسی نبود که نتونه تصویرِ بزرگتر رو ببینه. ایم سوبیونگ به نگرانیهاش جواب داد.
«حق با توئه. اونها تو این نبرد یه زهر رو بلعیدن، زهری اونقدر کشنده که هیچ پادزهری براش نیست.»
«دقیقاً منظورم همینه. پس چرا...»
«میدونی یه آدمِ مسموم چطوری تو یه مبارزه پیروز میشه؟»
ایم سوبیونگ بدونِ اینکه منتظرِ جوابِ مویونگ ویگیونگ بمونه، ادامه داد.
«با فرو کردنِ یه تیغه تو گلوی حریفش، قبل از اینکه زهر از پا درش بیاره.»
«اما... حتی اگه پیروز هم بشه، باز هم نمیمیره؟ اگه درمانی برای اون زهر نباشه، چطور میشه اسمش رو گذاشت پیروزی؟»
ایم سوبیونگ نگاهی به مویونگ ویگیونگ انداخت.
مطمئن نبود بتونه این موضوع رو طوری توضیح بده که منطقی به نظر برسه. مویونگ ویگیونگ شاید درک نمیکرد که تو این دنیا کسایی هستن که برای جونِ خودشون ارزشِ زیادی قائل نیستن. اینکه گاهی اوقات، آدمها حاضرن با خنده جونشون رو دور بندازن، فقط برای اینکه یه چیز — یا یه شخصِ — مهم رو نابود کنن.
«اما یه چیز قطعیه.»
ایم سوبیونگ درحالیکه نگاهش روی نیروهای در حالِ عقبنشینیِ ساپهریون — یا شاید کسی فراتر از اونها — ثابت مونده بود، بهآرومی نفسش رو بیرون داد.
«وقتِ زیادی براشون نمونده. بهزودی... اونها همهچیزشون رو روی یه حملهٔ نهایی و همهجانبه شرط میبندن. یه حملهٔ تمامعیار بدونِ هیچ راهِ برگشتی.»
رنگ از چهرهٔ مویونگ ویگیونگ پرید.
اونها الان داشتن عقبنشینی میکردن، اما بعد از شنیدنِ حرفهای ایم سوبیونگ، دیگه به نظر نمیرسید این فقط یه عقبنشینیِ ساده باشه. بیشتر شبیه به عقب رفتنِ آبِ دریا قبل از کوبیده شدنِ یه سونامیِ عظیم به ساحل بود — پیشدرآمدی برای یه یورشِ حتی ویرانگرتر.
«ا-اما، با نگاه به این وضعیت، مگه ما تو برتری نیستیم؟ این بار خسارتِ سنگینی بهشون وارد کردیم.»
«شاید.»
جوابِ ایم سوبیونگ سرد و بیروح بود و چشماش با حسی از شوم بودن تاریک شد. مویونگ ویگیونگ چشماش رو گشاد کرد و با دقت بهش خیره شد.
یه سؤال داشت افکارِ ایم سوبیونگ رو میخورد.
«چرا؟»
حذف کردنِ شمشیرِ جوانمردِ هواشان، چونگ میونگ، از این معادله شاید تو یه مقیاسِ محلی انتخابِ استراتژیکِ درستی به نظر میرسید. شاید تو اون چارچوب منطقی بود.
اما آیا واقعاً نیاز بود جانگ ایلسو خودش این نقش رو به عهده بگیره؟
نیتهای هو گامیونگ کاملاً روشن بود، اما میشد گفت که اهدافِ هو گامیونگ کاملاً با اهدافِ جانگ ایلسو همراستاست؟ پس جانگ ایلسو واقعاً سعی داشت از طریقِ همهٔ اینها به چی برسه؟
تَق.
بادبزنِ ایم سوبیونگ زیرِ فشارِ مشتش بهآرومی مچاله شد.
«هو گامیونگ... و جانگ ایلسو.»
مهم نبود نتیجهٔ نبرد چی میشه یا اونها قصد دارن چی به دست بیارن، ایم سوبیونگ بهطرزِ دردناکی از یه چیز آگاه بود.
شرمآورترین عملکرد تو این نبرد متعلق به خودش بود.
«دنبالِ هر چی که هستین... دفعهٔ بعد اوضاع اینطوری پیش نمیره.»
شعلهٔ سردی از اراده تو چشماش سوسو زد.
❀ ❀ ❀
«رهبرِ فرقه.»
اربابِ کاخِ خون بهآرومی برگشت. با وجودِ بانداژهایی که دوباره دورِ صورتش پیچیده شده بود، هنوز هم حسِ واضح و ماندگاری از ناراحتی و نارضایتی در اون دیده میشد.
«واقعاً قابلقبوله که اینطوری عقبنشینی کنیم؟»
«میخوای چی بگی؟»
«...یک بار شاید قابلِبخشش باشه، اما اگه برای بارِ دوم همچین ضعفی نشون بدیم، اعتبارِ فرقه بهشدت لکهدار میشه. اگه جرئت کنن ما رو دستکم بگیرن...»
اربابِ کاخِ خون ساکت موند. زیردستی که حرف زده بود مکثی کرد و قبل از اینکه ادامه بده، لبش رو گاز گرفت.
«علاوه بر این، اگه معلوم بشه که شما بدونِ دستور... بدونِ هیچ توافقِ قبلی واردِ قلمروی دشمن شدین و بعد بدونِ هیچ حرفی عقبنشینی کردین، میتونه رابطهمون با ساپهریون رو تیره و تار کنه- آغ!»
ناگهان، دستِ اربابِ کاخِ خون جلو رفت و گلوی زیردستش رو چسبید. چهرهٔ زیردست از درد در هم رفت، دردی که حتی از زیرِ بانداژهای زرشکیرنگ هم مشخص بود.
«برای یه آدمِ بیارزش، خیلی حرف میزنی.»
«ر-رهبر... سرفه...»
«اصلاً میدونی انرژیِ جاودانه چیه، کرمِ بیارزش؟»
تلپ!
اربابِ کاخِ خون زیردست رو هل داد و گذاشت روی زمین بیفته و برای نفس کشیدن به نفسنفس بیفته. چشماش با خشمی که بهسختی کنترل میشد، به زیردست دوخته شده بود.
«لعنتی.»
با کمی فکر، حرفهای زیردست کاملاً هم اشتباه نبود.
«باید چیکار کنم...؟»
ذهنش شروع کرد به چرخیدن تو افکارِ متناقض که ناگهان، صدای ناآشنایی هوا رو شکافت، صدایی که بهطرزِ مورمورکنندهای بهش نزدیک بود.
«کاملاً رقتانگیزه.»
با شنیدنِ صدایی که دقیقاً از کنارش میومد، لرزی به جونش افتاد.
اربابِ کاخِ خون درحالیکه قلبش بهشدت میتپید، سریع سرش رو به سمتِ صدا چرخوند.
و بعد...
«تو... تو کی هستی؟»
صداش که آمیخته به شوک بود، از بینِ لبهاش خارج شد. ترس و سردرگمی تو چشماش حلقه زد، حسی که از بینِ شکافهای باریکِ بانداژهاش هم قابلمشاهده بود.