چپتر 1743: اثری از او نیست (۳)
چپتر 1743: اثری از او نیست (۳)
مجسمهای چوبی، یا دقیقتر بگوییم، یک بت که با ظرافت و به شکلی زنده تراشیده شده بود، در مرکز چادر تاریک قرار داشت. ظاهرش بیشتر از اینکه شبیه به یک خدا باشد، به یک اهریمن میمانست و بیشتر از یک اهریمن، شبیه به جانوری شکنجهشده بود.
هر بار که شعلهٔ شمعهای اطراف سوسو میزد، سایهٔ بلندی که بت میانداخت، به شکلی دراماتیک روی دیوارهای چادر تاب میخورد. منظرهای وهمآور بود، انگار که جانوری در تقلا بود تا از دل تاریکی بیرون بیاید.
این فضای عجیب پر از زمزمههای ذکرگونهای بود که تقریباً شبیه به یک آواز به گوش میرسید. فضا بهطرز اعصابخردکنی دلگیر بود و لحنهای چسبناک و درهمتنیدهٔ چندین صدا آن را تشدید میکرد.
در میان این هیاهو، مردی بهآرامی به بت نزدیک شد.
او که بیوقفه در حال خواندن آیات مرموزی بود، ظرفِ آیینیِ عجیبوغریبی را که در دست داشت جلو آورد. این ظرف بزرگ و مدور که با نقش جانوران متعددی در هم تنیده شده بود، به نظر میرسید تجسمِ کلمهٔ «قربانی» باشد.
ظرف بهآرامی روی بت کج شد. خیلی زود، هفده جریان خون به پایین سرازیر شد و بت چوبی را به رنگ سرخ درآورد.
ذکرخوانی که تا پیش از آن بیشتر شبیه به یک زمزمه بود، کمکم به یک آوازِ واقعی تبدیل شد.
«آآآآه!»
بینهایت محترمانه و در عین حال بینهایت وهمآور بود. یک آیین قربانیِ بیهمتا و مورمورکننده، متفاوت از هر چیزی که در جاهای دیگر دیده میشد، در حال برگزاری بود.
مردی که در مرکز ایستاده بود و تمام این مراسم را هدایت میکرد، یعنی رهبر فرقهٔ خون، دستانش را با نهایت احتیاط حرکت میداد. هرچند شاید به نظر میرسید که فقط در حال ریختن خون روی مجسمه است، اما رویهٔ دقیقی پشت تمام این کارها وجود داشت. ارادهای قوی که اجازهٔ هیچگونه خطایی را نمیداد، در تکتک حرکات انگشتانش موج میزد.
پَرپَر.
در آن لحظه، با وزش تندبادی، چادر به اهتزاز درآمد. همزمان، چشمان رهبر فرقهٔ خون که ظرف را در دست داشت، کمی باریک شد.
«آآآآه!»
آوازِ زورکی به اوج خود رسید و در همان زمان، جریانهای خونی که از ظرف سرازیر میشدند، بهتدریج کند شده و متوقف شدند. رهبر فرقهٔ خون پس از ریختن آخرین قطرهٔ خون، با احتیاط دستش را عقب کشید. او با حرکتی احترامآمیز، مراسم را به پایان رساند و سپس در برابر بت زانو زد و کف دستانش را رو به بالا گرفت.
پس از پایان تمام مراحل، رهبر فرقهٔ خون بهآرامی به عقب قدم برداشت و با احتیاط فراوان عقبنشینی کرد.
بت چوبی، با وجود کندهکاریهای ظریفش، در نهایت فقط یک مجسمهٔ چوبی بود. نه چندان قدیمی به نظر میرسید و نه ویژگی خاصی داشت. با این حال، رهبر فرقهٔ خون طوری با آن رفتار میکرد که گویی همان خدایی که میپرستید در درونش ساکن است و در هر لحظه، تمام قلب و روحش را پای آن میگذاشت.
سرانجام، پس از اینکه به اندازهٔ کافی عقب رفت، رهبر فرقهٔ خون سرش را برگرداند. چشمانی که تا لحظاتی پیش بینهایت محترمانه بودند، ناگهان شروع به درخشش با نوری زرشکی کردند.
بام.
او یک قدم به جلو برداشت. قدمهایش به سمت گوشهای از چادر بود، جایی که یکی از پیروانِ فرقه با وقار در حال انجام مراسم بود.
با فهمیدنِ اینکه رهبر فرقهٔ خون در حال نزدیک شدن به اوست، رنگ از چهرهٔ پیرو پرید.
«ر-رهبرِ فرقه...؟»
«میدونی قربانیِ خون چیه؟»
نوری قرمز و مورمورکننده از چشمان رهبر فرقهٔ خون ساطع شد.
عرق مثل باران از بدنِ پیرو سرازیر شد. قربانیِ خون یکی از حیاتیترین مراسمهای فرقه بود. هیچ پیروی نمیتوانست از اهمیتِ آن غافل باشد.
بنابراین، معنای پشتِ این سؤال هم کاملاً روشن بود.
«جاییه که آدمای کاملاً بدبخت و بیلیاقت، بتونن ایمانشون رو ثابت کنن، حتی اگه شده یه ذره.»
«ب-ببخشید! لطفاً منو ببخشید...!»
خِرِچ!
انگشتانِ بلندِ رهبر فرقهٔ خون دورِ گردنِ پیرو حلقه شد و نوکِ انگشتانش در گوشتِ او فرو رفت.
«آرغ... غررغ...»
«با این حال، احمقی مثلِ تو که میذاره ایمانش با یه صدای بادِ ساده در هم بشکنه، جرئت میکنه اون جایگاهِ مقدس رو اشغال کنه.»
هرچند صدایش هیچ احساسِ واضحی را منتقل نمیکرد، اما هر پیروِ فرقهٔ خون میتوانست خشمِ جوشانِ پنهان در آن کلمات را تشخیص دهد.
تِرق!
خون به پایین سرازیر شد و روی زمین، زیرِ پای رهبر فرقه چکید. پیرو بهطور غریزی به دستِ رهبر فرقهٔ خون که گلویش را چسبیده بود چنگ زد و ناامیدانه سعی کرد آن را جدا کند، اما رهبر فرقه چنان بیتفاوت بود که گویی داشت به حشرهای در زیرِ پایش نگاه میکرد.
تِق.
در نهایت، انگشتانِ رهبر فرقهٔ خون ستون فقراتِ پیرو را خرد کرد. سرِ پیرو به یک طرف خم شد و در حالی که بدنش شل شده بود، زبانش از دهانش بیرون افتاد.
تالاپی.
جسدِ بیجان به کناری پرتاب شد و نوری مورمورکننده در چشمانِ رهبر فرقهٔ خون سوسو زد.
«اینجا رو تمیز کنین.»
«بله!»
«حواستون باشه حتی یه قطره از اون خونِ کثیف هم اینجا نمونه.»
«ما ترتیبش رو میدیم.»
رهبر فرقهٔ خون به کسانی که در برابرش تعظیم کرده بودند خیره شد و سپس سرش را برگرداند. بت که حالا نیمهغرق در خون بود، در میدان دیدش قرار گرفت.
پس از اینکه مدت طولانی به بت خیره ماند، برگشت و چادر را ترک کرد. هنوز چند قدم بیشتر برنداشته بود که کسی بهسرعت به دنبالش آمد.
«رهبر فرقه.»
رهبر فرقهٔ خون نگاهی به پهلو انداخت.
در میانِ سه بزرگ در فرقه، این بزرگِ سوم بود که نزدیک شده بود. حالتِ چهرهاش تاریک و سنگین بود.
«هرچند جای خوشحالی داره که بالاخره بعد از اینهمه انتظار تونستیم قربانیِ خون رو انجام بدیم، اما باید متوجه باشین که این میتونه تبدیل به یه مشکل بشه.»
نگاهِ رهبر فرقهٔ خون عبوس شد.
«منظورت قربانیِ خونه؟»
«خودتون خوب میدونین.»
ارباب مستبد جانگ ایلسو، آسیب رساندن به غیرنظامیان را ممنوع کرده بود. از آنجایی که آنها باید در قلمروِ دشمن میجنگیدند، او فکر میکرد نیازی نیست قدمی به جلو بردارد و قلبِ مردم را علیه خود برگرداند.
هرچند دلیلش پیشپاافتاده به نظر میرسید، اما غیرقابلانکار بود که چنین دستوری به نامِ ارباب مستبد صادر شده بود.
مشکل این بود که خونِ مورد استفاده برای قربانیِ خون، فقط از قلبِ پسران و دخترانِ خردسال به دست میآمد.
«اما ما نمیتونستیم از انجامِ این مراسم اجتناب کنیم.»
«این موضوع...»
رهبر فرقهٔ خون ناگهان برگشت و به بزرگِ سوم چشمغره رفت.
«داری میگی که ما باید از تقدیمِ قربانی به خدایی که از جایگاهِ برحقش محروم شده، خودداری میکردیم؟»
«خدا درک میکرد. اون بخشندهست.»
«یا شایدم این آدما هستن که دارن از اون بخشش سوءاستفاده میکنن.»
«رهبر فرقه.»
«نیازی نیست بیشتر از این چیزی بگی. کاریه که شده و نمیشه برش گردوند.»
بزرگِ سوم آهِ سنگینی کشید. حرفهای رهبر فرقه اشتباه نبود. شاید اگر میتوانستند قبل از وقوعش جلوی آن را بگیرند، شانسی وجود داشت، اما در مورد چیزی که از قبل رخ داده بود، چه کاری از دستشان برمیآمد؟
بزرگِ سوم در حالی که خودش را مجبور میکرد تا سنگینیِ روی قلبش را بتکاند، به حرف آمد.
«باید حواستون به تحرکاتِ اتحاد مستبدین پلید باشه.»
چشمانِ رهبر فرقهٔ خون پرید.
«فراموش نکن. این تنها شانسِ ماست تا دوباره پامون رو روی خاکِ سفیدِ دشتهای مرکزی بذاریم. اگه اتحاد مستبدین پلید این بار موفق نشه، ما دوباره مجبور میشیم برای مدتِ طولانی سکوت کنیم.»
«چون اتحاد مستبدین پلید شکست میخوره؟»
«...رهبر فرقه؟»
«نه بهخاطرِ اونا، بلکه فقط بهخاطرِ اینکه ما قدرت نداشتیم. یا شایدم، شجاعت بود که کم داشتیم؟»
«رهبر فرقه! دارین چی میگین؟»
«من میرم جلوتر.»
رهبر فرقهٔ خون با تندی مکالمه را قطع کرد و یک قدم به جلو برداشت. با این حال، آشوبِ درونِ سینهاش باعث شد چیزِ دیگری هم اضافه کند.
«و این رو یادت باشه: چه پیروز بشیم و چه شکست بخوریم، نتیجه تغییری نمیکنه.»
«منظورتون از این حرف چیه، رهبر فرقه؟»
بدون هیچ جوابی، رهبر فرقهٔ خون به راهش ادامه داد.
«این پیرمردهای خرفت...»
مشتهایش محکم گره خورد.
آنهایی که ادعا میکردند به سلاحِ ایمان مجهزند، بهجای اینکه سینهسپر کنند و به دلِ فاجعه بزنند، پشت کرده و پا به فرار گذاشته بودند. در نتیجه، خدایشان جایگاهی را که حقِ مسلمش بود از دست داد و از افتخاری که سزاوارش بود محروم شد.
آن چیزی که بهش «قربانیِ خون» میگفتند، هیچی نبود جز اینکه به یه آدمِ در حالِ مرگ اونقدر آبنمک بدی که فقط زنده بمونه. با این حال، حتی از همین هم اینقدر وحشت داشتند؟
زمانی میگفتند فرقهٔ خون بر دنیا مسلط بوده. اما حالا، انگار هیچی جز تهماندههای اون قدرت باقی نمانده بود.
بارِ سنگینی روی سینهاش نشست.
با اینکه خشم توی وجودش زبانه میکشید، اما تا حدودی میفهمید چرا بزرگِ سوم آن حرفها را زده بود.
«کجای کار لنگید؟»
وقتی اتحاد با ساپهریون تازه شکل گرفته بود، نقشههای فرقه با چیزی که الان بود فرق داشت.
قرار بود ساپهریون کلِ گانگنام را بگیرد و با محوریتِ رودخانهٔ یانگتسه، در برابرِ چونومنگ بایستد. در عوضِ کمک به ساپهریون، فرقهٔ خون هم قلمروی خودش را تضمین میکرد.
اگر آن نقشه میگرفت... تا الان فرقه به آرزوی دیرینهاش برای ورود به دشتهای مرکزی رسیده بود. همزیستی با آنهایی که توی سایهها زندگی میکردند، برعکسِ آنهایی که توی مسیرِ صالحان قدم برمیداشتند، ممکن میشد.
«جانگ ایلسو...»
اوضاع از وقتی به هم گره خورد که پهگون جانگ ایلسو از رودخانهٔ یانگتسه گذشت و به سمتِ شمال پیشروی کرد.
معمولاً آنهایی که چیزِ باارزشی به دست میآورند، دودستی به آن میچسبند. روالِ عادی این است. اما جانگ ایلسو فرق داشت. مثل یک هیولای درنده، چیزی را که داشت دور انداخت و دنبالِ تصاحبِ زمینِ دشمن رفت.
در نتیجه، «همزیستی» دیگر غیرممکن بود. اگر این جنگ را میباختند، پیروانِ مسیرِ پلید توی دشتهای مرکزی نابود میشدند و فرقه دوباره با یک دورهٔ طولانی از سختی و فلاکت روبهرو میشد. هر چه باشد، نمیتوانستند بهتنهایی جلوی کلِ فرقههای صالح بایستند.
چه میخواستند چه نه، سرنوشتِ فرقهٔ خون با ساپهریون گره خورده بود.
«از همون اول میدونست اینطوری میشه؟ یا اینکه...»
چهرهٔ جانگ ایلسو با آن لبخندِ موذیانهاش از ذهنِ رهبر فرقهٔ خون گذشت.
آره، حتماً میدانسته. هیچکدام از اینها نمیتوانست فقط یک تصادف باشد. اغراق نیست اگر بگوییم کلِ فرقه بازیچهٔ دستِ جانگ ایلسو شده. احتیاطِ بزرگترها نسبت به او قابلدرک، و شاید حتی اجتنابناپذیر بود.
«ولی با این حال...»
— انتخاب کن.
رهبر فرقهٔ خون آرام خندید.
حتی جانگ ایلسو هم نمیتوانست این یکی را پیشبینی کند. این واقعاً یک بلای طبیعی بود؛ یک فاجعهٔ آسمانی. پیشبینیِ رعدوبرق از یک آسمانِ صاف از توانِ انسان خارج است. رهبر فرقهٔ خون هم از این قاعده مستثنی نبود. فقط میتوانست ناله و زاری کند.
یک انتخاب...
اینکه همین الان با نابودی روبهرو بشوند یا تبدیل به یک سگ بشوند و یک مدتِ کوتاهِ دیگر زنده بمانند.
واقعاً میشود به انتخاب بینِ این دوتا گفت «انتخاب»؟ در هر صورت نتیجه یکی بود.
چشمانِ رهبر فرقهٔ خون با شدتی تازه برقی زد.
«اگه راهی نیست، تنها گزینه اینه که خودمون یه راه بسازیم.»
و تا وقتی آن فرصت پیش بیاید، مجبور بود نقشِ یک سگ را بازی کند. این نهایتِ سرسپردگیای بود که میتوانست به خدایی که جایگاهِ برحقش را از دست داده بود، تقدیم کند.
چشمانِ رهبر فرقهٔ خون با جنونی خطرناک درخشید.
البته، با این وجود، این وضعیت اصلاً راضیکننده نبود. خشمی که تا خرخره جمع شده بود، بالاخره باید یک راهِ خروج پیدا میکرد. گرفتنِ جانِ یک عضوِ فرقه به بهانهٔ از دست دادنِ ایمان، شاید چیزی جز یک وسیله برای خالی کردنِ خشمی که به سرش زده بود، نبود.
«رهبر فرقه.»
در همان لحظه، یکی از اعضای فرقه که تمامِ بدنش زیرِ یک ردای سرخِ خونی پنهان شده بود، سریع به او نزدیک شد.
«پهگون حرکتی کرده؟»
حالتِ چهرهٔ رهبر فرقهٔ خون که با فکر کردن به جانگ ایلسو تاریک شده بود، فوراً سرد شد.
نیازی به ترس نبود. حالا که قطعی شده بود جانگ ایلسو نمیتواند سرنوشتِ فرقه را تغییر بدهد، این موضوع حتی بیشتر هم صدق میکرد.
با این حال، با وجودِ دانستنِ این موضوع، ترس هنوز پابرجا بود. جنونِ جانگ ایلسو بود که فرقهٔ خون را به این مخمصهٔ فعلی کشانده بود. جنونی چنان بیحدومرز که حتی آنهایی که توی هنرهای تاریک استاد بودند هم نمیتوانستند عمقش را درک کنند.
فرقه همین الانش هم زیرِ بارِ آن جنون داشت ناله میکرد.
«نه، رهبر فرقه.»
«پس چی؟»
«مربوط به چونومنگه...»
عضوِ فرقه بهسرعت چیزی را که شنیده بود بازگو کرد. در حالی که رهبر فرقهٔ خون گوش میداد، نگاهش یک درجه سرختر شد.
«خودشه...؟»
«بله.»
«چقدر طعنهآمیزه.»
رهبر فرقهٔ خون به دستِ خودش خیره شد.
خونِ هفده پسر و دخترِ جوانی که توی مراسمِ قربانی استفاده شده بودند، به همراهِ خونِ پیرویی که خودش کشته بود، هنوز به دستش چسبیده بود.
«به نظر میرسه این تشنگی هنوز رفع نشده.»
«بله؟»
«بهترین پیشکش، خونِ دشمنانِ فرقهست. قلبِ کسی که به فرقه توهین کرده، شاید بتونه برای لحظهای تشنگیِ خدای ما رو برطرف کنه.»
انگشتهای خونآلودِ رهبر فرقهٔ خون کمی تکان خورد.
«قصد دارید خودتون واردِ عمل بشید؟»
«باید سرگرمیِ کافیای برام باشه.»
«اما پهگون...»
حرفِ عضوِ فرقه نیمهکاره ماند؛ کاملاً نگران بود که اگر رهبر فرقهٔ خون حرکتی کند، به معنیِ سرپیچی از دستورِ پهگون جانگ ایلسو برای ثابت ماندن توی جایگاهشان است.
رهبر فرقهٔ خون اخم کرد.
«فقط یه نفر میتونه به من دستور بده.»
«عذر میخوام.»
چهرهٔ باندپیچیشدهٔ رهبر فرقهٔ خون کمی در هم رفت.
فرقه، دشمنانش را نمیبخشد. آنها را تا آخرِ دنیا تعقیب میکنند و قلبشان را از سینه بیرون میکشند.
فقط یک دلیل وجود دارد که این کار ممکن است: توی دنیایی با میلیونها آدم، بوی خونِ هر شخص منحصربهفرد است. اگر اراده کنند، محال است نتوانند یک تولهسگِ بیارزش را پیدا کنند.
و این... این به وظیفهٔ دیگری که باید انجام میداد، ربط داشت.
بدون اینکه پلک بزند، رهبر فرقهٔ خون سرش را چرخاند. در دوردست، یک چادرِ بزرگ و مجلل برپا بود؛ بزرگترین و پرزرقوبرقترین چادرِ بینِ همه.
این چادرِ باشکوه فقط به رهبرِ ساپهریون اختصاص داشت. وقتی رهبر فرقهٔ خون به آن نگاه کرد، گوشهٔ لبش کمی تکان خورد.
«پیروان رو جمع کن.»
چشمانِ عضوِ فرقه که روبهرویش بود از تعجب گشاد شد. همین الانش هم عجیب بود که خودِ رهبر فرقه وارد عمل بشود، اما اگر پیروان هم حرکت میکردند، اوضاع بهشدت بالا میگرفت.
«نشنیدی چی گفتم؟»
«نـ-نه، شنیدم. همین الان جمعشون میکنم.»
عضوِ فرقه بهسرعت ناپدید شد و رهبر فرقهٔ خون چشمانش را ریز کرد.
— هر کاری دلت میخواد بکن. همونطور که آرزوش رو داری.
خندهای شبیهبه سرفه از دهانش خارج شد که رگهای از تلخی در آن بود.
همانطور که آرزوش را داری... واقعاً فکر میکرد میداند آرزوی او چیست؟
اما نکتهٔ جالب این بود که رهبر فرقهٔ خون کاملاً معنیِ پشتِ آن حرفهای مغرورانه را میفهمید.
«خب، پس فکر کنم باید ممنون باشم.»
اگر قرار بود تا این حد به او فشار بیاورند، چارهای جز رقصِ شمشیرها نبود.
بهزودی، همه میفهمند.
آنهایی که توی صلحِ دروغین غرق شدهاند، آنهایی که قدرتِ توخالیشان را به رخ کشیدهاند، همهشان این را با تمامِ وجود حس میکنند.
خشمِ کسی که از جایگاهِ برحقش محروم شده. حضورِ کسی که زمانی دنیا را به رنگِ سرخ درآورده بود. و... کینهٔ عمیق و ماندگارِ کسانی که ارادهاش را زنده نگه داشتهاند.
بک چون، درسته؟
«شروعش... با خونِ اون کافره.»
چشمانِ رهبر فرقهٔ خون که از بینِ باندها مشخص بود، با نوری زرشکی و تاریک درخشید.
این جنونِ شوم و تاریکِ کسی بود که دیگر چیزی برای از دست دادن نداشت.