چپتر 1744: هیچ‌کجا دیده نمی‌شوند (۴)
چپتر 1744: هیچ‌کجا دیده نمی‌شوند (۴)
خشخش.
کاغذهایی که شلول به هم بسته شده بودند، بهسرعت ورق میخوردند.
در آن دفترِ موقت، چهرهٔ هو گامیونگ در حالی که مدام اسناد را زیر و رو میکرد، در سایهای از نگرانیِ عمیق فرو رفته بود.
اصلاً کافی نیست.
آذوقهٔ نظامیشان رو به اتمام بود. تدارکات هم داشت تهمیکشید.
با وجود استفاده از هر روش ممکنی، تأمین آذوقهٔ کافی برای سرپا نگهداشتنِ این ارتش از گانگنام تا این منطقهٔ دورافتاده در هنان، تقریباً غیرممکن بود.
اگر این لشکرکشی بهجای رزمیکارها توسط یک ارتش واقعی برنامهریزی شده بود، وضعیت ایجاب میکرد که نیروهای بیشتری بهجای میدان نبرد، به خطوط تدارکاتی اختصاص داده شوند.
هو گامیونگ شقیقههای ضرباندارش را با انگشتانش مالید. بدون یک واحدِ تدارکاتیِ درستوحسابی، تا کِی میتوانستند دوام بیاورند؟
جررر.
گوشهٔ گزارش که از کاغذِ ارزانی ساخته شده بود، وقتی با خشونت ورقش زد، پاره شد. او با خیره شدن به آن پارگی، گزارش را پایین گذاشت و آهِ بلندی کشید.
بدتر از کمبودِ تدارکات، این واقعیت بود که مصادرهٔ آذوقه در گانگنام بهدرستی انجام نمیشد.
این یعنی از لحظهای که او آنجا را ترک کرده بود، کنترلِ اتحاد مستبدین پلید روی گانگنام بهسرعت ضعیف شده بود.
البته این موضوع کاملاً هم دور از انتظار نبود، اما خیلی سریعتر از چیزی که پیشبینی میکردند داشت اتفاق میافتاد. اگر این وضعیت ادامه پیدا میکرد، میتوانست پایههای اتحاد مستبدین پلید را به لرزه درآورد.
اما آخه چرا...
چشمان هو گامیونگ تاریک شد.
در حقیقت، یک راهحل وجود داشت. اتفاقاً خیلی هم ساده بود.
غارت.
گرفتنِ بهزورِ غذا از مردمِ عادیِ این حوالی، بهراحتی مشکلِ فعلیشان را حل میکرد.
هیچکس در فرقههای پلید با این کار مشکلی نداشت. هو گامیونگ میتوانست تضمین کند که اگر دستور صادر میشد، آذوقهها با سرعتی روی هم تلنبار میشدند که حتی خودش را هم شگفتزده میکرد.
البته، حتی با مدیریتِ سختگیرانه، باز هم تلفاتِ مردم اجتنابناپذیر بود، اما این بهایی بود که باید میپرداختند.
مشکل اینجا بود که جانگ ایلسو، که بدون شک این روش را بهخوبی درک میکرد، اجازهٔ چنین کاری را نمیداد.
رهبر اتحاد...
تا به الان، هو گامیونگ هم با رویکردِ جانگ ایلسو موافق بود. دلیلِ اینکه فرقههای پلید هرگز نتوانسته بودند کنترلِ دنیا را به دست بگیرند، این بود که فقط هدفشان سلطه بود، نه حکومت کردن.
رزمیکارها هم در نهایت آدمهایی هستند که پاهایشان روی همین زمین است. برای حلِ مشکلِ غذا و سرپناه، همکاریِ مردمِ عادی اجتنابناپذیر است.
از این نظر، تصمیمِ جانگ ایلسو برای محافظت از مردمِ عادی قطعاً اشتباه نبود. همان تصمیم احتمالاً به پایه و اساسِ قدرتِ اتحاد مستبدین پلید در پیشرویشان به سمتِ شمال تبدیل شده بود.
اما حالا، وضعیت فرق میکرد.
الان وقتِ جمعآوری قدرت نبود؛ وقتِ این بود که همهچیز را گرد هم بیاورند و با تمامِ قوا حمله کنند. حتی اگر به معنای پذیرشِ عواقبِ ناخوشایندی بود، آنها باید قویترین نیروی مبارزاتیشان را حفظ میکردند. پس چرا، حتی الان هم اجازهٔ غارت نمیداد؟
بهخاطرِ خیرخواهی؟ چه ایدهٔ مسخرهای. اصلاً همچین چیزی وجود نداره. تعدادِ آدمهای بیگناهی که به دستِ جانگ ایلسو کشته شدهن، حتی قابلشمارش نیست. اون حتی به گرفتنِ جونِ زیردستهای خودش هم معروفه؛ همونایی که براش جنگیدن و مردن، اگه به نفعش باشه، بدونِ هیچ تردیدی جونشون رو میگیره.
برای اون، مردمِ عادی هیچ فرقی با حشرات ندارن. و حتی محتاطترین آدمها هم که معمولاً حواسشون هست مورچهها رو لگد نکنن، اگه یه ببر بیفته دنبالشون، طبیعتاً بدونِ اینکه زیرِ پاشون رو نگاه کنن، فقط فرار میکنن.
هو گامیونگ نگاهِ قاطعِ جانگ ایلسو را به یاد آورد؛ نرم و لطیف مثلِ ابریشم، اما سرد و سرسخت، بدونِ هیچ جایی برای مخالفت.
اما با این حال...
باید یه بارِ دیگه باهاش حرف بزنم.
هو گامیونگ میدانست که جانگ ایلسو خوشحال نخواهد شد، اما این کاری بود که باید انجام میداد.
هو گامیونگ با ارادهای راسخ از جا بلند شد.
«فرمانده!»
ناگهان، پردهٔ چادر با خشونت کنار رفت و یکی از زیردستان با عجله به داخل دوید. صدای هو گامیونگ یخ زد.
«چی شده؟»
«کاخ خون اردوگاه رو ترک کرده.»
«...چی؟»
این گزارشِ غیرمنتظره باعث شد جرقهای از سردرگمی در چهرهٔ هو گامیونگ عبور کند.
«و ارباب کاخ خون کجاست؟»
«به نظر میرسه کسی که داره کاخ خون رو رهبری میکنه، خودِ ارباب کاخ خونه.»
چشمانِ هو گامیونگ در یک لحظه سرد شد.
شخصاً؟
قبلاً دستوری به نامِ اتحاد مستبدین پلید صادر شده بود که خروجِ هرکسی از اردوگاه را ممنوع میکرد. و با این حال، ارباب کاخ خون شخصاً نیروهایش را به بیرون از اردوگاه هدایت کرده بود؟
این چیزی جز یک نافرمانیِ آشکار نبود.
اما دقیقاً به همین دلیل بود که هو گامیونگ حتی از همیشه هم خونسردتر شد.
با وجودِ اضطراری بودنِ وضعیت، او در سکوتِ عمیقی فرو رفت. زیردست که با اضطراب منتظر بود، قبل از اینکه دوباره او را صدا بزند، تردید کرد.
«فرمانده؟»
«صبر کن.»
ردیابیِ ارباب کاخ خون کارِ سختی نبود. اما با توجه به اینکه ارباب کاخ خون تصمیم گرفته بود اینقدر آشکارا عمل کند، حرفِ دیگران احتمالاً برایش بیمعنی بود.
مخصوصاً الان که نفوذِ هو گامیونگ بعد از شکستِ اخیرش کاهش یافته بود.
او به جایگاهِ خودش اهمیتی نمیداد، اما اگر با ارباب کاخ خون روبهرو میشد و نمیتوانست او را مهار کند، این کار فقط بیاعتمادیِ اعضای اتحاد مستبدین پلید را نسبت به رهبریشان عمیقتر میکرد.
اون حتماً با دونستنِ کاملِ این موضوع دست به کار شده.
هو گامیونگ با نوکِ انگشتانش ضربهٔ آرامی به کاغذهای جلویش زد.
گزارشِ مستقیمِ این موضوع به جانگ ایلسو بیفایده بود. از آنجا که کاخ خون از قبل از دستورات سرپیچی کرده بود، جانگ ایلسو چارهای جز اعمالِ مجازاتِ سختگیرانه برای حفظِ اقتدارش نداشت. قدرت اینگونه حفظ میشد.
با این حال، در وضعیتِ فعلی سختگیری با کاخ خون کارِ دشواری بود. اتحاد مستبدین پلید ممکن بود نتواند از پسِ عواقبِ آن بربیاید.
بعد از یک مکثِ کوتاه - مکثی که ممکن بود عواقبِ جبرانناپذیری به همراه داشته باشد - هو گامیونگ بالاخره به حرف آمد.
«...یکی رو بفرست تا بفهمه چرا حرکت کردن.»
«چی؟ اما فرمانده...»
«...نیازی هست حرفم رو تکرار کنم؟»
زیردست که از نگاهِ یخزدهٔ هو گامیونگ جا خورده بود، سریعاً به نشانهٔ تسلیم تعظیمِ بلندی کرد.
«همین الان انجامش میدم.»
در حالی که زیردست با عجله عقبنشینی میکرد، هو گامیونگ دندانهایش را محکم به هم فشرد.
او بهخوبی میدانست که دستوری که تازه داده بود، چیزی بیشتر از یک تشریفاتِ ساده نبود. اما در این لحظه، این تنها اقدامی بود که میتوانست انجام دهد.
این خیلی خطرناکه.
حرکتِ مستقلِ کاخ خون، کینهای که ارباب کاخ خورشید نسبت به رهبر اتحاد به دل گرفته، و رهبر فرقه هائو که مطمئناً نفرتِ عمیقی از خودِ من توی دلش داره...
اگر قدرت قبیله دههزار نفره، پایه و اساس اتحاد مستبدین پلید، و قدرت شبح سیاه که بدون مشکل جذب شده بود، وجود نداشت، اتحاد مستبدین پلید تا الان تکهتکه شده بود.
در چنین وضعیتی، تنها چیزهایی که هو گامیونگ میتوانست به آنها تکیه کند، کنترل فوقالعادهی جانگ ایلسو روی اوضاع و این امیدِ ضعیف بود که کاخ خون دلش نمیخواهد به دست فرقههای درستکار نابود شود.
احتمالاً بندبازی روی یک گودالِ بیانتها همین حس را داشت.
«هوو...»
هو گامیونگ در حالی که پیشانیاش را میمالید، نفسش را به آرامی بیرون داد. اول از همه، باید به ریونجو گزارش میداد...
خشخش.
اما یک مهمان ناخواندهی دیگر از راه رسید. کسی ورودیِ چادرِ هو گامیونگ را باز کرده و قدم به داخل گذاشته بود. هو گامیونگ با حس کردن حضور او، اخم کرد.
مهم نبود که موقعیتش چقدر تضعیف شده بود، هو گامیونگ هنوز هم فرماندهی اتحاد مستبدین پلید بود. او کسی نبود که مجبور باشد چنین بیاحترامیای را تحمل کند.
«چطور جرئت میکنن...»
او که تازه دربارهی وضعیت کاخ خون شنیده بود، خشمِ در حال افزایشش در یک لحظه شعلهور شد. با این حال، به محض اینکه متوجه شد چه کسی وارد شده، خونسردیاش را به دست آورد.
«...چیه؟»
فرد مزاحم که لباس رزمی مشکی به تن داشت و نقابی به صورت زده بود، فوراً جواب نداد. تنها صدایی که به گوش میرسید، جیرجیرِ روی اعصابِ یک شمشیر آهنیِ ارزانقیمت بود که از کمرش آویزان بود.
«پرسیدم چی میخوای.»
هو گامیونگ سوالش را تکرار کرد. شخص نقابدار دوباره ساکت ماند و فقط با نگاهی سرد و توخالی خیره شد که سرمایی در هوا پراکنده کرد.
هو گامیونگ سالها به جانگ ایلسو خدمت کرده بود و در مسیری غرق در خون قدم گذاشته بود و جانوران بیشماری از فرقههای پلید را کشته بود.
با این حال، حالا در حضور این شخص نقابدار، هو گامیونگ احساس ناآرامیِ عجیبی میکرد. نگاه آن مرد، خالی از هرگونه کینهتوزیِ آشکار یا نفرت شدید، چنان سرمای عمیقی از خود ساطع میکرد که حتی هو گامیونگ با تمام تجربهاش، سنجش آن را دشوار میدید.
بالاخره مرد نقابدار به حرف آمد.
«نامه.»
«چی؟»
«نامه دیر شده.»
«...»
هو گامیونگ لحظهای به شخص نقابدار خیره شد، سپس ناگهان توجهش را به میزش جلب کرد. پس از جستجویی کوتاه، یک پاکتِ خاکگرفته پیدا کرد و دوباره به مرد نقابدار نگاه کرد.
«به نظر میرسه اشتباهی پیش اومده.»
مرد نقابدار هیچ واکنشی نشان نداد، انگار که هیچ علاقهای به صحبت با هو گامیونگ نداشت، مگر اینکه کاملاً ضروری باشد. رفتارش به راحتی میتوانست بیاحترامی تلقی شود، اما هو گامیونگ تصمیم گرفت به روی خودش نیاورد.
او پاکتی را که در دست داشت به سمت مرد نقابدار پرت کرد.
تق.
مرد نقابدار آن را بیدردسر گرفت و بلافاصله پاکت را پاره کرد.
بدون اینکه پلک بزند، نامه را طوری خواند که انگار داشت آن را میبلعید؛ چشمانش حتی یک ثانیه هم از روی صفحه برداشته نشد.
پس از مدتی که طولانی به نظر میرسید، مرد نقابدار بالاخره خواندن را تمام کرد و کاغذ را تا کرد. او نگاهی به هو گامیونگ انداخت و با لحنی یکنواخت و بیاحساس گفت:
«یه روز دیر کردی.»
«بهت که گفتم، اشتباهی پیش اومده...»
«اگه این اتفاق دوباره تکرار بشه، انتظار نداشته باش سرت سر جاش بمونه. کاری میکنم که سرِ اربابت هم همراه با سر تو قطع بشه. اینو یادت باشه.»
نوری سرد و تمسخرآمیز در چشمان هو گامیونگ سوسو زد.
«باشه، قبول میکنم. هر چی باشه، یه ارباب خوب سگش رو فقط به خاطر اینکه واسه دیر غذا گرفتن پارس میکنه، لگد نمیزنه.»
«...»
مرد نقابدار هیچ جوابی نداد، فقط قبل از اینکه برگردد تا برود، نگاهی کوتاه و تحقیرآمیز به او انداخت.
درست قبل از اینکه مرد نقابدار چادر را ترک کند، هو گامیونگ اضافه کرد:
«اما حتی یه سگ هم وظایفی داره که باید انجام بده. ممکنه وقتی گرسنهست غرش کنه، اما بعد از اینکه غذا خورد، باید مثل یه سگِ درست و حسابی دمش رو تکون بده. نیازی نیست به غرور احمقانهت بچسبی.»
مرد نقابدار به آرامی چرخید تا یک بار دیگر رو در روی هو گامیونگ قرار بگیرد؛ چشمانش لبریز از نیت کشتارِ سردی بود. نفرت جوشانی که در نگاهش موج میزد غیرقابلانکار بود، چیزی که اصلاً نمیشد آن را عادی تلقی کرد.
با این حال، هو گامیونگ بیتفاوت ماند و با آرامش گفت:
«فراموش نکن، این همون معاملهایه که "تو" میخواستی.»
«...»
«یا شاید هم نبود؟»
با این حرفها، مرد نقابدار کاملاً به سمت هو گامیونگ چرخید و بدنش حالا کاملاً روبهروی او قرار گرفت.
تنش خفهکنندهای چادر را پر کرد، آنقدر غلیظ که انگار هر لحظه ممکن بود کسی شمشیر بکشد.
اما پس از مکثی کوتاه، مرد نقابدار به آرامی سرش را خم کرد. این یک تعظیم عمیق بود، با دقتی اغراقآمیز، انگار میخواست مطمئن شود که هیچ سوءتفاهم یا ایرادی در آن یافت نمیشود.
هو گامیونگ صاف ایستاد و در سکوت به قامت خمیدهی مرد نقابدار نگاه کرد.
با پایان یافتن تعظیم، مرد نقابدار به همان آرامی بلند شد و سپس به سرعت چادر را ترک کرد. تنشی که تا حد ممکن کشیده شده بود، پاره شد و در یک لحظه از بین رفت.
هو گامیونگ نفس کوتاه و کنترلشدهای بیرون داد.
تحریک کردن او خطرناک بود. اما این ریسک ارزشش را داشت، چون به هو گامیونگ اجازه داد به یک بینش حیاتی دست پیدا کند:
«میشه بهشون اعتماد کرد.»
هر چقدر هم که مضحک به نظر میرسید، آن افراد واقعاً قابلاعتماد بودند.
حداقل تا زمانی که این معامله کامل میشد، آنها متحدانی بینقص باقی میماندند. مهم نبود با چه مشکلاتی روبهرو شوند، بهایی که قرار بود از این معامله به دست بیاورند، خیلی بیشتر از آن بود که بخواهند خیانت کنند.
و تا زمانی که خیانت نکنند، برتری در این جنگ محکم در چنگ آنها باقی میماند.
«اما فقط همین کافی نیست.»
مگر جانگ ایلسو این را به او یاد نداده بود؟
مهم نیست تثبیت یک وضعیت متزلزل چقدر دشوار است؛ چیزی که واقعاً اهمیت دارد این است که وضعیت دشمن حتی وخیمتر باشد. اگر موقعیت آنها از شما بدتر باشد، پیروزی در نهایت به دست شما خواهد افتاد.
برای اطمینان از این موضوع...
نگاه هو گامیونگ سخت شد.
«هیچوقت تصور نمیکردم چیزی که برای روز مبادا آماده کرده بودم، اینطوری استفاده بشه...»
به همین دلیل است که آدم هرگز نمیتواند پیچ و تابهای سرنوشت را پیشبینی کند.
او به صندلیاش برگشت و قلممویی برداشت. اما چشمانش روی کاغذی که روی میز پهن شده بود نبود؛ آنها روی پنجرهی باز متمرکز بودند و به دوردستها نگاه میکردند.
کوه وودانگ. جایی که دشمنش در آن اقامت داشت.
«شاید... تمام این مدت داشتم همهچیز رو بیش از حد پیچیده میکردم.»
چشمان هو گامیونگ خونسردی کامل خود را بازیافت، سرد و حسابگر.
دستی که قلممو را نگه داشته بود شروع به نوشتن کرد و کلمات را با دقتِ چاقویی که گوشت را میشکافد، روی کاغذ حک کرد. نامهای که مینوشت، خنجری در لباس یک پیام بود که با دقت تمام تیز میشد.