چپتر 1751: من هم کسیـم که نتونست به اصولش پایبند بمونه (۱)
چپتر 1751: من هم کسیـم که نتونست به اصولش پایبند بمونه (۱)
چاک!
صدای مورمورکنندهای پیچید و یک دستِ خونآلود با استیصال توی هوا دستوپا زد.
«خررر... خر...»
دستی که بیهدف توی هوا تکون میخورد، شمشیری که توی سینهاش فرو رفته بود رو چسبید. پوستِ سفتِ کفدستش شکافت و خونِ چسبناکی ازش بیرون زد، اما با اون زخمِ دهنبازکرده روی سینهاش، دردِ دستش اصلاً به چشم نمیاومد.
«آه...»
استیصال توی چشمهایی که تا همین چند لحظه پیش پر از خشم بود سوسو زد و آخرین قطرههای جونِ پیروِ فرقهٔ خون از بدنش بیرون رفت.
شپلق.
بدنِ بیجون روی زمین مچاله شد. آدم هر چند بار هم که این صحنه رو ببینه، بازم چیزِ قشنگی نیست. با این حال، چونگ میونگ که شمشیر رو توی سینهٔ پیروِ فرقهٔ خون فرو کرده بود، بدونِ ذرهای همدردی به این صحنه خیره شد.
فقط به این خاطر نبود که طرف دشمنش بود.
اینکه قیافهشون شبیهِ آدمیزاد بود و مثلِ آدمها حرف میزدن، دلیل نمیشد که واقعاً آدم باشن. برای چونگ میونگ، این موجودات ابتداییترین شرایطِ انسان بودن رو زیر پا گذاشته بودن.
پس لیاقت نداشتن که مثلِ آدم باهاشون رفتار بشه و هیچ ترحمی هم بهشون نمیاومد.
تق!
شمشیر با خشونت از توی سینه بیرون کشیده شد. چونگ میونگ خیلی بیخیال خونی که روی صورتش پاشیده بود رو پاک کرد و به مسیری که ازش اومده بود نگاهی انداخت.
جنازهٔ پیروانِ فرقهٔ خون که با شمشیرِ اون تیکهتیکه شده بودن، همهجا پخشوپلا بود. ناخودآگاه اخمهاش رفت توی هم.
خاطراتِ ناخوشایندی توی ذهنش جون گرفت.
توی گذشته، اینجور اتفاقها خیلی عادی بود. توی جاهایی دور از دسترسِ مردمِ عادی، اغلب خودش رو تنها یا فقط با یک نفرِ دیگه میدید که دارن دشمنهایی رو سلاخی میکنن که تعدادشون از دست در رفته بود.
اما توی این زندگی، اینجور موقعیتها خیلی نادرتر بود. دلیلش هم...
چشمهای چونگ میونگ یهو تاریک شد.
«دنبالِ چی بودن؟»
این حمله خیلی بیبرنامهتر از اون بود که بشه بهش گفت کمین.
چونگ میونگ تعدادِ قابلتوجهی از پیروانِ فرقهٔ خون رو کشته بود. تازه، بقیه هم که برای پشتیبانی اومده بودن، احتمالاً توی مناطقی که اون حضور نداشت، مشغولِ پاکسازیِ بقیهٔ این آشغالها بودن.
اما با این حال، حتماً توی جاهایی که دستشون بهش نمیرسید، تلفاتی به بار اومده بود. شاید حتی این تلفات خیلی بیشتر از چیزی بود که چونگ میونگ پیشبینی میکرد.
با این وجود، خودِ پیروانِ فرقه هم توی این هرجومرج تلفاتِ سنگینی داده بودن. واقعاً لازم بود اینقدر از نیروهاشون رو هدر بدن فقط برای اینکه چند تا آدمِ نسبتاً بیاهمیت رو بکشن؟
حسِ ناخوشایند و عجیبی توی وجودش جوشید.
«این حسِ آشناپنداری که داشتم... فقط به خاطرِ آشنا بودنِ این صحنه نبود.»
این حمله که هیچ استراتژیِ عمیقی پشتش نبود، فقط و فقط برای کشتار بود. این بیتوجهیِ غیرانسانی به جونِ خودشون، جوری که انگار اصلاً براشون مهم نبود چه بهایی قراره بپردازن، خیلی آشنا میزد.
البته، دقیقاً مثلِ هم نبود. نمیتونست باشه. اما از بعضی جهات، شبیهِ اونها بود. همونهایی که میشناخت... همونهایی که حتی از یادآوریِ خاطرهشون هم متنفر بود... رفتارهاشون، کارهاشون... همهچیز بیش از حد شبیه بود.
چونگ میونگ نگاهی به پایینِ کوه انداخت. چشمهاش ردِ پیروانِ فرقهٔ خون رو که حالا تا فاصلههای دور فرار کرده بودن دنبال کرد و دندونهاش رو روی هم سایید. عضلههای فکش منقبض شد و کمی بیرون زد.
«فقط دارم زیاد فکر میکنم.»
اون حرومزادهها خودشون رو قاطیِ مسائلِ دشتهای مرکزی نمیکنن. نه، بهتره بگم هنوز قاطی نمیکنن. اگه واقعاً دوباره دشتهای مرکزی رو هدف گرفته بودن، دنیا اینقدر آروم نبود.
درسته.
حتی وضعیتِ فعلی، با وجودِ احتمالِ حملهٔ اتحاد مستبدین پلید به شمالِ رودخانه و پا گرفتنِ دنیای فرقههای پلید، برای چونگ میونگ صلحآمیز به نظر میرسید. حداقل، دنیا به سمتی نمیرفت که نسلِ بشر توش منقرض بشه.
نگاهِ چونگ میونگ به سمتِ آسمونِ دوردست چرخید.
«هنوز خیلی زوده.»
هنوز همهچیز آماده نبود.
❀ ❀ ❀
«دوباره بگو.»
نگاهِ مورمورکنندهٔ رهبرِ فرقهٔ خون باعث شد پیرویی که داشت گزارش میداد، از جا بپره.
«مـ... منظورم اینه که، برکتِ فرقه روی اونها جواب نداد.»
«...برکت؟»
«بله. زخمها...»
چشمهای رهبرِ فرقهٔ خون، که از لای باندها معلوم بود، بیشتر از قبل تنگ شد. زخمی رو که پیرو بهش نشون داده بود، جوری بررسی کرد که انگار میخواست بگه: «خودت ببین.»
پوستی که بر اثرِ یه زخمِ چاقو شکافته شده بود، گوشتِ تیره و بدریختِ زیرش رو نشون میداد. برای یه چشمِ ناوارد، شاید خیلی وخیم به نظر میرسید، اما در حقیقت، فقط یه زخمِ سطحی بود که اگه کرمهای خونی کارشون رو درست انجام میدادن، تا الان باید کاملاً خوب میشد.
«کیا بودن؟»
«یکیشون از هواشان بود.»
«شبحِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو؟»
«نه، یه نفرِ دیگه بود. اگه شبحِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو بود، اصلاً به سرم نمیزد که باهاش روبهرو بشم.»
رهبرِ فرقهٔ خون اخم کرد.
این چیزی نبود که دلش میخواست بشنوه، اما با این حال جوابِ عاقلانهای بود. فرقههای درستکار شاید اینجور احتیاطها رو به پای بزدلی مینوشتن، اما حداقل آدمهای اون معنیِ حماقتِ آخوندکی که میخواد جلوی یه کالسکه رو بگیره رو خوب میفهمیدن.
در هر صورت، الان فقط یه چیز اهمیت داشت.
«پس، غیر از شبحِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو یه نفرِ دیگه هم هست که میتونه از انرژیِ جاودانه استفاده کنه. یا شایدم...»
صدای رهبرِ فرقهٔ خون قطع شد و توی فکر فرو رفت.
وقتی قبلاً باهاشون روبهرو شده بود، چیزِ خیلی خاصی حس نکرده بود. اگه به خاطرِ شبحِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو نبود، قتلعامِ همهٔ کسایی که اونجا بودن غیرممکن نبود.
«از اون موقع فقط چند روز گذشته.»
و حالا، یه نفر که میتونه از انرژیِ جاودانه استفاده کنه پیدا شده؟ مگه انرژیِ جاودانه چیزیه که بشه توی این مدتِ کوتاه یادش گرفت؟
«یکی میشه دو تا، و دو تا میشه یه لشکر.»
«بله؟»
«فرقهٔ هواشان...»
واقعاً دردسرساز بود.
رهبرِ فرقهٔ خون برای لحظهای نگاهش رو به سمتِ کوهستانِ وودانگ چرخوند. کوهستانی که یه روزی سیاه و سوخته بود، حالا لکههای سبزی رو نشون میداد و با لجاجت داشت زندگیِ دوبارهاش رو پس میگرفت؛ درست مثلِ همون حرومزادههای سمج.
«خب؟»
«...با این نتیجهگیری که ادامه دادنِ مبارزه فقط تلفاتمون رو بیشتر میکنه، دستورِ عقبنشینی دادم.»
«چرا؟»
شونههای پیرو با عصبانیت و ترس پرید و جواب داد:
«برای اینکه نیروها رو بیدلیل هدر ندیم... این دستوری بود که خودتون به من دادید، رهبرِ فرقه.»
رهبرِ فرقهٔ خون نامحسوس سر تکون داد.
«تصمیمِ عاقلانهای بود.»
«ممنونم.»
«اما، چیزی که برام جای سؤال داره اینه که آیا این تصمیم واقعاً نتیجهٔ اطاعت از دستورِ من بود یا نه.»
«چی؟»
چاک.
دستِ رهبرِ فرقهٔ خون یهو توی زخمِ پیرو فرو رفت.
«آآآآخ! رهبرِ فرقه! آآآآآخ!»
پیرو جیغ کشید و از شدتِ دردی که توی تمامِ بدنش پیچید، سفیدیِ چشمهاش زد بیرون. رهبرِ فرقهٔ خون، بدونِ اینکه حتی پلک بزنه، به فرو کردنِ انگشتهاش توی عمقِ زخم ادامه داد.
شواک!
بعد از چند لحظه، رهبرِ فرقهٔ خون دستش رو از توی زخم بیرون کشید. توی مشتش، دستهای از رشتههای نازک و کرممانند رو چسبیده بود.
او با خونسردی شاخکهای سفید رو که حالا غرق در خونِ تیره و تار بودن، بررسی کرد.
«تکون نمیخورن.»
نمرده بودن، اما واکنشی هم نشون نمیدادن.
«البته فرقِ چندانی هم با مردن نداره.»
کرمهای خونی حتی درونِ خودِ فرقه هم موجوداتِ مرموزی بودن. اونها یادگاری باستانی بودن که در طولِ تاریخِ فرقه دستبهدست شده بودن؛ چیزی که هرگز کاملاً درک نشده بود.
«این اصلاً خوب نیست.»
با توجه به این عدمِ قطعیت، حتی فرقه هم نمیتونست کرمهای خونی رو تا ابد و بینهایت تولید کنه. اگه میتونستن، دنیا تا الان تحتِ کنترلشون دراومده بود.
اما دلیلِ دیگهای، حتی نگرانکنندهتر هم وجود داشت که چرا این وضعیت به نفعشون نبود.
«...اخیراً توی تولیدِ کرمهای خونی مدام شکست خوردیم.»
هیچچیز توی روندِ کار تغییر نکرده بود. با این حال، نتایج کاملاً با گذشته فرق داشتن. این فقط میتونست یه معنی داشته باشه؛ اینکه تاریکی داره کمکم روی آیندهٔ فرقه سایه میندازه.
این واقعیت که حالا حریفانی پیدا شده بودن که میتونستن اثرِ کرمهای خونی رو خنثی کنن، اوضاع رو وخیمتر هم میکرد. حسِ کسی رو داشت که توی گوشهای بدونِ راهِ فرار گیر افتاده، روی لبهٔ یه صخره، با تیغهٔ شمشیرِ دشمن روی گلوش.
«آخ... اوه...»
رهبر فرقه خون با سردی به فرقهگرایی که هنوز از درد ناله میکرد، خیره شد.
«نباید میل به زنده موندن رو با وفاداری به فرقه اشتباه بگیری.»
«مـ-من متأسفم...»
«مجروحها رو برگردون عقب. اونایی که برکتِ فرقه رو از دست دادن، از بقیه جدا کن.»
«دستوراتتون رو اجرا میکنم. اما... شما چی، رهبر فرقه؟»
با وجودِ دردِ طاقتفرسایی که تحمل کرده بود، حتی یه ذره کینه هم توی چشمهای فرقهگرا دیده نمیشد. صورتِ باندپیچیشدهٔ رهبر فرقه خون کمی تکون خورد.
«این به تو ربطی نداره.»
با این حرف، رهبر فرقه خون با سردی روش رو برگردوند.
اگه همون آدمِ سابق بود، تا الان عقبنشینی کرده بود. تلفات دادن هرگز تو سبکِ کارش نبود ــ تو وضعیتِ رو به ضعفِ فرقه، از دست دادنِ افراد بزرگترین دردِ ممکن بود.
اما خودِ فعلیش نمیتونست هر طور دلش میخواد عمل کنه. کاملاً واضح بود که اگه در اجرای اون «پیشنهاد» ــ که در واقع دستوری بیش نبود ــ شکست میخورد، چه بلایی سرِ فرقه میاومد.
«حداقل باید ظاهرسازی کنم. به خاطرِ اون... و به خاطرِ اونها.»
یکی از دو هدفِ سفرش به اینجا با ناامیدی تموم شده بود. بنابراین، باید هدفِ باقیمونده رو بدونِ هیچ خطایی به سرانجام میرسوند.
چشمهای پر از خونش به کوهِ سر به فلک کشیده خیره شد.
«هنوز حس میکنم اینجاست... یهجایی روی اون کوه.»
بوی ضعیفی از خون به مشامش رسید. بویی آشنا بود، بویی که قبلاً هم حسش کرده بود.
❀ ❀ ❀
«به نظر میرسه که کاخِ خون فعلاً عقبنشینی کرده. آسیبِ وارد شده به نیروی اصلی چندان قابلتوجه نیست. به نظر میاد اونایی که بیشترین ضربه رو خوردن، اعضای خاندانِ ژوگه و مویونگ باشن.»
«...»
«معمولاً تو چنین موقعیتهایی، فرقهٔ گدایان و نوکریم جستجو رو به عهده میگرفتن... و طبیعتاً بیشترین تلفات رو هم میدادن. اما از اونجایی که این دو فرقه در حالِ حاضر درگیرِ جستجو تو کوهِ وودانگ هستن...»
اگه دقیقتر بگیم، مسئله این نبود که بسیج نشده بودن ــ مسئله این بود که نمیتونستن بشن. اما این جزئیات اهمیتِ چندانی نداشت.
«بنابراین، احتمالاً خاندانِ ژوگه و مویونگ نارضایتیِ شدیدی از خودشون نشون میدن. بسته به شرایط...»
صدای گوینده قطع شد و با تردید به حالتِ چهرهٔ شخصی که روبهروش نشسته بود، نگاه کرد.
اگه اوضاع همینطور پیش بره، ممکنه احساسِ بیاعتمادیِ شدیدی نسبت به رهبریِ فعلیِ اتحادِ دوستانِ آسمانی شکل بگیره. تو چنین سناریویی، فرقههایی که قبلاً نمیتونستن خودشون رو توی اتحاد ثابت کنن، ممکنه ناگهان صدای رساتری پیدا کنن.
کاش فقط یه نیروی متحدکننده وجود داشت که اونها رو دورِ هم جمع کنه.
با اینکه تمامِ این حرفهای ناگفته احتمالاً توسطِ بزرگی که روبهروش نشسته بود درک میشد، اما هیچ واکنشی نشون نداد. در عوض، جوابِ متفاوتی به گوش رسید.
«فهمیدم. حالا میتونی بری.»
«ر-رهبر فرقه، من...»
بزرگ پیش از این لبهاش رو بسته بود. گوینده که چارهای نداشت، آروم از جاش بلند شد.
«من مرخص میشم.»
با این حال، مکثی کرد و مدتِ طولانی به اون بزرگ ــ هو دوجین ــ خیره شد. بعد، انگار که از روی کنجکاوی باشه، نگاهی به درِ کوچیکِ روی دیوار انداخت که هو دوجین بهش پشت کرده بود.
بزرگ هیچ قصدی برای رفتن نشون نداد و همین باعث شد هو دوجین بالاخره به حرف بیاد.
«باید مجبورت کنم عجله کنی؟»
«...نه، رهبر فرقه.»
«من دیگه رهبر فرقه نیستم.»
«از این موضوع هم آگاهم.»
آهِ عمیقی از سینهٔ بزرگِ وودانگ خارج شد و چشمهاش پر از حسرتِ بیپایان بود.
هو دوجین که زمانی مردی پر از جاهطلبی بود و به نظر میرسید میتونه همهچیز رو تو دنیا کنترل کنه، حالا به پیرمردی تبدیل شده بود که طوفانهای بیرحمِ زندگی فرسودهش کرده بودن. فاجعهٔ رودخونهٔ یانگتسه و مصیبتی که سرِ وودانگ اومد، تیزیِ ذهنِ زمانی برندهش رو ازش دزدیده بود.
آیا تمایل به برگردوندنِ اون به خودِ سابقش، فقط یه خیالِ خام بود؟
«مراقبِ خودتون باشید.»
بزرگ با سرکوبِ احساساتِ تلخش، بالاخره برگشت تا بره؛ قدمهاش از بیمیلیِ عمیقی سنگین شده بود.
حتی بعد از رفتنِ بزرگ، هو دوجین مدتِ طولانی بیحرکت موند.
چندین فنجون چای سرد شدن و یخ کردن در حالی که اون با چشمهای بسته تو حالتِ مراقبه نشسته بود. بالاخره، هو دوجین آروم از جاش بلند شد.
غیژ.
به جای درِ بزرگِ روبهروش، به سمتِ درِ کوچیکِ پشتِ سرش برگشت. این در به باغِ خلوت و کوچیکی باز میشد که کنارِ یه صخره، پشتِ یه خونهٔ ساده قرار داشت.
اینجا مکانی تو وودانگ بود که فقط افرادِ معدودی اجازهٔ ورود بهش رو داشتن ــ مکانی برای انزوای عمیق.
هو دوجین قدم به بیرون گذاشت و تو سکوت به وسعتِ بیکرانِ کوهِ وودانگ در اونسوی صخره خیره شد. بعد از لحظهای به حرف اومد.
«به نظر میرسه هنوز تو هنرِ پنهان کردنِ حضورت استاد نشدی.»
نگاهش به پشتِ خونهٔ کوچیک چرخید، جایی که یه محرابِ کوچیک و معمولی قرار داشت ــ چیزی که تو یه پناهگاهِ تائوئیستی کاملاً رایج بود.
خیلی زود، محراب شروع به لرزیدنِ خفیفی کرد و بعد آروم به یه سمت کشیده شد.
غرررژ.
با طنینانداز شدنِ صدای ساییده شدنِ سنگ روی سنگ، راهپلهٔ خوشساختی که به زیرزمین میرفت، زیرِ محرابِ جابهجاشده نمایان شد. از اون پلهها، مردِ جوونی آروم بیرون اومد.
مردِ جوون رنگپریده بود.
«تو... هوم، فکر کنم باید دوباره بپرسم.»
«...»
«اگه قرار باشه تو رو با یه اسمِ دیگه صدا بزنم، ترجیح میدی بک چون باشی یا جین دونگریونگ؟»
مردِ جوون آهِ کوتاهی کشید.
«اگه میتونستم انتخاب کنم، بک چون رو ترجیح میدادم، حتی اگه برخلافِ نظم و اصول باشه.»
هو دوجین سرش رو به نشونهٔ تأیید، آروم تکون داد.
«این کارِ سختی نیست. هر چی باشه، منم کسیـم که نتونستم به اصولم پایبند بمونم.»
صداش لحنی از تسلیمِ تلخ و ناامیدی به همراه داشت.