چپتر 1758: چون خودم اینطوری ساختمش (۳)
چپتر 1758: چون خودم اینطوری ساختمش (۳)
«گمشو بیرون.»
«بله.»
با دستور جلاد آسمانی، رهبر فرقهٔ خون سرش را تا روی زمین پایین آورد و در حالی که به عقب میخزید، دور شد.
جلاد آسمانی با دیدن این صحنه، نگاهی گذرا از سر انزجار در چشمانش نقش بست.
«رقتانگیزه.»
با این حال، شاید وضعیت فعلی خودش رقتانگیزتر بود که مجبور بود حتی به چنین موجود پستی دستور بدهد. با وجود داشتن قدرتی که میتوانست دنیا را به لرزه درآورد، در غل و زنجیرِ قوانین فرقه گرفتار شده بود و فقط میتوانست از راه دور لب و دهان تکان بدهد.
پیروان فرقه از دخالت در امور دشتهای مرکزی منع شده بودند.
اما افکار جلاد آسمانی ساده بود.
اگر دخالت مستقیم مجاز نبود، پس دخالت غیرمستقیم کفایت میکرد. اگر شخص دیگری در دشتهای مرکزی آشوب به پا میکرد، دیگر نقض قانون به حساب نمیآمد.
میدانست که این چیزی جز یک بازی کلامیِ سطحی نیست.
اگر دکترین فرقه سختگیرانه اجرا میشد، جلاد آسمانی به جرم «بیاعتقادی» بهعنوان بزرگترین گناهکارِ فرقه محاکمه میشد.
افکار بقیهٔ پیروان مشخص نبود، اما اسقف اعظم هرگز کارهای او را تحمل نمیکرد. شاید کسی که اسقف اعظم برای محاکمهاش فرستاده بود، همین حالا داشت نزدیک میشد، فقط دور از چشم او بود.
با این وجود، جلاد آسمانی هیچ اهمیتی نمیداد.
او ایمان تزلزلناپذیرش را با اعدام اسقف جوانی که دکترین را نقض کرده بود، به دست خودش ثابت کرده بود، اما آن اتفاق زخم مشخصی روی قلبش به جا گذاشته بود.
- تا کی...
جلاد آسمانی نتوانسته بود جوابی به آن حرفها بدهد.
«آه، اهریمن آسمانی.»
او باور داشت. اهریمن بازمیگشت. و وقتی این اتفاق میافتاد، دوباره همهٔ آنها را رهبری میکرد. این ایمانِ سرگردان و بیجهت، قطعاً پاداشش را میگرفت.
اما یک چیز بود که نمیتوانست از آن مطمئن باشد.
آیا نزولِ اهریمن قبل از پایان عمرِ بازماندگان اتفاق میافتاد؟
نگاهش تاریکتر شد.
فرقه داشت کمکم گذشتهاش را فراموش میکرد. کسانی که آن عظمت را با چشمان خود ندیده و فقط دربارهاش شنیده بودند، از همین حالا دچار تردید شده بودند.
با توجه به اوضاع فعلی، اگر نزول فقط بعد از پایان عمر بازماندگان رخ میداد، فرقه دیگر هرگز مثل قبل نمیشد.
باید راه حلی پیدا میکرد.
«وقتی اهریمن به قلمرو خاکی نزول کنه، تمام دنیا غرق در خون میشه.»
این یک پیشگویی باستانی بود، یک حقیقت مطلق که هرگز زیر سؤال نرفته بود. یک روز، وقتی جلاد آسمانی داشت به آن فکر میکرد، ایدهای به ذهنش رسید.
اگر اهریمن دنیا را غرق در خون میکرد... پس، از زاویهای دیگر، آیا اگر دنیا غرق در خون میشد، اهریمن قطعاً نزول نمیکرد؟
شاید این یک استدلال غلط بود. اما جلاد آسمانی باور داشت که ارزش امتحان کردن را دارد. در واقع، حتی اگر بیفایده هم بود، اهمیتی نداشت. خیلی بهتر از این بود که در یک انتظار ابدی گیر بیفتد و هیچ کاری نکند.
بنابراین، تصمیم گرفت از هر وسیلهای که در اختیار دارد استفاده کند تا سرزمینی که پیش رویش بود را به رنگ خون دربیاورد.
میشد گفت که این قربانی برای نزولِ اهریمن آماده شده بود. او حتی حاضر بود ایمان و جانش را فدا کند تا دنیایی بسازد که اهریمن در آن نزول کند.
جلاد آسمانی لبش را گاز گرفت و به پهنهٔ وسیع سرزمین خیره شد.
«آه، اهریمن آسمانی. صدام رو میشنوی؟»
صدای ناامیدانهٔ این موجودِ حقیر رو نمیشنوی که اونقدر با تمام وجود دلتنگته که حاضره حتی اون موجودات ناچیز رو به وحشت بندازه؟
جلاد آسمانی با چشمانی سوزان به سرزمینهای دشتهای مرکزی نگاه کرد و در نهایت رویش را برگرداند.
«فعلاً...»
و درست وقتی میخواست قدمی بردارد تا آنجا را ترک کند.
«گااه!»
ناگهان بدنش طوری در هم شکست که انگار نیرویی مرگبار به او ضربه زده باشد.
انگار دست غولپیکری به زور او را له کرده بود.
کمرِ خمیدهاش به شدت بالا و پایین میرفت.
«اررغ، اررغ!»
در نهایت، سیلابی از خون تیره از دهانش بیرون ریخت.
«چی...؟»
چشمان جلاد آسمانی پر از شوک شد.
«این دیگه چیه؟»
«نکنه فسادِ اهریمنه؟»
نمیتوانست این باشد.
غیرقابل انکار بود که هنرهای شیطانی میتوانستند به کسانی که آنها را تمرین میکردند آسیب برسانند، درست همانطور که نمیشد انکار کرد یک شمشیر میتواند آدم را ببُرد، مهم نیست چقدر در استفاده از آن مهارت داشته باشد.
اما جلاد آسمانی خیلی وقت پیش از این محدودیتها عبور کرده بود.
او به اوج هنرهای شیطانی رسیده بود. دیگر این اهریمن نبود که او را کنترل میکرد، بلکه او قدرت کنترلِ اهریمن را به دست آورده بود. برای کسی مثل او، عذاب کشیدن از عوارض جانبیِ هنرهای شیطانی به همان اندازه مسخره بود که یک ببر توسط یک مورچه کشته شود.
اما اگه اینطوره... پس این دیگه چه لعنتیایه؟
«آخ!»
جلاد آسمانی یک بار دیگر خون سرفه کرد.
انگار خود بدنش داشت علیه او شورش میکرد و با استیصال دست و پا میزد.
«اهریمن درون؟»
احتمال دیگری از ذهنش گذشت، اما به سرعت سرش را تکان داد.
نه، این با اهریمن درون فرق داشت. حتی قبل از اینکه به اوج هنرهای شیطانی برسد، آزمایشهای تزکیه شیطانی – که به مراتب دلخراشتر از تجربیاتِ تمرینکنندگان تکنیکهای اصیل بود – هرگز بدنش را اینطور بدون هشدار نلرزانده بود.
پس، واقعاً چی باعث این اتفاق شده؟
جلاد آسمانی به آرامی سرش را به عقب برگرداند. دستِ لرزانش با تردید در هوا معلق ماند، بدون اینکه بتواند مسیرش را پیدا کند.
«...امکان داره؟»
چشمانش طوری لرزید که انگار زلزلهای رخ داده باشد.
«نکنه من...؟»
آیا احساسی که سینهاش را میشکافت، واقعاً همان چیزی بود که فکر میکرد؟ آیا ممکن بود او که همهچیز را در این دنیا بیمعنی میدانست، حالا داشت حسی را به یاد میآورد که دههها پیش فراموش کرده بود؟
اگه اینطور باشه...
«باید مطمئن بشم. همین الان.»
در یک چشم به هم زدن، جلاد آسمانی از زمین کنده شد. بدنش مثل یک شهابسنگ سیاه به جلو شلیک شد.
به سمت شمال، به سوی سرزمین متروکهای که پشت سر گذاشته بود.
❀ ❀ ❀
«همم.»
نگرانی عمیقی در چهرهٔ هوانگ جونگی نقش بسته بود.
یا شاید فقط خستگی انباشتهشدهاش بود که خودش را نشان میداد.
«اصلاً آسون نیست.»
هوآاوم بسیار فراتر از چیزی که زمانی بود، رشد کرده بود. هجوم بیشمار پناهندگان، جمعیت را به حدی رسانده بود که پیگیری تعداد کسانی که در مرزهایش ساکن شده بودند، تقریباً غیرممکن بود.
اطمینان از اینکه این افراد میتوانستند خودشان را جا بیندازند و بدون مشکل در هوآاوم زندگی کنند، بسیار سختتر از آن چیزی بود که پیشبینی میکرد. حتی با حمایتِ اتحاد، این کار فراتر از توان مدیریتِ هوانگ جونگی و اتحادیه تجاری اونها بود.
«ارباب، تا کی میتونیم اینطوری دووم بیاریم؟ ما به شدت کمبود نیرو داریم. با این وضعیت، همه...»
«...میدونم.»
آهی از سینهٔ هوانگ جونگی فرار کرد.
«ولی با این حال، الان دقیقاً نمیتونیم نیروی بیشتری درخواست کنیم، مگه نه؟»
«درسته، اما...»
کارکنان سرشون رو پایین انداختند. هوانگ جونگی دوباره به حرف آمد:
«اعضای اتحاد که رفتن وودانگ دارن جونشون رو کف دستشون میذارن و میجنگن. ما که نمیتونیم وسطِ این اوضاع غر بزنیم، میتونیم؟»
«حق با شماست، اما...»
«میفهمم. با این حال، بیاید یه کم دیگه هم دووم بیاریم. جنگ که تا ابد طول نمیکشه.»
«...بله.»
کسی که پیشتر حرف زده بود، چهرهاش در هم رفت و بعد دوباره سراغ چرتکهاش برگشت. نه اینکه کاملاً با حرفهای هوانگ جونگی موافق باشه. فقط میدونست که هوانگ جونگی مسئولیتهای خیلی سنگینتری روی دوششه و در مقایسه با اون، شکایتهای خودش خیلی ناچیز به نظر میرسید.
همین الانش هم مدیریت هوآاوم به اندازهی کافی طاقتفرسا بود، چه برسه به پشتیبانی از اتحادی که به وودانگ رفته بود و رسیدگی به توزیع تدارکاتی که نیاز داشتن. حتی اگه صد تا بدن هم داشت، بازم کافی نبود.
«اگه جنگ با پیروزی تموم بشه، اونوقت قطعاً میتونیم انتظار تحسین و پاداش بزرگی رو داشته باشیم...»
فکر اینکه به عنوان یکی از پایهگذارانِ تسلط چونوماینگ بر دشتهای مرکزی در یادها بمونن، فرصتِ هیجانانگیزی بود. شاید رؤیای دیرینهی اتحادِ دنیای تجارت بالاخره به حقیقت میپیوست.
هر چی باشه، در نهایت، فاتح هر جنگی همیشه تاجرها بودن.
«اما این فقط در صورتیه که اول زنده بمونیم.»
اگه کسی زنده نمونه تا ازش لذت ببره، افتخار چه معنایی داره؟ با این وضع، ممکنه هوانگ جونگی قبل از تموم شدنِ جنگ، دچار مرگ زودهنگام بشه.
«...مطمئنید که جنگ طولانی نمیشه؟»
«قطعیه.»
نه، دقیقتر بخوایم بگیم، اصلاً نمیتونست طولانی بشه.
راحتترین راه برای سنجشِ پیشرفتِ جنگ، پیگیریِ جریانِ بودجه و تدارکاته. نه چونوماینگ و نه ساپهریون، هیچکدوم منابعِ کافی برای ادامهی نامحدودِ این بنبست رو نداشتن.
هر دو طرف داشتن آخرین قطرهی منابعشون رو میچلونیدن تا این رویاروییِ فعلی رو حفظ کنن. به محض اینکه منابعِ یک طرف خشک بشه، چارهای جز ورود به یه نبردِ همهجانبه ندارن و هیچ راهِ فراری هم در کار نخواهد بود. برای این دو نیرویی که توی این تقابل گیر افتاده بودن، عقبنشینی به پایگاههای خودشون اصلاً گزینهی ممکنی نبود.
«پس...»
کسی که میخواست چیز دیگهای بگه، حرفش رو قورت داد. هوانگ جونگی نیازی نداشت بشنوتش تا بفهمه سؤال چیه.
میتونیم برنده بشیم؟
هوانگ جونگی در دلش کمی از اون شخص که خودش رو از پرسیدن این سؤال نگه داشته بود، ممنون شد. در گذشته، او با اطمینان جوابِ مثبت میداد، اما حالا، حتی خودش هم پنهانی نسبت به چونوماینگ شک و تردید داشت.
چرا همهچیز اینقدر راکد و کُند شده؟ چونوماینگی که او قبلاً میشناخت، با قدمهای خیلی سبکتری حرکت میکرد.
هوانگ جونگی که نمیتونست کلافگیاش رو از بین ببره، آهِ عمیقِ دیگهای کشید. او تا حدودی دلایلِ پشتِ این قضیه رو میدونست، اما از اینجا توی هوآاوم هیچ کاری از دستش برنمیاومد.
«فقط میتونیم بهشون اعتماد کنیم و منتظر بمونیم.»
«...بله.»
هوانگ جونگی توجهش رو روی اسنادی که جلوش تلنبار شده بود، متمرکز کرد.
سخت بود، ولی باید تمرکز میکرد. نمیخواست حتی کوچکترین بارِ اضافهای رو روی دوشِ کسانی که برای سرنوشتِ دشتهای مرکزی میجنگیدن، بذاره. اصلاً نمیتونست چنین اجازهای بده.
«ارباب.»
«چیه؟»
«...یه مهمون اومده.»
این خبرِ غیرمنتظره باعث شد هوانگ جونگی اخم کنه.
«مهمون؟ الان که وقتِ پذیرایی از مهمون نیست. بگو برن.»
«به این سادگیها نیست. راستش رو بخواید، ایشون مهمونِ اتحادیه تجاری اونها نیستن، بلکه مهمونِ اتحادن...»
مهمونِ اتحاد؟
هالهای از سردرگمی روی چهرهی هوانگ جونگی نشست. این حرف به نظرش مسخره میاومد.
توی دشتهای مرکزیِ فعلی، هیچکس نبود که بتونه به عنوانِ «مهمونِ» چونوماینگ در نظر گرفته بشه. حتی اگه کسی هم بود، هر کی که حداقلِ درک رو از وضعیتِ فعلی داشت، به جای هوآاوم، مستقیم میرفت وودانگ.
به عبارت دیگه، کسی که از وضعیتِ فعلیِ دشتهای مرکزی بیخبر بود اما جایگاهِ کافی برای اینکه مهمونِ اتحاد نامیده بشه رو داشت، به هوآاوم اومده بود. این یه وضعیتِ غیرقابلباور بود.
«گفتی کی هستن؟»
«خب...»
قبل از اینکه جوابی بشنوه، هوانگ جونگی از جاش بلند شد.
شخصی که داشت گزارش میداد، مدام به پشت سرش نگاه میکرد و این نشون میداد که «مهمون» همین الانش هم به دمِ در رسیده.
«بیارشون تو.»
«بفرمایید داخل.»
هنوز حرفش تموم نشده بود که دو نفر وارد شدن.
یکیشون ظاهرِ معمولیای داشت، اما اون یکی جثهی نسبتاً کوچیکی داشت.
«یه پسر؟ یا شایدم یه زن؟»
اونا کاملاً با رداهای گشاد و بلند پوشیده شده بودن که تشخیصِ هویتشون رو سخت میکرد. در حالتِ عادی، به هیچکس اجازه داده نمیشد بدونِ نشون دادنِ چهرهاش به حضورِ هوانگ جونگی برسه.
این یه کوتاهیِ جدی از طرفِ نگهبانهای دمِ در بود و هوانگ جونگی تو دلش قسم خورد که بعداً به این اشتباه رسیدگی کنه.
با این وجود، احتیاط رو حفظ کرد و با خونسردی رو به دو بازدیدکننده گفت:
«میتونم بپرسم چی شما رو به اینجا کشونده؟»
اونی که جثهی معمولی داشت، شاید چون متوجهِ نارضایتیِ هوانگ جونگی شده بود، با عجله جواب داد.
«بابت هرگونه بیاحترامی عذرخواهی میکنم.»
هوانگ جونگی کمی جا خورد. تلفظش عجیب بود.
مرد با زبانِ دشتهای مرکزی چندان آشنا نبود.
همونطور که حرف میزد، مرد ردایش رو کمی عقب کشید.
«چـ... چی؟»
هوانگ جونگی نتونست حیرتش رو پنهان کنه و چشماش از تعجب گرد شد.
یه کاسایای زرشکی و یه سرِ تازهتراشیدهشده. تلفظِ روون اما به طرزِ عجیبی نامأنوس؛ ترکیبِ تمامِ این عناصر، تشخیصِ هویتِ این دو نفر رو آسون میکرد.
«من راهبی از کاخ پوتالا هستم. در کاخ، من رو پنچن لاما صدا میزنن.»
«پـ-پنچن...!»
چشمهای هوانگ جونگی از این هم گشادتر شد.
نگاهش سریعاً از پنچن لاما، دومین شخصِ عالیرتبهی کاخ پوتالا و غولِ بلندقامتِ منطقهی تبت، به سمتِ شخصِ دیگه چرخید.
هوانگ جونگی کاملاً واضح دیده بود؛ وقتی از در وارد شدن، پنچن لاما با این شخصِ ریزجثه با نهایتِ احترام رفتار میکرد، تقریباً انگار که داشت بهش خدمت میکرد.
چه کسِ دیگهای توی این دنیا میتونست شایستهی چنین احترامی از طرفِ فردِ دومِ کاخ پوتالا باشه؟
«پس، این شخص...»
پیکرِ کوچیک به آرومی ردایی که صورتش رو پوشونده بود، کنار زد.
با نمایان شدنِ اون چهرهی جوان، هالهای از تقدسِ بینظیر فضا رو پر کرد.
هوانگ جونگی ناخودآگاه خودش رو عقب کشید و حسی از هیبتِ طاقتفرسا تمامِ وجودش رو فرا گرفت.
«این شخص...»
در همون لحظه، شخصِ جوان به حرف اومد. با وجودِ جوانیِ چهرهاش، صدایی عمیق و طنینانداز با آرامش از دهانش خارج شد.
«دوجانگ چونگ میونگ کجاست؟»
به نظر میرسید حضورِ عظیمی اتاق رو در بر گرفته و هوشیاریِ هوانگ جونگی شروع به تار شدن کرد.