چپتر 1763: به همین خاطره که من اینجام (۳)
چپتر 1763: به همین خاطره که من اینجام (۳)
«با این اضطراب دائمی نمیشه زندگی کرد. لعنتی، تا کی باید این هرجومرج رو تحمل کنیم؟»
تاجری درحالیکه با نگاهی پر از نارضایتی به خیابان متروکه خیره شده بود، زیر لب ناسزا گفت.
«هی، یکم آروم باش. یادت رفته اون حرومزادههای بیقانون اتحاد مستبدین پلید هنوز همین اطرافن؟ میترسم صدات رو بشنون.»
«خب بشنون! اگه بشنون چی میشه! بدترین اتفاقی که میتونه بیفته چیه؟ میکشنم؟ حتی اگه این کارم نکنن، کار و کاسبیم اونقدر کساده که همینطوریام دارم از گشنگی میمیرم!»
کسی که تازه به او تشر زده بود تا مراقب حرف زدنش باشد، در جواب فقط توانست آهی بکشد.
راستش را بخواهید، با نشستن در خیابانی خالی که بهندرت رهگذری از آن عبور میکرد، جای تعجبی نداشت که کسی از گرسنگی شکایت کند.
اما نمیشد مردم را به خاطر بیرون نیامدن سرزنش کرد. با وجود اعضای وحشتناک فرقههای پلید که در همان نزدیکی اردو زده بودند، افراد زیادی آنقدر جرئت نداشتند که با خیال راحت در خیابانها قدم بزنند و خرید کنند.
«فقط نمیفهمم این سربازای دولتیِ لعنتی دارن چه غلطی میکنن. وقتی پای مالیات گرفتن وسط میآد، اونقدر حریصن که...»
«مگه تا حالا به چیزی بیرون از پکن اهمیت دادن؟ تازه، شنیدم خود پکنم الان تو هرجومرجه.»
«لعنتی.»
در شرایط عادی، هیچکس حتی زحمتِ گشتن دنبال نیروهای دولتی را به خود نمیداد.
مردم عادی که در خاک و گل جان میکندند، بهتر از هرکسی میدانستند که مقامات هیچ علاقهای به زندگی مردم عادی ندارند.
اما حالا، اوضاع آنقدر خفهکننده بود که حتی پای دولتِ بیمصرف هم به میان کشیده میشد.
«پس اتحاد دوستان آسمانی چی؟ اونا دارن چیکار میکنن؟»
«هی، تو اصلاً وجدان نداری؟ میدونی اونا تا الان چقدر با اتحاد مستبدین پلید جنگیدن؟»
«...اَه.»
«اونا تا الان اونقدر خون دادن که رودخونه یانگتسه قرمز شده. حتی اگه نمیتونی ازشون تشکر کنی، نباید شکایت کنی که چرا کار بیشتری نکردن، مگه اینکه یه حیوون باشی!»
مردی که سعی کرده بود شکایت کند، ناگهان خود را در جایگاه یک حیوان دید و چهرهاش را با نارضایتی در هم کشید.
«لعنتی، اگه فقط یکم پول پسانداز کرده بودم...»
شاید بعضیها راحت زبان بچرخانند و بپرسند که چرا مردم در چنین شرایطی فرار نمیکنند، اما رها کردن سرزمینی که خانوادهشان نسلها در آن زندگی کرده و زنده ماندهاند، به همین سادگیها نیست.
بهخصوص برای کسانی که دستشان به دهانشان نمیرسید، اگر خانههایشان را رها میکردند، چطور میخواستند شکم گرسنهشان را سیر کنند؟ اگر در یک جای غریب، درحالیکه پوست درخت میجویدند با فلاکت نمیمردند، شانس آورده بودند.
«کافیه. اینطوری پشتسرهم شکایت کردن چیزی رو عوض نمیکنه. تازه، شانس نیاوردیم که اوضاع حداقل در همین حده؟»
«شانس آوردیم؟ الان گفتی شانس آوردیم؟»
«راستش، مگه دروغ میگم؟ اون حرومزادههای فرقههای پلید دقیقاً بیخ گوشمونن، اما تا الان هیچکس کشته یا زخمی نشده. صادقانه بگم، وقتی کوه وودانگ رو سوزوندن، فکر کردم کار همهمون تمومه.»
مردی که تا آن لحظه ساکت نشسته بود و گوش میداد، با عصبانیت منفجر شد.
«هاه! که چی؟ داری میگی اون حرومزادهها مهربونتر از چیزیان که فکر میکردیم؟ باید تا کمر خم بشیم و ازشون تشکر کنیم که بهمون رحم کردن؟»
«نه... منظورم این نیست. چرا حرفام رو اینطوری میپیچونی؟»
«ای بابا! با این طرز فکرت خودت رو بدجوری تو دردسر میندازی! میدونی اصلاً چرا بهشون میگن فرقههای پلید؟ فکر میکنی آدم عاقل میره عضو اونا بشه؟ همهشون مثل حیوون میمونن؛ یه مشت آشغال که حتی پدر و مادر خودشون رو هم نمیشناسن. اصلاً برای همینه که تو فرقههای پلیدن!»
پیرمردی که صورتش مثل خرمالوی بیشازحد رسیده سرخ شده بود، چنان با حرارت فریاد میزد که به نظر میرسید هر لحظه ممکن است از حال برود.
«فکر کردی فقط به خاطر اینکه اون حرومزادهها الان ساکتن، اوضاع همینطوری میمونه؟ فقط مسئله زمانه تا چنگالهای تیزشون رو نشون بدن! آدمایی مثل تو که اینقدر سادهلوحانه فکر میکنن، همیشه هموناییان که از پشت خنجر میخورن.»
«اُم... اما...»
«خفهشو و گوش بده! هنوز حرفم تموم نشده!»
«نـ... نه، منظورم این نبود...»
«ها؟»
پیرمرد که متوجه چیز غیرعادی شده بود، اخمهایش را در هم کشید. چهرهٔ کسی که با او صحبت میکرد، در یک چشمبههمزدن رنگپریده شده بود. علاوه بر این، مرد دیگر به پیرمرد نگاه نمیکرد، بلکه به چیزی پشت سر او خیره شده بود.
پیرمرد با احساس وحشتی ناگهانی، لرزید و بهآرامی برگشت.
و آن را دید.
گروهی در حال نزدیک شدن بودند و بزرگترین جادهٔ مرکز روستا را پر کرده بودند.
«اونجا...»
نیازی به یادآوری این ضربالمثل نبود که: «کسانی که میآیند خوب نیستند و خوبها نمیآیند.» از آن گروه هالهای بهوضوح شوم ساطع میشد و آنها حتی زحمت پنهان کردن سلاحهای شومی را که آشکارا در دست داشتند، به خود نمیدادند.
اگرچه پیشبینیاش کاملاً درست از آب درآمده بود، اما پیرمرد هیچ احساس رضایتی نداشت. خیلی زود، فریادی شبیه به جیغ از دهانش خارج شد.
«حـ... حرومزادههای اتحاد مستبدین پلید دارن میآاااان!»
❀ ❀ ❀
«آااااااه!»
جیغهای ناامیدکننده از هر طرف طنینانداز شد.
تیغهای بیرحمانه در پشت یک فرد عادی که در حال فرار بود، فرو رفت. چشمان عضو اتحاد مستبدین پلید با انرژی درندهای درخشید. خیلی زود، تیغه با صدایی وحشتناک به پهلو چرخید.
مرد عادی که در آستانهٔ مرگ بود، چشمانش را از درد غیرقابلتحمل گشاد کرد و بهشدت دچار تشنج شد.
عضو فرقه پلید که این صحنه را تماشا میکرد، لب پایینش را لیسید و احساس کرد خونش از هیجان به جوش آمده است. حسی که در دستش جریان یافت، برقآسا و هیجانانگیز بود.
«همینه!»
چقدر خودش را کنترل کرده بود؟
البته، او در نبردهای زیادی جنگیده بود. اما اگر بدنش فقط با جنگیدن با حریفان ارضا میشد، هیچوقت به خودش زحمت نمیداد که به یک فرقه پلید بپیوندد.
اینها کسانی بودند که نه تنها از مبارزه، بلکه از قتلعام نیز لذت میبردند. آنها از غلبه بر افراد قوی لذت نمیبردند، بلکه لذتشان در لگدمال کردن ضعیفان بود.
چنین افرادی بودند که فرقههای پلید را تشکیل میدادند. آنها تا الان غرایزشان را فقط از ترس جانگ ایلسو سرکوب کرده بودند.
اما حالا، رهبر اتحاد به آنها اجازه داده بود. دیگر چیزی برای ترسیدن وجود نداشت، چیزی که آنها را عقب نگه دارد.
«نـ... نجاتم بـ...»
سوووش!
تیغهای که با تمام قدرت تاب خورده بود، سینهٔ کسی را که با ناامیدی برای عقبنشینی تقلا میکرد، شکافت. حس پاره شدن گوشت و شکستن استخوانها به مچ دست شمشیرزن منتقل شد.
قلبش مثل طبل میکوبید.
او وحشیانه به پیکر در حال سقوط ضربه زد و درحالیکه از بین رفتن نور چشمان فرد در حال مرگ را تماشا میکرد، از شدت سرخوشی به لرزه افتاد.
«وقت تلف نکنین و همهجا رو آتیش بزنین! همهچیز رو با خاک یکسان کنین!»
یکی از اعضای اتحاد مستبدین پلید زبانش را در دهان چرخاند و نوچی کرد.
«واقعاً؟»
اگر آتش روشن میکردند، مناطق همسایه فوراً از حملهشان باخبر میشدند. این دستوری روی اعصاب و غیرضروری بود که هیچ دلیل مشخصی نداشت.
اما مهم نبود. در این لحظه، تنها چیزی که اهمیت داشت، فرصتی برای تخلیهٔ عقدههای سرکوبشدهشان بود.
مردانی که آتش را به پا کرده بودند، طبق دستور با سرعت اطراف را از نظر گذراندند.
هنوز کافی نبود. باید خونِ بیشتری میدیدند. باید سریعتر دست به کار میشدند، قبل از اینکه بقیه سهمشان را مالِ خود کنند.
دود سیاه و غلیظی بهطور همزمان از چند روستا به آسمان بلند شد. آنقدر تاریک و متراکم بود که تقریباً خورشیدِ نیمروزی را میپوشاند.
❀ ❀ ❀
«ای... این...»
رنگ از چهرهٔ بک چون پرید.
دود سیاه و غلیظی از روستا به هوا برمیخاست. او غریزتاً میدانست چه اتفاقی در حال رخ دادن است. با یک نگاه میشد فهمید که این یک آتشسوزیِ معمولی نیست.
گذشته از این، مگر این همان صحنهای نبود که وقتی حرومزادههای فرقههای شیطانی در رودخانه یانگتسه وحشیبازی درمیآوردند، بارها به چشم دیده بود؟
«حمله...؟»
اما الان، تو این گیرودار؟
پس از لحظهای تردید، لبش را محکم گاز گرفت.
دلیلش اصلاً مهم نبود. بک چونِ فعلی دیگر آن مردی نبود که بهعنوان یکی از مهرههای کلیدیِ اتحاد دوستان آسمانی یا معاونِ رهبر فرقهٔ هواشان، مجبور باشد حرکات دشمن را پیشبینی کند.
تنها چیزی که الان اهمیت داشت، این حقیقتِ ساده بود که مردمِ عادی و بیگناه جلوی چشمانش توسط اتحاد مستبدین پلید قتلعام میشدند.
پس الان باید چه کار میکرد؟
«مبارزه.»
یا محافظت.
در هر صورت، باید فوراً به آنجا میدوید و جلویشان را میگرفت. مگر این همان دلیلی نبود که بک چون سر خم کرد و از هو دوجین آموزش گرفت و در نهایت از کوه وودانگ پایین آمد؟
با این حال...
بهطور غریزی به بازوهایش نگاه کرد.
«از پسش برمیام؟»
با وجود اینکه تکنیکهای مخفیِ وودانگ را از هو دوجین یاد گرفته بود و حالا وسیلهای برای در دست گرفتنِ شمشیر داشت، آیا واقعاً برایش ممکن بود که با آن حرومزادههای حیوونصفتِ ساپا روبهرو شود؟
حتی اگر بدنش در بهترین حالت ممکن بود، باز هم روبهرو شدنِ تنهایی با آنها کار آسانی نبود. اما حالا که تقریباً تمام قدرتِ اولیهاش را از دست داده بود، اصلاً مطمئن نبود که بتواند با آنها بجنگد.
دستانش شروع به لرزیدن کردند.
«اتحاد؟»
به این فکر کرد که بهجایِ حملهور شدنِ احمقانه، منتظر بماند تا اتحاد دوستان آسمانی از راه برسد. اما خیلی زود سرش را تکان داد.
به خاطرِ حملهٔ اخیر، اتحاد دوستان آسمانی احتمالاً در حالِ تقویتِ دفاعِ پایگاه اصلیشان بود. حتی اگر این دود را میدیدند و با تمامِ سرعت به اینجا میآمدند، باز هم بیش از یک ساعت طول میکشید.
یک ساعت زمانِ بسیار زیادی بود تا همهچیز به پایان برسد.
آرام قبضهٔ شمشیرش را فشرد.
در بدترین حالت، میمرد. و مرگش ممکن بود از چشم همه پنهان بماند.
مثل آخوندکی که پاهای جلوییاش را در برابرِ ارابهای در حالِ حرکت بالا میبرد، مرگِ فلاکتباری در انتظارش بود و در میانِ سایر اجساد میسوخت و خاکستر میشد. اتحاد، و حتی هواشان، شاید هرگز نمیفهمیدند که او اینگونه در اینجا کشته شده است.
او از خودِ مرگ نمیترسید، بلکه از این میترسید که مرگش بیمعنی باشد.
با این وجود، بک چون نفسِ عمیق و کوتاهی کشید.
پلکهای لرزانش آرام بسته و دوباره باز شدند. لرزش و اضطرابی که در چشمانش بود، ناپدید شد.
«خب که چی؟»
او هرگز دنبالِ این نبود که آدم بزرگی شود. فقط میخواست به وظیفهاش عمل کند.
«مهم نیست.»
مهم نبود اگر هیچکس متوجهش نمیشد. در این لحظه، تنها دشمنی که باید با آن روبهرو میشد خودش بود — یا دقیقتر بگویم، ترسِ درونش.
ووش!
بک چون پایش را به زمین کوبید و به جلو پرید.
اسمِ این کار را عزم و اراده گذاشتن، تقریباً مسخره به نظر میرسید. شمشیری که در ابتدا برداشته بود، هنوز در دستش بود. بنابراین، هیچ دلیلی وجود نداشت که ارادهٔ اولیهاش تغییر کند.
او شمشیرش را به دست گرفته بود تا از کسی محافظت کند.
این چیزی نیست که فقط باید برای افراد قدرتمند گفته شود. هرگز نباید حرفی باشد که فقط مختص قدرتمندان است.
با تمام توان دوید و مستقیم به سمت روستایی هجوم برد که دودِ سیاه از آن به هوا برمیخاست.
چشمان بک چون به یکی از اعضای ساپا افتاد که تیغی را روی گردنِ زنی که به زمین افتاده بود، نگه داشته بود. بدنش قبل از اینکه ذهنش بتواند پردازش کند، واکنش نشان داد.
ناشیانه، اما طبیعی. کُند، اما سریع، شمشیرش را تاب داد. با همان ضربه، سرِ مردِ ساپا از بدنش جدا شد.
چاک!
خونِ سرخ به هوا فواره زد.
تاپ!
سرِ قطعشده به زمین افتاد و غلتید. در حالی که خون به همه طرف میپاشید، بک چون بهطور غریزی به شمشیرش نگاه کرد. تصویر خودش از روی تیغهای که حالا با خون قرمز شده بود، به او خیره شد.
ضربهٔ ترحمانگیزی بود. در گذشته، شاید به چنین حملهٔ کُند و ناشیانهای پوزخند میزد.
اما الان، دیدگاهش فرق کرده بود.
«میتونم بجنگم.»
بک چون با احساسِ موجی از اعتمادبهنفس، سرش را چرخاند.
اعضای اتحاد مستبدین پلید که متوجه شده بودند اوضاع پسکوچه است، او را دیدند و شروع به نزدیک شدن کردند.
قبل از اینکه ترس بر او غلبه کند، بک چون نفسِ عمیقی کشید و سینهاش را پر از هوا کرد.
«...تو دیگه کدوم خری هستی؟»
شاید به این خاطر بود که مردی با یک دستگاهِ عجیبوغریب که به بازویش وصل شده بود، هیچ هالهٔ خفهکنندهای از خودش ساطع نمیکرد، یا شاید به این دلیل بود که هیچ حسِ رفاقتِ واقعیای در میانِ اعضای فرقههای شیطانی وجود نداشت.
با وجود اینکه سرِ رفیقشان قطع شده بود، در چهرهٔ اعضای اتحاد مستبدین پلید که به بک چون نزدیک میشدند، هیچ اثری از خشم دیده نمیشد.
«ازت پرسیدم، تو دیگه کدوم خری هستی؟»
با شنیدنِ دوبارهٔ این سؤال، بک چون آرام نفسش را بیرون داد.
نشانِ شکوفهٔ آلویی که همیشه روی سینهاش همراهش بود، پیش از این کنده شده بود. علاوه بر این، او دیگر رهبرِ اتحاد دوستان آسمانی نبود.
ناگهان متوجه شد که کلمهای برای تعریفِ خودش پیدا نمیکند.
در نهایت، تنها چیزی که برای گفتن باقی مانده بود، همین بود. عبارتی که در گذشته فکر میکرد خام و ساختگی است — جملهای که باور داشت فقط به افسانههای قدیمی تعلق دارد.
«فقط یه شمشیرزنِ جوانمرد که داره از اینجا رد میشه.»
همانطور که انتظار میرفت، چهرهٔ اعضای اتحاد مستبدین پلید در هم رفت و حالتِ عجیبی به خود گرفت.
بک چون که کمی احساسِ معذب بودن و خجالت میکرد، برای اینکه این حسِ ناخوشایند را از خودش دور کند، جملهٔ دیگری اضافه کرد.
«حرومزادهها.»
«...»
در سکوتِ معذبکنندهای که به دنبالش آمد، بک چون شمشیرش را دراز کرد و آن را به سمتِ دشمنانش نشانه رفت. گاردِ او کاملاً با گذشته فرق داشت، اما عزم و ارادهاش دستنخورده باقی مانده بود.
«دیگه حق ندارین روی این مردم دست بلند کنین. بیاین جلو. حریفِ همهتون میشم.»
دستانش دیگر نمیلرزیدند.