چپتر 1764: به همین خاطره که من اینجام (۴)
چپتر 1764: به همین خاطره که من اینجام (۴)
با ایستادن روبهروی بک چون، چهرهٔ اعضای اتحاد مستبدین پلید به طرز عجیبی در هم رفت.
«...یه مبارزِ جوانمرد؟»
«گفتی یه مبارزِ جوانمرد؟»
بعد، با ناباوری زیر خنده زدند.
«دیوونه شده؟»
حتی عصبانی هم نبودند. فقط ماتومبهوت مانده بودند.
فقط مسخره بودنِ لقبِ «مبارزِ جوانمرد» نبود.
چهرهای بیمارگونه و بازوهایی به نازکیِ شاخههای درخت. همین بهتنهایی مسخره بود، اما از آن بدتر، یه دستگاهِ عجیبوغریب به یکی از بازوهاش وصل بود؛ چیزی که تا به حال نه دیده و نه دربارهاش شنیده بودند.
با وجودِ همهٔ اینها، چهرهاش به شکلی جدی و مصمم بود و تماشاچیها نمیدانستند به این ظاهرِ مضحکش بخندند یا گریه کنند. پیدا کردنِ حتی کوچکترین نشانی از هماهنگی در وجودِ این مرد کارِ سختی بود.
او چیزی کم از یه دیوانهٔ زنجیریِ عقلباخته نداشت که با چشمهای برگشته به جلو هجوم میآورد و نمیتوانست جلو را از عقب تشخیص دهد.
از قرارِ معلوم، یه احمقِ بدشانس سرِ راهِ این شمشیرِ کور قرار گرفته بود.
«ظاهرش که سالمه، اما انگار عقلش رو پاک از دست داده.»
«...با این حال، یه جورِ عجیبی آشنا میزنه. انگار قبلاً یه جایی دیدمش.»
«دیدیش؟ امکان نداره. کی ممکنه همچین آدمی رو ببینه و یادش بره؟»
«راست میگی.»
احتیاطِ اندکی که حس کرده بودند، بهسرعت از بین رفت.
در واقع، ظاهرِ این مرد آنقدر جلبتوجه میکرد که محال بود با یک بار دیدن فراموش شود، البته نه از جنبهٔ مثبت.
«بسیار خب، فقط برو. برو. با اینکه ما از فرقههای پلید هستیم، اما هنوز یه ذره رحم و مروت تو وجودمون هست. این بار میذاریم قسر در بری، پس فقط برو.»
سردستهٔ گروه با بیحوصلگی دستش را تکان داد، انگار که این وضعیت برایش دردسرساز و روی اعصاب بود.
البته، فقط به این خاطر که حریفشان یه دیوانه یا یه آدمِ چلاق بود، به این معنی نبود که قصدِ رحم کردن داشتند. با این حال، شکارهای خیلی بیشتری در اطراف بود تا امیالِ شومشان را ارضا کند. نیازی نبود وقتشان را با درگیری با همچین آدمی تلف کنند.
اما این چهرهٔ عجیبوغریب که روبهرویشان ایستاده بود، بهجای قدردانی از این لطفِ نادر، با تقلا بازوی لرزانش را بالا آورد، انگار که قصد داشت کاری انجام دهد.
«ها؟»
این منظره آنقدر عجیب و طاقتفرسا بود که چشمهایشان ناخودآگاه روی او قفل شد. بالاخره، انگشتِ اشارهٔ مردِ عجیب به گوشش رسید و شروع به زمزمه کرد.
«از کجا...»
اعضای اتحاد مستبدین پلید چشمهایشان را ریز کردند و دقیق شدند. بک چون که سرش را بالا آورده بود، پوزخندی زد.
«انگار صدای پارسِ سگ میاومد.»
«...»
«نه، این توهین به سگه. بهتره بگم صدای یه مشت حرومزادهست که از سگ هم پستترن؟»
چشمهای اعضای اتحاد مستبدین پلید در یک لحظه تیز شد. فقط از روی لحنش کاملاً مشخص بود که این مرد در واقع دیوانه نیست.
«این حرومزاده... واقعاً اینقدر برای مردن عجله داره؟»
کسی که گروه را رهبری میکرد، چهرهاش را در هم کشید و با قدمهای بلند به سمت بک چون رفت.
در قدمهای خشنش هیچ نشانی از احتیاط دیده نمیشد.
پر از خشم، این فاصله را با چند قدمِ بلند طی کرد و بدونِ یک لحظه تردید، شمشیرش را بهصورتِ مورب پایین آورد، انگار که قصد داشت بک چون را از وسط به دو نیم کند.
«اوووه.»
«خدایی، این وحشی...»
همراهانی که تماشا میکردند، با دیدنِ این صحنه یا نوچنوچ کردند یا زیرخنده زدند.
به نظر میرسید این حمله برای کسی که حتی دستوپای سالمی نداشت، بیش از حد سنگین و بیرحمانه باشد. به عبارتِ دیگر، همهٔ آنها مطمئن بودند که این ضربه بدنِ این مردِ بیچاره را به دو نیم تقسیم میکند.
از آنجایی که قرار نبود منظرهٔ سرگرمکنندهای باشد، همه با ناامیدی روی برگرداندند.
اما در همان لحظه.
تق!
«ها؟»
صدای عجیبی به گوشِ کسانی که تازه رو برگردانده بودند، رسید. این صدای شکافتنِ گوشت و شکستنِ استخوان با شمشیر نبود.
یه صدای فلزیِ آشنا بود. صدایی که در این موقعیت نباید شنیده میشد.
خِچ.
صدای بعدی که صدای سوراخ شدنِ گوشت بود، باعث شد همه سرِ جایشان خشک شوند و برگردند.
شمشیری که عضوِ اتحاد مستبدین پلید پیش از این چرخانده بود، حالا رو به بالا کشیده شده بود و تقریباً آسمان را میشکافت. تیغهای که تا همین چند لحظه پیش با شدت از بالا-چپ به پایین-راست فرود میآمد، ناگهان رو به بالا اشاره رفته بود.
اما این تنها چیزِ عجیب نبود.
تیغهٔ دستگاهِ عجیبوغریبی که به بازوی مردِ ناشناس وصل بود — چیزی که آنقدر مضحک بود که خندهدار به نظر میرسید — حالا در گردنِ همان همراهی فرو رفته بود که تا چند لحظه پیش شمشیرش را وحشیانه میچرخاند.
«چی..؟»
«گوه... گرک...»
چک. چک.
صدای چکیدنِ خون و خیس شدنِ زمین در فضا پیچید. بقیهٔ اعضای اتحاد مستبدین پلید که با نگاهی خالی به این صحنه خیره شده بودند، بالاخره به خودشان آمدند.
«این دیگه چه...!»
تلپ.
با بیرون کشیده شدنِ شمشیر، بدنِ مرد فرو ریخت و روی زمین افتاد.
این واقعاً یه منظرهٔ باورنکردنی بود. اگر به خاطرِ جسدِ رفیقشان که با سوراخی گشاد در گردنش آنجا افتاده بود و خونی که از نوکِ تیغهٔ آن دیوانه میچکید نبود، شاید هرگز چیزی را که تازه دیده بودند باور نمیکردند.
او رفیقی بود که از زمانِ حضورشان در ارواح سیاه، از موقعیتهای مرگبارِ بیشماری جانِ سالم به در برده بود. و حالا، جانش را به دستِ یه چلاق از دست داده بود که به نظر میرسید حتی نمیتواند با دستهای خودش یه موش بگیرد. باور کردنِ همچین چیزی به این راحتیها، غیرطبیعی بود.
«تو...»
او بهسختی میتوانست به حرف زدن ادامه دهد. مهم نبود آن مرد چقدر چلاق به نظر میرسید، اگر حتی کوچکترین اثری از نیروی درونی در او حس میکردند، به این راحتیها گاردشان را پایین نمیآوردند.
اما حالا، با اینکه همین چند لحظه پیش جانِ یکی از آنها گرفته شده بود، هنوز هم کوچکترین نشانی از هاله از آن مردِ عجیب ساطع نمیشد.
درجهسه. نه، شاید حتی پایینتر. از دست دادنِ جانِ یه رفیق به دستِ کسی که به نظر میرسید در چنین سطحی باشد — احساسِ واقعاً عجیبی در بقیه به جا گذاشت.
حتی کسانی که چندان حسِ رفاقت و همرزمی نداشتند، در این لحظه درگیرِ معجونی از احساسات شده بودند. پوچی، خشم، شوک، ناباوری... و حتی حسِ بیهودگیِ غیرقابلتوصیفی.
«چه غلطی کردی؟»
این احساسات که همه با هم قاطی شده بودند، ناراحتی و آشفتگیای ایجاد کردند که تا به حال حس نکرده بودند.
آنها چند بار دیگر هم همهچیز را با دقت بررسی کردند تا ببینند چیزی را از قلم انداختهاند یا نه، اما باز هم نتوانستند هیچ چیزِ خاصی از آن مرد حس کنند.
علاوه بر این، ظاهرش گیجکننده بود. حتی یه نماد از هیچ فرقهٔ شناختهشدهای روی لباسش نبود و شمشیری که با کمکِ آن دستگاهِ عجیب نگه داشته بود، چیزی جز یه شمشیرِ آهنیِ ارزان و معمولی که همهجا پیدا میشد، نبود.
«جوابم رو بده، ای حرومزادهٔ بیارزش، تو حتی به دردِ غذای سگ شدن هم نمیخوری!»
یکی از ساپاها که دیگر نمیتوانست این آشفتگی را تحمل کند، غرشِ مورمورکنندهای سر داد و با پرخاشگری به سمتش هجوم برد.
«صـ-صبر کن!»
یکی دیگر که حس ناخوشایند و غیرقابلتوضیحی به او دست داده بود، سعی کرد جلویش را بگیرد، اما دیگر دیر شده بود و تیغهٔ شمشیرش تنها به اندازهٔ یک نفس با سرِ بک چون فاصله داشت.
و این بار، همه توانستند آن را به وضوح ببینند.
جرنگ!
حرکتی از شمشیر بود که انگار آب داشت رو به بالا جریان پیدا میکرد.
البته که این برخلاف عقل و منطق بود. آب همیشه از جای بلند به جای پست سرازیر میشود. با این حال، هیچ راه دیگری برای توصیفش وجود نداشت.
شمشیر، نرم و روان مثل آب رو به بالا حرکت کرد، به پهلوی تیغهای که با نیروی درونی سنگینی به پایین فرود میآمد ساییده شد و بیهیچ زحمتی آن را منحرف کرد.
تق.
در حالی که تیغه از کنار سر بک چون رد میشد، شمشیری که به سطح صاف تیغه فشار میآورد، چرخید و به پشت آن لغزید و به شتابِ فرودِ آن نیرو اضافه کرد.
«ها؟»
حالا نیروی تیغه قویتر از نیرویی بود که در ابتدا به آن وارد شده بود. طبیعتاً، دشمنی که شمشیر را در دست داشت، کنترلش را از دست داد.
بوم!
تیغه با خشونت به زمین کوبیده شد و آن را در هم شکست.
سویش!
با استفاده از نیروی پسزنیِ تیغهای که در زمین فرو رفته بود، شمشیر بالا آمد و گردنِ عضو ساپاریون را شکافت.
«آغ...»
حتی با وجود بریده شدن گردنش، ناباوری در چشمانش موج میزد. او با دقت به کسی که گردنش را قطع کرده بود خیره شد، دهانش باز و بسته میشد انگار میخواست چیزی بگوید، اما هیچ صدایی نتوانست ارادهٔ لحظات آخرش را منتقل کند.
تنها صدای توخالیِ خروج هوا از زخمِ باز، فضا را پر کرد.
تلپ.
یک زندگی دیگر به پایان رسید و بدن دیگری روی زمین افتاد.
در میان شعلههای غران، جیغهای پراکندهای که از هر سو به گوش میرسید و فریادهای درندهخویانهای که پر از هیجان بود، سکوتی وهمآور رخنه کرد.
در میان آن سکوت، بک چون شمشیرش را محکمتر در دست فشرد.
«داره جواب میده!»
شمشیرش تقریباً گردن دشمن را سوراخ کرده بود.
راستش را بخواهید، تا همین الان کاملاً مطمئن نبود.
با اینکه هو دوجین به او آموزش داده بود، اما مبارزهٔ واقعی کاملاً بحثش جدا بود. او نمیتوانست مطمئن باشد که این روشِ از روی استیصال، که در آن تمامِ داشتههای باقیماندهاش را بیرون میکشید، در برابر دشمن کارساز خواهد بود یا نه.
اما در این لحظه، شک و تردید محو شد و اعتمادبهنفس در وجودش فوران کرد.
بیرون کشیدنِ آن مقدار ناچیز از نیروی درونی در هر بار تاب دادن شمشیرش، منحرف کردن حملاتی که اگر مستقیم با آنها روبهرو میشد او را در هم میشکستند، حرکت با قدمهای کشیدهشدهای که دیگر چابک نبودند و همچنان رویارویی با دشمنانش... همهٔ اینها هنوز چالشبرانگیز بود. ترس هم همچنان پابرجا بود.
با این حال، حتی با وجود همهٔ اینها...
«من... هنوز میتونم بجنگم.»
با تهنشین شدن اعتمادبهنفس در وجودش، ذهنش دوباره تیز و برنده شد.
«حرومزاده...»
چشمانی چنان سرد که انگار او را سوراخ میکردند، روی بک چون قفل شدند.
بک چون میدانست که لحظات قبلی صرفاً از روی شانس بودهاند. آنها نتیجهٔ سوءاستفاده از دستکم گرفتنِ شتابزدهٔ دشمن به خاطر ظاهر آشفتهاش بودند.
و حالا، آنها دیگر او را دستکم نمیگرفتند. او دیگر نمیتوانست امیدوار باشد که شانس نجاتش دهد.
با این وجود، هیچ ترس تازهای در وجودش نخزید.
چیزی که اهمیت داشت این بود که او میتوانست بجنگد... که هنوز هم میتوانست شمشیرش را تاب دهد.
«اونقدر رقتانگیز به نظر میرسیدی که فکر کردم بذارم زنده بمونی... اما حالا که کار به اینجا کشیده، مطمئن میشم که یه مرگِ وحشتناک رو تجربه کنی.»
«حتی با این ظاهر رقتانگیز، فکر کنم هنوز هم وضعم خیلی بهتر از شماهاست.»
«تو...!»
نیت کشتار در چشمان اعضای ساپاریون چرخید.
«اون دهنِ گشادت رو پاره میکنم!»
اعضای ساپاریون با انرژی درندهای که انگار گوشت را میشکافت، به سمت بک چون حملهور شدند.
اگر گذشته بود، با یک تاب دادنِ شمشیر کارشان ساخته میشد... نه، آنها آنقدر میترسیدند که حتی جرئت نمیکردند جلوی بک چون بایستند.
اما حالا، برای بک چون، این حریفان آنقدر قدرتمند بودند که حتی اگر جانش را هم به خطر میانداخت، نمیتوانست پیروزیاش را تضمین کند.
اگر از او میپرسیدند که آیا میترسد، البته که میترسید. اما مگر این طبیعی نبود؟ او به این خاطر نمیجنگید که نمیترسید، بلکه دقیقاً به این خاطر میجنگید که میترسید.
«بیاین!»
بک چون فریاد زد و شمشیرش را با تمام توان بالا برد.
❀ ❀ ❀
از میان درختانِ سوخته و زمینِ پوشیده از خاکستر، تیغههای پراکندهٔ علف برای رشد کردن تقلا میکردند.
در این مکان که پایان و آغاز در کنار هم وجود داشتند، گروهی با سرعتی سرسامآور از دامنههای کوهستان وودانگ پایین میدویدند.
«عجله کنین، سریعتر!»
«داریم میدویم دیگه، مگه نه؟»
«گفتم سریعتر!»
«لعنتی، میدونم!»
شاگردان فرقهٔ هواشان با چهرههایی درهمرفته، در حالی که دیوانهوار میدویدند، یکدیگر را به جلو میراندند.
«لعنت بهش!»
در هر روستایی که در پایین از آن میگذشتند، دود سیاهی به آسمان بلند میشد. حتی بدون نگاه از نزدیک هم کاملاً مشخص بود که چه اتفاقی دارد میافتد.
البته، ممکن بود همهٔ اینها یک تله باشد.
اما اگر بود چه؟ آیا باید فقط به خاطر اینکه واضح بود یک تله است، مردمی را که در حال مرگ بودند نادیده میگرفتند؟
نمیتوانستند. نباید این کار را میکردند.
حتی اگر مکانِ پیشِ رو یک جهنمِ سوزان بود، باید میرفتند.
«تکتکِ این حرومزادههای لعنتیِ فرقههای شرور رو میکشم!»
یکی از آنها که نمیتوانست خشمش را کنترل کند، غرش کرد. هرچه سریعتر میدویدند، قلبشان تندتر میتپید.
نگرانی آنها برای امنیتِ روستاییانِ بیگناه به سنگینیِ یک کوه بود. با این حال، در همان زمان...
«ساهیونگ، فکر میکنی حال ساسوک خوب باشه؟ اگه یه اتفاقی...»
«حرفهای شوم نزن!»
«...چشم.»
یون جونگ که با تندی حرفِ تانگ سوسو را قطع کرده بود، پنهانی لبش را گاز گرفت.
اگر بک چون هنوز همان حوالی بود، آیا میتوانست با وضعیت فعلیاش از این فاجعه فرار کند؟ نه، آیا کسی با خلقوخوی او واقعاً میتوانست پنهان شود، روحیهاش را سرکوب کند و زنده بماند؟
اگر تا الان خودش را به دلِ خطر نینداخته بود، جای شکرش باقی نبود؟
ووش!
پاهای یون جونگ با قدرت بیشتری منقبض شد و سرعتش افزایش یافت. در همان لحظه، جو گول از تانگ سوسو پرسید.
«چونگ میونگ چی؟»
«نمیدونم. نمیدونم کجاست.»
«چرا این حرومزادهٔ لعنتی این روزها همهش تنهایی پرسه میزنه!»
یون جونگ با شنیدن صدای جو گول که پر از عصبانیت بود، در سکوت لبهای بستهاش را محکمتر روی هم فشرد.
مسائل بیشماری حلنشده و آشفته باقی مانده بودند و مدام ذهنش را عذاب میدادند.
اینها چیزهایی بودند که او قبلاً هرگز نیازی به نگرانی در موردشان نداشت، اما حالا، بارهایی بودند که باید بهتنهایی به دوش میکشید.
«همهچی درست میشه؟ یا باید اول سعی کنیم چونگ میونگ ساهیونگ رو پیدا کنیم...؟»
«حتی بدون چونگ میونگ هم، ما هنوز هواشانیم.»
«...»
«و هواشان به کسانی که توی بحرانن پشت نمیکنه. همین کافیه، مگه نه؟»
«بله!»
یون جونگ با شنیدن پاسخ قاطع تانگ سوسو سر تکان داد.
بله، همان یک دلیل به تنهایی کافی بود.
«عجله کنیم!»
«بله!»
همه با صدای بلند پاسخ دادند.
«خواهش میکنم...»
یون جونگ فقط میتوانست امیدوار باشد و دعا کند که بک چون گرفتار این حادثه نشده باشد.