چپتر 1772: گفتی کی بود؟ (۷)
چپتر 1772: گفتی کی بود؟ (۷)
با شنیدن خبر مرگ بیش از ده نفر، اتحاد به هم ریخت و غرق آشوب شد.
کمی بعد، گزارش شد که علاوه بر اون ده نفر، افراد بیشتری هم تو طول شب ناپدید شدن. آشوب خیلی زود جاش رو به ترس داد.
طولی نکشید که سرنوشت اونایی که برنگشته بودن هم مشخص شد. معلوم شد تعداد نگهبانهایی که تو طول شب جونشون رو از دست دادن، به سی نفر رسیده.
تو این نقطه، کلماتی مثل «آشوب» و «ترس» دیگه برای توصیف وضعیت اتحاد کافی نبودن.
«آخه اینجا چه خبره؟»
مویونگ ویگیونگ صداش رو برد بالا.
«سی نفر! تو فقط یه شب سی نفر رو از دست دادیم! آخه این اصلاً با عقل جور درمیاد؟»
«خواهش میکنم آروم باشید، ارباب مویونگ.»
«به قیافهـم میخوره الان آروم باشم؟!»
ریش مویونگ ویگیونگ از شدت خشم میلرزید. کاملاً هم طبیعی بود. بین کسایی که اون شب کشته شده بودن، اعضای خاندان مویونگ هم حضور داشتن.
«تعداد اصلاً مهم نیست.»
کسی که سعی داشت ارباب مویونگ رو آروم کنه، رهبر سابق فرقه گدایان، پونگ یونگ شینگه بود.
«چیزی که مهمه اینه که اونا نگهبان بودن. کسایی که باید حواسشون به دشمنا میبود، حتی فرصت نکردن سوتشون رو به صدا دربیارن. این چیزی نیست که بتونیم راحت از کنارش بگذریم.»
«...این یعنی دشمن تا این حد قوی بوده؟»
پونگ یونگ شینگه با سردی سرش رو تکون داد.
«حتی اگه کل ارتششون هم حمله کرده باشن، غیرممکنه بتونن این همه آدم رو بیسروصدا بکشن.»
«اگه تعدادشون خیلی زیاد بوده باشه چی...»
مویونگ ویگیونگ حرفش رو نیمهکاره رها کرد.
حتی اگه تعداد دشمنا زیاد هم میبود، باعث نمیشد سرعتشون بیشتر بشه. درک اینکه چطور نگهبانها بدون اینکه حتی یه بار سوتشون رو بزنن کشته شدن، غیرممکن بود.
«همم.»
صدای ناله و همهمه از هر گوشهای به گوش میرسید.
با این حال، حتی تو بحبوحه این اوضاع، چند نفری بودن که تا حدودی خونسردیشون رو حفظ کرده بودن. یکی از اونا جونگنی گوک بود.
«نکته کلیدی، فاصلهست.»
تانگ گوناک رو بهش کرد و پرسید:
«...گفتی فاصله؟»
جونگنی گوک آروم سر تکون داد.
«کاملاً واضحه، اما این حقیقت که هیچکدومشون سوت نزدن، یعنی همزمان بهشون حمله شده.»
«...باید همینطور باشه.»
«مگه اینکه دشمن مثل شما، ارباب تانگ، استاد خنجرهای پرتابی باشه، وگرنه برای کشتن این همه آدم تو یه لحظه، باید بهشون نزدیک میشدن. این بهتون چی میگه؟»
«همم.»
منگ سو آهی زیر لب کشید.
این یعنی نگهبانهایی که برای کشیک دادن مستقر شده بودن، متوجه نزدیک شدن دشمن تا بیخ گوششون نشدن. واقعاً همچین چیزی ممکن بود؟
«مسخرهست... اما هیچ راه دیگهای برای توضیح دادنش نیست.»
همه تو سکوت با کلمات زمزمهوار منگ سو موافقت کردن.
در نهایت، برای پردهبرداری از اتفاقات اون شب، باید در مورد این بحث میکردن که چطور دشمن بدون جلب توجه به نگهبانها نزدیک شده.
«فعلاً مهارتهای رزمی دشمن رو بذاریم کنار. با توجه به سطح مهارت نگهبانها، دشمن هر کی که بوده، اونا نباید اونقدر ضعیف میبودن که بذارن کسی بدون جلب توجه تا این حد بهشون نزدیک بشه.»
تانگ گوناک با سنگینی سر تکون داد.
حرفش درست بود. خود تانگ گوناک بود که روی انتخاب دقیق افراد برای نگهبانی در برابر هرگونه نفوذ احتمالی تأکید کرده بود.
«پس آخه چطور تونستن این کار رو بکنن؟»
«اگه پای یه جور تکنیک مخفیکاریِ عالی در میون باشه...»
«غیرممکنه. حتی اگه تو مخفیکاری تخصص داشتن، شاید میتونستن بدون جلب توجه نزدیک بشن، اما به خاطر ماهیت هنرهای رزمی، کشتن همزمان بیش از ده نفر عملی نیست. هر کسی که قادر به انجام همچین کاری باشه، تا الان لقب بهترین قاتل زیر آسمان رو گرفته بود و اسمش همهجا پیچیده بود.»
ژوگه جاین با سردی این احتمال رو رد کرد.
«پس، تسخیر روح چی؟»
«اونم با عقل جور درنمیاد. من جادوگری رو رد نمیکنم، اما طلسم کردن یه نفر به زمان و آمادهسازی زیادی نیاز داره. من تا حالا نشنیدم روشی وجود داشته باشه که بتونه نگهبانها رو فوراً و همزمان مسحور کنه.»
«همم. قطعاً...»
هر چی بیشتر نظراتشون رو رد و بدل میکردن، فضا خفهکنندهتر میشد.
مهم نبود چقدر بحث میکردن، حتی نمیتونستن حدس بزنن دشمن از چه روشی برای قتلعام نگهبانها استفاده کرده.
تانگ گوناک آهی کشید و نگاهش رو چرخوند، اما ناگهان مکث کرد. بعد به حرف اومد.
«...تو چی فکر میکنی، شاه جنگل سبز؟»
ایم سوبیونگ که داشت با تنبلی خودش رو باد میزد، انگار که این موضوع اصلاً به اون ربطی نداره، اخمهاش رو تو هم کشید.
«داری نظر من رو میپرسی؟»
«درسته.»
«همم. همم.»
ایم سوبیونگ خنده کوچیکی کرد.
«شک دارم نظر من اونقدرها هم مهم باشه.»
«منظورت از این حرف چیه؟»
«مطمئن نیستم حتی اگه توضیح بدم هم بفهمید.»
حالت چهره تانگ گوناک خشک شد.
این اولین باری نبود که ایم سوبیونگ موذیانه رفتار میکرد، اما الان قطعاً وقت شوخی نبود.
تو همون لحظه، صدای بیتفاوت ایم سوبیونگ ادامه داد:
«از همون اول، کل این بحث مسیر رو اشتباه رفته.»
«...چی؟»
این حرف غیرمنتظرهای بود. تانگ گوناک با نگاهی که دنبال توضیح میگشت، بهش خیره شد.
اما ایم سوبیونگ به جای جواب دادن به تانگ گوناک، نگاهی به بقیه انداخت و گفت:
«البته، احتمالات مختلفی وجود داره. همونطور که گفتید، میتونه کار کسی باشه که تو مخفیکاری مهارت داره... یا شاید یه استاد تسخیر روح تونسته همه رو مسحور کنه.»
«...»
«آه، شایدم یه استاد سلاحهای مخفی که خیلی از ارباب تانگ سرتره، همه رو از راه دور از بین برده و تو یه چشم به هم زدن نفسشون رو بریده. یا، میتونه کار یه استاد مخفیکاری فراتر از رهبر فرقه گدایان باشه که مثل باد به داخل پرواز کرده و سریع گلوشون رو بریده.»
«شاه جنگل سبز.»
صدای جونگنی گوک موقع حرف زدن سرد بود، چون لبخند محو ایم سوبیونگ رو به عنوان تمسخر برداشت کرده بود.
«داری اشاره میکنی که باید حرفات رو به عنوان یه توهین در نظر بگیریم؟»
نگاه تیز جونگنی گوک جوری بود که انگار میتونست بدن ایم سوبیونگ رو سوراخ کنه. اون از همون اول با ایم سوبیونگ که از یه فرقه پلید بود، احساس راحتی نمیکرد. حالا که علاوه بر اون احساس میکرد داره مسخره میشه، جونگنی گوک هیچ دلیلی برای پنهان کردن نارضایتیش نمیدید.
برای بیشتر آدما، همچین نگاهی باعث میشد قلبشون بیاد تو دهنشون، اما متأسفانه، ایم سوبیونگ آدم معمولیای نبود.
«توهین؟ اصلاً اینطور نیست. فقط دارم میگم میتونه امکانپذیر باشه. کاملاً هم جدیـم.»
ایم سوبیونگ با بیخیالی هر دو دستش رو برد بالا. جونگنی گوک اخم غلیظی کرد.
«چیزای دیگهای هستن که به نظرم واقعاً رقتانگیزن. من به خودم زحمت نمیدم سر همچین مسائل پیشپاافتادهای مسخرهتون کنم.»
«...الان چی گفتی؟»
تو همون لحظه، شیطنت از چهره ایم سوبیونگ محو شد.
«دقیقاً همون چیزی رو گفتم که شنیدی. یه استاد تسخیر روح، یه متخصص مخفیکاری، یه استاد سلاحهای مخفی، یا یه نابغه هنرهای رزمی؛ هر کدوم از اینا مهارت کافی برای لرزوندن کل دنیا رو دارن.»
«خب که چی؟ این واضح نیست؟»
«واضح؟»
چشمهای ایم سوبیونگ به شدت باریک شد.
«در واقع، جنبههایی هست که فرقههای پلید توشون از فرقههای درستکار سرترن. اگه جونگنام بخشی از مسیر پلید بود، تو با این حد از ازخودراضی بودن هیچوقت به مقام رهبری نمیرسیدی.»
«...چی گفتی؟»
در همون لحظهای که جونگنی گوک داشت از جاش بلند میشد، نامگونگ دوی صداش رو برد بالا:
«خب، منظورت چیه؟»
«...»
«من خیلی باهوش نیستم، برای همین درکش برام سخته. دقیقاً کجای این قضیه اینقدر عجیبه؟»
ایم سوبیونگ که انگار از خراب شدن یه صحنه سرگرمکننده کلافه شده بود، نگاه سرزنشآمیزی به نامگونگ دوی انداخت و بعد خنده کوچیکی کرد.
«خاندان نامگونگ تو دردسر افتاده.»
«شروع کن به توضیح دادن.»
«چرا باید توضیح بدم؟ اگه تو جای جانگ ایلسو بودی، به کسی که همچین توانایی بالایی داره چه دستوری میدادی؟»
«...منظورت از این حرف چیه؟»
«واقعاً به همچین آدمی میگفتی بره فقط یه مشت نگهبان ساده رو قتلعام کنه؟ اونم فقط برای اینکه یکم ما رو بترسونه؟»
با این سؤال، نهتنها نامگونگ دوی، بلکه بقیه هم انگار متوجه چیزی شدند و یکدفعه جا خوردند.
حرفهای ایم سوبیونگ درست بود. سطح مهارتی که میتونست همچین کاری کنه، با نتیجهش همخوانی نداشت.
سخت بودن و تأثیرگذار بودن دو تا چیز کاملاً متفاوتن. کشتنِ نگهبانها توی سکوت و بدونِ هیچ ردی قطعاً کار سختی بود، اما اصلاً دستاوردِ خفنی به حساب نمیاومد. هر چی باشه، فقط سی نفر بودن.
«پس بالاخره فهمیدین.»
ایم سوبیونگ نوچی کرد و مچش رو کمی چرخوند. بادبزنش با صدای تقِ بلندی توی هوا باز شد و توجه همهٔ آدمهای توی اتاق رو به خودش جلب کرد.
«سؤالِ مهم این نیست که اون شخص چطوری تونسته این کار رو بکنه. سؤالِ اصلی اینه که اصلاً چرا این کار رو کرده.»
«منظورت اینه که... هدفِ دیگهای در کاره؟ دنبالِ چی میتونن باشن؟»
«اینو دیگه نمیدونم. هنوز اطلاعاتِ کافی نداریم.»
تانگ گوناک لبِ پایینش رو محکم گاز گرفت.
سرزنش کردنِ ایم سوبیونگ هیچ فایدهای نداشت. در واقع، اون با باز کردنِ دیدشون نسبت به قضیه، بیشتر از حدِ انتظار هم کار کرده بود.
با این حال، دلیلِ در هم رفتنِ چهرهٔ تانگ گوناک، احساسِ اضطرابی بود که داشت لحظهبهلحظه بیشتر میشد. اگه زودتر هدفِ واقعیِ دشمن رو نمیفهمیدن، ممکن بود اتفاقِ خیلی بدتری بیفته؛ چیزی که اصلاً از پسِ جمع کردنش برنیان.
انگار همین فکر از ذهنِ بقیه هم گذشت، چون سکوتِ سنگینی روی چادر سایه انداخت.
«پس... الان باید چهکار کنیم؟»
یک نفر با صدایی ضعیف این رو پرسید و تانگ گوناک چشمهاش رو محکم بست.
درگیری با دشمنی که نه نیتش معلوم بود و نه روشِ کارش، اونها رو توی موقعیتِ خیلی بدی قرار میداد. از اونجایی که نیروهای اتحاد دوستان آسمانی توی موقعیتهای استراتژیک اطرافِ کوه وودانگ پخش شده بودن، قدرتِ واکنش نشون دادنشون بهشدت محدود شده بود.
«کاش حداقل میتونستیم همه رو یه جا جمع کنیم...»
اما تانگ گوناک بهتر از هر کسی میدونست که این کار چقدر سخته.
«فعلاً بیاید تعدادِ نگهبانهای کشیک رو بیشتر کنیم.»
«همین؟ فقط...؟»
جونگنی گوک که میخواست چیزی بگه، فقط سرش رو تکون داد.
این موقعیتی نبود که بتونه توش رهبری رو به دست بگیره و راهحلِ بهتری هم نداشت.
«تنها شانسمون اینه که دشمن حمله به مردمِ عادی رو متوقف کرده.»
«...»
«اگه الان بخوایم سریعاً واکنشی نشون بدیم، ممکنه حملات به مردمِ عادی دوباره شروع بشه.»
«همم.»
«خسارتها تا الان خیلی گسترده نبوده. فعلاً باید فقط اوضاع رو زیر نظر بگیریم. اما باید مطمئن بشیم که تلفاتِ بیشتری نمیدیم.»
کسانی که دورِ میز نشسته بودن، در تأیید سر تکون دادن، هرچند حسِ اضطراب و ناامیدی کاملاً توی چهرهشون موج میزد.
تانگ گوناک آهِ کوتاهی کشید، جوری که مطمئن بشه هیچکس متوجهش نمیشه.
«کارِ سختیه.»
واقعیت داشت بیشتر و بیشتر خودش رو نشون میداد. تواناییها و اعتبارِ خودش به تنهایی برای رهبریِ مؤثرِ این همه آدم کافی نبود.
«فعلاً... وظیفهـم اینه که جلوی اتفاقاتِ بدتر رو بگیرم.»
دشمن دنبالِ هر چی که بود، اون باید مطمئن میشد که به این راحتیها بهش نمیرسه.
❀ ❀ ❀
«هیونگنیم.»
«...»
«...هیونگنیم.»
«خفهخون بگیر و حواست به کشیکت باشه.»
«...چشم.»
تانگ گیو با چهرهای که کمی جا خورده بود، دوباره نگاهش رو به روبهرو دوخت.
اما تمامِ چیزی که روبهروش قرار داشت، یه علفزارِ پهناور و خالی بود که واقعاً هیچچیزی برای پاییدن نداشت. با چشمهای تیزبینِ اعضای خاندانِ تانگ، حتی کوچیکترین حرکتِ یه حشره توی صد قدمی هم از دیدشون پنهان نمیموند. برای اونها، اینکه مأمورِ نگهبانی از همچین فضای باز و خالیای بشن، یهجورایی مثل شکنجه بود.
«هیونگنیم.»
«توله سگِ...»
درست همون موقع که صداش داشت بالا میرفت، تانگ گیو سریع پرید وسط حرفش.
«به نظرت دیروز چه اتفاقی افتاد؟»
«...داری در مورد چی حرف میزنی؟»
شاید از روی کنجکاوی بود، یا شاید هم کسی که میخواست سرزنشش کنه، خودش هم توی دلش از این نگهبانیِ یکنواخت خسته شده بود. به جای دعوا، بهش جواب داد. تانگ گیو که دلگرم شده بود، ادامه داد.
«مگه تو هم نشنیدی؟ کلِ این قضیه اصلاً با عقل جور درنمیاد.»
«دقیقاً به همین خاطره که باید بیشتر حواسمون رو جمع کنیم.»
«واقعاً فکر میکنی اونایی که دیروز کشیک میدادن حواسشون جمع نبوده؟ ما توی وضعیتی هستیم که فرقههای پلید ممکنه هر لحظه حمله کنن.»
«...دقیقاً میخوای چی بگی؟»
«شاید. یعنی، فقط یه احتماله...»
«هان؟»
«چی میشه اگه مشکل این نبوده که توی نگهبانی سوتی دادن، بلکه اصلاً چیزی برای پاییدن وجود نداشته؟»
«منظورت چیه؟»
«اگه پای دشمن در میون بود، دلیلی برای نگهبانی دادن داشتیم. اما اگه دشمن نبودن، پس چیزی هم برای محافظت در برابرش وجود نداشته، مگه نه؟ مثلاً...»
«صبر کن، داری میگی به یه نفر از داخلِ خودمون شک کنیم؟»
«داخلِ خودمون؟ با این همه آدمِ جورواجوری که اخیراً به اتحاد اومدن، کِی همهشون یهو تبدیل به خودی شدن؟»
«...»
«راستش من مدتیه که به همهچی مشکوکم.»
«به کی؟»
«خاندانهای ژوگه و مویونگ. اصلاً با عقل جور درمیاد که توسط یه سری نیروهای ناشناس محاصره شده باشن و نتونن توی جنگ شرکت کنن؟ ما که هنوز حتی سایهٔ اون بهاصطلاح دشمنها رو هم ندیدیم، دیدیم؟»
«بس کن.»
«نه، حرفِ من اینه که...»
درست توی همون لحظه بود.
«موش حرفهای شب رو میشنوه و پرنده حرفهای روز رو.»
صدای ناگهانی از پشتِ سرشون اونها رو از جا پروند و سریع برگشتن. حسِ آرامش و خجالت همزمان توی چهرهشون نقش بست.
«دـ...درود، گاجو.»
تانگ گوناک با قدمهایی آروم و شمرده به سمتشون میاومد.
«مگه نگفتم با دقتِ تمام کشیک بدید؟»
«عذر میخوایم...»
«هیچ بهانهای نداریم، گاجو.»
رنگ از چهرهٔ اعضای خاندانِ تانگ پرید.
کسی که بهشون دستور داده بود توی بالاترین سطحِ هوشیاری باشن، کسی نبود جز رهبرِ خاندانشون. به جای اینکه مو به مو دستوراتش رو اجرا کنن، مچشون در حالِ نافرمانی گرفته شده بود. صورتهاشون از خجالت سرخ شد.
وقتی تانگ گوناک نزدیکتر شد، نگاهِ سردش توی وجودشون رسوخ کرد. اونها که نمیتونستن توی چشمهاش نگاه کنن، توی سکوت سرشون رو پایین انداختن.
«اوضاع چطوره؟»
«...هیچچیزِ غیرعادیای برای گزارش نیست.»
«همهٔ دردسرها از حرفهای نسنجیده شروع میشه.»
«ما حماقت کردیم. لطفاً ما رو ببخشید.»
«بخشش چیزی نیست که الان اهمیت داشته باشه.»
«متأسفـ...»
تانگ گیو که داشت پشت سر هم عذرخواهی میکرد، یکدفعه حرفش رو خورد. چهرهش در یک لحظه منجمد شد.
«این دیگه چیه؟»
احساسِ عجیبی توی وجودِ تانگ گیو خزید؛ یه اضطرابِ غریب که توضیح دادنش سخت بود.
«مسئلهٔ مهم اینه که شما از دستورات سرپیچی کردید.»
«گاجو...»
وقتی تانگ گیو با احتیاط سرش رو بالا آورد، حالتِ چهرهش بهشدت تغییر کرد.
«تو..! تو گاجو نیستی...»
شواااش!
خطِ نوریِ وحشتناکی توی هوا درخشید و با دقتی بینقص، گلوهاشون رو شکافت.
پیکرِ تانگ گوناک بهشون لبخند زد، اما این یه لبخندِ کجوکوله و شوم بود که تانگ گوناکِ واقعی هرگز نمیزد.
«برای همینه که باید حواستون رو جمع میکردید. نوچ، نوچ.»
گرومب.
گرومب.
مردها روی زمین افتادن، در حالی که سرهاشون قطع شده بود و نمیتونستن هیچ صدایی از خودشون دربیارن.
توی آخرین لحظاتشون، فهمیدن که شخصِ روبهروشون تانگ گوناک نبوده.
با این حال، اینکه آیا این فهمیدن بهشون آرامشی داد یا نه، چیزی بود که هیچکس نمیتونست بگه.
چهرهٔ تانگ گوناک، یا بهتره بگیم چهرهٔ نجیبزادهٔ هزارچهره که خودش رو به شکلِ تانگ گوناک درآورده بود، در حالی که سرد و بیروح به بدنهای افتاده نگاه میکرد، انگار که فقط یه مشت حشره باشن، به یه پوزخندِ غیرطبیعی و چندشآور تبدیل شد.
«شبِ طولانیای در پیشه.»
و با این حرف، پیکرش مثل یه شبح ناپدید شد و هیچچیزی جز جنازههای در حالِ سرد شدنِ اون دو مرد و بوی ضعیفِ خونی که توی فضای باز پیچیده بود، از خودش به جا نذاشت.