چپتر 1788: حملهٔ اتحاد مستبدین پلید (۳)
چپتر 1788: حملهٔ اتحاد مستبدین پلید (۳)
قدرت، همون نامِ دیگهٔ ترسه.
قدرت یعنی اختیارِ تحمیلِ همهچیز، ابزاری برای به کرسی نشوندنِ اراده، و در عینِ حال، تیغی بُرنده برای دریدنِ ضعیفترها.
واسه همینه که آدمها تشنهٔ قدرتان. این قدرت هر شکلی که میخواد داشته باشه، اونا کلِ زندگیشون رو وقفِ به دست آوردنِ قدرتی میکنن که درخورِ خودشون باشه.
و درست تو همین لحظه بود که تانگ گوناک به یه حقیقتی پی برد.
اینکه بینِ تمامِ شکلهای مختلفِ قدرت، خردکنندهترینشون، بالاتر از هر چیزِ دیگهای، «تعداد» و سیاهیِ لشکره.
انگار همهچیز جلوی چشماش داشت تاریک میشد. افقی که به آسمونِ آبی میرسید، حالا کاملاً با یه هرجومرجِ تیره و تاریک پوشونده شده بود. حتی برای تانگ گوناک که عمرِ درازی کرده بود و سرد و گرمِ روزگار رو چشیده بود، توصیفِ این منظره کارِ راحتی نبود.
احتمالاً بقیه هم دقیقاً همون حسی رو داشتن که الان تو وجودِ اون میجوشید. قبل از اینکه همه کاملاً قالب تهی کنن و در هم بشکنن، باید یهجوری روحیهشون رو بالا میبرد و کمک میکرد تا خودشون رو جمعوجور کنن.
اما با وجودِ این افکار، تانگ گوناک نمیتونست به این راحتیها زبون باز کنه.
چون میدونست هر کلمهای هم که به زبون بیاره، نمیتونه از سنگینیِ خفهکنندهٔ این منظره کم کنه. چون بهتر از هر کسی میدونست که یه دلداریِ ناشیانه فقط مثلِ زهر عمل میکنه.
«آخ...»
«هوم...»
صدای ناله و نفسهای حبسشده از گوشهوکنار به گوش میرسید.
با اینکه همهشون غولهایی بودن که بارِ کانگهوی فعلی رو به دوش میکشیدن، اما همین که تکتکشون فقط داشتن آه میکشیدن، برای درکِ وخامتِ اوضاع کافی بود.
تانگ گوناک مشتهاش رو محکم گره کرد.
کسایی که از سلاحهای پنهان استفاده میکنن، هیچوقت و تحتِ هیچ شرایطی نباید بذارن نوکِ انگشتهاشون بلرزه. این قانون اونقدر تو گوشش خونده شده بود که تو مغزش حک شده بود، و هزاران بار با خودش عهد بسته بود که بهش پایبند بمونه. اما فاصلهٔ بینِ «دونستن» و «عمل کردن» چقدر زیاد بود!
در حالی که داشت با ترسِ ناشی از این امواجِ خروشان—که به نظر میرسید هر لحظه قراره اونجا رو ببلعه—مبارزه میکرد، نوکِ انگشتهاش شروع به لرزشِ خفیفی کردن.
تو همون لحظه، چیزی چشمش رو گرفت.
چیزی که حتی وسطِ اون جمعیتِ سرگیجهآور هم به طرزِ عجیبی واضح و پررنگ بود. درست مثلِ قطرهای خونِ سرخ که وسطِ یه برکهٔ تیره و گلآلود چکیده باشه.
تانگ گوناک ناخودآگاه نفسش رو تو سینه حبس کرد.
«جانگ ایلسو.»
اتفاقِ عجیبی بود.
این اولین باری نبود که تانگ گوناک با جانگ ایلسو روبهرو میشد. هرچند نمیشد گفت این اتفاق «مرتب» رخ داده، اما میشد گفت که تا حالا چند باری با هم ملاقات داشتن.
اما جانگ ایلسوی الان حسوحالِ کاملاً متفاوتی داشت. حتی به نظر میرسید آدمِ کاملاً متفاوتی شده؛ خیلی فرق داشت با اون زمانی که تانگ گوناک تو گذشته برای ملاقاتِ رودررو باهاش به مانینبانگ رفته بود.
آخه تو این مدت چه چیزی اینقدر تغییر کرده بود؟
«رهبرِ بخش. اونا دارن...»
مویونگ ویگیونگ که حرفش رو با لکنت شروع کرده بود، خیلی زود صداش رو برد بالا و تقریباً فریاد کشید:
«یه کاری... یه کاری... ما باید یه کاری بکنیم!»
منظورش این بود که چون اتحادِ مستبدینِ پلید ممکنه هر لحظه همونجوری که هستن حمله رو شروع کنن، باید فعلاً یه دستوری صادر میشد.
تو همون لحظه، ژوگه جاین قدمی به جلو برداشت.
«لطفاً آروم باشید.»
در مقایسه با مویونگ ویگیونگ، صدای خیلی آرومتری بود، اما نمیشد جلوی لرزشِ خفیفِ تهصدای اون رو هم گرفت. خوشبختانه، وقتی مویونگ ویگیونگ یه ذره به خودش مسلط شد، ژوگه جاین به حرفش ادامه داد:
«اونا بدونِ نقشه و بیگدار به آب نمیزنن.»
«چـ... چرا؟ مگه الان رو دورِ تند نیفتادن؟»
«...دقیقاً به همون دلیل.»
«چی؟»
مویونگ ویگیونگ با گیجی به ژوگه جاین نگاه کرد، انگار اصلاً متوجهِ منظورش نشده بود. اما ژوگه جاین زحمتِ جواب دادن رو به خودش نداد.
یه ارتش فقط زمانی قدرتمنده که بتونه از تمامِ پتانسیلِ تعدادش استفاده کنه. حتی اگه تو طولِ مسیر سعی کرده باشن آرایشِ نظامیشون رو به سختگیرانهترین شکلِ ممکن حفظ کنن، بازم محاله که همچین نیروی عظیمی بدونِ کوچکترین بینظمی و بههمریختگی به مقصد برسه.
بنابراین، اونا هم قبل از شروعِ حمله به یه فرصتِ کوتاه نیاز داشتن تا دوباره آرایششون رو منظم کنن.
با این حال، ژوگه جاین نمیتونست این حرف رو با صدای بلند به زبون بیاره. کاملاً مشخص بود که گفتنِ جملهای مثلِ «ببری که برای شکارِ گوسفند کمین کرده، نیاز به زمان داره تا چنگالهاش رو تیز کنه» چه تأثیرِ مخربی روی روحیهٔ بقیه میذاره.
پیشبینیِ ژوگه جاین دقیقاً درست از آب دراومد.
سرعتِ دشمن که با شتاب و وحشتناکی در حالِ پیشروی بود، کمکم رو به کاهش گذاشت.
همون موقع، فشار روی دوشِ اعضای اتحادِ دوستانِ آسمانی که باید با اتحادِ مستبدینِ پلید روبهرو میشدن، حتی سنگینتر از قبل شد. استرس و تنشِ اینکه نمیدونستن اونا کِی قراره دوباره حمله رو شروع کنن، بدجوری روی روانشون سنگینی میکرد. دلیلش هم این بود که وقتی دشمن بیحرکت وایستاده بود، هیکلها و چهرههاشون خیلی واضحتر از زمانی دیده میشد که در حالِ دویدن بودن.
قورت.
یه نفر آبِ دهنش رو به سختی قورت داد. انگار اون صدا داشت احساساتِ تکتکِ آدمهای حاضر رو فریاد میزد.
سرانجام، وقتی ارتشِ عظیمِ اتحادِ مستبدینِ پلید که مثلِ یه موجِ غولپیکر در حالِ خروش بود متوقف شد، نگاهِ همه فقط به یه نقطه خیره موند.
نه به این خاطر که کسی ازشون خواسته باشه، بلکه انگار یه توافقِ نانوشته بینشون شکل گرفته بود.
سکوتی به طرزِ عجیبی عمیق و خفهکننده همهجا رو فرا گرفت.
با وجودِ اینکه اونقدر آدم اونجا جمع شده بود که فقط با نفس کشیدنشون میتونستن زمین رو به لرزه دربیارن، اما حتی یه صدای کوچیک هم به گوش نمیرسید.
نیازی هم نبود که کسی دنبالِ دلیلش بگرده. حضورِ سنگین و عظیمِ یه نفر داشت نفسِ همه رو میبرید.
یه سکوتِ پر از تنش که حتی یه لحظه هم به کسی امون نمیداد؛ انگار هر آن ممکن بود مثلِ یه بمب منفجر بشه.
یه لحظه این فکر به ذهن خطور میکرد که شاید اگه یه نفر همونجا غرق در خون میافتاد زمین خیلی بهتر از این وضعیت بود، اما کسی که اون جلو وایستاده بود، به این راحتیها بهشون فرصتِ نفس کشیدن نمیداد.
بالاخره، جانگ ایلسو که یه ردای بلندِ قرمز پوشیده بود، نگاهش رو چرخوند و آرومآروم آدمهایی رو که جلوش وایستاده بودن، از منتهیالیه سمتِ چپ تا منتهیالیه سمتِ راست از نظر گذروند.
کسایی که با اون نگاهِ شوم و مارمانندش چشمتوچشم میشدن، واکنشهای مختلفی از خودشون نشون میدادن. بعضیها خودشون رو جمع میکردن و عقب میکشیدن، بعضیها لبهاشون رو گاز میگرفتن، و بعضیهای دیگه هم خصومت و کینهٔ شدیدی تو چشماشون موج میزد.
اما یه چیز بینِ همهشون مشترک بود: هیچکس نمیتونست اون نگاه رو نادیده بگیره.
لبهای جانگ ایلسو که رو اون صورتِ رنگپریدهاش به طرزِ زنندهای سرخ بودن، از هم باز شدن. صدای ضعیف و تودماغیش تو کلِ اون دشتِ خاموش طنینانداز شد:
«هوم... چرا قیافههاتون اینشکلی شده؟»
لبهای سرخش به یه لبخندِ مورمورکننده کش اومد.
«دیر یا زود قرار بود کار به اینجا بکشه، مگه نه؟»
با شنیدنِ این حرفها، انگار خون تو رگهای همه یخ زد.
آره. همه میدونستن. رویارویی با اتحادِ مستبدینِ پلید یه چیزِ اجتنابناپذیر بود؛ مهم نبود کِی قراره اتفاق بیفته. همه پیشبینی کرده بودن که بالاخره همهچیز تو یه نبردِ مرگوزندگی و «همهیاهیچ» مشخص میشه.
اما پس چرا الان اینقدر گیج و وحشتزده بودن؟
یعنی میشه گفت با وجودِ اینکه منتظرش بودن و میدونستن این روز بالاخره سر میرسه، اما تو اعماقِ قلبشون مخفیانه امیدوار بودن که اون روز هیچوقت نیاد؟
«هوم؟ اشتباه میگم؟»
نگاهِ جانگ ایلسو مثلِ نیزه تو وجودشون فرو میرفت. همونطور که چشماش رو میچرخوند—انگار که داشت دنبالِ چیزی میگشت—سرش رو یه مقدار کج کرد، چون به نظر میرسید چیزی رو که میخواد پیدا نکرده. بعد، نگاهِ خیرهاش رو روی تانگ گوناک که دقیقاً اون وسط وایستاده بود، قفل کرد.
«شاهِ سم.»
با این خطابِ کُند و کشدار، تانگ گوناک سکوتش رو حفظ کرد. نمیخواست نشون بده که نهتنها لبهاش، بلکه کلِ دهنش کاملاً خشک شده.
«عجیبه. به نظر میرسه حسابی بهت فشار اومده.»
«...جانگ ایلسو.»
«خب، ایستادن اونجا با تاجی که اندازهت نیست، اصلاً کارِ آسونی نیست.»
جانگ ایلسو آروم خندید و به گردنِ خودش ضربهٔ آرومی زد.
«یهو دیدی گردنت شکست.»
تانگ گوناک منظورشو فهمید.
پشتِ سرِ جانگ ایلسو که داشت با بیخیالی حرف میزد، صفوفِ ساپهریون همین الان هم بیسروصدا در حالِ حرکت بودن. احتمالاً، یه جایی دور از چشم، هو گامیونگ داشت با عجله دستور میداد تا آرایشِ نظامیشون رو دوباره سازماندهی کنن.
حتی همین مکالمهٔ بهظاهر بیمعنی هم داشت به نفعِ اونا تموم میشد.
با این حال، تانگ گوناک نمیتونست به این راحتی حرفش رو قطع کنه. ندادنِ فرصتِ آمادهسازی به دشمن، به این معنی بود که زمانِ حیاتی و موردنیازِ جبههٔ خودشون رو هم فدا کنه.
«جانگ ایلسو. نه، رهبرِ ساپهریون.»
تانگ گوناک دهن باز کرد تا حرف بزنه. بهعنوانِ معاونِ رهبرِ اتحاد، و همچنین بهعنوانِ یک جنگجو.
«هنوز برای برگشتن دیر نشده.»
«...همم؟»
«دارم میگم هنوز فرصت هست تا جلوی این تلاشِ احمقانه و بیفایده رو بگیری.»
تانگ گوناک نگاهِ تیزش رو به جانگ ایلسو دوخت. اما جانگ ایلسو جوری پوزخند زد که انگار حرفش کاملاً مسخره بود.
«هااا. با خودم گفتم حالا میخوای چی بگی...»
حتی دستش رو سبک روی پیشونیش گذاشت و سرش رو تکون داد.
«جایگاهی که فراتر از ظرفیتِ آدم باشه، قطعاً تبدیل به سم میشه. وقتی نمیدونی باید چیکار کنی، فقط میتونی یه مشت حرفِ بدیهی بلغور کنی.»
«...»
«جایگاهِ رهبریِ اتحادِ دوستانِ آسمانی اینقدر سنگین بود؟ همم؟ اونقدر که باعث بشه شاهِ سمِ دنیا اینطوری چرتوپرت بگه؟»
تانگ گوناک با حرص دندونقروچه کرد. اما حتی تو این وضعیت هم سعی نکرد به مکالمه پایان بده.
«بهم بگو. چی باقی میمونه؟»
«...همم؟»
«اگه اینجا واردِ جنگ بشیم، رودخونههای خون راه میافته. هم پیروزِ میدون و هم شکستخورده باید تلفاتِ عظیمی رو تحمل کنن.»
جانگ ایلسو با علاقه به تانگ گوناک نگاه کرد.
«خب که چی؟»
«با تصرفِ کانگهویی که به یه پوستهٔ خالی تبدیل شده، دقیقاً چی به دست مییاری؟ تو هم باید جونت رو به خطر بندازی و حتی ممکنه هر چی داری رو از دست بدی. آیا اون کلمهٔ بیارزشِ "فتح" اینقدر برات معنی داره؟»
این یه سؤالِ واقعی بود که «انسانِ» درونِ تانگ گوناک داشت.
جانگ ایلسو، رهبرِ قبیلهٔ دههزار نفره، اربابِ مستبد، جانگ ایلسو. دقیقاً چه نیروی محرکهای اونو به جلو میرونه؟ آیا چیزهایی که دنبالشونه واقعاً اونقدر ارزش دارن که همچین فداکاریهایی رو توجیه کنن؟
البته، تانگ گوناک هم خواهانِ احیای خاندانِ تانگِ سیچوان بود.
چرا نباید دلش بخواد خاندانِ تانگ رو به بزرگترین خاندانِ زیرِ آسمون، یا حتی فراتر از اون، ارتقا بده؟
اما با اینکه دلش میخواست، در عین حال نمیخواست. چون بهتر از هر کسی میدونست که تو این مسیر چقدر چیزها باید از دست بره.
«فتح چیزی جز یه پوستهٔ خالی نیست.»
«...»
«زندگیت اینقدر بیارزش بود که بخوای همهچیز رو به خاطرِ این ظاهرِ توخالی دور بندازی؟ واقعاً همینطوره، جانگ ایلسو؟»
فریادِ تندِ تانگ گوناک تو گوشِ جانگ ایلسو پیچید. او قطعاً باید جدیتِ نهفته تو اون فریاد رو حس میکرد، اما واکنشِ جانگ ایلسو کاملاً بیتفاوت بود.
«ببین، منظورم دقیقاً همینه.»
جانگ ایلسو درحالیکه انگار به یه چیزِ ترحمانگیز نگاه میکرد نچنچِ کوتاهی کرد و آروم انگشتهای بلندش رو روی لبهاش کشید.
«اگه هنوز نمیفهمی، خودم بهت میگم.»
«...»
«به خاطرِ ارزشش نیست که میخوامش. میفهمی؟»
لبخندی روی صورتِ جانگ ایلسو نقش بست. کاملاً مشخص بود که یه پوزخندِ تمسخرآمیزه.
برای یه لحظه، تانگ گوناک غرق در یه حسِ عمیقِ ناآرومی شد. شاید به این خاطر بود که غریزتاً میدونست هدفِ اون پوزخندِ تمسخرآمیز، خودش نیست.
«به خاطرِ اینه که من میخوامش، پس ارزش پیدا میکنه.»
پس تمسخرِ جانگ ایلسو به کی بود؟
«حتی اگه همهچیزم رو از دست بدم، حتی اگه به قیمتِ انکارِ تمامِ زندگیای باشه که تا الان داشتم، حتی اگه در نهایت فقط یه پوستهٔ خالی رو چنگ بزنم که هرگز نمیتونم واقعاً داشته باشمش.»
صدای ملایمِ جانگ ایلسو بهشدت سنگین و بم شد.
«با این حال، اگه من بخوامش... از همون لحظه، ارزشِ کافی پیدا میکنه. اونقدر که همهچیزم رو براش فدا کنم.»
«...آخه کی همچین چیزایی رو تعیین میکنه؟»
«داری حرفای احمقانه میزنی. معلومه که خودم، مگه نه؟»
«...»
«اونی که فداکاری میکنه، اونی که ولع داره، اونی که مسخره میشه، و در نهایت اونی که قراره لذتشو ببره... همهش خودِ منم.»
نوکِ انگشتهای تانگ گوناک شروع به لرزیدن کرد.
اون جنون به کجا ختم میشد و منشأش چی بود؟ برای تانگ گوناک، جانگ ایلسو یه موجودِ غیرقابلدرک بود. اون اصلاً نمیتونست درکش کنه.
«تو...»
وقتی تانگ گوناک میخواست دوباره چیزی بگه، هو گامیونگ درست پشتِ سرِ جانگ ایلسو ظاهر شد.
«رهبر، تمامِ آمادهسازیها کامل شده.»
«همم. میبینم.»
جانگ ایلسو سرش رو کمی به عقب خم کرد تا پشتِ سرش رو چک کنه. بعد، با لبخندی روی صورتش، به تانگ گوناک نگاه کرد.
«این تمامِ مکالمهایه که میتونم با دلقکی داشته باشم که زیرِ بارِ مسئولیتهای خودش کمر خم کرده. اگه میخوای بیشتر بازی کنی، باید یه بزرگتر بیاری.»
«اربابِ مستبد!»
«ناله نکن. نیازی به این کار نیست.»
لبخندی درخشان و خیرهکننده برای لحظهای روی صورتِ جانگ ایلسو شکفت.
«چون به اندازهٔ کافی صبر کردم.»
انگار که اون کلمات یه علامت باشن، موجِ گرمای طاقتفرسایی از سمتِ جنگجوهای ساپهریون که پشتِ سرِ جانگ ایلسو صف کشیده بودن، ساطع شد.
با اینکه فقط یه استراحتِ کوتاه بود، اما همونقدر کافی بود تا نفسهاشون رو تنظیم کنن و بدنهای خستهشون رو آروم کنن. گرمای جوشانِ درونشون با ولع دنبالِ جایی برای فوران میگشت.
«دارین چیکار میکنین؟»
صدای آرومِ جانگ ایلسو بیسروصدا تو گوشِ تمامِ کسایی که حسابی داغ کرده بودن، نفوذ کرد.
«تیکهپارهشون کنین. درست همونطوری که همیشه میکردین.»
بوم!
صدای کوبیده شدنِ همزمانِ پای بیشمار آدم روی زمین، مثلِ ضربهٔ یه طبلِ غولپیکر طنینانداز شد.
«اووووااااااه!»
«همهشووووون رو بکشیییییین!»
ارتشِ ساپهریون، با کنار گذاشتنِ آخرین بقایای عقل و منطق، با وحشیگری به سمتِ اتحادِ دوستانِ آسمانی یورش برد.
«هاهاهاهاهاهاها!»
خندهٔ بلندِ جانگ ایلسو تو دلِ فریادهای دیوانهوار و پر از جنونِ اونا شکافت و بالا رفت.