چپتر 1789: تهاجم اتحاد مستبدین پلید (۴)
چپتر 1789: تهاجم اتحاد مستبدین پلید (۴)
باید ارادهاش را جمع میکرد. نه، دستکم باید عزمش را جزم میکرد. چون این موضعِ فرقههای درستکار در برابرِ کسانی بود که دنیا را به هرجومرج میکشاندند.
«آه، دارن میآآآن!»
اما همین که صدای خودش را شنید که از لبهایش خارج شد، همهچیز را فهمید؛ اینکه در حقیقت، ترسیده بود.
آنهایی که مثلِ یک موجِ خروشان هجوم میآوردند، بینظم، بدونِ اتحاد یا حسِ تعلق به نظر میرسیدند. با این حال، از قضا، همین موضوع ترسش را بیشتر میکرد. احساس میکرد لختوعور در برابرِ سیلابِ گلآلودی ایستاده که همهچیز را میبلعد.
در برابرِ چنین سیلابِ وحشیانهای، آیا رفقایی که کنارش بودند واقعاً میتوانستند تکیهگاهش باشند؟ اصلاً کمکی از دستشون برمیاومد؟
احساسِ انزوا میکرد، انگار کسانی که کنارش بودند، کسانی که هوایش را داشتند، همگی غیب شده بودند. تنها تصویرِ سیلابِ خشنی که انگار میخواست صخرههای سر به فلک کشیده را در هم بشکند، نگاهش را تسخیر کرده بود.
در برابرِ این عظمت که غلبه بر آن با قدرتِ انسانی غیرممکن به نظر میرسید، نوکِ شمشیرش که بهزحمت بالا آورده بود، شروع به لرزیدن کرد و عزمش کمکم تحلیل رفت.
«هاهاهاهاهاهاهاها!»
در میانِ این هیاهو، خندهٔ جانگ ایلسو که با نیروی درونی آمیخته بود، با هرجومرجِ میدان گره خورد.
اینجا کجاست؟ اصلاً برای چی اینجا ایستاده بود؟
«من... من...»
افکارش که در سردرگمی گم شده بودند، پیش از آنکه حتی شکوفا شوند، در هم شکستند.
«هیاهاااااا!»
با فریادی هیولاوار، یکی از اعضای اتحاد مستبدین پلید در یک چشمبههمزدن درست جلوی چشمانش ظاهر شد. پیش از آنکه حتی بتواند گرمای ناگهانیِ هجومی را کاملاً حس کند، ضرباتِ بیرحمانهٔ تیغه روی سرش آوار شد.
او بهسرعت شمشیرش را که بهشدت با نیروی درونی پر شده بود، جلو برد تا جلوی تیغه را بگیرد.
کانگ!
«ارغ!»
در آن لحظه، سرفهای بیاختیار از گلویش پرید. نیرویی که به شمشیرش وارد شد، بیشتر از حدِ انتظار بود. سعی کرد مقاومت کند و سرِ جایش بماند، اما در نهایت، دو قدم به عقب رانده شد.
البته، فقط در حدِ دو قدم بود.
این صرفاً یک نتیجهٔ ناچیز و لحظهای گذرا بود، آنقدر بیاهمیت که در جریانِ این جنگ اصلاً به چشم نمیآمد.
اما چه میشد اگر کسانی که به عقب رانده میشدند، فقط یک نفر نبودند، بلکه ده نفر بودند؟ صد نفر؟ نه، صدها نفر؟
قدمهای عقبنشینی تبدیل به امواج میشدند و آن امواج بهزودی به سیلابِ عظیمی بدل میگشتند که کلِ اتحاد دوستان آسمانی را به عقب میراند.
یک برخوردِ ساده، شکافی واضح در این جنگ ایجاد کرد؛ جنگی که دیگر راهِ برگشتی در آن وجود نداشت.
«هاااارغ!»
«عـ... عقبنشینی نکنین!»
«اگه عقب بکشیم کارمون تمومه! خط رو نگه دارین!»
کسانی که حس کرده بودند اوضاع دارد وخیم میشود، با صدایی که به جیغ میمانست فریاد میزدند.
❀ ❀ ❀
«چه... چه خبر شده! چرا داریم عقب میکشیم؟»
چشمانِ جو گول از شدتِ شوک گشاد شد.
خطِ مقدم بهوضوح در حالِ فروپاشی بود. شاید کمی عجولانه به نظر میرسید، اما نمیشد انکار کرد که اتحاد دوستان آسمانی در همان برخوردِ اول ضعف نشان داده بود.
«غیرممکنه!»
البته، تعدادِ نیروهای اتحاد مستبدین پلید خیلی بیشتر از اتحاد دوستان آسمانی بود. این که کاملاً واضح بود.
اما اگر فقط کمیت نتیجه را تعیین میکرد، اصلاً دلیلی برای شروعِ این جنگ وجود نداشت. قدرتِ رزمیِ فردیِ هر یک از اعضا باید به اتحاد دوستان آسمانی اجازه میداد تا بر اتحاد مستبدین پلید غلبه کنند.
با این حال، اکنون وضعیتِ مضحکی در حالِ رخ دادن بود؛ کسانی که در خطِ مقدم بودند، با وجودِ رویارویی با تعدادِ برابر، داشتند به عقب رانده میشدند.
جو گول با حسِ شومی که به جانش افتاده بود، شانهٔ یون جونگ را گرفت و فریاد زد.
«ساهیونگ!»
«آروم باش!»
یون جونگ دندانهایش را روی هم سایید و در جواب فریاد زد.
«اون حرومزادهٔ لعنتی...»
فقط با تکانه و روحیه نمیشد این وضعیت را توضیح داد.
قدرتِ رزمی مثلِ قلعهای است که با خون و عرق محکم بنا شده. هرچند بسته به روحیه ممکن است نوساناتِ جزئی وجود داشته باشد، اما غیرممکن است که ورق کاملاً برگردد.
«اونا عمداً نخبگانشون رو گذاشتن خطِ مقدم.»
در آن لحظه، صدای بیتفاوتِ ایم سوبیونگ به گوش رسید. با شنیدنِ این حرف، جو گول بهسرعت خطِ مقدمِ اتحاد مستبدین پلید را برانداز کرد.
«چی...؟»
آنها چندان خاص به نظر نمیرسیدند. فرقی با جنگجویانِ معمولیِ اتحاد مستبدین پلید نداشتند. اما پس از سنجشِ قدرتِ سلاحهایی که در دست داشتند، چهرهٔ جو گول بهشدت در هم رفت.
اونا قویان.
از نظرِ تجربهٔ درگیری با فرقههای شیطانی، جو گول دستکمی از هیچکس نداشت. بنابراین، بلافاصله فهمید که اینها جزوِ ردهبالاترین نیروهای اتحاد مستبدین پلید هستند.
«اما آخه چرا!»
در یک نبردِ تمامعیار، حفظِ نیروهای نخبه یک اصلِ اساسی است. اعزامِ کسانی که باید در لحظاتِ سرنوشتساز استفاده شوند به خطِ مقدم، جایی که قطعاً تلف میشوند، هیچ منطقی نداشت.
به همین دلیل بود که حتی کوه هوآ هم در حالِ حاضر با اضطراب در خطوطِ پشتی منتظر بود.
«این یه حرکتِ احمقانهست.»
«پس...»
«البته برای کسانی که این رو میفهمن.»
«...بله؟»
ایم سوبیونگ خندهٔ توخالیای سر داد. بله، این یک اقدامِ مضحک بود؛ البته از نظرِ استراتژیِ نظامی.
با این حال...
«اما چند نفر اینجا هستن که بتونن این وضعیت رو درک کنن؟»
«...منظورت چیه؟»
«بیشترِ مردم، وقتی میبینن رفقاشون دارن به عقب رانده میشن، اینطوری فکر میکنن: "اونا..."»
«...قویتر از اون چیزیان که فکر میکردیم.»
ایم سوبیونگ درحالیکه به یون جونگ نگاه میکرد که جملهاش را برایش تمام کرده بود، سر تکان داد.
کسانی که اینجا جمع شده بودند، سرباز نبودند.
عقبنشینی باعث نمیشد به زندان بیفتند و نافرمانی از دستورات به قیمتِ جانشان تمام نمیشد.
در یک ارتشِ منظم، حتی اگر اوضاع نامساعد باشد، فقط با مقاومتِ خاموش میتوان فرصتی برای برگشتنِ ورق ایجاد کرد. اما آیا در این میدانِ نبرد چنین چرخشی وجود داشت؟
«پـ... پس این یه مشکلِ بزرگ نیست؟ ما باید همین الان یه کاری بکنیم، ساهیونگ!»
جو گول با چهرهای مضطرب به یون جونگ اصرار کرد.
«درسته، ساهیونگ! اگه اینطوری پیش بره، ما حتی فرصت نمیکنیم هیچ غلطی بکنیم!»
تانگ سوسو هم واردِ بحث شد و با جو گول موافقت کرد. یو ایسول و هه یون نیز با نگاههای منتظرشان یون جونگ را تحتِ فشار قرار دادند.
اما یون جونگ دهانش را محکم بسته نگه داشت و سکوت کرد. جو گول که دیگر طاقت نیاورده بود، دوباره فریاد زد.
«ساهیونگ!»
تازه آن موقع بود که یون جونگ اخم کرد و به حرف آمد.
«ما سرِ جامون میمونیم.»
«چی؟»
جو گول لحظهای به گوشهایش شک کرد. چشمانش بهشدت میلرزیدند.
«چی داری میگی، ساهیونگ؟ همین الان باید یه کاری بکنیم...!»
«چرتوپرت نگو! ما نه اونقدر فوقالعادهایم و نه استثنایی!»
«اما...»
«امکان نداره ارباب تانگ چیزی رو که ما میدونیم، ندونه. اگه لازم باشه، خودش دستور میده. اگه تو میدونِ نبردی مثلِ اینجا هر کسی بخواد طبقِ افکارِ خودش عمل کنه، همهچیز به هرجومرج کشیده میشه. شاید این دقیقاً همون چیزی باشه که جانگ ایلسو واقعاً دنبالشه. میفهمی چی میگم؟»
«...»
«پس دندون رو جگر بذار و تحمل کن. مطمئناً دستور میرسه!»
جو گول با نگاهی خالی به ساهیونگش خیره شد، سپس نگاهش را به سمتِ ایم سوبیونگ چرخاند، انگار میخواست بپرسد که آیا قضاوتِ یون جونگ واقعاً درست است یا نه.
ایم سوبیونگ با بیخیالی شانهای بالا انداخت، حرکتی که اصلاً با این وضعیتِ بحرانی جور درنمیآمد.
«به نظر میرسه تصمیمِ درستیه. واقعاً هم اگه هر کسی بخواد خودسرانه عمل کنه، مشکل فقط بدتر میشه.»
«پس...»
حالا که حتی ایم سوبیونگ هم موافق بود، دیگر جایی برای بحث نمیماند.
شانههای جو گول افتاد. ایم سوبیونگ بادبزنش را باز کرد، نیمی از صورتش را پوشاند و زیر لب گفت:
«منطقاً که کاملاً درسته، اما...»
سپس نگاهش را به دوردست دوخت، به جایی که تانگ گوناک ایستاده بود.
«این فقط در صورتی جواب میده که فرماندهها تواناییِ مدیریتِ این اوضاع رو داشته باشن.»
برقِ شیطنتآمیزِ چشمانش جای خود را به سنگینیِ عمیقی داد.
❀ ❀ ❀
شواک!
تیغهای که با خشونت فرود آمد، گوشت را درید و استخوان را قطع کرد. خونِ تیره و زرشکیرنگ مثل یک انفجار به همهجا پاشید.
«خاهاهاها!»
خندههای وحشیانه، مست از حرارتِ نبرد، با فریادهایی که از هر سو به گوش میرسید در هم آمیخت. حرارتی که از بدنها ساطع میشد نفسها را در سینه حبس میکرد و امواجِ انرژی که از خطِ مقدم سرازیر میشد، مستقیماً به قلبهایشان میکوبید.
«آااااااه!»
دیگر تحملِ این وضعیت غیرممکن بود.
دشمنانی که تا بیخِ گوششان جلو آمده بودند، قویتر از حدِ انتظار بودند. وقتی به زور سعی در مقاومت داشتند، جناحین فرو ریخت و مجبور شدند حملاتی را که از سه جهت به سمتشان پرواز میکرد دفع کنند. این چیزی نبود که بهتنهایی از پسش بربیایند.
درست همان لحظهای که یک نفر با تلخی به این درک میرسید که حتی یک لحظه از دست دادنِ شتاب چقدر خطرناک است، نیزهای ناگهان پرواز میکرد و در پهلویش فرو میرفت.
«آخ!»
سقوط. فروپاشی.
آرایشِ نظامیِ اتحادِ دوستانِ آسمانی، درست مثل یک قلعهٔ شنیِ با زحمت ساختهشده که امواجِ پیدرپی آن را میشست و میبُرد، با هر موجِ حمله بهتدریج و بهطورِ اجتنابناپذیری در حالِ فروپاشی بود.
با درکِ این موضوع، واحدِ فرماندهی با ناامیدی تلاش میکرد تا این قلعهٔ شنیِ در حالِ ریزش را دوباره بنا کند.
ژوگه جاین با تمامِ توانش فریاد زد:
«آروم باشید! گفتم آروم بگیرید! اینطور نیست که اونا قوی باشن، اصلاً اینطور نیست!»
با وجود اینکه صدایش، آمیخته با چیِ درونی، در فضا طنینانداز شد، به نظر میرسید هیچکس واکنشی نشان نمیدهد. حتی صدای التماسگونهاش هم بیهوده در هوا پراکنده شد و در هیاهو و حرارتِ میدانِ نبرد گم شد.
«فقط یه کم دیگه...»
«آه، نه! غیرممکنه!»
در همان لحظه، کسی که به دشمن پشت کرده و در حالِ عقبنشینی بود، بهوضوح در میدانِ دیدِ ژوگه جاین قرار گرفت.
«داری چیکار میکنی! فرار نکن!»
ژوگه جاین لبش را آنقدر گاز گرفت تا خون آمد.
«لعنتی!»
همهجا ترسوهایی با ارادهٔ ضعیف پیدا میشوند. این فقط یک نفر بود که فرار میکرد و اتحادِ دوستانِ آسمانی هنوز اشتباهِ بزرگی مرتکب نشده بود.
با این حال، ژوگه جاین بهتر از هر کسی میدانست که حتی یک دژِ عظیم که هزار سال پابرجا مانده، فروپاشیاش را از یک شکافِ کوچک آغاز میکند.
«سرِ جاتون بایستید! تنها کاری که باید بکنید اینه که موقعیتتون رو حفظ کنید و بجنگید! ما تو وضعیتِ برتریم، لعنتیا!»
با اینکه ژوگه جاین آنقدر فریاد زد که صدایش گرفت، نتوانست بر جیغ و فریادهایی که از هر سو سرازیر بود غلبه کند. در نهایت، با کنار گذاشتنِ تمامِ وقار و شأنش، موهای خودش را چنگ زد و کشید.
بینِ دانستن و عمل کردن فاصلهای است، و مهم نیست چقدر استراتژیهای دنیالرزان در سر داشته باشی، اگر نتوانی در عمل از آنها استفاده کنی، فقط توهماتی بیش نیستند. ژوگه جاین این را میدانست.
اما این دیگر خیلی زیادهروی بود.
«چرا...؟»
آنها حتی به حرفهای ژوگه جاین گوش هم نمیدادند.
با وجود اینکه دشمن با قرار دادنِ نخبگانش در خطِ مقدم، شتابِ آنها را سرکوب کرده بود، آیا اتحادِ دوستانِ آسمانی آنقدر شکننده بود که به این راحتی فرو بریزد؟
— هاهاهاهاهاهاها!
خندهٔ دیوانهوار و طنیناندازِ جانگ ایلسو پردهٔ گوشش را پاره کرد.
میخواست آن دهان را ببندد. نه، حداقل میخواست گوشهای خودش را بگیرد. اما در این لحظه، ژوگه جاین قادر به انجامِ هیچکدام نبود.
«باید یه کاری بکنیم!»
در نهایت، ژوگه جاین به سمتِ تانگ گوناک و جونگنی گوک که کنارش بودند چرخید.
«اگه همینطور به حالِ خودش رهاش کنیم، خطوطمون تو یه چشمبههمزدن فرو میریزه. اونوقت مجبور میشیم واردِ یه نبردِ آشفته و بینظم بشیم، و خودتون خوب میدونید جنگیدن با اونا تو چنین شرایطی چه معنیای میده، مگه نه؟»
اضطرابش بهوضوح پیدا بود، چیزی که اصلاً از او انتظار نمیرفت. اما جونگنی گوک فقط خندهای تلخ سر داد.
«میخوای چیکار کنم؟»
«فرماندهی...»
«بعد از اینکه شاگردهای فرقهـم رو همهجا پخش و پلا کردی، حالا؟»
با شنیدنِ این حرفها، نگاهِ ژوگه جاین لرزید.
«...اگه فرقهٔ جونام اینجا جمع بودن، شاید میتونستیم یه کاری بکنیم. اما الان که اینطور نیست، هان؟ مگه این خودِ فرمانده نبود که با این ادعا که این روشِ بهتریه، نیروها رو تقسیم کرد؟»
این انتخابِ چونگ میونگ بود، نه ژوگه جاین. اما الان وقتِ بحث کردن سرِ این مسائلِ پیشپاافتاده نبود.
«یعنی میخوای بگی قراره همینجا دستبهسینه وایستی و هیچ کاری نکنی؟»
«من نمیگم کاری نمیکنم؛ دارم میگم هیچ کاری از دستم برنمیاد. فکر میکنی اعضای خاندانِ ژوگه حاضرن سرِ حرفِ من جونشون رو به خطر بندازن؟»
برای لحظهای، زبانِ ژوگه جاین بند آمد.
«قدرتِ ما فقط تو فرقهٔ خودمون معنی داره. همین الان، ما قدرتی برای فرماندهیِ این آدما نداریم.»
«آه...»
ژوگه جاین تازه متوجه شد سوءتفاهمش چه بوده است.
قدرت از ساختار نشأت میگیرد و چیزی که آن ساختار را حفظ میکند، اقتدار است. حداقل، این چیزی بود که ژوگه جاین به آن باور داشت.
اما این مربوط به زمانِ صلح بود.
هیچکس جانش را به چنین «اقتدارِ» توخالیای نمیسپارد. اتحادِ دوستانِ آسمانی که با عجله از افرادی با زندگیهای کاملاً متفاوت تشکیل شده بود، این تجمل را نداشت که چنین اقتداری در آن اثرگذار باشد. زمانِ کافی وجود نداشت.
«پس...»
نگاهِ ژوگه جاین لرزید. به نظر میرسید بالاخره حسِ قویِ ناهماهنگیای را که در تمامِ این مدت احساس میکرد، درک کرده است.
«پس برای همینه که... اونا به عقب نگاه نمیکنن.»
همه میدانستند که مرکزِ فرماندهی اینجاست، با این حال هیچکس سرش را برنمیگرداند. هیچکدام از اعضای اتحاد منتظرِ دستور نبودند.
چطور میتوانست نفهمد این چه معنایی دارد؟ سایهای روی چهرهٔ ژوگه جاین افتاد.
و در همان لحظه.
کسی آنجا بود که به اندازهٔ ژوگه جاین با ناامیدی دستوپنجه نرم میکرد... نه، شاید کسی که با حسی از درماندگیِ بهمراتب بزرگتر روبهرو شده بود.
درست روبهروی ژوگه جاین، کسی که نمیتوانست در جایی که حقش بود بایستد، در محاصرهٔ کسانی که باید آنها را دشمنانش میخواند.
چشمانِ بک چون پر از ناامیدیای بود که نمیتوانست کاملاً پنهانش کند.