چپتر 1795: این همون جوابه (۵)
چپتر 1795: این همون جوابه (۵)
ناگهان همهٔ نگاهها روی یک نقطه متمرکز شد.
کسی که با غرش رعدآسایی ظاهر شد، رداهای طلاییِ بیش از حد پرزرقوبرقی به تن داشت، اما چهرهاش چنان پر از نجابت و اصالت بود که اصلاً مسخره به نظر نمیرسید.
اما توی این هرجومرج، فقط ظاهرِ یک نفر نمیتونست توجه همه رو به خودش جلب کنه.
دلیلش این بود که هالهٔ این مردِ میانسال داشت به محیط اطراف فشار میآورد. در واقع، انرژیِ اون به شکلِ گرمای خالصی درآمده بود که خودِ هوا رو هم خشک میکرد.
اون اربابِ کاخ خورشید بود. تکنیکِ یانگِ سوزانِ اون به وضوح شکل گرفته بود و هر چیزی رو که اطرافش بود میسوزوند.
«عجب موجوداتِ بیارزشی...»
صدایی که انگار داشت برای مهارِ خشمِ درونش تقلا میکرد، از بین لبهای اربابِ کاخ خورشید بیرون خزید.
«چقدر احمقانه. که بذارن این اراذل و اوباش آزادانه جولون بدن! مگه نمیفهمن که اگه جلوی شتابِ دشمن گرفته نشه، یه جایی میرسه که دیگه از کنترلِ همه خارج میشه؟»
«خب، کسی که تا حالا یه جنگِ واقعی رو تجربه نکرده، چی میفهمه؟»
حتی چیزی که بهش میگفتن جنگهای فرقههای پلیدِ دشتهای مرکزی، احتمالاً چیزی بیشتر از خودنماییِ یه مشت جنگجو توی درگیریهای کوچیک نبود. اگه از این زاویه به قضیه نگاه میکرد، میتونست این مسخرهبازیهای احمقانه رو درک کنه. اما درک کردنشون به این معنی نبود که میتونه تحملشون کنه.
اما در حال حاضر، خودش رو توی همون قایقی میدید که اون احمقها توش بودن. از اونجایی که قبلاً یه شکستِ تلخ رو تجربه کرده بود، نمیتونست همینطور دست روی دست بذاره و تماشا کنه که اوضاع از این بدتر بشه.
نگاهِ اربابِ کاخ خورشید به سمتِ عقب چرخید. اونجا جانگ ایلسو با رداهای زرشکیرنگش ایستاده بود.
توی فضای خالی، نگاهِ شعلهورِ اربابِ کاخ خورشید و چشمهای خندان و دلهرهآورِ جانگ ایلسو با هم برخورد کردن.
«هومف.»
اربابِ کاخ خورشید پوزخندِ کوتاه و تمسخرآمیزی زد.
«در نهایت، اون فقط یه حرومزاده از مسیرِ سیاهه. مهم نیست چقدر خودش رو بزرگ جلوه بده، محدودیتهاش کاملاً واضحه.»
اون هنوز هم به این آرزو چسبیده بود که یه روز دماغِ مغرورِ اون مرد رو خرد کنه. تحقیری که یه بار به دستِ جانگ ایلسو کشیده بود، هنوز به وضوح توی قلبِ اربابِ کاخ خورشید زنده بود.
خاطرهٔ لرزیدن در برابرِ کسی که زیرِ آسمون بیرقیب بود، شاید هرگز محو نمیشد، شاید تا روزی که اربابِ کاخ خورشید آخرین نفسش رو میکشید. درست مثلِ جای زخمِ یه سوختگی.
پس قطعاً باید این تحقیر رو تلافی میکرد... اما نه الان.
وقتی توی قایقی هستی که روی یه اقیانوسِ پهناور سرگردونه و سوراخ میشه، مهم نیست دشمنیت چقدر تلخ باشه، عاقلانهست که فعلاً دفنش کنی. فقط یه احمقِ حقیر که دلیلِ بزرگتر رو نمیفهمه، به کینههای پیشپاافتاده میچسبه.
اربابِ کاخ خورشید نگاهش رو از جانگ ایلسو گرفت.
در عوض، به شمشیرزنهای جوونِ روبهروش خیره شد. همونهایی که ناگهان جوِ میدونِ نبرد رو عوض کرده بودن؛ اون حرومزادهها. جرقههایی که باید خاموش میشدن.
قدرتِ عظیمی شروع به جمع شدن توی دستِ راستِ اربابِ کاخ خورشید کرد.
گوووووووووو.
«این حرومزادههای دشتهای مرکزی همهشون عینِ همن...»
اربابِ کاخ خورشید میدونست. انسانها تسلیمِ اقتدار میشن، اما در نهایت این قدرته که اون اقتدار رو به وجود میآره.
قدرتی چنان عظیم که حتی فکرِ مقاومت رو هم از بین میبره؛ این نمادِ اقتدارِ کامله.
«...جایگاهشون رو نمیدونن!»
قدرتِ جمعشده توی دستش، مثلِ یه نیروی انفجاری آزاد شد. انگار که یه خورشیدِ سفیدِ خالص شلیک شده باشه.
کووااااااانگ!
انفجارِ عظیمی کلِ منطقه رو درنوردید.
نیرویی مهیب که از چی درونیِ سهمگینی سرچشمه میگرفت. نه فقط یه موجِ شوک، بلکه خودِ انرژیِ خالص به همه طرف هجوم برد و در یک چشمبههمزدن صفوفِ در هم فشردهٔ اتحاد دوستان آسمانی رو از هم پاشید.
اونهایی که مستقیم ضربه خوردن، بدونِ حتی یه فریادِ آخر ذوب شدن و اونهایی که به زحمت جونِ سالم به در بردن، در حالی که تمامِ بدنشون میسوخت، از درد به خودشون میپیچیدن.
«آآآآآآآه!»
«آآآه! پاهام! پاهاااام!»
با این حال، نه این جیغهای دلخراش و نه ظاهرِ وحشتناکشون توجهِ هیچکس رو جلب نکرد. همهٔ نگاهها به زمینی دوخته شده بود که نیروی اربابِ کاخ خورشید بهش برخورد کرده بود.
سسسسسس.
داشت میجوشید.
زمین طوری جریان پیدا کرده بود که انگار تبدیل به خونِ قرمز شده. انرژیِ سوزان و داغی که همین الان اصابت کرده بود، با گرمای وحشتناکش حتی خاک رو هم ذوب کرده بود.
«او... اون...»
همه با دهنِ باز، ماتومبهوت و توی سکوتِ مطلق ایستاده بودن.
«چطور یه انسان میتونه...»
در برابرِ چنین منظرهٔ تکاندهندهای، نه گرمایی که انگار میخواست صورتشون رو بسوزونه و جلو میاومد، و نه غمِ از دست دادنِ رفقاشون، هیچ معنایی نداشت.
جوهرهٔ هنرهای رزمی از جنگجویی به جنگجوی دیگه فرق میکنه.
بعضیها عمرشون رو صرفِ این میکنن که تیزیِ یه ضربه رو تا آخرین حدش صیقل بدن، در حالی که بقیه خودشون رو وقفِ این میکنن که یه کوه رو با یه ضربه بشکافن. یکی دیگه بریدن رو به عنوانِ هدفش دنبال میکنه و یکی هم به دنبالِ یکی شدن با طبیعته.
هر کسی توی مسیرِ خودش قدم برمیداره، پس نمیشه گفت هیچکدوم از این راهها اشتباهن. اونها فقط توی جادههای کاملاً متفاوتی پیش میرن.
بنابراین، حتی اگه به یه قلمرو برسن، کاری که میتونن با هنرِ رزمیِ خاصِ خودشون انجام بدن، از یه نفر به نفرِ دیگه متفاوته.
هنرِ رزمیِ اربابِ کاخ خورشید واقعاً خارقالعادهست. اصلاً اغراق نیست اگه قدرتش رو مهیب بنامیم.
البته، اینطور نیست که هیچ جنگجویی توی دنیا نباشه که همتراز با اربابِ کاخ خورشید باشه، اما کی بینِ اونها میتونست چنین منظرهای خلق کنه؟
قدرتی که فقط از طریقِ شایعات شناخته بشه، شک و تردید به همراه میآره. قدرتی که سینه به سینه در طولِ قرنها منتقل بشه، هم تبدیل به یه بت میشه و هم یه هدف.
با این حال، قدرتی که جلوی چشمشون به نمایش درآمده بود، وحشتی بود که توی گوشت و استخونشون حس میشد.
ردای بلندِ اربابِ کاخ خورشید که به خاطرِ فشارِ هوا به شدت در اهتزاز بود، آروم پایین افتاد. برای کسی که همین الان چنین صحنهٔ وحشتناکی رو خلق کرده بود، بیش از حد آروم به نظر میرسید.
و همین موضوع، به نوبهٔ خودش، به ترسی که تماشاچیها حس میکردن اضافه میکرد.
«دونستنِ جایگاهِ خود مهمه.»
اربابِ کاخ خورشید با حرکتی آروم و حسابشده، دستهاش رو پشتِ کمرش قلاب کرد و به آدمهای روبهروش خیره شد. حتی اگه سطحِ نگاهشون خیلی با هم فرق نداشت، یه حسِ واضح از سلسلهمراتب توی اون نگاه موج میزد.
«کسایی که جایگاهشون رو نمیدونن، در نهایت پاشون رو از گلیمشون درازتر میکنن.»
انسانها از بدوِ تولد با هم فرق دارن. مهم نیست آدمهای پست چقدر تقلا کنن، نمیتونن چیزی رو که باهاش متولد شدن تغییر بدن. برای اربابِ کاخ خورشید، این تقریباً یه حقیقتِ مطلق بود.
برای اون، دیدنِ کسایی که حتی صلاحیتِ لازم رو ندارن و با وقاحت فراتر از جایگاهشون رفتار میکنن، منظرهای بود که تحملش به شدت سخت بود.
حتی الان هم قلبش از خشم میجوشید، اما تمامِ تلاشش رو کرد تا خودش رو کنترل کنه و ادامه داد. بلند کردنِ صداش سرِ این آدمها یا خالی کردنِ خشمِ فروخوردهش، در شأنِ مقامِ والای اون نبود.
«اگه چشم دارید، اگه میتونید حس کنید؛ پس حتی اون مغزهای رقتانگیزتون هم برای فهمیدنِ این موضوع کافیه.»
قدم.
اربابِ کاخ خورشید یه قدم به جلو برداشت. در همون لحظه، تمامِ چیزهای روبهروش به یکباره شروع به لرزیدن کردن.
مثلِ یه طنینِ عظیم بود، یه موجِ قدرتمند.
قدرت گاهی اوقات با این تعریف میشه که با کمترین تلاش میشه چه موجِ بزرگی ایجاد کرد. اگه اینطور بود، قدرتِ اربابِ کاخ خورشید در اینجا و اکنون، حتی قدرتِ یه پادشاه رو هم ناچیز جلوه میداد.
این موضوع، ارباب کاخ خورشید را بیاندازه به وجد آورد.
«پس...»
قدم بعدی، موجی حتی عظیمتر به راه انداخت. درست وقتی که ارباب کاخ خورشید، در حالی که از شدت هیجان صورتش گل انداخته بود، آماده میشد تا قدم دیگری بردارد...
پایش دیگر جلوتر نرفت.
نگاهش که تا آن لحظه همه را ناچیز میشمرد، روی نقطهای قفل شد. و آنجا بود که او را دید. روی زمینِ سرخ و سوخته، جایی که هیچکس نباید توانِ ایستادن در آن را میداشت، یک نفر هنوز روی هر دو پایش ایستاده بود.
کسی که قاعدتاً باید در هم میشکست و محو میشد، اما با سرسختی مقاومت کرده بود.
«همم.»
صدای آرامی از دهان ارباب کاخ خورشید خارج شد.
این تحسین نبود، بلکه نارضایتی بود. حتی میشد گفت که ذرهای از غرورش، هرچند ناچیز، خدشهدار شده بود.
ابروی ارباب کاخ خورشید از روی ناراحتی پرید.
«خوب دووم آوردی.»
البته، او نارضایتیِ بیشتری بروز نداد. حتی داشتن چنین احساسی نسبت به موجودی تا این حد ناچیز هم برایش غیرقابلقبول بود.
با این حال، کلماتی که بلافاصله پس از آن به گوش رسید، کافی بود تا کاسهٔ صبرش را لبریز کند.
«چیزِ چندان چشمگیری هم نیست.»
چشمان ارباب کاخ خورشید مثل تیغ تیز شد.
«پس، اسمت؟...»
به زبان آوردن چنین کلماتِ کوتاهی — آن هم فقط برای پرسیدنِ نامِ طرفِ مقابل — از سوی ارباب کاخ خورشید بهشدت نادر بود.
«لی سونگ-بک از جونام.»
لی سونگ-بک در حالی که شمشیرش را افقی نگه داشته و کفِ دستش را روی تیغهٔ صافِ آن فشار میداد، چشمانش را به ارباب کاخ خورشید که از بالای شمشیر پیدا بود، دوخت. نگاهش کاملاً با آن نگاهِ ملایمی که به برادرانِ رزمیاش نشان میداد، فرق داشت.
ارباب کاخ خورشید پوزخندی زد.
«چقدر گستاخ. شاید با شانسِ محض تونستی یه بار دووم بیاری، اما با این مهارتِ ناچیزت تا کِی میتونی مقاومت کنی؟»
لی سونگ-بک نفسِ عمیق و طولانیای کشید.
حرفش کاملاً هم اشتباه نبود. حتی همین الان هم پاهایش میلرزید. این مسئله ربطی به تکنیک نداشت — پای نیروی درونی در میان بود. شمشیرِ لی سونگ-بک برای مقاومت در برابر فشارِ خردکننده و انفجاریِ آن نیروی سهمگین، اصلاً مناسب نبود.
اما عقبنشینی به هیچوجه در کار نبود. لی سونگ-بک شمشیرش را با هر دو دست چسبید و گاردِ میانی به خود گرفت.
«نمیتونم بگم تا کِی دووم میارم، اما تا وقتی نمردم، یه قدم هم عقب نمیرم.»
«...برای همینه که از آدمایی که حد و مرزِ خودشون رو نمیشناسن متنفرم.»
چشمان ارباب کاخ خورشید لرزشِ خفیفی کرد.
اقتدار درست در همان لحظهای که کسی جرئت میکند در برابرش مقاومت کند، لکهدار میشود. اقتدار تا این حد ظریف و شکننده است.
اما ارباب کاخ خورشید کسی بود که تمامِ عمرش را با تکیه بر همین اقتدار زندگی کرده بود. او خیلی خوب میدانست که چطور اقتدارِ خدشهدار شده را بازیابی کند.
«حتی یه تیکه از گوشتت هم توی این دنیا باقی نمیمونه.»
آن روش، مجازات بود. مجازاتِ بیرحمانهٔ کسانی که از او سرپیچی میکردند.
گووووووو!
بار دیگر، نیروی درونی در دستِ راستِ ارباب کاخ خورشید متمرکز شد. فقط تماشای آن کافی بود تا دهانِ آدم خشک شود و مو بر تنش سیخ گردد.
این فقط یک حس یا توهم نبود. گرمای ساطعشده از آن انرژیِ درونی آنقدر عظیم بود که لی سونگ-بک حس میکرد پوستِ بدنش هر لحظه ممکن است کباب شود.
«آغ...!»
لی سونگ-بک تمامِ انرژیِ درونیاش را به درون شمشیرش سرازیر کرد.
اما با چنین تیغهٔ نازکی، او حتی نمیتوانست جلوی آن گرمای سوزان را بگیرد، چه برسد به آن نیروی سهمگین.
باید چیکار کنم؟
نفسهای لی سونگ-بک به شماره افتاد.
او میتوانست هر جهتی را دفاع کند، اما وقتی قدرتِ کافی برای این کار را نداشت، چه فایدهای داشت؟ شک به جانش افتاد. یعنی شمشیرِ او واقعاً در همین حد بود؟
نه. نه!
لی سونگ-بک لبش را محکم گاز گرفت.
اگر چیزی کم و کسر بود، ربطی به مسیری که شمشیرش در پیش گرفته بود نداشت. این خودش بود که هنوز به سطحِ لازم نرسیده بود. نباید تقصیر را گردنِ چیزِ دیگری میانداخت.
«ذوب شو و محو شو!»
کواااانگ!
موجی دایرهای از نیرو که از دستِ راستِ ارباب کاخ خورشید رها شده بود، به سمت لی سونگ-بک هجوم آورد.
تقریباً در همان لحظه، شمشیرِ لی سونگ-بک به تمامِ جهات یورش برد.
در هر جهتی که وجود داشت، شمشیرش ردی از خود به جا گذاشت. او شمشیرش را بارها و بارها و بارها تاب داد — و بدنش را تا مرزِ فروپاشی پیش برد — تا اینکه دیواری از شمشیرها شکل گرفت.
این صحنه را فقط میشد به عنوانِ ماندالای هزاردست توصیف کرد.
یک شمشیرِ دفاعیِ بینظیر، آنقدر غیرقابلنفوذ که گویی مرزهای کمال را لمس کرده بود — یک دیوارِ آهنین، و شاید حتی دیواری بینقص و بیعیب.
اما...
کوگووووونگ!
آن دیوارِ تقریباً بینقص، خیلی زود در هم پیچید و ذوب شد.
انگار که میخواست بگوید هنوز برای حرف زدن از کمال خیلی زود است، نیروی سرکوبگرِ ارباب کاخ خورشید دیوارِ شمشیرهای لی سونگ-بک را در هم شکست و به پیشرویاش ادامه داد. حتی آن سدِ آهنین هم در برابرِ این انرژیِ سهمگین، مثلِ کاغذ مچاله شد.
«محو شو!»
لی سونگ-بک دندانهایش را چنان محکم به هم فشرد که احساس کرد ممکن است بشکنند.
تسلیم شدن؟ چنین چیزی اصلاً در وجودِ او تعریف نشده بود!
او یک بارِ دیگر سعی کرد شمشیرش را به حرکت درآورد. حتی اگر این کار فقط یک مقاومتِ بیهوده به حساب میآمد، او حق نداشت دست از تلاش بردارد. لی سونگ-بک این را بهتر از هر کسی میدانست.
درست همان لحظه که لی سونگ-بک دهانش را باز کرد تا با تمامِ وجود فریادی از تهِ حنجرهاش بکشد...
کوااااااانگ!
چیزی درست پشتِ سرش فوران کرد و با نیرویی وحشتناک به جلو هجوم برد.
چی؟
نورِ طلایی و باشکوهی از هالهٔ بودایی. به همراهِ انرژیِ شمشیری که حتی از انرژیِ خودِ ارباب کاخ خورشید هم سفیدتر و خیرهکنندهتر بود.
این دو انرژی با نیروی مهاجمِ ارباب کاخ خورشید برخورد کردند و انفجارِ عظیمی به راه انداختند.
کوااااااانگ!
«گوهک!»
بر اثرِ موجِ شوکِ عظیمی که درست در مقابلش منفجر شد، بدنِ لی سونگ-بک با شدت به عقب پرتاب شد. اما قبل از اینکه خیلی دور شود، دو دستِ محکم شانههایش را گرفتند.
لی سونگ-بک که چشمانش را محکم بسته بود، وقتی از شدتِ ضربه کاسته شد، به عقب برگشت.
«آمیتابها.»
قبل از اینکه بتواند نگاهش را کامل برگرداند، ذکرِ آشنای بودایی در گوشش پیچید.
«خوب مقاومت کردی، سیجو. اما نیازی نیست تنهایی به دوش بکشیش.»
«آه...»
«به نظر میرسه برای مبارزه با این حریف چندان مناسب نیستی. اینجا رو به ما بسپار.»
لی سونگ-بک بدونِ اینکه حتی نیازی به نگاه کردن داشته باشد، میدانست این دو نفر چه کسانی هستند.
اگر شخصی به اسمِ چونگ میونگ در این دنیا وجود نداشت، طبیعتاً این دو نفر بر سرِ رسیدن به بالاترین قلهٔ زیرِ آسمان با هم رقابت میکردند. و به همین دلیل، شاید روزی به اهدافِ نهاییِ خودِ لی سونگ-بک تبدیل میشدند.
«شما دو تا...»
هه یون از فرقه شائولین و نامگونگ دوی از خاندان نامگونگ، شانههای لی سونگ-بک را رها کردند و قدمی به جلو برداشتند.
«خیلی قدرتمند به نظر میرسه. مراقب باشین، سیجو.»
«همینطور به نظر میرسه، راهب. با این حال، خب...»
نامگونگ دوی لبخندِ کمرنگی زد.
«آخه کی میتونه با "اون" مقایسه بشه؟»
«هاها. دقیقاً، همینطوره.»
با تماشای این دو مرد که شانه به شانهٔ هم ایستاده بودند، چهرهٔ ارباب کاخ خورشید بالاخره در هم رفت.