چپتر 1799: می‌خواستم ببینمت (۴)
چپتر 1799: می‌خواستم ببینمت (۴)
نیتِ کشتار خیلی زود جاش رو به خشم میده و خشم، تبدیل به نیروی محرکه میشه.
سگِ سرخ با چشمهای پرخون، توی یک نفس به سمتِ جو گول هجوم آورد و شمشیرش رو با تمامِ قدرت پایین کوبید.
خبری از فریادهای جنگیِ معمول یا فحشهای از سرِ خشم نبود. این ضربهای بود که تمام و کمال برای نابودیِ دشمن فرود میاومد.
ضربهای مورمورکننده بود. بهوضوح نشون میداد کسایی که با اون اسمِ تحقیرآمیزِ «سگهای سرخ» صدا زده میشدن، چطور به نمادِ وحشت تبدیل شدهن.
اما حریف هم برای اثباتِ شهرتِ خودش، تواناییِ بیش از حدی داشت.
کااانگ!
یک ضربهٔ سبک و سادهٔ شمشیر، حملهای رو که میتونست یک آدمِ زنده رو به دو نیم کنه، دفع کرد. برای یک لحظه، شوک توی چشمهای پرخونِ سگِ سرخ نقش بست.
پات!
شمشیرِ سریعی که در ادامه اومد، مستقیم شونهٔ سگِ سرخ رو شکافت. اگه توی اون کسری از ثانیه بدنش رو به عقب نمیکشید و نمیچرخید، بهجای شونهش، قلبش سوراخ میشد.
«کوک...»
نالهٔ خفهای از بینِ لبهای بههمفشردهٔ سگِ سرخ بیرون پرید.
این ناله از سرِ درد نبود. سگهای سرخ حتی اگه به دستِ دشمن میافتادن و تیکهتیکه میشدن، امکان نداشت حتی یک فریاد از دهنشون دربیاد.
پس این ناله از سرِ شوک بود، نه درد.
«بهت که گفتم.»
جو گول پوزخندی زد و شمشیرش رو از شونهٔ سگِ سرخ بیرون کشید:
«وقتی یه سگکُش میبینی، باید فرار کنی. یه سگِ ولگردِ بدبخت مثلِ تو.»
«تو...»
سگِ سرخ دندونقروچهای کرد. اما برخلافِ شتابِ اولیهش، این بار نتونست بیگدار به آب بزنه و حمله کنه. جو گول با دیدنِ این صحنه، پوزخندِ تندی زد.
«چیه؟ ترسیدی یا همچین چیزی؟ به نظر میرسه جانگ ایلسو هم توی سگ بزرگ کردن چندان استعدادی نداره.»
شمشیرِ نورشکاف... جو گول!
آدمهای کمی بودن که هواشان رو به اندازهٔ سگهای سرخ بشناسن. هواشان دشمنِ جانگ ایلسو بود. اونها چند بار با هم روبهرو شده بودن و درگیریهای شدیدی داشتن. یک روز، باید ریشهشون رو برای همیشه میخشکوندن. این دیدگاهی بود که سگهای سرخ نسبت به هواشان داشتن.
به همین خاطر، این یکی باور داشت که شناختِ کاملی از مهارتهای اون مرد، ملقب به «شمشیرِ نورشکاف» داره.
حداقل تا همین چند لحظه پیش.
فقط یک ردوبدل شدنِ ضربات کافی بود تا این فکر کاملاً در هم بشکنه.
توی این مدتِ کوتاه چقدر قویتر شده...
سواااک!
قبل از اینکه این فکر کامل شکل بگیره، انرژیِ شمشیری شبیهبه یک پرتوِ نور از تیغهٔ جو گول فوران کرد.
با تمامِ توان بدنش رو چرخوند، اما نتونست کاملاً از انرژیِ شمشیر جاخالی بده. شمشیر بخشهای مختلفی از بدنش رو شکافت و خون از زخمهای بازش فواره زد.
چواااک!
حتی از صدای شکافته شدنِ گوشت هم میتونست بفهمه؛ قطعاً زخمِ سطحی و سادهای نبود.
اما هیچ وقتی برای احساسِ درد نداشت. اگه حتی برای یک لحظه تمرکزش رو از دست میداد، اون شمشیر، مثلِ یک افعی، نیشهاش رو توی نقاطِ حیاتیِ بدنش فرو میکرد.
چواااک!
دیدنِ انرژیِ شمشیرِ قرمزرنگ و متمایزِ هواشان که کش میاومد و توی موجهای بیشماری میخروشید، مورمورکننده بود؛ درست مثلِ بارونِ سرخی که از آسمون میبارید.
فقط یک بار!
سگِ سرخ دندونهاش رو روی هم سایید.
فقط یک بار. تنها یک فرصت کافی بود.
ذاتِ یک شمشیرِ سریع اینه که هیچ فرصتی برای بازیابی باقی نمیذاره.
اگه فقط میتونست یک ضربه بزنه، اگه فقط میتونست یک بار اون یورشِ مداوم رو بشکنه، میتونست تیغهش رو توی اون بدن فرو کنه. فقط یک بار!
چاک! چاک! چاک!
گوشت شکافته میشد. انگشتها قطع میشدن. یک بریدگی بالای چشمش باعث شد دیدش به رنگِ سرخ دربیاد و تیغهای که توی رانِ پاش فرو رفت، یک رگِ خونی رو قطع کرد.
ها، فقط یک بار!
کوادوک!
شمشیری که توی گردنش جا گرفته بود، مثلِ آروارهٔ یک جانور اون رو درید و توی یک چشمبههمزدن لباسهاش رو غرق در خون کرد.
«گررر...»
درست همون موقع که نالهای داشت از گلوش خارج میشد، شمشیرِ جو گول به سمتِ وسطِ صورتش پرواز کرد. با تمامِ توان سرش رو به عقب پرت کرد و شمشیر از یکقدمیِ بالای سرش رد شد.
یا حداقل اینطور فکر میکرد.
ناگهان، شمشیرِ جو گول مثلِ یک مارِ سمی پیچوتاب خورد. بعد به سمتِ صورتِ روبهبالای سگِ سرخ شلیک شد و نیشهاش رو نشون داد.
چواااک!
خونِ زرشکیِ تیره به هوا پاشید. قطراتِ خون که توی آسمونِ مهآلود پخش شده بودن، در نهایت آرومآروم همهجا پخش شدن.
سووویش!
شمشیری که صورتش رو شکافته بود، توی هوا چرخید و مثلِ یک صاعقه از بالا به پایین سقوط کرد. سگِ سرخ با احساسِ مرگِ قریبالوقوع، لبش رو محکم گاز گرفت.
اما توی همون لحظه.
کااانگ!
ناگهان تیغهای به پرواز دراومد و شمشیرِ جو گول رو منحرف کرد.
زمانی که به نظر میرسید کند شده، ناگهان به سرعتِ عادیِ خودش برگشت.
سگِ سرخ که تعادلش رو از دست داده بود، روی زمین افتاد.
«هاااه! هاااه...!»
حتی نفس کشیدن هم براش یک مبارزه بود. این یعنی توی تمامِ اون حملاتِ بیامان، حتی نتونسته بود یک نفسِ راحت بکشه.
این دیگه...
کلِ بدنش غرق در عرق شده بود. اگه درست توی همون لحظه نجات پیدا نمیکرد، از اول تا آخر به لبهٔ پرتگاه کشیده میشد؛ بدونِ اینکه بتونه حتی یک ضربهٔ درستوحسابی وارد کنه و در نهایت سرش از تنش جدا میشد.
این واقعاً یک اختلافِ سطحِ وحشتناک بود. آیا شمشیرِ نورشکاف، جو گول، همیشه اینقدر قدرتمند بود؟
«...پاشو.»
چیزی که اون رو به واقعیت برگردوند و ذهنِ لحظهای خالیشدهش رو بیدار کرد، صدای سردِ همرزمش بود. تلوتلوخوران روی پاهاش ایستاد.
جو گول شمشیرش رو روی شونهش گذاشت و سوت زد.
«سه نفر... نه، سه تا سگِ ولگرد. الان دیگه واسه خودم کلهگندهای حساب میشم؟»
جو گول با نگاه کردن به سه سگِ سرخِ روبهروش، پوزخندی زد.
«ولی چهکار میشه کرد؟ شک دارم سهتاتون هم کافی باشین.»
حتی در مواجهه با چنین خونسردی و تمسخرِ ظاهراً پوچی، اون سه سگِ سرخ هیچ جوابی ندادن. دلیلش این نبود که اون رو لایقِ جواب دادن نمیدونستن.
بلکه فکر میکردن ممکنه حقیقتی توی حرفهاش نهفته باشه.
با وجودِ اینکه اون دشمنشون بود، چارهای جز اعتراف به این موضوع نداشتن. شمشیرِ جو گول به اون سطح رسیده بود.
«تو قوی هستی.»
«خب، حداقل میتونم سه تا حرومزاده رو لتوپار کنم.»
«اما قطعاً کلِ هواشان مثلِ تو نیستن.»
«...»
این حرف باعث شد نگاهِ جو گول کمی تیزتر بشه.
«یالا، هرچقدر دلتون میخواد سروصدا راه بندازین. در نهایت، همهٔ رفقاتون قراره بمیرن. شاید از تماشای آروم و باحوصلهٔ اون صحنه لذت ببرم و بعد ببینم چطور موقعِ جون دادن زار میزنین. اونقدرها هم بد نمیشه، نه؟»
برای یک لحظه، جو گول توی سکوت ایستاد. بعد شونههاش لرزشِ خفیفی کردن و شروع کرد به خندیدن. چشمهای سگهای سرخ تیز شد.
«چی اینقدر خندهداره؟»
«آه، ببخشید. بهتون گفتم سگِ ولگرد که حرصتون رو دربیارم، ولی الان میبینم هوشتون حتی از یه سگِ ولگرد هم کمتره. فکر کنم یه عذرخواهی به سگها بدهکارم.»
چهرهٔ هر سه سگِ سرخ در هم رفت.
«ای حرومزاده...»
«حتی بعد از اینهمه ماجرا، هنوز هم نفهمیدین؟ ما همیشه قویتر از اون چیزی هستیم که فکر میکنین؛ مهم نیست کِی باشه.»
سرِ سگهای سرخ لرزش خفیفی کرد.
نزدیک بود نگاهشان را برگردانند، وسوسه شده بودند ببینند جاهای دیگر چه خبر است.
«و یه چیز دیگه.»
جو گول شمشیرش رو به سمتشون گرفت و پوزخندِ موذیانهای زد.
«راست میگی که همه توی هواشان مثل من نیستن، اما نتیجهگیریت غلطه. توی هواشان هیچکس ضعیفتر از من پیدا نمیشه.»
هوم، شاید یهنفر باشه؟ جو گول با بیخیالی سرش رو کج کرد و زیر لب غرغر کرد. هر سه سگِ سرخ دندونقروچه کردن.
«کثافتِ مغرور، توی وراجی کردن لنگه نداری...!»
پـااات!
قبل از اینکه حرفِ سگهای سرخ تموم بشه، انرژی شمشیرِ جو گول روی سرشون آوار شد. ضربهای بینقص بود، چه در سرعت و چه در دقت، کاملاً بینقص.
جرنـگ!
آنها از روی غریزه تیغههایشان را چرخاندند تا حمله را دفع کنند، اما فورانِ بعدیِ انرژی شمشیر همان لحظه بیخِ گلویشان بود.
«کوک!»
هر سه سگِ سرخ به عقب رانده شدند.
جو گول با آرامش به همهچیز نگاه میکرد. با اینکه وسطِ یک نبردِ وحشیانه بود، اما هیچکدام از آن هیجاناتِ تپشداری که معمولاً مثل آتش در وجودش شعله میکشید را حس نمیکرد. در عوض، با خونسردیِ غیرعادیای فقط به حریفهایش خیره شده بود.
حتی یک ذره احتمالِ شکست هم از ذهنش عبور نمیکرد.
خودش هم میتوانست حسش کند. شمشیرش تغییر کرده بود. تمامِ چیزهایی که جسم و ذهنش از بارها و بارها قدم زدن روی لبهٔ مرگ جمعآوری کرده بود، حالا نوکِ شمشیرش متمرکز شده بود.
یک ذره فراغتِ بال باعثِ به وجود آمدنِ این پدیده شده بود.
همیشه این نیاز را حس میکرد، اما هیچوقت نتوانسته بود به چنگش بیاورد. حالا، فکر میکرد دلیلش را میفهمد. همیشه به اینکه پیشگامِ حملات باشد افتخار میکرد، اما شاید این فقط یک غرورِ کاذب بود که از بیاعتمادی به کسانی که پشتسرش بودند نشئت میگرفت.
با اضطراب به اطراف نگاه نمیکرد. حتی یک نگاه هم به عقب نینداخت. حتی اگر یون جونگ، بک چون، یو ایسول، چونگ میونگ، سوسو یا هه یون هم آنجا نبودند—مهم نبود.
همهٔ شاگردهای هواشان قوی هستند. نیازی نبود جو گول از آنها محافظت کند.
بالاخره، بدنش به یک حسِ راحتی رسید. شاید واژهٔ «هوشیاری» توصیفِ بهتری برای این آگاهی بود که حالا تمامِ وجودش را تیزتر کرده بود.
وقتی تمامِ تمرکزش فقط روی دشمن، روی خودش و روی یک شمشیرِ واحد جمع شد—چیزِ جدیدی در تیغهٔ جو گول شروع به شکلگیری کرد.
سویش!
به اندازهٔ کافی سریع بود، اما در مقایسه با شمشیرزنیِ سریعِ قبلیاش، یک مقدار کندتر بود و فقط پهلوی دشمن را خراشید.
«این حرومزاده...!»
برای یک لحظه، هیجانِ ضعیفی در چشمهای سگِ سرخ درخشید.
شمشیرِ سریع در عینِ حال سختترین فرمِ شمشیر برای حفظ کردن است. آنهایی که فکر میکردند جو گول، با آن تیغهٔ سریع و وحشیانهاش، تازه به محدودیتِ موقتیِ خودش رسیده، بهسرعت وزنشان را به جلو انداختند. نقشهشان این بود که با یک یورشِ انفجاری، بدنش را با یک ضربه به دو نیم کنند.
اما درست در همان لحظه.
پاررر!
صدای شکافته شدنِ مورمورکننده اما آشنایی به گوششان رسید.
لرز!
آنها میدانستند همیشه چه صحنهٔ وحشتناکی بعد از این صدای کوچک و ضعیف اتفاق میافتد. حداقل برای کسانی که لقبِ «شرور» را یدک میکشیدند، این صدا از نالهٔ ارواحِ انتقامجو هم ترسناکتر بود.
هر سه سگِ سرخ غریزی نگاهشان را برگرداندند. در شرایط عادی، هیچکس هرگز نگاهش را از دشمنی که روبهرویش ایستاده برنمیگرداند، اما غرایزِ آنها یکصدا فریاد میزد: چیزی پشتسرشان در حال رخ دادن بود.
همان لحظهای که برگشتند، دیدندش—منظرهٔ دهها شکوفهٔ آلو که داشت به سمتشان هجوم میآورد.
«اون انرژی شمشیری که از کنارمون رد شد... از پشتسر؟»
شکوفههای آلو بهیکباره شکفتند و با شکوهِ تمام در هوا پخش شدند، در همان حال واژهٔ «مقاومت» از ذهنِ سگهای سرخ محو شد.
شواش! شواش! شواش! شواش!
انرژیهای بیشمارِ شمشیر که به گلبرگ تبدیل شده بودند، روی سرِ سگهای سرخ فرود آمدند.
دهها زخم روی گوشتشان حک شد—برش پشتِ برش، میبریدند و تکهتکه میکردند.
هیچکدام از زخمها بهتنهایی کشنده نبودند، اما وقتی این زخمها یکی پس از دیگری روی هم انباشته میشدند، دیگر راهِ فراری از مرگِ حتمی وجود نداشت.
سگهای سرخ که بهطرزِ وحشیانهای تکهپاره شده بودند، سرِ جای خودشان لرزیدند.
یکی از آنها دهانش را باز کرد تا چیزی بگوید، اما فقط خونِ قرمزِ تیره از آن بیرون زد.
شوک در چشمهایش موج میزد و فروکش میکرد، و ناامیدانه تلاش میکرد تا آخرین افکارش را منتقل کند.
بوم. بوم. بوم.
طولی نکشید که هر سهتایشان... یا بهتر است بگوییم، چیزی که حالا باید به آن میگفتند سه جسد، با صورت روی زمین افتادند.
با یک ضربهٔ شمشیر، سه سگِ سرخ جانشان را از دست داده بودند.
برای یک لحظه، سکوت در گوشهایش خیمه زد.
جو گول با چهرهای خالی به این صحنه خیره شد و بعد به شمشیرش نگاه کرد.
«من... الان چیکار کردم؟»
او قویتر شده بود. اما سگهای سرخ هم بدونِ شک قوی بودند. آنها حریفهایی نبودند که بشود به این راحتی کلکشان را کند. فقط یک دلیل میتوانست داشته باشد: تکنیکی که همین الان اجرا کرده بود.
این کاملاً ضربهٔ شمشیرِ خودش بود، با این حال خودش هم نمیدانست چه اتفاقی افتاده. این شمشیرِ هواشان بود، و در عینِ حال شمشیرِ هواشان نبود—فرمِ شمشیری که هرگز یاد نگرفته بود، یک تکنیکِ ناشناخته.
«این دیگه چیه...»
سعی کرد دوباره تکرارش کند، اما چیزی یادش نیامد. فقط یک حسِ مبهم باقی مانده بود که نوکِ انگشتهایش را مورمور میکرد.
بنگ!
درست همان موقع، غرشِ رعدآسایی همان نزدیکیها بلند شد و جو گول را به خودش آورد.
«آرگ! لعنتی!»
جو گول موهای فرِش را چنگ زد و صورتش از روی ناامیدی در هم رفت.
شک نداشت که قبلاً هم یک چنین چیزی را حس کرده بود! آخر چرا جرقهٔ روشنضمیری همیشه فقط در یک چنین لحظاتی پیدایش میشود؟
«آه...»
اما بعد آهِ طولانیای کشید و افکارِ مزاحمش را پس زد.
«الان نه.»
باید بیخیالِ این حسِ وابستگی و وسواس میشد.
اگر یک بار آن تکنیکِ شمشیر را اجرا کرده بود، پس یک روزی—حتی اگر الان نه—دوباره میتوانست انجامش دهد.
الان وقتِ این نبود که دنبالِ آن حسِ در حالِ محو شدن بگردد، بلکه وقتِ دفع کردنِ دشمنهایی بود که مثل مور و ملخ سرش میریختند.
«با این حال، نسبت به قبل...»
کاملاً مطمئن بود که یک چیزی دارد واضحتر میشود.
همزمان، یک حسِ درونیِ قدرتمند داشت. اگر میتوانست این حسِ باقیمانده در نوکِ انگشتهایش را مالِ خودش کند، مطمئن بود که میتواند به بُعدی کاملاً متفاوت از چیزی که تا الان میشناخت برسد.
البته، این یک مسیرِ دور و دراز بود.
«از همون اولش هم فکر نمیکردم قرار باشه آسون باشه.»
همانطور که جو گول شمشیرش را با یک حرکتِ وسیع چرخاند، اجازه داد تا آن حسرتِ گذرا همراه با قطراتِ خون بیرون بریزد.
«جو گول از فرقهٔ هواشان اینجاست، حرومزادهها!»
این را بهعنوان هشداری برای دشمنهایش فریاد زد و بعد به جلو یورش برد.
اعتمادبهنفسِ قاطع در صدای پرطنینش، بلندتر از هر چیزِ دیگری در میانِ آن میدانِ نبردِ پهناور که پُر از جنگجوهای بیشمار بود، طنینانداز شد.