چپتر 1803: اگر باید تحملش کرد (۳)
چپتر 1803: اگر باید تحملش کرد (۳)
دنیا خاموش و روشن شد. و بعد کاملاً تاریک شد.
نامگونگ دوی بدون اینکه حتی فریادی بکشه، همونجا روی زمین افتاد.
«ارباب جوان!»
هه یون که دیر رسیده بود، جلوی نامگونگ دوی ایستاد. در حالی که تمام توانش رو به کار گرفته بود تا موجهای پیدرپیِ نیروی درونیِ یانگِ سوزان رو دفع کنه، فریاد زد:
«حالتون خوبه؟»
«...»
«ارباب جوان!»
هیچ صدایی از دهن نامگونگ دوی بیرون نیومد.
میخواست جواب بده. میخواست سر تکون بده و بگه حالش خوبه، پس نیازی به نگرانی نیست.
اما کل بدنش، از جمله دهنش، حاضر نبودن اونطور که دلش میخواد حرکت کنن.
فقط گرمای سوزانی که اونقدر شدید بود که تقریباً حس سرمای گزندهای میداد، به وضوح حس میشد. نالهٔ ضعیفی به زور از گلوش فرار کرد.
«آخ...»
دود سفیدی از کل بدنش بلند میشد. گوشت تنش که از شدت حرارت قرمز شده بود، با یه نگاه هم نشون میداد که تو چه وضعیت افتضاحیه. اگه یه آدم معمولی بود، تا الان صد بار مرده بود.
«ارباب جـ...»
«پس فکر کردید من اینقدر مضحکـم؟»
با شنیدن این صدای تمسخرآمیز، هم هه یون و هم لی سونگ-بک به سمت ارباب کاخ خورشید برگشتن.
«فکر کردید اگه جونتون رو کف دستتون بگیرید و حمله کنید، چیزی درست میشه؟»
چهرهٔ هه یون در هم رفت.
«سیجو...»
«حرومزادههای احمق.»
«...»
«اونایی که نمیتونن انگیزههای خودشون رو کنترل کنن، فکر میکنن فقط راه خودشون درسته. هیچوقت از خودشون نمیپرسن چرا بقیه اون راه رو نمیرن. فقط وقتی میفهمن که دارن سرشون رو به باد میدن، اما اون موقع دیگه خیلی دیره.»
چیِ یانگِ افراطی که دور ارباب کاخ خورشید میچرخید، مثل یه سرابِ گرمایی بالا میرفت. اون هالهٔ خفهکننده واقعاً وحشتناک بود.
لی سونگ-بک اونقدر لبش رو گاز گرفت تا خون اومد.
هه یون و لی سونگ-بک تازه اون موقع فهمیدن. اونا هرگز نباید به خودشون اجازهٔ همچین خوشخیالیای میدادن.
هیچ وقتی برای نفس تازه کردن نبود؛ اونا باید به اون مرد میچسبیدن و به هر قیمتی که شده عقب میروندنش.
میتونستن ادعا کنن که این کار غیرممکنه، اما با این حال باید انجامش میدادن. این مبارزهای بود که از همون اول با نقطه ضعف شروعش کرده بودن. حتی اگه به این معنی بود که اونقدر حمله کنن تا قلبشون منفجر بشه، باید تا آخرش پیش میرفتن.
اونا با ضعفِ لحظهایِ دشمن وسوسه شده بودن. شاید به این خاطر بود که واقعاً هیچ راه فراری نداشتن.
«توی این دنیا، چیزایی هست که از بدو تولد تعیین شدن؛ چیزایی که هر چقدر هم تلاش کنی نمیتونی تغییرشون بدی!»
صدای ارباب کاخ خورشید مثل رعد طنینانداز شد.
«آمیتابها.»
هه یون لبش رو گاز گرفت و تو دلش ذکر گفت. چطور تونسته بود یه اشتباه به این قابل پیشبینیای بکنه؟ بارها و بارها یاد گرفته بود که توی یه نبرد سرنوشتساز، حتی یه لحظه بیاحتیاطی هم مجاز نیست.
انگار میتونست صدای فریادهای عصبیِ چونگ میونگ رو بشنوه.
«از همون لحظهای که جرئت کردید سر راهم بایستید، حماقت کردید. کاری میکنم این حقیقت رو اونقدر عمیق بفهمید که تا مغز استخونتون بسوزه!»
ارباب کاخ خورشید در حالی که جلو میاومد، پاش رو محکم روی زمین کوبید. حتی اونایی که فاصلهشون رو حفظ کرده بودن هم از حرارتی که ازش ساطع میشد، با وحشت عقب کشیدن.
با این حال، فقط دو نفر، هه یون و لی سونگ-بک، نمیتونستن عقبنشینی کنن.
همون موقع بود.
«آخ...»
«ارباب جوان!»
نامگونگ دوی در حالی که میلرزید، یه جوری خودش رو مجبور کرد که بایسته.
جیزززز!
وقتی شمشیرش رو محکم گرفت، دود سفیدی بلند شد.
«سیجو نامگونگ! صـ-صبر کنید!»
نامگونگ دوی چیزی رو تف کرد، بعد نگاهی به پایین انداخت و خندهٔ توخالیای سر داد. گرما اونقدر دهنش رو خشک کرده بود که حتی نمیتونست خون تف کنه.
«این... هیچی نیست...»
هه یون با چهرهای دردمند به نامگونگ دوی نگاه کرد. مهم نبود که چقدر جنگجوی آموزشدیدهای باشه، جراحات نامگونگ دوی بیش از حد شدید بود. اون حداقل به یه کم استراحت نیاز داشت.
«سیجو!»
«در مقایسه با جزیره شکوفه آلو...»
لبهای نامگونگ دوی که اونقدر خشک شده بودن که عملاً به هم چسبیده بودن، جوری از هم باز شدن که انگار پاره شدن. خون غلیظی بیرون زد.
«...این هیچی نیست.»
نامگونگ دوی نوک شمشیرش رو به سمت ارباب کاخ خورشید گرفت. با اینکه به طرز رقتانگیزی میلرزید، هیچکس تو دنیا نمیتونست تو اون لحظه بهش بخنده.
«ادامه میدیم...»
راستش رو بخوای، این یه کار بیپروا بود. نه، اگه بخوایم رک بگیم، اون فقط دستوپاگیر میشد. مبارزه در کنار نامگونگ دویِ فعلی، فقط احتمال مردن رو بالا میبرد.
با این حال، هه یون به جای اینکه منصرفش کنه، سر تکون داد.
«بله، ارباب جوان، درسته. این هیچی نیست، حداقل اینقدرش که چیزی نیست.»
چون با هم از خط مرگ عبور کردن یعنی همین. این کار رو به خاطر اینکه مفیده انجام نمیدی. وقتی با هم انجامش میدین، مفید میشه.
هه یون کنار نامگونگ دوی ایستاد.
«در عوض، شما باید پول نوشیدنیها رو حساب کنید، ارباب جوان.»
«...منم حساب کنید.»
هه یون با دیدن لی سونگ-بک که محکم تو پهلوشون ایستاده بود و ازشون حمایت میکرد، دوباره سر تکون داد.
درست همون موقع، ارباب کاخ خورشید نیروی درونیِ یانگِ سوزانِ ترسناکش رو آزاد کرد.
کفدستِ خورشیدِ الهی. همون تکنیکی که به عنوان اوجِ نیروی درونیِ یانگِ سوزان شناخته میشد.
بوم!
هه یون با دیدن این صحنه که انگار یه خورشید سفید داشت به سمتشون میتاخت، پاهاش رو از هم باز کرد و گارد گرفت.
«بذار همینطور باشه.»
هه یون میدونست. بودا فقط تماشا میکنه. اون فقط با قدمهایی که از قبل برداشته، مسیر رو روشن میکنه، اما دستش رو به سمتشون دراز نمیکنه.
اما هه یون هنوز هم آرزو میکرد.
«کاش رحمتش اینجا باشه.»
«آمیتابها.»
نورِ طلایی و درخشانِ بودایی که از مشتِ هه یون ساطع میشد، شاخبهشاخ با انرژیِ سفیدی که غرشکنان جلو میاومد، برخورد کرد.
❀ ❀ ❀
شووویش!
تانگ گوناک دو قدم به عقب تلوتلو خورد. از میونِ پارگیِ طولانیِ آستینش، بریدگیِ عمیقی روی ساعدش به چشم میخورد.
چک. چک.
خون به پایین چکید. از بینِ تمام هنرهای رزمیِ دنیا، هنرهای خاندان تانگ به بیشترین دقت نیاز داره. بر همین اساس، همچین زخمی روی دستش، به مراتب کشندهتر بود.
«اون زخم کارِ منه؟»
کلماتِ تند و تیزِ جوک هو، روی اعصابِ تانگ گوناک سوهان کشید.
معنیِ پشتِ این حرفها کاملاً واضح بود. به جای اینکه تیغهش ضربهٔ تمیزی به هدف زده باشه، این تانگ گوناک بود که نقطه ضعفی از خودش نشون داده بود.
به عبارت دیگه، این یه سرزنش بود؛ تانگ گوناک چطور جرئت میکرد در حالی که جوک هو جلوش ایستاده، تمرکزش رو از دست بده.
در واقع، این زخم نتیجهٔ اشتباهِ خودِ تانگ گوناک بود. اما برای تانگ گوناک، چارهای جز این نبود.
«نامگونگ دوی...؟»
نامگونگ دوی افتاده بود. این یعنی ارباب کاخ خورشید دست بالا رو گرفته بود. میدان نبردی که به زور تو بنبست مونده بود، هر لحظه ممکن بود به هم بریزه.
برخلافِ جوک هو که فقط باید با تانگ گوناک روبهرو میشد، تانگ گوناک نمیتونست تمام تمرکزش رو فقط روی این دوئل بذاره. حتی اگه میبرد، اگه اتحاد دوستان آسمانی شکست میخورد، همهچیز تموم میشد.
«خیلی حواسپرتی داری. به نظر میرسه لقبِ ‹شاه سم› برات حروم شده.»
نگاهِ تانگ گوناک سرد شد. تو سکوت، جای دستش رو روی سه خنجر پرتابی برعکس کرد.
«درسته، اول باید مانعِ روبهروم رو از بین ببرم.»
لبخندِ محوی روی چهرهٔ جوک هو نشست که تا حدی با تیغهش پنهان شده بود.
«پس بیا. بذار ببینیم.»
شووویش!
تقریباً قبل از اینکه حرفِ جوک هو تموم بشه، خنجرهای تانگ گوناک هوا رو شکافتن.
سه خنجر پرتابی. سه رگهٔ نور.
دانگ! دانگ! دااانگ!
اما همهشون بدون هیچ آسیبی از روی تیغهٔ جوک هو کمانه کردن. این چابکی برای همچین سلاح سنگینی تقریباً غیرقابل تصور بود.
وووونگ!
تو همون لحظه.
خنجر دیگهای از دستِ تانگ گوناک شلیک شد و در حالی که به شدت میچرخید، به سمتِ سینهٔ جوک هو شیرجه رفت. به نظر میرسید هوای اطرافش رو هم با خودش میکشه. آدم به وضوح میتونست نیروی درونیِ عظیمی که تو اون خنجر کوچیک فشرده شده بود رو حس کنه.
قژژژژژ!
جوک هو تیغهش رو برعکس و عمودی نگه داشت تا مسیرِ خنجر رو مسدود کنه. خنجر که به تیغه فشار میآورد، کمانه نکرد، بلکه به چرخیدنش ادامه داد و خودش رو به جلو هل داد.
خشششش.
پاهای جوک هو روی زمین به عقب کشیده شد. دیدنِ مردی با یه تیغهٔ سنگین که فقط با یه خنجر پرتابی به عقب رونده میشد، تقریباً خندهدار بود. با این حال، چهرهٔ جوک هو که شمشیرش رو با یه دست گرفته بود و مقاومت میکرد، به طرز مرگباری جدی بود.
کوااانگ!
تو یه چشمبههمزدن، خنجر کمانه کرد و به بالا شلیک شد. اما بعد از اینکه جوک هو تمام توانش رو جمع کرد تا اون خنجر رو دفع کنه، چیزی که دید پنج خنجرِ دیگه بود که تو یه آرایشِ عنصریِ پنججهته به سمتش پرواز میکردن.
اونا جوری پیچوتاپ میخوردن که انگار هر کدوم جونِ خودشون رو داشتن. سرمایی روی پشت گردنِ جوک هو خزید.
دانگ! دانگ! دااانگ!
همهشون همزمان پرواز میکردن، اما با فاصلههای ظریفی از هم جدا شده بودن. از دست دادنِ حتی یه حرکت به این معنی بود که یه خنجر پرتابی در جا تو یه نقطهٔ حیاتی فرو میرفت.
دانگ!
وقتی یکی از خنجرها کمانه کرد، مایعِ ناشناختهای از روی تیغهش پاشید. جوک هو حدس زد که این احتمالاً یکی از کشندهترین سمهای خاندان تانگ باشه. حتی کوچکترین غفلتی هم مجاز نبود.
«پنج تا...؟»
تیغهٔ جوک هو آخرین خنجر از اون پنج تا رو هم کنار زد.
کانگ!
اما در همون لحظه، چشمهای جوک هو از تعجب گرد شد.
مطمئن بود که دفعش کرده، اما درست در همون نقطهای که خنجر پرتابی کمانه کرده بود، یکی دیگه ناگهان ظاهر شد؛ انگار خنجری که تازه بهش ضربه زده بود فقط یه توهم بود.
جوک هو با تمام توان بدنش رو چرخوند. اما خنجر مثل یه سگ شکاری دنبالش میکرد و با یه قوسِ ظریف طوری چرخید که انگار حرکتش رو از قبل پیشبینی کرده بود.
«هااااپ!»
کوانگ!
جوک هو با انتهای دستهٔ شمشیرش محکم به خنجر کوبید. این یه واکنشِ کاملاً غریزی و لحظهای بود، اما نجاتش داد تا با اون خنجر سوراخ نشه.
مشکل فقط یه چیز بود.
جوک هو نگاهی گذرا به شونهاش انداخت. از شکافِ پارهشدهٔ لباسش، یه زخمِ مایل به قرمز به چشم میخورد.
فقط یه خراشِ سطحی بود. اما حریفش کسی نبود جز شاهِ سم، تانگ گوناک. طبیعتاً، اهمیتِ این زخم میتونست کاملاً چیز دیگهای باشه.
جوک هو نیروی درونیاش رو روی شونهاش متمرکز کرد.
دفعِ سم از طریقِ گردشِ نیروی درونی بهترین کار بود، اما انجامِ این کار وسطِ مبارزه فقط زمانی ممکنه که حداقل یه سطح اختلافِ قدرت وجود داشته باشه. تلاش برای گردشِ چی در حالِ حرکت مقابلِ چنین حریفِ قدرتمندی، عملاً خودکشی بود.
«قویه.»
واقعاً که شاهِ سم، تانگ گوناک بود.
بهخصوص، مقابله با اون تکنیکِ عجیبِ خنجر پرتابی خیلی دردسرساز بود. اینکه چطور میتونست چندین سبک رو اینقدر فوقالعاده با هم ترکیب کنه حیرتانگیز بود، اما فراتر از اون، مشکل اینجا بود که این تکنیک برای جوک هو چقدر ناآشنا و غریبه به نظر میرسید.
«بدقلقه.»
با این حال، تانگ گوناک هم دقیقاً همین حس رو داشت.
«هوووف!»
تانگ گوناک نفسِ عمیقی بیرون داد. عرق از پیشونیاش چکه میکرد.
«فقط یه خراش؟»
چهار حملهٔ پیدرپی. در واقع، اگه ضرباتِ پنهانِ بینشون رو هم حساب میکرد، به بیش از دوازده ضربه میرسید. با این وجود، نتیجهاش فقط یه خراش روی بدنِ دشمن بود. حتی اگه موفق شده بود از طریقِ اون خراش سم رو واردِ بدنش کنه، باز هم معاملهٔ بدی بود.
هر بار که یه خنجر پرتاب میشد، مقدارِ عظیمی از نیروی درونی رو مصرف میکرد. برخلافِ یه شمشیر یا تیغهٔ سنگین، نمیشد اون رو به همین راحتی تکون داد. علاوه بر این، تکنیکِ دوازده تیغهٔ پرنده بیشتر به مفهومِ «تسلط بر شمشیر» نزدیک بود تا صرفاً «شمشیرهای پرنده» و به نیروی درونیِ خیلی بیشتری نیاز داشت.
بنابراین، اصلِ تکنیکِ خنجر این بود که با یه ضربهٔ قاطع کار رو تموم کنه. و با اینکه تانگ گوناک این ضربهٔ مرگبار رو بارها و بارها رها کرده بود، حریفش هیچ نشانهای از فروپاشی نشون نمیداد. با این وضعیت، تانگ گوناک اولین کسی بود که از فرطِ تخلیهٔ نیروی درونی از پا درمیاومد.
البته، اگه از الان شروع میکرد به ایجادِ زخمهای کوچیکِ پیدرپی تا اثرِ سم رو عمیقتر کنه، پیروزی تقریباً بهطور قطع توی دستهای تانگ گوناک قرار میگرفت. با این حال...
«خیلی دیره.»
برای تانگ گوناکِ فعلی، این روش غیرممکن بود. این نه یه دوئلِ عادلانه بود، نه یه تمرینِ رزمی، و نه یه مبارزهٔ تنبهتن برای مرگ و زندگی.
«سریعتر...»
تانگ گوناک میخواست چنگش رو روی خنجرش محکمتر کنه.
کوااانگ!
برخلافِ انتظارش که فکر میکرد حریف برای جلوگیری از پخش شدنِ سم حرکاتش رو به حداقل میرسونه، جوک هو طوری پاش رو به زمین کوبید که انگار میخواست زمین رو پاره کنه و در عوض فاصلهشون رو کم کرد.
هدفش این بود که قبل از پخش شدنِ بیشترِ سم، کارِ مبارزه رو تموم کنه.
تانگ گوناک بهطور غریزی خنجرهای پرتابیاش رو پخش کرد.
کلنگ! کانگ!
دو خنجری که هوا رو شکافته بودن، با دو ضربهٔ شمشیر بیرحمانه نابود شدن. این لحظهای بود که بهوضوح محدودیتِ سلاحهای کوتاه رو نشون میداد؛ برای حمله به شدت مؤثر بودن، اما در دفاع ضعف داشتن.
پات.
گامهای تانگ گوناک در هم تنیده شد. در لحظهٔ بعد، سه جانگ عقبتر از موقعیتِ اصلیاش ظاهر شد. این اوجِ هنرِ سبکیِ بدن بود.
اما شمشیرِ جوک هو سریعتر بود.
فلش!
ضربهٔ شمشیری که هوا رو میدرید، فضا رو شکافت و درست بالای سرِ تانگ گوناک ظاهر شد.
او این ضربه رو با هزاران هزار بار تکرار، بسیار فراتر از حدِ درکِ معمول صیقل داده بود.
کاااانگ!
تانگ گوناک هر دو دستش رو ضربدری کرد و خنجرها رو محکم گرفت تا جلوی شمشیرِ سنگینی که روی سرش فرود میاومد رو بگیره. با این وجود، فقط از همون یه دفاع، موجِ شوکِ خردکنندهای توی کلِ بدنش پیچید.
تونگ!
اما الکی بهش شاهِ سم نمیگفتن.
بعد از اینکه شمشیر رو به کناری زد، روی پاشنه چرخید و چهار خنجر پرتابی رها کرد.
در فاصلهای اونقدر نزدیک که شونههاشون تقریباً به هم میخورد، خنجرها مستقیم به سمتِ بدنِ جوک هو شلیک شدن.
کانگ! کانگ!
دو تا از خنجرها با شمشیر متوقف شدن و یکی از کنارِ سرِ جوک هو خراشید و رد شد.
فقط یه خنجر دیگه باقی مونده بود.
کرانچ!
خنجر توی گوشتِ جوک هو فرو رفت. با این حال، تانگ گوناک نتونست شوکِ خودش رو پنهان کنه.
خنجر دقیقاً توی پشتِ دستِ جوک هو جا خوش کرده بود.
جوک هو، بهجای اینکه برای جاخالی دادن عقب بکشه، با مشتش خنجر پرتابی رو به کناری کوبید. در حالی که لبهاش رو با پوزخندی کج کرده بود، تمامِ نیروی شمشیرش رو به سمتِ تانگ گوناک رها کرد.
وووووونگ!
ضربهای در اوج، که از فاصلهٔ صفر شلیک شد.
تانگ گوناک دندونهاش رو به هم فشرد و آمادهٔ ضدحمله شد.
درست در همون لحظه.
«پدر!»
ناگهان، تانگ په از پشت سر هجوم آورد و رگباری از خارهای سمیِ درخشان رو پخش کرد. جوک هو که از این حملهٔ غیرمنتظره غافلگیر شده بود، لعنتی فرستاد و خودش رو به عقب پرتاب کرد.
تودودودوک!
خارهای سمیِ بیشماری به نقطهای که جوک هو ایستاده بود برخورد کردن.
«پـ-په...؟»
«اومدم کمک!»
تانگ په کنارِ تانگ گوناک فرود اومد.
تانگ گوناک لبش رو گاز گرفت. الان باید پسرش رو سرزنش میکرد، اما به لطفِ اون، همین الان به مویی از یه آسیبِ جدی جونِ سالم به در برده بود. البته، حتی بدونِ کمک هم، تانگ گوناک به این راحتیها از پا درنمیاومد.
در هر صورت، شاید اینطوری بهتر شد. الان وقتِ سبکسنگین کردنِ احتمالات نبود. حتی با قبول کردنِ کمکِ تانگ په، باید کارِ این مرد رو سریع تموم میکرد...
در همون لحظه، چشمهای تانگ گوناک کمی گشاد شد.
خارهای سمی.
اونهایی که توی زمین فرو رفته بودن بدونِ شک سلاحهای خاندانِ تانگ بودن. هیچ شکی در این نبود؛ فقط خاندانِ تانگ میتونست اون شکل و رنگ رو بسازه. با این حال...
«سم؟»
مایعی که به خارها چسبیده بود — سم — عجیب به نظر میرسید. قطعاً شبیه به سمِ خاندانِ تانگ بود، اما به طرزِ عجیبی تفاوت داشت. یه اختلافِ جزئی که فقط کسی مثلِ تانگ گوناک متوجهش میشد...
«تقلبی؟»
تانگ گوناک بهطور غریزی بدنش رو به کناری چرخوند.
«خیلی دیره.»
اما دستِ تانگ په از قبل توی پهلوی تانگ گوناک فرو رفته بود.
کوااااانگ!
کرانچ!
با یه پسلرزهٔ رعدآسا، صدای خرد شدنِ استخونها طنینانداز شد. تانگ گوناک، در حالی که خون از دهنش فواره میزد، مثلِ توپی که بهش لگد زده باشن به هوا پرید و بعد محکم به زمین کوبیده شد.
«آخ... اوووه...»
تانگ گوناک که از درد ناله میکرد، چنگش رو توی خاکِ آغشته به خون فرو برد. حتی در همون حال هم خونِ تیره مثلِ آبشار از دهنش بیرون میریخت.
«تو........»
با زور نگاهش رو بالا آورد و پسرش، تانگ په رو دید که با یه لبخندِ کجوکوله از بالا بهش نگاه میکرد.
درست همون موقع، جوک هو قدمزنان نزدیک شد و با نارضایتی سرش رو تکون داد.
«خودم میتونستم از پسش بربیام.»
«کار از محکمکاری عیب نمیکنه.»
تانگ گوناک دندونهاش رو روی هم سایید.
این تانگ په نبود. با اینکه صورتِ تانگ په رو داشت، اما تانگ پهِ واقعی نبود.
«چون میون...»
«با این کار، بدهیِ ما تسویه شد، شاهِ سم تانگ گوناک.»
تانگ په — نه، نجیبزاده هزارچهره دام یوهه — با تحقیرآمیزترین لبخند به تانگ گوناک نگاه کرد.