چپتر 1816: معنیِ این کار چیه؟ (۱)
چپتر 1816: معنیِ این کار چیه؟ (۱)
جانگ ایلسو با چهرهای کاملاً ناراضی ضربهٔ آرومی به گوشهٔ لبش زد.
«داره خستهکننده میشه.»
نگاهش روی یک نقطه قفل شده بود.
«جین سونگوون.»
او رهبر فرقهٔ دیانچانگ بود، همون کسی که یه زمانی مجبور شده بود جلوی جانگ ایلسو زانو بزنه. حالا، شاگردهای دیانچانگ داشتن دورش جمع میشدن.
البته، هنوز شمشیرهاشون رو به سمتِ جبههٔ اون برنگردونده بودن. اما وسطِ این میدان نبردِ وحشتناک، یکییکی داشتن شمشیرهاشون رو پایین میآوردن. به عبارت دیگه، آماده میشدن تا حداقل تا حدودی خودشون رو از درگیری کنار بکشن.
هو گامیونگ با چهرهای درهمرفته گفت:
«ریونجو، اگه همینطوری پیش بره...»
«نوچ، نوچ. بههرحال، اونایی که جربزه ندارن...»
جانگ ایلسو آهی کشید که تا حدودی اغراقآمیز به نظر میرسید.
«کاریش نمیشه کرد. الان دیگه نمیتونیم دوباره شلاق دست بگیریم.»
«با این حال، نباید یه کاری در موردش بکنیم؟ من میرم.»
«آه، ولشون کن.»
جانگ ایلسو جوری دستش رو تکون داد که انگار کلِ ماجرا براش زیادی دردسرساز و خستهکننده بود.
«بههرحال تا حدودی انتظارش رو داشتم. اونایی که به این راحتی زانو میزنن، هیچوقت نمیتونن ارادهشون رو تا آخر حفظ کنن.»
«پس حداقل باید یه هشداری بهشون بدیم. اونا باید تاوان پس بدن...»
«قصد داری دشمنهای بیشتری برای خودمون بتراشی؟»
با این سؤالِ آروم اما بُرندهٔ جانگ ایلسو، هو گامیونگ ساکت شد.
اگه همین الان جونِ گروگانها رو میگرفتن، قطعیترین مجازات رو اجرا کرده بودن. اما از همون لحظه به بعد، اون آدما تبدیل به مرگبارترین دشمنها میشدن و جونشون رو کفِ دستشون میگرفتن تا بهشون حمله کنن.
«صرفاً همین واقعیت که ما گروگان داریم، باعث میشه حتی تو بدترین حالت هم نتونن علناً در برابرمون مقاومت کنن. پس فقط ولشون کن.»
«...فهمیدم.»
هو گامیونگ با بیمیلی سر تکون داد.
این کاملاً یه تصمیم عاقلانه بود که با دوراندیشیِ بیشتری گرفته شده بود. نمیتونست این رو انکار کنه.
با این وجود، کارِ ساپهریون و چونومنگ حداقل همینجا به پایانِ خودش نزدیک میشد.
مجازات کردنشون رو میشه هر زمان دیگهای بعد از این هم انجام داد.
راستش رو بخوای، تا همین الانش هم با استفاده از اونا سودِ عظیمی به جیب زده بودن.
«اما...»
با این حال، هو گامیونگ احساسِ ناآرومی میکرد. چون اوضاع داشت رو به وخامت میرفت.
عقب کشیدنِ جین سونگوون و فرقهٔ دیانچانگ یه عاملِ مهم بود، اما چیزی که حتی ناامیدکنندهتر بود، این بود که مهرههای تأثیرگذاری که مستقر کرده بود، نمیتونستن قدرتشون رو به نمایش بذارن. بدتر از اون، سگهای سرخ — که قرار بود ضربهٔ نهایی رو وارد کنن — نمیتونستن سپرِ دشمن رو بشکنن.
«اون حرومزادهها...»
هو گامیونگ آروم لبش رو گاز گرفت.
هواشان. بازم هواشان. اون حرومزادهها با لجاجت راهِ سگهای سرخ رو بسته بودن. دیگه هیچ فحشِ جدیدی براش نمونده بود که نثارِ این دشمنهای خستهکننده کنه. حالش از این وضعیت به هم میخورد.
اینطور نبود که هواشان پابهپای سگهای سرخ بجنگه. اما هر وقت که هواشان کوچکترین نشونهای از ضعف نشون میداد، همیشه کسانی بودن که بدون استثنا پیداشون میشد.
کسانی که نمادِ سیاهوسفیدِ تایجی رو روی سینههاشون داشتن.
«حرومزادههای وودانگ...»
هواشان و وودانگ مثلِ دو ستونِ بزرگِ تائوئیسم بودن.
به همین دلیل، آدم انتظار داشت که به خونِ هم تشنه باشن، اما این دو فرقه شونهبهشونهٔ هم در خطِ مقدم ایستاده بودن و با هم میجنگیدن. این واقعاً منبعِ فشارِ عظیمی بود.
«باید یه جوری مطمئن میشدم که زودتر کلکشون رو بکنم.»
اگه هواشان و وودانگ دلیلِ این بودن که الان نمیتونستن خطِ مقدم رو تحتِ تسلط خودشون دربیارن، تقصیرِ کی میتونست باشه؟ با وجود اینکه هو گامیونگ تمامِ اختیارات رو به دست گرفته بود، نتونسته بود به قولی که داده بود عمل کنه، پس تمامِ تقصیرها فقط گردنِ خودش میافتاد.
جنگ به این معنی نیست که برای پیروزی بجنگی — جنگ یعنی قبل از اینکه حتی مبارزه کنی، پیروز شده باشی. او نتونسته بود این حقیقتِ جاودانه رو درک کنه.
هو گامیونگ در نهایت خودش رو مجبور کرد تا حرف بزنه، هرچند کلمات بهسختی از دهنش خارج میشدن.
«ریونجو. اگه این وضعیت ادامه پیدا کنه...»
ما میبازیم.
اما نتونست خودش رو راضی کنه که این کلمات رو به زبون بیاره.
در حقیقت، جانگ ایلسو هم باید این رو میدونست. فرقههای شیطانی وقتی روی موجِ قدرت سوار میشن، بهشدت وحشتناک و غیرقابلمهارن، اما وقتی مبارزه طولانی میشه، نمیتونن تمامِ قدرتشون رو به نمایش بذارن. بههرحال، هنرهای رزمیِ اونا هیچوقت برای نبردهای طولانیمدت ساخته نشده بود.
اگه نتونن خطِ مقدم رو بشکنن و هرجومرج ایجاد کنن، این دشت در نهایت پُر از جنازههای ساپا میشه.
جانگ ایلسو آروم گونهاش رو خاروند. این یه حرکت از روی اضطراب نبود — اگه بخوایم دقیقتر بگیم، بیشتر شبیه این بود که داشت با خودش شوخی میکرد و زیرِ لب زمزمه میکرد.
«هممم. داریم میبازیم.»
«ریونجو...»
«همم، باید شخصاً وارد عمل بشم؟»
«این...»
هو گامیونگ حرفش رو قورت داد. چیزی که باید میگفت، البته این بود: «نه، نباید این کار رو بکنید.» اما نمیتونست خودش رو راضی کنه که این رو بگه، چون به نظر میرسید هیچ راهحل دیگهای جز اینکه جانگ ایلسو همین الان واردِ میدان بشه، وجود نداشت.
یا شاید این آخرین فرصت برای ورودِ جانگ ایلسو بود. مهم نیست یه برگِ برنده چقدر قوی باشه، اگه جریانِ نبرد بیش از حد تغییر کنه، ممکنه بدون اینکه حتی فرصتِ مناسبی برای استفاده ازش پیدا کنی، بازنده بشی. اینجور موقعیتها خیلی رایجتر از چیزی هستن که آدم فکرش رو میکنه.
هو گامیونگ که نمیتونست نگرانیهاش رو کنار بذاره، صدای جانگ ایلسو رو شنید.
«به نظر نگران میآی.»
هو گامیونگ که از اینکه جانگ ایلسو به این وضوح دستش رو خونده بود جا خورده بود، یکه خورد. با وجود اینکه جانگ ایلسو حتی نگاهش رو از میدانِ نبرد برنگردونده بود، انگار میتونست مستقیم به اعماقِ قلبِ هو گامیونگ نگاه کنه.
«عذر میخوام.»
«ای بابا. چقدر حرفای بیخودی میزنی.»
توی اون لحظه، هو گامیونگ یه حسِ عجیب و ناگهانی رو تجربه کرد.
این حس فراتر از آرامش بود و تقریباً ملایم و لطیف به نظر میرسید.
تا همین چند لحظه پیش، هو گامیونگ فکر میکرد خونسردیِ جانگ ایلسو ناشی از اطمینانش به پیروزیه. اما حالا، یه حسِ عجیب از ناهماهنگی به وجودش رخنه کرد.
«نگران نباش. من از قبل یه سری تدارکات دیدهـم، مگه نه؟»
جانگ ایلسو با چونش اشارهٔ کوچیکی به چیزی کرد. هو گامیونگ با چهرهای گیج، مسیرِ نگاهش رو دنبال کرد و چشماش گرد شد.
«اون...»
«فکر میکنی چی میشه؟»
هو گامیونگ برای لحظهای زبونش بند اومد. آیا این یه حرکتِ درخشانه؟ نه، واقعاً نمیشد بهش اینطور گفت.
با این حال، آیا میتونست یه حرکتِ مرگبار باشه؟ آره، میشد اینطور گفت.
تو این وضعیت، هیچ ترفندِ هوشمندانهای وجود نداره که بتونه فوراً جریانِ نبرد رو برگردونه. حتی اگه نیروهای کمکیِ بهشدت قدرتمندی هم ظاهر میشدن و به میدانِ نبرد میپریدن، فقط این جنگِ فرسایشی رو طولانیتر میکردن، نه اینکه جریانِ کُلیاش رو تغییر بدن.
اما اون ممکنه فقط...
«ریونجو. از همون اول همهٔ اینا رو برنامهریزی کرده بودید؟»
«واقعاً اینطور فکر میکنی؟ فقط شانس آوردم.»
هو گامیونگ در سکوت به جانگ ایلسو خیره شد.
شاید جانگ ایلسو همهٔ اینها را از قبل پیشبینی کرده بود. یا شاید هم خودش اوضاع را به این سمت کشانده بود.
اگر اینطور بود... جانگ ایلسو پایانِ این جنگ را چطور تصور میکرد؟ اصلاً میشد چنین چیزی را در ذهنش ترسیم کرده باشد؟ یا...
همانطور که هو گامیونگ به این موضوع فکر میکرد، ناخودآگاه داخلِ گونهاش را گاز گرفت. تازه آنجا بود که بالاخره فهمید: او هرگز نشنیده بود که جانگ ایلسو از «پایانی» که تصور کرده بود، حرفی بزند.
❀ ❀ ❀
چیِ شمشیرِ سریعی خطوطِ دشمن را درنوردید.
«آاااااخ!»
خِرِچ!
با راحتیِ مضحکی قلبِ دشمن را شکافت — آنقدر سریع که حریف هیچ فرصتی برای دفاع نداشت.
«اه! اینطوری نیست!»
اما همان کسی که آن ضربهٔ شمشیرِ نفسگیر را رها کرده بود، یعنی جو گول، فریادی از سرِ خشم کشید. آنقدر کلافه به نظر میرسید که انگار میخواست همانجا بیفتد.
مهارتِ شمشیرزنیاش بهوضوح یک سطح فراتر از قبل رفته بود. بهطرزِ حیرتانگیزی سریع، دقیق و قدرتمند بود — حتی برای خودش هم غافلگیرکننده بود.
اما همهاش همین بود. هر چقدر هم که تلاش میکرد، نمیتوانست آن حسِ شمشیری را که چند لحظه پیش به کار برده بود، دوباره به دست بیاورد. میدانست که هر چه بیشتر روی آن وسواس به خرج دهد، بیشتر از او دور میشود، اما اصلاً آسان نبود که آن حسِ رضایتی را که در آن لحظه در دستانش باقی مانده بود، کاملاً فراموش کند.
مخصوصاً برای کسی مثلِ جو گول.
ناگهان، تیغهای از جایی بیرون آمد و به سمتِ گردنش پرواز کرد.
«مراقب باش!»
جرینگ!
قبل از اینکه جو گول حتی بتواند واکنشی نشان دهد، ناگهان شمشیری جلو آمد تا آن تیغه را دفع کند. جو گول درحالیکه شمشیرِ خودش را در سینهٔ شمشیرزنِ ساپهریون فرو میکرد، با لحنِ خشکی گفت:
«نیازی به کمکت نداشتم.»
«کاملاً مطمئن نبودم، برای همین... فقط محضِ احتیاط.»
«همم... خب، فکر کنم باید بگم ممنون.»
جین هیون از فرقهٔ وودانگ، با دیدنِ چهرهٔ اخموی جو گول، لبخندِ کمرنگی زد.
«جو گول، هاه...»
خیلی وقت بود که جین هیون این مرد را ندیده بود. آن زمان، او فقط تماشاگرِ مبارزهٔ تمرینیِ جین هیون با بک چون بود.
آن موقع، جین هیون هرگز تصور نمیکرد جو گول تا این حد قدرتمند شود. و دلیلش این نبود که چشمِ دیدنِ استعداد را نداشت. هیچکس در دنیا، نه فقط جین هیون، نمیتوانست چنین چیزی را پیشبینی کند.
چیزی که جو گول را از دیگران متمایز میکرد، تلاش یا استعدادش نبود. بلکه ارادهاش برای پیشبردنِ مسیری بود که انتخاب کرده بود. فقط با نگاه کردن به این مرد میشد این را حس کرد. و...
«مراقب باش!»
جرینگ!
جو گول شمشیرش را دراز کرد و تیغهای را که به سمتِ جین هیون میآمد، پس زد. بعد با پررویی گفت:
«بدهیم رو پس دادم!»
هرچند اصلاً خطرِ چندانی هم در کار نبود.
«آه، خودم داشتم همین کار رو میکردم!»
جین هیون خندهٔ کوتاهی کرد. سرنوشت واقعاً عجیب است. آن زمان، هرگز تصور نمیکرد روزی برسد که دوشادوشِ این افراد بجنگد.
«هی، دوجانگ جو گول.»
«چیه؟»
«اهلِ نوشیدن هستی؟»
«این دیگه چه سؤالِ بیربطیه؟»
هنوز هیچکس نمیداند که آیا این جنگ با پیروزیِ آنها به پایان میرسد یا نه. هیچکس هم نمیتواند با اطمینان بگوید که آیا جین هیون از آن جانِ سالم به در میبرد یا خیر.
اما اگر هم او و هم جو گول زنده بمانند، دوست دارد روزی بنشیند و با او نوشیدنیای بخورد. ایدهٔ بدی به نظر نمیرسید.
«داری در موردِ چی حرف میزنی؟»
«اوه، هیچی نیست.»
«اَه، داره دیوانهـم میکنه. بگو منظورت چیه!»
«...گفتم که هیچی.»
البته، کارِ آسانی نخواهد بود. حتی اگر آسیبِ بیشتری به وودانگ نرسد، آنها همین حالا هم بیش از حد در این باتلاق فرو رفتهاند. کسانی که زنده میمانند، باید دورانِ طولانی و طاقتفرسایی را در پیش رو تحمل کنند.
اما فعلاً...
ووونگ.
شمشیرِ جین هیون طنینِ شفافی به صدا درآورد.
بله، فعلاً همین که مسیرِ پیشِ رو را پیدا کردهاند، کافی است.
یکی از سگهای سرخ به سمتش یورش برد. با سوتِ مورمورکنندهای، تیغهٔ درنده در هوا چرخید.
«هیا!»
جین هیون با چرخشِ ظریفِ شمشیرش پاسخ داد.
کاگاکاک!
تیغه روی سطحِ صافِ شمشیرش لغزید. او بهجای اینکه با زور به مقابله با زور برود، با نرمی آن را دفع کرد. این روشِ وودانگ بود.
درست بعد از اینکه اجازه داد تیغه بلغزد و رد شود، شمشیرِ جین هیون یک دایره رسم کرد. حرکتِ سیالِ شمشیر، هر ضربهٔ پیدرپی را بینقص دفع کرد و سپس شکافِ بلندی روی شانهٔ دشمن ایجاد کرد.
«واو...»
جو گول که در همان نزدیکی با شخصِ دیگری میجنگید، نتوانست جلوی تحسینِ ناخودآگاهش را بگیرد.
هر بار که آن را میدید همین حس را داشت، اما شمشیرزنیِ وودانگ فراتر از حدِ شگفتی بود. برای جو گول، این بیشتر شبیه به یک اجرای آکروباتیک بود تا شمشیرزنی. حتی نمیتوانست رؤیای تقلید از آن را در سر بپروراند. غریزهاش میگفت که حتی اگر تمامِ عمرش را تمرین کند، هرگز نمیتواند اینگونه شمشیر بزند.
«کرمِ کاج باید فقط به همون برگهای سوزنیِ کاج بچسبه!»
قبل از اینکه دشمن بتواند سلاحش را کاملاً تاب دهد، جو گول شمشیرش را در پهلوی او فرو کرد.
ترس در چشمانِ کسانی که در آن نزدیکی بودند، نمایان شد.
«چیه، ترسیدین...»
جو گول با خنده حرف میزد که ناگهان ساکت شد. حتی در حینِ مبارزه هم بهطورِ غریزی حواسش به اتفاقاتِ پشتِ سرش بود. به نظر میرسید چیزی دیده که او را در جایش میخکوب کرده است.
«دوجانگ؟»
جین هیون که حس کرده بود رفتارِ جو گول غیرعادی است، با صدایی گیج او را صدا زد. اما جو گول جوابی نداد — فقط با دقت به چیزی خیره شده بود.
«داره به چی نگاه میکنه؟»
چه چیزی میتوانست پشتِ سرشان باشد؟ پشتِ سرشان فقط جنگجویانِ اتحاد دوستان آسمانی بودند که هنوز به نبرد نپیوسته بودند و بعد از آن هم دشتهای وسیع. و اگر کسی حتی به دورتر از آن نگاه میکرد...
جین هیون یکه خورد و با عجله نگاهش را برگرداند. نه به سمتِ دشتهای وسیع، بلکه به آنسوتر، به سمتِ کوهستانِ ناهمواری که در دوردست قد برافراشته بود.
«...چی؟»
چشمانِ جین هیون بهشدت لرزید.
کوهستانِ وودانگ که بهطرزِ اسفناکی تُنک و بیبرگوبار بود، هرچند کمکم داشت کمی سرسبزیاش را پس میگرفت، در دیدرس قرار گرفت.
نزدیکِ بخشِ بالاییِ آن کوه — جایی نزدیک به قله — چیزِ قرمزی توجهش را جلب کرد.
«آ-اون...؟»
نگاهی از سرِ شوک در چهرهٔ جین هیون نقش بست.
آنقدر دور بود که واضح دیده نمیشد، اما هیچ شکی در آن نبود. تعدادِ قابلتوجهی از افراد در حالِ بالا رفتن از کوهستانِ وودانگ بودند.
چرا باید از کوه بالا میرفتند؟ در این لحظه، اصلاً چه چیزی میتوانست در وودانگ باشد...؟
نگاهِ جین هیون به سمتِ بالا کشیده شد. او میتوانست بهسختی خطوطِ سقفها را تشخیص دهد و صحنهای که حتی از تصورش هم متنفر بود، در ذهنش نقش بست.
ناگهان، وحشتی غیرقابلتوصیف در وجودش موج زد. رنگ از چهرهاش پرید.
«نـ-نهههههههه!»
فریادی مملو از ناامیدی از سینهاش فوران کرد.