چپتر 1835: باید بگم از دیدنت خوشحالم؟ (۴)
چپتر 1835: باید بگم از دیدنت خوشحالم؟ (۴)
سکوت کوتاهی بر میدان نبرد حاکم شد.
حتی شاگردان کوه هوآ که با تمام توان هو گامیونگ را تعقیب کرده بودند، و نگهبانانی که حاضر بودند جانشان را برای محافظت از او فدا کنند، همگی نفسها را در سینه حبس کردند و نگاهشان را به یک سمت دوختند.
پاچهی شلوار هو گامیونگ کمکم داشت غرق خون میشد.
فقط از روی خونی که همینطور فواره میزد، میشد فهمید زخم چقدر کاری است. و چون کاملاً واضح بود که این زخم چه عواقبی دارد، هیچکس به این راحتیها نمیتوانست زبان باز کند.
در میان آن سکوت، هو گامیونگ هم به پای خودش نگاهی انداخت. از لای پارگیِ بلندِ لباسش، شکافِ زخم آنقدر عمیق بود که استخوانش به چشم میخورد.
«...»
او به شدت مجروح شده بود، اما در حقیقت، خود زخم آنقدر کشنده نبود که جانش را تهدید کند. این زخم او را نمیکشت و هنوز برای درمانش وقت بود. در میدان نبردی که آدمها مدام جانشان را از دست میدادند، این زخم شاید چیزی بیشتر از یک خراش ساده به حساب نمیآمد.
اما این زخم معنایی فراتر از چیزی داشت که در ظاهر دیده میشد.
«فـ-فرمانده...»
یکی از نگهبانان با نالهای نام هو گامیونگ را صدا زد.
با شنیدن این صدا، هو گامیونگ آه کوتاهی کشید. این صدا چیزی بیشتر از یک نفس ضعیف نبود، اما در این لحظه، با وضوحی خیرهکننده به گوش همه رسید.
هو گامیونگ ایستاد. او برای لحظهای تلوتلو خورد، شاید به این خاطر که پای مجروحش توان تحمل وزنش را نداشت، اما خیلی زود توانست صاف بایستد.
و اینگونه، وقتی بالاخره برگشت...
شواش!
تقریباً هیچکس برای محافظت از او باقی نمانده بود.
تلپ.
کسانی که به یون جونگ چسبیده بودند، روی زمین ولو شدند.
هو گامیونگ با نگاهی خالی به خونی که از گردنشان جاری بود خیره شد. چیزی که روزگاری جوهرهی حیات بود، حالا مثل گودالهایی بیمعنی روی زمین میریخت. در میان این صحنه، هو گامیونگ دقیقاً چه چیزی را میدید؟
این موضوع برای یون جونگ کمی عجیب بود.
«هو گامیونگ...»
وقتی به گذشته نگاه میکرد، واقعاً عجیب بود. یون جونگ خیلی خوب میدونست که چند نفر به خاطر نقشههای هو گامیونگ جونشون رو از دست دادن و چند نفر عذاب کشیدن.
بعد از اون آشوب معروفی که فرقه شیطانی به پا کرد، اگه قرار بود اسم کسایی رو بیارن که بیشترین آسیب رو به دنیا زدن، هو گامیونگ راحت جزو پنج نفر اول قرار میگرفت.
اما الان که بهش نگاه میکرد، اصلاً نمیشد همچین چیزی رو حس کرد.
با دیدن چهرهاش که از شدت خونریزی رنگپریده شده بود و اون هیکل بلند و باریکش، بیشتر شبیه یه محقق بود تا یه جنگجو. خیلی بیشتر از ایم سوبیونگ که ادعا میکرد اهل قلمه.
طبیعتاً، حس کنجکاوی آدم گل میکرد.
چرا آدمی مثل اون باید دست به همچین کارای وحشتناکی بزنه؟ چرا باید دنبالهروی کسی مثل جانگ ایلسو باشه؟
سرفه.
هو گامیونگ سرفه کوتاهی کرد. حتی همین حرکت کوچک هم توجه همه را به خودش جلب کرد.
در این لحظه، حضور مورمورکنندهای از هو گامیونگ ساطع میشد. این تفاوت فاحشی با ظاهر همیشگیاش داشت، ظاهری که تقریباً مثل سایهای در کنار جانگ ایلسو بود.
سپس نگاه هو گامیونگ به آرامی چرخید. این حرکتی طبیعی بود، انگار که فقط داشت به جایی نگاه میکرد که باید نگاه میکرد.
او نه به یون جونگ که در صف جلو ایستاده بود نگاه میکرد، و نه به یو ایسول که چشمانش با نیت قتلی سرد در پشت سرش برق میزد، بلکه به کسی نگاه میکرد که پشت نام کوه هوآ پنهان شده بود.
هو گامیونگ طوری که انگار با خودش حرف میزند، زمزمه کرد.
«...حالا که فکرش رو میکنم، به نظر میرسه ما هیچوقت واقعاً یه گفتگوی درست و حسابی با هم نداشتیم.»
«...»
«هر دومون به این افتخار میکردیم که همدیگه رو خوب میشناسیم. یه جورایی خندهداره.»
تق. تق.
صدای قدمهای آرامی به گوش رسید. انگار که طبیعیترین کار دنیا باشد، شاگردان کوه هوآ کنار رفتند تا راه را برای کسی که از پشت به جلو میآمد باز کنند.
چونگ میونگ شمشیری را که در دست داشت به غلافش برگرداند و به آرامی قدم به جلو گذاشت. در چنین موقعیتی، کنار گذاشتن سلاح میتوانست معانی مختلفی داشته باشد، اما در این لحظه، فقط یک معنی میداد.
«گفتگو، ها...»
چونگ میونگ گوشه لبش را با پوزخند کجی بالا برد.
«فکر نمیکردم تو موقعیتی باشیم که بخوایم با خیال راحت با هم گپ بزنیم.»
«شاید تا الان نه. اما مگه دیگه اهمیتی هم داره؟»
هو گامیونگ با آرامش جواب داد.
چونگ میونگ در سکوت به او خیره شد. هیچ نشانی از حسرت یا ناامیدی در چهرهی هو گامیونگ دیده نمیشد. به نظر هم نمیرسید که بخواهد وقت بخرد.
چونگ میونگ این چهره را بهتر از هر کسی میشناخت. بله، این چهرهی کسی بود که مرگ را پذیرفته بود.
«یه چیزی هست که میخوام بپرسم.»
«...»
«خیلی وقته که دارم بهش فکر میکنم. میخواستم اگه یه روزی تو همچین موقعیتی قرار گرفتیم، ازت بپرسمش. هرچند هیچوقت فکر نمیکردم واقعاً بتونم به زبون بیارمش.»
چه به خاطر درد شدید بود و چه سرمای هوا، قطرات عرق روی پیشانی هو گامیونگ نشست. اما حالت چهرهاش همچنان آرام و خونسرد باقی ماند.
«بپرس.»
هو گامیونگ نگاهش را روی چونگ میونگ ثابت کرد و گفت.
«چه حسی داره؟»
چونگ میونگ فوراً منظورش را نفهمید و میخواست دوباره بپرسد. اما هو گامیونگ بلافاصله ادامه داد.
«منظورم کشتن منه.»
چونگ میونگ به جای اینکه فوراً جواب بدهد، به هو گامیونگ چشمغره رفت. هو گامیونگ بدون اینکه خم به ابرو بیاورد، با آن نگاه قاتلانه روبهرو شد.
داشت به چی فکر میکرد؟ چرا هو گامیونگ باید همچین چیزی بپرسه؟
«لازم نیست اینطوری بهم نگاه کنی. فقط از روی کنجکاویِ خالص میپرسم.»
«...خودت چی فکر میکنی؟»
«نمیدونم.»
هو گامیونگ به آرامی سرش را تکان داد.
«اما خوشحال میشم اگه حداقل یه کم بهت حس رضایت بده. چون این یعنی کسی که داره منو میکشه، ارزشم رو درک کرده.»
«...»
«خب؟ ازش لذت میبری؟»
«تا همین چند لحظه پیش، فکر کنم لذت میبردم.»
چونگ میونگ دندانهایش را با خشم نشان داد.
«اما دیگه نه. الان حسابی حالم به هم میخوره. اگه هدفت این بود که گند بزنی به اعصابم، خب... موفق شدی.»
هو گامیونگ خندهی آرامی کرد.
«دستاورد بدی هم نیست.»
چهرهاش به طرز محسوسی رنگپریدهتر شد. از آنجا که حتی سعی نمیکرد جلوی خونریزی را بگیرد، خون بیوقفه از زخمش بیرون میریخت.
«پس منم یه چیزی ازت میپرسم.»
«چونگ میونگ...»
یکی از شمشیرزنان کوه هوآ، با چهرهای که انگار چیزی را درک نمیکرد، سعی کرد چونگ میونگ را به واکنش وادارد. برای او سخت بود که ببیند کسی دارد با چنین مرد بیرحمی به این راحتی صحبت میکند. او با خودش فکر میکرد که بهتر است هرچه زودتر سر هو گامیونگ را از تن جدا کنند و برای کمک به بقیه بروند.
اما یون جونگ دستش را دراز کرد و جلوی آن شمشیرزن را گرفت.
«ساهیونگ؟»
«صبر کن.»
یون جونگ در حالی که سرش را تکان میداد، دستور کوتاهی داد.
این کارش از روی احترام به آخرین لحظات زندگی یک نفر نبود - هو گامیونگ قطعاً لیاقت چنین چیزی را نداشت. دلیل اینکه یون جونگ جلوی او را گرفت این بود که خودش هم دربارهی چیزی کنجکاو بود. و باور داشت که چونگ میونگ الان همان را میپرسد.
«چرا یه همچین کاری کردی؟»
وقتی چونگ میونگ این را پرسید، هو گامیونگ در سکوت نگاهی طولانی به او انداخت. نگاه چونگ میونگ چنان تیز بود که انگار میخواست هر لحظه هو گامیونگ را از وسط به دو نیم کند.
«اونقدرها هم احمق نیستی که ندونی انجام دادنِ یه همچین حقهای جونِ خودت رو به خطر میندازه، مگه نه؟»
هو گامیونگ سرش را تکان داد.
«این فقط به نتیجهٔ نهایی مربوط میشه. تو تنها کسی بودی که با بقیه فرق داشتی. مگه از این واقعیت مشخص نیست که هیچکس جز هواشان تعقیبم نکرد؟ بقیه همه مسحورِ سایهٔ ریونجو شده بودن.»
«هنوزم به این مزخرفات چسبیدی؟ اونم وقتی داری حرفهایی میزنی که خودتم باورشون نداری.»
«...»
«شاید بقیه نمیدونستن، ولی تو که حتماً میدونستی. اگه اوضاع اینطوری پیش میرفت، من قطعاً میاومدم تا تو رو بکشم.»
چونگ میونگ با لحنی تند به هو گامیونگ که لبخندی محو بر لب داشت، گفت.
«چرا این کار رو کردی؟ نجات دادنِ جونِ جانگ ایلسو اونقدر مهم بود که اینطوری احمقانه جونِ خودت رو دور بندازی؟»
هو گامیونگ بهآرامی سرش را بلند کرد و نگاهش را به آسمانِ دوردست دوخت. نه، شاید اصلاً به آسمان نگاه نمیکرد. احتمالاً نه...
«...خب. نمیدونم.»
«...»
این جوابی بود که بعد از سکوتی طولانی بهزور از دهانش خارج شد. سکوتی که پر از معانیِ بیشمار بود. به همین دلیل، چونگ میونگ توانست این پاسخ را بپذیرد.
«فکر میکردم میدونم... اما حالا، دیگه مطمئن نیستم.»
چونگ میونگ با شنیدن صدای هو گامیونگ، به فکر فرو رفت.
شاید هو گامیونگ هرگز کسی نبود که بتواند زندگیِ خودش را تأیید کند یا از آن مطمئن باشد. شاید او فقط نمیتوانست قدمی را که برداشته بود، پس بگیرد.
پشیمانی؟ نه، کلمهٔ سادهٔ «پشیمانی» نمیتوانست حق مطلب را ادا کند.
بیشتر شبیه حسِ گذرا و مبهمِ تأسفی بود که کسی در پایانِ عمرش احساس میکند. این توصیف مناسبتر به نظر میرسید. و چونگ میونگ میتوانست این احساس را درک کند.
«اما... فکر کنم یه چیزی رو میفهمم.»
هو گامیونگ چشمانش را بست.
«ریونجو بارها این رو بهم گفته بود: کسی که بیشتر از همه درکش میکنه، کسی نیست جز شمشیر جوانمرد هواشان.»
«...»
«فکر کنم حالا میفهمم چه حسی داره. واقعاً عجیبه که کسی درکت کنه که حتی یه مکالمهٔ واقعی هم باهاش نداشتی. حسِ... چندان بدی نیست.»
چونگ میونگ مدت طولانی به هو گامیونگ خیره شد و بعد دستش را روی شمشیرش گذاشت. اگر شمشیری که در غلاف بود دوباره بیرون کشیده میشد، فقط یک معنی داشت.
اما در همان لحظه، هو گامیونگ به حرف آمد.
«اما یه چیزی هست که باید اصلاحش کنم.»
درحالیکه به چونگ میونگ نگاه میکرد، نور عجیبی در چشمان هو گامیونگ سوسو زد. چونگ میونگ لرزشی را در امتداد ستون فقراتش احساس کرد.
«اشتباه نیست اگه بگم ریسک کردم. اما... تو هدفم رو اشتباه متوجه شدی.»
«منظورت چیه؟»
«کسی مثل تو... واقعاً همچین باوری داره؟»
«...چی؟»
«واقعاً باور کردی... که من جونم رو به خطر انداختم فقط برای اینکه به فرارِ ریونجو کمک کنم؟»
نگاهی مشکوک در چهرهٔ چونگ میونگ نقش بست و سپس چشمانش گشاد شد. دستش شروع به لرزیدن کرد.
هو گامیونگ بهآرامی نگاهی به اطرافش انداخت و سپس خندهٔ کوتاهی کرد.
«زیادی دور نیومدی، شبح شمشیر شکوفه آلو؟»
❀ ❀ ❀
«اورااااااااا!»
خرت!
شمشیری به سرعت برق در گردن دشمن فرو رفت.
«کوووک.»
با این حال، احساسش بهوضوح با همیشه فرق داشت. ماهیچههایی سفت و تاکمانند به تیغه چسبیده بودند. انگار چیزی غیر از گوشت انسان را سوراخ کرده بود.
«اگه نمیخوای بمیری از سر راهم برو کنار!»
تق!
در نهایت، جو گول شمشیرش را با قدرت چرخاند و آن را بیرون کشید، سپس یکسری حملات را آغاز کرد.
شواک! شواک! شواک!
او چندین بار بدن پیرو فرقه خون را سوراخ کرد و یکی پس از دیگری حفرههای تاریکی روی آن ایجاد کرد. تقریباً هیچ خونی از آنها جاری نشد که باعث میشد عجیب و توخالی به نظر برسد.
«اوغ... اوغ...»
حتی زمانی که پیرو فرقه خون در آستانهٔ بیهوشی روی زمین افتاد، با ناامیدی به پای جو گول چنگ زد.
«لعنتی!»
خرت!
جو گول دستی را که سرسختانه او را گرفته بود زیر پا له کرد و از روی بدن پیرو فرقه خون پرید.
«کارش رو تموم کنید!»
«چشم، ساهیونگ!»
شمشیرزنان هواشان که به دنبال جو گول میآمدند، بهسرعت وارد عمل شدند. جو گول با اعتماد به اینکه برادران رزمیاش مراقب پشتسرش هستند، با یک نفس به سمت بالای کوه هجوم برد.
لعنتی! خیلی معطل شدم!
صرفنظر از سطح مهارت، مقابلهٔ سریع با این دشمنان کار سختی بود. به عبارت دیگر، هیچکس بهتر از پیروان فرقه خون در خریدنِ زمان مهارت نداشت.
خیلی دیره! خیلی دیره! لعنتی... داره خیلی دیر میشه!
جو گول با فشار آوردن به محدودیتهایش، با تمام توان دوید. با این سرعت، تمام مجروحان وودانگ به دست دشمن قتلعام میشدند.
حداقل باید جلوی این اتفاق گرفته میشد. تحت هر شرایطی!
پس از پریدن از روی یک تپهٔ بزرگ، چشمان جو گول از تعجب گشاد شد. حالا میتوانست عمارتهای در حال سوختنِ وودانگ را در دوردست ببیند.
عمارتها حالا دیگر فقط با رنگ سرخ نمیسوختند، بلکه از شدت گرما به سفیدی میزدند و کاملاً در شعلههای آتش بلعیده شده بودند. با این حال، نگاه جو گول به کسانی در پایین دوخته شده بود که هنوز در حال نبرد شمشیر میزدند.
هنوز دارن میجنگن! هنوز دارن مقاومت میکنن!
این یعنی هنوز بازماندگانی وجود داشتند. حس تسکین و هیجان بهطور همزمان در چهرهٔ جو گول پخش شد.
بوم!
پس از اینکه یک بار دیگر پاهایش را به زمین کوبید، کمکم توانست چهرهٔ کسانی را که هنوز درگیر نبرد بودند، تشخیص دهد.
هو دو! هو دو جینین آنجا بود و با سه پیرو فرقه خون دستوپنجه نرم میکرد.
جو گول بدون اینکه حتی خودش متوجه شود، با تمام قوا فریاد زد.
«رهبر فرقه!»
هو دو که جا خورده بود، نگاهی به جو گول انداخت. اما در همان لحظهای که هو دو جینین متوجه رسیدن نیروهای کمکی شد، چهرهاش از ناامیدی در هم رفت.
جو گول گیج شده بود.
چرا؟
در آن لحظه، هو دو جینین بهسختی از شمشیر باریک و نوکتیزِ دشمن جاخالی داد و با ناامیدی چیزی را فریاد زد.
برگرد... عقب؟
با لبخوانی کردنِ این کلمات، چشمان جو گول گشاد شد. حسِ ناآرامیِ غیرقابل توصیفی تمام وجودش را فرا گرفت.
چرا اینا تنها کساییان که اینجان؟
جو گول بهطور غریزی برگشت تا پشت سرش را نگاه کند و میدان نبردِ دوردست را بررسی کرد. با دیدن اینکه هیچچیزی در آنجا تغییر نکرده است، لرزه بر اندامش افتاد.
نکنه...؟
ناخودآگاه مشتش را گره کرد.