چپتر 1850: اگر چیزی به نام سرنوشت وجود داشته باشد (۴)
چپتر 1850: اگر چیزی به نام سرنوشت وجود داشته باشد (۴)
درخشش خیرهکنندهٔ خورشیدی سفید که گویی به زمین سقوط کرده بود، اعضای فرقه شیطانی را درنوردید.
این نیرو بیشتر به یک نیروی وحشتناکِ چی کفدست شباهت داشت تا یک چی شمشیرِ ساده. بیرون کشیدنِ چنین قدرت عظیمی تنها با یک تیغهٔ تیز، قطعاً معجزهای بود که فقط از «نامگونگِ آسمان لاجوردی» برمیآمد.
اما این بدان معنا نبود که چی شمشیرِ منحصربهفردِ نامگونگ شکستناپذیر است.
«گررر...»
پیروان فرقه با فکهای گرهکرده، نالههای نادری سر دادند. چی شمشیر که مانند موجی ناگهانی خروشید و منفجر شد، حتی کسانی را که بدنهایشان به تعصب کورکورانه آلوده شده بود، تا مرزِ فریاد کشیدن از شدت درد پیش برد.
وووم!
آنها به اطراف پرتاب شدند، درست مثل قلوهسنگهای کنار رودخانه که بچهای به آنها لگد زده باشد. در فضای خالیشدهای که به وجود آمد، نامگونگ دوی فرود آمد.
«هوف! هوف!»
او مجروح بود. با این حال، تنها با یک تاب دادنِ شمشیرش، شتابِ بیامانِ شیاطینِ مهاجم را قطع کرده بود. نیازی به تأکید نبود که مهارت رزمیاش چقدر چشمگیر است.
امیدی گذرا بر چهرهٔ اعضای اتحاد دوستان آسمانی که نه راه پس داشتند و نه راه پیش، نقش بست.
اگر این افراد بودند، شاید حتی در این وضعیت ناامیدکننده هم میتوانستند راهی پیدا کنند. هرچه نباشد، آنها کسی نبودند جز متحدانِ مورد اعتمادِ شمشیر جوانمرد کوه هوآ.
بله، چنین امیدی برای لحظهای کوتاه آنها را در آغوش گرفت.
اما واقعیتی که با آن روبهرو بودند، بیرحمتر از آن بود که با ذرهای امید بتوان بر آن غلبه کرد.
بوم.
پیروان فرقه که روی زمین ولو شده بودند، بهآرامی دوباره از جا برخاستند.
شاید بینقص نبود، اما نامگونگ دوی بهوضوح تمامِ قدرتِ باقیماندهاش را در آن ضربه ریخته بود. علاوه بر این، او در طول تعقیبِ جانگ ایلسوی تقلبی حتی یک بار هم شمشیرش را تاب نداده بود. این حملهای بود که با فشردنِ آخرین قطرههای چی درونیِ بازیابیشدهاش رها شده بود.
با این حال، دشمنان طوری از جا بلند میشدند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
ترق.
از بدنِ پیروان فرقه که مانند ارواح از جا برمیخاستند، صدای حالبههمزنِ پیچخوردنِ استخوانها به گوش رسید. نامگونگ دوی لبش را محکم گاز گرفت.
«لعنتی. هرچی داشتم رو تو اون ضربه گذاشتم.»
باور داشت که حداقل میتواند یکی از آنها را از پا درآورد، اما تکتکِ اعضای فرقه بدون استثنا دوباره بلند شدند. بدنهایشان شاید پیچ میخورد، اما گوشتشان بریده نمیشد. شاید خم میشدند و میشکستند، اما قطع یا خرد نمیشدند.
شمشیرِ نامگونگ، خودِ اساسِ تیغه — یعنی لبهٔ تیزش — را در راهِ رسیدن به نیروی نهاییِ شمشیر فدا میکند. به همین دلیل، بدنهای عجیبالخلقه و ترسناکِ اعضای فرقه، عملاً دشمنانِ طبیعیِ او به حساب میآمدند.
در چشمهای پیروان فرقه که روی نامگونگ دوی قفل شده بود، هیچ خشمِ خاصی دیده نمیشد. آنها همیشه خشمگین بودند و همیشه برای خالی کردنِ نفرتشان آمادگی داشتند.
اجازه دادن به یک حمله، دلیلی برای پرورشِ احساسی جدید نسبت به نامگونگ دوی نبود.
ووووش.
انرژی شیطانیای که از خود ساطع میکردند، مانند یک طوفان شروع به چرخیدن کرد. با هجومِ این سیلابِ انرژی که نفس را در سینهاش حبس میکرد، دانتینِ نامگونگ دوی به هم پیچید و متلاطم شد.
نامگونگ دوی دندانهای سفیدش را با پوزخندی وحشیانه به نمایش گذاشت.
«خیلی خب... پس شما حرومزادهها اینقدر قوی هستین.»
نتیجهای که با آن روبهرو بود، خودِ ناامیدی بود. اما این دلیلی برای دستوپا زدن در ناامیدی نبود؛ او هنوز زنده بود و شمشیر در دست داشت.
البته، نتیجهٔ آن ضربهٔ آخر به او فهماند که همین الان هم یک پایش لبِ گور است. ایستادن در برابر این شیاطین، یعنی تاختن به سوی آیندهٔ حتمیای به نام مرگ.
با این وجود، قلبِ نامگونگ دوی نلرزید. او مردی را میشناخت که تا آخرین لحظهٔ مرگش هرگز ناامید نشده بود.
«اگه تو همچین جایی کم بیارم، چطور میتونم تو دنیای مردهها تو روی پدرم نگاه کنم؟»
او با شجاعتی ظاهری خندید تا پاهای لرزانش را محکم نگه دارد.
«...با این وضعیت، کارمون سخت میشه.»
نظرِ شمشیرزنِ جونگنام که ظاهراً هیچ استعدادی در درکِ جوِ محیط نداشت، لبخندِ نامگونگ دوی را کمی کمرنگ کرد، اما مهم نبود. لی سونگ-بک تنها کسی نبود که آنجا حضور داشت.
«با این حال، متوقفشون کردی.»
تانگ سوسو با آرامش گفت.
در واقع، همان یک ضربهٔ نامگونگ دوی شتابِ دشمنانی را که مانند آتشِ لجامگسیخته زبانه میکشیدند، مهار کرده بود. حتی اگر هیچکدامشان نیفتاده بودند، این حرکت بههیچوجه بیمعنی نبود.
تنها جای تأسف این بود که لحظهٔ فروکش کردنِ شتابشان زیاد طول نکشید.
فوووش.
آن عوضیها دوباره به حرکت افتادند.
فشارِ غیرقابلتوصیفی به سمتشان هجوم آورد. اما هیچکس تردید نکرد. هه یون، نامگونگ دوی، و حتی لی سونگ-بک — بدون اینکه نیازی باشد تصمیم بگیرند چه کسی اول برود، همگی مستقیماً به سمتِ پیروان فرقه یورش بردند.
کافی بود حتی برای یک لحظه کوچکترین نشانهای از عقبنشینی نشان دهند تا بلعیده شوند. این غریزه و حسی بود که از طریق رویاروییهای بیشمار با مرگ صیقل یافته بود — یک تصمیمِ طبیعی برای رسیدن به بهترین نتیجهٔ ممکن.
از زاویهای دیگر، شاید اعمالشان تنها یک کلمه را به ذهن متبادر میکرد.
«شجاعت.»
«اووووه!»
هیچ اطمینانی وجود نداشت که بتوانند جلوی این یورش را بگیرند.
دشمن قوی بود و آنها بیش از حد خسته بودند. حتی اگر فرسوده هم نبودند، رویارویی با این دشمنان کارِ بسیار دشواری بود.
اما از قضا، همین دلیل آنها را به جلو میراند. با دانستنِ اینکه این چالش برای همه به یک اندازه دلهرهآور است، عقب ایستادن از همان ابتدا اصلاً جزو گزینهها نبود.
مشتِ هه یون به جلو پرتاب شد.
نورِ طلاییِ بودایی فراتر از حدِ تصور، مبارک و فرخنده بود. قدرتی که نورِ «تطهیرِ شر» را ساطع میکرد، مستقیماً به سمتِ پیروان فرقه سرازیر شد.
اما پیروان فرقه حتی در مواجهه با نیرویی که کاملاً در تضاد با نیروی خودشان بود، ذرهای عقب ننشستند.
برای برخی، مرگ ترسناک است؛ برای برخی دیگر، مرگ میتواند مانند یک مهمانِ خوانده باشد.
اعضای فرقه درک میکردند که چیزهای ارزشمندی در دنیا وجود دارد، اما هرگز یاد نگرفته بودند که جانِ خودشان هم یکی از آن گنجینههاست. بنابراین، بدون ذرهای تردید، خود را در مسیرِ نیروی مشتِ هه یون پرتاب کردند.
کوووونگ!
با برخوردی که شبیه به نواخته شدنِ دهها زنگِ معبد بهطور همزمان بود، پیروان فرقه به هوا پرتاب شدند. اما تعداد شیاطینی که به سمتِ هه یون هجوم میآوردند، هنوز هم بهراحتی دو برابرِ کسانی بود که به عقب پرتاب شده بودند.
دلیلِ ترسناک بودنِ پیروان فرقه فقط این نبود که قوی بودند.
آنها فاقدِ آن وقاری بودند که قدرتمندان باید داشته باشند. با وجود اینکه سه نفر — یا شاید فقط دو نفر — از آنها برای تعیینِ نتیجهٔ مبارزه کافی بود، اما هیچ تردیدی برای حمله کردن در دستههای دهها نفری به خود راه نمیدادند.
«هااااپ!»
از پشت سر، تانگ سوسو سوزنهای پنهانِ توی دستش را پراکنده کرد.
از زمانی که تصمیم گرفته بود بهعنوان یک شمشیرزنِ کوه هوآ زندگی کند، این سوزنها فقط برای بیماران استفاده شده بودند. اما حالا با سرعتی ترسناک به سمتِ چشمها و نقاط حساسِ پیروان فرقه پرواز میکردند.
تینگ! تینگ!
درست مانند خنجرهای پرتابیِ تانگ گوناک، سوزنهای پنهانِ تانگ سوسو هم در گوشتِ پیروان فرقه فرو رفتند. با این حال، او از همان ابتدا میدانست که متوقف کردنِ شیاطین فقط با این سوزنهای نازک غیرممکن است.
پس از اینکه لحظهای دردسر برایشان ایجاد کرد، بدون ذرهای تردید شمشیرش را تاب داد.
جرینگ!
دستی که در جریانی از انرژیِ سیاه پیچیده شده بود، شمشیرش را در هوا گرفت و آن را مسدود کرد.
آنسوی تیغهٔ کج، چشمی آغشته به رنگِ خون واردِ میدانِ دیدِ تانگ سوسو شد، همراه با بوی غلیظِ خون و هالهٔ قتلِ چنان شدیدی که نفسگیر بود.
وحشتی که به نظر میرسید میتواند در یک لحظه قلبش را از تپش بیندازد، تانگ سوسو را فرا گرفت. اما او کلماتی را به یاد آورد که ساسوکش مثلِ یک عادت تکرار میکرد.
— اینطور نیست که هیچ ترسی حس نکنی.
«تو حتی در اوجِ ترس هم موفق میشی!»
شواک.
حتی در میانِ وحشت، او کسی بود که میتوانست شمشیرش را به کار بگیرد.
تانگ سوسو تیغه را چرخاند. خونِ سرخ از کفِ دستِ فرقهگرای شیطانی که مثلِ فولاد سفت بود، فواره زد. خونِ آنها هیچ فرقی با خونِ خودش نداشت.
فیش!
با تمامِ توانش شمشیر را تاب داد و انگشتانِ فرقهگرا را قطع کرد. آن ساعاتِ بیشماری که بیوقفه به تمرینِ شمشیرزنی پرداخته بود، و بیوقفه خودش را در هم شکسته و دوباره ساخته بود، کافی بود تا او را به یک شمشیرزنِ تمامعیارِ شکوفهٔ آلو تبدیل کند.
بوم!
تانگ سوسو بهجای سوزنهای مخفی، با دستِ چپش دستِ برگِ خیزران را به کار گرفت تا فرقهگرا را به عقب براند، و سپس شمشیرش را مثلِ صاعقهای درخشان به حرکت درآورد.
خطی سرخ روی گردنِ دشمن کشیده شد. تانگ سوسو بدونِ اینکه متوقف شود، دندانهایش را محکمتر روی هم فشرد و انرژیِ شمشیرِ شکوفهٔ آلو را پراکنده کرد.
سویش!
گلبرگهای بیشمارِ شکوفهٔ آلو با همان رنگِ سرخ شکوفا شدند، اما برخلافِ چشمانِ فرقهگرایان، حسی گرم به همراه داشتند.
جرنگ! جرنگ! جرنگ!
از میانِ انبوهِ گلبرگها، نیروی کفدستِ فرقهگرایان به داخل نفوذ کرد، اما لی سونگ-بک با تمامِ وجود همهٔ آنها را دفع کرد.
هواشان و جونگنام.
شمشیری که برای حمله همهچیز را رها کرده بود، و شمشیری که برای دفاع فداکاریِ زیادی میکرد.
این دو سبکِ شمشیرزنی اساساً متفاوت بودند، و به نظر ناسازگار میرسیدند، اما دقیقاً به همین دلیل، شمشیرهایشان در اینجا بالاخره در هماهنگیِ بینقصی در هم آمیخت.
«آ-می-تا-با!»
و بر فرازِ همهٔ اینها، مشتِ الهیِ آرهاتِ هه یون بارید.
«همم...»
در همین حین، جانگ ایلسو با نارضایتی و به نرمی نوچی کرد. نگاهش روی جوانانی ثابت ماند که با ناامیدی فرقهگرایان را عقب نگه میداشتند.
حالا دیگر اغراق نبود اگر میگفت به این صحنه عادت کرده است. این اولین باری نبود که با چشمانِ خودش چنین چیزی را میدید، و حتی بیشتر از آن دربارهاش شنیده بود.
با این حال، هنوز هم غیرقابلتوضیح به نظر میرسید.
قدرتِ آن جوانان هرگز نمیتوانست با فرقهگرایان برابری کند. قدرتی که از سوی کسی به نامِ «جلادِ آسمانی» اعطا شده بود، آنقدر مهیب بود که حتی لرزه بر اندامِ جانگ ایلسو میانداخت. این چیزی نبود که جوجههای خسته بتوانند از پسِ آن بربیایند.
و با این حال، آنها داشتند این کارِ غیرممکن را انجام میدادند. اینکه چطور چنین چیزِ شگفتانگیز — نه، عجیبی — ممکن بود، جانگ ایلسو نمیتوانست درک کند. با این وجود، او این واقعیت را نادیده نمیگرفت که چنین پدیدههای غیرممکنی بارها رخ داده بودند و باز هم ممکن بود رخ دهند.
«مخصوصاً...»
نگاهِ جانگ ایلسو روی یک نفر ثابت ماند.
در میانِ آن جوانانِ عجیب، یک نفر بهطورِ خاصی وصلهناجور به نظر میرسید. رک و راست بگویم، آن شخص حتی برای ایستادن در میانِ بقیه هم بیش از حد ضعیف به نظر میرسید.
با این حال، آن شخص شجاعانهتر از هر کسِ دیگری میجنگید، تقریباً انگار که بقیه را رهبری میکرد.
«هواشان... نه، خاندانِ تانگ؟»
جواب واضح بود. هر دو بود.
کسی که این کارِ غیرممکن را ممکن میساخت، کسی نبود جز همان شخص — بانوی شمشیرزنِ هواشان که خونِ خاندانِ تانگ را در رگهایش داشت.
جرقهای از علاقه در جانگ ایلسو روشن شد. بهطورِ غریزی، لبهایش را لیسید.
او هرگز قصد نداشت قدرتش را در چنین جایی هدر دهد. هنوز کارهای زیادی برای انجام دادن داشت، بنابراین حتی قدرتِ لهکردنِ یک حشره را هم باید حفظ میکرد.
اما اگر آن حشره بیش از حد نظمِ خانه را به هم میریخت، آیا نباید قبل از اینکه دردسرِ بیشتری درست کند واردِ عمل میشد؟
چشمانِ جانگ ایلسو مثلِ هلالِ ماهِ رو به زوال باریک شد. تقریباً در همان لحظهای که لبخندی روی صورتش نقش بست، پایش را به آرامی روی زمین کوبید.
در یک چشمبههمزدن، دستبندی که در دستش بود مثلِ آروارههای یک جانورِ درنده بسته شد و شمشیری را که به سمتش پرتاب شده بود، گاز گرفت.
جرنگ!
صدای زنگدار و تیزی بلند شد و چشمانِ تانگ سوسو از شدتِ شوک گشاد شد.
وقتی جانگ ایلسو ناگهان جلوی او ظاهر شد، کاملاً طبیعی بود که شجاعتی که در برابرِ ترسش جمع کرده بود، متزلزل شود.
او بهطورِ غریزی از بالاتنهاش محافظت کرد. چون حریفش جانگ ایلسو بود، فکر میکرد آن حلقههای طوفانمانند ممکن است هر لحظه در گوشتش فرو بروند.
اما چیزی که جانگ ایلسو برای مقابله با او دراز کرد، حلقهها نبودند.
«همم.»
جانگ ایلسو با نگاه کردن به چشمانِ تانگ سوسو، پوزخندِ ضعیفی زد.
«واقعاً... به نظر میرسه این ضربالمثل درسته — واقعاً خون غلیظتر از آبه.»
در آن لحظه، تانگ سوسو احساس کرد که انگار زمان از حرکت ایستاده است. دنیای پرآشوب در همان لحظهای که جانگ ایلسو ظاهر شد، در سکون فرو رفته بود.
در آن سکوتِ خفهکننده، او دید که لبهای سرخِ جانگ ایلسو به لبخندی مورمورکننده باز شد.
شاید در همان لحظه، تانگ سوسو از قبل حس کرده بود که چه کلماتی از آن دهان بیرون خواهد آمد.
تانگ سوسو دیوانهوار مچِ دستش را چرخاند و با ناامیدی سعی کرد او را ساکت کند، اما مشتِ جانگ ایلسو فقط کمی سریعتر بود.
تق!
وقتی پاشنهٔ کفدستِ جانگ ایلسو به مچِ دستش برخورد کرد، دستِ خودِ تانگ سوسو به شدت به صورتش کوبیده شد و او را با نهایتِ حقارت به عقب پرت کرد.
«آخ...!»
قبل از اینکه کمرش کاملاً به زمین برخورد کند، تانگ سوسو دوباره از جا پرید. حتی در آن لحظه هم جانگ ایلسو با تکبر از بالا به او نگاه میکرد. تمسخرِ درونِ چشمانش برای لحظهای کوتاه با ترحم درآمیخت.
«نوچ نوچ. نه، نه. نباید عصبانی بشی. باید کنجکاو باشی.»
تانگ سوسو که از کلماتِ معماییِ او گیج شده بود، میخواست جوابش را با ناسزا بدهد. اما جانگ ایلسو به جلو خم شد و اول زمزمه کرد.
«کنجکاو نیستی؟»
مثلِ شیطانی که مستقیم از قلبِ آدم بیرون میخزد.
«دربارهٔ اینکه پدرت چطور مُرد.»
«چی...؟»
«میتونم بهت بگم، میدونی که.»
برای یک لحظه، تانگ سوسو با ذهنی خالی و مات و مبهوت به جانگ ایلسو خیره شد.
در ابتدا نتوانست منظورِ او را درک کند — یا شاید فقط نمیخواست درک کند. اما نمیتوانست کلماتِ او را برای همیشه نادیده بگیرد. او برای این کار بیش از حد تیزبین بود.
«نه...»
صدای لرزانی از دهانش خارج شد.
«نه. نه. نمیتونه باشه. پدرم، به دستِ یکی مثلِ تو... به دستِ یکی مثلِ... یکی مثلِ تو!»
او دیوانهوار سرش را تکان داد، مثلِ کسی که عقلش را از دست میدهد. هرگز نمیتوانست این را بپذیرد. این زمزمهٔ مار بود که فقط قصدِ فریب دادنش را داشت — یک دروغ. او با ناامیدی و بارها و بارها آن را انکار کرد.
اما در گوشهای از قلبش، چارهای نداشت جز اینکه حقیقت را بداند.
جانگ ایلسو کاملاً قادر به دروغگویی بود، اما در این لحظه هیچ دلیلی برای این کار نداشت. آیا برای او خیلی دردسرساز نبود که چنین چیزی را فقط برای خُرد کردنِ کسی مثلِ او سرهم کند؟
با کمالِ تأسف، تانگ سوسو به این واقعیت پی برد.
«نهههههههه!»
غُرشی مانندِ رعد و برق به بیرون فوران کرد. او مثلِ یک جانور زوزه کشید، در حالی که اشک از صورتش سرازیر بود، اما از پا درنیامد. بهجای غرق شدن در ناامیدی، انتخاب کرد کاری را که باید، انجام دهد.
حتی ذرهای تردید در او وجود نداشت.
«جانگ ایلسوووووو!»
تانگ سوسو شمشیرش را چنان محکم در چنگ فشرد که بندِ انگشتانش سفید شد، و بدونِ هیچ فکری برای دفاع، مستقیم به سمتِ جانگ ایلسو هجوم برد.
جانگ ایلسو با تماشای او، خندهای وهمآور سر داد.