چپتر 1858: از این به بعد من حریفتم (۲)
چپتر 1858: از این به بعد من حریفتم (۲)
چند لحظه پیش.
«دیر شد! دیر شد! لعنتی، با این وضع خیلی دیر میرسیم!»
جو گول با نگاهی پر از اضطراب به آسمان خیره شد.
پرندهٔ طلاییِ کوچکی در دوردستهای آسمان پرواز میکرد. با این حال، اضطرابِ جو گول سرِ جایش بود، چرا که به وضوح میدید سرعتِ پرنده هر از گاهی افت میکند.
جو گول لبش را محکم گاز گرفت.
«حتی همین الانش هم...»
ممکنه جونِ یه نفر به مو بند باشه. باید خیلی بیشتر از این عجله میکردن.
اما این نهایتِ توانشون در این لحظه بود. همه کاملاً از پا درآمده بودند. جو گول برای دفاع از فرقهٔ وودانگ رفته بود و بدونِ اینکه مجبور به مبارزه بشه برگشته بود، برای همین فشارِ کمتری به استقامتش وارد شده بود؛ اما اگر میماند و دوشادوشِ بقیه میجنگید، وضعیتش بهتر از آنها نبود.
دونستنِ دلایلی که باعث میشد ناگزیر دیر برسند، هیچ کمکی به رفعِ بیقراریاش نمیکرد.
«لعنتی!»
جو گول که نمیتوانست کلافگیاش را مهار کند، آستینش را چنان محکم در چنگش فشرد که چیزی نمانده بود آن را پاره کند.
«جو گول.»
«بله؟ آه... ساهیونگ.»
جو گول ناخودآگاه سرش را کمی پایین انداخت. صدای یون جونگ با همیشه فرق داشت و به گوشِ جو گول، شبیهِ یک سرزنش بود.
با این حال، خیلی زود کلماتی غیرمنتظره به گوشش رسید.
«تو هنوزم میتونی بدوی، مگه نه؟»
«...ها؟»
جو گول با شتاب سرش را بالا آورد و به یون جونگ نگاه کرد. چشمانِ یون جونگ پر از قاطعیت بود.
«میتونی یا نه؟»
«خب...»
به محضِ اینکه نیتِ یون جونگ به او منتقل شد، چشمانِ جو گول در یک چشمبههمزدن درندهخو و خشن شد.
«لعنتی! این اصلاً پرسیدن داره؟ من میتونم تا خودِ آخرِ دنیا بدوم!»
«خوبه.»
یون جونگ دستش را محکم روی پشتِ جو گول گذاشت.
«ما نمیتونیم همین الان پا به پات بیایم. این رو که میدونی، درسته؟»
«آره!»
«اما تو میتونی. پس برو. برو و حداقل جونِ یه نفرِ دیگه رو نجات بده.»
«باشه!»
«برو!»
یون جونگ با قدرت جو گول را به جلو هل داد. در همان لحظه، بدنِ جو گول مثلِ تیری که از چلهٔ کمان رها شده باشد، به سمتِ جلو پرتاب شد.
جو گول با پرش از روی کسانی که جلوتر از او بودند و سرعت گرفتن، نگاهش به شخصی افتاد که پیشتازِ این گروه بود. مردی که تا آن لحظه فقط به جلو نگاه میکرد، نگاهی به عقب انداخت و چشمانش در چشمانِ جو گول قفل شد.
هیچ حرفی رد و بدل نشد. اصلاً نیازی هم به حرف زدن نبود.
جو گول با دیدنِ آن نگاهِ استوار، پاهایش را با تمامِ قوا و نیرویی بیشتر از قبل به زمین کوبید.
ووووووش!
در حالی که جو گول مثلِ یک پرتوِ نور روی زمین به سمتِ جلو میتاخت، ردِ طلاییرنگِ بالای سرش هم سرعت گرفت. دو ردِ کاملاً متمایز — یکی در آسمان و دیگری روی زمین — دوشادوشِ هم به جلو میتاختند و تا بینهایت امتداد مییافتند.
❀ ❀ ❀
جانگ ایلسو به شکلی نامحسوس ابروهایش را در هم کشید.
«کِی؟»
تا همون لحظهای که پیداش بشه، اصلاً متوجهِ حضورش نشده بود.
درسته، تمامِ حواسش معطوفِ این بود که کارِ اون دخترِ خاندانِ تانگ رو تموم کنه، اما با این حال، خیلی عجیب بود که یه نفر بتونه بدونِ جلبِ توجه تا این حد بهش نزدیک بشه.
تازه، این مزاحم فقط یه شاگردِ نسلِ دومِ هواشان بود. اگر اون شخصی که جانگ ایلسو تو ذهنش داشت واقعاً این پسر بود، چنین چیزی باید کاملاً غیرممکن میبود.
و این فقط یه معنی داشت.
زقزق.
جانگ ایلسو به آرامی نگاهش را به سمتِ دستش پایین انداخت. یک ردِ سرخرنگ، پوستِ سفیدِ برفیاش را خدشهدار کرده بود؛ زخمی که از شمشیرِ اون پسر به جا مونده بود.
ناگهان، خندهای از میانِ لبانش فرار کرد.
«به هر حال...»
جانگ ایلسو با صدایی سرد زمزمه کرد:
«وقتی پای رو اعصاب رفتن و به هم ریختنِ دل و رودهٔ آدم وسط باشه، اینا واقعاً بهترین فرقهٔ دنیان.»
کلافگی و حرصِ آشکاری در صدایش موج میزد. با این حال، حتی در حینِ حرف زدن، با خونسردی دستش را پایین انداخت و کنارِ پهلویش رها کرد.
جو گول که مثلِ یک جوجهتیغیِ آمادهٔ حمله، تمامِ تیغهایش را سیخ کرده بود، با اخم به جانگ ایلسو زل زد.
«این دیگه چه وضعشه؟ نکنه قصد داری تسلیم بشی یا یه همچین چیزی؟»
جانگ ایلسو بدونِ اینکه جوابی بدهد، نگاهی به پشتِ سرش انداخت. زیردستانش هنوز داشتند بازماندگانِ چونومنگ را تار و مار میکردند. نامگونگ دوی و همراهانش با ناامیدی و تمامِ توانشان میجنگیدند، اما تعدادشان به طرزِ چشمگیری کم شده بود.
تق.
جانگ ایلسو بشکن زد. با طنینانداز شدنِ این صدای واضح در سراسرِ میدانِ نبرد، همه به طورِ همزمان چشمهایشان را به سمتِ او چرخاندند.
«برگردید.»
با این فرمانِ غیرمنتظره، جرقهای از شک و تردید در چشمانِ جنگجویانِ فرقهٔ خون و فرقهٔ شیطانی درخشید. اما این تردید خیلی زودگذر بود. کسانی که تا یک لحظه پیش داشتند چونومنگ را تحتِ فشار میگذاشتند، بدونِ هیچ درنگی عقب کشیدند و پشتِ سرِ جانگ ایلسو صف بستند.
«...هوف.»
نامگونگ دوی که مات و مبهوت به این صحنه خیره شده بود، برای یک لحظه تلوتلو خورد. با از بین رفتنِ تنشِ مبارزه، تمامِ توانِ پاهایش تحلیل رفت.
«چرا؟»
حتی اگر میگفت به مویی زنده مانده است هم هیچ اغراقی در کار نبود، برای همین، این سؤال در ذهنش بیجواب ماند. چرا آنها به این شکلِ ناگهانی عقب کشیده بودند؟
لی سونگ-بک هم که غرق در خون بود، با گیجی نگاهش را بینِ نامگونگ دوی و جانگ ایلسو رد و بدل میکرد و اصلاً نمیتوانست دلیلِ این کار را بفهمد.
«داری چه بازیای درمیاری؟»
رفتارِ غیرقابلتوجیهِ دشمن طبیعتاً باعثِ برانگیخته شدنِ شک و سوءظن میشد. جو گول که نمیتوانست گیجیاش را پنهان کند، قبضهٔ شمشیرش را محکمتر فشرد و آن را با حالتی تهدیدآمیزتر به سمتِ جانگ ایلسو نشانه رفت. چشمانش به طرزِ درندهخویانهای برق میزد.
جانگ ایلسو تکخندهٔ آرامی سر داد.
«اول یه نفس تازه کن. خیلی خندهدار میشه اگه همین الان غش کنی بیفتی.»
«چی گفتی...»
«جای نگرانی نیست. نقشهٔ خاصی تو سرم ندارم. فقط دارم برای یه مراسمِ خوشامدگویی آماده میشم.»
«خوشامدگویی؟»
نگاهِ جانگ ایلسو از روی جو گول لغزید و به نقطهای در پشتِ سرِ او دوخته شد.
«همین زودیها پیداشون میشه، مگه نه؟»
«...»
«درست نمیگم؟»
در آن لحظه، مو بر تنِ جو گول سیخ شد. همزمان، حسِ ناخوشایندِ شدیدی تمامِ وجودش را فرا گرفت.
«حرومزاده...!»
کسی که در این لحظه روبهروی جانگ ایلسو ایستاده بود جو گول بود، اما چشمانِ جانگ ایلسو اصلاً او را نمیدید. کسی که جانگ ایلسو به دنبالش میگشت، چونگ میونگ بود که باید با فاصلهای کم در راه میبود.
این حقیقت، غرورِ جو گول را بیرحمانه در هم شکست.
«عوضیِ لعنتی...»
جو گول دندانهایش را روی هم سایید و آماده بود تا از شدتِ خشم فریاد بکشد، اما جانگ ایلسو پیشدستی کرد و سرش را تکان داد.
«اوه، اینقدر جوش نیار. قصدم این نبود که تحقیرت کنم.»
«...»
«اگه بخوام رک بگم... آره، همینه. با این حال، حریفِ من یکی دیگهست.»
جو گول ساکت شد.
جانگ ایلسو از روی شانهٔ جو گول به دوردست نگاه کرد و بعد به آرامی نگاهی به اطرافش انداخت. به خیلِ آدمهایی که اینجا جمع شده بودند و زمینِ بایرِ دور و برشان.
واقعاً دربوداغان بود. اصلاً آن صحنهای نبود که تو ذهنش تصور میکرد. اما...
«خب، واقعاً صحنهٔ نمایش اهمیتی داره؟»
جانگ ایلسو به آرامی آبِ بارانی که از روی صورتش چکه میکرد را پاک کرد. آرایشی که کرده بود، خونِ خشکی که روی پوستش ماسیده بود – تقریباً همهشان تا الان شسته شده بودند.
«تچ. حالا که بهش فکر میکنم، حتماً قیافهـم خیلی داغون شده.»
جانگ ایلسو دستش را داخلِ آستینش سُر داد. جو گول و هر کسی که آن دور و بر بود، غریزی از جا پریدند و با احتیاط عقب کشیدند.
«چه ترسوهای کوچولویی.»
اما چیزی که جانگ ایلسو از آستینش بیرون کشید، چیزی بود که هیچکس انتظارش را نداشت.
«اون چیه؟»
«...جعبهٔ... پودرِ آرایشی؟»
در میانِ حاضران، فقط تانگ سوسو بود که در یک نگاه تشخیص داد جانگ ایلسو چه چیزی بیرون آورده و خندهٔ خشکی سر داد.
«همم.»
جانگ ایلسو بیتوجه به واکنشهای اطرافش، جعبهٔ کوچکِ پودر را باز کرد و مشغولِ آرایش کردن شد.
«ا... اون روانی...»
جو گول کاملاً مات و مبهوت مانده بود. حتی با اینکه با چشمهای خودش میدید، باورش برایش سخت بود.
البته جانگ ایلسو به ظاهرش خیلی اهمیت میداد. اما آنقدرها هم روانی نبود که حتی تو چنین وضعیتی گیرِ قیافهاش باشد.
پس دقیقاً معنیِ این رفتارِ الانش چه بود؟
همه ساکت شدند و هر کدام به روشِ خودشان تلاش میکردند تا رفتارِ جانگ ایلسو را تفسیر کنند. در همین حین، او با خیالِ راحت رژ لبش را تجدید کرد، دستبندی را از دستش درآورد و با آن موهایش را مرتب بست.
«همم. فکر کنم همین کافی باشه. کاش یه آینه داشتم.»
جانگ ایلسو با حسرت از اینکه نمیتوانست ظاهرش را درست بررسی کند، نوچِ آرامی کرد و بالاخره نگاهش را دوباره به جو گول دوخت.
در همان لحظه، احساسِ عجیبی وجودِ جو گول را فرا گرفت.
«تو...»
تا الان، احساساتی که کارهای عجیب و غریبِ جانگ ایلسو در جو گول برمیانگیخت، به وحشتِ خالص نزدیک بود – بیگانگیای که آدم طبیعتاً در برابرِ یک چیزِ غیرقابلدرک حس میکند و اضطرابِ روبهرو شدن با چنین موجودی.
اما حالا فرق میکرد. با این حال، سخت بود دقیقاً مشخص کند چه چیزی تغییر کرده است.
همان موقع بود.
«انگار تازه دارن میرسن.»
چشمانِ تاریک و ناخوانای جانگ ایلسو به جایی پشتِ سرِ جو گول چرخید. جو گول ناخودآگاه به عقب نگاه کرد.
در دوردست، گروهی به سرعت نزدیک میشدند.
«ای وای، ای وای. نیازی به اینهمه عجله نیست.»
به نظر میرسید همهچیز در اطراف متوقف شده است.
شوااااه.
صدای باران در گوشِ جو گول پیچید. محیطِ اطراف چنان ساکت شده بود که صدایی که تا الان حتی متوجهش نبود، با وضوحِ کامل به گوشش میرسید.
در میانِ همهٔ اینها، آنها بالاخره به مقابلِ جانگ ایلسو رسیدند.
هواشان. و...
«چونگ میونگ.»
«ساهیونگ!»
نگاهِ چونگ میونگ روی جو گول نشست. جو گول با اضطراب آبِ دهانش را قورت داد، مطمئن نبود چطور باید وضعیت را توضیح دهد.
خوشبختانه، به نظر میرسید چونگ میونگ اصلاً نیازی به توضیح نداشت.
«چونگ میونگ...»
تپ.
چونگ میونگ آرام به شانهٔ تانگ سوسو و جو گول زد. سپس، انگار که همان یک حرکت کافی باشد، از کنارشان گذشت و به جلو رفت.
قدم.
چونگ میونگ ایستاد. حالا، فقط یک نفر روبهرویش قرار داشت.
چونگ میونگ و جانگ ایلسو رودرروی هم ایستاده بودند. همین و بس. این اتفاق قطعاً قبلاً هم افتاده بود. الان هیچ چیزِ جدیدی در آن وجود نداشت.
اما بدونِ شک با تمامِ دفعاتِ قبلی فرق میکرد.
همه فقط میتوانستند سکوت کنند. هیچکس حتی جرئت نمیکرد به مداخله کردن فکر کند.
صدای باران در مقایسه با سکوتِ سنگینی که صحنه را در بر گرفته بود، تقریباً ملایم به نظر میرسید.
پس از رویاروییای که با وجودِ کوتاه بودنش مثلِ یک ابدیت به نظر میرسید، اولین کسی که به حرف آمد جانگ ایلسو بود.
«خب...»
چشمانِ کشیده و زیبای جانگ ایلسو به آرامی خمیده شد.
«دیر کردی، مگه نه.»
گرمای صدایش و لطافتِ کلماتش تضادِ مورمورکنندهای با وضعیتِ فعلی ایجاد میکرد و احوالپرسیاش را حتی دلهرهآورتر میساخت.
با این حال، حتی در حالی که بقیه به خود میلرزیدند، تنها چونگ میونگ بود که با خونسردیِ کامل با جانگ ایلسو روبهرو شد.
«انگار خیلی وقته منتظری.»
«همم. چطور بگم؟»
جانگ ایلسو به نرمی خندید.
«راستش رو بخوای، واقعاً منتظر نبودم. حلوفصل کردنِ همهچیز بدونِ حضورِ تو هم اونقدرها بد نمیشد. راحتتر بود. اما با این حال...»
جانگ ایلسو مکث کرد، اجازه داد کلماتش در فضا بمانند و بعد به آرامی سرش را تکان داد.
«آره. شاید، تو اعماقِ قلبم، دقیقاً آرزوی همین صحنه رو داشتم. میفهمی چی میگم؟»
«آره. میفهمم.»
چونگ میونگ هم قبلاً احساسِ مشابهی را تجربه کرده بود.
او زمانی از اهریمنِ آسمانی بینهایت متنفر بود، چنان عمیق که حاضر بود برای پاک کردنِ او از صفحهٔ روزگار هر کاری بکند. با این حال، در کمالِ تناقض، نمیخواست هیچکس جز خودش اهریمنِ آسمانی را زمین بزند.
«چون چیزی که مفت به دست بیاد، هیچ معنایی نداره.»
«درسته. باید به چنگش آورد.»
جانگ ایلسو سر تکان داد. آن دو روبهروی هم ایستادند و لبخند زدند.
برای یون جونگ، لبخندهایشان به طرزِ عجیبی شبیهِ هم به نظر میرسید، هرچند که اصلاً امکان نداشت چنین چیزی واقعیت داشته باشد.
اما بعد، چونگ میونگ دهان باز کرد.
«اما اینکه میگی آرزوش رو داشتی غلطه.»
«...همم. منظورت چیه؟»
«اگه بخوایم دقیق بگیم، کلمهٔ درست اینه که "میدونستی" – که یه روز اینطوری روبهروی هم قرار میگیریم.»
گوشهٔ لبهای جانگ ایلسو بالا رفت. هر کسی میتوانست ببیند که او فقط خوشحال نبود، بلکه واقعاً غرق در لذت شده بود.
نگاهِ مسحورکنندهٔ جانگ ایلسو، چونگ میونگ را کاملاً در بر گرفت.
«برای همینه که... اصلاً نمیتونم ازت متنفر باشم.»
اینجا و الان، همهچیز حلوفصل خواهد شد.
هر دو مرد، با آگاهی از این واقعیت، به حریفی خیره شدند که قرار بود آخرینِ آنها باشد.