چپتر 1860: از این به بعد، من حریفت می‌شم (۴)
چپتر 1860: از این به بعد، من حریفت می‌شم (۴)
موج سهمگینی از انرژی به بدن بک چون کوبیده شد.
«قویه!»
به خاطر این بود که نگهبانهای قویای رو برای مراقبت از گروگانها گذاشته بودن؟ این شک برای یه لحظه از ذهنش عبور کرد، اما بک چون خیلی زود خندهی تلخی سر داد.
«غیرممکنه. من فقط ضعیفتر شدهـم.»
قدرت یه مفهوم نسبیه. با اینکه بک چون ضعیف شده بود، تا همین چند وقت پیش عمراً به حریفی در این سطح میگفت «قوی»، چون چشمش برای سنجش قدرت بقیه هیچ تغییری نکرده بود.
اما حالا، حتی قضاوتش هم داشت به سطح بدنِ داغونش سقوط میکرد.
بنابراین، چیزی که بک چون باید بهش غلبه میکرد فقط بدن ضعیفشدهاش نبود.
هر چیز کوچیکی که قبلاً اصلاً تهدید حسابش نمیکرد، حالا مثل یه ترسِ فلجکننده روی سرش سایه انداخته بود.
«ولی که چی!»
دندونهاش رو به هم فشرد. به دستهایی که دیگه هیچ توانی براشون نمونده بود، به زور نیرو وارد کرد.
فقط یه راه برای بلعیده نشدن توسط ترس وجود داشت: اینکه دقیقاً همونطور که هست، رو در رو باهاش مواجه بشه.
بک چون به جای عقبنشینی، تصمیم گرفت یه قدم دیگه به جلو برداره.
«تااااه!»
بدون لحظهای تردید، به سمت دشمن هجوم برد.
از پشت سرش، فریاد وحشتزدهی بک سانگ گوشش رو خراشید؛ فریاد کسی که بهش میگفت وایسه و بذاره اون بره جلو. اما بک چون اصلاً قصد نداشت جایگاه خط مقدم رو به بک سانگ واگذار کنه.
فقط یه دلیل داشت.
«سانگ به تنهایی از پس این برنمیاد.»
شاید ضعیف شده بود، اما تواناییش برای ارزیابی خونسردانهی موقعیت از بین نرفته بود. اگه بک چون الان سهم خودش رو انجام نمیداد، این نقشه به شکست ختم میشد.
بک چون ناگهان خودش رو گیج و سردرگم دید. چیزی که حس میکرد احساس خطر بود، یا حسِ آرامش از اینکه هنوز کاری هست که میتونه انجام بده؟
جرینگ!
همون لحظهای که شمشیرش با تیغهی دشمن برخورد کرد، شمشیرِ بک چون با وضعیتی رقتانگیز به عقب پرتاب شد. این حتی یه ضربهی پرقدرت هم نبود؛ فقط یه تیغه بود که با عجله به سمت بالا تاب خورده بود، اما حتی نیروی پشت اون ضربهی ناشیانه هم بیشتر از چیزی بود که بک چونِ فعلی بتونه تحمل کنه.
«فازِ این حرومزادهی چلاق چیه؟»
برای یک لحظه، لبخندهای پیروزمندانهای روی چهرههای پرتنشِ جنگجویان ساپاریون نقش بست. اونا فکر میکردن با همون یه تبادلِ ضربه، حد و مرز بک چون رو دستشون اومده. حالا دیگه هیچ تردیدی وجود نداشت. یکی از اونا شمشیرش رو جوری تاب داد که انگار میخواست همون موقع بک چون رو از وسط دو نیم کنه.
ووش.
در همون لحظه، مسیر شمشیر بک چون ناگهان به صورت مورب خم شد.
جرینگ!
تیغه به تیغه برخورد کرد. وقتی شمشیر بک چون توی یه دایرهی کوچیک چرخید، تیغهای که داشت به سمت پایین فرود میاومد مجبور شد به شدت به یک سمت منحرف بشه.
تق!
شمشیر بک چون ضربهی سبکی به پشت تیغهی دشمن زد.
نیروش از وزن یه سکه بیشتر نبود، اما به محض اینکه همون نیرو اضافه شد، تیغهای که دقیقاً طبق میلِ صاحبش حرکت میکرد، به ارادهی دستی که اون رو گرفته بود خیانت کرد.
«هک!»
چشمهای جنگجوی وحشتزدهی ساپاریون گشاد شد. فهمید یه جای کار میلنگه، اما بازیابیِ تیغهای که با تمام قدرت تاب خورده بود، غیرممکن بود.
بک چون این فرصت رو از دست نداد. مثل یه صاعقه، تیغهاش رو مستقیم به سمت گلوی دشمن هدایت کرد.
خرچ.
این نه شمشیر شکوفه آلوی هواشان بود و نه شمشیر کهن طرح کاجِ وودانگ؛ یه فرم بینام و نشان بود که حالا به طور کامل نمادِ بک چون شده بود. شمشیر بدون حتی یه مو فاصله، گردن عضو ساپا رو سوراخ کرد.
«گرررک...»
در حالی که تیغهی سرد و تیز توی گلوش گیر کرده بود، عضو ساپاریون چشمهاش رو به عقب چرخوند و نالهی دردناکی سر داد. چهرهاش نه از روی کینه، بلکه از شوکِ خالص در هم رفت. تا آخرین لحظهاش هم نتونست بفهمه چه بلایی سرش اومده.
«حرومزاده!»
عضو دیگهی ساپاریون که کنارش بود و همهچیز رو دیده بود، با جنون شمشیرش رو تاب داد.
بک چون با عجله شمشیرش رو عقب کشید و حملهش رو دفع کرد، اما کافی نبود. بدنِ داغونش دیگه قدرتِ مقاومت در برابر همچین نیرویی رو نداشت.
کوانگ!
کرککک!
بدن بک چون مثل کمانی که تا آخر کشیده شده باشه پیچ خورد و صدایی شبیه خرد شدنِ چیزی درونش پیچید.
با این حال، به جای اینکه بیفته، با لجاجت شمشیرش رو تاب داد. تقریباً هیچ نیروی درونیای پشتش نبود. تمام کاری که ضربهاش تونست انجام بده این بود که حریفش رو یه ذره اذیت کنه.
در گذشته، بک چون هرگز دست به همچین تقلاهای بیمعنیای نمیزد. اما این بار، کسی رو داشت که به این تقلاها معنا ببخشه.
«اواااهپ!»
بک سانگ که مثل صاعقه به پرواز دراومده بود، با یه نفس شمشیرش رو فرو کرد. جنگجوی ساپاریون که گاردش موقع جاخالی دادن از شمشیر بک چون به هم ریخته بود، هیچ راهی برای فرار نداشت.
«کوغ!»
عضو ساپاریون نفسِ مستأصلانهای کشید و تیغهاش رو با تمام قدرت بالا آورد تا با سطح پهنش جلوی شمشیر بک سانگ رو بگیره. اما بک چون بیکار نموند. تیغهاش به سمت دیگهای خم شد و توی سینهی دشمن فرو رفت.
عضو ساپا با دیدن شمشیرهایی که از هر دو طرف به سمتش پرواز میکردن، فحشِ بیفایدهای داد. تو همون لحظه، شمشیر بک چون بیرحمانه قلبش رو شکافت.
پاااات!
خون با شدت از اون زخمِ عمیق فوران کرد.
بام!
تو همون لحظه، وقتی بک چون یه قدم به جلو برداشت، شونهاش رو به ساپای در حال سقوط کوبید. بدنی که روحش در حال پر کشیدن بود، به جای اینکه روی زمین بیفته، به عقب پرتاب شد. به خاطر همین، بقیهی دشمنها که میخواستن حمله کنن، تردید کردن و فرصتِ ضربه زدن رو از دست دادن.
و بک سانگ این شکاف رو از دست نداد.
«هااااپ!»
پاراراراراک!
تکنیک شمشیر شکوفه آلو ۲۴ حرکته در یک چشم به هم زدن فوران کرد. تو یه لحظه، انرژیهای بیشمارِ شمشیر شکوفه آلو غار تاریک رو پر کرد.
«آرغ!»
حتی توی یه فضای باز و وسیع هم جاخالی دادن از شمشیر شکوفه آلوی هواشان سخته. دیگه نیازی به توضیح نبود که چه سرنوشتی در انتظار کساییه که تو فضای تنگِ یه غار، جایی که حرکت محدوده، باهاش روبهرو میشن.
پاراراراراک!
انرژی شمشیر شکوفه آلو تو یه چشم به هم زدن دشمنها رو جارو کرد.
فریادهای دردناکی تو فضا پیچید. جایی که شکوفههای درخشان ناپدید شده بودن، حالا سه تا جسدِ تازه افتاده بود.
«ساهیونگ! حالت خوبه؟»
«سرفه.»
«لعنتی، خون! چرا اینقدر به خودت فشار میاری؟»
بک سانگ با دردی جانکاه فریاد زد. بک چون با بیخیالی خونی را که از گوشهٔ لبش میچکید، با آستینش پاک کرد. دندههایش شکسته بود. نفس کشیدن برایش سخت بود. اما از آنجا که کار آن حرومزادهها را یکجا ساخته بود، به نظرش معاملهٔ خوبی میآمد.
«اینقدر شلوغش نکن... هنوز تموم نشده، پس بیا راه بیفتیم.»
«...بهتره فقط دهنم رو ببندم.»
نگاهِ بک سانگ وقتی به بک چون خیره میشد، پر از وحشتِ پنهاننشدنی بود. قبلاً هم همینطور بود، اما حالا اوضاع بدتر شده بود، انگار بک چون فکر میکرد سی تا جانِ اضافه دارد که میتواند هدرشان بدهد.
'اما با این حال...'
بک سانگ حس کرد یک جای کار میلنگد. وقتی به بک چون نگاه کرد، شکِ ضعیفی در چشمانش سوسو زد.
البته، نمیتوانست مطمئن باشد. بک سانگ مهارتِ کافی برای ارزیابیِ دقیقِ قدرتِ رزمیِ بک چون را نداشت. اما باز هم...
'عجیبه، هر جور که بهش نگاه میکنم، به نظر قویتر میاد.'
میدانست که این فکر هیچ منطقی ندارد. طبیعتاً قدرتِ بک چون در مقایسه با گذشته به طرزِ ترحمانگیزی افت کرده بود.
با این حال، چطور باید میگفت؟
اگر بک چونِ گذشته بدنی به این معلولی و خرابی داشت، هرگز نمیتوانست کارهایی را بکند که بک چونِ فعلی در حالِ انجامشان بود — آن هم طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
مهارتهای رزمی از تکنیک، قدرتِ درونی و بدن تشکیل میشود. حالا که قدرتِ درونی و بدنش نابود شده بود، تنها تکنیکش بود که به سطحی ناملموس ارتقا یافته بود.
'لعنتی.'
با فکر کردن به این موضوع، بک سانگ چنان حسرتی خورد که چیزی نمانده بود با صدای بلند فحش بدهد. چه میشد اگر بک چون بدونِ هیچ آسیبی به این سطح میرسید؟
'نه تنها اربابِ جوان نامگونگ... بلکه حتی میتونست با راهب هه یون هم مبارزه کنه.'
نه — شاید میتوانست حتی از این هم فراتر برود.
بک سانگ میدانست که تمامِ این افکار، حسرتهایی بیهودهاند. بک چون هرگز نمیتوانست بدنی را که روزگاری داشت، دوباره به دست بیاورد.
«داری چیکار میکنی؟»
«دا-دارم میام.»
بک چون جلوتر از بک سانگ به راه افتاد. بک سانگ با تماشای آن پشت، لبش را گاز گرفت.
واقعاً عجیب بود. حالا دیگر بک سانگ قویتر بود، با این حال کاملاً طبیعی به نظر میرسید که بک چون راه را نشان دهد و پیشرو باشد.
تا همین چند لحظه پیش، بک سانگ حتماً فریاد میزد که این کار خطرناک است، اما این بار سکوت کرد. هرچند از اعتراف به آن متنفر بود، اما ناگهان این فکر به ذهنش خطور کرد که شاید این آخرین باری باشد که پشتِ بک چون را میبیند.
بک چون مانندِ شمعی که قبل از خاموش شدن پرنورتر میسوزد — چنان وحشیانه هجوم میبرد که آدم فراموش میکرد او مجروح است — با یک پرش از گذرگاهی باریک عبور کرد و واردِ فضایی وسیع شد.
«کی...»
شواخ!
بک چون شمشیرش را مستقیم در سینهٔ جنگجوی ساپاریون که تازه روی پاهایش پریده بود، فرو کرد. دشمن که از این شبیخون غافلگیر شده بود، حتی بدونِ اینکه فرصت کند جیغِ درستی بکشد، روی زمین افتاد.
«شـ-شما حرومزادهها!»
بقیهٔ افرادِ ساپا با دستپاچگی روی پاهایشان ایستادند.
برای بک چونِ فعلی، این باید منظرهای به شدت تهدیدآمیز میبود، اما نگاهش به آنها نبود.
چشمانش روی یک نقطه قفل شده بود: در انتهای این اتاقِ نسبتاً جادار، دهانهٔ باریکِ دیگری وجود داشت. آن قسمت با یک مانعِ چوبیِ زمخت مسدود شده بود.
و از میانِ شکافها میتوانست آنها را به وضوح ببیند — چهرههای رنگپریدهٔ کسانی که هنوز کاملاً بزرگ نشده بودند.
فشار.
دستِ بک چون دورِ شمشیرش محکمتر شد. لبهایش که آغشته به خون بود، به واضحترین و درخشانترین لبخندِ ممکن باز شد.
«جای درستی اومدیم. همونجا هستین.»
اما برای دیگران، آن لبخند احتمالاً بیشتر از اینکه آرامشبخش باشد، ترسناک و چندشآور بود و اعضای ساپاریون که روبهرویش بودند، از ترس جا خوردند.
«ای بدبختها... اومدین اینجا که بمیرین؟ اصلاً میدونین کجایین؟!»
«جایی برای مردن، هان...»
بک چون این کلمات را تکرار کرد.
آنها احتمالاً فقط هر چرتوپرتِ که به ذهنشان میرسید را به زبان آورده بودند، اما برای بک چون، این حرف به شدت آزاردهنده بود. نمیتوانست به سادگی نادیدهاش بگیرد.
بک چون خودش هم یک بار به این موضوع فکر کرده بود: آیا حالا داشت ناامیدانه دنبالِ جایی میگشت تا جانش را در آنجا فدا کند و آرام بگیرد؟
روز به روز، بدونِ اینکه بتواند کارِ معناداری انجام دهد، فقط داشت زندگی را به عنوانِ یک مجازات تحمل میکرد — آیا داشت همین کار را میکرد؟ شاید در اعماقِ وجودش، به این باور رسیده بود که بهتر است زندگیاش را در حینِ تلاش برای چیزی به پایان برساند، تا اینکه بگذارد به سادگی محو شود.
«مسخرهبازی درنیار.»
اصلاً اینطور نبود.
«مثلِ زالو تا آخرش به زندگی میچسبم. حتی اگه هیچچیزی برام نمونده باشه! فقط زنده موندن خودش به تنهایی معنی داره.»
«داری چه مزخرفاتی میبافی!»
البته، برای اعضای ساپاریون این حرفها مثلِ چرتوپرتِ محض بود. بک چون لبخندِ کمرنگی زد و شمشیرش را بالا آورد.
ووونگ.
در نوکِ تیغهاش، انرژیِ شمشیری متفاوت از همیشه فوران کرد. این فقط نیروی اراده نبود. دانتینِ شکستهاش دیگر نمیتوانست قدرتِ درونیاش را نگه دارد و این نیرو داشت به طورِ غیرقابلِ کنترلی به بیرون نشت میکرد.
میتوانست حسش کند. بارها و بارها به خودش گفته بود که این حدِ نهاییِ اوست، اما حالا، واقعاً همینطور بود. اگر شمشیرش را اینجا رها میکرد، دانتینش کاملاً خرد میشد و حتی همان حداقلِ لازم برای تمرینِ هنرهای رزمی را هم از دست میداد.
بنگ!
در همان لحظه، بک چون پایش را به زمین کوبید و به سمتِ جنگجویانِ ساپاریون هجوم برد.
'اگه قراره بسوزم و خاکستر بشم، بذار همینجا باشه، بذار همین الان باشه.'
پات.
شمشیرِ بک چون برای یک لحظه به شدت لرزید.
این یک لرزشِ تمیز و ظریف نبود. یک لرزشِ متزلزل و ناپایدار بود، انگار که هر لحظه ممکن بود چیزی خرد شود.
اما حتی در درونِ همان لرزش هم، شکوفهٔ آلو شکفت.
پیچخورده، شکسته و دور از هرگونه طراوت — اما باز هم، هیچکس نمیتوانست منکرش شود. مهم نبود چه شکل یا رنگی داشته باشند، اینها شکوفههای آلوی هواشان بودند.
شکوفههای آلو به سرخیِ ارادهاش، به زیبایی شکفتند و به سمتِ دشمنانِ غافلگیرشده سرازیر شدند.
'آه...'
برای لحظهای بک چون مبهوت ایستاد و با نگاهی خالی به این منظره خیره شد.
زمانی، این کار برایش بسیار طبیعی بود، اما از وقتی که مجروح شده بود، به طرزِ بیپایانی دور از دسترس به نظر میرسید. و با این حال، حالا شمشیرش برای یک لحظهٔ کوتاه، انرژیِ شمشیرِ گذشتهاش را بازتولید کرده بود.
درست زمانی که احساساتِ خروشان تهدید میکردند که او را کاملاً ببلعند...
تِرق.
صدایی کوچک، اما نافذ در بدنش پیچید.
تِرق!
و سپس.
صدایی، شبیهِ خرد شدنِ ناگهانیِ ظروفِ چینی، همچون رعدی در ذهنِ بک چون طنینانداز شد.