چپتر 1878: کسی که در گذشته بودم و کسی که در آینده خواهد شد (۲)

جانگ ایلسو تازه بعد از اینکه ناخودآگاه جا خورده و یه قدم عقب کشیده بود، متوجه شد چه حرکتی کرده.

«این دیگه چیه...؟»

یعنی همین الان جلوی یه لاشخورِ لتوپار که یه جای سالم توی بدنش پیدا نمیشد، احساس ترس کرده بود؟

«چه چرت و پرتایی.»

جانگ ایلسو مشتهاش رو محکم گره کرد.

حتی یه دلیل هم وجود نداشت که قرار باشه ببازه. هنوز کلی نیرو و نفس براش مونده بود؛ در حالی که اون طرف، چونگ میونگ عملاً با یه جنازهٔ نیمهجون هیچ فرقی نداشت.

حتی اگه حریفش در سلامتِ کامل هم بود، دلیلی نداشت جانگ ایلسو شکست بخوره. اینکه الان حتی فکرِ باختن به کلهش خطور کنه، خندهدار و ناممکن بود.

ولی پس چرا؟

چرا پاهاش از جا تکون نمیخوردن؟ چرا قلبش اینطوری وحشیانه به سینهش میکوبید؟ انگار... انگار روبهروی چیزی اونقدر عظیم و سهمگین ایستاده بود که عملاً تاب و توانِ مقاومت در برابرش رو نداشت.

قِررچ.

جانگ ایلسو دندونهاش رو روی هم سایید.

هیچی عوض نشده بود. نه نیروی درونیِ اون حرومزاده یهو فوران کرده بود و نه زخمهاش به شکل معجزهآسایی خوب شده بودن. حتی اگه خدای جنگ هم توی اون جسمِ ویرون فرود میاومد، چونگ میونگ با این وضعِ رقتانگیزش نمیتونست هیچ غلطی بکنه.

نه، مهمتر از همه این بود که دیگه هیچ راه دیگهای نمونده بود. روبهروی جانگ ایلسو فقط و فقط یه مسیر وجود داشت.

از روی عادت لب باز کرد:

«...چه ترسناک. ولی اینطوری بلوف زدن هیچ دردی ازت دوا نمیکنه.»

درست همون لحظه که میخواست نیشخندِ موذیانه و همیشگیش رو بزنه، شمشیرِ چونگ میونگ رو به پایین آویزون شد. همزمان، چونگ میونگ آروم قامتش رو پایینتر آورد؛ حالتی که کاملاً نشون میداد قصد داره مستقیم به جلو هجوم بیاره.

«وقتی اینقدر تابلو نیتت رو لو میدی، حتی اگه میخواستم بذارم بهم ضربه بزنی هم نمیتونستـ...»

هوووف.

اما قبل از اینکه حتی فکر جانگ ایلسو به پایان برسه، چونگ میونگ زمین رو زیر پاش شکافت و خیز برداشت. طبیعتاً جانگ ایلسو هم دستهاش رو به همون سمتی دراز کرد که قرار بود طرف به طرفش بپره.

و درست همون لحظه دیدش. نه، شاید قبل از دیدن، با غریزهش حسش کرد—حس سردیِ تیغهای که پیش از باز شدنِ کاملِ دستهاش، روی گردنش نشسته بود.

چاک!

چشمهای جانگ ایلسو تا ته باز شد. دردی سوزان روی گردنش زبانه کشید.

«زخمیم کرد؟»

چرا؟ کِی؟ اصلاً چطور ممکنه...؟

تا جانگ ایلسو بیاد این حرکت رو توی ذهنش هضم کنه، چونگ میونگ تا نیمه توی محدودهٔ ضربهٔ جانگ ایلسو رخنه کرده بود و شمشیرش رو به جلو میروند.

توی همون لحظه، جانگ ایلسو فهمید: اگه فقط از سر غریزهٔ محض گردنش رو نپیچونده بود، کارش تموم بود—با همون یه ضربه میمرد.

سرمایی مو به تنش سیخ کرد و از ستون فقراتش پایین ریخت. نگاههاشون توی هوا به هم گره خورد. چشمهای چونگ میونگ بینهایت خالی از احساس به نظر میرسیدن.

جانگ ایلسو غیرارادی دستش رو چرخوند—نه، سعی کرد بچرخونه. ولی چونگ میونگ که درست بیخ گوش و توی چنگش بود، نیمدور چرخید و اول آرنجش رو محکم کوبید توی پهلوی جانگ ایلسو!

بووووم!

دنیا جلوی چشمهای جانگ ایلسو تیره و تار شد.

گرومپ!

تازه بعد از اینکه حس کرد صورتش به زمین کوبیده شده، هوشیاریِ از دست رفتهش دوباره برگشت.

دردی حس نمیکرد. اصلاً مهلت نداشت دردی احساس کنه. جانگ ایلسو همین که فهمید توی خاک و خل فرو رفته، کف دستش رو به زمین کوبید و هوا رفت.

داره میآد. حتماً داره میآد. اون حرومزاده الان باید دقیقاً روبهروم باشه...

جا خورد.

تنها چیزی که چشمهای جانگ ایلسو دید، هوای خالی بود.

«پشتِ سرم!»

بدنش رو وحشیانه چرخوند. اگه معطل میموند تا ببینه و بعد دفاع کنه، کارش ساخته بود. حتی بدون اینکه مطمئن بشه، شعلههای تسلیمناپذیر آبیِ کشتار رو با تمام قوا آزاد کرد و کلِ پشتِ سرش رو پوشش داد.

هووووووش!

شعلههای آبی غریدن و چنان بالا کشیدن که انگار میخواستن همهجا رو ببلعن.

اون شعلهها دیوانهوار به طرف چونگ میونگ، که به پشتِ سر جانگ ایلسو هجوم آورده بود، خیز برداشتن.

قضاوتِ جانگ ایلسو بینقص بود، و پاسخش هم همینطور. حرکتی شاهکار که یه لغزش مرگبار رو در چشم به هم زدنی به برگِ برنده تبدیل کرد.

درست در همون آن، شمشیرِ چونگ میونگ که رو به پایین بود، به حرکت دراومد.

جیننننگ!

چونگ میونگ تیغهش رو به طرف شعلههای آبی چرخوند. حرکتی انتحاری و بیملاحظه، درست مثل اینکه بخوای با یه تکه چوب جلوی یه موج عظیم و سهمگین رو بگیری.

جیننننگ!

و واقعاً هم هیچ معجزهای رخ نداد. ضربهٔ شمشیر چونگ میونگ رو سیلابِ شعلههای آبی یکجا بلعید و بدون هیچ اثری محوش کرد.

بدون ذرهای تردید، چونگ میونگ دوباره شمشیرش رو تاب داد.

جیننننگ.

دومین ضربهٔ شمشیر هم دوباره ذوب شد و از بین رفت.

بعد سومی، چهارمی، دوباره و چندباره.

طغیانی بیپایان از ضربات شمشیر بیامان به سمت شعلههای آبی هجوم برد و بارها و بارها فرود اومد.

«این دیگه چیه...؟»

جانگ ایلسو برای لحظهای مسحور این صحنه شد. هیچ کاری از دستش برنمیاومد جز اینکه مات و مبهوت تماشا کنه.

آیا الان اصلاً زمان جریان داشت؟ شعلهٔ آبیش که قاعدتاً باید با سرعتی هولناک به جلو میتاخت، طوری حس میشد که انگار سر جاش خشکش زده.

یک آن. به معنای واقعی کلمه، تنها کسری از ثانیه.

با این حال، چونگ میونگ همون لحظه رو تا بینهایت کِش داده بود و تک و تنها توی اون دنیا پرسه میزد. برشهای شمشیرش هوا رو میشکافت و طرحی عظیم، شبیه به یک ماندالا شکل میداد.

بدون شک یه دیوارهٔ شمشیر بود، اما چیزی فرسنگها فراتر از هر چیزی که جانگ ایلسو در تمام عمرش شناخته بود. و همهٔ اینها فقط در همون یک چشم به هم زدن رخ داد.

اون دیوارهٔ شمشیر شاخبهشاخ به شعلههای تسلیمناپذیر آبیِ کشتارِ جانگ ایلسو کوبیده شد.

هیچ صدایی نبود. نه، مسلماً غرش گوشخراشی به پا شده بود، اما حتی قبل از اینکه اون صدا به گوشش برسه، تیغهٔ سپیدگونِ شمشیر، مثل اینکه در زمانی متفاوت درون دنیایی بینهایت کُند شده در گردش باشه، پروازکنان به سمتش اومد.

جانگ ایلسو سرش رو با تمام قوا به عقب پرتاب کرد.

«تکون بخور لعنتی!»

تکون دادن بدنش توی اون زمانِ طاقتفرسا و کُند، نیروی ذهنی وحشتناکی رو میطلبید.

اما چیزی که حتی بیشتر از تکون دادن این تنِ فوقالعاده سنگین رمقش رو میگرفت—حتی بیشتر از مرگ حتمیای که بهسرعت نزدیک میشد—چونگ میونگی بود که نگاهِ سرد و بیروحش از پشت اون تیغهٔ سفید شمشیر، تن و بدن جانگ ایلسو رو سوراخ میکرد؛ نگاهی که مطلقاً ذرهای احساس توش به چشم نمیخورد.

پاتتت!

زمانی که انگار کاملاً منجمد شده بود، یهو به حالت عادی برگشت.

بوووووووم!

انفجار رعدآسایی که با تأخیر رسیده بود توی گوشهاش پیچید، و شمشیری که صاف صورتش رو نشونه رفته بود، توی دست جانگ ایلسو فرو رفت. دقیقترش این بود که با دستش جلوی تیغهای رو گرفته بود که قرار بود صورتش رو بشکافه.

غررررچچچچ!

دستش که لبریز از نیروی درونی بود، تیغهای رو که مدام عمیقتر نفوذ میکرد به عقب پس زد. نوک شمشیر با صدای گوشخراشی روی استخوانهای تقویتشدهٔ دستش کشیده شد.

«آاااااااارغ!»

جانگ ایلسو نعرهای از سر استیصال کشید و شمشیری رو که توی دستش فرو رفته بود چنگ زد. اما هنوز انگشتهاش به تیغه نرسیده بود که شمشیرِ پیشرونده، طوری که انگار اصلاً از اول وجود نداشته، ناگهان به عقب کشیده شد.

دست جانگ ایلسو توی هوای خالی بسته شد.

و بعد دیدش؛ خیل عظیمی از سایههای شمشیر که کل میدان دیدش رو پر کرده بودن و به طرفش هجوم میآوردن.

«غیرممکنه...؟»

ذهنش قفل کرد، ولی بدنش غریزی واکنش نشون داد. پاش رو به زمین کوبید و عقب کشید. شاخبهشاخ شدن با چیزی که پیش روش باز میشد، حماقت محض بود.

با این حال، دقیقاً همون لحظهای که عقب کشید، سایههای خروشان شمشیر یکباره مثل آتشبازی منفجر شدن. کل فضا ناگهان زیر هجوم گلبرگهایی به رنگ خون فرو رفت.

برای یک لحظه، جانگ ایلسو مسحور شد.

انگار کل دنیا تبدیل به یک باغ شده بود. هر چیزی که به چشمش میاومد، شکوفههای آلو بود؛ فقط و فقط شکوفههای آلو.

روی اون زمین سوختهای که شعلههای تسلیمناپذیر آبی کشتار درنوردیده و خاکسترش کرده بودن، گلها جوانه میزدن. انگار حیاتی که در خواب فرورفته بود دوباره سر برمیآورد؛ شکوفایی در سرتاسر جهان گسترش یافت.

«مهمله.»

جانگ ایلسو دندونهاش رو به هم سایید.

این اصلاً صحنهای شاعرانه نبود. اون شکوفهها بیهیچ پردهپوشی، تیغههای فرشته مرگ بودن؛ چنگالهای شیطانی که هر چه در عالم بود رو تکهتکه میکرد.

تنش توی تکتک سلولهای بدنش پیچید و تمام اعصابش به لرزه دراومد. باید جلوی هر چیزی رو که میدید میگرفت. توی این مغاکی که توهم و واقعیت، حقیقت و فریب چنان به هم بافته شده بودن که به هیچچیز نمیشد اعتماد کرد، باید زنده میموند.

هر چه باشه، آغاز تمام آموختههای رزمی در مشاهده خلاصه میشه.

همهچیز با شناخت حریف آغاز میشه، با هر حس و ادراکی که در وجودت داری.

جانگ ایلسو تمام هوشیاریش رو پای این نظاره ریخت. لحظهای که تمرکزش از مرزها فراتر رفت، نگاه نافذی که به قلمرو شهود ژرف پا گذاشته بود، تکتک انرژیهای شمشیری رو که پیش چشمش شکوفا میشدن شکار کرد.

اما درست در همون لحظه.

«اوه...»

مشت جانگ ایلسو، لبریز از نهایت نیروی درونی، در جا خشکش زد.

هیچ. مطلقاً هیچ.

هر چیزی که جلوی چشمهاش پخش شده بود، پوچی و توهم بود.

«تمام اینها...»

اگه هیچکدوم از اینها واقعیت نداشت، پس هیچچیزی هم از چونگ میونگ محافظت نمیکرد. آیا واقعاً توی موقعیتی که مرگ و زندگی به تار مویی بند بود، جونش رو به یک توهم سپرده بود که با یه حرکت ساده از هم میپاشید؟

«به چی زل زدی؟»

صدایی به گوش رسید؛ باز هم از پشت سر جانگ ایلسو.

چونگ میونگ که پشت به پشت جانگ ایلسو ایستاده بود، حتی به خودش زحمت نداد نگاهش رو برگردونه و زیر لب با خونسردی زمزمه کرد:

«داری دنبال باد هوا میدوی، نه؟»

«...»

«درست مثل همونجوری که کل عمرت زندگی کردی.»

«شمشیر جوانمرد هواشان!»

جانگ ایلسو از خشم برافروخته شد، بدنش رو چرخوند و کف دستش رو به سمت پهلوی چونگ میونگ کوبید. اما پیش از اینکه انرژی جمعشده توی دستش بتونه کامل رها بشه، چونگ میونگ با ضربهای تیز و محکم به پشت زانوی جانگ ایلسو لگد زد.

تق!

در حالی که زانوی جانگ ایلسو زیر فشار ضربه تا میشد، چونگ میونگ دهها سایه شمشیر رو به پشتش فرو کرد.

شترق! شترق! شترق!

«گــــــــــاااااااه!»

شمشیر، چی محافظ بدنی رو که با تمام توان بالا آورده بود درید و سرانجام توی گوشت و استخوانش نشست. با اصابت موج سهمگین انرژی شمشیر، خون توی گلوش جوشید و مثل سیلاب از دهانش فواره زد.

جانگ ایلسو حتی توی همون وضعیت هم تنش رو پیچ و تاب داد و مشتی رو به سمت چونگ میونگ پرتاب کرد. شعلههای سوزان در یک نقطه متراکم شدن و تبدیل به نیروی سهمگینی شدن که مستقیماً به طرف دشمنش شلیک شد.

ژنگگگ!

اما پیش از اونکه مشت به نهایت امتداد خودش برسه، نوک شمشیر چونگ میونگ صاف روش نشست.

خرچ.

همزمان، شمشیر چونگ میونگ به دهها تیغه تکثیر شد و دور مشت جانگ ایلسو پیچید. مثل مارهای مکار، زبانهای تمسخرگر—یا شاید حتی با ملایمت، مثل نوازش آرامبخش یک مادر.

انرژی شمشیر خشن نبود، اما مشت جانگ ایلسو رو کاملاً احاطه کرد.

مشتی که با تمام قوا پرتاب بشه، مثل سیلاب طغیانگره. نه میشه پسش گرفت و نه میشه مسیرش رو کج کرد. و وقتی اون مسیر سد بشه، ضربه چارهای نداره جز اینکه به سمت صاحبش برگرده.

بووووم!

قدرت شعلههای تسلیمناپذیر آبی کشتار، در حالی که راهی برای فرار نداشت، داخل مشت خود جانگ ایلسو منفجر شد. دست درشتش از هم پاشید و خون به هر سو شتک زد.

جانگ ایلسو مبهوت به دستش زل زد. دستش متلاشی شده بود و استخوان از میان گوشت دریدهاش به چشم میخورد.

اما حتی قبل از اینکه درد به مغزش برسه، چونگ میونگ شکاف عمیق و بلندی روی ران جانگ ایلسو کشید.

شترق.

پیش از اونکه جانگ ایلسو حتی بتونه نگاهی به رانش بندازه، تیغه دوباره گذشت و ساعدش رو شکافت.

هوووف.

سرعتی فراتر از درک بود. شمشیر سریعتر از خود ادراک پدیدار میشد—بیشتر شبیه به هنر جابهجایی آنی بود که توسط تیغه رقم میخورد؛ انگار عمل تاب دادن شمشیر کلاً ساقط شده بود و فقط نتیجه، یعنی بریده شدن، باقی میموند.

همون قلمرویی که هر شمشیرزنی حتی توی رویاهاش در حسرت رسیدن بهش میسوخت، همینجا تجلی پیدا کرده بود.

«واااااااه!»

جانگ ایلسو که غریزی فهمیده بود پاسخ دادن به این شمشیر غیرممکنه، بیدرنگ دفاع رو رها کرد و به طرف چونگ میونگ یورش برد؛ ضربهای انتحاری به قصد خرد کردن گلوی چونگ میونگ، حتی اگه به قیمت تکهتکه شدن بدنش تموم میشد.

اما درست در همون لحظه، دستی کوچک وارد میدان دید جانگ ایلسو شد.

چنگ زد.

«کمتر وحشیبازی دربیار.»

دست چونگ میونگ صورت جانگ ایلسو رو گرفت و او رو مستقیماً به زمین کوبید.

«بچه فسقلی.»

بووووم!

از جایی که تن جانگ ایلسو به زمین کوبیده شد، ترکها مثل تار عنکبوت روی زمین دهان باز کردن.

«کو... اوغ...»

از میان انگشتهای چونگ میونگ، جانگ ایلسو چشمهای سردی رو دید که بهش خیره شده بودن. در تکهای از آسمان که هنوز توی دیدش باقی مونده بود، ابرهای سیاه کنار رفتن و آسمان پشت سرشون پدیدار شد.

«میبینیش؟ این...»

چونگ میونگ لبهاش رو کج کرد و پوزخند پوچی زد.

«این، دنیای صد سال پیشه.»

و تمام دنیا به رنگ سرخ و هولناک خون درآمده بود.