چپتر 1879: کسی که در گذشته بودم و کسی که او در آینده خواهد شد (۳)
چپتر 1879: کسی که در گذشته بودم و کسی که او در آینده خواهد شد (۳)
کاملاً واضح و روشن. اما دقیقاً به همین خاطر، آن رنگِ سرخی که میدانِ دیدش را پر کرده بود، شومتر و نحستر به نظر میرسید.
چیزِ خاصی نبود. هیچ چیزِ خارقالعادهای در آن وجود نداشت. اما حسِ مورمورکنندهای که از آن هالهٔ سرخرنگ ساطع میشد، به طرزِ عجیبی لرزه بر اندامِ جانگ ایلسو انداخت.
«گفتی دلت میخواد دنیا رو توی آتیش ببینی؟»
سرمای استخوانسوزی از دستِ چونگ میونگ که صورتِ جانگ ایلسو را پوشانده بود، ساطع میشد. سرمایی بود که انگار اصلاً متعلق به این دنیا نبود.
«چیزی که تو میخوای، چیزی نیست جز گذشتهای که یه زمانی وجود داشته.»
«غغغ...»
«همه جونشون رو کفِ دستشون گذاشتن تا اون دنیایی که خاکستر شده بود رو نجات بدن. و حالا... تو جرئت میکنی از برگردوندنش حرف بزنی؟»
خِرت.
دستِ چونگ میونگ صورتِ جانگ ایلسو را با نیرویی کوبنده فشرد.
«یه عوضیِ بیسروپا که حتی نمیفهمه داره چه غلطی میکنه.»
جانگ ایلسو بیاختیار به سمتِ چونگ میونگ لگد پرتاب کرد. اما پایش به طرزِ رقتانگیزی فقط هوا را شکافت. چونگ میونگ از قبل حسابی عقب کشیده بود و با چشمانی بیاحساس به او خیره شده بود.
«کوف!»
جانگ ایلسو در حالی که زمین را چنگ میزد، پشتسرهم سرفه کرد و خون به بیرون پاشید.
دردی که انگار تمامِ گوشتِ تنش تکهتکه شده بود او را فرا گرفت. رگهای خونیاش زیرِ دردی غیرقابلِ تحمل پاره شدند و هر دو چشمش را به رنگِ خون درآوردند.
«آخ.»
با این حال، جانگ ایلسو باز هم خودش را به زور بالا کشید. ظاهرش داغان بود. کاملاً پوشیده از خاک و کثیفی بود. حالا که هیچ اثری از خونسردی در او نمانده بود، چشمانش پر از کینه و شرارتی وحشیانه شد.
«این دیگه چه جهنمیه...»
جانگ ایلسو در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، با نگاهی قاتلانه به چونگ میونگ خیره شد.
«این دیگه چه وضعِ لعنتیایه؟!»
فقط بحثِ قوی بودن نبود. احساس میکرد کسی از ارتفاعی بسیار بالا دارد به او نگاه میکند. یأسی کوبنده و نفسگیر که جانگ ایلسو در تمامِ عمرش هرگز شبیهش را تجربه نکرده بود.
نمیتوانست بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد. تنها چیزی که میدانست این بود که این عوضی — که باید چیزی جز یک جسدِ نیمهجان میبود — حالا به قدرتی دست یافته بود که جانگ ایلسو حتی در خواب هم نمیتوانست رؤیای به چالش کشیدنش را ببیند.
تِرق.
جانگ ایلسو دستِ سوراخشدهاش را چنان محکم مشت کرد که به نظر میرسید هر لحظه ممکن است خرد شود.
او این همه راه آمده بود. فقط یک قدم باقی مانده بود. اما اینجا، از بینِ تمامِ جاها؟
«من رو نخندون!»
جانگ ایلسو به شدت به زمین لگد زد و به سمتِ چونگ میونگ هجوم برد. شعلههای آبی به طرزِ خشونتباری فوران کردند و تمامِ بدنش را در بر گرفتند.
او شبیه ببرِ زخمیای بود که با بدنی پیچیده در شعلههای آتش به جلو میدوید. منظرهٔ وحشتناکی بود که میتوانست هر کسی را در جای خود میخکوب کند، اما در این لحظه، کسی که از قضا احساسِ سرکوب شدن میکرد، خودِ جانگ ایلسو بود.
شمشیرزنی بدونِ کوچکترین اثری از تردید.
نگاهِ نافذِ چونگ میونگ که با آرامش به او خیره شده بود و حضورِ مورمورکنندهای از خود ساطع میکرد، داشت جانگ ایلسو را خفه میکرد.
«اووووووه!»
مشتِ جانگ ایلسو کاملاً به عقب کشیده شد و سپس چنان به جلو پرتاب شد که انگار میخواست خودِ کوه تای را سوراخ کند.
جوهرهٔ هنرهای رزمیای که او در طولِ زندگیاش به کمال رسانده بود، در آن یک مشت ریخته شد. نیروی درونی که به شدت در حالِ چرخش بود، بیشتر و بیشتر متراکم شد، تا جایی که دیگر قابلِ مهار نبود و مانندِ یک انفجار زبانه کشید. مشتِ او که در شعلههای آبی پیچیده شده بود، ردی مانندِ یک ستارهٔ دنبالهدار به جا گذاشت و مستقیم به سمتِ چونگ میونگ پرواز کرد.
و درست در همان لحظه، شمشیرِ چونگ میونگ به آرامی به حرکت درآمد.
دینگ!
چشمانِ جانگ ایلسو چنان گشاد شد که انگار میخواست پاره شود، چرا که مطمئن بود واکنشِ حریف دیر خواهد بود.
نه با تیغه، بلکه با انتهای قبضه. چونگ میونگ با یک گرفتنِ معکوس، با بیخیالی مشتِ پیشروی جانگ ایلسو را دفع کرد. مشتی که با تمامِ توانش پرتاب شده بود، زیرِ آن یک ضربه به طرزِ بیش از حد آسانی منحرف شد.
اما در همان لحظه، مشتِ چپِ جانگ ایلسو از فاصلهٔ نزدیک بیرون جهید. ضربهای که طوری وارد شد که انگار این را پیشبینی کرده بود.
این ضربهای بود که او فقط به این دلیل میتوانست وارد کند که با سرکوبِ خشمِ انفجاریاش، اعتراف کرده بود حریف از او قویتر است.
اما در همان کسری از ثانیه، جانگ ایلسو آن را دید — یا بهتر است بگوییم، آن را احساس کرد.
حتی قبل از اینکه مشتِ چپش که با تمامِ قدرت به عقب کشیده شده بود، بتواند به سمتِ سینهٔ حریفش شلیک شود، شمشیرِ چونگ میونگ از قبل به بدنش رسیده بود.
بوم!
جانگ ایلسو سریعتر از آنکه به جلو هجوم آورده بود، به عقب پرتاب شد.
اگر او به طورِ غریزی شعلههای آبی کشتارِ بیامان را متمرکز نکرده بود، بدنش با همان یک ضربه به دو نیم میشد.
گرااامب!
پایش که به زمین کوبیده شد، خاکِ زیرِ پایش را متلاشی کرد. جانگ ایلسو در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، با ناامیدی خودش را ثابت نگه داشت و سعی کرد یک بارِ دیگر به جلو قدم بردارد. یا بهتر است بگوییم، سعی کرد که این کار را بکند.
بام!
اما درست زمانی که بدنِ کجشدهاش را به جلو کشید، مشتِ چونگ میونگ از قبل توی صورتش فرود آمده بود.
بوووم!
جانگ ایلسو که به زمین کوبیده شده بود، بر اثرِ شدتِ برخورد به هوا کمانه کرد.
«کوه...!»
خونِ سرخ مثلِ یک فواره از دهانِ جانگ ایلسو به بیرون پاشید.
«...آخه چطور ممکنه؟»
هر تلاشی که میکرد، چونگ میونگ از قبل آنجا بود. همهچیز از پیش خوانده میشد.
چونگ میونگ هر حرکتِ او را پیشبینی میکرد و همیشه یک قدم جلوتر عمل میکرد. انگار که او در کفِ دستِ چونگ میونگ نشسته بود. این صرفاً ترس از روبهرو شدن با کسی قویتر نبود — این یک نوعِ کاملاً متفاوت از یأس بود، یک درماندگیِ فلجکننده و چنان طاقتفرسا که نمیتوانست حتی یک انگشتش را تکان دهد.
بوم!
جانگ ایلسو در تلاش برای رهایی از آن درماندگی، به خودِ هوا لگد زد. او خودش را به سمتِ چونگ میونگ پرتاب کرد و سایههای مشتِ بیشماری را رها کرد که حریفش را کاملاً در بر گرفتند.
«حرکاتم رو میخونی؟»
پس او به سادگی آنها را غیرقابلِ خواندن میکرد. یا، حتی اگر خوانده میشدند، مقابله با آنها را غیرممکن میساخت.
رگباری بدونِ فرم، بدونِ هیچ الگو یا تکنیکِ مشخصی. اگر حتی خودِ جانگ ایلسو آگاهانه به ضربات شکل نمیداد، کسی که نیتها را میخواند چطور میتوانست واکنش نشان دهد؟
اما نتیجه فقط یأسِ حتی بزرگتری برای او به همراه داشت، یأسی که با هیچچیزِ قبلی قابلِ مقایسه نبود.
چونگ میونگ در مواجهه با انرژیهای بیشمارِ مشتِ آبی که بر سرش میریختند، کوچکترین نشانهای از آشفتگی نشان نداد. انگار که خودِ زمان را میشکافت، چونگ میونگ در حالی که به ضرباتِ پیشرو نگاه میکرد، شمشیرش را به آرامی بالا آورد.
شووو.
شمشیرِ چونگ میونگ به جلو رانده شد. تیغه که انگار فقط برای تمسخر به آرامی میلرزید، یک شکوفهٔ کوچک را در هوا ترسیم کرد.
شکوفهای ظریف، بسیار شکنندهتر از آنکه بتواند با طوفانِ پیشروی شعلههای آبی مقابله کند. اما درست در همان لحظهای که آن گل به آرامی در نسیم تکان خورد، دهها و سپس صدها شکوفه در هوا شکفتند.
خشخش.
آنها شکفتند. دوباره شکفتند. و دوباره، بیوقفه شکفتند.
گلهای بیپایانی که میشکفتند و گلبرگهایی که به طرزِ آشوبناکی میچرخیدند. آن منظرهٔ خیرهکننده از شکوفایی، به معنای دیگر، یک آشوبِ تمامعیار بود.
گلبرگهای بیشمار، انرژیهای قدرتمندِ مشتِ جانگ ایلسو را یکجا بلعیدند. با اینکه مشتهایش گلبرگهای ظریف را بیرحمانه در هم میشکست، اما به ازای هر دوازده گلی که نابود میشد، صدها گلِ دیگر میشکفت.
درست در همان لحظه بود که جانگ ایلسو بالاخره به اشتباهش پی برد.
دستکم، هرگز نباید شمشیر هواشان را در قلمرو تغییر و توهم به چالش میکشید. وقتی به گوشه رانده شده بود، حتی چنین حقیقتِ واضحی را هم از یاد برده بود.
انرژیهای مشتی که ساخته بود، دود شدند و به هوا رفتند. گلبرگهایی که حملاتش را بلعیده بودند، حتی جلوتر هم رفتند، انگار که قصد داشتند خودِ جانگ ایلسو را هم ببلعند.
صحنهای از زیباییِ بینظیر. اما در چشمانِ جانگ ایلسو، هیچ فرقی با ارواحِ کینهتوزی نداشت که زوزهکشان به سمتش هجوم میآوردند.
«هااااااه!»
بوم!
جانگ ایلسو با تمامِ توانش، ناامیدانه بدنش را به عقب پرتاب کرد.
همین که برای لحظهای فاصلهاش را بیشتر کرد، چشمش به گلهایی افتاد که هنوز کامل نشکفته بودند.
با زور میشکافمش!
جانگ ایلسو دندانهایش را به هم سایید و پاهایش را محکم روی زمین میخکوب کرد.
دستِ چپش با غُرشی حیوانی هوا را چنگ زد و دستِ راستش مثلِ بشکهٔ باروتی که در آستانهٔ انفجار باشد، بهشدت لرزید.
ووووووش!
انرژیِ شعلهٔ آبی، که مثلِ موهای یک جانورِ درنده بهتندی سیخ شده بود، با خشونت چرخید و در دستِ راستِ جانگ ایلسو متمرکز شد.
گرومب!
بدنِ جانگ ایلسو مثلِ بید در باد، بیاختیار میلرزید. گوشت و تنش که نمیتوانست استفادهٔ بیش از حد از چی درونی را تحمل کند، از درد به فریاد درآمد و خونِ سرخ مثلِ آبشار از دهانش بیرون ریخت.
با این حال، جانگ ایلسو قدرتِ بیشتری بیرون کشید. او به این نتیجه رسیده بود که اگر نتواند با همین یک ضربه ورق را برگرداند، پیروزی غیرممکن خواهد بود.
«آاااااااه!»
مشتهای چپ و راستش در یک چشمبههمزدن از روی هم رد شدند و او ضربهای را رها کرد که تا حدِ نهایی از چی درونیاش پر شده بود و خودش را در خلسهای از بیخویشتنی غرق کرد.
شعلههای کشتارِ آبیِ تسلیمناپذیرِ آسمانشکن.
بووووم!
ضربهای که به نظر میرسید آسمانها را پایین میکشد، در حالی که به جلو یورش میبرد، زمین را در هم شکست. یک گردابِ باشکوهِ آبی — که شاید بهتر باشد آن را به صاعقهای تشبیه کنیم — مستقیم به سمتِ چونگ میونگ شلیک شد.
انرژیِ شمشیرِ شکوفهٔ آلویی که چونگ میونگ رها کرده بود، به محضِ تماس با شعلههای آبی در هم شکست و فرو ریخت. حتی باشکوهترین شکوفههای آلوی شکفته هم در برابرِ سیلابِ چرخانِ آتشِ آبی بیقدرت بودند.
حریقِ آبی، شکوفههای آلویی را که چونگ میونگ خلق کرده بود در یک لحظه محو کرد و حتی خودِ چونگ میونگ را که پشتِ آنها ایستاده بود، در خود بلعید.
در حالی که جانگ ایلسو از پشتِ دستِ راستِ درازشدهاش این صحنه را تماشا میکرد، چیزی که چشمانش را پر کرد پیروزی نبود، بلکه امیدی ناامیدانه بود.
درخشش.
یک رگهٔ منفرد از نورِ قرمز در میانِ آسمان و زمین حک شد.
تاریکتر از سپیدهدمِ سرخ، عمیقتر از خاکِ اُخرایی — یک خطِ قرمزِ مورمورکننده اما به طرزِ عجیبی غمانگیز. مثلِ رنگی که روی یک منظرهٔ سیاهوسفید پاشیده شده باشد، خطِ قرمز با ناهماهنگیِ آزاردهندهای دنیا را شکافت.
حتی جانگ ایلسو هم خشکش زده بود و مسحورِ این منظره شده بود.
شواش!
چی...؟
برای یک لحظه، جانگ ایلسو که نمیتوانست بفهمد چه اتفاقی افتاده، با چهرهای گیج و مبهوت سر جایش ماند.
سپس، با دردی ناگهانی و طاقتفرسا، خون از سینهاش فوران کرد.
زخمِ شمشیرِ عمیقی روی بدنش ظاهر شده بود که بهصورتِ مورب از شانهٔ راست تا پهلوی چپش کشیده میشد.
بهطورِ غریزی، دستش بالا آمد تا سینهاش را بگیرد. ناامیدانه سعی کرد خودش را سرِ پا نگه دارد، اما بیفایده بود. پاهایش قدرتشان را از دست دادند و زیرِ وزنش خم شدند تا اینکه یک زانویش به زمین خورد.
با این حال، حتی در آن لحظه هم جانگ ایلسو نمیتوانست چشم از او بردارد — از شمشیرزنِ سیاهپوشی که با بیخیالی قویترین ضربهاش را شکافته بود و حالا با آرامش به سمتش میآمد.
بیشتر از دردی که از بدنش ساطع میشد، بیشتر از خستگیِ خردکنندهای که بهعنوانِ بهای فراتر بردنِ انرژیاش از حدِ مجاز بر او سایه انداخته بود، این همان منظرهای بود که سنگینترین فشار را بر جانگ ایلسو وارد میکرد.
این دیگه چی بود؟
الان داشت با چی روبرو میشد؟
او با چیزی فراتر از توضیح روبرو بود — چیزی که تمامِ منطقها را زیر پا میگذاشت. فشارِ خالصِ آن، او را مجبور میکرد چیزِ کاملاً جدیدی را تجربه کند، چیزی که هرگز در تمامِ عمرش حس نکرده بود.
بالاخره، نگاهِ بیاحساسِ چونگ میونگ روی جانگ ایلسو نشست. سپس، بعد از مکثی کوتاه، لبهایش بهآرامی از هم باز شدند.
«آره...»
«...»
«حسش اینطوریه.»
قدمهای چونگ میونگ متوقف شد.
در آن لحظه، جانگ ایلسو چیزِ عجیبی حس کرد. در چشمانِ چونگ میونگ، وقتی به او نگاه میکرد، حسِ آشناییِ خاصی وجود داشت. نه تمسخر بود و نه ارعاب — فقط یک حسِ کمرنگ از همذاتپنداری بود.
چونگ میونگ که مدتِ زیادی در سکوت به جانگ ایلسو خیره شده بود، شمشیرش را پایین انداخت و بهآرامی به آسمان نگاه کرد. شانههای افتادهاش، ظاهرِ خستهاش — طوری به نظر میرسید که انگار میخواست جانگ ایلسو را کاملاً به درونِ خودش بکشد.
«اون درموندگی... و ناامیدی.»
«...»
«ما با ناامیدی توی اون یأس دستوپازدیم. ما جونمون رو برای یه پیروزیِ ناامیدانه دور انداختیم.»
قطعاً این یک توهم بود.
اما جانگ ایلسو آن را دید. دستهای بیشماری که چونگ میونگ را چنگ میزدند، زنجیرهایی ساختهشده از دستهای آغشته به خون که محکم دورش پیچیده شده بودند، در حالی که او بهسختی میتوانست نفس بکشد.
با دیدنِ این منظرهٔ مورمورکننده، جانگ ایلسو بیاختیار لرزید.
«دنیایی که الان میبینی، بهاییه که ما پرداختیم.»
«...»
«دنیایی که تو داری سعی میکنی نابودش کنی.»
چونگ میونگ نگاهش را پایین آورد و به جانگ ایلسو خیره شد. سرمای وحشتناکِ درونِ آن چشمها بهشدت روی او سنگینی میکرد.
«هاه.»
در آن لحظه، جانگ ایلسو خندهای توخالی سر داد.
«چه حرفِ رقتانگیزی.»
جانگ ایلسو در حالی که ناامیدانه زمین را چنگ میزد، بدنِ درهمکوبیدهاش را مجبور کرد که بلند شود. چونگ میونگ در سکوت و با چشمانی خالی از احساس تماشایش کرد.
با اینکه آنقدر بد مجروح شده بود که بهسختی میتوانست بدنش را کنترل کند، اما با این حال، جانگ ایلسو باز هم سرِ پا ایستاد.
درست مثلِ «اون» در گذشته.
جوهرهٔ یک ارادهٔ پیچخورده و فاسد.
مثلِ یین و یانگ — شبیهِ هم، اما متفاوت — «او» حالا در برابرِ چونگ میونگ ایستاده بود.