چپتر 1885: از پسش برمیای (۴)
چپتر 1885: از پسش برمیای (۴)
حرکت طوفانیِ سگهای سرخ که تا همین لحظه بدون ذرهای تردید هجوم میآوردن، ناگهان لرزید و متوقف شد. یون جونگ این تغییر رو از دست نداد.
«چه خبر شده؟»
با سگهای سرخی که درست بیخِ گوشش هجوم میآوردن، نمیتونست دقیق بفهمه اون پشت چه اتفاقی افتاده. ولی یه چیز قطعی بود؛ اون عقب قطعاً یه خبرایی شده بود.
یون جونگ شمشیرش رو تو هوا چرخوند و شکافت. حتی سگهای سرخ هم که با چشمهای سفیدشده از جنون حمله میکردن، انگار بو برده بودن اوضاع عوض شده و عقب کشیدن.
«پوففف.»
تازه اون موقع بود که یون جونگ نفسی رو که تو سینهش حبس کرده بود، بیرون داد.
«به خیر گذشت...»
اگه این مهلتِ چندلحظهای نبود، شاید خیلی سریعتر از چیزی که فکرش رو میکردن از پا درمیاومدن. البته اسمش رو مهلت گذاشتن هم زیادی دستودلبازی بود—فقط بهاندازهٔ چند تا نفس تازه کردن بود—اما برای اون توی این وضعیت، مثل چکیدن قطرهای شهدِ حیاتبخش توی دهنی بود که ماهها خشکسالی کشیده باشه.
یون جونگ نگاهی به بک چون انداخت:
«ساسوک، میدونی اونجا چه خبره؟»
بک چون دندونهاش رو کمی روی هم فشرد، لحظهای سکوت کرد و بعد گفت:
«الان اولویت با اینجاست. باید همینجا کلکش رو بکنیم تا دیگه هیچوقت همچین چیزی تکرار نشه.»
تا بلایی که سرِ دیانچانگ اومد، هرگز دوباره سر کس دیگهای نیاد.
بک چون بقیهٔ حرفش رو فرو داد و شمشیرش رو بالا برد:
«یون جونگ.»
«بله، ساسوک.»
«...بیا سریع قال قضیه رو بکَنیم و برگردیم به هواشان. دلم برای فرقهٔ اصلی لک زده.»
با این حرف، روی لبهای یون جونگ هم لبخند کمرنگی نشست:
«منم همینطور، ساسوک. این ماجرا که تموم بشه، تا یه مدتی پام رو هم از دروازهٔ کوهستان بیرون نمیذارم.»
یون جونگ و بک چون همزمان خندهشون گرفت.
بحران هنوز تموم نشده بود. بعید هم نبود که درست همینجا جونشون رو از دست بدن. اما فقط اسم آوردن از فرقهٔ اصلی کافی بود تا حتی وسطِ این جهنم هم لبخند به لبشون بیاد.
بک چون شانهٔ چونگ میونگ رو محکم گرفت.
«با هم برمیگردیم.»
فعلاً همین کافی بود.
بک چون و یون جونگ با تمام توان شمشیرهاشون رو بهسمت سگهای سرخی که دوباره هجوم میآوردن فرود آوردن. روی نوک تیغههاشون، چی شمشیرِ شکوفهٔ آلو، درست مثل شکوفههای باطراوت کوه هوآ، در اوج شکوه شکوفا شد.
«اووُغ!»
نالهٔ خفهای از گلو بیرون جهید. در نهایت موفق شد جلوی فریادش رو بگیره، اما همون صدا که نتونسته بود دردِ شدید رو پنهان کنه، مثل مته توی گوشهای ارباب کاخ خون فرو رفت.
«لعنتی!»
با دگرگون شدن ناگهانیِ روحیه و هجومِ دشمن، چهرهٔ ارباب کاخ خون در هم پیچید.
حرومزادههای فرقههای راستکردار، بعد از شنیدن خبر شکست جانگ ایلسو، طوری به سیم آخر زده بودن و میتاختن که انگار جنگ تازه همین الان شروع شده. اون هم کسانی که تا چند لحظه پیش باید از خستگی تا مغز استخوانشون خشکیده میبود!
«ارباب فرقه!»
یکی از جنگجویان کاخ خون با عجله صداش زد:
«ارباب، قراره همینطوری به جنگیدن ادامه بدیم؟»
قیافهٔ ارباب کاخ خون درهم کشیده شد. نومیدیِ غلیظی که نمیشد نادیدهش گرفت توی صدای جنگجوی خون موج میزد.
شکست جانگ ایلسو متغیری بود که اصلاً حسابش رو نکرده بود.
هرچقدر هم که شمشیرزن جوانمرد هواشان قوی میبود، حریفش «اون» جانگ ایلسو بود! هیچکس حتی توی خواب هم نمیدید که از بین اینهمه آدم، جانگ ایلسو به دست اون الفبچه از پا دربیاد.
«ار—ارباب!»
هووف!
ارباب کاخ خون مثل برق دستش رو تکون داد. سرِ پیروِ خونی که بهش اصرار میکرد، از بدنش جدا شد و توی هوا چرخ خورد و پرتاب شد.
«...خفه شو.»
پیروان کاخ خون که با دیدن این صحنه نزدیک بود نعره بکشن، فوراً دهانشون رو بستن و سرهای خودشون رو عمیقاً خم کردن.
ارباب کاخ خون بدون اینکه حتی گوشهٔ چشمی بهشون بندازه، دستش رو روی صورت خودش گذاشت و چنگ زد. حس باندهای دور صورتش زیر سرانگشتهاش ناگهان بهطرز عذابآوری غیرقابل تحمل شد. اعصابش تا این حد کش آمده و به سیم آخر زده بود.
«شانس پیروزی؟»
صفر.
با سقوط جانگ ایلسو، ارزیابی نیروهای باقیمونده کاملاً بیمعنی بود. شاید ساپهریون ائتلافی بیسابقه از فرقههای شرور بود که لشکری ماندگار در تاریخ کانگهو به راه انداخته بود، اما...
«ساپا، در نهایت فقط ساپاست.»
کسانی که رهبرشون رو از دست دادن، هیچ دلیلی برای جنگیدن تا پای مرگ ندارن. بهمحض اینکه این خبر همهجا بپیچه که جانگ ایلسو به زیر کشیده شده، حتی اونایی که با ته ماندهٔ ارادهشون مقاومت میکردن، سلاحهاشون رو میاندازن و فلنگ رو میبندن.
«اگه فقط اون ارباب مستبدِ لعنتی حسابِ اون تولهسگ رو میرسید، همهچیز کاملاً برعکس میشد!»
ارباب کاخ خون که نمیتونست خشمش رو مهار کنه، دندونقروچهای کرد.
قمار کردن روی سرنوشت فرقه با تکیه بر جانگ ایلسو، در نهایت حرکتی بازنده از آب دراومده بود.
اگه ارباب کاخ خونِ سابق بود، بدون لحظهای تردید پا پس میکشید و میرفت. اون ذرهای وفاداری نداشت که بخواد پای جنگی بدون سود بایسته.
«ارباب فرقه. چرا معطلید؟ این جنگِ اوناست...»
«خفه شو، قبل اینکه دهنت رو تا گوشت جِر بدم.»
«...»
اما ارباب کاخ خونِ فعلی نمیتونست به این راحتیها همچین تصمیمی بگیره.
چون ممکن بود اسقفِ فرقه شیطانی داشته باشه تمام اینها رو تماشا میکنه.
عرق سردی از پشتش سرازیر شد. آیا واقعاً اون اسقف اجازه میداد کاخ خون همینطوری دمش رو بذاره روی کولش و عقبنشینی کنه؟
نه، اصلاً و ابداً.
مردی که به آدمها کمتر از حشرات نگاه میکرد، فقط به این دلیلِ واهی که برخلاف خواستهش عمل کرده باشن، ممکن بود تکتک این مورچهها رو زیر پا له کنه و حتی یه نفر رو هم زنده نذاره. نه فقط کسایی که اینجا بودن، بلکه حتی جنگجویان کاخ خون که توی چینگهای جا مونده بودن.
از پسش برمیاومد، خیلی راحتتر از چیزی که فکرش رو بکنن. کی بهتر از کاخ خون میدونست اسقفهای فرقه شیطانی چقدر درندهخو و بیرحمن؟
«ا—اگه همینطوری پیش بره، همهمون تارومار میشیم!»
«...»
مشکل اینجا بود که حتی اگه اینجا هم میموندن، هیچ راه نجاتی در کار نبود. اگه ارباب کاخ و نیروهای نخبهشون اینجا تلف میشدن، کاخ خون—که همین الانشم تا نهایتِ حضیض سقوط کرده بود—دیگه هیچ راهی برای بقا نداشت.
در هر دو صورت، تنها راهی که پیش روی کاخ خون میموند نابودی بود. و اگه نابود هم نمیشدن، سرنوشتی که انتظارشون رو میکشید بردگی برای اسقف و التماس کردن برای ترحم بود.
ارباب کاخ خون لب پایینش رو گزید تا جایی که خون اومد.
«فعلاً...»
ارباب کاخ خون که میخواست حرفی بزنه، ناگهان تکانی خورد و سرش رو چرخوند:
«صبر کن.»
فکری به ذهنش خطور کرده بود؛ اینکه شاید همینجا معیاری وجود داشته باشه که بشه باهاش وضعیتِ فعلی رو خوب سنجید.
ارباب کاخ خون چشمهایش را تا جای ممکن باریک کرد و به تودهی سیاهرنگ در دوردست خیره شد.
جرینگ!
شمشیر جو گول پس از برخورد با دست پیرو فرقه، با شتاب به عقب پس زده شد.
با این حال، حتی ذرهای ترس یا درماندگی در چهرهی جو گول دیده نمیشد. برعکس، حتی با شدت و خشونت بیشتری به دشمن هجوم برد، شمشیرش را سریعتر از قبل به جلو راند و پوزخندی گوشهی لبهایش نقش بست.
«خب، به نظر میرسه اون هیبت و توموتوانت دیگه مثل قبل نیست، نه؟»
«...»
حتی در برابر این طعنهی آشکار، پیرو فرقه فقط با چشمهایی بیروح و سرد به جو گول خیره ماند.
اگه بخواهیم دقیق بگوییم، حق با جو گول نبود. فشار و نیروی حملات پیروان فرقه ذرهای تغییر نکرده بود. آنها به اتحاد مستبدین پلید کمک میکردند، اما خودشان اهل آن اتحاد نبودند. دلیلی نداشت که از شکست جانگ ایلسو ذرهای جا بزنند یا به خودشان بلرزند.
آنهایی که تغییر کرده بودند، جو گول و شمشیرزنهای هواشان بودند. پیروزی چونگ میونگ، نیرویی تازه در رگهایشان دمیده بود.
«حالا دیگه برای پشیمون شدن خیلی دیره!»
جو گول دوباره با شدتی خشمگینانه به سمت پیروان فرقه یورش برد.
جرررینگ!
تیغهی شمشیر و آن دست قیرگون بار دیگر با هم برخورد کردند. تقریباً در همان لحظه، شمشیر جو گول دست او را کنار زد و تا عمق شانهی پیرو فرقه فرو رفت.
شلاپ!
خون از شانهی شکافتهشده فواره زد. حتی اگر پای پیرو فرقهی شیطانی هم در میان بود، آن خون هیچ فرقی با خون آدمهای معمولی نداشت.
«غرّرک.»
حتی در حالی که شمشیر تا استخوان در شانهاش جا خوش کرده بود، پیرو فرقه حتی خم به ابرو نیاورد و پنجههای مرگبارش را به سمت جو گول فرود آورد. جو گول شمشیرش را بیرون کشید، به عقب جهید و مثل یک پرنده، سبک و تیز روی زمین فرود آمد.
«فایدهای نداره.»
برقی از حس فتح و پیروزی در چهرهاش درخشید. فقط یک ذره، فقط یک ذرهی دیگر مانده بود تا همهچیز تمام شود و...
درست در همان لحظه بود.
«...هان؟»
ناگهان بدن جو گول تلوتلو خورد.
«ها؟ چـ... چی شد؟»
تعادلش را از دست داد و همانجایی که ایستاده بود روی زمین افتاد. گیج و دستپاچه، مات و مبهوت به پاهای خودش خیره شد.
«سم؟ مسموم شدم؟»
نه، کار سم نبود.
بدنش فقط تا سر حد مرگ ته کشیده بود. خیلی وقت پیش از مرز تمام تواناییهایش گذشته بود. درست مثل نخی کشیده که تا آستانهی پاره شدن مقاومت کرده باشد، آن فشاری که تا این لحظه به سختی او را سر پا نگه داشته بود، درست در ثانیهای که گمان کرد ورق به نفع آنها برگشته، از هم گسیخت.
«ای... لعنتی...»
جو گول شمشیرش را در زمین فرو کرد. باید هر طوری شده به زور خودش را بالا میکشید و میایستاد. خوب میدانست اگر قرار باشد این عوضیها را زمینگیر کنند، هنوز به توان شمشیر او نیاز دارند.
اما هر کاری میکرد، پاهایش به هیچ صراطی مستقیم نبودند و از ارادهاش فرمان نمیبردند. جو گول با چهرهای که تمام رنگش پریده بود، به پیروان فرقه چشم دوخت.
اگر درست در همین حال به طرفش هجوم میآوردند چه؟
پیروان فرقه هم انگار متوجه وضعیت زار جو گول شده بودند و با نگاههایی تیز و برنده به او زل زدند. درست در لحظهای که موجی از استیصال در چهرهی جو گول نشست، ناگهان چشمهای یکی از آنها به دوردست کشیده شد.
آن پیرو فرقه بدون آنکه چشم از افق بردارد، با صدایی یکنواخت و خالی از هر احساسی گفت:
«برمیگردیم.»
«چی...؟»
جو گول از تعجب خشکش زد.
اتفاقی که بلافاصله رخ داد، آن حس شوم و دهشتناک را عمیقتر کرد. پیروان فرقه با شنیدن آن واژههای خشک، همگی یکصدا و بدون ذرهای تردید رو برگرداندند.
دیدن آن رفتار نامتعارف و هماهنگ، لرزهای سرد به ستون فقرات جو گول انداخت.
«وایسید! حرومزادهها!»
جو گول بیاختیار نعره کشید. یکی از پیروان فرقه نیمنگاهی به پشت سر انداخت؛ اما باز هم هیچ احساس و هیجانی در صورتش دیده نمیشد.
جو گول دندانهایش را روی هم سایید.
«کی گفته سرتون رو بندازید پایین و برگردید؟ کی بهتون اجازه داد جم بخورید؟»
پیرو فرقه با چشمهایی برهوت و خالی از هر حس به جو گول خیره ماند و بعد، لبهایش را باز کرد. صدایی از گلویش بیرون آمد که انگار تکهای کاغذ خیس را با دست مچاله میکردند.
«دستوری که به ما داده شده بود، اطاعت از فرمانهای اون مرد بود.»
نگاهش به نقطهای افتاد که پیکر بیجان جانگ ایلسو آنجا افتاده بود؛ جایی که حالا پشت حلقهی سگهای سرخ پنهان مانده بود.
«دیگه کسی وجود نداره که دستور بده، برای همین ما هم برمیگردیم. همین.»
«این چه مزخرفیه...! بعد از این همه خون و جنایتی که راه انداختید، فکر کردید میتونید دمتون رو بذارید روی کولتون و برید پی کارتون؟»
پیرو فرقه جوابی نداد. اصلاً انگار صدایی نشنیده باشد، جو گول را نادیده گرفت و خیلی آرام به راهش ادامه داد.
«وایسا، حرومزاده!»
جو گول از فرط خشم خواست با تمام توان خیز بردارد، اما تلوتلو خورد و دوباره روی زمین کوبیده شد.
«گول!»
همقطارهایش به سرعت به سمتش دویدند و زیر بغلش را گرفتند.
«حالت خوبه؟»
جو گول به جای پاسخ دادن، زانوی لرزانش را چنگ زد. زانویش به هیچ صراطی مستقیم نبود و آرام نمیگرفت. تمام جان و رمقش پیش از این به باد رفته بود.
«لعنتی...»
«آروم باش.»
شاگرد نسل بک که دستش را روی شانهی او گذاشته بود، با چشمانی گرفته به رفتن پیروان فرقه نگاه کرد و پرسید:
«باید چیکار کنیم؟ هنوزم میتونیم تعقیبشون کنیم و دخلشون رو بیاریم.»
لبهای بههمفشردهی جو گول لرزید. آن پیروان فرقه که داشتند میدان نبرد را ترک میکردند اصلاً سریع نمیرفتند. اگر قصد رسیدن به آنها را داشتند، به هیچ وجه غیرممکن نبود.
باید همین الان میتاختند و سر وقتشان میرفتند. نمیشد کسانی را که این همه جان را دریده بودند رها کنند تا در کمال آرامش بروند. این بدیهیترین واکنش ممکن بود.
اما در نهایت، این کلمات در گلوی جو گول گیر کرد و نتوانست آنها را بر زبان بیاورد.
«نه... نه، ساسوک.»
میتوانستند تعقیبشان کنند، اما اگر دست به چنین کاری میزدند، تلفات وحشتناکی میدادند.
او که دیگر خودش رمقی برای جنگیدن در صف اول نداشت، چطور میتوانست بقیه را به دهان مرگ بفرستد؟ تحمل این خفت و خواری درست در این لحظه، فقط و فقط به خاطر ضعف خودش بود.
جو گول مشتش را چنان گره کرد که بند انگشتهایش به سفیدی زد.
«فعلاً... فعلاً بذارید برن.»
«گول.»
«...خواهش میکنم همین کار رو بکنید. التماستون میکنم.»
با این سخنان جو گول، شمشیرزنهای هواشان عاقبت سر تکان دادند. همهشان به خوبی میدانستند از میان تمام افراد اینجا، جو گول کسی بود که بیشتر از هر بندهخدایی میخواست دنبال آن حرومزادهها بیفتد و پوستشان را بکند. وقتی کار به جایی رسیده بود که جو گول سرش را خم میکرد و اینچنین التماس میکرد، چارهای نداشتند جز اینکه خشم سوزانشان را موقتاً در سینه خفه کنند.
قرچ.
جو گول خاک را چنان چنگ زد که انگار میخواست سنگهای زمین را زیر سرانگشتانش خرد کند.
خودش هم خوب میدانست. وقتهایی هست که به جای غرق شدن در تلاطم احساسات، باید منطقت را مثل تیغ آبدیده کنی. روزهایی هست که صبر از هر چیزی در این دنیا واجبتر است.
اما تاوان قد کشیدن و پختگی، از هر زهری تلختر بود. جو گول لبش را طوری گزید که خون از آن چکید و با چشمهایی وحشی، درست مانند یک درندهی زخمی، به پیروان در حال عقبنشینی خیره ماند.
«دفعهی بعد که همدیگه رو ببینیم... کار عمراً اینجوری تموم نمیشه.»
این عهدی بود که مثل نقشی آتشین، تا مغز استخوانش حک شده بود.