چپتر 1890: میتونی از پسش بربیای (۹)
چپتر 1890: میتونی از پسش بربیای (۹)
«اوه... آخ...»
دستی که زخم عمیق و موربش رو گرفته بود، غرق در خون بود. از لای انگشتهای لرزونش، رودهها که به رنگ آبیِ مریضی دراومده بودن، مدام بیرون میزدن.
«لعنتی...»
ارباب کاخ خون دندونهاش رو روی هم سایید و رودههای خشکیده رو دوباره به داخل شکمش هل داد.
«این زخم...»
چیگونگی که در بدنش جریان داشت، این قدرت رو داشت که زخمهای معمولی گوشت و پوست رو در یک چشم به هم زدن ترمیم کنه. مگه دست قطعشدهش هم طوری دوباره جوونه نزده بود که انگار از اول هیچ اتفاقی براش نیفتاده؟
اما انرژی شمشیر اون تائوئیست لعنتی که گوشتش رو دریده بود، قدرت چیگونگی رو که مسلط شده بود سرکوب میکرد. این زخم اصلاً و ابداً قصدِ خوب شدن نداشت.
«هوف! هوف!»
ارباب کاخ خون در حالی که نفسنفس میزد، اطرافش رو پایید.
هیچکس تعقیبش نکرده بود. نه از تعقیبکنندهها خبری بود و نه حتی جنگجویان کاخش به چشم میخوردن. این یعنی تکتک کسایی که سعی کرده بودن همراهش فرار کنن، همگی به کام مرگ رفته بودن.
تلفات اونقدر سنگین بود که زنده موندنِ تنهای اون، به یک معجزه شباهت داشت.
«هو دو...»
ارباب کاخ خون دندونقروچهای کرد.
«محاله ببخشمت.»
از چشمهاش نیت کشتاری خفهکننده فوران میکرد. چهرهش که از کینهتوزی از ریخت افتاده بود، مثل یه راکشاسای دیوخو کج و معوج شده بود.
هو دو جینین قدرتمند بود. حتی در اوج فعلی ارباب کاخ خون هم رویارویی با هو دو جینین کار سادهای به حساب نمیاومد؛ چرا که چیِ تائوئیستی نیرویی بود که دقیقاً در تقابل کامل با فرقه خون قرار داشت.
اما همهچیز به همین ختم میشد. از این نبرد همین اندازه دستگیرش شده بود.
«پسران باکره... اگه فقط میتونستم خون خالص صد پسربچهی باکرهی دیگه رو سر بکشم!»
اگه موفق به این کار میشد، چیگونگ ارباب کاخ خون به تکامل نهایی میرسید. اون وقت امثال هو دو حتی جرئت نمیکردن جلوش قد علم کنن.
نه، فقط امثال هو دو نه.
شاید حتی اون شمشیرزن جوانمرد هواشان یا جانگ ایلسو—و اگه جرئت میکرد رویای بزرگتری در سر بپرورونه، حتی اسقف فرقه شیطانی هم زیر پاهاش به زانو درمیاومدن.
اگه فقط میتونست ادراکی رو که امروز به دست آورده بود با قدرت خون خالص پیوند بزنه و مجسمش کنه...
«اون وقت، احیای فرقه هم...!»
اما درست در همون لحظه، صدایی بیش از حد آروم بیخ گوشش لغزید:
«گفتی احیا؟ هنوزم فکر میکردی چنین فرصتی برات باقی مونده؟»
ارباب کاخ خون از جا پرید، انگار که بدنش دچار تشنج شده باشه. با چشمهایی که از وحشت و شوک تا ته باز شده بود، با لرز سرش رو چرخوند.
قامتی پیچیده در ردایی بلند و سیاه پیش چشمش پدیدار شد.
«ا-اسقف...»
جلاد آسمانی با چشمهای سیاهش در سکوت به ارباب کاخ خون خیره شده بود. روی اون صورت عاری از حس، نه نشونی از ناامیدی دیده میشد، نه خشم، و نه حتی ذرهای دلخوری.
دوباره دهانش رو باز کرد؛ کشدار و بینهایت زجرآور.
«از همون اول، مسیر درست این بود که درست در همون لحظهای که به چشمم خوردی، اون جونِ بیارزشت رو بگیرم.»
بدن ارباب کاخ خون به شدت لرزید، انگار که سرمای سختی به تنش افتاده باشه.
«سپردنِ نقشی به تو، چیزی جز یه هوس گذرا نبود.»
«ا-اسقف... این...»
چشمهای سرخ ارباب کاخ خون بدون هیچ تمرکزی به این طرف و اون طرف میدوید. خب البته که اینطور بود؛ روبهرو شدن با چهرهی مرگ، اون هم وقتی که ناچاری به پایانِ حتمی خیره بشی، کی میتونه خونسردی خودش رو حفظ کنه؟
«اما گمونم باید اعتراف کنم توی اون هوسِ گذرا، شاید کورسویی از انتظار برای شما موجودات ناچیز وجود داشت. برخلاف اون احمقهای دشتهای مرکزی، شما دستکم میفهمیدید امرِ "مقدس" یعنی چی. ولی با این حال...»
جلاد آسمانی با چهرهای بیحالت به ارباب کاخ خون زل زد و بعد سرش رو تکون داد.
«در نهایت، چیزی نشد جز اثباتِ حماقتِ خودم.»
تپ.
«حشرات موذی، در آخر چیزی جز همون حشرات موذی نیستن.»
جلاد آسمانی بهآرامی به سمت ارباب کاخ خون قدم برداشت. چهرهی ارباب کاخ خون که از لای باندهای عجولانه پیچیدهشده به چشم میخورد، رنگپریده و مثل گچِ دیوار سفید شده بود. عضلات صورتش زیر بار وحشت به طرز هولناکی پیچ و تاب میخورد.
«ا-اسقف... من...!»
در همون لحظه، ارباب کاخ خون فهمید درستترین کاری که باید بکنه چیه. بیدرنگ پیشونیش رو به خاک کوبید.
«ب-بهم رحم کنید! من تموم تلاشم رو کردم! هر کاری از دستم برمیاومد انجام دادم. اما اون شمشیرزن هواشان بیش از حد قوی بود...!»
تپ.
قدمهای جلاد آسمانی که مثل آب روان برداشته میشد، برای لحظهای ایستاد.
«منظورت چونگ میونگه؟»
چشمهای ارباب کاخ خون گرد شد.
چونگ میونگ، شمشیرزن جوانمرد هواشان، بدون شک مهرهی خطرناکی بود. اون میتونست کل تشکیلات عظیم اتحاد دوستان آسمانی رو مثل دست و پای خودش به حرکت دربیاره.
ولی اون عوضی هرچقدرم که عجیب و چشمگیر بود، برای کسی که الان روبهروش ایستاده بود نباید چیزی بیشتر از یه مگس به حساب میاومد. پس چطور ممکن بود اسقف اسمش رو اینقدر دقیق به خاطر داشته باشه؟
«ب-بله...»
در همون لحظه، صدای پوزخندی خفیف به گوشش رسید.
ارباب کاخ خون که جا خورده بود، بیاختیار نزدیک بود سری رو که به زمین چسبونده بود بلند کنه. دیدن لبخندی کمرنگ روی اون چهرهی یخزدهی اسقف، بیش از حد شوکهکننده بود.
«پس بهترین بهونهای که میتونی سر هم کنی اینه که...»
«...»
«ما تمام این مدت از چی وحشت داشتیم؟ چطور نفهمیدیم که "او" هیچوقت کالبد چنین موجودات کثیفی رو به امانت نمیگیره، و اصلاً فکر کردن به چنین خزعبلاتی خودش کفرِ محضه؟»
با شنیدن اون لحنِ سرشار از تحقیر و سرزنش، چشمهای ارباب کاخ خون سیاهی رفت.
نمیتونست مفهوم پشت این کلمات رو درک کنه، اما یه چیز براش بینهایت روشن بود—حتی ذرهای بخشش یا ترحم در اون کلمات وجود نداشت.
از این رو، ارباب کاخ خون فقط میتونست بار دیگه التماسکنان زوزه بکشه:
«ر-رحم کنید! فقط یه بار دیگه به این موجود بیمقدار ترحم کنید، فقط همین! اون وقت من و فرقه خون تا ابد بندگی و وفاداریمون رو تقدیمتون میکنیم، اسقـ... کـوخ!»
در یک چشم به هم زدن، جثهش طوری کشیده شد انگار به داخل چنگال جلاد آسمانی مکیده شده باشه. جلاد گلوی ارباب کاخ خون رو چنگ زد و گردنش رو به سمتی چرخوند.
«وفاداری، هان؟»
«غـ...ـرک...»
«تا حالا دیدی کسی از یه مشت حشره موذی وفاداری بخواد؟»
«...»
«این رو هم خوب آویزهی گوشت کن، نادون. مبادا ایمان کثیفت رو با فداکاری ما مقایسه کنی. فرقه نیازی به وفاداری نداره. فرقه هیچ احتیاجی به کمک نداره. فرقه فقط و فقط به یه دلیل وجود داره: پرستشِ "او".»
«بـ... خشش... ر... حم...!»
صورت ارباب کاخ خون شروع کرد به باد کردنِ نامتقارن و وحشتناک.
«اگه درعوض، ستایشِ واقعیت رو نثار اون میکردی، شاید راهی برات باز میشد تا به این جونِ بیارزشت چنگ بزنی. ولی دستآخر، انگار یه حشره فقط میتونه مثل یه حشره فکر کنه.»
«غر-ر-ر... ر-ر-ر...»
ارباب کاخ خون صدای نامفهوم و وحشتناکی درآورد و چشمهاش سفید شد.
تنها از ظاهرش هم بهراحتی میشد حدس زد که داره دردی فراتر از تصور رو تحمل میکنه. ارباب کاخ خون، کسی که حتی وقتی دستش قطع شد هم خم به ابرو نیاورد، حالا با تمام بدنش مثل یه دیوونه توی دستوپا زدن بود.
«گگگه... ا-اه...»
اشکهای خونین از چشمهای گشاد و بیرونزدهش سرازیر شده بود.
«بـ... کش... مـ... منو... بکش...»
اسقف بهجای اینکه مرگ رو به کسی که حالا التماسش رو میکرد ببخشه، بهاینراحتیها بخشش نشون نداد. با خونسردی تمام، درحالیکه به پیچوتاب خوردن ارباب کاخ خون از شدت درد نگاه میکرد، با صدایی که ذرهای احساس توش نبود گفت:
«خیالت راحت باشه. پیروان فرقت هم پشتسرت میآن.»
«...اهـ... ریمن...»
پلاپ!
با صدایی شبیه ترکیدن یه هندونهی رسیده، سر ارباب کاخ خون منفجر شد. خون، تکههای مغز و استخوانهای خردشدهی جمجمه به همهطرف پاشید.
اسقف نگاه گذرایی به خونی که از دستش پایین میچکید انداخت، بعد جسد ارباب کاخ خون رو طوری که انگار داره یه تیکه آشغال رو دور میاندازه پرت کرد کنار. بعدش هم با بیتفاوتی چند بار دستش رو تکوند.
همین که سرش رو چرخوند، وجود ارباب کاخ خون از ذهنش پاک شده بود. چشمهاش، درست مثل چشمهای یه درنده که طعمهش رو زیر نظر داره، روی دشتهای مرکزی در دوردستها قفل شد.
«پس، بخت آسمان یارش شده...»
شاید بعضیها این حرف رو یه تمسخر به حساب میآوردن. اما برای جلاد آسمانی، این کلمات هرگز نمیتونستن از سر طعنه یا شوخی باشن.
هیچکس بیشتر از جلاد آسمانی این رو با گوشت و پوستش حس نکرده بود که وجودِ همین «بخت آسمان»، فرقه رو—اونها رو—به این جهنم کشونده بود.
و به همین خاطر، حالا جلاد آسمانی انگیزهای سوزان و مهارنشدنی رو درون خودش حس میکرد.
«فقط یه لحظهی کوتاه بود. اما بیبروبرگرد، خودش بود...»
تصویر او با وضوحی تمام در ذهنش جون گرفت.
موجودی که در گذشته بیش از یکبار باهاش روبهرو شده بود. همونی که زخمی شوم و عمیق روی تنِ جلاد آسمانی به یادگار گذاشته بود؛ زخمی که تا به امروز هم جاش محو نشده بود.
و منفورترین کسی که وجودی رو از فرقه دزدیده بود که هرگز نباید از دست میرفت.
«قدیس شمشیر.»
هالهی خودش بود. بدون هیچ شکی.
«چونگ میونگ...»
مردی که همون اسمِ قدیس شمشیر رو یدک میکشید. یا شاید هم کسی که اون عنوان رو غصب کرده بود. جلاد آسمانی مشتش رو محکم گره کرد و نیت کشتاری خفقانآور از بدنش فوران کرد.
«یا شاید هم...»
حتی خودِ جلاد آسمانی هم نمیتونست تشخیص بده احساسی که حالا مثل موجی خروشان بالا میزد، کینهش از قدیس شمشیر بود، نفرت از هواشان، یا انزجار از چیزی که وقتی برای اولینبار با این چونگ میونگِ جدید روبهرو شده بود تجربه کرده بود.
شاید هم—هرچند دلش نمیخواست بهش اعتراف کنه... این حس، بیداریِ دوبارهی احساساتی بود که سالها در اعماق قلبش به خواب رفته بودن: اضطراب و ترس. اونهم به مسخرهترین شکل ممکن.
ریشهش هرچی که بود، جلاد آسمانی حالا کینه و نیت کشتاری مهارنشدنی نسبت به چونگ میونگ حس میکرد.
تنها یه لحظهی گذرا کافی بود. اونوقت میتونست گلوش رو از جا دربیاره.
همین حالا هم قانون ممنوعه رو زیر پا گذاشته بود. حتی اگه فقط یک قدم دیگه از اینجا برمیداشت...
قِرِچ.
جلاد آسمانی، درحالیکه چهرهش با فرو رفتن در افکار عمیقتر بیشتر و بیشتر درهم میپیچید، دندونهاش رو روی هم سایید.
سرانجام، نیت کشتار و انرژی شیطانی که دور بدنش پیچیده بود، طوری ناپدید شد که انگار با آب شسته شده.
جلاد آسمانی درحالیکه به چهرهی بیاحساس همیشگیش برمیگشت، آه عمیقی کشید و با صدایی نهچندان بلند، فرمانی صادر کرد:
«بیاین بیرون.»
از حاشیههای جنگل، پنج سایه پدیدار شدن.
جلاد آسمانی با دیدن اونها که در پنج جهت موضع گرفتن و با احتیاط نزدیک میشدن، پوزخند کمرنگی زد.
«ظاهراً اسقف اعظم خیلی عجله داشته. اینکه تو این وضعیت که بهزور اسقفی برامون باقی مونده، پنجتا اسقف رو بفرسته اینجا.»
«اسقف دوم، اسقف اعظم بهشدت خشمگین هستن.»
«این دفعه، اسقف دوم، شما مرتکب خطای سنگینی شدید. دستور اومده که شما رو به مقر اصلی اسکورت کنیم.»
«اسکورت من...؟ شما تولهها جرئت میکنید...»
برقی از تحقیر در چشمهای جلاد آسمانی درخشید.
هرچند همگی عنوان مشترک اسقف رو به دوش میکشیدن، ولی مقایسهی این آدمها با اون غیرقابلتصور بود. اگه اراده میکرد، تکهتکه کردن هر پنجتاشون براش هیچ کاری نداشت.
با این وجود، جلاد آسمانی بهجای اینکه انرژی شیطانیش رو رها کنه، ترجیح داد با ملایمت سری تکون بده.
«راه بیفتید. با پاهای خودم میآم.»
اسقفها با شنیدن این جواب آروم، ناخودآگاه جا خوردن.
«چیه؟ فکر کردید مقاومت میکنم؟»
«نه، اسقف دوم. ما حتی یکبار هم به فداکاری و ایمانتون شک نکردیم.»
«هومف.»
جلاد آسمانی انگار که موضوع خندهداری شنیده باشه، نیشخندی زد.
اگه پای یه سرکشیِ شخصی در میون بود، جلاد آسمانی بدون لحظهای درنگ مقاومت میکرد. اما کارهایی که کرده بود هرگز از سر شورش یا ارتداد نبودن؛ اینها چیزی بیشتر از کشمکش بر سر تفسیر درستِ آموزههای فرقه نبود.
ازاینرو، گرچه دیدگاه متفاوتی داشت، جلاد آسمانی نه از اسقف اعظم دوری میکرد و نه به چشم حقارت بهش نگاه میکرد. اون برای سنگینیِ باری که اسقف اعظم به دوش میکشید احترام قائل بود، و هیچ تمایلی نداشت که رنج و عذاب بیشتری رو بهش تحمیل کنه.
«راه بیفتید.»
«اطاعت.»
پنج اسقف درحالیکه جلاد آسمانی رو محاصره کرده بودن، شروع به حرکت کردن.
اما درست وقتی به نظر میرسید قراره بدون هیچ حرفی دنبالشون راه بیفته، برای لحظهای ایستاد و سرش رو برگردوند.
«اسقف دوم؟»
جلاد آسمانی در سکوت، برای مدتی به پشتسرش خیره شد.
«جون سالم به در بردی، چونگ میونگ.»
نیت کشتاری که با زور توی سینهش خفه کرده بود، بار دیگه به بیرون درز کرد. رنگ از صورت اسقفهایی که دورش حلقه زده بودن پرید.
«اما خیالت راحت نباشه. روزی که او برگرده، با دستهای من، به خفتبارترین شکل ممکن به آخر خط میرسی.»
جلاد آسمانی نگاه کوتاه و زهرآگین دیگهای به دشتهای مرکزی انداخت و بدون ذرهای تردید بدنش رو چرخوند.
«بریم.»
بهسوی ویرانترین و متروکترین سرزمین.
جلاد آسمانی قدم در سرزمین هبوط گذاشت.