چپتر 1907: یه چیزی هست که می‌خوام بپرسم (۵)
چپتر 1907: یه چیزی هست که می‌خوام بپرسم (۵)
«همه جمع شدن؟»
«بله!»
وقتی هیون جونگ به شاگردان کوه هوآ که روبهرویش به صف ایستاده بودند نگاه کرد، حالت پیچیدهای روی چهرهاش نشست.
شاید این یکدندگیِ خود هیون جونگ بود. تائو چیزی بود که خود فرد باید درکش میکرد؛ هرگز نمیشد آن را به کسی تحمیل کرد.
البته، هیون جونگ ذرهای شک نداشت که این مسیرِ درست برای کوه هوآست. اما مجبور کردن کسانی که با این هدف موافق نبودند، چیزی جز شکل دیگری از خشونت نبود، مگر نه؟
برای همین، هیون جونگ تصمیمی گرفت. اگر حتی یک نفر از آنها با خواستهاش مخالفت میکرد، با کمال میل تصمیم خودش را کنار میگذاشت.
اما...
«همه جمع شدن، رهبر سابق فرقه.»
جلوی چشمهایش، تکتک شاگردان کوه هوآ به صف ایستاده بودند. حتی آنهایی که شاید دیگر هرگز نمیتوانستند شمشیر به دست بگیرند.
در نگاهشان حتی ذرهای بیاعتمادی دیده نمیشد. لحظهای که این حقیقت را فهمید، هیون جونگ ناچار شد تمام توانش را به کار بگیرد تا موج احساساتی را که در سینهاش میجوشید فرو بنشاند.
«همه...»
آره. همه، همه...
هان؟
«احساس نمیکنید یه نفر کمه؟»
«...»
«مطمئنید همه اینجان...؟»
و خیلی زود، هیون جونگ فهمید چه کسی حضور ندارد. حضور آن یک نفر آنقدر سنگین و پررنگ بود که متوجه نشدنِ غیبتش کار سختتری به حساب میآمد.
«پس چونگ میونگ چی؟ اون کلهخر کجا غیبش زده؟»
«آه، خب...»
بک چون با قیافهای دستپاچه و معذب سرش را خاراند:
«بهنظر نمیرسه... چیزِ چندان مهمی باشه، پس چطوره فعلاً راه بیفتیم، رهبر سابق فرقه؟»
«چی داری میگی؟ مهم نیست؟! چونگ میونگ کجا رفته؟»
سایهای از نگرانی روی صورت هیون جونگ افتاد.
چونگ میونگ کی بود؟ در واقع، او همان کسی بود که ناپدید شدنش از جلوی چشم بیشترین اضطراب را ایجاد میکرد! چطور میشد غیبت چنین جانوری را به همین سادگی نادیده گرفت؟
هیون جونگ طوری پرسید که انگار اصلاً نمیتوانست موضوع را هضم کند. بک چون آه عمیقی کشید، نگاهی به پشت سرش انداخت و با چانهاش اشارهای کرد. با این اشاره، شاگردانی که پشت سرش کیپ تا کیپ ایستاده بودند، بیصدا کنار رفتند.
«اممف! اممف-اممف! مممف!»
و آنجا... محکم با طنابی ضخیم بسته شده و مثل ماهیِ تازه صیدشده بالا و پایین میپرید، کسی نبود جز چونگ میونگ!
«...»
چونگ میونگ با صورتی که مثل شکوفه آلوی رسیده سرخ شده بود و دهانبندی که توی دهانش چپانده بودند، درست همان لحظهای که چشمش به هیون جونگ افتاد، با دو برابر شدت شروع به وول خوردن و دستوپا زدن کرد.
«نه... این دیگه چیه...»
«هه.»
جلوی هیون جونگ که از این صحنه خشکش زده بود، تانگ سوسو با غرور سینهاش را جلو داد:
«این طناب ابریشم آسمانیه که خاندان تانگ آماده کرده! حتی برای ساهیونگ هم خلاصی ازش سخته.»
«...»
سوسو؟ الان نکته مهم این نیست، هست؟
«باید حواستون باشه، رهبر سابق فرقه.»
بعد بک چون بیصدا کنار هیون جونگ آمد و با لحنی فوقالعاده جدی زمزمه کرد:
«میتونید دهانبندش رو بردارید، ولی طنابش رو نه. پوستمون کنده شد تا زنده بگیریمش. اگه دوباره ول بچرخه، کار همهمون ساختهـست.»
«...»
حالت چهره هیون جونگ طوری به هم ریخت که توصیفش کار سختی بود. اگر کسی میخواست به زور معنایی از آن بیرون بکشد، حالتی بود که در آن «با تمام این حرفها، واقعاً این کار درسته؟» و «ولی... درکتون میکنم» به شکل عجیبی با هم قاطی شده بودند.
«برش دارم؟»
«...خیلی خب، ببینیم چی میگه.»
بک چون سری تکان داد، با احتیاط دستش را دراز کرد و پاورچین به چونگ میونگ نزدیک شد:
«آروم باش. بچه خوبی باش.»
بک چون درست مثل یک رامکننده کارکشته حیوانات وحشی، پشت سر چونگ میونگ جا گرفت تا مبادا گازش بگیرد، و بعد دهانبندش را شل کرد.
«نــــــــــــــــــــــه!»
و هنوز دهانبند کاملاً درنیامده بود که نعرهای وحشیانه مثل غرّش یک درنده در هوا پیچید:
«حتی حیفومیل کردن و ریختنِ آش توی کاسه سگ هم یه حدی داره! جهنم، اصلاً اگه میدادینش به سگ کمتر دلم میسوخت! چی؟ صندلی رهبر اتحاد رو میدید به کی؟ جونگنام؟ جونگنــــــــــــــــــام؟!»
چونگ میونگ در حالی که چشمهایش از خشم سفید شده بود، چنان بالا و پایین میپرید که انگار میخواست در هوا پشتک بزند:
«اصلاً میدونید چه خاکی به سرم شد تا این اتحاد رو ساختم؟! خبر دارید چقدر دیگه جا داشت تا چربیشو بدوشم و بچلونمش؟! بعد شما میخواین همهچیز رو مفت بدین بره؟! نه، بیعرضهها! مگه از روی جنازهم رد بشین بذارم چنین غلطی بکنین! آاااخ! اول منو بکشین بعد برین... مممف! ممف-مممف! مممف!»
بک چون تر و فرز دوباره دهانبند را فرو کرد توی حلق چونگ میونگ!
شاگردانی هم که قبلاً جلویش ایستاده بودند، آرام برگشتند سر جای قبلیشان، دید به چونگ میونگ را قشنگ کور کردند و جوری قیافه گرفتند که انگار اصلاً هیچ اتفاقی نیفتاده است.
«...»
هیون جونگ که آن نمایشِ تمامعیار و فوقالعاده معذبکننده را تماشا کرده بود، دستش را جلوی دهانش گرفت و سرفهای کوتاه و خفه سر داد:
«اِهم. هوم.»
بعد طوری که انگار هیچ مشکلی پیش نیامده، لبخند ملایمی زد و گفت:
«از اینکه حتی یه نفر هم با حرفهای این پیرمردِ نادان مخالفت نکرد، از ته دل خوشحالم.»
«بله! رهبر سابق فرقه!»
«مممممف! مممممف! ممف-ممف!»
از جایی همان نزدیکی صدای نالههای خفهشده و تشنجمانند میآمد، اما حتی یکی از شاگردان کوه هوآ هم با حرف هیون جونگ مخالفتی نشان نداد.
«گفت «یه نفر»؛ یعنی یه آدم.»
«اون جونور که آدم حساب نمیشه.»
«حتی حیوونها هم اینطوری زندگی نمیکنن.»
بنابراین، همه موافق بودند. بله، دقیقاً همینطور بود.
مسائل کوه هوآ به این شکل «شستهرفته» سر و سامان گرفت، اما این به آن معنا نبود که میتوانستند بیدرنگ راه بیفتند. دلیلش ساده بود: کسانی که امروز تصمیم به ترک این مکان گرفته بودند، فقط اهل کوه هوآ نبودند.
«مشکلی پیش نمیآد؟ راه خیلی طولانی در پیش دارید.»
«از اونجایی که راه طولانیه، نباید زودتر راه بیفتیم؟»
شاید پاسخی خردمندانه به یک سؤال احمقانه بود. منگ سو لبخند محوی زد که تضاد عجیبی با هیکل غولپیکرش داشت. جای زخم درازِ شمشیری که روی صورتش کشیده شده بود، چهرهٔ از قبل ترسناکش را هولناکتر هم میکرد.
اما معلوم بود که بک چون دلیلی برای ترسیدن از آن ظاهر خشن نداشت. تا الان دیگر هر دو همدیگر را خیلی بهتر از این حرفها میشناختند.
«شما همین حالا هم به اندازه کافی به خودتون فشار آوردید. همونطور که میدونید، اینجا جایی برای زندگی جونورها نیست.»
«این حرف کاملاً درسته.»
منگ سو سرش را چرخاند تا به افرادی که پشت سرش ایستاده بودند و جانوران کاخ جانوران که میانشان بودند نگاه کند. با دیدن اینکه تعدادشان نسبت به روزی که راه افتاده بودند آشکارا کم شده بود، سایهای از تلخی روی چهرهاش نشست.
«خیلی وقته که از کاخ دور موندم. خودت که میدونی، کاخ جانوران همیشه به مردهای نیرومند نیاز داره.»
«نمیتونم منکرش بشم.»
«دیگه وقتشه برگردیم. راستش رو بخوای، دیگه کار دیگهای از دست ما اینجا برنمیآد.»
«اما شما افتخارات و دستاوردهای خیلی بزرگی کسب کردید... اگه همینطوری بدون گرفتن پاداشی برگردید...»
با حرفهای بک چون، منگ سو خندهٔ آرامی سر داد.
«تقسیم غنایم و افتخاراتِ دشتهای مرکزی به چه کار ما میآد؟ ثروت و قدرت توی دل جنگل پشیزی ارزش نداره. چیزی که واقعاً برامون مهمه، نون و آبیه که روزمون رو باهاش بگذرونیم... و خونوادههامون. البته اگه بخوام یه چیز دیگه رو هم بهش اضافه کنم...»
نگاه منگ سو از روی شاگردان هواشان گذشت و افتاد روی چونگ میونگ؛ همانی که سفت با طناب بسته شده بود.
«شاید... یه دوست.»
با شنیدن این حرف، لبخندی گوشهٔ لبهای بک چون نشست.
«مطمئنم هواشان فقط به این خاطر که داریم اینطوری میریم، بهمون پشت نمیکنه. اینقدر از کاخ دور بودیم که آذوقهمون حسابی تهکشیده... شکی ندارم که توی این مورد دستمون رو میگیرید.»
«باید انبارهای بیشتری بسازید.»
«هوم؟»
«اون سیلوها و انبارهایی که قبلاً دیدم، اصلاً کافی نخواهند بود.»
منگ سو از این جوابِ آسوده و بیتکلف، خندهٔ کوتاهی کرد. نیازی به پرحرفی نبود. تا همین حالا هم پیوند میان هواشان و کاخ جانوران چنان محکم بود که نیازی به اثبات نداشت.
نگاهش به ردیف چادرهای درازی افتاد که در همان نزدیکی برپا شده بودند.
«آخرش هم... خیلی چیزها با اون چیزی که اولش از این اتحاد توی ذهنم داشتم، فرق کرد.»
و بعد دوباره نگاهش به بک چون، و سپس به چونگ میونگ برگشت.
«اما مگه فرقی هم میکنه؟ چیزی که مهمه، ظاهرِ قضیه نیست.»
«بله.»
بک چون هم دقیقاً همین حس را داشت.
«سال دیگه میبینمتون.»
«گفتی سال دیگه؟»
«توی روز یادبود.»
بک چون در سکوت سر تکان داد. سالگرد یادبودِ تانگ گوناک؛ آن روز، روزی بود که دوباره یکدیگر را میدیدند.
در این میان، کاخ یخی دریای شمال هم تصمیم به بازگشت گرفت.
«اگه بیشتر از این معطل کنیم، زمستون از راه میرسه.»
منظور سول سوبک چه این بود که با آمدن زمستان راه بازگشت به خانه سخت و خطرناک میشود، و چه اینکه شایسته است ارباب کاخ پیش از فرارسیدن سرمای استخوانسوز در کنار مردمش باشد، فرقی نمیکرد.
مهم این بود که هر دو دلیل برای توجیه رفتنشان کاملاً کافی بود.
«تنها کاری که از دستم برمیآد اینه که عذرخواهی کنم... شرمندهام که نتونستم کمک بزرگتری براتون باشم.»
سایهای از اندوه بر چهرهٔ سول سوبک افتاد.
هیچکس نمیتوانست ادعا کند که کاخ یخی در این جنگ از جان مایه نگذاشته است. اما حتی به تعارف و دلجویی هم نمیشد گفت که سهم کاخ یخی در این نبرد پررنگ بوده است.
چارهای نبود. از همان اول کار، تعداد نیروهایی که کاخ یخی برای پشتیبانی به دشتهای مرکزی فرستاده بود چندان زیاد نبود، و از طرف دیگر...
«چون ارباب کاخ یخی هنوز خیلی جوونه.»
سول سوبک در مقایسه با ارباب کاخ جانوران، ارباب کاخ خورشید یا ارباب کاخ خون، هنوز آن مهارتهای رزمی خیرهکننده یا اقتدار درخورِ رهبرِ یک کاخ را به دست نیاورده بود.
و از آنجا که کاخ یخی هم یکی از پنج کاخ بیرونی به شمار میرفت—جاهایی که بار سنگین روی دوش ارباب کاخ، در مقایسه با رهبران فرقههای دشتهای مرکزی، بیش از حد سنگین و حیاتی است—در نهایت نتوانسته بودند بر این محدودیت غلبه کنند.
اگر سول سوبک هنر رزمی و اقتدار فرماندهیای همسطحِ منگ سو داشت، مسیر جنگ شاید از همان ابتدا با شیب تندی به نفع اتحاد تغییر میکرد. بیشک کاخ یخی ظرفیت چنین کاری را داشت.
«اما این هنوز مربوط به آیندهست.»
آیندهای که شاید زودتر از آنچه انتظار میرفت از راه میرسید، اما دستکم مربوط به این نبرد نبود.
«اصلاً بهش فکر هم نکنید. شما کمک فوقالعاده بزرگی بودید، ارباب کاخ یخی.»
دقیقاً به همین دلیل بود که بک چون با احترامی دوچندان با سول سوبک رفتار میکرد.
«بدون کاخ یخی، هرگز نمیتونستیم پیروز بشیم. بدون شما چطور ممکن بود جلوی قدرت سهمگینِ کاخ خورشید دووم بیاریم؟»
سول سوبک آه کوتاهی کشید.
«با وجود این، راستش خودمون بهتر از هر کسی میدونیم که فایدهٔ چندانی نداشتیم.»
«ارباب کاخ...»
«اما دفعهٔ بعد.»
برقی از اراده و قاطعیت در چشمان سول سوبک درخشید.
«دفعهٔ بعد فرق خواهد کرد.»
با دیدن این نگاه، لبخند کمرنگی گوشهٔ لبهای بک چون نقش بست.
بیان حسی که در آن لحظه داشت در قالب کلمات دشوار بود. اما یک چیز مسلم بود؛ این حس قطعاً همان حسی بود که دیگران روزگاری با نگاه کردن به بک چونِ جوان تجربه میکردند.
«خیلی دلم میخواد بگم که از صمیم قلب امیدوارم همینطور بشه.»
بک چون ناگهان لرزهای به جانش افتاد.
«ولی راستش رو بخوای، ترجیح میدم اصلاً دفعهٔ بعدی در کار نباشه! دلم نمیخواد دوباره از این جهنم و جنون رد بشم.»
«...من هم باهاتون موافقم، نایبرهبر فرقه.»
هر دو نگاهی به هم انداختند و لبخند مشترکی زدند.
«هواشان همیشه کاخ یخی رو دوست خودش میدونه. هر وقت کمکی نیاز داشتید، بدون معطلی بهمون خبر بدید. حتی اگه اونسرِ دنیا، یعنی دریای شمال هم باشه، سراسیمه خودمون رو میرسونیم.»
«پس...»
به نظر میرسید سول سوبک کمی مردد است، سپس با احتیاط لب باز کرد:
«میشه یه لطف خیلی کوچیک در حقم بکنید... نه بعداً، بلکه همین الان؟»
در آن لحظه، بک چون در چهرهٔ مرد جوانِ روبهرویش، همان کودک خردسالی را دید که روزگاری ملاقات کرده بود؛ پسربچهای که در آن سرزمین یکدست سفیدِ دریای شمال با او روبهرو شده بود. چه کسی فکرش را میکرد پیوندش با این آدم به چنین جایی برسد؟
پیوندی که کاملاً غیرمنتظره آغاز شده بود، حالا به نیرویی بدل گشته بود که با آن پشت و پناه هم میشدند؛ و به همین خاطر، از هر چیزی باارزشتر بود.
«معلومه. اگه از دست من—یا از دست هواشان—بربیاد، با جون و دل انجامش میدیم.»
«امم... پس...»
سول سوبک با قیافهای معذب و دستپاچه، به پشت سر بک چون اشاره کرد:
«میشه اون طنابها رو یکم شل کنید؟»
بک چون سرش را چرخاند. درست جایی که انگشت سول سوبک اشاره میرفت، چونگ میونگ مثل ماهیِ از آب بیرونکشیدهشدهای از اعماق دریاچهٔ دونگتینگ داشت روی زمین بالا و پایین میپرید و بالبال میزد.
«اممممف! امممممممف! مف!»
«...میخواستم قبل برگشتن به دریای شمال، چند کلمهای با دوجانگ چونگ میونگ حرف بزنم، ولی خب، توی اون وضعیت...»
«...»
«امکانش... هست؟»
«...»
برای مدتی طولانی، بک چون همانجا خشکش زد، درحالیکه داشت در اعماق وجودش سبکسنگین میکرد که خجالت کشیدن و شرمسار شدن دقیقاً چه مفهومی دارد.