چپتر 1922: کاش ادامه داشت (۱۰)

«فراموش کردی، اسقف دوم؟»

اسقف اعظم با صدایی آرام و یکنواخت پرسید؛ انگار حتی نیت کشتار آشکاری که از اسقف دوم ساطع میشد هم ذرهای برایش اهمیت نداشت.

نه، شاید این برداشتِ اشتباهی بود که از نشناختن اسقف اعظم آب میخورد. شاید برای اسقف اعظم، هر چیزی به غیر از اهریمن آسمانی پشیزی ارزش نداشت؛ حتی جونِ خودش.

«ایمان آوردن برای رسیدن به پاداش نیست. دنبال معنا گشتن هم نیست. ایمان ذاتاً مقدسه.»

چهرهٔ جلاد آسمانی در هم رفت. اما اسقف اعظم با دیدن این حالت هم فقط با همون لحن یکنواخت به حرف زدن ادامه داد.

«چرا باید به مرگ اونها معنا بچسبونیم؟ مُردن در انتظار نزولِ اهریمن آسمانیِ اعظم، بزرگترین نعمتیه که یه مؤمن میتونه ازش بهرهمند بشه. چرا نمیفهمی که مجازات و رنج دونستنِ این موضوع، از همون اولش نشونهٔ اینه که شک توی دلت ریشه دوونده؟»

«ها... هه هه.»

جلاد آسمانی سر تکان داد.

«شک؟ به این میگی شک؟»

«میخوای منکرش بشی؟»

«احمقِ نادون!»

بوووم!

انرژی شیطانیِ جلاد آسمانی با انفجاری سهمگین به هر سو پخش شد.

«میخوای همهچیز رو زیر نقابِ ایمان توجیه کنی؟»

«بازم صد شرف داره به کسایی که بیاعتقادیشون رو پشت بهانهٔ توخالیِ "روشنضمیری" قایم میکنن.»

اسقف اعظم با سردی سرزنشش کرد.

«این آخرین فرصتته. توبه کن. هیچ میلی ندارم یکی از معدود کسایی که عظمتِ ایشون رو درک کردن، با دستهای خودم بکشم.»

با حرفهای اسقف اعظم، لبخند تلخی روی لبهای جلاد آسمانی نشست.

خشم؟ اصلاً چنین چیزی حس نمیکرد. دلیلی هم براش نداشت.

از همون ابتدا، او و اسقف اعظم دو قطب کاملاً مخالف هم بودن. وقتی به گذشته نگاه میکرد، مایهٔ شگفتی بود که چطور این همه سال تونسته بود چشم در چشمِ اسقف اعظم زندگی کنه.

اینکه توقع داشته باشه باورهایی که در طول سالیان دراز سخت و تغییرناپذیر شدن بهراحتی عوض بشن، چیزی جز طمع نبود. جلاد آسمانی جوری لب به سخن باز کرد که انگار داشت بیانیهای صادر میکرد:

«اسقف اعظم. من به همراه کسایی که ازم پیروی میکنن به دشتهای مرکزی میرم.»

«نمیتونم چنین اجازهای بدم.»

«اجازه نمیخوام. اگه بخوای جلوم رو بگیری، از روت رد میشم.»

لبهای اسقف اعظم به طرز عجیبی کج شد. توی چشمهایی که تا همین چند لحظه پیش اونقدر آروم به نظر میرسیدن، نوری سرد و یخزده جرقه زد.

«پس آخرین فرصتت رو هم دور انداختی.»

«من فقط به روش خودم ایمانم رو دنبال میکنم.»

«...»

«اگه اهریمن آسمانی واقعاً به فکر ما بود، دلش نمیخواست توی چنین جایی بپوسیم و پژمرده بشیم. اگه این عاقبت واقعاً چیزیه که ایشون میخواستن، پس اصلاً لایق فداکاری و پرستش ما نیستن.»

«یه خدا نیازی نداره خودش رو اثبات کنه. اون فقط هست.»

«پس همینجا بپوس. من میرم تا پیداش کنم.»

هنوز کلمات از دهانش خارج نشده بودن که اسقفهایی که عقب نشسته بودن، آرومآروم شروع کردن به تنگتر کردن حلقهٔ محاصره دور جلاد آسمانی. با دیدن این صحنه، موج مهارنشدنیای از نیت کشتار و همزمان، اندوهی کمرنگ در وجودش جوشید.

مؤمنی که خدای خودش رو گم کرده، دستآخر موجودِ بهغایت ضعیفیه.

بعضیها شک میکنن، بعضیها هم از سر ناامیدی نعره میکشن. اگه کسی از همون اول میتونست کاملاً متکی به خودش و بدون هیچ خدایی وجود داشته باشه، اصلاً نیازی نداشت به ایمان تکیه بزنه.

‘ای اهریمن آسمانی، واقعاً این چیزی بود که میخواستید؟’

دست جلاد آسمانی با انرژی شیطانیِ غلیظی پوشیده شد.

رو به جلو گام برداشت؛ حتی اگه به قیمت آلوده شدنِ دستهاش به خونِ مؤمنان تموم میشد.

سؤالی که اون اسقف جوان با مرگش به گوش او رسونده بود؛ حالا وقتش رسیده بود که جلاد آسمانی به اون پرسش پاسخ بده.

«بیاید جلو.»

طولی نکشید که تالار بزرگ غرق در انرژی شیطانیِ متراکمِ اسقفها شد.

و درست در همون لحظه، جلاد آسمانی متوجه چیزی شد. اینکه در کسری از ثانیه، بیاختیار سرش رو به عقب چرخونده بود تا نگاه کنه.

‘چی...؟’

آخه چطور میتونست این حس رو وصف کنه؟

بیشتر شبیه به این بود که انگار کل جهان از بیخ بریده شده و دوباره سر هم چسبونده شده بود. برگشتنش هیچ ربطی به ارادهٔ خودش نداشت؛ گویی نسخهای دیگه از خودش پنهانی بدنش رو به حرکت درآورده بود.

افکارش فرصت پرواز چندانی پیدا نکردن.

نگاهش ناخودآگاه درِ بازشدهٔ تالار رو دنبال کرد. مکانی که بلندپایهترین اعضای فرقه در اون جمع شده بودن تا دربارهٔ والامقامترین وجودِ فرقه داوری کنن. دری که قاعدتاً هیچکس نباید جرئت باز کردنش رو پیدا میکرد، حالا چهارتاق باز مونده بود.

صحنهٔ عجیب و غریبی بود. درِ بازشده، مثل شکافی به نظر میرسید که ابداً نباید وجود میداشت.

چشمهای جلاد آسمانی تمام و کمال مجذوب کسی شد که از میان اون درِ باز پا به درون گذاشت.

‘این کیه؟’

اولین احساسی که بهش دست داد، حس هولناکی از "ناآشنایی" بود.

چهرهای بود که توی هیچ گوشهای از خاطراتش دیده نمیشد. در این لحظه، وقتی موجودی سراپا ناآشنا در جایی ایستاده بود که هیچ غریبهای هرگز اجازهٔ ورود بهش رو نداشت، حس خفقانآور و وصفناپذیری از یک ناهماهنگیِ شوم، وجود جلاد آسمانی رو بلعید.

گویی سیلابی گلآلود و سرکش با خشونت در ذهنش به چرخش افتاده بود؛ نفس جلاد آسمانی به شماره افتاد. و بعد متوجه شد. حسش کرد. با تمام وجود فهمید و درکش کرد.

اینکه غیرممکن بود فقط به خاطر ظاهر شدنِ یه فرد غریبه در برابر چشمهاش، اینطور تا عمق وجودش به لرزه بیفته.

پیشآگاهی غریبی، ورای درک و هوشیاری انسانی، به درونش هجوم آورد.

این بیشک برخوردی سرنوشتساز و تاریخی بود.

پیکرِ ناآشنا گام برداشت. هیچ صدا یا ردپایی با این حرکت همراه نبود. با اینکه کاملاً واضح جلوی چشمهاشون ایستاده بود، هیچ ردی از حضور مادی یا وزنی واقعی در او حس نمیشد. لبههای پوسیدهٔ ردایش، پوست زبرش و موهای کدرشده از لایههای ضخیمِ خاک، به این غریبه ظاهری انسانی میداد، اما در عین حال شبیه موجودی بود که هیچ سنخیتی با آدمیزاد نداشت.

از هر چیزی مهمتر...

‘اون چشمها.’

مگه واقعاً چنین چشمهایی توی این دنیا وجود داشتن؟

انگار همهچیز رو در خود جای داده بودن، و همزمان هیچچیز در اونها نبود. تنها چیزی که در اون نگاه غوطهور بود، نیستیِ مطلقی بود که فراتر از پوچی و خلأ صِرف میرفت.

خلأ و بیهودگیِ عمیقی که از نگاهش ساطع میشد، انگار نه تنها جلاد آسمانی رو میبلعید، بلکه نفسش رو هم بهکل بند میآورد.

جلاد آسمانی تقلا کرد کاری بکنه، هر کاری، اما بدنش تکون نمیخورد. تمام کاری که از دستش برمیاومد این بود که همونطور خشکزده سر جاش بمونه؛ درست مثل کسی که زیر تختهسنگی دههزار ساله دفن شده باشه.

اما ظاهراً بقیه وضعیتشون مثل جلاد آسمانی نبود.

«تو کی هستی؟»

یکی از اسقفهای داخل تالار بزرگ قدمی جلو گذاشت و راه رو به روی مرد بست. با صدایی لبریز از کینه و خشم فریاد کشید:

«فکر کردی اینجا کجاست که جرئت کردی پات رو بذاری توش؟!»

هر چقدر هم که به نسلی تعلق داشت که هرگز جنگ بزرگ رو به چشم ندیده بود، اسقف باز هم یک اسقف بود. کم پیش میاومد کسی بتونه در برابر خشمی که از وجود چنین مردی فوران میکرد، آروم و بیحرکت بایسته.

اما در اون لحظه، جلاد آسمانی به وضوح دید که اسقفی که راه رو سد کرده، اصلاً توی نگاه «اون» جایی نداره؛ انگار اصلاً دیده نمیشد.

درست مثل اینکه اسقفِ ایستاده بر سر راهش از بیخ وجود خارجی نداشت، «اون» به قدمهای آرومش دقیقاً مثل قبل ادامه داد. انگار نفس کشیدن و قدم برداشتن، تنها دلیل وجودش روی زمین بود.

«نمیشنوی دارم چی میگـ...»

به جای هر واکنشی، «اون» فقط دستش رو آروم جلو آورد.

درست مثل حرکتی بود که آدم موقع پس زدن یه حشرهٔ مزاحم انجام میده. نه، حتی این هم زیادی توصیف بزرگی بود. فقط یه تکون ملایم و کوچیک بود که انگار هیچ معنایی نداشت.

چیزی که بعد از اون رخ داد، پدیدهای فراتر از باور بود.

شِلَپ!

بدن اسقفی که راه رو بسته بود، توی یه چشم به هم زدن تبدیل به فوارهای از خون شد و به هر طرف پاشید.

شَپَلَق!

خون سرخ روی صورت جلاد آسمانی پاشید، درست مثل اینکه کسی اون رو با شتاب به طرفش پرت کرده باشه.

با این حال، جلاد آسمانی هیچ حسی نداشت. نه گرمای خون رو حس میکرد و نه بوی زنگزده و فلزیش رو. با بهت و گیجی، دستش رو به گونهش کشید. نوک انگشتاش آغشته به خونی لزج و چسبناک شد. خونی که کمکم داشت سرد میشد، آخرین نشونهای بود از اینکه روزگاری مردی به نام اسقف توی این دنیا نفس میکشیده.

نتیجه با بیرحمی تمام جلوی چشماش نقش بسته بود، اما عقلش حتی یه گوشه از اون رو درک نمیکرد. حتی برای یه ضربان قلب هم چشم از ماجرا برنداشته بود و دیده بود چطور یه انسان تبدیل به خون شد، ولی هیچجور نمیفهمید با چه قاعده و بر چه اساسی چنین فاجعهای رقم خورده.

«...ایـ... این...»

فقط یک چیز بهش اجازه داده شده بود: پذیرفتن هر چیزی که رخ داده بود. تسلیم محض در برابر پدیدهای که فراتر از فهم و درکش بود.

آره، مگه دنیا به همین نمیگفت ایمان؟

چِلپ.

مرد ناشناس، با پاهای برهنهش، قدم توی حوضچهٔ خونی گذاشت که کف سالن جمع شده بود.

چلپ. چلوپ.

اون قدمها حالا به طرف جلاد آسمانی برداشته میشدن. با اینکه این رو خوب میدید، باز هم ذرهای تکون نمیتونست بخوره.

حرکاتش، نفس کشیدنش، حتی صرفِ بودن و وجود داشتنش، دیگه دست خودش نبود. از همون لحظهای که «اون» ظاهر شده بود، همهچیز همینطور بود. حس میکرد هر چیزی که توی این مکان وجود داره، فقط با اجازهٔ اون سر پاست.

شلپ. چلپ.

سرانجام، اومد و درست جلوی جلاد آسمانی ایستاد.

چلپ.

توی اون لحظه که مثل ابدیت کش اومده بود و جلاد آسمانی حتی جرئت نفس کشیدن هم نداشت، «اون» بدون اینکه حتی نیمنگاهی بهش بندازه، به سادگی از کنارش گذشت و به راهش ادامه داد.

گویی دنیا منجمد شده و از حرکت باز ایستاده بود. توی اون ثانیهها، همه جز «اون» فقط میتونستن مثل یه خواب و کابوس به اتفاقات جلوی چشمشون خیره بشن.

تَپ.

یک نفر مثل کوهی که فرو بریزه، همونجا روی زانوهاش فرود اومد.

«آه... آااه... ااوووه...»

اسقف اعظم بود.

چهرهای که همیشه نقابی از آرامش و وقار روش کشیده شده بود، حالا غرق در اشک بود.

«تشریف آوردید...؟ بالاخره... بالاخره تشریففرما شدید؟»

اون که بالاترین و والاترین مقام فرقه بود، دیگه حتی روی دو زانو نشستن رو هم در شأن خودش نمیدید. با دستها و زانوهاش روی زمین به سمت مرد خزید. جرئت نداشت پاش رو روی مسیری بذاره که مرد قدم برداشته بود؛ در عوض، در کنار همون مسیر، به خاک افتاد و با تمام پنج عضو بدنش به سجده رفت و پیشونیش رو به سنگفرش کوبید.

«خادم حقیر فرقه... سرانجام به دیدارِ آن ذاتِ والا نائل آمد.»

«اون» بدون کوچکترین واکنشی، از کنار اسقف اعظمِ سالخورده و اشکریزان عبور کرد.

چلپ.

پاهای غرق در خونش سرانجام روی پلههای کهنه و رنگورورفته قدم گذاشت.

تق. تق. تق.

بعد از بالا رفتن از پنج پله با آرامش تمام، چرخید و روی تخت یشم نشست. بعد، آروم تنش رو به پشتیِ تخت تکیه داد.

با دیدن مرد که با رخوتی غریب روی تخت جا خوش کرده بود، همه به یک حقیقت رسیدن: اون تخت از همون روزِ ازل فقط و فقط برای اون ساخته شده بود.

تنها یک کار برای همه باقی مونده بود.

تپ. تپ.

زانوهای اسقفها یکی پس از دیگری سست شد و انگار که از درون فرو ریخته باشن، همگی به زمین افتادن.

بعضیها از سر شوق بیخود شده بودن، بعضیها از وحشت فلج شده بودن. بعضی دیگه هم تقلا میکردن تهموندههای شکی رو که هنوز از قلبشون بیرون نرفته بود خاموش کنن.

هر حسی که توی دلشون داشتن، رفتارشون یکی بود.

عقل و منطق و دلیل و برهان، همگی رنگ باخته بودن. اون فقط با حضور ناگهانیش، صرفاً با بودنش، همهشون رو به زانو درآورده و تسلیم کرده بود.

اهریمن آسمانی. همون کسی که پایان دنیا رو اعلام خواهد کرد.

«آه...»

بالاخره حتی جلاد آسمانی هم زانوهای خشکشدهش رو روی زمین گذاشت.

فهمید.

فهمید که چرا اینهمه سال منتظر مونده بودن. و چطور او و بزرگ اعظم، با وجود تمام ناسازگاریها، تونسته بودن شونه به شونهٔ هم دووم بیارن.

هر چیزی که سالهای بیشمار ازش دزدیده بود، توی همین یک لحظه برگشت. پردهای تار از اشک توی چشمهایی حلقه زد که بادهای بیامانِ روزگار غبارآلود و کمسوشون کرده بود.

«اهریمن آسمانی متجلی شد! دههزار اهریمن به خاک میافتند!»

جلاد آسمانی به سجده افتاد و سرش رو تا نهایت روی خاک خم کرد.

«خادمان فرقه، به دیدار اهریمن آسمانی نائل میشوند!»

تمام اسقفها همصدا پیشانیهاشون رو به زمین کوبیدند.

صحنهای بس سهمگین و سنگین بود، اما اهریمن آسمانی حتی گوشه چشمی هم به اونها نینداخت. نگاهش به جایی در دوردستها دوخته شده بود. چشمانش، درست شبیه بستر خشکیدهٔ یک دریاچه، انگار دیگر هیچ گنجایشی برای پذیرش چیزی نداشتند.

تهیبودنی که دور وجود اهریمن آسمانی حلقه زده بود، به هر سویی سرایت کرد. خلأیی به وسعت اقیانوس، آرومآروم بر تن همه سنگینی کرد؛ طوری که حتی تجسم مفهوم نافرمانی و سرکشی هم در خیال ناممکن بود.

چقدر زمان گذشت؟

پس از نشستنی طولانی بر تخت یشم، پس از آنکه مدتی دراز تنها «بود» و کاری جز بودن نکرد، لرزش خفیفی در تن اهریمن آسمانی افتاد. چیزی ناچیز در آن چشمان تا پیش از این خالی پدیدار شد؛ گویی با مشقت و به زحمت، چیزی را از ژرفایی دوردست و دستنیافتنی بالا کشیده بود.

احساسی که سرانجام سر برآورد، محو اما تکاندهنده بود.

نگاه اندک لرزانش درست مثل مردی بود که جان میکَند تا بفهمد این چه بود که از اعماق وجودش بیرون کشیده است.

بارقهای بسیار کمسو در آن چشمان بیسو و مات نشست.

«...ـشان.»

صدایش، بم و گرفته، به آرامی طنین انداخت. آنچنان آرام که بیتیز کردن گوشها، هیچکس توان شنیدنش را نداشت.

«...هواشان.»

در آن دم، چرخدندهای که سالها در جای خود یخ زده بود، بار دیگر شروع به چرخیدن کرد.

به سوی فرجامی که هیچکس توان پیشبینیاش را نداشت.